Парадокс

— Прости, Эрвин, но это плохая идея на мой взгляд. Если среди нас есть человек-титан, то вступать с ним в бой намного опаснее, чем с кучкой обычных. — Мы все продумали, Сиера, так что перестань нервничать. Новичкам ничего не грозит, ты же за это переживаешь?

      Все было спокойно — отряд с повозками двигался вперед. Груз, который нам поручили доставить, был нелегким, и лошади уставали раньше, чем обычно. — Мэм, в этот раз все относительно тихо, вам так не кажется? — Готье приблизилась ко мне, скакала наравне. Повозку у нас вез Чарльз, которому данная идея совершенно не нравилась: не привык парень к такому. — Это только начало, Бланш; не думала же ты, что спустя двадцать минут на нас кинутся титаны? — я усмехнулась, прибавляя скорость. Надеюсь, что с Армином рядом окажутся проверенные люди, если вдруг что. — Сплюньте, капитан, не хватало еще, чтобы мы на этих монстров напоролись! — она опять забыла собрать волосы: они же мешаются. Я театрально плюнула через плечо, показывая, как глупо это все выглядит. Все было относительно тихо, лошади скакали спокойно, периодически догоняя тех, у кого не было груза. Саманта Флипс — сестра-близнец Чарльза, — скакала позади всех, постоянно оглядываясь по сторонам. Солдатом она была неплохим, но немного трусливым. А еще у нее был очень тихий голос; Чарльз говорил, что это из-за болезни.       Прошло еще минут пятнадцать, и в небе появились зеленые столбы. Надо же, сменили курс, но продолжили операцию? — Готье, у меня нет дымовых снарядов, поэтому будь рядом, чтобы выстрелить по приказу, — девушка согласно кивнула. И угораздило же меня забыть ракеты. Бланш достала нужную на сей момент вещь, после чего выстрелила. — Не нравится мне это, — пробурчал Чарльз, смотря на кучу сигналов. Он всегда был пессимистом. Солдаты, которые ехали позади, крикнули нам, чтобы мы сбавили ход. Кто-то приближался. — Капитан, Арлерт, нас прислали сообщить… Правый фланг полностью уничтожен, выживших нет! — Саманта испуганно ахнула, а у меня внутри все скрутилось. Я очень надеюсь, что Армин не находился в правом фланге. Новички должны были находится на более безопасной территории, так ведь? — Принято. Саманта, скачи и сообщи об этом другим! — девушка нерешительно кивнула и сменила курс. Флипс младший проводил ее взглядом. — О нет, капитан, аберранты! — вопль рыжей заставил нас всех посмотреть в строну. Через секунду я дала Готье подзатыльник. — Идиотка, я думала, они бегут к нам! Это всего лишь сигнал. Аберранты редко ходят кучей, и их не так много, чтобы солдаты смогли им проиграть! — она стала держать дистанцию, чтобы спасти свою шкурку от увечий. Питер, который до этого ехал тихо, не привлекая к себе внимания, выпустил ракету, давая понять, что мы в курсе. — Кто-то вступил в схватку… Капитан Арлерт, вам не кажется, что все пошло не так?! Титаны прошли слишком далеко, а ведь даже часа не прошло! — Питер не сменил позицию, продолжая ехать так, как я ему приказала в самом начале. Уважаю его за дисциплину. — Тебя не должно это удивлять, всякое бывает. Однако то, что мы понесли большие потери, не радует. Что-то действительно пошло не так, нам остается лишь доверится Смиту! — согласные возгласы солдат дали надежду, что они не начнут паниковать и сомневаться в начальстве. «Помни, Армин, ты мне обещал!».       Наверное, мы ехали уже минут двадцать. Все было тихо, титаны по пути не встречались, хотя бывали моменты, когда мне казалось, будто я слышу топот. — Капитан! Командор Эрвин приказал въезжать в лес только охране центральных повозок! — мы с Бланш мгновенно переглянулись. Сменив курс, рванули в чащу леса, хотя, по сути, приказ должен был быть иной. Питер ехал и все время боялся что-то спросить — я видела, как он мялся. — Мэм, в лесу нам будет труднее уберечь повозки. Что если титаны выйдут?! — Чарльз повысил голос: по-видимому, боялся, что не услышу. Его можно понять: отвечая за все, что находится внутри, он переживает, мало ли что. — Для этого и нужна охрана, Флипс, поэтому не забивай себе этим голову. Титаны — наша проблема! — он недовольно хмыкнул и продолжил путь. Видимо, Смит уже был впереди. Неожиданный рев отвлек всех: к нам приближался титан, от силы метров шесть. — Капитан, он мой! — только что прибывшая Саманта взмыла вверх, зацепилась за большое дерево и, описав круг, атаковала. Титан упал прямо рядом с повозкой, заставляя Флипса вскрикнуть. Брюнетка самодовольно улыбнулась и села на коня. — Неплохо, но тебе следовало подумать: титан мог грохнуться прямо на твоего брата, — улыбка моментально сползла с ее лица. Мы продолжали путь; как сказал мне ночью перед выходном за стену Эрвин, мы должны будем их догнать. Чем скорее, тем лучше. Прошло минут пять, все было тихо. В воздухе летала пыль от топота копыт, а уши заложило от сильного ветра. — Капитан, вы нам так и не сказали, почему вдруг нас поставили отвечать за повозки! Мы все эти годы оказывали поддержку, разве нет? — Питер был напряжен: это выдал и голос, и вид. Держать себя в руках у него не получалось. — Если говорить начистоту, то я сама не поняла. Однако, если Смит решил, что нам нужно охранять повозки, то так мы и сделаем, — мы приблизились к солдатам, во главе которых ехал Смит.       Все слезли с лошадей, несколько солдат во главе с Майком подошли к телегам. Эрвин же подозвал нас с Зое. Женщина была крайне воодушевлена предстоящей операцией. — Сиера, пусть твои люди расставят бочки, только так, чтобы их не было видно, — я внимательно слушала каждое слово командующего. — Эрвин, скажи честно, отряду Аккермана может грозить опасность? — он молчал около минуты. Голова его была высоко поднята. Эрвин был намного выше и крупнее меня, поэтому в таких ситуациях мне было слегка неловко, да и стояли мы втроем близко друг к другу, чтобы лишнее не услышали другие солдаты. — Не думаю: если они не вступят в бой и Йегерь не решит трансформироваться, то они без потерь доберутся до сюда, — я посмотрела на тропу, по которой не так давно скакали мы. Остальные детали обговаривали Зое, Майк и Эрвин. Все необходимое было поставлено и тщательно скрыто. На деревьях расположились солдаты Ханджи и несколько моих. Саманта, Питер, Бланш и Ванесса находились внизу. Время шло как-то слишком медленно, вызывая тревогу и раздражение. Почему меня так потряхивало, я не знала; наверное, потому, что сильно волновалась за ребят из отряда Ривая и… за него самого? Да чушь, не могла же я перестать его ненавидеть за одно «спасибо»? Я быстро отогнала эти мысли, вспоминая брата. Вот это, пожалуй, то, о чем стоит думать. За годы службы я поняла одно: ни к кому нельзя привязываться, нельзя влюбляться. Потому что Разведкорпус — это не место для каких-либо чувств. Возможно, в этом причина, по которой я держалась на расстоянии от всех, в том числе и от Аккермана.       Мы услышали потом, как где-то вдалеке ломаются деревья. Майк подлетел к Смиту и сообщил, что перевертыш и отряд Ривая двигаются сюда. Все приготовились, а мой отряд прикрыл уши, готовясь выстрелить. Как только Эрд и Гюнтер пробежали место, которое являлось ловушкой для титана, Смит дал сигнал. Стрелы со свистом полетели и впились в тело перевертыша. Она замерла, а все облегчено выдохнули. Я использовала трос-маневры, чтобы спуститься вниз. Петра, Аура, Гюнтер и Эрд весело что-то говорили Эрену, а парень прямо светился. Рал завидела меня и отошла от отряда. — Петра, вы большие молодцы… — я протянула руки к девушке, — Ну иди сюда, обниму! — большие карие глаза Рал светились от радости: видно, что она сама рада тому, как все прошло. Мы обменялись парой фраз, а потом к нам подошел Ривай. Как обычно: каменное выражение лица, серые глаза смотрят с холодом, а брови сведены к переносице. Забавно, а он и правда симпатичный, мне тогда точно не показалось.        Аккерман приказал Эрену и другим двигаться и не оставаться на месте. Они поскакали вперед. — Все сработали отлично, осталось только вытащить того, кто управляет этим титаном, — Зое, стоящая рядом, кивнула, и спросила, почему Майк и Ривай медлят. Спустя мгновения мужчины кинулись вниз, сосредотачиваясь на цели — ее руках. Женщина-титан умудрилась заморозить часть тела, создавая себе дополнительную защиту.       Мы так ничего и не добились: сколько бы не атаковали, сколько бы не пытались вырезать предателя, она держалась. Что-то подсказывало, что она более профессиональна и управляется со своими способностями лучше Эрена. Ривай забрался на голову перевертыша и что-то ей говорил; единственное что смогла разобрать я: «Тебе было весело? А теперь весело мне», — жутковато звучит. Мысли о том, что Аккерман садист, меня так и не покинули. Женская особь затряслась всем телом: это напоминало мне то, как трясутся животные, которые испытывают страх и растерянность. Она приоткрыла рот — первыми это заметили те, кто находился на земле.       Через минуту она громко взревела; крик оглушал, а уши сразу же заложило. Птицы взлетели с деревьев вверх, поднимаясь высоко к небу. Женская особь кричала долго, с каждым мигом все громче. А потом затихла. Стало как-то слишком тихо в лесу, ни треска, ни звука. Все удивленно уставились на монстра, а потом…