Мёртвый игрок
26 апреля 2022 г., 17:19
От увиденного Гермиона слегка приоткрыла рот, ведь она раньше лишь единожды видела строение такого масштаба. Вероятно, со стороны она выглядела довольно глупо, но это последнее, что её волновало. Только что к ней в комнату завалились двое мужчин, а потом… А что произошло потом, Гермиона не могла объяснить. В голове витало множество вопросов, но она не могла ни кричать, ни говорить. Единственное, что ей оставалось — это подчиняться. Эти люди не выглядели так, будто способны на что-то хорошее.
Они оказались перед большими коваными входными воротами. К поместью вела широкая дорога, по бокам будто охраняемая живыми изгородями, цвет которых невозможно было разглядеть из-за окружающей троицу темноты. Но девушка точно знала, что поздним летом, да и практически осенью, такие изгороди не могут выглядеть настолько красиво и живо: погода в этом году никого и ничто не щадила. Дорога к дому по обеим сторонам была обсажена тисами. Всё это выглядело до безумия величественно. На секунду в голову девушке закралась идея, что ее привели в королевский замок, но всё же Гермиона быстро избавилась от этой мысли потому что, несмотря на всю красоту данного места, оно было слишком пугающим. Королевский замок не такой, совершенно не такой. Девушка хорошо запомнила это. Однажды ей довелось там побывать, и это было самое счастливое время её жизни. Тогда всё было хорошо.
Старший мужчина уже не выглядел так обеспокоенно, как тогда, когда ворвался в комнату Грейнджер. А вот Драко выглядел иначе. Чем ближе троица приближалась к дому, тем меньше он был похож на того парня, что с такой надменностью представился ей буквально пару минут назад. Боковым зрением Грейнджер заметила, как его взгляд потупился. Он все еще держал её за руку, но это не ощущалось больше так грубо, скорее напряженно.
Где-то в глубине души Гермионе было страшно, но она научилась контролировать свои эмоции. Всё её детство вокруг девушки происходили необъяснимые вещи. Самое ужасное в этом всём — она понятия не имела, что с ней творилось. Она не знала, почему в двенадцать лет родители перевели ее на домашнее обучение, а неделей ранее она выпала из жизни на пару дней. Она не помнила, как отец сломал ногу, после чего родители условились закрывать её на ночь. Она даже не помнила, как умер её кот Живоглот, которого она любила, казалось бы, больше собственных родителей. Единственное, что объединяло все эти события — это резкий эмоциональный всплеск накануне неожиданных происшествий: невзаимная симпатия, ссора с родителями, порванная котом книга. Поэтому всё, что оставалось девушке сейчас, да и в принципе всю жизнь — не задавать вопросов, притуплять свои эмоции, проглатывать обиды и терпеть боль. И она привыкла к этому.
Когда Гермиона в сопровождении мужчин оказалась перед входной дверью, Драко что-то тихо проговорил, и девушка почувствовала, что снова может говорить, но не произнесла ни слова. Ее наоборот томило ожидание, очень хотелось знать, что будет дальше. Всё это походило на сюжет какой-нибудь книги, да и не было вероятности, что она не очнётся у себя в кровати через несколько часов или дней. Как всегда.
Когда они вошли в поместье, девушка тихо ахнула. Она могла поклясться, что картины на стене двигались.
«Должно быть, мне показалось», — подумала она, но в ту же секунду со всех сторон на нее посыпалось множество фраз, среди которых она смогла различить лишь некоторые.
— Что грязнокровка делает здесь?
— Наверное, очередная жертва Тёмного Лорда.
— Вы что не видите, кто она?
Гермиона замедлила шаг.
— Что это та… — но она не успела договорить.
— Шевелись, грязнокровка! — бросил Драко. — А ты заткнись, иначе я сожгу тебя, как твою подружку с соседней картины!
Гермиона ускорила шаг, но внутри неё эмоции начинали брать верх. Что это, чёрт возьми, такое? Что за глупый розыгрыш? Впервые за это недолгое время её начал одолевать настоящий страх. Она попыталась вырваться, но Малфой лишь сильнее сжал её руку, одарив стальным взглядом серых глаз. На секунду девушке показалось, что она заметила в его глазах страх и сочувствие, но он настолько быстро сменился отвращением, что ей на секунду подумалось, что всё вокруг, да и он сам — лишь плоды её воображения.
Очередные резные двери, дорога к которым казалась вечной, отворились. Грейнджер озарил яркий зеленый свет, который в то же мгновение пропал. Но она могла поклясться, что в тот момент увидела человека, нет, существо, похожее на человека, которое резко приблизилось к ней.
— Люмос, — прошептал Малфой-старший, держа в руках вещь, похожую на небольшую трость. На волшебную палочку.
На конце палочки загорелся приятный огонёк, который был настолько завораживающим, что можно было смотреть на него часами. Но не сейчас.
— Мисс Грейнджер, — произнес этот странный человек, — мы вас заждались.
Гермиона могла поклясться, что перед ней была змея. В человеческом обличье.
***
Метка на руке жгла кожу, однако Северус Снейп не мог откликнуться на зов Тёмного Лорда. За окном ветер завывал так громко, что можно было подумать, что замок находится посреди урагана. Молчание в кабинете Альбуса Дамблдора затянулось, но ни Снейп, ни сам директор не смели нарушить его. В голове у каждого из них смешивались кучи мыслей, догадок, но одно они знали точно — план изменился. — Альбус, — произнес Снейп, — ты не можешь этого отрицать. Волан-де-Морт перешел в наступление и поменял свой план. Эта девчонка всё изменит. Она принесет ему победу. — Не будем торопить события, Северус, — в голосе Дамблдора не было ни тени сомнений или страха. — Я не понимаю, как эта милая девочка столько прожила. Я давно не встречал такого. Последний, кого я знал, умер. Вероятно, её ждёт та же участь. — Но если мы опоздаем, то он сможет ее использовать в своих целях. Напасть на Хогвартс, Министерство, на Поттера! — сквозь зубы процедил Снейп. Метка жгла руку всё сильнее, игнорировать эту боль было сложнее с каждой секундой. — В прошлый раз он провалился. Но ты прав — с такой силой мы не знаем, чего от него ожидать, — директор погладил своего феникса, задумавшись на секунду. — Нам ничего не остаётся. Нужно привести ее в Хогвартс. — Но это же самоубийство! — в конце концов воскликнул Северус. — В любой момент ее обскури может вырваться наружу, и нам всем конец. Мне, тебе, Поттеру! Это то, чего ты хочешь? — Я хочу того же, что и всегда. И ты мне в этом поможешь. Убеди Тома Реддла отправить её сюда. — Но… — профессор хотел было возразить, но Альбус Дамблдор, величайший волшебник всех времен, не выдержал: — Мы оба знаем, что он велел мальчишке Малфоя убить меня! У меня мало времени, я не знаю, сколько мы сможем сдерживать проклятие, — он поднял вверх руку, которая была похожа на обуглившуюся деревяшку, настолько в ней не было жизни, — поверь мне, Северус. Это единственный шанс. — Мы все погибнем, Альбус. — Не будь дураком, Северус! Все рано или поздно погибнут, но это не та война, где нужно жалеть каждого умершего. Каждая жизнь, которую он забрал — стимул бороться дальше. Снейп вздохнул. За последние несколько дней он спал от силы пару часов. Бодрящие зелья больше не помогали. — Я сделаю всё возможное.***
Помещение, в котором оказалась Гермиона размером походило на её собственную гостиную, настолько оно было велико. Чёрно-серые стены, покрытые увлекательными узорами, притягивали к себе взор не меньше, чем живые картины, с которыми девушка рассталась несколько секунд назад. Посреди комнаты находился длинный деревянный стол, который выглядел так, будто бы Гермионе не найдётся места за ним. «Грязнокровка», — снова пронеслось в ее мыслях. Люди, которые сидели подле стола, были одеты в некое подобие плащей, каждый до единого черный. Лишь рубашка Драко, которую Грейнджер запомнила, была единственным белым пятном в этой кромешной темноте. Человек, стоящий перед ней никуда не делся. Лысый, с пустыми глазами и ехидной улыбкой. Глядя на него, складывалось ощущение, будто его кожа вот-вот порвется, так сильно она натянута на кости. Он был значительно выше неё. Макушкой она едва дотягивалась до щелок на его лице, которые, судя по всему, выполняли функцию дыхания. «Точно змея», — мелькнуло в мыслях у Гермионы, когда её взгляд задержался на этих щелках. — Должно быть, у вас множество вопросов, мисс Грейнджер. — как только он заговорил, девушку обдало несвежим, будто бы затхлым дыханием. Голос его был довольно высок, однако вкрадчивая интонация не давала ни малейшей возможности воспринимать этот голос иначе, кроме как собственный страх. Он пронизал Гермиону насквозь, оставляя внутри вязкие и мерзкие следы. — На все вы получите ответы, даю вам слово. Драко, мальчик мой, проводи мисс Грейнджер к столу. Лишь после этих слов Гермиона вспомнила, что всё еще находится в цепкой хватке Малфоя-младшего. Он сделал шаг вперед, дёрнув её за руку, так как девушка до сих пор заворожённо, но в то же время с ужасом, наблюдала за змееподобным мужчиной, и повел её к столу. Комнату заполняло около десятка безмолвных человек, сидевших подле того самого стола. Удивительно, но больше в комнате не было мебели, не считая большого зеркала в резной позолоченной оправе, которое висело над мраморным камином, свет из которого едва ли мог осветить помещение. Мужчина сел во главе стола, жестом показывая Гермионе место рядом с собой. Драко с отцом сели напротив. — Для начала нам нужно познакомиться, — произнёс он. — Моё имя — Лорд Волан-де-Морт или Тёмный Лорд, если вам удобно. А как же ваше имя? Гермиона почувствовала себя весьма глупо. Будто бы она цирковая обезьянка, которая делает всё, что попросят на потеху публике. Волан-де-Морт уже несколько раз называл её по имени. Очевидно, что он его знает. — Гермиона… — её голос слегка охрип от долгого молчания. — Гермиона Грейнджер, сэр. Среди поднявшегося в комнате шёпота она услышала надменный смешок. Должно быть, она выглядела уж очень жалко. — Я очень рад нашему знакомству, мисс Грейнджер, — глаза Тёмного Лорда прожигали в девушке дыру. Она будто ощущала эту боль физически. Но не сильнее, чем напряжение, повисшее в комнате. — Что ты знаешь о магии? — спросил он, и то ли с улыбкой, то ли с самодовольным ехидством перевёл взгляд на пол. До этого момента Гермиона не замечала, что справа от камина кто-то лежит. Без видимых повреждений, но определённо не живой. Она сглотнула и прочистила горло: — Магия — это способность влиять на силы природы, предметы, животных и судьбы людей. Магия — форма иррациональной веры, лишённой внутренней духовной ценности. Иными словами, это лженаука, которая имеет ценность лишь тогда, когда является элементом художественного произведения. Хохот, разразившийся на всю комнату, заставил Гермиону поёжиться. В ней начала закипать ярость: — Что смешного я сказала? — сквозь зубы процедила она. — Если вы ожидали услышать что-то другое, то мне очень жаль. Мой ответ — сугубо научный. — Милая! — воскликнула женщина, чьи волосы небрежно спадали на лицо и, казалось, мешали не только ей, но и всем вокруг. — Ты вообще знаешь, где находишься? Эта земля была дарована Арманду Малфою! — она залилась смехом. — А знаешь кем? Вильгельмом I! За магическое содействие в завоевании Англии! — То, что вы говорите — полнейший вздор! Бред! — ответила Гермиона. — Не думала, что в таком возрасте человек может путать сказки с реальным миром. — Ах ты, поганая грязнокров… — Хватит, Белатрисса! — Тёмный Лорд выглядел еще более жутко в таком освещении. — Довольно! — Может вы наконец объясните, что здесь происходит? Где я и кто вы? Когда этот глупый сон закончится?! — голос Гермионы сорвался на крик. Лорд Волан-де-Морт хотел было ответить, но внезапно открывшаяся дверь приковала внимание всех в комнате. — Тёмный Лорд, — произнёс вошедший, — вы меня вызывали. Он не сделал больше ни шага, остановившись где-то в дверном проёме. Гермионе удалось осмотреть его. Это был худой человек, с довольно белой кожей и чёрными волосами, едва доходящими до плеч. — Да, Северус. Ты немного опоздал к приезду нашей гостьи, — Волан-де-Морт внимательно изучал лицо Снейпа, но тот не выдавал ни единой эмоции. Казалось, что мрамор, из которого был сделан камин, был более живым, — но я уверен, на то есть причины. Ты один из немногих, кому я могу доверить эту… девушку. А теперь оставьте нас. Мисс Грейнджер, прошу, пройдите с Драко в библиотеку.***
Ответы на заданные Гермионой вопросы повисли где-то в воздухе, так и не прозвучав. Драко молчал всю дорогу до библиотеки, а Грейнджер в свою очередь больше не пыталась задавать вопросы. Сейчас не время. Библиотека, в которую они попали, не походила ни на одну библиотеку, которую Гермионе доводилось когда-либо видеть. Книжные полки, казалось, готовы были лопнуть от такого количества книг в них. Девушка обожала книги. Она читала практически постоянно, стараясь спрятаться от окружающих проблем, от испуганных и печальных глаз родителей. Гермиона привыкла считать, что книги лучше людей, ведь в них есть жизнь. Они не запрут в собственной комнате. Гермиона присела на край кожаного дивана, Драко же остался стоять на расстоянии. — Может… ты сможешь рассказать мне, что здесь происходит? — Малфой одарил её раздражённым взглядом. — Пожалуйста! Я ничего не понимаю и не могу сдерживать эмоции! На секунду в глазах Драко промелькнуло беспокойство. Наконец сквозь сжатые зубы, он процедил: — Что ты хочешь знать? — Где я? — Ты находишься в поместье моей семьи — Малфой-мэноре. В графстве Уилтшир, если точнее. Драко по-прежнему стоял, ни на сантиметр не приближаясь к Гермионе. Она могла поклясться, что он выглядел… обеспокоенным? — Кто вы? Почему я здесь? — На твой второй вопрос ответит Снейп. С минуты на минуты он придет, — Драко на пару секунд замолчал, будто подбирая слова. — Мы волшебники. Конкретно я и моя семья — представители чистокровной династии, — он снова замолчал, а потом его голос в мгновение сменился с терпимого на раздражённый. — И я не понимаю, какого чёрта здесь делаешь ты, херова грязнокровка! От такой резкой смены в его голосе Гермиона вздрогнула, однако возразить не осмелилась. Новое прозвище ей не нравилось, хоть она и не знала его значения. Но такое мерзкое слово не могло нести в себе что-то хорошее. Через некоторое время, которому Грейнджер потеряла счёт, рассматривая бесчисленные книги, Северус Снейп вошёл в библиотеку. Гермиона заметила его крючковатый нос и чёрные, точно уголь, глаза. Лицо его по-прежнему не выражало ни единой эмоции. — Завтра вы оба едете в Хогвартс, — произнёс он. — Нет времени объяснять, вам обоим надо выспаться. Вас ждёт задание. Мисс Грейнджер, Тёмный Лорд ждёт вас, я присоединюсь через пару минут. Это не займет много времени. Гермиона хотела было возразить, но от сурового взгляда чёрных глаз стушевалась и молча последовала к выходу. — Не знаю, что он тебе скажет, Грейнджер, — окликнул её Малфой, — но ты изначально мёртвый игрок.
