Утром я проснулась от того, что тело затекло, было невыносимо жарко. Я скинула с себя одеяло и только тогда почувствовала, что зажата между спинкой дивана и чем-то чересчур горячим. Приоткрыв глаза, я увидела спящего Дерека. Он, как всегда, по-собственнически обнял меня мёртвой хваткой, а я из-за незажившей раны между лопатками, никуда не могла двинуться. Вчера, когда мы все приехали в квартиру, Дерек предложил мне вновь залить ранение его любимой водкой, но Стейси отговорила его и бережно обработала рану антибактериальным раствором, после дав возможность Дереку применить магию.
По лицам Стейси и Брэда я поняла, что они готовы были принять всю правду обо мне. На сердце становилось легко от того, что они поверили и беспрекословно поехали с нами. Дерек поставил защиту на дом, ведь Майкл знал наш адрес, но почему-то я сомневалась, что он скажет об этом Элизабет.
Анализируя его вчерашнее поведение, я пришла к выводу, что с ним что-то не так. То он был готов убить мою маленькую племяшку ради Элизабет, то, наоборот, приказывал мне бежать, спасая от неё. Но одно я знала точно: он не любил меня. Он повторил это дважды, и отчего-то я верила. Вечером я пребывала в шоке и почти не помнила, как отреагировала на эту новость, но теперь, лёжа на диване, осознала, что моё сердце разбито на куски. Вновь и вновь оно вдребезги разбивалось за прошедший год, но Майклу всегда удавалось склеивать его, однако теперь он был не в силах мне помочь. Своим поцелуем с Элизабет, горькими словами, взглядами и ответом «нет» он окончательно разрушил всё, что между нами было. Я не помнила, плакала ли вчера, но теперь понимала, что без слёз не обойдётся.
Уткнувшись носом в подушку, я глухо заревела, цепляясь руками за свою ночную рубашку. Боль стала переполнять меня и литься через край, делая тихие рыдание громче.
— Миа? — услышала я рядом хриплый и обеспокоенный голос Дерека.
Я повернулась к нему, и он понял всё без лишних слов. Его руки бережно прижали меня к себе, я обвила ногами его бёдра и прижалась так плотно, как только могла. Пальцами я хваталась за его футболку, уткнувшись лицом в его плечо. Он гладил меня по волосам, не произнося ни единого слова.
Через какое-то время рыдания понемногу сошли на нет, оставив место всхлипам и тупой боли в районе сердца. Как наша собранная по крупицам любовь могла разбиться в один миг? Я не хотела и просто не могла этого понять.
Вчера мои чувства будто заткнули пробкой, я должна была сохранить остатки рассудка ради спасения близких, но сегодня дала волю эмоциям. Только успокоившись, я нашла в себе силы выпрямиться и сесть на диване. Он был настолько узким, что я удивлялась, как мы с Дереком могли на нём поместиться. Я посмотрела на него. Он был хмурым и задумчивым, на его футболке выделялся круглый след от моих слёз, но, кажется, его это мало заботило.
— Прости, — просипела я, вытирая мокрые глаза.
— Тебе надо было выплакаться, — сказал Дерек и поднялся вслед за мной. — Полегчало?
Я отрицательно покачала головой и вздохнула. Дерек протянул руки, и через миг я стояла рядом с ним.
— Как бы я хотел сказать, что это пройдёт, — вздохнул он. — Но это не проходит, Миа. Эта ноющая, тупая боль будет сидеть в тебе всегда.
Я во все глаза посмотрела на него. Его взгляд был печальным и хмурым. Он говорил об Элизабет? Я провела рукой по его щеке, он взял мою ладонь в свою и прижал к своей скуле.
— Но, если повезёт, рядом окажется человек, который поможет справиться, — продолжил он, целуя мою ладонь. — Он никогда не бросит тебя в беде.
Он говорил тихо, но каждое его слово отпечатывалось в моём сознании. Этот человек — он. Я обняла его крепко-крепко, понимая: гораздо важнее, что для него этот человек — я.
Получасом позже мы впятером сидели на кухне и пили кофе, все кроме Клэр, которая расположилась на моих руках и радостно лепетала что-то на своём языке. Дерек присел напротив меня и не сводил взгляда с моих рук, на которых лежала малышка. Рядом с ним сидел Брэд, задумчиво глядя в столешницу, а Стейси опустилась около меня и, как и Дерек, не сводила с меня взгляда. Мне было неловко, и если допустить, что Стейси не могла на меня наглядеться из-за того, что скучала и считала мёртвой, то причину, по которой на меня так пялился Дерек, я не понимала.
— Почему ты так смотришь на меня? — прямо в лоб спросила я.
Он отвёл глаза от моих рук, проскользнул вверх и встретил мой взгляд.
— Потому что хочу, — ответил он, склонив голову набок.
Мы долгим взглядом смотрели друг на друга, я сдалась первой и отвела глаза в сторону. Почему он был таким хмурым? Ведь, если не считать дел сердечных, всё разрешилось. Мы вновь отбились от Элизабет и спасли мою семью. Что же тогда тревожило Дерека?
— Милая, — обратилась ко мне Стейси, — мы же не будем всю жизнь прятаться здесь? У вас есть хоть какой-нибудь план?
Мы вновь переглянулись с Дереком: все наши планы летели коту под хвост. И мы не знали, что стоит предпринять сейчас. Мы зашли в тупик, по крайней мере я. Что делать дальше, я не знала, все мои мысли были обращены к Майклу. Вся вчерашняя ненависть к нему ушла, оставив место зияющей пустоте в области сердца. Как он мог так со мной поступить? Я знала, что предала его, начав отношения с Дереком, но Майкл переступил черту, связавшись с нашими врагами. Это он считал достойной местью? А с каких пор Майкл вообще стал мстительным?
Я ущипнула себя за ногу, чтобы унять слёзы, скопившиеся в уголках глаз, и снова вспомнила его меняющийся взгляд: то стеклянный, то снова живой. И всё-таки сомнения меня никак не покидали.
— Я хочу найти Майкла, — выпалила я, оглядывая присутствующих.
Брэд вскинул голову, Стейси положила вилку, а Дерек резко дёрнулся и нагнулся над столом.
— Ты с ума сошла? — рыкнул он. — Он перешёл на сторону Элизабет! Теперь он — наш враг! Миа, пора учиться прятать чувства! Учись жить без него, ты его не вернёшь!
Я порывисто вздохнула и резко опустила кружку на стол так, что кофе весь расплескался на столешнице.
— Если ты привык жить без Элизабет, это не значит, что и мне это дастся так же легко! — всё больше раздражалась я. — Ты ведь сам сказал, он всё ещё любит меня…
— Я сказал это, чтобы тебя утешить! — как нечто само собой разумеющееся сказал Дерек. — Ты была так разбита и подавлена, что мне ничего другого не оставалось! Миа, приди в себя! Он чуть не убил Клэр! Разве поступит так человек, который любит тебя?!
Я схватила оставленный кофе и выплеснула его прямо Дереку в лицо. Горячая жидкость ошпарила его, Дерек чертыхнулся и отъехал на стуле.
— Миа! — вскрикнула Стейси.
Я отдала ей начавшую капризничать Клэр, вскочила со стула и умчалась в ванную. Переступив порог, я рухнула на колени, подползла к крану, включила воду и оперлась о бок ванны, поджав колени. Из глаз хлынули слёзы, я громко взвыла, даже не заботясь о том, что меня могут услышать. Слова Дерека проехались по моему и без того покалеченному сердцу, словно ножом, оставляя глубокие кровоточащие раны. Утешить меня! Да лучше бы он онемел!
Я рыдала в голос, наплевав на всё. Мне нужен был Майкл! Я ударила по кафелю, не обращая внимания на боль, даже на это мне было плевать. Я снова впала в состояние отчаяния, меня буквально разрывало изнутри, я кричала имя Майкла, как сумасшедшая. Я просто надеялась, что он услышит меня, придёт, прижмёт к себе и скажет, что любит. Что всё будет, как раньше.
Сквозь свои вопли я услышала, как открывается дверь, и в надежде вскинула голову вверх. На пороге стоял Дерек с мокрыми от кофе волосами и пропитанной им же футболкой.
— Пошёл вон! — заорала я и схватила какой-то шампунь с полочки, запуская в него.
Дерек отшатнулся со страхом в глазах глядя на меня.
— Успокойся, Миа, — попытался он успокоить меня.
Я вскочила на ноги и понеслась на него с кулаками. Я била его, как какая-то дикарка, орала, что ненавижу. А он стоял и терпел — уже по какой-то дурацкой традиции.
Когда силы покинули меня, я всхлипнула и снова упала на пол, забившись в угол ванной. Мне было невыносимо плохо, больно и противно от самой себя. Дерек подождал с полминуты и опустился рядом со мной.
— Я знаю, что ты меня ненавидишь, — произнёс он. — Но я говорю тебе только правду. Ты не можешь жить в розовых очках. Давно пора их снять!
Он говорил так жестоко, что где-то в глубине души убеждал меня в своей правоте. Но признать это не было сил.
— Майкл бы не стал врать тебе о таком. — Слова Дерека продолжали резать по сердцу. — И не пошёл бы искать союзничества в лице Элизабет. В раю он стал другим, мы не знаем, что там происходило…
— Замолкни! — оборвала его я. — Рик говорил, Майкл скучал по мне! Это не рай виноват, это мы виноваты!
Я вновь заплакала, прислоняясь к ванне. Если бы я тогда продержалась до утра, а не прыгнула к Дереку в кровать, всего этого можно было бы избежать. Впрочем, учитывая, что я бессовестно продолжала наши с ним отношения, вряд ли у меня был шанс остаться в стороне. В эти моменты меня совсем не заботили чувства Майкла. А его больше не заботили мои чувства. Всё кончено.
Дерек схватил меня за плечи и грубо встряхнул. Я ошарашенно уставилась на него.
— Хватит ныть! — шикнул он на меня. — На кухне сидит твоя семья, можно сказать родители, они ждут от тебя помощи, а ты у них на глазах закатываешь истерики из-за неудавшейся любви! Если ты хочешь защитить их, ты должна быть сильной и не поддаваться эмоциям! С эмоциями человек становится слабее, вот почему у ангелов и демонов эти эмоции заперты глубоко. Они причиняют один вред!
Он ещё раз встряхнул меня, окончательно приводя в чувства. Я хлюпала носом и не могла оторвать от него взгляда.
— Ты же сам во власти этих эмоций, разве нет? — тихо спросила я.
— Я стараюсь держать их под контролем, тем более, когда враги окружают меня, — пояснил Дерек. — Я никогда не покажу им свою слабость.
— Какую? — тут же спросила я, наперёд зная ответ.
Дерек пронзил меня своими зелёными глазами.
— Тебя, — ответил он. — Я уже раз попался на этот крючок, и не хочу повторять ошибок.
Он резко поднял меня на ноги и взял мои ладони. Я посмотрела на них и увидела кровь, должно быть, от моих отчаянных ударов по кафелю.
— Надеюсь, это помогло тебе выпустить пар, — укоризненно сказал Дерек, суя мои руки под воду. — Время на истерики будет находиться далеко не всегда.
Я машинально кивнула, смывая кровь. Я и впрямь почувствовала облегчение после того, как побилась о кафель, побила Дерека и, наконец, получила от него нагоняя. Возможно, он был прав, мне стоило быть сдержаннее, если я хочу защитить свою семью.
Я отошла от раковины, дав возможность умыться Дереку. Он ополоснул лицо, выключил кран и снял футболку, обнажив своё идеальное тело. К моим щекам тут же прилила краска, и я схватила полотенце, чтобы не схватить Дерека.
Он повернулся ко мне и с усмешкой глянул на мои розовые щёки.
— Держи эмоции под контролем, — повторил он, кидая футболку в стиральную машину.
— Тебе легко говорить, — буркнула я, снова заряжаясь некой энергией, исходящей от восхитительного тела Дерека.
— О да, особенно, когда ты передо мной в ночной рубашке, — хмыкнул он, забирая у меня полотенце.
Он поднял руки вверх, обтирая голову полотенцем. Его мышцы напряглись, делаясь ещё рельефней. Я сглотнула, ощущая, что горят у меня не только щёки.
— Контролируй себя, Миа, — приказал мне Дерек, поворачиваясь ко мне не менее прекрасно спиной и нагибаясь, чтобы поднять разбросанные мною вещи.
Я взвыла, глядя на его соблазнительную пятую точку. Вот ведь сволочь! Я замахнулась и ударила его по заднице, ощущая, как вспыхнула, словно от ожога, моя ладонь.
— Говнюк, — прошипела я.
Дерек повернулся ко мне, потирая ушибленное место. На его губах уже играла похотливая усмешка, которая с пол оборота заводила меня. И он это знал! Я уже не знала, куда девать себя от нахлынувших эмоций. Маленькая ванная показалась мне ещё меньше.
— Прекрати, — почти простонала я, глядя на сексуального засранца.
— Борись, — сказал Дерек.
Я зло глянула на него и, отмахнувшись от назойливого голоса совести, молниеносным движением рванула на себе ночную рубашку. Расстёгивать её было бы долго, и Дерек сразу же раскусил бы меня. Под рубашкой ничего не было, и он вдоволь смог на меня наглядеться.
Дерек сдавленно охнул, не отрывая взгляда от меня.
— А ну… надевай её обратно! — просипел он, стараясь отвернуться от меня, но у него ничего не получалось.
Я покачала головой, смотря, как его самообладание катится к чертям.
— Давай помогу убрать, — предложила я, забрала у него полотенце и, точно также как он, нагнулась, подбирая бутылки и задевая бедром ногу Дерека.
Тот шумно вздохнул, и через секунду я уже была прижата к раковине, а руки Дерека без стеснения сжимали мои бёдра.
— Ты ведь сейчас допрыгаешься, — пригрозил он, стараясь глядеть в мои глаза.
Я хохотнула и обняла его за шею, привлекая поближе.
— И что же ты мне сделаешь? — поинтересовалась я.
Он медлил, а я проворно заскользила рукой вниз, проводя пальцами по его рельефному прессу, косым мышцам живота и спускаясь к краю спортивных штанов, которые висели на бёдрах. И тут его терпение лопнуло, Дерек жадно поцеловал меня, сжимая в объятиях одной рукой, а другой поднимаясь вверх.
Я ответила на поцелуй не менее пылко и жарко. Рядом с Дереком я вновь забыла о своих страданиях, его любовь была единственным, что приносило мне облегчение.
— Дерек, — прошептала я, не отрываясь от его губ, — я не ненавижу тебя… я тебя люблю.
Он вздохнул, ещё глубже целуя меня. Я чувствовала, что он дрожит от моих прикосновений, слышала, как он тихо стонет, когда целовала его шею. Я знала, что он в моей власти.
— Остановись, — через силу попросила его я и мягко отодвинула его от себя. — Я не могу.
Я вздохнула, понимая, что поступаю неправильно. Дерек непонимающе отстранился от меня. Я закрылась рубашкой, скрестив руки на груди.
— Ты же сказала, что любишь меня, — произнёс Дерек.
— Его я тоже люблю, — сдавленно сказала я и отвернулась, лишь бы не видеть в эту секунду выражение лица Дерека. — Лучше держаться от вас обоих подальше, чтобы потом снова не было больно.
Я вышла из ванны и поспешила в спальню, где Стейси кормила Клэр. Я смущённо ойкнула и запахнула рубашку ещё сильнее, порадовавшись, что в комнате не было Брэда.
— Милая, ты как? — тут же спросила тётя и посмотрела на мою разодранную рубашку. — Ясно.
Она закусила губу, явно сдерживая улыбку. Я закатила глаза и прошла к шкафу, который битком был набит нашей с Дереком одеждой. Открыв его, я ощутила аромат, исходящий от вещей, моих и его: цветочный вперемешку с каким-то холодным, мятным, будоражащим. Я вдохнула его поглубже, осознавая, что этот запах встал на второе место в списке моих любимых. На первом всё ещё держался Майкл. Я взяла первые попавшиеся тёмные с высокой талией джинсы, фланелевую рубашку в клетку, принадлежащую Дереку, и чёрное нижнее бельё. Оставив дверцы шкафа открытыми, я скинула с себя порванную ночнушку и быстро стала одеваться. Мне нравилось носить вещи Дерека, я даже не могла объяснить, почему. Решив остаться босиком, я закрыла шкаф и посмотрела на тётю, которая всё ещё сверлила взглядом меня.
— Что у вас происходит? — спросила она, укладывая малышку в переносную колыбельную.
— Ничего, — пожала я плечами и взяла со стола расчёску.
— Вот оно какое ничего? — ухмыльнулась Стейси и достала из-за спины чёрные чулки, которые накануне меня заставлял надеть Дерек.
Я вытаращилась и отобрала бельё у Стейси, бросив под стол.
— Я их не надевала, — попыталась оправдаться я. — Он их сам купил, даже не спросив разрешения.
Тётя поднялась с места и подошла ко мне, откинув мои волосы назад и оттягивая ворот рубашки.
— И это тоже ничего? — вскинула бровь она.
Я посмотрела в зеркало и увидела, что на шее уже сияют отметины от недавних жарких поцелуев.
— Да, ничего, — упрямо сказала я и села на кровать, бережно проводя пальцем по щёчке Клэр. — И вообще, разве это сейчас важно?
— Милая, ты каким-то чудом жива, и для меня сейчас важно всё, связанное с тобой, — проговорила тётя и села рядом со мной. — Я всю ночь не спала из-за пережитого. Выходила из спальни и видела тебя и Дерека в обнимку. Миа, что происходит? Где Майкл?
Как мне не хотелось вновь начинать разговоры про Майкла. Ну тяжело мне, как они этого не понимают?
— Мы… расстались, — ответила я. — Многое изменилось, Стейси, очень многое. Он больше не любит меня.
Я попыталась произнести это быстро, чтобы слова не успели дойти до рассудка, а иначе попытки Дерека привести меня в чувство пропадут даром. Стейси ободряюще сжала мою руку.
— Не верю, что Майкл мог такое сказать, — с сомнением произнесла Стейси. — Он так смотрел на тебя, оберегал, помогал… Миа, вам нужно поговорить.
— Он не станет меня слушать, — сказала я со вздохом. — Он закрылся от меня мысленно, я давно не чувствую его рядом. Это точно конец.
Я закусила губу, не желая новой порции слёз. Я устала плакать, мне надоело строить из себя обиженную маленькую девочку. Да, мне было несказанно больно, и эта боль с каждым вздохом становилась всё сильнее, но я больше не хотела казаться слабой. Дерек был прав: мой долг — защитить мою семью от опасности, а не распускать сопли из-за Майкла. Это всё может подождать, а когда придёт время, надеюсь, мои раны уже затянутся.
— А Дерек? По-моему, он очень грубо ведёт себя с тобой, — нахмурилась тётя, Дерек ей никогда не нравился. — И вообще, где эти двое пропадали столько месяцев?
Я вновь вздохнула, вспоминая, что Стейси ничего не знает. Упав на подушки, я начала рассказывать всё, начиная с той злополучной аварии. Я окунулась в воспоминания, и, к удивлению, на сердце полегчало: рассказывая тёте о первых днях, проведённых с Майклом, я мысленно улыбалась, в точности вспоминая их. Тогда я думала, что он сумасшедший, но быстро приняла его правду. А потом понеслось: Дерек, ангелы, демоны, моя любовь к Майклу… Я вспоминала редкие минуты, проведённые с ними двумя. Как мы ссорились на кухне, дурачились в моей спальне, все втроём, заваленные учебниками, спали на моей кровати, а потом рука об руку шли в бой. Мы были командой, а теперь всё это безвозвратно разрушено.
***
Из спальни я решилась выйти только ближе к ночи, когда Стейси укладывала Клэр спать. Девочка всё тянулась ко мне, и тётя в шутку даже начала ревновать. Вот малышка уснула на маминых руках, я пожелала им спокойной ночи и вышла в коридор. На кухне горел свет, и я прокралась туда, глянув через арку.
Дерек и Брэд сидели друг напротив друга и распивали коньяк! Я зло протопала к ним и забрала бутылку со стола.
— Совсем рехнулся? — обрушилась я на Дерека. — Одному скучно пить, решил позвать компанию?
Юноша посмотрел на меня почти трезвыми глазами, в них читалась ярость.
— Ну, ты ведь больше со мной не пьёшь! Решила держаться от меня подальше! — съязвил он и протянул руку. — Отдай бутылку.
Брэд встал со стула и испуганно посмотрел на нас.
— Я, наверное, пойду к Стейси. Спокойной ночи, ребята. — И он ретировался из кухни.
Я поставила коньяк в шкаф и повернулась к недовольному Дереку.
— Кончай бухать! — громко прошипела я. — Если ты не забыл, то у нас в квартире ребёнок.
— У нас в квартире, — изобразил мой голос тот. — Это моя квартира, ясно? И моя рубашка! Какого чёрта, ты напялила её на себя? Какого чёрта, ты вообще носишь мои вещи?
Я готова была запустить в него чем-нибудь, но сдержалась, хотя подставка с ножами стояла у меня под рукой.
— А какого чёрта ты… — Я не нашла, что сказать. — Хватит пить!
Он поднялся со стула и упёрся руками в столешницу, злобно глядя на меня.
— Хватит трепать мне нервы! — вторил он мне. — Дерек, я тебя люблю. Ой, нет, ненавижу тебя. А нет, теперь снова люблю. Ой, опять ошиблась! Хотя, постой, дай-ка я построю из себя жёнушку алкаша!
Я посмотрела на его раздражённое лицо и прыснула от смеха. Прикрыв рот ладонью, я кусала губы, чтобы перестать улыбаться, но изо рта уже лился хохот, и я сдалась. Я начала хохотать, как сумасшедшая, запрокинув голову к потолку. Через секунду я услышала смех Дерека, мы переглянулись и оба начали смеяться. Сквозь смех и навернувшиеся слёзы, я подошла к барной стойке и повалилась на неё, всё ещё трясясь от неожиданно напавшего смеха. Дерек опустился на стул и вытер уголки глаз, не переставая улыбаться.
— Жёнушка алкаша? — переспросила я, когда немного успокоилась. — Мне так идёт эта роль?
— Лучше, чем жёнушка пернатого святоши, — протянул Дерек и с опаской посмотрел на меня. — Ну, в смысле…
— Всё нормально, — отмахнулась я и выпрямилась. — Давай выпьем.
Дерек вскинул брови.
— О, переходишь в ранг жёнушки-алкашки? — посмеялся он и вынул из-под стойки бутылку рома и две стопки.
— Заткнись и разливай, муженёк-алкаш, — усмехнулась я.
Дерек снисходительно покачал головой и протянул мне наполненную стопку.
— Представляешь, что было бы, если бы мы были обычной парой? — с ужасом произнёс Дерек.
Я содрогнулась и засмеялась.
— Боюсь даже представлять, — сказала я и протянула руку, чтобы чокнуться с ним. — Мы бы были прямо как Бонни и Клайд.
— Или как Джокер и Харли, — подхватил Дерек. — А что? Безумные парочки вполне в нашем духе. Да и ты на неё чем-то смахиваешь!
— Я тебе ночью волосы в зелёный перекрашу, — пригрозила я и засмеялась. — Тебе кстати пойдёт… к глазам.
Мы вновь засмеялись и опрокинули по второй. Оказывается, с Дереком было легко и просто, но, как и всегда, это легко и просто наступало только тогда, когда мы вдоволь наорёмся друг на друга. Или ещё чего похуже…
— По-моему, я всё ещё не нравлюсь твоей тёте, — понизил голос Дерек. — Она продолжает верить, что Майкл пай-мальчик.
Я подпёрла подбородок ладонью и посмотрела на Дерека.
— Ты нравишься мне. И Майкла пай-мальчиком я не считаю.
Он взглянул на меня и улыбнулся.
— Но всё равно его любишь.
Я скривилась и замахала на него рукой.
— Отстань! Давай не сейчас. Налей ещё. Я не хочу больше говорить об этом.
Дерек разлил по стопкам и протянул мне. Я взяла и тут же осушила её.
— Вот и правильно. Я тоже устал из-за этого нервы трепать, сейчас главное — обеспечить твоей семье безопасность. Займёмся делом.
Дерек тоже выпил ром и разлёгся на столешнице. Мы молча глядели друг на друга. Я внимательно осматривала его красивое лицо, он делал то же самое. Я положила руку на поверхность стойки и потянулась к нему. Он вместе со мной проделал то же, и на середине наши руки встретились, переплетая пальцы между собой. Мне стало так уютно и тепло рядом с ним, что на миг показалось, что мы действительно обычная влюблённая пара, конечно, со своими замашками. Дерек думал о том же, впервые за несколько дней он снова открылся мне, и я впускала его тепло внутрь себя. И от этого стала ощущать, как пустота медленно заполняется им, мне стало, наконец, легче.
***
На протяжении недели нам с Дереком удавалось вести себя сносно, по крайней мере, при родных. Если мы начинали спорить, то уходили в другую комнату и, насколько это возможно, тихо решали проблемы.
Через два дня я начала замечать, что Дерек втихую играет с Клэр. Первый раз я увидела это, когда зашла в спальню, чтобы собрать грязное бельё. Стейси уснула в кресле, а Брэд смотрел телевизор в гостиной. Дерек сидел на кровати и сюсюкался с Клэр, которая радостно дрыгала ножками и ручками. Я на миг залюбовалась ими, но тут же очнулась и демонстративно кашлянула. Дерек весь оставшийся день утверждал, что искал на кровати приставку, которой, конечно же, там не оказалось.
Но через два дня ему надоело оправдываться, и он в открытую начал играть с девочкой. Я, как и Стейси, стала ревновать. Но вот кого к кому, никак не могла разобраться. Одним из дождливых вечеров я сидела на диване с малышкой на руках и смотрела фильм. Родители отдыхали в спальне. Услышав стук двери, я насторожилась.
— Это я, — успокоил меня мысленно Дерек, и я вновь переключила своё внимание на фильм.
Сначала я почувствовала запах его дорого одеколона, а потом и его самого. Дерек сел напротив нас и потрепал Клэр за щёчку. Та вытянула руки вперёд, просясь к нему на руки. Я обиженно поджала губы, и Дерек засмеялся.
— Тоже потискать тебя за щёчку? — спросил он и провёл пальцем по моей щеке.
Я пнула его в бок ногой, но всё же улыбнулась, передавая ему Клэр. Та схватилась за его футболку и начала что-то лепетать, ворот меж тем оттянулся, и я заметила какую-то верёвочку на его шее. Пододвинувшись поближе, я поддела её пальцами. Каково же было моё удивление, когда я увидела кулон, что подарила ему почти год назад на Рождество! Кулон был оформлен в виде двух крыльев: ангельского и демонического.
— Я думала, что ты его выкинул.
— Это же твой подарок, как я мог его выкинуть, — поразился Дерек, смотря в мои округлившиеся глаза. — Я сходил в магазин и купил всё, что написала мне Стейси. Разберёшь пакеты?
Я кивнула и встала с дивана, легко поднимая два тяжёлых пакета. Прошествовав на кухню, я поставила пакеты на столешницу и стала выгружать. Первой достала пачку сигарет — это была моя личная просьба к Дереку. От его постоянного присутствия мои нервы не выдерживали. Да и рана от предательства Майкла была ещё слишком свежа. Я кинула пачку сигарет на столешницу и продолжила разбирать пакет. На дне лежал листок, где Стейси написала, что нужно купить. Я достала и его и зачем-то перевернула, обнаружив надпись на обратной стороне.
«Дорогуша, твоя подружка у нас. Искренне твоя, Элизабет».
