Знакомьтесь, Булаткины!

Далее на этой неделе К несчастью, по-прежнему юго-восток Америки, Штат Флорида

Егор В нашем доме с Кэтрин было чертовски тихо – вот вам и наихудшая попытка поддаться капризам. За исключением парочки разговоров шепотом в спальне Кэт, подслушанных мной, у меня не было никакого контакта с нашей героиней. Мы ведь всё так же зовём её, не так ли? Как бы там ни было, а контакт с глазу на глаз был. У меня состоялось предостаточно однобоких «разговоров» с дверью её спальни. – Кать? Тишина. – Слушай, я не понимаю, что случилось вчера вечером. Я с минуту тщательно обдумывал дальнейшие слова. Вообще-то я не готовил речь, я просто не спал всю ночь после удара прямо по паху. После того как пережил чувство «она чёртова психопатка, и пора бы валить отсюда». И не только из-за боли, но также из-за явной реакции Хейз во время прелюдии. Я прокручивал её в мозгу, и чем больше проигрывал, тем больше задавался вопросом, через что конкретно она прошла с Романовым. Я знал его кое-какие психологические приёмчики и гадал, имелись ли различия в технике манипулирования, скажем, с женщиной. Мне не хотелось углубляться в это, и в итоге, чтобы не выдать тираду Кэтрин, которую та, вероятно, слышала тыщу раз, я просто положил руку на дверь и обратился к девушке: – Я на твоей стороне, Кать. Затем скорее себе, чем ей, добавил перед уходом: – Какой бы ни была эта сторона. О, я ещё немного попытался выкурить её из комнаты и разрешить неловкость, но мои слова, казалось, не находили отклика. Или, по крайней мере, эти уши не хотели иметь дело с моими словами. В последнюю мою попытку девушка висела на другом телефоне, хотя я не смог толком разобрать её слова. Терпение никогда не являлось моей сильной чертой характера. После провалившейся попытки расслышать приглушённый разговор, я тихо постучал в дверь, подождал, вслушиваясь в ответ. Может, даже адресованный мне. Но разговор резко прервался, а бюрнетка не ответила ни мне, ни собеседнику в телефоне. Так что перед уходом я сделал глубокий вдох от полнейшего разочарования и убедился, что оповестил её в стиле «нет времени разводить игры». – Знаешь, тебе ведь придётся когда-нибудь выйти. Она вообще ела? Без понятия. Если да, то делала она это тайком. Спускаясь на первый этаж, я водил пальцами по волосам, рассеянно гадая, когда я отвыкну от отсутствия Кэтрин. Это казалось возможным, и, честно говоря, я не знал, как к этому относиться. Я знал её, сколько, пару месяцев? Однако от мыслей, что она исчезнет из-за меня, так что я прогнал эту мысль, сфокусировавшись на сегодняшней задаче. Видите, плюс в нашем с Катей не общении в стиле Второй мировой войны – у меня ясная голова, в частности Джаспера, и я сделал несколько поправок на своё поведение в его компании. Я протаптывал тропу в это направлении, схватил ключи от «хаммера» и открыл дверь, чтобы поехать на встречу со Стином. И внезапно остановился, когда увидел ни с того ни с сего стоявшую его жену. – Лиза. Она подпрыгивала. В буквальном смысле. А затем протянула мне кусок пергамента, на который я хмуро вылупился, пока девушка с мечтательной усмешкой на лице ждала, пока я возьму его. – У меня не было времени поставить её в рамку, но мне, правда, хотелось, чтобы она осталась у вас, ребята. Я неподвижно стоял и буравил взглядом наши фальшивые имена, написанные рядом друг с другом, сразу под записью о регистрации нашего брака. Как будто она только что дала мне под дых. – Тебе нравится? Я старался держаться цивилизованно, хотя Стин виновата в том, что я до сих пор лечил то, что находится ниже пояса. Ладно, не полностью. Не будь Лизка излишне любопытной чёртовой соседской, навязывающейся дружить с людьми, даже не искавшими дружбы, то мне бы не пришлось болтать с Джасом о днях рождения и сюрпризах; нас бы не пригласили в тот клуб; мне бы не пришлось дарить "жёнушке" то ожерелье и неверно истолковывать её взгляды; и, в конечном счёте, не пришлось бы прихрамывать. В мыслях я достал свой пистолет фирмы «Смит-энд-Уэссен» и убил её наповал. В настоящем же мире я улыбнулся. – Она замечательная, спасибо. – Ты в порядке? – поинтересовалась она, когда я забрал у неё бумажку. Я кивнул и очаровательно улыбнулся ей, даже чуть ухмыльнувшись. – В полном. Её не убедили мои слова, да и плевать мне было. – Что ж, – немного приуныв, сказала она, – дай мне знать, нравится ли она Катьке. Я кивнул и захлопнул дверь до того, как она успела вымолвить хоть слово. Затем я отнёс свидетельство о браке наверх, в свою комнату, и положил в ящик комода к фотографии вскоре моей яхте и десяти долларам, выигранным мной в нашу игру в этом доме. Я сел на кровать, оглянулся по сторонам, думая, что в последнее время дом больше походил на морг. Конечно, это казалось более нормальной работой – без ссор, без личных разговоров, без продуктовых бойней или запираний, но что-то было не так. Нужно выбраться отсюда, напомнил я себе и выдернул себя из мыслительного процесса. Я направился вниз, удостоверяясь, что соседка не скрывается в засаде снаружи, надеясь загнать меня в угол и снова выведать мои чувства. Мне нужно закончить работу. Живо. Хватит с меня. Я не раздолбай. Я не косячу. Я аккуратен, точен и быстр в своих наблюдениях, и всё же каким-то образом в последнее время я делал всё наоборот. Мне нужно сфокусироваться на цели, нарыть компромат и свалить. Обратно в Москву, поправить психику, расшатанную знакомством с Хейз, иначе вскоре кто-то из нас не выйдет живым отсюда. Лучше она, но вероятнее – я. Я уставился на стену, за которой находилась хозяйская спальня девушки, и старался не проигрывать в памяти последние мгновения того вечера, но с треском провалился. Я также пытался отрицать, но мог поклясться, что слышал в ту ночь всхлипы из-за запертой двери. – Перестань отвлекаться, – пробурчал я себе под нос. Сегодня тот самый день. Мне нужно закрыть сделку со Стином или, по меньшей мере, на шаг приблизиться к её закрытию. Некогда поддаваться слабостям. Встав, я спустился на первый этаж, собрался, в свободной одежде и прогулочным шагом направившись к дому соседа разузнать у Джаспера о хороших местах для прогулок, надеясь соблазнить его показать мне окрестности, а не раздавать мне поручения. И может, мне удастся снова заглянуть к нему в дом. Без Юнусова на хвосте. К несчастью, он уже был снаружи. К счастью, сосед снова укладывал в свою машину интересные с виду коробки. Может, сегодня мне удастся подсмотреть их содержимое? Он задал мне несколько вопросов, не устанавливая зрительного контакта. Знаете, он же занят – коробочки в машинку перекладывает. – Уровень сложности? Раньше я никогда не гулял пешком, но мне не хотелось выдать себя таким. Я не знал критерий отбора уровней сложности, но я достаточно атлетический парень. Уверен, мне по силам любая задача. – С-с-средний? – Ты подразумеваешь умеренный? – пошутил он. – Верно, умеренный. И отчего у меня чувство, что он не тропах ведёт речь? – Протяжённость? Я улыбнулся. – Размер не имеет значение. Да, точно. Я знал правила этой игры. Тут-то Джас остановился посмотреть на меня. И сдавленно рассмеялся, приговаривая с этим дурацким техасским акцентом: – Как скажешь, Егор. – Так ты знаешь парочку неплохих маршрутов? – Настаивал я, и Джаспер почесал голову, затем ткнул в меня пальцем. – Я не могу сказать тебе, где они находятся, – он посмотрел на часы на запястье. – У меня есть сегодня немного свободного времени, давай я проведу тебя по ним. И расступилось море, и Небеса окрасились льдисто-голубым цветом, и запели ангелы: « Аллилуя!» Я усмехнулся парню: – Круто. И зыркнул на коробочки: – Тебе нужно забросить куда-то эти коробки? – Пожалуйста, скажи да. – Если хочешь, я могу помочь тебе. Он нахмурился и мотнул головой: – Не горит, подождут. Чёрт. – Пустяк, – пожал я плечами, затем сказал, что поеду с ним. Когда я подошёл к «хаммеру», заметил движение в окне второго этажа нашего с Кэтрин ненастоящего домика. – Нет времени танцевать в тусклом солнечном свете, Катька, – буркнул я себе под нос, запрыгивая в машину, вкладывая немало сил, чтобы игнорировать потребность рвануть в её комнату и узнать, готова ли она говорить. А затем я отчалил, собравшись сделать прорыв по нашей главной цели. По пути к тропе я отправил короткую СМС Боссу, оповещая его о своём продвижении в задании. Не охайте, я отправил её, стоя на светофоре. А когда Романов поинтересовался о моём не присутствующем партнёре, я проигнорил его. И наконец, позже, когда заговорил Стин, я прислушался. Он отвёз меня в близлежащее местечко Мак-Кинни Фолз . Клёво было в том, что мужчина мог трепаться со мной обо всём: от акции до средств защиты. Политики и тюрем. А это любопытненько. Однако самым интригующим было его участие в дополнительном проекте, обернувшимся золотой жилой. Не то чтобы он возьмёт и проболтается, но я хорошо читал между строк. В большинстве случаев. Скажем так: в девяносто девяти процентов случаев я добивался положительного исхода. И пусть на этот счёт он говорил загадками, я понимал, что если правильно разыграю карты, то обманом попаду в его ближний круг и закрою сделку. Джас старался держаться беспечно, как будто его не прессовали, при этом делая вид, что ему не плевать на меня, пока наполнял бутылку водой в месте отдыха. – Я не видел Катю с вечеринки в те выходные. Всё нормально? Она ведь не больна, верно? Я напрягся. – В общем-то, нет, – ответил я, останавливаясь, чтобы зашнуровать ботинок. Это правда. Девушка больна. Но в свойской, извращённой манере. С мгновение мой напарник по прогулке молчал, отхлёбнув воды, затем оглянулся на меня, пока я присел перевести дух. – Она замечательная женщина. – Согласен. Я так и сидел, разглядывая воду, которую нам предстояло перейти вброд, которая, была ручьём, но с виду напоминала мне реку. Истина в том, что Кэт действительно была замечательной женщиной. Она обладала всеми качествами, которые я не искал в женщине, могла поставить меня на место, когда я вёл себя по-свински. Только вот проблема в том, что она не была моей замечательной женщиной, о которой стоило печься, в глобальном плане. – Егор? – М-м-м? И всё пялится же. Джаспер присоседился ко мне, смотря на ту же воду, что и я, убегающий от чего-то. Смотря на воду, я чувствовал себя уставшим и старым. Как будто я мог сброситься с этой скалы, на которой сидел, в воду и унестись с ней, и, наверное, мне стало бы лучше, независимо от того, где бы меня выбросила на берег. Так долго, пока Георгий не сможет разыскать меня. – Знаю, что мы недолго знакомы, но если ты захочешь поговорить о чём-то – о чём угодно, я хороший слушатель. Я выдохнул струю воздуха и, кажется, неосознанно разговорился. – Я почти уверен, что она ненавидит меня. Стин рассмеялся: – Катька? Я кивнул, подняв осыпавшийся камушек и боком кинув его в воду. – Сомневаюсь. Я глянул на него, затем на течение, которое манило уволочь меня за собой. Он задумчиво посмотрел мне в глаза, как будто видел всё содеянное мной, дёрнулся в сторону под моим взглядом и удрал в густой кустарник. Я обиделся. Не то чтобы я совсем не понимал причин постоянной отстранённости Хейз. Просто нельзя доверять жулику-коллеге… женщинам. Мошенникам. Не важно, насколько заблуждающимися и по большому счёту невинными они временами могут казаться. Это часть работы. Между тем, Джаспер воспринял свою роль чересчур серьёзно. – Люди говорят гадости каждый день, Егор, – имитирует он современного отца Кливера. – Я мог бы сказать тебе, что трава синяя, но твои базовые знания о мире подсказывают тебе, что это не так, верно? Я нахмурился и кивнул, ни хрена не понимая, к чему он клонит. – Но если я посмотрю тебе в глаза прямо сейчас. – Он так и сделал, а я, не сдержавшись, повернул голову и сделал то же самое. – И попросил бы ответить мне на вопрос как можно быстро, не раздумывая… – Да? – Я ещё сильнее насупился, затем, слегка кивнув, сказал: – Давай. – Ты любишь Катю? – Всем… – Я замялся, не договорив, а сосед улыбнулся. – Глаза – зеркало души, Егор. Они не лгут. Чтоб меня, если я только что не признал, что люблю её. А я признался? Я предвкушал другой вопрос. Вот и всё. Я не так-то долго знаком с этой женщиной. Возможно подобное чувство? Возможно. «Ты только что назвал меня Катей снова». «Я решил, что мне нравится твоё имя». «Мне нравится слышать, как ты произносишь моё имя». Когда я так решил? В какой момент?.. – Я лишь… – Егор, вам двое нужно выдернуть голову наружу, и всё наладится. Поверь мне. То самое слово. Доверие. Он встал, похлопал меня по спине, затем, в стиле Йоды, как будто слышал мои мысли и знал, куда они меня заведут, сказал: – Не дай реке унести тебя далеко, Егор. Не успеешь оглянуться, как не сможешь найти дорогу домой. Как будто у меня был дом. Я больше не знал, что такое дом. Хотя мог бы научиться этому заново. Я решил, что раз Стин знал, кто я, то существовала причина, почему он не выкладывал всё начистоту. Но хоть убейте меня, я не понимал, что это за причина. Ведь он с лёгкостью мог вырубить меня из-за спины на этих скалах и столкнуть мой труп в «ручей» под нами, и всего-то делов. Пока не стало бы слишком поздно. Уйдя в глубокие раздумья насчёт того, что Джаспер, скорее всего, мог сделать со мной, как внезапно я заметил, что на тропе было не так-то много других путешественников с тех пор, как я перешагнул бурный ручей меж расколотыми камнями, по которым мы шли. И я поскользнулся. Я всплеснул руками, а парень обернулся, с проблеском изумления на лице, видя моё падение. Я что попался на самый старый трюк? Отвези жертву в наименее популярное место, о котором только можно вспомнить, и устрой им «несчастный случай»? Идиот. Я думал, что раскроил череп о камни, когда сильная рука схватила меня за запястье и вытянула меня на твёрдую почву. Я ухватился за вторую, «зеркальную», конечность и поднялся на ноги. Я старался воспрянуть духом. – Ты в норме? – поинтересовался Джаспер, ещё секунду-другую держа меня за руку. Я кивнул, гадая, почему он спас меня. Ведь для него лучше всего, в контексте его делишек с Джорджем, было бы позволить мне провалиться. Если я не могу нарыть на него компромат, то никто не сможет. – Обо всём говорит взгляд, Егор,– сказал он, выпуская моё запястье. Затем сосед развернулся и продолжил идти. Я проследовал за ним, несмотря на желание развернуться в противоположную сторону и убежать. Пока мы шли дальше, я посчитал, что не повредит задать ему пару вопросов. Учитывая, что он, можно сказать, пошатнул мою легенду, которую нескоро удастся восстановить. – Ты давно живёшь во Флориде, Джас? – Всю жизнь, – гордо ответил он мне в лицо. – Как бы там ни было, формально я провёл несколько лет в России, получая образование, затем служил в армии и работал на правительство в Америке, но Техас мой дом. – Армия, да? Он рассмеялся: – Да, мы, техасцы, рождены и взращены для битв, Егор. Это всё равно что каждый учится ходить в год. Я не переставал изумляться его ответам. У меня возникло чувство, словно меня списали с книжки «Жизнь и приключения Гека Финна» или типа того. Если принимать его слова за истину вкупе с кучей мнений от разных людей в его окружении, то парень был чист, как слеза младенца. За два с половиной часа мы прошли тропу. Часть времени провели за пустой болтовнёй, из которой я по кусочкам пытался догадаться, что таит этот человек, другую – пытался поспевать за ним, пока он демонстрировал мне «красоты» Флориды. Я вымотался. У меня ломило во всём теле. Я устал. Но не настолько, чтобы не заглянуть в зубы дарёному коню. Когда мы вернулись в наши шаблонные окрестности, сосед пригласил меня к себе в дом на чай, и, разумеется, я не отклонил предложение моего любезного хозяина. Поскольку чем больше я проводил времени с ним, тем ближе я был к мировому турне в открытом море. На этот раз я подготовился Как уже сказал: я не косячу. Так или иначе, в большинстве случаев. Пока он отошёл, я установил жучок в его кабинете и заметил конверт из обёрточной бумаги на его рабочем столе. Я мельком заметил фотку мальчика, прикреплённую к внутренней стороне. На вид ему было двенадцать, и его лицо было испачкано грязью. Может, торговля людьми? Джаспер? Вдруг показался мне совершенно противоречивой личностью. Не то чтобы я прям знаток педофилов. Хлопок открывающейся и закрывающейся двери выдернул меня из файла и офиса, а я прошёл в кухонную зону, пока он не оказался тут. Я доканчивал пить, когда Стин появился из-за угла. – Ещё чашечку? – предложил он, а я оглядел пустую кружку. – Непременно. Когда я невзначай проверил свой айфон, я заметил четыре сообщения от Романова, которые пришли, пока мы были на водопадах Мак-Кинни. После одного неотвеченного сообщения Георгий обычно чувствовал себя ущемлённым и пару дней злился на тебя. Четыре были небывалостью, а я понял, что покрытие сети в землях пеших туристов была паршивая и что мне срочно нужно возвращаться домой и проинформировать его о находке, пока он совсем не взбесился. – Мне пора бежать, – сказал я Джасу. Он проверил время и втянул носом воздух. – Время от нас ускользнуло сегодня, да? Я рассмеялся. Чутка. – Не то слово. Я схватил свои вещи и умчался, когда сосед бросил на прощание: – Скажи Катьке, что я надеюсь, что в скором времени ей станет лучше. Я пересёк улицу, гадая, а стоило ли посвящать Кэтрин в свой план, не говоря уже о том, что наш флиртующий сосед пожелал ей выздоровления. Удивительно, когда я вошёл в дом, Кэт покинула свою спальню, свернулась под тремя одеялами, без подушки, на кожаной секционной софе, на которой в прошлые выходные между нами промелькнула «искра», и смотрела старые классические фильмы по телевизору. Я не смотрел этот фильм, но с виду он напоминал любовную историю; если не считать того, что такие фильмы не соответствовали стилю брюнетки, я подумал, что пребывание её на общей территории – это приглашение поговорить, так что я начал с основ. – Привет. Ничегошеньки. Лишь пустой взгляд искоса на актёра за пятьдесят. Я попытался снова. – Что смотришь? На эту реплику я получил ещё один несфокусированный взгляд, но уже хоть что-то. Может, это совсем не приглашение. Может, телек в её комнате фиговый. Может, тебе стоит начать, дурачок. Может, сказать ей, да, у тебя нескончаемая потребность видеть каждую часть её тела, но больше всего тебе хочется узнать ближе настоящую Катю, а не ту, что знают окружающие. Ту, которую воспитал и изменил Романов. Затем я передумал и решил: не-а, от добра добра не ищут. Вместо этого я выдохнул немного воздуха и сказал: – Да, хорошо. Затем я заметил, что в доме холодновато, и увидел приоткрытые раздвижные окна на кухне. Неудивительно, что она укуталась тремя одеялами. Так что я пошёл задвинуть стекло, когда впервые за всю неделю я услышал голос Хейз. – Оставь так… – Её надломленный голос донёсся до меня с другого конца комнаты. Глянув в сторону кареглазой, я увидел, что она присела, внимательно смотря на меня. Затем опять легла, надвинув на себя покрывала. – Пожалуйста. Я вскинул руки: – Как пожелаешь, Снежная принцесса. А что, подходит. Тогда-то дверь передо мной широко распахнулась, я резко повернул голову и увидел, что там, по другую сторону раздвижных дверей, стоял он. – Георгий. Кэт опять приняла сидячее положение. – Что ты здесь делаешь? Я рванул в противоположную сторону дома, задёргивая шторы, чтобы никто, в случае шпионажа за нами, не заметил нашего вечернего гостя. Как, например, Джаспер. – Вы заставили меня вскрыть карты, в который раз, Егор. Когда никто из вас не отвечает мне, как положено моим профессионалам, мне приходится лично присутствовать в деле. Катька тут же показалась в зоне видимости, обхватив себя руками, в её взгляде на Джо таилось нечто похожее на вызов. Не-ет. Но, в самом деле… «Вы двое»? То есть кареглазка тоже не потрудилась ответить ни на одно сообщение, которое он ей, вероятно, тоже послал. Я проигнорировал то, как это влияло на мою психику. – Это глупое решение, Романов, даже для тебя, – я немного выместил на нём часть своих эмоций, в отличие от Кати. Также я заметил, что переместился к ней чуточку ближе с тех пор, как задёрнул занавески. – Меня не волнует, с кем меня увидят, Егор. Меня больше интересует, добываете ли в информацию на мою цель. На всякий случай я выглянул в окно. Без машины. Любопытно, как Босс добрался сюда незамеченным. Может, с заднего двора… так он вошёл. Пока я раздумывал, спросить ли у него это, он сделал наблюдение. – Итак, – начал он, косясь на нас. Я медленно отодвинулся от девушки, потому что, не важно, зол я на неё или нет, мне не нужно, чтобы Джордж подумал, будто между нами что-то есть. Запри на замок, помните? – Полагаю, вы заручились большим доверием наших соседей, да? Кэтрин отвела взгляд. – Не имеет значения, сколько мы играем перед этими идиотами, Егор ведёт себя ужасно, – закатив глаза, брюнетка разглядывала свои ногти. Мне стоило бы оскорбиться. Если она говорила обо мне, только вот я знал, во что она играет. Так что я поступил аналогично. Так просто вы не вскрываете карты перед Георгием. Не важно, как долго вы проработали на него. Я прищурился: – Ну да, Кать, сложно не быть мудаком, когда ты ведёшь себя так же. Я раздражённо улыбнулся ей, но она промолчала, поймав мой взгляд. Даже бровки не вскинула. А это обижало больше всего. Примерно впервые за пять дней я наконец-то посмотрел ей в глаза. Девушке удавалось притягивать меня взглядом. И у меня по-прежнему жило внутри чувство, что в девушке было нечто большее чем, психопатия и верность Джо. Я отвёл взгляд. Мне пришлось. Не потому что мне не хотелось смотреть ей в глаза, больше потому, что я не хотел, чтобы Босс заметил то, что его не касалось. – Егор? – М-м-м? – переместился обратно к раздвижным окнам на кухне, выглядывая на улицу. – Стин? Верно. Стин. Я поделился с Романовым информацией, которая ранее пришла мне на ум сегодня. Однако я не сказал ему, что сомневался в этой наводке. – Думаю, он издевается над детьми, – я задёрнул шторы с той стороны. Машины тоже нет. Катя рассмеялась вслух, что застало меня врасплох. – Детская педофилия и Джаспер? – Или это, или работорговля. Затем она выгнула бровь, а я не сдержал улыбки. Чёрт подери. А в голове я услышал голос Джаса: «Ты любишь Катьку?» – И почему ты не отвечал на мои сообщения, не оповестил эту информацию? – На тропе сеть паршивая. – Начал я, затем осознал, что Георгий не поймёт, о чём я. – Мы гуляли… по лесу. Пару секунд он молчал. Затем он заговорил спокойным голосом. – Понимаю, а Екатерина? Тоже гуляла? – Ты ходил в лес? – неверяще обратилась ко мне Хейз – Нет, её там не было, я… – я замолк на полуслове, не вовремя, и крепко зажмурился, проклиная себя за идиотский рот. Дурак. – Ага. – Задумчиво протянул Джордж, но я знал, что он собирался сказать, и смешного в нём было мало. – Так сегодня вы не были вдвоём? – До Босса дошло, что мы действовали раздельно. И даже не сообща, а Катя была бледнее обычного, когда её заставали врасплох. – Я… Я повернулся лицом к седовласому, пока он сверлил брюнетку взглядом, которая, видимо, разволновалась. – Выходит, ты игнорировала мои сообщения, а не получала их, Екатерина? Она промолчала, тогда-то Романов чуток разозлился. – Я не для того поставил вас работать вместе, в команде, чтобы бы не подчинялись моим указаниям. – Джордж, мы не можем всё время быть вместе… Он заткнул меня взмахом ладони, и Кэт поморщилась. – Мне не нужны оправдания, Екатерина, я специально сказал тебе… Мотнув головой, я вклинился в беседу: – Она простудилась, и я приказал ей остаться дома. Пусть только тронет хоть волосок на её голове, по его мнению, за проступок с её стороны. Затем Георгий наехал на меня. Что, как по мне, лучше, чем его наезды на кареглазую. – Как бы там ни было, я захотел пойти в одиночку. Есть нечто в этом парне, что, думается мне, он не готов рассказывать на людях. Я выдохнул. Кэтрин немного расслабилась. А Босс задумался. Успокоившись, он скорчил гримасу: – Не знаешь, какой опасности подвергся, поступив так, Егор. Какой опасности подверг Катю. – По льду в его голосе сложно было сказать, говорил ли он про себя или про Стина. Мужчина кивнул, а я постарался не смотреть на Кэтрин. – Ну, она заболела, так что… – я пожал плечами, затем посвятил его в детали. – Ясно, – Джо перевёл внимание на "жёнушку", нежно положа руку ей на плечо. Мне почудилось, будто она напряглась, но, даже если так, Джордж на заметил. По крайней мере, не сказал, что заметил. Или, может, ему было плевать. – Если ты больна, Кать, возможно, мне следует снять тебя с задания… – Нет, – грубо оборвала его она. – Я просто… мне лучше, мне нужно поспать. Завтра я приду в норму, я добьюсь успеха. Та-а-ак, она не хотела уходить? По неизвестной причине с моих лёгких спало напряжение, когда я осознал это. Я почесал шею. – Что-то ещё, Романов? Чёрт возьми, мне нужно поспать. Основываясь на том, как он отчаянно пытался найти компромат на Джаспера, на нескончаемо чистый, как у пионера, послужной список Стина, равно как и его вероятный фетиш, на внезапное признание Катьки, которая, вполне возможно, вовсе не хочет от меня отдаляться, я официально заявляю, что у меня жутко ужасный, нехороший, плохой день. Типа того. Странновато. Георгий улыбнулся, затем он направился к выходу, даже не пожав мне руку. Фи-фи-фи! – В следующий раз, когда я присылаю вам сообщение, я ожидаю немедленного ответа. – К концу недели мы добудем тебе что-то конкретное. – Пообещал я, а затем он ушёл. С минуту мы с Беллой простояли, когда я спросил у неё: – Могу я закрыть двери? Она едва заметно кивнула. Затем я направился к себе а-ля Хейз, бросив ей напоследок, что иду спать. Помывшись, я был в постели, неусыпно печатая на ноуте, соединяя все обрывки информации для следующего отчёта Джо, когда я почувствовал, как Кэтрин стоит подле двери в мою спальню. Никогда больше. – Егор. – Голос «жёнушки» казался надтреснутым. Как будто она пребывала на неизведанной местности. – Да. Я не осмеливался смотреть на неё. Боялся, что могу ляпнуть или… сделать. – Я… – Девушка смолкла, а я подумал, что сейчас опять заграет старая шарманка. Но она, кажется, переборола это. – Прости, что ударила тебя. Мне не хотелось рассмеяться. Клянусь. Я всё ещё злился. Или так думал. Я поджал губы и взглянул на неё. На ней опять была та самая мешковатая футболка. – Извини, что? Она кивнула. Я повёл плечами. Не понаслышке знал, как тяжело извиняться. – Я переживу. Надеюсь. – Тебе необязательно было вступаться за меня внизу. Она подразумевала то, как увёл беседу с Боссом в другую сторону, чтобы он больше не точил зуб на кареглазую. Я не переставал печатать. – Я знаю. Кэт прошла к кровати, и я сглотнул. Становилось чертовски сложно сосредоточиться на долбаной клавиатуре. Тут жарковато, или нет? – Может, ты совсем не враг. – Тихо проговорила девушка, а мои пальцы замерли. Враг? – Кать, я никогда не пытался… – Знаю, – ответила она, не желая дать мне закончить мысль. Она села на кровать, забрала у меня компьютер и нажала пару клавиш. – Что ты делаешь? Почти так же, как и в первую ночь, когда она раздразнила меня в практически том же месте, где находилась сейчас, только не с такими двусмысленными намёками, как ранее. Катька скривила губы, потупив взгляд, когда возвращала мне ноутбук, и потрогала пальцем кулон, подаренный мной. – Отключила слежку за твоим компьютером. – Ты… Она кивнула. – Романов хотел следить за тобой, – призналась она. – Мне жаль, Егор, я не знала. И опять кареглазка меня изумила, уставившись на меня большими карими глазами, и я гадал, что она подразумевала под «я не знала», а затем до меня дошло. Скорее до неё дошло. Может, до Кати дошло за эти дни, пока она запершись сидела в своей комнате; может, до неё дошло незадолго до сегодня, когда я взвалил вину за её отсутствие на задании на себя. Девушка знала, что я заботился о ней, и не держала на меня зла. Что означало: должно быть, она тоже заботится обо мне. Затем она заставила меня уйти со словами: – Как бы там ни было, считай, что мы квиты… Очередной принцип мошенников. Не будь ни у кого в долгу. Я схватил её за руку. Не грубо, лишь только остановить её, – сработало. Она осталась на кровати, затем медленно повернулась и посмотрела мне в глаза. Мне захотелось ей дать что-то. Безусловно, непрактичное, и, наверное, смотря ретроспективно, глупо с моей стороны, но в тот миг мне хотелось, чтобы это осталось у неё. Хотя бы из-за этого брюнетка не будет чувствовать себя одиноко в этом деле. Скажем так, наудачу. Оставалось надеяться, что благодаря этому акту веры я не окажусь в постели с акулами или ножами в спине. – Он убил мою мать. Странно. Даже спустя эти годы я с жаром говорил об этом. Катя раскрыла рот, резко прижав руку к груди, как будто хотела не дать ни единому звуку вырваться оттуда. Если взглядом можно было бы рассказать историю, то её, судя по всему, была бы душераздирающая. Начнём с того, что она выглядела шокированной и сбитой с толку, почему я решился поделиться с ней такой безмерно опасной информацией. Чёрт, да я себя же и озадачивал, но было нечто в мгновениях между нами, в поцелуях и, да, даже в косячных обстоятельствах предыдущих выходных, что заставляло меня рассказать всё Кэт. – Таковы, если спросишь, мои разногласия с Георгием. Такие вот дела. Я сглотнул в ожидании ответа, по меньшей мере, я знал, что дальше со мной будет. Я думал, что она скажет что-нибудь, но она молча слезла с кровати и покинула комнату. Несколько минут я пялился в пустой дверной проём моей спальни, размышляя о своих дальнейших действиях. Как быстро я смогу собрать свои манатки и свалить отсюда? На хер этот ходячий ужас, возьму «хаммер» и уеду. Я активно обдумывал этот вариант, когда Хейз снова появилась в дверях, и застыл соляным столбом, заметив у неё в руках телефон и текущие из уголков глаз слёзы. Я подумал, что, может, её разрывало, потому что я превращаюсь в очередного Джорджа. Может, ей было не всё равно, но её преданность к нему так глубоко в ней укоренилась? Затем я увидел её мобильник. Не тот, по которому она общалась с Боссом, и в тот момент человек по ту сторону ответил. Девушка ревела, но сумела приглушить всхлипы при разговоре. – Пап? Нет… Мне просто нужно было услышать твой голос… Ладно, нет, я перезвоню тебе. Затем Кэтрин завершила разговор, выронила мобильник, обхватив руками меня за шею, держась, словно за спасательный круг, тихо плача мне в плечо. Мои руки моментально обняли её, защищая от невидимого зла, от которого она так бежала.