Тени.

- Сколько мы уже ищем эти символы? Год? – шумно втянул воздух через нос Джеймс. Роза, сидевшая в соседнем кресле, даже не подняла головы на его слова, а вот Дил по привычке бросил в его сторону понимающий взгляд. В последние дни и у него, и у Уизли образовалось немного свободного времени, и они присоединились к поиску. Поэтому сейчас, взяв в библиотеке несколько книжек, они расположились в гостиной Гриффиндора и пролистывали их. Это было ужасно утомительное занятие – необходимо было проверить буквально каждую картинку на возможное совпадение, тогда как на каждой странице таких были десятки. - Ничего не год, - тем не менее, ответила Роза. Наверное, по привычке. – И еще даже не месяц. Джеймс лишь скорчил рожицу и, поерзав в кресле, будто сидеть ему уже было невыносимо, съехал на подушки, практически размазавшись по ним, как какое-то желе. Это сравнение вызвало тихий смешок. Но ему правда все это задолбалось. Он любил летать на метле, бегать по коридорам и не спать по ночам. Но в последнее время он постоянно сидит за книгами, как какой-то ботан – либо делает домашние задания, либо ищет дурацкие символы. Если бы он хотя бы сам мог на них взглянуть. Но когда он предложил это Оливеру, тот в свойственной ему категоричной манере отрезал: «Нет», и так посмотрел, что у Джеймса невольно не осталось никакого желания спорить. Мия сидела неподалеку, на ее коленях тоже лежала книга, но Джеймс видел, что страница на ней не менялась уже целый час. Он думал, что после событий в лесу что-то между ним и Грейс изменится. И так и было. После тех объятий, после того, как он вытащил ее, такую напуганную, сломленную, после того, как она цеплялась за него, будто ребенок, сейчас она словно преодолела тот барьер, что всегда держала от него. Порой они оказывались совсем близко, и Мия не шарахалась, не ежилась оттого, что ей неуютно. Иногда их взгляды встречались, просто так, и девушка улыбалась. Джеймс знал, что это огромный шаг, но ему все равно было мало. Потому что толком они так и не разговаривали. И он часто замечал, как стекленел взгляд Мии, когда никто не обращал на нее внимание. И ему казалось, что в такие минуты она снова переживает случившееся в лесу. Оливер сказал, она что-то скрывает о том вечере. Джеймс не мог так думать. Он готов был спорить, размахивая руками, доказывать свою правоту, но Сноу больше не поднимал этой темы, и если и думал что-то, то не делился этим ни с кем. Это ведь так ему свойственно. Оливер всегда думал обо всём происходящем больше, чем говорил вслух. Джеймс спустился еще ниже, практически развалившись в кресле, и положил раскрытую книгу себе на лицо. Почему нет такого способа, чтобы вся информация со страниц сразу перетекала в голову? Было бы так круто. - И как ты столько времени этим занимался? – раздался голос Розы. – Потому что сейчас ты и пары часов спокойно просидеть не смог, только ерзаешь и отвлекаешься. - Это потому, что я ненавижу скучную унылую работу, - невнятно пробубнил Джеймс из-под книги. - И что говорит по этому поводу Оливер? – хмыкнула Уизли. «Я не занимаюсь с Оливером скучной и унылой работой, так что ничего», - подумал Джеймс, но вслух сказал: - Он так увлекается книгами, что ему не до меня. Лгунишка. В горле заскребло, и Джеймс был просто рад, что его лицо скрыто книгой. Но правда была в том, что с Оливером поиск символов не походил ни на что скучное, нудное или бесконечное. Короткие разговоры, мимолетные взгляды, редкие реплики и шутки – все это разбавляло атмосферу так, что поиск символов не был чем-то удручающе тяжелым. И это было так естественно. Потому и не воспринималось как работа. Джеймс выпрямился, и книга слетела с его лица, а затем с глухим стуком упала на пол. Дил сразу же вскинул на него глаза. Джеймс ухмыльнулся ему и поднялся, потягиваясь. Как же все затекло. - Пройдусь, - коротко бросил он и, даже не подумав поднять упавшую книгу, зашагал прочь. Около камина он увидел третьекурсников, шушукающихся в тесном кружочке. Конечно же, это была компания его младшей сестренки. Вон ее рыжая голова. - Салют! – Джеймс подкрался к ним и, ловко перемахнув через спинку дивана, плюхнулся как раз между Лили и Микки. Оба дружно вздрогнули от неожиданности. Их приятель Питер даже тихонько ойкнул. Хьюго и Уолли вытаращили глаза. Что же, все в сборе. И, судя по тому, какими виноватыми стали их лица, как только прошел испуг от его внезапного появления, они явно задумывали что-то противозаконное. - Ну-с, - потянул Джеймс, стараясь придать голосу строгость, а не веселье, - и что у вас тут происходит, м? Что вы затеяли? - Ничего, - моментально ответила Лили и выпятила подбородок. – А вы? Что вы ищете в этих книгах? Один – один, мелкая. - Так, - Джеймс протянул руку и растрепал Лили волосы, - я твой старший брат, так что это ты мне все рассказываешь, а не наоборот. - Разве это действует не в обе стороны? – подняла брови девочка. Джеймс усмехнулся и покачал головой: - Не в нашем случае. Ты забыла, у нас диктатура. Так что давай, колись. Что вы там хотите? Взорвать туалет? Выкинуть кошку Филча из окна? Поймать Пивза и одеть в платье? Хьюго, Уолли и Микки засмеялись. Губы Лили задрожали, и Джеймс подумал, что она присоединится к друзьям, но ей удалось сдержать смех, оставшись серьезной. - Сделаете последнее, он вам потом житья не даст. Третьекурсники переглянулись. Почти по кругу. Каждый с каждым. А потом Хьюго кивнул. И Лили вздохнула. Тогда-то Джеймс и понял, что раунд за ним. - Мы думаем, - понизив голос, произнес Хьюго, - что из школы есть тайный ход. - И, может, не один, - вставил Микки. - Ага, - поддакнул Хьюго. – И теперь мы пытаемся его найти. - Из гостиной? – усмехнулся Джеймс. Понимают ли эти ребята, как они правы? Они подошли к той истине, о которой сам Джеймс благодаря карте знал много лет. - Просто обсуждаем, где может быть вход,- буркнула Лили уязвлено. Джеймс коротко рассмеялся. Она такая малышка. И он не хотел, чтобы она взрослела. Но однажды это всё равно произойдет. - Ладно, думайте дальше, - улыбнулся юноша и поднялся. – Только не попадитесь учителям. Уже уходя, он услышал за спиной громкий уверенный шепот Микки: - Я же говорил, они знают о ходах. Джеймс не удержал очередную улыбку. Он уже давно решил, что когда окончит учебу, отдаст карту мародёров Лили. В наследство. Ох, и поорет она, когда узнает, что все это время он владел таким сокровищем и не поделился с ней. Ну, первые пять минут. А потом завизжит от восторга и кинется его обнимать. На следующий день с самого утра началась жуткая метель. Стекла в окнах дребезжали так, что, казалось, вот-вот вылетят и разобьются на осколки. Из-за плохой погоды занятие по уходу за магическими существами перенесли в класс. Но это был, наверное, один из самых веселых уроков по данному предмету. Хагрид притащил большую клетку с джарви – гигантским хорьком (Джеймс не был уверен, имеет ли профессор право показывать им это существо в принципе, но когда и того это действительно волновало?). И самым удивительным были не гладкий блестящий мех, не огромные острые зубы и даже не неестественно злобный взгляд, но то, что, когда Хагрид поставил клетку на стол, хорек вдруг открыл рот и проорал: - Че уставились, недоросли?! Все в классе сразу же замолчали от удивления. Хагрид тихонько засмеялся, а хорек продолжил надрываться: - А ну свалили отсюда, тупицы! Коротышки безмозглые! В общем, весь урок Хагрид и джарви пытались перекричать друг друга. Профессор объяснял, что такие существа живут под землей, охотятся на гномов, а когда тех нет, то на кротов и мышей. А хорек продолжал сыпать короткими ругательствами с завидной частотой, хотя вряд ли что-то понимал. И это было так весело, что ученики едва ли переставали смеяться. - Знаешь, - под конец урока, когда Хагрид уже утащил клетку, но из коридора еще можно было слышать вопли джарви, произнес Дил, - стоило продолжить курс только ради этого дня. - Это точно, - поддержал друга Джеймс, вспомнив, как уже перед самым звонком джарви выдал такую крепкую фразочку, что даже Хагрид покраснел (хотя из-за бороды точно утверждать было сложно) и попытался прикрыть клетку одеялом, что вызвало новый поток ругани. В саду бабушки и дедушки жили гномы. Те еще любители посквернословить. Они с этим джарви могли бы научить друг друга парочке новых выражений. Хотя... с опозданием Джеймс вспомнил, что, скорее всего, хорек бы просто их съел прежде, чем они успели бы его обругать. Перед следующим уроком друзья разделились – Джеймс отправился на защиту от Темных искусств, а Дил – в гостиную Гриффиндора.

***

Мия знала, что они будут здесь. Оба. Еще вчера она поняла, что Джеймсу некомфортно искать символы в гостиной Гриффиндора. Или, правильнее будет сказать, без Оливера? Поэтому когда сегодня после ужина он исчез, не составило труда догадаться, где он материализовался. Там же, где слизеринец. Их голоса девушка услышала еще издалека. Она подумала, что им стоит тише обсуждать тайные символы, и лишь спустя мгновенье поняла, что они говорят совсем не об этом. Просто болтают и шутят. Как будто у них там соревнование, кто кого переговорит. Около одного из стеллажей девушка остановилась и, почти не глядя уверенно вытащила тоненькую потрепанную книжку в мягкой обложке. А после зашагала дальше. Выйдя из-за полок, Мия, наконец, увидела их. Джеймс сидел к ней спиной, Оливер напротив него. Между ними на столе – небрежная стопа книг. Оба они листали страницы, не глядя друг на друга, но продолжали общаться. И в голове Мии промелькнула мысль, что верней всего было бы развернуться и уйти. Но вместо этого она вышла из тени, отбрасываемой стеллажом, и прямиком направилась к их столу. Наверное, Оливер услышал ее тихие шаги еще издалека, потому что поднял голову, взглянул на нее и не удивился. - Мия, - просто произнес он, и Джеймс сразу же оглянулся. На лице Поттера тотчас засияла абсолютно искренняя и радостная улыбка. Наверное, он был единственным, кто всегда был счастлив видеть Мию. Конечно, кроме ее отца. Но тот мертв. И его больше нет рядом, чтобы помочь своей дочери на её жизненном пути. Но она всегда будет помнить, как он любил ее. Так же, как никогда не забудет, что его у нее отняли. Он не просто умер и оставил ее одну. Мия знала, что с ним сделали. Как знала, за что. Машинально пальцы отыскали в кармане игрушечного солдатика и сжали его. Движение, придающее ей решимости. - Решила присоединиться? – кашлянув, спросил Джеймс, сияющим взглядом уставившись ей в лицо. Мия кивнула. Ей хотелось узнать, как продвигаются дела. Возможно, помочь, чтобы ускорить процесс. Они и так слишком долго ищут эти символы. Непозволительно. Время уходит. И пусть Джеймсу больше не снятся кошмары, а лопата остается нетронутой, это не значит, что всё приостановилось. У тех теней в лесу были лица. И Мия знала людей, которыми они были. И это единственное, что ее действительно пугало. - Подумала, помощь вам не помешает, - произнесла Мия. И посмотрела на Оливера. Она чувствовала, что что-то изменилось в нем с того вечера, когда сама чуть не попалась в ловушку в лесу, а он спустился в коридор с закрытыми дверями. И никак не могла понять, что именно. Хотя догадывалась, и это заставляло ее насторожиться. Но вряд ли даже сам Сноу понимал, что с ним. - Конечно, сейчас притащу стул, - разумеется, полным энтузиазма голосом воскликнул Джеймс и вскочил с места. После леса он стал тем, кто преодолел барьер – Мия больше не дергалась от его присутствия или прикосновений. И это было правильно и неправильно одновременно. И заставляло ее путаться в собственных чувствах и мыслях. Оливер продолжал наблюдать за Мией в молчании, пока Джеймс не принес еще один стул и с грохотом не водрузил его как раз между собой и Сноу. И девушка уселась, положила принесенную ей книгу на тот край стола, где расположился Джеймс, а сама взяла один из учебников, что валялся в центре. - Ладно, - сказала она, взглянув на Поттера. – Может, сегодня нам повезёт. - Конечно, - улыбнулся Джеймс. – Ведь когда-то же это должно произойти. Да, Оливер? Оливер промычал что-то невнятно, не отрывая головы от книги. И сердце Мии на миг замерло. Сноу ведь стал таким внезапно серьезным не из-за нее? Она рассказывала ему то, что не говорила никому, даже Джеймсу, она хотела стать его другом, и не могла допустить даже мысли, что он не желает того же. Так не должно быть. Он не может в ней сомневаться. - Всё нормально? – тихо спросила она, наклонившись к Оливеру. - Да. И даже не поднял взгляда. Мия вздохнула и отвернулась к Джеймсу. В отличие от своего холодного будто снег друга он искрился теплом и радостью. Особенный мальчик. Тот, кому открылись видения. Герой. Он сам едва ли всё это понимает. Он спас Мию. Там, в лесу. Когда она потеряла себя в ужасе и страхе, он нашел ее и вытащил из темноты. Вернул в реальность. И только его присутствие заставило те ожившие ночные кошмары отступить. - Может, есть способ ускорить процесс?.. – неуверенно предположила она. Джеймс сжал губы. - Вряд ли. Мы даже не знаем, из какой это области или культуры, или эпохи, или хоть что-то. - Разве? Мы знаем, что это Древняя магия, значит, и искать нужно нечто, привязанное к ней. - Верно, - согласился Джеймс. – Но про нее едва ли найдется несколько книг, и ни в одной из них нет символики. Разве что Запретная секция, но мы решили сначала проверить всё здесь. Мия с шумом втянула воздух через нос и тряхнула головой. - Что мы знаем о Древней магии? Она тёмная. И вряд ли символы, выбитые в стене, несут в себе свет. - Предлагаешь поискать в книгах о Темных искусствах? - Эй! – внезапно перебил их Оливер. Мия и Джеймс одновременно оглянулись на него, и он выразительно качнул головой, указывая взглядом и подбородком куда-то за их спины. Мия резко обернулась и едва успела остановить себя, чтобы не выхватить палочку и не пальнуть заклинанием в того, кто оказался позади. К их столу неторопливой походкой приближался семикурсник с Гриффиндора. Джон Кут. Мия знала его имя, хотя никогда не обменивалась с ним ни одним словом. Но сейчас, без сомнений, он шел именно к их столу. И, так как вряд ли он внезапно решил поболтать с Грейс или слизеринцем, единственным возможным вариантом оставался Джеймс. Мия поерзала на стуле – ей вдруг стало жутко неуютно, и незаметно пододвинула стул ближе к Оливеру. Он посмотрел на нее, но ничего не сказал. Только лед в его глазах растаял, и девушка с облегчением выдохнула. Ей нужно, чтобы Оливер ей доверял. Она не может это потерять. Он тот, кому она рассказала о своем несостоявшемся самоубийстве. В тот момент она ждала десяток вопросов, но он ничего не спросил. Лишь сказал, что ему жаль. И Мия знала, что это не ложь. - Привет, - поздоровался с шестикурсниками подошедший Джон. – Уроки? - Ага, - за всех ответил Джеймс. Мия видела, как напряглись его плечи, хотя лицо оставалось расслабленно беззаботным. Типичным его выражением. – А ты что? Потерял кого? - Уже нашел, - и Джон вдруг перевел взгляд с Джеймса на Мию. – Я к тебе. Мия почувствовала, что и Джеймс, и Оливер теперь смотрят на нее, но сама не отводила глаз от Кута, пытаясь понять что-то по его лицу. Что он задумал? Чего ему от нее надо? Она его не била, не нападала на него, они за всю осень слова друг другу не сказали, да что там слова, даже взглядом ни разу не обменялись. И тут, ни с того, ни с сего вот это. - Зачем? – нисколько не заботясь об агрессии в тоне, выдохнула Мия. Джон даже не моргнул. Лишь продолжал глупо улыбаться, чем только раздражал всех сидящих напротив него шестикурсников. - Я тут подумал... э... – внезапно Кут слегка замялся и начал нервно перебирать пальцами край своего джемпера. – Просто ты... В общем, я хотел бы пригласить тебя... ну, знаешь... Может, мы могли бы прогуляться как-нибудь вечером? Мия слышала, как сбоку вздохнул Джеймс. Но сама чего-то не понимала. Что вообще происходит? С чего этот парень зовет ее гулять? Что он задумал? Они ведь не общаются. О, нет, он ведь не?.. - Зачем? – только и спросила она единственное, что имело значение. - Эм, ну, это как бы свидание, - Джон продолжал улыбаться, но уже менее уверенно. Видимо, понял, что вся его затея может завершиться провалом вместо успеха. - Свидание? – Мия все еще не могла понять. Что ему надо? - Да, - кивнул Джон. - Люди ходят на свидания, когда нравятся друг другу и хотят провести время вместе, чтобы узнать друг о друге что-то новое, - произнес Оливер спокойно. Мия вовремя оглянулась, чтобы успеть увидеть, как Джеймс под столом пнул друга по ноге, но тот лишь с ухмылкой пожал плечами, словно говоря «А что я? Это всё они». В отличие от слизеринца Поттер хмурился и был не слишком доволен. Мия снова посмотрела на Джона. - Я тебе нравлюсь, и ты хочешь, чтобы я пошла с тобой на свидание? – медленно сказала она, осознавая смысл этих слов. Джон кивнул. - Скажем, в субботу вечером. Если ты, конечно, согласна. - Эм, я... Мие нужно было время, чтобы все обдумать. Она никогда в жизни не ходила на свидания. Ей было совсем не до этого. Непрекращающийся кошмар – вот одиннадцать лет ее жизни. С того дня, как умер отец. Но сейчас она учится в школе, как нормальный подросток, а теперь совершенно чужой парень зовет ее на свидание. Тем более, это Джон Кут, семикурсник. Мия не могла просто пойти с ним. Или могла? Ей нужно понять, как будет лучше. Что окажется верным решением. - Ты подумай, - словно прочитал ее мысли Кут. – Я подожду. Сколько нужно. А когда решишь, скажи мне. Он улыбнулся еще раз, очаровательно и заигрывающе, махнул рукой Джеймсу и пошел прочь. Прищурив глаза, Мия проводила его взглядом, а затем обернулась к своей компании. Друзьям. Она ведь может называть их друзьями? Джеймс сидел с таким угрюмым видом, будто хотел разнести полбиблиотеки по кусочкам, и сверлил взглядом спину уходящего Кута. А вот настроение Оливера, кажется, наоборот улучшилось. Он с каким-то странным весельем наблюдал за Поттером, но губы его не улыбались, в отличие от глаз. - Эм, ладно, - выдохнула Мия и посмотрела на Джеймса. – Что думаешь? Он, видимо, не ожидал прямого обращения, так как тотчас растерялся. - В смысле? - Ну... что мне ему сказать? Мия пытливо уставилась в лицо Джеймса в ожидании ответа. Она знала, что все равно примет решение сама, всё тщательно взвесив, но ей хотелось знать, что обо всем этом думал Поттер. Ведь он тот человек, кто точно не желает ей ничего плохого, он стремится оберегать ее, защищать. И его мнение не последнее, что она будет учитывать при принятии решения. Мия не мигая смотрела в глаза гриффиндорца. Она видела, как угрюмость на его лице сменилась смущением, как его взгляд скользнул к Оливеру, но моментально вернулся к ней. Видела, как дернулся кадык, когда Джеймс сглотнул. Как едва заметно дрогнула нижняя губа. Видела свое искаженное отражение в его карих глазах. Но не могла увидеть его мысли. - Мне согласиться? – повторила вопрос Мия. – Сказать ему «да»? Или «нет»? Она вдруг вспомнила Хэллоуин, как сидела вдвоем с Джеймсом в полутемном пустом кабинете за последней партой. И как юноша вдруг наклонился к ней, оказавшись так близко, а она даже не дернулась, и от его дыхания, такого близкого, что оно касалось ее губ, она ощущала что-то необычное, незнакомое. За спиной тихо хмыкнул Оливер. И, видимо, это стало катализатором, потому что Джеймс выпалил: - Да. Скажи ему да. Мия постаралась скрыть вспыхнувшее внутри разочарование. Неужели она ждала чего-то другого? - Он хороший парень, - тем временем продолжил Джеймс с напускной бравадой. – Да еще и на седьмом курсе. Взрослый, умный, красивый. Ну, наверное, красивый, я ведь не совсем разбираюсь в том, кого девчонки считают красивыми, но, думаю, он подходит под эту категорию... Мия не желала слушать этот бред. Она поднялась, отложив книгу, которую даже не успела открыть, и, поджав губы, кивнула: - Ладно. Пойду, догоню его. И, не дав ни Джеймсу, ни Оливеру произнести ни слова больше, развернулась и пошла прочь. Но не искать Джона Кута, а к себе в комнату. Ей нужно было хорошенько подумать обо всей этой ситуации. Она не может рисковать и ошибиться. Ее психика и так слишком раздроблена, чтобы снова пережить боль. Отец. Мать. Отчим. Тётя. Кровь. Столько крови. Осколки зеркала, впивающиеся в кожу рук. Кошмары. И тот, кто убил ее отца.

***

- Ну, ты и болван, - фыркнул Оливер, едва только Мия ушла. Джеймс покосился на него с несвойственной ему угрюмостью. - Что опять? – рыкнул он. Детский сад, в самом деле. - Зачем ты сказал «да»? - А что мне надо было сказать? - Эй, не злись на меня. Не я позвал Мию на свидание. Джеймс сжал губы, сдерживая раздраженный поток слов. Оливер видел, как тому хочется поворчать и поругаться, и просто ждал. - Давай уже искать гребаные символы, - буркнул, наконец, Поттер и схватил первую попавшуюся книгу – тонкую и потрепанную, в мягкой обложке. Видимо, благоразумие в нем в этот раз победило желание поорать. По крайней мере, пока что. Потому что Оливер не намерен был оставлять эту тему. - Давай поговорим. - Не хочу я говорить. - Джеймс, - так просто Оливер не собирался отставать. – Ты ведь не хочешь, чтобы она пошла на свидание с этим Кутом. - С чего ты взял? Мне всё равно. - Брось. Только идиот не увидел бы, что ты влюблён в Мию по уши. Джеймс раздраженно зажевал губу. - Тогда странно, что ты увидел. Оливер лишь закатил глаза. Его не задела грубость, потому что он знал, что Джеймс бесится из-за собственной ошибки, из-за того, что отпускает Мию и ничего не делает. - Ты должен был сказать «нет», ты ведь хотел сказать «нет», но сказал «да», - продолжил Сноу. - Ты в психологи заделался или что? – бросил в его сторону злой взгляд Джеймс. – Отвали, Оливер. - И не подумаю, - покачал головой слизеринец. – Не будь идиотом, Джеймс. Просто скажи ей, что чувствуешь. Она ведь не знает. Она не поняла, что такое свидание, откуда ей догадаться, что она тебе нравится. - Ну да, ты ведь всегда говоришь о своих чувствах тем, кто тебе нравится, - съязвил Джеймс. Оливер ощутил, как на миг сбилось с ритма сердце, сделав два лишних удара, но тотчас вернулось в норму. Сейчас не время говорить о нем. К тому же, Поттер не может знать ничего о нем и Розе. Потому что ничего нет. И никогда не будет. У Оливера нет ни одного шанса. А у Джеймса с Мией – есть. И Сноу не позволит другу упустить шанс стать счастливым, даже не попытавшись. Если Поттер такой идиот, что не видит очевидного, Оливер ему все разжует. Если будет надо, возьмет за ручку и отведет к Мией. Эта девушка ведь тоже заслужила право быть счастливой. И, может, как раз с Джеймсом. - Не переводи на меня внимание, ладно? – произнес Оливер. Джеймс листал книжонку и не поднял голову. – Эй, послушай. Я знаю, что Мия тебе нравится. И ты сам это знаешь. Так, может, хватит делать вид, что это не так. Если не для меня, то хотя бы для себя. Просто поговори с ней, и всё. Ты ведь будешь жалеть. А она уйдет к этому Куту. Если ты ничего не сделаешь, то уйдет. И тогда что? Ты так за нее боролся, делал всё, чтобы она поверила тебе, а теперь отдашь ее этому парню? Вот так? Почти с отчаянием Оливер смотрел на Джеймса, желая до него достучаться. Как можно добровольно отдать другому того, кого любишь? Только если ты свято веришь, что с другим он будет счастлив. И вдруг Джеймс поднял голову. И глаза его странно горели. На миг Оливер показалось, что у него получилось, что гриффиндорец услышал и понял что-то важное для себя в его словах. Но он ошибся. - Оливер, - выдохнул Джеймс. И глаза его стали совершенно круглыми, как у кота. – Ты не поверишь. Оливер даже задержал дыхание. И Поттер продолжил: - Я нашел символ с двери. Только один, но... Это ведь начало. И все мысли о Мие, Куте и сердечных делах Джеймса сразу же перестали быть важными. Просто исчезли. Оливер резко наклонился вперед и уставился в ту самую потрепанную книжку. На одной из страниц был крупно изображен символ - квадрат с маленьким кружочком в верхнем правом углу, перечеркнутый по диагонали слева направо и с линией, идущей до ее середины до нижнего левого угла. И сразу под ним черными буквами значилось «Древняя магия». - Это один из ключевых символов эпохи становления магии, - шепотом зачитал Джеймс расположенный под надписью текст. – Означает собой вторую ступень эволюции волшебства, именуемую Древней магией. Один из шести замковых символов, созданных Орденом Жрецов в период Великой Тьмы. Данные символы использовались как ключи и пароли для того, чтобы запечатывать хранилища. В каждом таком месте Жрецы сокрыли особые знания и артефакты Древней магии, в надежде защитить их от Тьмы. Открыть такие замки мог лишь маг, обладающий силой и знанием. По легенде, дошедшей до наших дней, эти символы до сих пор разбросаны по всему свету и скрывают под собой последние крупицы Древней магии. И пока существуют они, не умрет и она. Оливер слушал, боясь дышать. Ловил каждое слово. Когда Джеймс закончил читать, то поднял глаза, и взгляды их встретились. Они были правы – эти символы ключи, и, узнав их значение, они попадут внутрь. И, теперь уже вне сомнений, что за одной из этих дверей находится то место, где захоронено сердце Тьмы. Потому что где еще спрятать его Жрецам, как не в самом надежном месте – защищенном символами хранилище. Они ведь верили, что никто не найдет его, а если отыщет, то не вскроет. И, боже, как же они ошиблись.