***
— Охрану Джоффри не тяжело обмануть, — произнёс Петир, пожав плечами, а после поднял на неё взгляд и ядовито добавил: — Но это ты уже знаешь, верно? Санса опустила глаза на свои ноги, смаргивая слёзы, и не ответила. Это был тест, ничего больше. Он возводил вокруг неё щит, не остановится, пока она не научится переносить издёвки так же легко, как он, неважно, насколько они болезненные. — И есть Джейме. Он не глуп, и, возможно, лучший стрелок в городе. А если доберется до ножа, то лучше не попадаться ему на пути. — У Джейме есть слабость, — начала спорить Санса. — Тщеславие. — Я не закончил. Все начинается и заканчивается Серсеей. Она сражается, как львица, когда дело доходит до Джоффри. — Хорошо. Я хочу, чтобы она сражалась. — Зачем же? — скучающим тоном спросил Петир, возвращая внимание своему ноутбуку. — Я хочу, чтобы она проиграла, а этого не случится, если она не будет бороться. — Есть месть, а есть идиотизм, милая, — сказал он, и в нежном голосе прослеживалась стальная нотка. — Ты хочешь, чтобы Джоффри страдал за то, что он прикончил твою ручную собачонку, — его слова были, словно нож в живот, но Санса заставила себя не реагировать. В голосе Петира не было ни капли жалости, как в его сердце, и, чем больше она покажет слабость, чем жестче станут его слова. — Если ты хочешь разукрасить кровью Джоффри стены, то ты ничуть не умнее его, и закончишь так же. Я не хочу быть умнее его. Мне плевать, как я закончу. Я хочу, чтобы он страдал. Вместо этого она произнесла: — Ты ничего не знаешь о мести. Он улыбнулся той коварной, медлительной улыбкой, обнажая белые зубы. — Я стоял и смотрел, как был убит мужчина, который забрал у меня всё. Смотрел, как его кровь и мозг забрызгивают асфальт. Я пробовал этот триумф на вкус и, Санса, нет ничего слаще. Знаешь почему? Потому что мои руки были чисты от его крови. И снова она поборола дрожь. Она знала, что он холоден, но Петир мог говорить такое, не открываясь от своих расчетов… — Я знаю всё, что нужно знать о мести, милая. Санса стерла с лица шок, прежде чем он успел бы его заметить, и нацепила улыбку. — Тогда ты тот мужчина, что мне и нужен, — пробормотала она, отставила ноутбук и поцеловала Петира. — Самоконтроль и терпение, Санса, вот что главное, — выдохнул он в паре миллиметров от её губ с заносчивой улыбкой и темной искоркой в зеленых глазах. — Единственная разумная форму мести — это наслаждение итогом, а не самим процессом. Иначе тебя сразу поймают. Ты понимаешь? Он говорил тихо, остро и очень-очень холодно, так же, как на деловых встречах с Джоффри. О, он мог внушать страх, если хотел; намного сильнее, чем брутальной силой. Потому что как только слетал его фасад, в нем не оставалось ничего мягкого, ни единой слабости в доспехах. Умолять Петира было тем же самым, что пытаться взобраться на скользкую стеклянную стену — сложно и бесполезно. Там попросту не за что было держаться. Его пальцы сжали её руку почти болезненно. — Ты понимаешь? — Да, — ответила Санса, и её голос было удивительно прочесть в сравнении с его. — Когда придет время, мы найдем подходящий способ избавиться от Джоффри. Вот так просто. Он умрет за то, что с тобой сделал, Санса. С обоими нами, — в серых глазах прослеживалась скорбь, столь же убедительная, как смертоносный холод, что был так минутой ранее. На секунду она захотела поверить в это, что ему так же больно, как ей, от смерти её матери — его школьной любви. Но Санса научилась не доверять его проявлениям чувств. Он считал это утерей контроля, а Петир цеплялся за контроль так, будто его жизнь зависела от этого, — в какой-то мере, возможно, так и было. Самое поразительное и сбивающее с толку в нём, это то, что всё, что он делал, было невероятно убедительным, едва ли неестественным. Даже если он вел обычную беседу, а особенно если лгал, всё звучало искренне. — Он умрет, милая, но умрет на моих условиях. Петир, казалось, ждал её согласия, обещания позволить ему контролировать. Это почти её рассмешило. Он и так контролировал, и не было похоже на то, что у неё был выбор. Лишь его защита позволяла ей остаться в живых. Санса предпочитала не думать о цене, которую однажды придется заплатить за его услуги.***
Иногда он задавался вопросом, знала ли она, какую огромную власть имеет над ним. Он сомневался в этом, — Санса оставалась невинной, милой сладкой девочкой, и это он находил в ней наиболее соблазнительным. К тому же она чересчур сильно пострадала эмоционально после своих прежних отношений, чтобы считать себя могущественной. Но она была таковой, у неё было намного больше влияния над ним, чем у кого бы то ни было за много лет, и она по крошечным кусочкам забирала его расхваленный контроль, когда он не смотрел. Она была со всей своей хрупкостью и невинностью единственной, кого он по-настоящему боялся. И дело было не только в том, что Петир не мог стряхнуть собственнические чувства, стоило ей зайти в комнату, вынудившие его раскошелиться на отслеживающие устройства и послать за ней своих приспешников. Нет, его пугало то, как ему нравилась видеть её улыбку. То, как он делал и говорил глупости, только чтобы услышать её смех, и то, какое теплое удовольствие испытывал от этого звука. Петир поймал себя на том, что ожидает момента, когда окажется с ней в одной комнате, не чтобы трахнуть её, не чтобы поговорить, а просто из-за того, что в её присутствии ему спокойно. Он никогда не думал, что кто-нибудь сможет поставить под угрозу его распорядок жизни, и уж точно не ожидал, что этим кем-нибудь станет кто-то вроде неё. Но вот она, голубые глаза, что обнажали его ложь, его личину, его доспехи. Санса заставляла его чувствовать себя обнаженным, абсолютно беззащитным. У него был Мизинец, способный защитить, потому что он не верил, что Петир был достаточно сильным. У него было ощущение, что он сломается в её тонких пальцах, как стекло, так же, как он однажды сломался в руках её матери. Петир казался ему слабым, дефектным, а Санса сильной в своей добродетели, чистоте и безупречности. Она являлась величайшей угрозой, и единственное, что он мог сделать, чтобы спастись, — не позволить ей это узнать, у кого, действительно, была власть. Потому что он был не в состоянии отпустить её и избавиться от искушения, — это бы, несомненно, разбило Петира, а Мизинец не собрал бы осколков.