Прыжок над бездной

      Уна гулко выдыхала через нос, отбрасывая в сторону, выпавшие из косички, волосы. Из рассеченной бровь потихоньку начала течь кровь, алая капелька пробежала мимо левого глаза. Уна молчала, она столько раз представляла эту сцену, миллионы раз перебирала в голове диалог, а в итоге? Девушка просто сверлила взглядом незнакомку.       — Прошу… — что-то тихо произнесла «подвешенная».       — М? — удивленно приподняла кровоточащую бровь Уна.       — Отпустите меня, у меня есть дела.       — Отпустить? Дела? Ты ничего не попутала? — ярость вспыхнула в хрупкой девушке, — Ты наложила на меня заклятье, оставила нас без крова, вещей и прочего, да к тому же еще и полчище тварей натравила! А теперь ты хочешь пощады? Колись, Неррема, иль будь проклята!       — Не-Неррема? — кажется, она была слегка напугана, — давно меня так никто не называл.       Какое-то ледяное спокойствие неожиданно прозвучало в голосе беглянки, от нее веяло холодом и становилось жутко. Снова то липкое ощущение коснулось Уны, заставив ее нервно вздрогнуть. Она глубоко вздохнула и сложила руки «шпилем вверх», создавая защитное заклинание.       — Во второй раз это не сработает.       — Ха, а ты быстро учишься, кстати, твой дух очень силен, раз смог вытащить тебя из когтей смерти, — никаких эмоций, от той прежней испуганной девчушки не осталось и следа.       Уна широко раскрыла глаза и со всей дури дала противнику пощечину, гнев переполнял ее. Неррема глубоко вздохнула и начала оглядываться.       — Все в порядке? — неожиданно спросила она.       — Что, черт возьми, происходит! — вскрикнула Уна и вскочила, как раз вовремя, потому что обессиленный Кичи отпустил ведьму, и та сильно ударилась лицом о камень.       — Ахх, — застонала она, — это была ошибка.       Уна вновь ударила Неррему, заставив ту еще раз глубоко вздохнуть. Как будто две личности туго переплетались между друг другом, меняясь местами от малейшего прикосновения.       — Прошу прощения, но не могли бы вы меня больше не бить? Это может доставить большие неприятности, — Неррема села на колени и отряхнулась, — меня зовут Элма, прошу называть меня именно так, второе, ведьмовское имя может привести к тем же не очень приятным последствиям.       — Последствиям? — Уна уселась поудобнее и вернула руки в защитную позу, к ней присоединился Кичи и подоспевшие Нара и Хоши.       — Да, верно, кстати, хочу извиниться за все содеянное, хотя я мало что помню, я могу предоставить вам кров и средство передвижения, в качестве извинений, если хотите, конечно.       Уна фыркнула и закрыла глаза. Она была бы рада принять эти подарки, но гордость не позволяла ей.       — В общем, решите позже, — пожала плечами Элма, — как вы поняли, я и есть то дитя из легенды, мне уже несколько сотен и лет и я сбилась со счету. В свое совершеннолетие я поклялась сохранять душу ведьмы в себе, чтобы та не вселилась в новое ребячье тело.       — Сохранять?       — Да, я должна жить вечно и контролировать всю ее мощь. Поскольку я — не истинная ведьма, да еще и не развиваю свои умения в магии, то мои силы немного слабее, чем у Не… Ведьмы. Каждый день я растрачиваю их, на перезагрузку дня, на регенерацию жителей, на невидимость города и другое. Обычно мне этого хватала и Ведьма не пробуждалась, но этой ночью вы приняли на себя атаку демонов и поэтому я потратила недостаточно сил, чтобы успокоить Ведьмовскую душу.       Путешественники постепенно начинали понимать, что происходит. Уна прокручивала у себя в голове слова Элмы и пыталась придумать, что можно сделать с этой девушкой, но ничего не приходило в голову. Ее нельзя убить, упрятать будет бессмысленно, запечатать тоже не выйдет.       — Будет лучше, если вы уйдете и я продолжу этот бесконечный день, — она устало вздохнула, Элма закрыла руками лицо и гулко вздохнула, — я устала от всего этого. Я просто хочу покинуть этот мир, я уже по горло сыта этим бременем.       — Прости, — Уна немного замялась, ей было неловко в этот момент спрашивать что-то, — но что значит «перезагружаешь день»?       — Ну… я заставляю его повторяться вновь и вновь, — Элма вытерла слезы и села поудобнее, — однажды, в порыве гнева, я прокляла этот лес, с тех пор души зверей заменили демоны. После этого поступка я почувствовала облегчение, как будто ведьмовская душа покинула меня, но счастье длилось не долго. Так я поняла, что тратя свою силу, я смогу сдерживать Ведьму, ослабляя ее. Вечером на город напали демоны, они перебили всех, разрушили все, что я знала и любила, а затем добрались до меня. Испугавшись, я сначала остановила время, а затем осознала, что это лучший день для траты сил. И с тех пор я здесь, застрявшая в этом печальном моменте, спасаю миллионы жизней.       Уна выдавила из себя сдавленный вдох и повернулась к Хоши. Сомнения терзали ее и друзей. Никто не знал, лжет ли она, да и было сложно понять ее чувства.       — Ну? Что теперь? Мы знаем правду и нашли то, что искали.       — Не совсем.       — Что? В смысле?       — Не… Элма, камень, что привел нас сюда, ты была его хозяином?       — Камень? — непонимающе спросила девушка.       — Да, серый камушек с символами из краски сферояра, там была просьба о помощи и легенда, о Ведьме.       — Нет, не припомню, чтобы я такое делала. Можно взглянуть?       Вопрос поставил Хоши в тупик, кто мог это сделать, если не она, ведь жители не знают о Элме и ее существовании.       — А, эх, да, конечно, — он достал камень из кармана и протянул его новой знакомой.       Она хотела было взять его, но отдернула руку.       — Не могу.       — Что?       — Не получится взять его, слишком чистая магия. Я могу и руки лишиться, если попытаюсь ее преодолеть. Хотя я и смогу все восстановить, но не очень хочется терпеть эту жуткую боль.       Теперь Уна прекрасно понимала Макха и его вопли об отрубленной руке. Она подняла глаза на небо и задумалась, они сейчас не в лучшем состоянии для путешествия, было бы не плохо остаться здесь на несколько дней, а раз уж и повод нашелся, то все вообще отлично.       — Мы остаемся, — твердо заявила она.       — Что? Зачем? — Нара была явно обескуражена.       — Я уверена, что мы не выдержим длительного путешествия, да еще было бы неплохо узнать, кто послал зов о помощи. Поэтому мы остаемся.       Хоши одобряя кивнул и убрал камень подальше в карман.       — Тогда нам нужен кров, Элма, ты же нам не откажешь?       — Ох, нет конечно!       — Кстати, а почему этой ночью мы не пере… не начали этот день вновь вместе с остальными?       — Ну, вы, как сказать, божий народ и не все мои силы властны над вами, — Элма неловко потерла шею и улыбнулась, — ладно, идем, вам нужно найти укрытия, скоро начнет вечереть.       — Почему так скоро? — Кичи все еще не очень понимал, что происходит.       — Я же сказала, что мои силы куда слабее, чем настоящие Ведьмовские, и поэтому я не могу возобновлять полноценный сутки.       Кичи кивнул, но было ясно, что он ничего не понимает. От него веяло страхом и непониманием, Уне становилось не по себе от этих липких и жутких эмоций.       Элма провела их хитрой дорогой между старыми домами и развалинами. Она поселила их в маленькой хижине за кучей дряхлого тряпья. Уютная и приятная полутьма обволакивала ойрахи. Зеленые огоньки плавно танцевали в лапмах, установленных вдоль всех стен. Кроватей не было, лишь большая куча колющейся соломы, которая забиралась под одежду. Запах какой-то травы, растущей из разных щелок.       — Я принесу вам чуть позже бинты и разные травы, а сейчас, я думаю, вы не откажетесь от перекуса? Я сейчас вернусь.       — Можно с тобой?       — Да, конечно! — Элма впервые улыбнулась, от этого жеста на душе стало легче.       Девушки вышли из гнездышка и незаметными тропами вышли к пашням, грубая засохшая земля была явным признаком того, что за ней давно никто не ухаживал.       — Их еда так же возобновляется, — пояснила Ведьма.       Она вытянула руки и направила ладони на землю, она зажмурилась и резким движением ладони выдернула, в прямом смысле слова, из-под земли целое поле пшеницы.       — Упс, перебор.       Движениями больших пальцев она собрала пшеницу, сразу же отделяя зернышки. Прошел процесс приготовления, от куда-то прилетали остальные материалы, яйца, вода и прочее. Когда буханки были готовы, она единственным взмахом руки поджарила их до золотистой корочки.       — Невообразимо, — прошептала Уна.       — Пустяки, — смущенно ответила Элма.       Но на этом магия не закончилась, Ведьма сплела несколько корзинок, разложила в них хлеб, мясо, кувшины с молоком, вся еда была на столько идеальная, что ее было жалко есть. Девушки с легкость и без всяких приключений доставили продукты до хижины. За трапезой Уна решила задать кучу вопросов, интересующих ее.       — А почему ты не обогатишь этот город? Все тут выглядят так бедно.       — Ну, это бы привлекло не мало чужестранцев. Горожане всегда выпроваживают приезжих, а так бы разошлись слухи, что мы скрываем неслыханные богатства и сюда бы съехались серьезные лица, которым пришлось бы остаться здесь навсегда. Сама понимаешь, что это не к добру.       — А почему нас пустили?       — Пустила не я, а Ведьма. Я тогда упала со скалы, призвав ее.       — А управляющий? Кто здесь владыка?       — Моррен, но его разум я давно захватила и вещаю жителям сквозь его губы.       — Сколько лет здесь ничего не меняется?       — Более сотни точно. Все эти люди давно мертвы, и, если я покину это место, то они немедленно скончаются.       — Печально, — выдавила Уна и уткнулась в кусок мяса.       Остаток вечера они провели в хижине, болтая с Элмой и слушая ее истории. Оказалось, что когда девушке исполнилось шестнадцать, стала проявляться вторая личность — Ведьмовская, поэтому родители решили покинуть ее и бежали из города. Через несколько недель настала роковая ночь, которая теперь повторяется вновь и вновь. Потом настало время Элмы задавать вопросы, она спросила не меньше, чем новые друзья. Ее интересовало все, лес, житие кланов, духи.       — Хотите посмотреть на ежедневную битву и перезагрузку дня?       — Да, конечно! Спасибо, Элма! — радостно ответила Уна.       Ведьма вывела их к высокой башне. Они забрались туда и закрыли за собой люк.       — На башню наложено сильное защитное заклятье, чтобы ее не разрушили звери, которые ворвутся в город чуть позже. Она глубоко вздохнула и вытянула руки вперед, город стал покрываться коконом из тумана. Затем девушка хлопнула в ладоши и кокон стал прозрачным, как будто здесь ничего и не было.       — Теперь остается ждать.       Прошло несколько часов, прежде чем стали появляться демоны, они ходили вокруг города, чуя людей и домашний скот. Они стали кидаться на покрывало из тумана и успешно пробили в нем дыру, видимо, демоны были не слабее Элмы. Теперь звери царапали и грызли бревна, когда им удалось пробраться внутрь, они стали уничтожать людей.       — Всю ночь я воскрешаю и исцеляю жителей Рыка, иначе бойня бы закончилась слишком быстро.       Она направляла указательные пальцы на людей, поднимая их из мертвых. Начался дождь и кровь, вместе с водой, красными ручьями бежала по канавам. Жуткое зрелище.       Когда на горизонте показалось солнце, Элма перестала исцелять людей. Из ее ладоней исходил багровый дым, он пробирался во все щели, покрывал людей, дома и, когда Рык был полностью заполнен, произошел резкий взрыв. Без огня, молний или еще чего-то, громкий хлопок и все стало развеиваться. Солнце в ускоренном темпе начало подниматься, показывая детям целые дома и живых жителей.       — Вот и все, — устало выдохнула Элма и открыла люк в башне, — Пора идти.