***
Как пожелаешь, Мастер. Никогда не питал каких-либо чувств к древним руинам. Я — не учёный, чтобы с их помощью разгадывать тайны прошлого, не разбойник, чтобы использовать их как лагерь, и не некромант, чтобы проводить там всякие нечестивые опыты, имея под рукой множество материала. — Нчардак, — благоговейно произнёс Нелот. — Город Ста Башен. Я велел своим спутникам пригнуться и принялся разглядывать руины. Как и следовало ожидать, какие-то бандиты разбили в них лагерь. — В прошлый раз мне тоже приходилось отбиваться от любителей лёгкой наживы, — фыркнул старик. Нелот укрепил тело заклинанием, призвал существо, от которого я однажды спас нерадивого Талваса, и выскочил из укрытия. Данмер разил бандитов своими заклинаниями, а пепельный страж вызывал небольшие песчаные бури и потоки огненных искр. Мы не стали помогать ему — старик прекрасно управлялся и сам. — Ну что? — злобно позвал он, когда с бандитами было покончено. — Будете там сидеть, или мы пойдём Чёрную Книгу добывать? На всякий случай я велел солдатам выстроиться в боевом порядке и наносить всем бандитам добивающие удары. Сам вход в Нчардак оказался закрыт металлической решёткой. Я осмотрел вход — ничего похожего на дверной замок нет, так неужели придётся расплавить эту решётку магией? — Здешний клан двемеров обожал подобные кубы, — прокомментировал Нелот, поставив красный светящийся куб на невысокий постамент рядом с дверью. Решётка опустилась, позволяя пройти внутрь. — Вперёд! Парадный зал не представлял никакой опасности несмотря на то, что нужная нам Чёрная Книга хранилась в нём. Постамент с ней был замурован под стеклом. По бокам зал освещался работающими на двемерской магии фонарями. Двемеры всё же воистину странный народ — их творения до сих пор поддерживаются в идеальном состоянии, словно кто-то ухаживает за механизмами, поддерживает их питание и даже просто убирает скопившуюся грязь. — Вот она, Чёрная Книга, — восхищённо произнёс Телванни. — Такая близкая, но такая недоступная. К счастью, у меня есть предположение, что если мы сможем восстановить подачу пара в насосной станции, мы сможем разблокировать этот механизм и заполучить эту Книгу. — Почему ты раньше не сделал этого? — осмелилась спросить Фрея. Старик презрительно усмехнулся. — Проживёшь с моё — и поймёшь, — фыркнул он. Я едва сдерживал смех: надо же, мудрый и могущественный Телванни не может справиться с возрастными проблемами! Талвас мне ещё давно намекнул, что здоровье его учителя оставляет желать лучшего, а несчастная Элинея Мотрен вынуждена из подручных ингредиентов создавать лекарства, справляющиеся с постаревшим сердцем и вечно ноющими суставами. — Что же, господа талморцы… и юная леди, за мной! — язвительно позвал данмер. На старом двемерском лифте мы спустились на нижний уровень Нчардака. Нелот самозабвенно рассказывал что-то об истории города, Фрея с детским восторгом слушала старика, а я пропускал его речь мимо ушей. — Ближе к делу, мастер Нелот, — потребовал я, когда урок истории окончательно надоел мне. Скаалка недовольно нахмурилась, но я сделал вид, что не обратил на это внимание. — Как можно заметить, большая часть нижних уровней затоплена. Однако, если нам удасться восстановить работу всех насосов, подача пара будет восстановлена. Восстановить подачу пара можно, если установить четыре куба на эти колонки, — данмер установил свой куб на одну из колонн, послышался гул механизмов, а вода начала отступать, обнажая нижние уровни Нчардака. — Таким образом, нам надо отыскать ещё четыре куба. Старик убрал куб с колонны; вода снова затопила нижнюю платформу. — За мной! Нелот направился в западную часть города, кубом открыл ещё одну решётку и велел моим солдатам первыми войти в комнату. Какая наглость — командывать чужими подчинёнными. Старик обязательно поплатится за неё. Ход, однако, был вполне логичным — и я жестом велел солдатам подчиниться. Хоть комната и выглядела безопасной, но снимать стоявший здесь куб я боялся — вдруг он активирует какую-то ловушку. — Возьми куб, юстициар, — приказал Нелот. — Остальные — будьте наготове! Я осмотрел постамент — ничего похожего на ловушки нет. Затем как можно скорее схватил куб и отскочил в сторону. Где-то послышался странный скрежет и треск… — Никому не вмешиваться! Из коридора выскочило двое автоматонов-пауков, и старик принялся уничтожать их заклинаниями. Данмер явно красовался перед нами, показывал своё всемогущество и играл с этими пауками, как кошки играют со своей добычей. — Что встали? — проговорил Нелот, когда всё было кончено. — Идём дальше! Старик уверенно шёл впереди нас, но я приказывал своим солдатам строй. Фрея шла рядом со мной — по моему замыслу она могла добивать автоматонов, которые всё же ухитрятся пробить нашу оборону, и которые подойдут ко мне слишком близко. Сам я буду держаться за спинами облачённых в доспехи солдат со щитами. Наша броня достаточно крепка, а мои подчинённые, надеюсь, достаточно подготовлены, чтобы сдерживать натиск древних механизмов. Коридор вёл в длинный зал, наполненный мутной водой — не знаю, каким образом данмер узнал в нём древние мастерские. В небольшой комнате, отделённой от нас решётками, я заметил нужный нам куб, в мутной воде проглядывалось что-то, похожее на колонну, вероятно, дававшее доступ к той комнате. Но больше всего меня пугали два гигантских автоматона — если они оживут, то раздавят нас ногами либо убьют мечами или молотами, заменявшими им кисти рук. — Я полагаю, воду можно спустить, если поставить один из кубов на ту колонну, — подсказал Нелот. — Юстициар, это твоя забота. Когда я поставил один из кубов на колонну, зашумели насосы, и уровень воды снизился. Послышался лязг, и я поспешил спрятаться за колонной. Из тайников в стене выскочили автоматоны, передвигающиеся на сфере, одну их руку занимал арбалет, другую — кинжал. Нелот будто намеренно не вступал в бой и держался позади меня. Я призвал атронаха и принялся из-за колонны огрызаться молниями в ответ на выстрелы из арбалетов. — Двемерские сферы, — сообщилстарик, когда всё было кончено. — Посильнее пауков, но далеко не самое лучшее творение двемеров. В ответ я презрительно фыркнул и переступил через поверженную груду металла и направился вниз. Мне было всё равно, как называются те или иные двемерские машины. Главное — уничтожить их и выжить самим. Нелот продолжал горделиво стоять на платформе. Он явно показывал нам своё превосходство, но я был уверен, что он просто боится намочить ноги. Фрея подошла к нему и что-то шепнула, старик в ответ небрежно отмахнулся. Не знаю почему — но это разозлило меня. Не следовало всё же брать скаалку в это место, ей лучше было бы отсидеться в Тель-Митрине — в отсутствии Нелота там должно быть безопасно, а здесь она рискует собой… Мне едва удалось одёрнуть себя же от этих размышлений. Не время сейчас сожалеть о том, что не удалось оставить Фрею в безопасном месте. Надо поскорее добыть все кубы и убираться из этих руин. Работающие механизмы меня настораживали, и я предпочёл взобраться на двемеритовый мостик, отойти чуть в сторону и с помощью куба отпереть нужную дверь. Раздался подозрительный скрежет… — Анкарион! Сзади! Я обернулся: двемерский механический великан покинул своё место и направлялся на меня. Спрыгнул вниз. Призванный мной атронах бросился в бой, давая мне время перебежать на другую сторону зала и взобраться наверх. Вода и молнии — плохое сочетание, я запомнил это ещё с детства. Хуже становится только когда к ним присоединяется металл. Великан выпустил из себя мощную струю пара. Его нога ступила на залитый водой пол. Я отскочил ещё дальше в надежде, что струя пара не достанет меня. Нелот, гад старый, почему ты не помогаешь мне? Хочешь посмотреть, как я справляюсь? Прочёл заклинание искр, направив его прямо в воду. Что-то горячее коснулось руки, а тело покрылось испариной. Мои солдаты успели добежать, и прикрыли меня щитами, давая возможность продолжить заклинание. Треск. Грохот. Поверженная машина рухнула на пол, её голова, неудачно столкнувшаяся с одним из столов, отлетела куда-то в сторону. Фрея не сдержала своих чувств, крепко обняла меня, чуть не сбив с ног, я обнял её в ответ и успокаивал. Подчинённые с недоумением смотрели на меня, но мне было плевать. Мне нравилось обнимать скаалку, и я получал удовольствие от её прикосновений. Проклятие. Кажется, Фрея ухитрилась влюбить в себя талморского юстициара. Меня. Нет, одно дело — любоваться красотой чьего-то лица и тела, восхищаться чьими-то навыками, но другое — испытывать настоящие чувства к человеку! Я действительно начинаю сходить с ума. Рядом послышались медленные хлопки. — Неплохо, юстициар, неплохо, — ехидно проговорил Нелот. — Занятный способ убить двемерского центуриона вы придумали! — Вы ведь могли убить этого центуриона парой заклинаний, — возразил я. Старик пожал плечами. — Мог. Но посмотреть, как ты выкрутишься, было очень любопытно! Ладно, все мы молодцы, мы справились с несколькими двемерскими автоматонами, но надо идти дальше. Насосы сами себя не включат. Нелот обошёл нас. — Юстициар, поставь-ка второй куб на ту колонну! — приказал он. — Если тебе, конечно, немного поплавать не хочется! Пришлось исполнить требование Нелота. Поставленный на вторую колонку куб заставил воду полностью уйти, лишь тогда старик соизволил спуститься вниз. Зачем-то остановился возле поверженного центуриона, принялся рыться в груде металла и зачем-то забрал с собой светящийся сердечник. Только после этого данмер скрылся в комнатушке и забрал третий куб. Заработали насосы, вода снова поднялась, немного затопив пол, послышался треск молний — и вскоре Нелот, скорчив презрительную физиономию, приподнял полы своей длинной робы и осторожно пересёк зал. Затем он с такой же ненавистью ко всему окружающему принялся стряхивать с ботинок воду, что-то бурча себе под нос. В кои-то веки я позволил себе ухмылку — не думал, что старый Телванни окажется настолько брезгливым! Мои солдаты открыли другую дверь, мы таким же строем прошли в следующий коридор — но путь нам преградил небольшой обвал. — Проклятие, — прошипел Нелот. — Придётся всё же промокнуть окончательно! — Не придётся, мастер Нелот, — возразил я. Мой план был прост — сначала мы все спускаемся в неглубокую яму. Затем мои подчинённые подсаживают меня, я добираюсь доверху, помогаю взобраться Фрее, а Фрея помогает мне поднять остальных. Солдаты прижались к стене, сцепили руки и присели, я встал на получившуюся платформу и зацепился за выступ; солдаты чуть приподнялись и я, наконец, смог взобраться на платформу. Затем точно так же поднялась и Фрея. — Мастер Нелот, идите сюда! Старик едва не терял равновесие, пытаясь встать на руки моих подчинённых. Я снова не сдержал ухмылки — Телванни, может, и правда могущественный древний маг, но его место — в своей башне, в окружении множества прислуги. Зачем он вообще потащился за нами? Когда мы все оказались наверху, я всё же спросил: — Почему вы, кстати, не остались в своей башне? Могли бы пообещать нам денег, и мы сами бы принесли эту Книгу вам. Нелот фыркнул. — Вы бы тут без меня и минуты не протянули! И вообще не догадались бы, что здесь к чему. — Догадались бы, не сомневайтесь, — парировал один из моих солдат. Данмер сделал вид, что не слышал этого. А у меня начал возникать план того, как наказать старика за его поведение — нужно оставить его наедине с опасностью, лишив магических сил. Только вот как это сделать? Пока я представлял это лишь в общих чертах. В следующей камере нас ждал двемерский паук. Нелот попытался уничтожить его молнией, но совсем рядом просвистело что-то, и в щели между плитами вознилось длинное копьё. — В укрытие! — приказал я. Паук всё наступал, я укрепил тело заклинанием и призвал атронаха, а Нелот — своего пепельного стража. Фрея неудачно высунулась из-за стены в надежде осмотреться, однако затем как подкошенная рухнула, заливая полы кровью. — Фрея! — я бросился к ней, ладонями сжал распоротое бедро. Где-то в поясной сумке у меня лежат бинты и лечебное зелье, надо использовать их сейчас — я не мог позволить, чтобы она истекла кровью. Один из моих солдат встал в защитную стойку, высунулся из коридора — однако копьё пробило и щит, и кирасу. Мальчишка был ещё жив и громко кричал от боли. Его товарищ зажимал ему раненый бок. Атронах догадался зайти с тыла, однако в коридоре послышался скрежет и свист, и мелькнула гигантская тень. — Скамп! Ещё один центурион! — воскликнул данмер. Я зажмурился. Прекрасно. Двое ранены, Нелот прячется за стеной, боится даже нос высунуть. Атронах и пепельный страж с трудом сдерживают натиск автоматонов. — Фрея! — позвал я, крепко взяв скаалку за руку. — Фрея, как мне использовать силу Камня Воды? Фрея, ты слышишь меня? Скаалка влажными глазами смотрела на меня. Ей было слишком больно, чтобы сказать хоть слово. Кричи, глупая, громко ругайся самыми грязными словами, какие знаешь — это совсем не постыдно, даже помогает лучше переносить боль. Раненый солдат бледнел на глазах, его крики, казалось, стихали… Ты тоже кричи, вспоминай слова, которые по всеобщему мнению портят наш язык! Так мне легче будет понять, что вы протянете ещё немного. — Юстициар, ты про тот камень возле обрыва, что ли? — позвал Нелот, ненадолго высунувшись и призвав ещё одного пепельного стража взамен погибшего. — Можно подумать, вы знаете, для чего он, — съязвил я. — Фрея, не смей молчать! — Ты изучал Школу Восстановления? Если да — то вспоминай, как надо её заклинания читать. И пусть твой солдат уже прекратит так орать, все мысли мне сбивает! Слова старика заставили старым воспоминаниям, почти что инстинктам всплыть наружу. Школа Восстановления — тёплая, мягкая. Сила Камня Воды — тёплая, как летние прибрежные воды Абессинского моря. Я — огонь домашнего очага. Я — тёплое летнее море. Я — летнее солнце. Перед глазами снова помутнело, но на сей раз мне казалось, что я излучал приятное тепло или купался в летнем море. Я и впрямь стал огём домашнего очага или летним солнцем, которое отдавало своё тепло другим. — Молодец, вспомнил, — фыркнул Нелот. — А теперь, если тебя не затруднит, призови ещё одного атронаха. Подождём, пока наши друзья из Обливиона сами разделаются с автоматонами. Я открыл глаза и огляделся. Рана на бедре скаалки затянулась, солдаты с удивлением смотрели на дыру в кирасе, где ещё несколько мгновений назад красовалась кровоточащая рана. Получилось — благодаря совету мастера Нелота. Удивительно, что этот данмер решил хоть как-то помочь мне, пусть и в своей манере. Призванные существа разделались с автоматонами и дали нам возможность безопасно забрать ещё один куб. Уровень воды воднялся, дав возможность отмыться от крови. Нелот тем временем опустил ещё один мостик, который позволил вернуться в центральную часть Нчардака, а затем проникнуть и в мастерские и забрать оставшиеся там кубы. — Итак, у нас есть четыре куба, — заключил данмер. — Мы чуть не потеряли двоих — и, несомненно, потеряли бы их, если бы наш с вами доблестный юстициар не облапал в своё время один древний менгир. Я взял Фрею за руку — мысль о том, что я мог бы потерять и её, и ещё одного своего солдата, пугала меня. — Да, я прекрасно знаю, для чего этот Камень Воды нужен, какими силами наделяет, и как эти силы использовать — я, знаешь ли, не первый день на Солстхейме живу, а Телванни — это тебе не редоранцы или индорильцы какие-нибудь, чтобы всё подряд кромсать и разрушать, и не Хлаалу с Дрес, чтобы продавать кому попало. Но вернёмся к делу. Нам предстоит достать ещё один куб — который, подозреваю, хранится в затопленной части города. Поэтому кому-то придётся раздеваться, читать заклинание водного дыхания либо пить соответствующее зелье и самому искать куб, либо же идти туда всем вместе, но насколько именно три куба опустят уровень воды, я не знаю. Я не был столь силён в Школе Изменения и не знал, как готовить соответствующее зелье. Вряд ли кто-то из моих солдат обучен этому. Фрею отправлять туда я не собирался, даже если она знает нужное заклинание. — Никто не знает заклинания водного дыхания? Ладно, сделаем на нашу подругу-скаалку скидку, их народу вряд ли бы приходило в голову добровольно плескаться в Море Призраков, а магию если они и используют, то весьма примитивную — но полезную в их примитивном… хозяйстве. Скаалка недовольно нахмурилась. — Ну, а вы трое? Вас в вашей Академии, или как там ваши талморские учебные заведения называются, такому учить перестали? — Заклинание водного дыхания мы находим ненужным в подготовке наших сотрудников, — сухо ответил я. Нелот усмехнулся — наверняка задумал ещё какие-нибудь потуги на остроту, однако нашёл немного ума не озвучивать её. — Что же, тогда расставляем три куба по этим колонкам. Всего двоих кубов чудесным образом хватило, чтобы откачать воду до дверей акведука. На платформе стояла баллиста. Я остановил отряд, призвал атронаха и уничтожил её. Не оказав никакого сопротивления, она развалилась — кажется, даже двемерские механизмы не выдерживают столь долгого пребывания в воде. Первый коридор в этой части города был безопасен и вёл в обширный зал, заполненный водой. Возле дальней стены располагалась синяя колонка, на которую можно было бы водрузить этот куб, однако до неё нужно было сначала добраться. Нелот отобрал у меня один из кубов, велел ничего пока не трогать и поднялся наверх по лестнице. Металлические мостики начали опускаться, пока не дали возможность свободно перебираться с одного берега этого гигантского бассейна на другой. Снова послышался противный скрежет. В плечо вонзился короткий арбалетный болт. Я застонал от боли. Фрея потащила меня в укрытие. — Не дёргайся! Скаалка переломила древко стрелы, затем велела мне выпить какое-то зелье и принялась перевязывать рану. — Выберемся отсюда — вылечу, — успокоила она. — Хорошо, — я кивнул. — Сиди в укрытии и не лезь. Вырвался из её рук, укрепил тело заклинанием и, призвав ещё одного атронаха взамен сгинувшего, принялся метать в автоматонов молнии. Мальчишка-солдат сцепился в ближнем бою с двемерской сферой. Я собирался помочь ему — но пришлось отвлечься на пауков. Ещё один двемерский болт отскочил в сторону — заклинание спасло меня, но завтра на моём теле точно зацветут синяки. Солдат рухнул на пол — сфера ухитрилась прострелить ему шею. Я подхватил его щит, успел заслониться от клинка и потоком искр вывел её из строя. — Вытащите его отсюда! Вдруг парень ещё жив? Такое иногда бывает, некоторым иногда везёт, даже если повреждён крупный сосуд. Второй солдат оказался более удачлив, привлекал всё внимание автоматона на себя, пока атронах и заклинания Нелота прикончили его. Чуть не потеряв равновесие на скользком от воды и крови полу, я подбежал к скаалке. — Анкарион, прости, — Фрея грустно завертела головой. Мне оставалось лишь вздохнуть и снова упрекнуть себя, как их командира, в бездарности. — Отнесите его наверх, — попросил я. — Вдвоём. И оба ждите меня там. Последний выживший боец, всем своим видом выражая неприязнь к происходившему, всё же подхватил убитого товарища и помог скаалке тащить его наверх, в основной зал. Я поднял голову на верхнюю платформу, где стоял ухмылявшийся Нелот. Не понимаю, почему ему весело? — Вот мы и с тобой и увидели, что солдатам Альдмерского Доминиона нечего было бы противопоставить двемерам, — развёл руками он. — Предположу, что подобным образом чувствовали себя и древние кимеры, когда пытались решить свои разногласия с новыми соседями силой. Я нахмурился — никогда прежде не встречал таких прожжённых циников, ни в грош не ставящих чью-либо жизнь. Да, рано или поздно чужая жизнь для каждого юстициара тоже обесценивается, но не так, чтобы позволять себе подобные размышления в подобных ситуациях. — Может, прекратишь дуться и сходишь уже за последним кубом? А я откачаю для тебя воду. Мы пересекли зал, добрались до колонны, включающей насос. Вода ушла, обнажив дно — и ещё одну решётку с колонкой. Нелот протянул мне оставшийся куб, мне пришлось спускаться на самое дно бассейна. Держа наготове обережное заклинание, я открыл дверь. Двемерские лампы противно жужжали, их свет неприятно мигал, в любой миг грозил отключиться. Я разглядывал стены — гнёзд, где могли бы спрятаться автоматоны, здесь не было. На колонне с последним кубом так же не было никаких ловушек, и я смело забрал его. Заработали насосы, уровень воды начинал подниматься, я не успевал добежать до берега, моя одежда намокла по пояс — неизвестно сколько времени (и где) мне придётся сушиться. Я поднял голову, собрался подать данмеру знак — но Нелота не было возле колонны! Старик бросил меня здесь! Рождавшийся внутри меня гнев придал мне сил. Я поднялся по лестницам до куба. Забрал его — тем самым включив насос. Вода начала стремительно подниматься. Мне оставалось надеяться, что моё тело быстро вспомнит, как в юности я соревновался со сверстниками в нырянии. Я затолкал оба куба в поясную сумку — надеюсь, ничего не порвётся и не расстегнётся. Поплыл к верхней платформе, откуда Нелот опускал металлические мостики. Надо отдышаться и немного передохнуть. Затем только, набрав воздуха, плыть дальше. Я расслабил тело и медленно дышал, наполняя лёгкие воздухом. Следовало очистить разум от всех мыслей, и лишь затем нырять. Вода была ужасно мутной, и мне приходилось плыть наощупь. Всем своим телом навалился на тяжёлую дверь. Едва сумел выбраться из открывшегося узкого проёма и поплыл основной зал. Воздух начинал заканчиваться, и я поспешил вынырнуть на поверхность. Мокрая тяжёлая одежда стесняла движения, тянула на дно, я начинал выбиваться из сил, но всё же добрался до берега. — Молодец, — ехидно похвалил Нелот. — А теперь объясни своему солдату, что нехорошо кидаться на старших с оружием. Слова старика заставили сердце сжаться. Что этот старик сделал с ним, прикрываясь самообороной? — Пошёл ты, — вырвалось у меня. — Высшая раса совсем позабыла о правилах приличия, — усмехнулся Нелот. Ко мне подбежала перепуганная Фрея и помогла мне подняться на платформу, где под пепельным коконом лежал мой солдат. — Ничего, с ним будет всё хорошо, — пояснил Телванни. — Заклинание действует аналогично параличу, и через некоторое время рассеется естественным образом. Внутри есть воздушный карман, благодаря которому твой солдат сможет дышать. — Вы ведь в силах расколдовать его, — предположил я. Скаалка хотела сказать что-то, но я опередил её: — Пожалуйста, потрудитесь сделать это, чтобы мы не теряли время. Старик фыркнул и произнёс ещё одно заклинание. Пепельный кокон рассыпался, освобождая пленника. — А теперь, мастер Нелот, вам всё же придётся объяснить, зачем вы бросили меня там, — потребовал я. — Затем, чтобы самому не намокнуть. Я, знаешь ли, уже слишком стар, чтобы плескаться в мутной жиже, а затем в мокрой одежде идти до Тель-Митрина. Я крепко сжал кулак. Солдат снова потянулся за мечом. В руках Нелота блеснуло золотое свечение. Жестом я велел солдату успокоиться, а сам изобразил смирение. Старик сильнее нас троих вместе взятых, и нападать на него в лоб значило подписать себе смертный приговор. — Мудрое решение, — Нелот отпустил приготовленное заклинание. — А теперь отдай мне кубы. Мне пришлось отдавать старику кубы. Пусть устанавливает их, а мы в это время уберёмся прочь и заберём Чёрную Книгу с собой. — Ты, — старик обратился к Фрее. — Поставь кубы на колонки. Я одарил его строгим взглядом. Странно, как живущий не первую сотню лет могущественный волшебник из древнего аристократического рода может быть таким невоспитанным? — Может, вам стоит это сделать самому? — вступился я. Телванни недовольно вздохнул. — Пожалуйста, юная леди, извольте взять эти кубы и установить их на колонки, — повторил данмер. Фрея всё же взяла кубы, затем установила их на колонны, как и требовал Нелот. Вода убыла, насосы снова заработали, однако на другой стороне водоёма откинулся металлический мостик, выпустая из укрытия центуриона. — Юстициар! Я без лишних слов понял, что от меня требовалось: призвать атронаха, а затем бить автоматона молнией. Мои спутники, к счастью, не думали бросаться в самоубийственную атаку и дожидались окончания боя рядом со мной. — Как видите, без моей помощи вы бы вряд ли выбрались отсюда живыми… Хотя бы в таком составе, — похвалился Нелот, когда центурион был повержен. — Что же, самое время забрать заслуженную награду!***
После столь длительного рассказа мне необходим был отдых — поход в Нчардак ещё тогда вызывал у меня не самые приятные чувства, а сейчас моя душа ослабела настолько, что скрепы, державшие мой разум в хоть сколько-то нормальном состоянии, едва справлялись со своей задачей. Тяжёлый воздух древнего города, давящее на разум монотонное жужжание двемерских ламп, постоянное самолюбование Нелота… Всё это снова всплывало в моей памяти, эти чувства отчего-то сейчас, спустя столько времени, ощущались мной острее, чем раньше. — Пожалуй, нам стоило объединяться с твоими предками в одной из нордских войн с данмерами, — позволил себе пошутить Арнгейр. Я отреагировал лишь скупой усмешкой.