В погоне за новой жизнью

Как я люблю те дни, когда все вроде бы идет на лад. За пять лет одиночных странствий я поняла, что очень важно полностью наслаждаться каждым светлым моментом в жизни, потому что он может погаснуть в мгновение ока, как спичка от малейшего вздоха. Купив у цветочника пышный букет алых альстромерий, я двигалась в сторону новой чайной, которая открывалась сегодня и явно собиралась покорить сердце не одного жителя города. Погода была прекрасная, солнечная. Будучи частью нации Огня, я любила солнце, но, мне кажется, оно настолько великолепно, что нравилось бы мне с любой национальностью. Радостно щурясь от яркого света, я продолжала свой путь, вдыхая аромат букета цветов в моих руках и улыбаясь каждому прохожему. Нет ничего прекрасней, чем делиться счастьем с окружающими. А ведь все действительно было хорошо: Аанг отправился учиться быть Аватаром, Сокка наконец встретился с отцом, Тоф ушла на встречу с мамой, которая наконец ее поняла. С нами Аппа и Момо. Мы добились поддержки царя Земли. Воины Киоши тоже рядом. Никакого Лонг Фенга. И Зуко...Он изменился, и только к лучшему. Вчера после двух часов ухода за принцем и его явной поправки, мне нужно было отправляться на Совет Пяти, где меня уже ждали Катара, генералы и царь. Мы с магом Воды выложили им наш план, сообщив о Затмении. Нашу идею довольно позитивно приняли, и было решено, что Совет обдумает все и предоставит полный план действий на следующий день (то есть сегодня) в два часа дня. Сейчас было десять часов утра, и я никуда не спешила. К тому же Катара пообещала, что сама сходит к генералам за планом. Так что у меня была уйма свободного времени и прекрасного настроения, чтобы помочь дяде Айро в чайной. В это время чайная еще не открылась, но мне безумно понравилась вывеска, сделанная дядей, с надписью "Жасминовый Дракон". Красивое название, прямо в стиле Айро. Дядя и Зуко жили в этом же здании, только на третьем этаже. Поднявшись, я без стука вошла, как просил меня Айро. "Ты можешь приходить в любое время. Ты всегда желанный гость в нашем доме",– я вспомнила голос дяди. Поздоровавшись, я прошла по комнате и присела на лавочку у стола, положив на него букет прекрасных цветов. Рядом напевал какую-то мелодию Айро, который готовил что-то странно пахнущее. –Здравствуй, Сэм, –улыбнулся дядя. –Как Ваши дела, дядя? – радостно поинтересовалась я. –Идут на лад, –уверенно произнес он, –Ох, какие прекрасные альстромерии!– дядя взял букет со стола и поставил его в прелестную белую вазу. Я не удивилась, что дядя отлично знал название этих цветов,–Ты не против, если они украсят чайную? Я одобряюще покачала головой. Айро еще больше засиял. –Что это за запах?– позади послышался слишком ласковый голос Зуко. Принц подошел к плите, на которой что-то варилось и с любопытством заглянул в кастрюлю. –Это джут,– сообщил дядя, –Уверен, тебе не понравится. Зуко понюхал содержимое кастрюли и с аппетитом произнес, протянув дяде тарелку: –Вообще-то пахнет очень вкусно. Я бы съел мисочку, дядя. –Лихорадка прошла – и ты как-то изменился,– подозрительно щурясь, сказал Айро, насыпая джут в тарелку. –Настал новый день,– пролепетал Зуко. Я впервые слышала от него такой тон, –У нас новый дом, новая мебель и сегодня открытие новой чайной,– парень присел рядом со мной и приобнял, чмокнув в щеку, –Жизнь налаживается, дядя. –Ты даже выглядишь по-другому, – заметила я, осмотрев Зуко. На нем была красивая одежда зеленого цвета, которая, как ни странно, очень хорошо подходила Огненному принцу. Он и раньше носил одежду Царства Земли, но этот наряд выглядел совсем по-другому. –А, ты про это, –начал парень, заметив мой взгляд на его одежке,–Дядя дал мне это вчера вечером. Новая чайная, новый костюм. Я полностью с этим согласен. У меня на миг появилось такое ощущение, что передо мной был совсем не Зуко. Но, нет, это был все тот же принц собственной персоной,но теперь в нем появилось нечто новое. –Я и для тебя кое-что подобрал, – заявил Айро, резко оторвавшись от готовки. Он в одно мгновение исчез из комнаты и тут же вернулся, неся в руках аккуратно сложеную стопку зеленых вещей,– Примерь, уверен, тебе подойдет. Я осторожно приняла все эти ткани, которых хоть и было много, но они казались совершенно невесомыми. Появилось ощущение, что я прикоснулась к волшебству в его чистом виде. –Спасибо большое, но не стоило...–смущенно протянула я. –Еще как стоило! – спорил дядя,–Можешь примерить его в комнате Зуко. Я не сопротивлялась, а просто поднялась и пошла к указанной дядей двери. Войдя внутрь, я даже не стала осматриваться: все мое внимание было направлено лишь на наряд в моих руках. Это оказалось невероятной красоты платьем, длиной по щиколотку, но не смотря на это достаточно воздушным и свободным. Юбка состояла из двенадцати складок и разлеталась по кругу, когда я начала кружиться. Дяде Айро точно удалось угадать размер, и платье село не мне, как литое. Оно не выделялась особой роскошью и пышнотой, но тем не менее, это была самая очаровательная вещь, которую я когда-либо надевала. Даже роскошные наряды, которые мы надевали, когда пробирались на прием к царю, нравились мне не так сильно. Нежное светло-зеленое сверху, оно плавно переливалось в изумрудный у подола. Невесомый, средней толщины ободок нежно перетягивал мою талию, подчеркивая изгиб тела. Плечи были открыты, но платье держалось прочно благодаря толстым лямкам припущеным с плеч. Здесь не было ни вышивки, ни камней, ни чего-либо другого, но это только украшало наряд, делая его более привлекательным. Под низ я надела удобные зеленые шорты, длиной до середины бедра, которые мне тоже дал дядя. Видимо это для того, чтобы избежать неловких ситуаций. Довольная этим неожиданным и приятным подарком, я вышла из комнаты и предстала перед Зуко и Айро. Дядя радостно улыбнулся, а принц открыл рот от изумления. Я тихонько захихикала от такой милой реакции со стороны парня. Я демонстративно закружилась перед Зуко и Айро, показывая платье со всех сторон. –Спасибо огромное, это прекрасно! – воскликнула я, пританцовывая. –Я рад, что тебе понравилось, – сказал Айро. Я поклонилась ему и присела рядом с Зуко, который, казалось, потерял дар речи. –Ты прекрасна, – промямлил он, а затем резко стрепенулся и, прийдя в себя, добавил, –Впрочем, как и всегда. Я расплылась в счастливой улыбке и заключила принца в недолгие объятия. –Ну что, пора начинать!– воодушевленно сказал Айро, и, взяв вазу с альстромериями, направился к выходу,–Пора делать чай. Мы с Зуко встретились довольными взглядами, поднялись и пошли вслед за дядей, взявшись за руки. У входа в чайную уже толпилась уйма народу, желающего выпить вкуснейшего в городе чая. Как только дядя официально открыл дверь, помещение тут же наполнилось посетителями. Работы было немало, и расслабляться не было времени. И не смотря на то, что чай делал только Айро, времени бездельничать у нас с Зуко не было: нам нужно было следить, чтобы все время была кипяченая горячая вода, принимать и разносить заказы, консультировать клиентов и убирать со столиков. Наконец, спустя час, мы обнаружили, что все посетители спокойно сидят и пьют чай, никто не уходит и не заходит. Не думаю, что это было надолго, но у нас появилось несколько минут, чтобы передохнуть. Я стояла и расставляла чашки,натирая их, когда услышала разговор Зуко и Айро и начала к нему прислушиваться. –Кто бы мог подумать, когда мы приехали сюда, как беженцы, что у меня будет собственная чайная! Вкладывай в дело душу,Зуко,–и жизнь тебя наградит,– голосом мудреца протянул дядя. –Поздравляю, дядя,– искренне сказал принц. –Большое тебе спасибо,– мило ответил Айро. –Ты это заслужил,– уверенно утверждал Зуко, –"Жасминовый дракон" будет лучшей чайной в городе. –Нет, спасибо за то, что ты со мной в этот замечательный день,– уточнил старик, –Это много для меня значит. Я невольно улыбнулась. Я рада, что Зуко наконец относится к Айро так же, как дядя относится к нему. –А теперь давай приготовим им чаю,– задорно предложил принц, и подошел к плите, снимая оттуда кипящие чайники. –Да! – Айро немного помедлил,–Давай-ка готовить чай! И снова все по-новой: разносить и принимать заказы. Честно говоря, за несколько часов работы, я достаточно сильно утомилась. Поэтому дядя предложил мне оторваться от столиков и посетителей и немного передохнуть, выпив чашечку свежего горячего чая. Я стояла за стойкой персонала и пила чай, с интересом наблюдая за тем, как работает Зуко. –Дядя! Два жасминовых, один зеленый и один личи! – громко выкрикнул Зуко, сообщая заказ. –Я делаю все, что могу,– запыхавшись, ответил дядя, не переставая смешивать травы. Вдруг мой взгляд упал на открытые двери чайной: там появилась девушка в голубой одежде. –Катара...–ошарашено прошептала я, не в силах даже громко разговаривать, а затем негромко воскликнула:–О нет! Я машинально пригнулась, чтобы маг Воды меня не заметила, но продолжала следить за ней, выглядывая из-за стола. Если Катара увидит Зуко, то лишь Духи знают, что будет. Чего и следовало ожидать, Катара узнала Зуко, но принц, кажется, даже не заметил ее. Девушка развернулась и побежала прочь из чайной. Резко поставив чашку на стол, я обратила на себя внимание Зуко и Айро, но мне сейчас было не до этого. Я быстро преодолела половину расстояния зала, но тут меня схватил принц, остановив. –В чем дело? – удивился он, –Ты куда, Сэм!? –Мне надо предотвратить катастрофу! – я выдернула свою руку из ладони парня, протараторив:–Потом все объясню. Не волнуйся за меня! Словно ошпареная, я выбежала на улицу, но Катары и след простыл. Не найдя другого пути, я решила пойти во дворец, ведь только туда могла пойти девушка. Мне нужно догнать ее быстрее, чем она сообщит все царю, чтобы все объяснить прежде, чем случится ужасное. Но за весь мой путь ко дворцу маг Воды так и не появилась на горизонте. Запыхавшись, я вошла в здание и направилась в главный зал. Подойдя поближе, я услышала недолгие звуки борьбы и решила скрыться за стеной у входа. Заглянув, я увидела то, чего не ожидала больше всего: Катару уводили агенты Дай Ли, а трое воинов Киоши спокойно за этим наблюдали. Приглянувшись к трем девушкам, я не узнала ни в одной из них Суюки. Вместо нее перед моими глазами престали ненавистные мне люди: сумасшедшая Азула, наивная Тай Ли и как всегда безэмоциональная Мэй. Из них троих, кстати, форма воинов Киоши была к лицу только Тай Ли. Я быстро вновь скрылась за стеной, пока меня не заприметили. Трое девушек были явно довольны тем, что поймали Катару. У меня, напротив, в голове крутилась лишь одна мысль: нужно помочь подруге. Вдруг, неожиданно для меня на меня кто-то набросился сверху. Мои руки оказались заикнуты за спиной. Меня грубо схватили за платье и завели в тронный зал. Азула и её приспешницы были удивлены, но на лице гадкой принцессы тут же появилась хитрая усмешка. –Принцесса Азула, эта девушка подслушивала ваши разговоры,– доложил на меня агент. Меня опустили на колени. Сопротивляться было сложно. –Так. Так. Так,– медленно протянула Азула, поднимаясь с трона царя Земли. Когда это она успела его занять?–Подружка Аватара и его компании. Решила повторить судьбу своей жалкой подруги-мага Воды? – Азула громко и издевательски засмеялась. От этого смеха резало уши, но ставало не по себе. Девушка спустилась и подошла ко мне. Я удивлялась, как сильно они с Зуко похожи. Схватив меня за подбородок, девушка вонзилась в мои щеки острыми ногтями, но я не чувствовала боли. Ненависть к этой особе затупляла все остальные чувства. –А я смотрю тема дружбы для тебя тяжелая, – заявила я ей прямо в лицо, а затем зыркнула в сторону ее "подруг", стоявших позади нее, – Как думаешь, насколько скоро эти двое предадут тебя? От ярости принцесса влепила мне жесткую пощечину. Скривившись от боли, я через силу выдавила самодовольную усмешку: –У-у, я смотрю, я попала прямо в цель. На больное, да? Азула закипала от злости. Её вид в таком состоянии выглядел еще более безумным. –А может, мне убить тебя?– девушка пыталась говорить запугивающе, но ярость в ее голосе все равно вырывалась наружу. –Попробуй, – бросала вызов я, – Будешь марать руки? Азула выпрямилась и посмотрела на меня с высока. Затем она развернулась и направилась к трону, бросив: –Тай Ли, разберись. Очень милая и беззащитная на первый взгляд девочка в одну секунду лишила меня способности двигаться. Я буквально ощущала, как теряю контроль над каждой частью своего тела. Упав на пол, я в последний раз глянула в ядовитые, довольные глаза Азулы, прежде чем меня вырубили, сильным ударом по голове. Конечно, Катару можно просто увести, а меня обязательно лишать сознания!

***

Очнулась я от странного ощущения холода вокруг моей головы. Приоткрыв глаза, меня слегка ослепило зеленоватым светом. Перед собой я увидела знакомый силуэт Катары. –Чш, осторожно, не двигайся, – бережно произнесла она. Теперь я поняла, что девушка исцеляла меня с помощью магии. Я была усажена, облокотившись о зеленые кристаллы, но чувствовала себя неудобно, поэтому немного подвинулась. Это помешало Катаре–и девушка упустила воду, полностью облив меня. –Я же просила не двигаться, – недовольно пробурчала Катара, но быстро высушила меня, убрав всю воду. –Извини. Давно мы тут? – поинтересовалась я, потеряв счет времени. –Достаточно,–отрезала Катара, –Азула со своей компанией в городе, – сообщила она то, что я и так знала, а затем добавила:–И Зуко здесь. –Нужно выбираться отсюда и остановить Азулу, –я попыталась резко вскочить, но не удержалась на ногах от сильной боли и слабости. –Погоди, не торопи события, тебе нельзя так резко подниматься, – Катара принялась лечить каждую мою конечность, которые сильно ныли,–К тому же, я уже все тут обошла. Отсюда нет выхода. Последняя фраза девушки звучала безнадежно, будто Катара пала духом. Спустя буквально минуту молчания я вдруг решила признаться магу Воды: –На счет Зуко... Я не успела договорить, как послышался какой-то шум сверху. Открылся люк очень высоко над нами, и в нём мы увидели агента Дай Ли. –К вам гости,– грубо сказал мужчина и безцеремонно сбросил кого-то вниз. –Зуко!–поняв, кто это был, я подскочила и помчала к парню, пытаясь помочь ему подняться. –Зуко? – то ли удивилась, то ли возмутилась Катара. –Что с тобой? Ты в порядке? –волновалась я за парня. –Что это у вас происходит такое? –возмущенно недоумевала Катара,–Зачем они бросили тебя сюда?– спрашивала она у Зуко, а затем обратилась ко мне, –И ты, Сэм, ты с ним заодно? О стойте, дайте угадаю, это ловушка! Когда Аанг придет мне на помощь,ты поймаешь его в свои огненные мерзкие лапы. Зуко молчал. Он отвернулся и от Катары, и от меня. Я вдруг вновь почувствовала слабость во всем теле и решила присесть, облокотившись о кристаллы. Катара, не сдаваясь, читала нотации: –Ты отвратителен, ты знаешь об этом? Постоянно ходишь за нами, пытаешься поймать Аватара –последнюю надежду этой планеты на мир! Но тебе то какая разница! Ты–сын Хозяина Огня. Война, ужас, страх и страдания у тебя в крови. Вот тут даже я была не согласна, зная Зуко совсем с другой стороны. Я уже и забыла, каким плохим его считают все мои друзья. –Ты не понимаешь, о чем говоришь,– буркнул в ответ девушке принц. –Правда!? – закипала Катара, –А что понимаешь ты? Ты понятия не имеешь, что со мной сделала эта ваша война! Со мной и моей семьей. Племя Огня убило мою маму! – девушка присела на корточки и вся буквально сжалась. Похоже, она плакала. Я сразу же подошла к ней и попыталась обнять ее, но она отстранилась. Зуко тоже проникся сочуствием к девушке: –Прости. Это нас и сближает. Парень повернулся к нам лицом. Катара, видимо, не поняла его слов. –Что нас может сближать? – возмутилась она. Зуко начал рассказывать ей историю о потере своей матери. Эту историю он мне уже рассказывал, только в более детальных подробностях. Я ненароком вспомнила тот день: мы лежали у него дома в обнимку, и принц делился со мной самыми важными в его жизни событиями. А я внимательно слушала, восхищаясь его стойкостью и силой духа. Пока Зуко рассказывал заинтересованой Катаре свою историю, я вновь почувствовала боль во всем теле. Незаметно для них, я тихо присела в сторонке пытаясь побороть эту боль. Вдруг меня бросило в жар, потом в холод, и я с ужасом обнаружила, что мои ладони безконтрольно трясутся. В последний раз это случалось, когда мы были на болоте. Перед глазами предстало то видение с Зуко. Зуко, который отверг и яро ненавидел меня. Я затрясла головой, пытаясь выбросить плохие мысли. Дрожь ушла, и я вновь чувствовала себя нормально. –Прости, что накричала на тебя,– извинилась перед Зуко маг Воды. Похоже, парень уже закончил свой рассказ. –Это неважно,– протянул Зуко. –Просто, когда я представляю лицо врага, я всегда представляю твое лицо,– призналась Катара. Казалось, она жалеет об этом. –Мое лицо? Понятно,– Зуко расстроено коснулся шрама на его лице. –Нет, я не это имела в виду,– быстро исправилась Катара. –Ничего, раньше я думал, что этот шрам был меткой,– не переживал Зуко, –Меткой на изгнанном принце, приговоренном к вечной погоне за Аватаром, но недавно я понял, что я свободен в выборе своей судьбы, даже если шрам останется со мной навсегда. Наступило недолгое молчание. Мне понравились слова парня, и я задумалась об их смысле. –Может, я смогу тебе помочь? – вдруг предложила Катара. –Что? – одновременно сказали мы с Зуко. –Я могу излечить тебя,– настаивала девушка. –Это шрам. Его не излечить,– безнадежно протянул принц. –Это вода из Оазиса Духов на Северном Полюсе,– Катара достала из-под одежды кулон в виде маленького флакончика,–Она обладает волшебными свойствами, так что я берегла ее на всякий случай. Не знаю,поможет ли но...– девушка подошла вплотную к парню, готовая излечить его, но вдруг ее кое-что остановило. Рядом с нами раздался взрыв и к нам вышел мальчик:–Аанг! –Аанг, я ждала тебя,– маг Воды набросилась на Аватара с объятиями. Я заметила грозный взгляд Аанга на Зуко. Это был взгляд, наполненый ревностью, как мне показалась. Вместе с Аангом пришел и Айро. Вот уж чего я точно не ожидала! –Дядя! – подобно Катаре, я заключила в объятия Айро. –Как всегда рад тебя видеть! –сиял Айро. –Дядя, я не понимаю, что здесь делает Аватар?! – обозлился Зуко. Я не ожидала от него такой реакции, он ведь, вроде, изменился. –Тебя спасает, вот что,– огрызнулся Аанг. –Зуко, нам пора поговорить,– серьезно сказал дядя, но вдруг обернулся на нас:–Бегите, помогите своим друзьям! И ты, Сэм иди с ними. Мы вас догоним. Я хотела остаться, но Катара схватила меня за руки и насильно увела прочь. Мы бежали по длинному темному коридору, как вдруг я услышала странный шум позади. Он доносился как раз оттуда, где были дядя с племянником. –Вы слышали там шум?–остановилась я, разволновавшись, –Там дядя и Зуко! Я рванула назад, чтобы узнать, что там происходит, но меня остановил Аанг: –Они же сказали, что догонят, Сэм! На этот раз Аватар взял меня за руку. Хватка у него была сильнее, чем у Катары, и я не могла вырваться, как сильно не хотела. Мы выбежали из тоннеля и оказались в огромном подземном помещении с большим количеством зеленых кристаллов и водными фонтанами. Как только мы здесь оказались, на нас тут же полетел поток синего огня. Азула появилась из ниоткуда и сразу же напала. Аанг отбил ее удар, и девушка ненадолго застыла в боевой позиции, решая, на кого напасть. Мы тоже приготовились. Вдруг из тоннеля, откуда мы выбежали, появился Зуко. Я надеялась, что он нам поможет, потому что он никогда бы не стал драться за свою сестру. Но его недавняя реакция на Аанга меня немного волновала. Также, я нигде не видела Айро, и начала переживать на счет того, что с ним случилось, потому что лицо Азулы имело противно довольное выражение. Мы условно стояли в кругу: Зуко, Азула, Катара, я и Аанг. Наступила тишина, но в моей голове раздавался сильный шум, загдушающий внешние звуки. Мне вдруг стало страшно. Я не могла прочитать, что было написано на лице принца. В голове крутился поток мыслей и пытался вырваться наружу громкими ударами, словно в колокол, отражающимись по всему телу. На самом деле прошло буквально несколько секунд, но они тянулись, как целая вечность. Я, не скрывая своего взгляда, смотрела на Зуко. Парень как-будто вел какую-то внутреннюю борьбу с самим собой. Их с Азулой взгляды встретились и Зуко напал... Он напал не на свою ненависную сестру, а на Аанга, который тут же принялся отбивать удары. Зуко посылал в Аватара один за другим огненные потоки, а я смотрела на все это, словно парализованая, ощущая сильнейшее в моей жизни предательство. Азула напала на Катару. Девушка едва отбивалась, но делала это достойно. Я не могла смотреть, как Зуко нападает на моего друга. Поэтому я побежала к ним, стала перед Аангом, перекрыв его от потоков огня, и толкнула мальчика в сторону, приняв удар на себя. –Сэм, что ты делаешь?! – Аанг очень сильно испугался. Ужас на его лице сменился на огромное удивление, когда он увидел, что огонь, который выпустил Зуко, буквально растворился в воздухе, когда я выставила перед ним ладонь. Я же осталась абсолютно целой и невредимой. –Как ты это сделала? –недоумевал мальчик. Но я не собиралась отвечать на этот вопрос: –Аанг, помоги Катаре, я с ним разберусь! Я знала, что Аанг не будет спорить со мной, особенно когда речь идет о Катаре. Мальчик тут же уверенно кивнул с серьезным выражением лица и бросился на помочь магу Воды. –Как тебе это удалось? – спросил недоумевший Зуко. Он не выглядел угрожающе и даже пытался подойти ко мне, –Ты не ранена? Сейчас эти слова опеки с его стороны были совершенно ни к чему. Я выставила перед принцом руки, закричав: –Не подходи ко мне! Зуко замер на мгновение, а затем произнес: –Я просто хочу помочь. –Мне не нужна твоя помощь! – в моем голосе начали появляться истерические нотки, но я пыталась держаться. –Я только что направил на тебя огонь, могли остаться ожоги! – Зуко выглядел взволнованым, но я почему-то не верила этому волнению. –Да, ты и вправду направил на меня огонь, – со злостью нахмурившись, сказала я. –Он предназначался Аватару, я не хотел вредить тебе! – оправдывался парень. –Ты. Только. Что. Напал. На. Моего. Друга! – заорала я, делая паузы после каждого слова, чтобы сдержать слезы. –Ты же знаешь, что это значит для меня,Сэм,– стоял на своем принц. Мне противно было смотреть на его жалкий вид. Зуко предал меня вновь, и этот раз стал роковым. Злость и ярость горячими потоками разливались внутри меня, вырываясь желанием направить мощный огненный поток прямо в парня. Но я пока сдерживала себя. Мне нельзя было показывать магию, ведь это может разрушить все! И разрушит. –А что я тогда для тебя значу? – напрямую задала вопрос я. Ответ Зуко на него может изменить все,– Неужели после всего того, что между нами было, твоя честь все еще для тебя настолько важна? –Да, – не колебаясь ответил Зуко. Весь мир внутри меня рухнул. Те бабочки, что заполонили мой живот от одержимой влюбленности в миг погибли и вызывали тошноту, с которой тяжело было бороться. Я замотала головой, больше не в силах сдерживать слезы. «Но я люблю тебя!»– за собственным рыданием и шумом в голове я приглушенно слышала голос Зуко. Как может он говорить одно, а делать совсем другое? По щекам текли раскаленные слезы, обжигая мягкую кожу. Я не подпускала к себе парня, ведь тогда боль только усиливалась. Зуко стал для меня ударом молнии, приближаясь к которому, я делала только больнее себе. «Пойдем со мной. Ты будешь жить во дворце и никогда ни в чем не нуждаться!»– до меня продолжали доноситься слова парня, от которых жар по всему телу резко переключился на холод, и мурашки покрыли всю кожу. Слезы на миг как-будто застыли и похолодели и я подняла свой взгляд на Зуко: –Ты сейчас предлагаешь мне бросить друзей и пойти с тобой? – слабо прохрипела я. Кажется, Зуко увидел в моих глазах надежду и немного оживился, но на самом деле это было отчаяние. –Да, – твердо согласился принц. Холод вокруг и внутри меня исчез так же быстро, как появился, и ко мне вернулась ярость, подпитываемая ненавистью и отвращению к этому человеку. Страдания... Опять Зуко заставляет меня страдать. Любовь в любом ее виде – это зло. Это бомба замедленного действия, которая рано или поздно взрывается и уничтожает тебя изнутри. Моя бомба взорвалась как раз в этот момент. Я выпрямилась и уверенно заявила: –Я не предаю своих друзей. Знаешь, мне жаль смотреть на то, как ты легко продался, – язвительно говорила я. У меня опять появилась дрожь в руке, но на этот раз я была слишком слаба, чтобы ее контролировать, – Но одно я могу сказать точно: ты пожалеешь обо всем, но будет поздно. Ненависть не уходит, Зуко. От любви до нее один шаг, а назад дороги нет. Возненавидев однажды, я буду ненавидеть тебя всю жизнь,– на этом моменте у меня началась неконтролируемая истерика, – Я уже тебя ненавижу, ясно!? Не выдержав больше внутренней боли, я выпустила ее наружу, и она вылилась из меня огненным потоком прямо в Зуко. Парень опешил, но успел увернуться: –Ты маг Огня!? –А ты предатель! Мир полон удивительных открытий! – слезы на щеках засохли, и я осознала, что мне нечего больше было терять. Огонь был достаточно сильным и ярким, чтобы его заметили все. У Катары с Аангом в борьбе с Азулой просто не было времени что-либо сказать мне по этому поводу. Я не могла сдерживать эмоции. Злость и агрессия буквально вырывались из меня потоками огня, которые я выпускала из кулаков, направляя их на Зуко. Уклоняясь, парень был не в силах совладать с самим собой и упал на землю. Я стала над ним, приготовив кулак для нанесения последнего удара, но что-то меня останавливало. Я не могла причить никому боль с помощью магии, потому что отказалась от этого. Неважно, какой гнев сейчас мною управлял, я просто не могла этого сделать. Рука затряслась в борьбе с желанием разрушать все вокруг, и я опять зарыдала. Медленно опустив кулак, я сказала: –Тебе повезло, что ты не достоин того, чтобы пострадать от моей руки,– я сделала шаг назад. Используя магию, я окружила Зуко огненной ловушкой по кругу, которая держалась, пока была в поле моего зрения. Мне хватило одного взмаха руки, чтобы ее создать,– Но больше ты мне не помешаешь. Я начала отдаляться от заточенного Зуко к пещере из которой мы сюда вышли. Там, в конце коридора был дядя Айро, и я чувствовала, что ему нужна была помощь. Дойдя до входа в тоннель, мне пришлось развернуться, опустив взгляд с огня вокруг Зуко. Я быстро побежала по коридору, осознавая, что принц освободился и ребятам сейчас придется справляться и с ним. Я оправдывала себя только тем, что Айро действительно необходимо было помочь. И я была более чем уверена, что и он поможет мне. –Дядя! – я наконец выбежала в ту комнату, где Дай Ли держали меня, Катару и Зуко. Как я и предполагала, Айро был в беде: его полностью сковали в кристаллы. Разрушить их под силу было только магу. Я направила взрывной поток на заточенного Айро, послышался громкий звук, и кристаллы разлетелись на десятки осколков. Дядя принялся отряхиваться: –Магия Огня!? Да какой силы! – восхитился он, – Есть какие-нибудь объяснения? –Выложу Вам все до мельчайших подробностей, только в более благоприятной обстановке, – в торопях пообещала я, – Нужно бежать. –Ты плакала? – резко спросил дядя. Я удивлялась его прорицательности,– Боюсь предположить из-за кого. –Вы все правильно поняли, – подтвердила я даже не высказанную дядей догадку. –Я хочу извин...– начал дядя, но я его перебила. –Вы не должны извиняться за своего непутевого племянника, – немного вспыльчиво сказала я. –Твоя правда...–протянул дядя. –Нам нужно идти,– напомнила я, и побежала обратно на помощь друзьям, проследив, что дядя пошел за мной, хотя я в этом особо не сомневалась. Выбежав туда, где все еще не покладая рук сражались Аанг и Катара, я увидела картину, удивившую меня: повсюду были Дай Ли, от части которых пыталась отбиваться Катара с помощью своего знаменитого «осьминога». Аанг же именно в тот момент, когда мы появились, почему-то закрылся в кристалическом убежище, не понятно зачем. Я поняла, что мне нужно продвинуться поближе к друзьям, но вежливо просить Дай Ли освободить мне дорогу было бы не очень кстати, тем более, что нас с дядей заметили. У меня не было времени на то, чтобы задумываться, что я делаю: кого-то из агентов я поджигала одним взглядом или щелчком пальцев, кого-то крушила ударом ногой, который сопровождался огнем, на кого-то я просто посылала пламенный поток. Но врагов особо меньше не ставало, и я поняла, что придется ненадолго здесь застрять. Вдруг из убежища, в котором скрылся Аанг засиял яркий белый свет. Такое обычно случается, когда мальчик входит в состояние Аватара. Так и было: Аанг начал подниматься вверх в воздухе. Его глаза и татуировки ярко светились, и этот свет распространялся очень сильно, буквально ослепляя всех вокруг. Но затем что-то пошло не так. Аанг на мгновение засиял еще ярче и его как-будто передернулр, а затем он начал падать вниз, потеряв сознание. Опустив взгляд на Азулу, я все осознала: девушка ударила Аанга молнией. Дальше все происходящее начало казаться мне в замедленном действии: я издалека видела ужас на лице Катары, которая тут же рванула ловить Аватара, чтобы хоть как-то помочь ему, спасти его. Я вновь не могла сдерживать слез. Этого просто не могло быть! Меня трясло, мне хотелось верить, что это все был сон. Но это была реальность. Самая жестокая и безжалостная реальность, которую только можно было себе представить. Я почувствовала такой прилив сил, что одним мощным огненным ударом, мне удалось убрать с пути всю армию Дай Ли. Я бежала со всех ног к Катаре, которая держала на руках беззащитного Аанга. Девушка посмотрела на меня взглядом, полным отчаяния, страха и ужаса. Но Азуле было мало, и она хотела нападать на нас. Но тут перед нами появился дядя Айро, который отбивал все удары племянницы. –Бегите отсюда! – приказным тоном прокричал нам Айро, –Я буду сдерживать их столько, сколько смогу! –Нет, дядя Айро, Вам тоже нужно бежать! – противилась я, все сильнее заливаясь слезами. –Сэм, скорее! – поторопила меня Катара. –Ты сможешь поднять его наверх?– спросила я у девушки, надеясь на положительный ответ. –Да,но боюсь двоих мне не унести,– переживала девушка. –А двоих и не нужно. Ну же, Катара, – я привела в чувство немного потерявшуюся девушку. Она стрепенулась и с помощью магии Воды начала поднимать себя и Аанга вверх против течения водопада. Мне тоже нужно было бежать, и я была рада, что нашла в себе достаточно сил, чтобы подняться в воздухе с помощью магии огня, используя руки и ноги,как источник огня, словно ракета. Я летела очень быстро, со слезами на глазах наблюдая за тем, как дядя Айро защищался, а затем, поняв, что мы в безопасности, сдался и был схвачен. Мы выбрались из подземелья, где нас ждали Сокка, Тоф и царь Земли на Аппе. Я помогла Катаре донести Аанга до бизона, где Сокка помог нам его затащить наверх. Мы сразу же взлетели, збегая от Дай Ли. Катара осторожно уложила Аанга на голову зубра. –Катара, сделай что-нибудь! – истерила я, склонившись напротив нее над Аватаром. Девушка достала маленький флакончик со священной водой, который она все время носила с собой. С помощью магии она закрутила воду из него над ладонью, пока та не засияла мягким голубым светом. Затем она поднесла воду к спине Аанга, на которой остался огромный красный след после удара молнии. Вода впиталась в тело мальчика, и Катара аккуратно положила его на спину. Все затаили дыхание в ожидании чего-то, но никто толком не знал чего. Вдруг Аанг сделал глубокий вдох, ненадолго открыл глаза и, глянув на Катару, отключился, но не переставал дышать. –Он жив! – облегченно прошептала я. Слезы так и не переставали ручьем стекать по моему лицу. Я свернулась клубочком, схватившись за колени. Я не могла сомкнуть глаза и даже не моргала. –Царство Земли пало,– выдохнул царь. Мы слишком много чего потеряли сегодня, и мою душу начал заполнять страх того, что я могу потерять саму себя. Эта ночь стала роковой для всех нас, и ничего больше никогда не будет прежним. Мы спасались бегством из Ба Синг Се. Азула победила, Зуко предал меня и дядю. Аанга елн удалось вернуть с того света, и теперь все знают о моем самом большом секрете–магии Огня, которую я так усердно скрывала. Я сидела, боясь пошевелиться, ведь мне казалось, что я могу навредить друзьям одним прикосновением к ним. Сокка, пока еще не знающий ничего, выпытывал у меня, в чем дело, но я молчала. Тогда Катара шепотом сказала ему все на ухо. Я не могла смотреть на Сокку в этот момент, но могла представить его выражение лица. Парень ничего не сказал, а просто положил руки на мое плечо. Это было все, что мне сейчас нужно. Я осознала, что меня не осуждали самые близкие мне люди–мои друзья. Я больше не могла контролировать свою магию и чувствовала полное опустошение внутри, которое нечем было заполнить, кроме как страхом перед тем, что теперь нас всех ждет...