Аккорды безумия

Следующий месяц был самым напряжённым в моей жизни. Мы с Дельфиной и Талвасом изучали площадку перед Камнем Дерева, перетаскивали туда камни, из которых сооружали укрытия от драконьего огня или стрел его приспешников. Мы хотели оставить там обшитые плотной кожей щиты, но Азидал отговорил нас, сказав, что ту’ум Алдуина без труда уничтожит их. Мы нашли в себе наглости, чтобы заставить Партурнакса нарезать возле Камня Дерева круги и по нашей команде приземляться. Когда Талвас изготовил посохи, нам пришлось проверить настройку Камней Солстхейма — и маги заверили, что они настроены на Апокриф. Как сказал Талвас, Мирак весьма точно настроил их на выход, и нам следовало лишь сменить полярность. Мне только показалось подозрительным, что они возились с Камнем Дерева слишком долго, а Фрея после их вмешательств заключила, что Камень не осквернён, и после битвы надо будет только заново зарядить их с помощью ритуалов Всесоздателя. Порталы между Тель-Митрином, Вороньей Скалой и деревней скаалов начали работать через две недели — и редоранцы не испытывали никаких проблем со снабжением. Поначалу скаалы были против того, чтобы в их деревню попадали столь противоестесственным образом. Вульф и вовсе говорил, что врагу будет очень легко попасть в деревню и неожиданно напасть. В какой-то степени я был с ним согласен, и после битвы собирался обдумать систему безопасности. Однако пока что мы решили, что во время нападения на время просто отключим портальную сеть. Несколько раз мы собирались все вместе на стене Бастиона, чтобы обсудить план битвы. Казалось, что Партурнаксу было всё равно, что приготовит Алдуину и его приспешникам кучка смерных — но это было иллюзией. Дракон запоминал всё и даже дал несколько советов, как на скорую руку укрепить стены Бастиона, чтобы драконы не смогли быстро уничтожить их. Ожидание утомляло. Тренировки с Партурнаксом и занятия с Азидалом лишь немного успокаивали. Меня пожирало чувство надвигающейся беды. Я боялся, что не смогу защитить скаалов. Не смогу защитить Фрею и своего нерождённого ребёнка. Что я погибну и оставлю её одну. В голове роилось множество мыслей, от которых я не мог избавиться. Одна часть меня говорила, что шаманка знала, на что шла, что она готовилась воспитывать полукровку одна, и даже что она выбрала меня целенаправленно, ради усиления магического потенциала своего будущего ребёнка. Другая — что это и моя ответственность, и что лучшей семьи у меня не будет. Я уже смирился, что стану отцом полукровки, и понимал, что нельзя пускать его воспитание, в том числе и магическое, на самотёк. В конце концов, Азидал был прав, и Фрее было необходимо дальнейшее обучение. А без моей помощи она утонет в бытовой рутине. Прошёл месяц — со дня на день, если верить предсказаниям Атрены, должен был придти Алдуин. Солнце ещё не зашло, но мы с Фреей уже успели обновить и защитные, и отслеживающие руны. Шаманка переносила схему зачарования на крупный осколок сталгрима, от чего комната с пентаграммой заливалась то ярко-голубым, то желтым светом. Наконец яркий свет погас. Я отложил посох, у которого проверял заряд, и направился к Фрее. Она устало склонилась над пентаграммой душ и делала какие-то заметки в блокноте. — Давай запишу, что надо, — предложил я. — Отдохни. — Не надо. Я должна написать всё сама. Талвас сказал, что письмо помогает лучше запомнить то, что сделал. Я подошёл ближе и, обняв шаманку, заглянул в записи. Возможно, я плохо разбирался в зачаровании, но даже моих навыков хватало, чтобы понять: речь шла о чём-то нестандартном. — Наводка от Азидала? — От Атрены. Она говорила, что из камня куланда получаются хорошие, хоть и недолговечные светильники, и мне стало интересно, можно ли камни куланда заменить на сталгрим. Оказывается, он во многом превосходит камень куланда, по крайней мере — искусственный. Мне всегда казалось, что на светильник можно сделать из любого кристалла. Однако то, что у сталгрима обнаружится способность впитывать и сохранять магическую энергию, я даже не подозревал. Возможно ли, что древние норды пытались создать аналоги камней варла? Я улыбнулся и поцеловал Фрею. — Если вдруг мы отправимся к редоранцам, а у них будут важные гости, я могу говорить им, что моя жена — минеролог и зачарователь. Шаманка развернулась и вопросительно посмотрела на меня. — Исследователь камней, — пояснил я. — Рион. Она серьёзно посмотрела на меня. Я не понимал, что могло смутить её. — Ты ведь мне не муж, — произнесла она. Я пожал плечами. И скаалы, и редоранцы воспринимали нас как семейную пару — так почему бы не узаконить их мнение. Даже Азидал смирился с тем, что у мера и человеческой женщины возникли друг к другу тёплые чувства. И я бы всё отдал, чтобы посмотреть на его лицо в момент, когда бы мы с Фреей приносили свадебные клятвы. — Давай это исправим. Взгляд шаманки стал ещё серьёзнее. — Ты понимаешь, что ты не сможешь уйти к другой женщине, например, к своей соплеменнице? — На этом острове с альтмерками немного сложно, — парировал я. — И вообще, по босмерским традициям нам с тобой необходимо пожениться: ты — духовный лидер своего народа, я — его защитник. — А ты готов к такой ответственности? Готов к тому, что придётся вместе решать самые обыденные проблемы? Готов, что они могут убить твои ко мне чувства? — Мне показалось, что зимой мы уже занимались этим, и у нас неплохо получилось. Я предполагал, чем ещё Фрея попыталась бы отпугнуть меня, и едва она попыталась сказать что-то, то продолжил сам: — Ещё ты — одарённый маг, и в тебе есть немного эльфийской крови. Так что состаримся мы с тобой вместе. К тому же, кто-то должен проследить, чтобы ты не утонула в рутине и не бросила занятия магией. Так что легко ты от меня не отделаешься. Шаманка выдохнула и прижалась ко мне. — Я уже поняла, что ты упрямый, — отшутилась она, а затем подняла на меня взгляд. — Хотела бы я Азидала посадить на место почётного гостя и посмотреть на его лицо. Я не сдержал смех: Фрея явно думала о том же, что и я. — Раз так, то мы обязаны устроить лучшую свадьбу, которую только видел Солстхейм. Стук в дверь, а затем — протяжный вой отвлёк нас. Я направился к входу. На пороге стояла Дельфина. Без лишних слов я понял: пора. Я молча кивнул, нырнул вглубь дома и протянул бретонке короткий жезл. Она вернулась в дом Фанари. Мы с Фреей принялись надевать доспехи и собирать запас зелий. — Двигаться удобно? — спросила она. — Не слишком тяжело? Даже на войне у меня не было полноценных доспехов. Я не участвовал в битвах, лишь ходил в разведовательные вылазки и редактировал карты. Ощущать на своих плечах и руках металл было непривычно, но Дельфина настояла на том, чтобы изготовить нам обоим имитацию акавирских доспехов, а Фаренгар с Азидалом зачаровали их. Однако тело быстро привыкло к броне: по ощущениям я словно надел плотную шубу. Я, правда, сомневался, что нашитые на грубую кожу металлические бляхи способны от чего-то защитить, но даже это было куда лучше, чем тонкая куртка и костяной наплечник, оставшиеся от культистов Мирака. — Нет, — ответил я, подвигав руками. — Удобно. Шаманка надела мне на шею амулет, который зачаровала на магический щит и повисла у меня на шее, будто не желая отпускать. — Я обещал тебе лучшую свадьбу, — улыбнулся я и поцеловал её. — А я тебя ещё ни разу не обманывал. И выкручивался я из передряд похуже — взять того же Мирака. Я к нему один шёл, а сегодня нас четверо будет. Дрожь, которую я слышал в своём голосе, пугала меня самого. Я понимал, что лишь притворялся бесстрашным и решительным. На самом деле мне было страшно, как никогда в жизни. — Не бойся, — продолжил я и неуверенно добавил. — Я ведь не боюсь. Почти. — Бояться — это нормально, — Фрея ласково погладила меня по щеке. — Идём. Вместе мы вышли из хижины. На главной площади нас ждали редоранцы, облачённые в доспехи из костяных пластин охотники и Талвас с Дельфиной. Талвас надел костяной нагрудник, а в руках держал шлем, сделанный из лилового хитина. Бретонка повесила себе на плечо драконий рог, а жезл закрепила за спиной, рядом с колчаном. Круживший над деревней Партурнакс аккуратно приземлился на крышу одного из домов. — Алдуин скоро будет здесь, — сообщил он. Мы втроём надели устройства связи и активировали их. — Проверка связи, как слышно? — спросил Талвас. — Слышу хорошо, — ответил Фаренгар. — И у меня две новости: хорошая и плохая. Плохая — Алдуин ведёт двух приятелей. Хорошая — Тель-Митрин, кажется, пока что никого не интересует. — Я задержу драконов. Возможно, постараюсь убедить их не вмешиваться в наш с Алдуином бой, — Партурнакс взмыл в небо и полетел в сторону моря. Из камня донёсся громкий хлопок. — Связь есть, пока драконов не вижу, — ответил Модин. — Азидал занял позицию у Камня Земли… Кажется, у него проблемы. — Это не проблемы, — парировал Азидал. — ZahKRiiSOS! BO Fah KRIF! Судя по тому, что жрец назвал это имя, наши противники нашли способ, как освободить Закрисоша. И это было для нас большой проблемой. — Азидал, не геройствуйте! — потребовал Адрил. — Азидал! Жрец не отвечал, словно он погасил свой кристалл, чтобы не отвлекаться ни на что. Послышался ещё один хлопок. — Есть! Один корабль подбили! Ух, скамп… Связь неожиданно прервалась. — Модин! — позвал я. — Модин, ты слышишь? До меня доносились лишь крики и тихий свист летящих стрел — в Вороньей Скале началась битва. — Выходим, — велела Дельфина. Едва мы покинули деревню, как сразу же разделились. Фрея вместе с редоранцами направилась к Камню Ветра, а мы втроём свернули на юг и перелесками двигались к Камню Дерева. Над нами слышался взмах крыльев, но деревья прятали нас. Мы с Талвасом приготовились творить заклинание щита, однако послышался драконий клич, который тут же сменился громким щелчком смыкавшихся челюстей. Дельфина потянулась за рогом, однако данмер жестом остановил её и велел нам двигаться дальше. Мы поспешили обогнуть Камень Зверя и подняться по тропинке к бывшему Храму Мирака. Высоко в небе я заметил всполохи пламени. Затем из-под облаков вылетели две фигуры, тёмная и светлая. — Фина, готовься! Талвас, прикрываем её. Бретонка взяла рог удобнее. — Рион, погоди! — Талвас указал в сторону леса. — К нам прорываются. Мы спрятались за валунами и пригляделись — на нас шли вооружённые луками и копьями люди. Их предводитель неожиданно остановился. Лучники вложили стрелы на тетиву. Я приготовил заклинание магического щита. Надо было вовремя успеть выставить щит, не слишком рано, и не слишком поздно. Руки Талваса задрожали, сам он будто боялся смотреть в сторону противника и замер. Командир отряда взмахнул рукой. — Талвас, давай! Я первый выставил магический щит. Стрелы столкнулись с ним и падали вниз. Следом в центре отряда показался пепельный страж, который принялся уничтожать бойцов. Предводитель выхватил из ножен меч, однако тут же рухнул на землю, поражённый стрелой Дельфины. Драконий рёв становился всё ближе, на землю уже падали искры, однако я должен был держать щит — пепельный страж разобрался не со всеми лучниками. Дельфина вложила ещё одну стрелу на тетиву. Я понимал, что нельзя тратить стрелы на людей, что с ними должны разобраться присланные существа. — Не трать стрелы, — велел я. Творить и поддерживать заклинания с помощью посоха было куда легче. И почему я раньше отказывался от столь удобной вещицы? Драконий рёв прозвучал ещё ближе. Надо мной пронеслась огромная тень. — Рион! Кто-то сбил меня с ног и оттащил в укрытие. Рядом пронеслась волна из чистого огня и раскалённой каменной крошки. Глаза заслезились — я едва успел прикрыться, чтобы не ослепнуть от жара. От последовавшей ударной волны в ушах зазвенело. — Вставай! Окрик Талваса неприятным эхом разносился по голове. Несколько мгновений я бессмысленно смотрел вникуда, пока несколько хлёстких ударов не привели меня в чувство. Данмер призвал ещё одно порождение пепла, которое должно было разобраться с лучниками. — Партурнакс! Веди его сюда! — велела Дельфина. — Партурнакс! Я поднял взгляд ввысь: два дракона всё ещё бились в смертельной схватке, пытаясь перекусить друг другу шеи. — Мы сбили одного дракона, — сообщил Адрил. — Второй где-то у вас. Мы принялись оглядываться. Дельфина взяла наизготовку рог. Внизу слышалась ругань и вой ветра — пепельный страж сумел обратить в бегство лучников. Я бросил им в спину несколько молний, сумев даже оглушить кого-то. Талвас заклинанием телекинеза притянул рассыпанные по земле стрелы с красным оперением и протянул их бретонке, однако она поспешила от них избавиться. — Они слишком жесткие для моего лука. Тем временем на нас спускалась ещё одна массивная тень. — Летит! — крикнул я. Дельфина подула в рог, однако звук получился недостаточно мощным. Она подула в него ещё один раз — и дракон с рыком начал снижаться. Он неуклюже рухнул на склоне холма, и какое-то время сидел, будто оглушённый. Выстрел бретонки в глаз, затем — вызов нового порождения пепла. Мой ту’ум, оглушивший дракона заново. Ещё один выстрел. Дракон попытался ответить волной огня, но я сбил её своим ту’умом, едва зверь открыл пасть. Порождение пепла отвлекало внимание на себя, мы с Талвасом били дракона молниями, Дельфина решилась подойти ближе, чтобы нанести удар мечом. — TahRODIS ZaaMME, — проговорил дракон, пытаясь достать бретонку челюстями. Она увернулась, а следом Талвас огрызнулся на него разрядом молнии. Дракон зашипел от боли и отвернул голову, позволив Дельфине нанести ещё один удар. У зверя словно не было сил на удар, и он словно фанатик на эшафоте произнёс: — DaaR SUL THUR SE ALDUIN VOKRI. Порождение пепла атаковало порывом ветра. Дракон снова рассеял своё внимание, и бретонка смогла нанести удар в шею. Зверь последний раз зарычал, и его обмякшее тело сползло на подножие холма. Дельфина поспешила к нам. — Второго дракона мы тоже убили, — отчиталась она. — Осталось теперь самого Алдуина победить, — ответил Фаренгар. — Ух, Тель-Митрином тоже заинтересовались! Маг зашипел от боли. — Фар! — одновременно крикнули мы втроём. — Я живой, но кусаются они больно, — отшутился он в ответ. — Ничего. Отобьёмся. Связь прервалась. Из-под облаков начала падать огромная фигура — Партурнакс, кажется, проигрывал бой. Он едва нашёл силы увернуться от челюстей Алдуина и, сломав несколько деревьев, рухнул в перелеске. — Партурнакс, вставай! — крикнул я. Его брат спустился следом. Он отпугнул нас огнённым дыханием, заставив спрятаться в укрытиях. Дельфина ещё раз протрубила в рог, и Алдуин начал снижаться. Однако ему хватило сил, чтобы аккуратно приземлиться между колонн Храма Мирака. — Букашки решили поиграть, — усмехнулся он. — Что же. Я позабавлюсь с вами. Мимо пронеслась стрела, вонзилась в каменную колонну и обломалась на две части. Дельфина выхватила лук и принялась отстреливаться от лучников. — Поможете своей подруге? — издевательски спросил он, а затем подался вперёд, пытаясь достатать бретонку хвостом. Я огрызнулся молнией, а затем призвал атронаха на помощь бретонке. Следующую стрелу я каким-то чудом ухитрился остановить о магический щит. Позади Талвас бил Алдуина ледяными шипами, пока его ледяной атронах отвлекал на себя внимание. Дельфина схватилась за руку. Я поспешил к ней, однако что-то сбило меня с ног. Следом послышался крик Талваса — он так же отвлёкся от боя с Алдуином, и тот достал до его ногу челюстями. — KEST-DO-KIRL! Небо затянуло багряными тучами. Что-то со свистом пролетело мимо меня, а затем обдало волной жара. Я поднялся и заслонился щитом, пытаясь оглядеться — с неба падал метеоритный дождь. От одного из камней я чудом увернулся, а следующий ударной волной отбросил меня в сторону. Перед глазами на несколько мгновений помутнело, а когда пришёл в себя, то увидел, как Дельфина принялась опустошать колчан в Алдуина. Несколько стрел смогли неглубоко вонзиться в его чешую, однако серьзно ему не навредили. Талвас нашёл в себе силы с помощью магии затянуть раны на ноге и призвать порождение пепла. — LOK-Vah-KooR! Небо прояснилось — Партурнакс сумел очнуться и выползти к нам. Перепонка на его крыльях была изрядно потрёпана, а шея — покусана. — TINVaaK NI OBLAN, ZEyMAh. — Geh. STRUN-BAh-QO! Небо затянуло тучами. Ударило множество молний и грянул гром. Несколько молний ударило о землю, призывая грозовых атронахов. Сам Алдуин снова взлетел в небо и принялся кружить над нами, то и дело поливая брата ледяным дождём, словно подбадривая его. Мы попрятались за колоннами и валунами. — Рион, прикрой щитом, — попросил Талвас. — Я изгоню их. Партурнакс не торопился взлетать. Он разрушил пару атронахов огненным дыханием, а затем отвернул голову, обнажая слуховую перепонку. — Дельфина, когда мой брат сядет — стреляй ему сюда, а затем — отойдите как можно дальше, — велел он. — Сначала я изгоню атронахов, — сказал данмер. — Тогда я ставлю щит, — заключил я. — Фина, собери стрелы. Партурнакс… Продержись там немного. Пожалуйста. — Не переживай, GRAh-ZeyMahZIN. Я продержусь. Партурнакс снова взлетел и отпугнул брата ледяным дыханием. Следующим своим Криком он расчистил нам небо, а затем взмыл в облака. Алдуин последовал за ним. Я выскочил из укрытия и выставил магический щит. Талвас принялся творить заклинания, одного за другим изгонявшие атронахов. Дельфина собрала рассыпанные стрелы и даже взяла те, от которых избавилась. Из-под облаков снова выглянул Алдуин. Бретонка несколько раз выстрелила ему в крыло, а затем — вновь затрубила в рог. Дракон принялся снижаться. Хотелось бросить щит и помочь бретонке изрешетить Алдуину крыло, однако Талвас ещё не закончил ритуал. — FUS-RO-Dah! Безжалостная сила сбила меня с ног и протащила вперёд — щит немногим смягчил её действие. Рядом застонал и рухнул на колено Талвас. — MEYE, — проговорил Алдуин и презрительно усмехнулся. Сила рога, однако, заставила его приземлиться неподалёку от нас. — Вы храбро сражались, и даже позабавили меня своим сопротивлением. Но не вам на равных бороться со мной. Я перевернулся на спину. Тело болело — мне казалось, что даже дышать стало сложнее. Проморгавшись, я огляделся — и заметил, как в руке Талваса блеснуло заклинание. Дельфина крепко сжимала лук, а под своим плечом прятала две стрелы — с жёлтым и красным оперением. — Рион, kamat, — потребовала бретонка. Я перевёл взгляд на данмера. Он кивнул. Алдуин, к счастью, с недоумением смотрел на нас, будто не знал альтмериса. Это было мне на руку. — Может быть, — фыркнул я, пытаясь подняться. Всё тело болело. Мысли путались. Даже картинка перед глазами была нечёткой. Я нащупал посох и пытался подняться с его помощью. — Посмотри на себя, FahLIL, — усмехнулся Алдуин. — Битва ослабила тебя. Преклони колени, и твоя смерть будет быстрой. Я даже пощажу твоих друзей. — С трудом верится, — парировал я. Лист на ураганном ветру. Форель в бурном потоке. Их ведёт неведомая сила, она от сотворения мира ведёт их, не даёт утонуть или упасть на землю. Весь мир колебается. Я — в его центре. — FUS-RO-Dah! Мой Крик заставил Алдуина отвернуть морду, обнажив слуховую перепонку. Дельфина подскочила и выпустила стрелы одну за другой. Талвас подчинил оставшихся атронахов и заставил их напасть на Алдуина. Я присоединился к их буйству молний — посох делал мои заклинания сильнее и помогал меньше расходовать сил. Следом Дельфина ещё раз протрубила в рог. — Отойдите! — велел Партурнакс. Мы отступили к лестнице. Талвас изгнал оставшихся атронахов в Обливион. — IiZ-SLEN-NUS! Тело Алдуина покрылось плотной ледяной коркой. Время было действовать. — Зверь в клетке! — выкрикнул Талвас, активировав передатчик. Его голос неприятным эхом отозвался в голове. — Начинаем! Они с Дельфиной активировали амулет на пометку, и исчезли. Я начал фокусировать магическую энергию на Камень Дерева. Оставалось надеяться, что Партурнакс успел улететь, и его не затянет в образовавшуюся воронку. Камень Дерева напитывался магической энергией. С неба спускалась огромная зелёная воронка. Усилием воли я перенаправил её на статую Алдуина. Дракон уже начинал оттаивать, он пытался сопротивляться, цеплялся когтями за землю, извивался — но неведомая сила затягивала его, пока он полностью не исчез в водовороте. Я опустил посох, прервав поток магии, и устало сползл на землю. Сил не было даже на то, чтобы спрятаться от ледяных порывов ветра. Голова разболелась. Напротив меня приземлился Партурнакс. Мне казалось, что он посмотрел на меня, как на ученика, успешно сдавшего экзамен. Позади послышались шаги, и вскоре рядом со мной распласталась Дельфина. — Хорошая была охота, — пошутила она. Я нашёл в себе силы лишь на то, чтобы с улыбкой кивнуть.