Тени.

Голова ужасно болела, и кожа на лбу и шее под холодными, чуть влажными ладонями ощущалась неприятно горячей и сухой. А в ушах всё ещё стоял тихий ледяной голос - «Я видел Тьму». И безумная улыбка живого мертвеца. Джеймс прикрыл глаза и прижался лбом к стеклу, надеясь сбить жар, а, может, и боль. Напрасно. Легче не стало. Он сидел на подоконнике в своей комнате и знал, что его друзья рядом. Стоит только оглянуться, и он увидит их встревоженные лица. Дил устроился на своей кровати. Роза по привычке – у него в ногах. Но не в объятьях. Больше нет. Мия заняла постель Джеймса, сжавшись, как пружина, и всё ещё не выпуская из руки волшебную палочку. Она не рассталась с оружием ни на миг с тех пор, как вытащила его в больнице. - Итак, - первой нарушила тишину Роза, - мы это обсудим? Поразительно, как она сумела взять себя в руки и собраться, хотя еще какой-то час назад плакала как маленькая над постелью Оливера. Джеймс обернулся, нехотя прощаясь с приятной прохладой стекла на своей коже. Но для этого разговора ему было необходимо задействовать все органы чувств, не только слух. Он должен был видеть лица друзей. - Да. Дил поежился, словно ему вдруг стало холодно, и вжался в подушку. Роза едва заметно вздохнула и продолжила смотреть прямо на кузена. Мия не шевельнулась, будто превратилась в статую. В общем, все вели себя так, как им и было свойственно. - Это странное совпадение, не находите? – первым заговорил Дилан. – Вандерссон оказался в той же палате, что и Сноу. Так не бывает! - Это-то как раз не странно, - моментально возразила Роза. – Никто не знает, что случилось с Вандерссоном, как и с Оливером. Они что-то вроде неопределенных пациентов – неизвестно, куда их класть. Такие случаи встречаются не особо часто, как правило, причину устанавливают сразу же, поэтому их стараются устраивать вместе. Джеймс не мог не восхититься, как отстраненно произнесла эту фразу его сестра. Как будто ей не было больно говорить так об Оливере. Словно она щелкнула выключателем в голове, отвечающим за чувства. Но выдавать информацию и сосредоточенно думать – это то, в чем Уизли была как рыба в воде. - В любом случае, кажется, он совсем двинулся, - шумно вздохнул Дил. - А ты бы нет? – внезапно огрызнулась Мия. Джеймс моментально метнул в ее строну тревожный взгляд. Из всех них лишь она одна видела то же, что человек в больнице – теней. И той встречей она была раздавлена. А ведь провела с ними меньше часа. Ничего удивительного, что Вандерссон не в себе – он пропадал почти месяц. Что бы ни делали эти тени, их воздействие ломало сознание. Любого, кто оказывался перед ними. Дилан смутился под злобным взглядом Мии, завозился и, наконец, опустил глаза, будто его вдруг заинтересовал узор на собственном покрывале. Спорить не стал. - Значит, ты думаешь, это те же тени, что приходили за тобой? – немного устало спросила Роза, проведя ладонью по глазам и своими словами отвлекая внимание Грейс от парня. - Да. - Но Вандерссон сказал, у них были кровавые глаза. Как и в видениях Джеймса. Ты же говорила, что видела просто силуэты. Без лиц и... чего-либо ещё. Они не выглядят как одно и то же. Роза прищурила глаза, будто оценивала Мию. Та в свою очередь уставилась аналогичным неприязненным и подозрительным взглядом в ответ. А Джеймс вдруг очутился совсем в другом месте и другом времени – он сидел с Оливером в библиотеке, страдал над домашним заданием, когда слизеринец вдруг произнес то, что еще долго не давало Поттеру покоя. «Думаю, Мия не всё нам рассказала о том вечере в лесу. Тени, которых она описывала... Думаешь, ее бы напугали три безликих силуэта? Всё это странно, Джеймс». Странно... Роза сейчас тоже так считала. А Джеймс? Что ему теперь думать? Во что верить? Кому? - Что, похоже, что я разбираюсь в анатомии теней? Откуда мне знать, почему у них не было глаз? Может, для этого они должны кого-то убить, - огрызнулась, тем временем, Мия, выбивая каждое слово. - Или это были разные тени, - насупилась Роза. Джеймсу было прекрасно знакомо это ее выражение лица – чистейшее упрямство. С таким лицом она всегда спорила с кузенами, когда была чуточку младше. Давно Джеймс не видел его. - И как это я забыла, что в мире толпами ходят бесхозные тени разных рас, не связанные друг с другом, - язвительно фыркнула Мия, скрестив руки на груди. - Разве ты не считаешь странным, что тени в лесу были без глаз? – надула губы Роза. Джеймсу вдруг стало неуютно – его сестра и его девушка ссорились. И он должен был придумать как можно скорее способ избежать конфликта. Потому что не дай Бог ему придется выбирать. - Мне в принципе тени без людей кажутся странными, - парировала Мия. – Но, конечно, если бы ты их увидела, то точно спросила бы у них, где их чертовы глаза. Дил таращился на Джеймса, одним взглядом призывая его вмешаться и что-то сделать. Срочно. Потому что обе девушки, которые и прежде не были подругами, сейчас явно не скрывали недоверие и недовольство друг другом. - Дело же не только в глазах, Мия! Это же очевидно! Если тени в лесу были те же, что приходили за Вандерссоном и другими, почему они не забрали тебя? Почему только напугали и скрылись? - Откуда я знаю?! – взвизгнула Мия, моментально ощетиниваясь. - Может, было что-то еще? – не сдавалась Уизли. - Я просто пытаюсь рассуждать логически. Нужно понять, это может быть важно. Глубокий вздох. Пора, Джеймс. - Роза. Кажется, выбор сделан? Уизли и Грейс одновременно перестали прожигать друг друга взглядом и теперь уставились на Джеймса. - Перестань, - как можно спокойней попросил он, глядя на сестру. – Наверняка, все эти тени связаны. Это мало похоже на случайное совпадение. Ты и сама это понимаешь. Все они идут от Тьмы. И неважно, были у них глаза или нет. Дело в другом. Джеймс не мог сейчас посмотреть даже в сторону Мии, поэтому продолжал цепляться за взгляд Розы. Та поджала губы, но слушала, не закрываясь. Это было еще одно качество, которым он восхищался в ней – она никогда не цеплялась только за свое мнение, всегда была открыта для нового и готова признать свою неправоту. - Почему тени вообще на свободе, если Тьма еще под землей? Как они могут выбираться? И как Вандерссон видел саму Тьму? Эти вопросы были важнее всего. Ответы на них могли стать ключом к истории. И чтобы найти их, Джеймсу не помешало бы несколько здравомыслящих друзей, не планирующих ругаться друг с другом из-за каких-то мелочей. Были глаза или нет – не имело смысла. Но то, почему тени были в принципе, почему нападали – вот о чем стоило думать. И почему одного человека из всех – именно этого мужчину – они отпустили. - Скорее всего, он видел ее в галлюцинациях или вроде того, - ответила Роза, и выражение упрямства на ее лице сменилось задумчивостью. – И да, ты прав. Во всём. Прости, Мия. Джеймс все-таки решился взглянуть на Грейс. Взгляд ее зеленых глаз потеплел после слов Уизли. Она даже почти улыбнулась и молча кивнула, принимая извинения. - Интересно, в каком образе была Тьма, - подал голос Дил, убедившись, что конфликт исчерпан и можно безопасно разговаривать, не рискуя нарваться на чье-либо недовольство. Неизвестно, чего он боялся больше – гнева Мии, что и без того его пугала, или ссоры с Розой, которая могла бы стать концом их разваливающихся отношений. - Образе? – вскинула брови Мия. Дил кивнул. - Мы же помним историю, да? Человек, который был ей, мертв. Там, в гробу, лишь его труп, хотя, столько-то веков спустя уже даже не труп, и сердце, которое бьется. - Хороший вопрос, - согласился Джеймс. Жаль, что он не догадался спросить об этом Вандерссона, пока была такая возможность. Но последние слова мужчины выбили из него дух слишком сильно, чтобы он мог соображать. - Тьма живет в сердце, как в клетке. Как же ей удалось выбраться?.. - задумчиво потянула Мия. Пальцы ее нервно застучали по волшебной палочке. - Она бы не смогла, - покачала головой Роза. – Гроб еще не откопан, Джеймс бы это точно увидел. - Верно, - голос Джеймса вдруг стал хриплым. Он представил, что во сне наблюдает за тем, как человек в черной мантии открывает заветный гроб и прикасается к бьющемуся внутри черному сердцу с горящим алым огнем внутри. Наверное, после такого он бы не проснулся. - К тому же, Вандерссон сказал, что видел Тьму в заточении,- добавил Дил. Точно. - Постойте, - встряхнула головой Роза. - Разве тени не порождения Тьмы? Как они в принципе могут существовать на воле, пока она в сосуде? - Может, она становится сильнее, - предположил Джеймс. – И ее магии достаточно для того, чтобы время от времени выпускать тени погулять. А может, они делают что-то для неё. Для её возвращения. Подготовку, или вроде того. И почему-то ему казалось, что он не ошибается. Тьма слишком хитра и умна, чтобы совершить ошибку. Не случайный человек и не случайно именно в это время нашел место ее захоронения. Это план. Идеальный. Гениальный. Вынашиваемый не одно столетие. - Только вот зачем она позволила Вандерссону вернуться? – задумчиво потянул Джеймс, никому конкретно не адресуя свой вопрос. Просто размышления вслух. - Чтобы предупредить нас? – сразу же выдвинул предположение Дил. – Напугать? - Не очень-то Вандерссон похож на вестника войны, - скептически хмыкнула Мия. – Кто ему поверит? - И опять у нас вопросов больше чем ответов, - Дил шумно втянул воздух носом и, вытащив подушку из-под спины, прижал ее к груди. – Впрочем, как всегда. Чему тут удивляться. - Но и ответы теперь тоже есть,- возразила Роза. – Мы точно знаем, что имеем дело с Тьмой. И что все эти исчезновения в газетах с ней связаны. - Самое время трубить тревогу. - А смысл, Дил? Кто поверит кучке детей и одному сумасшедшему? Дилан надул щеки, словно решил изображать хомячка, и не ответил. Джеймс лишь вздохнул. Он даже не рассматривал перспективу сообщить что-либо взрослым, потому что знал их реакцию. Они рассмеются, покачают головами и не поверят ни одному слову. Пока не будет настоящих доказательств, нечего и думать о подобном. Ему хотелось заткнуть голос в голове, шепчущий «пока не будет поздно». - А что насчет последних слов? – первой решила затронуть самую опасную тему Роза. То, что на самом деле больше всего интересовало Джеймса. Финальные слова Вандерссона. Эта безумная улыбка и тихий голос. - По-моему, полный бред, - хмыкнул Дил, теребя край подушки. – По его словам выходит, кто-то из нас Тьма. Но это ведь не так. Тьма там, внизу. Она даже не на свободе. - Но в этом есть логика, - вынужденно признал Джеймс. Пока они возвращались в замок, он всю дорогу думал об этом и пришел лишь к одному выводу. - Разве? – с интересом взглянула на него Мия. Джеймс кивнул. - Он сказал, у Тьмы есть имя. И это на самом деле так. Она не может быть просто силой в мертвом сердце. Ей нужен кто-то живой. Оболочка. - Ох, - пискнула Роза, прижав ладони к губам. – В легенде сказано, тот, кто прикоснется к сердцу, впустит в себя Тьму. Все затихли, по очереди глядя друг на друга. - Но тогда у Тьмы должно быть имя того капюшона, - промямлил Дил. – Не наше. - Он выглядел вполне уверенно, когда сказал это, - прошептала Мия. И пальцы ее с такой силой вцепились в палочку, что даже побелели. Будто она ожидала, что кто-то из них прямо сейчас обернется мировым злом и накинется на нее, желая убить. - Он ошибся, - Джеймс не знал, верил ли сам в свои слова. Но точно знал, что хотел этого. Роза, Дил и Мия впервые посмотрели на него с абсолютно одинаковыми выражениями лица и взглядами. Они сомневались. Как и он. Были растеряны. Не знали, что и подумать. Не понимали. Ох, как бы Джеймсу сейчас пригодился острый ум Оливера. Тот бы нашел, что сказать, подобрал бы слова. Он бы заметил то, чего не видят они. - Никто из нас не станет Тьмой, - не терпящим возражения тоном произнес Джеймс, вселяя в свои слова всю уверенность, что сумел отыскать в себе. Потому что был должен. Потому что кто-то из них обязан быть сильным. И раз он всё это начал, раз его выбрала Сфелиева вода, или Древняя магия, или судьба, он сделает всё, чтобы защитить тех, кого втянул в эту темную историю. - Мы остановим капюшон прежде, чем он откроет гроб, - продолжил он как можно убедительней. Роза и Дил переглянулись. Мия опустила глаза на свои руки и передернула плечами. - Может, говоря, что у Тьмы имя одного из нас, он имел в виду школьников? Всех. Не именно нас, - несколько неуверенно произнесла Роза. – Или просто наши имена. Ну, как сочетания звуков. Вдруг, того человека в капюшоне зовут Джеймс или Дилан, или Роза?.. Звучало не слишком убедительно. Но Джеймс был благодарен за эту попытку. Не только же ему вещать мотивирующие речи и искать выход. - А может, мы уже знаем, кто теперь Тьма, - внезапно хмыкнул Дил. Джеймс ошеломленно уставился на друга. Что? В смысле? Что он упустил? - О чем ты? – тоже обернулась к Джексону Роза. Он ответил ей красноречивым взглядом, но не выдержал и полминуты, отвернулся. И у Джеймса вдруг закололо в груди. Будто от плохого предчувствия. Он догадывался, и всё внутри него протестовало. - Сноу, - нарочито безразличным тоном отозвался Дил. - Оливер? – фыркнула Мия с нескрываемым скептицизмом. – Что за бред? Да, Джеймсу бы тоже хотелось знать. Он вытянул шею, пытаясь заглянуть в лицо друга, но тот старательно отводил глаза, будто боялся посмотреть хоть на кого-то. Но всё-таки продолжил свою мысль: - Бросьте, еще скажите, вы сами об этом не думали. Помните, что сказал его дед? В Сноу открылась новая часть. Что, если это и есть Тьма? То, что с ним случилось, произошло из-за темного фолианта. Явно книжка не с белой магией. И мы уже поняли, что Древняя магия была тёмной. Так что логично, что и эта новая часть не лучится добром и светом. Всё сходится. - Логично, - сухо кивнула Мия, потирая свободной рукой вторую. - Но есть шанс, что это не так, - тихо вставила Роза. Сомнения сквозили в ее голосе и отражались на лице. – Мы не знаем, только догадываемся. Оливер бы не стал. Не согласился. - Может, его не спрашивали, - буркнул Дил. – Вряд ли Тьма так любезна. Чем бы она там ни была. С чего ты взяла, что ей нужно разрешение, чтобы занять чье-то сердце? Роза вздохнула, потерла пальцами переносицу и не ответила. Лицо ее стало печальным, а в глазах отражалось разбитое сердце. Словно признание поражения. Мия хмурила брови, продолжая потирать запястье. Дил кашлянул и, наконец, осмелился поднять глаза. Он посмотрел сперва на Розу, потом на Грейс, а после – на своего лучшего друга. И в голубых глазах Джеймс увидел убежденность. Дил был уверен в собственной правоте. И это даже не было странно, учитывая его нелюбовь к Оливеру. Но те сомнения, что проскользнули в глазах Мии и Розы вызвали волну возмущения. И они обе еще претендуют на какую-то особую связь с Оливером? - Нет! Джеймс не заметил, как оказался на ногах. Теперь все взгляды были устремлены на него. - Даже думать не смейте! Однажды он уже позволил себе сомневаться в друзьях без повода – когда обвинил в предательстве сначала Оливера, а затем Мию. Больше он этой ошибки не допустит. - Как вы можете?! - Джеймс... - Серьёзно. Мы понятия не имеем, что с Оливером, и вы так легко готовы обвинить его в чем угодно. Ладно, Дил, но ты, Роза... Джеймс разочарованно покачал головой. - Мы команда! Неужели вы думаете, кто-то из нас будет заодно с капюшоном? Да? Тогда кто? Оливер? Конечно, это ведь его друга выбросили из окна. Почему бы ему не встать на сторону убийцы? Или, может, это Мия? А что? Ведь ее всего-то пытались убить тени в лесу. Хотя стойте, наверное, это ты, Дил. Со всей твоей ненавистью к Темным искусствам и тем, что ты чуть не стал кормом паукам. Или ты, Рози? Прилежная девочка, в жизни не совершавшая зла. А может, это я? А что? Подумаешь, увидел предупреждение в воде. Это же ничего не значит. Так вы все считаете? И тогда его голос сорвался почти до крика. Сейчас он оборвал свою речь и заметил, что слегка запыхался. Сердце часто-часто колотилось в груди. И притихшие друзья смотрели на него во все глаза. - Вандерссон не прорицатель. Не ясновидящий. Как и Тьма, - злость внезапно пропала, сменившись усталостью, сочетавшейся с холодной резкостью. – Никто не может знать, что будет. Так почему мы должны верить, что один из нас станет... Чёрт. Почему мы вообще решили, что это правда? Может, это всё очередная игра капюшона. Он забавляется, пытаясь поссорить нас. И у него отлично выходит. В собственном разочаровании Джеймс готов был утопиться. Теперь он понял, как чувствовал себя Оливер тогда, когда сам Поттер несправедливо обвинил его. Что ж. Всё возвращается рикошетом. Звук хлопнувшей за спиной двери показался раскатом грома.

***

Пальцы дрожали так сильно, что Мие пришлось натянуть на них рукава, вытягивая мягкую ткань, чтобы скрыть это. Джеймс на другом конце стола окопался в книгах и не желал вылезать. Кажется, он всё ещё немного злился. Мия покачала головой. Её удивляла эта его слепая вера в друзей. Полезное качество. Но она сама бы так не смогла. Да еще недавно Джеймс тоже не был образцом доверия. Он даже в ней сомневался. А теперь перенял это качество у Оливера. Зато слизеринец в последние недели перед тем, как впал в кому, стал более подозрительным и задумчивым. Мия чувствовала это. Между ней и Сноу всегда была особая связь. И он не мог это не замечать, даже если не понимал. Команда плохишей, так он сказал. И Оливер должен вернуться. Эта игра еще не закончена, и у него в ней важная роль. - Джеймс, - не выдержав тишины, позвала Мия. И не сомневалась, что Поттер ответит. Ей он всегда отвечал. Её парень. Еще три месяца назад Мия и представить не могла, что у неё могут быть отношения. Это казалось ей чем-то странным, не доступным для неё. Словно из области фантастики. Но вот же, смотрите, у неё есть парень. И это именно тот человек, которому открылись видения будущего. Герой, избранный высшими силами. Особенный. И теперь он её. Вот же ирония судьбы. - Что? Джеймс поднял глаза и посмотрел на Мию. Но пальцы его всё ещё сжимали одну из страниц раскрытой перед ним книги. На лице по-прежнему виднелась тень недавней обиды и разочарования. И был лишь один кратчайший путь, чтобы исправить это. - Я знаю, что Оливер не может быть злодеем. По крайней мере, не сейчас. Добавлять это Мия предусмотрительно не стала. И не ошиблась. Взгляд Джеймса мгновенно растаял. Он открылся. Уступил. Сработало. - Я нашёл ещё один символ, - слегка улыбнувшись, произнёс он. - Что? - Вот этот, - Джеймс протянул листок с символами, нарисованными Оливером, и ткнул в треугольник. – Он значит «мир». Только я не понимаю, что это нам даёт. Никаких пояснений, как открывать двери с их помощью, нет. Мия ощутила всплеск радости. Ну, наконец-то разгадан еще один из символов. Когда уже они раскроют смысл всех их? Это важно. Это нужно сделать как можно скорее. Человек в капюшоне мог быть уже совсем близко к своей цели. - Я тоже не понимаю, - ответила Мия. И, прищурившись, спросила. – Ты точно больше ничего не видел? - Во сне? – на лету понял Джеймс. И покачал головой. – Нет. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Хорошо. Это хорошо. Это значит, что капюшон еще далеко. Иначе Древняя магия уже бы вопила в панике. Мия опустила руку в карман и стиснула пальцами своего солдатика. - Я немного устал. Да и пыли надышался, - вдруг улыбнулся Поттер. – Хочешь пройтись? Мия кивнула. Из замка они вышли плечом к плечу. И это тоже было непривычно. Насколько Мия помнила, так близко к ней находился только отец. Даже мама всегда держала между ними дистанцию. Ничего удивительного, на самом деле. Горько, конечно, но Мия привыкла. Она знала, что мать не любила ее. По крайней мере, не так, как отец. Поняла это однажды, заглянув в ее глаза и увидев там совсем иные чувства. Сколько же ей тогда было? Тринадцать? Да. Точно. Это случилось в тот день, когда напившийся отчим попытался ее ударить. Мать выставила его за дверь с вещами. Но то, как она посмотрела после на свою дочь... Будто обвиняла её в своей разрушающейся жизни. Тогда-то Мия всё и осознала. И это было больно. Кажется, к Рождеству декабрь решил устроить настоящую снежную зиму. Всё, как полагается. И пусть сейчас метель прекратилась, но большие пышные сугробы красивым покрывалом окутывали землю. И если они не растают к следующим выходным, что вряд ли, то праздники получатся просто дивными. Хотя Мия едва ли могла оценить чудо Рождества. Все эти огоньки, веселье, компании, чулки над камином и елки были чужды ей. Как и атмосфера любого праздника. Уже около озера Джеймс немного нерешительно протянул руку и сжал ладонь Мии в своей. Она не возражала. Подумать только, ей действительно нравились его прикосновения. Не объятья, конечно, они слишком походили на удушающий захват, но вот такие легкие, почти невесомые, как это, были приятны. - Мне жаль, что Роза наговорила тебе, - тихо произнес Джеймс, глядя вперед. Туда, где среди снегов белела гробница одного из директоров школы. Мия прикусила губу, размышляя, что ответить. Как будет лучше. И решила-таки. Момент настал. Для важно разговора. Особенного. Который может всё изменить. Переиграть. - Она сказала правду. - О чем? - Тени, которые пришли за мной... Я думаю, это не те, что забрали Вандерссона. - Из-за глаз? Но это может быть... - Нет. Мия остановилась, тем самым заставив остановиться и Джеймса. Теперь он смотрел на неё, а вот она не могла больше выдерживать его взгляда и его тепла. Вытащив ладонь из его захвата, она скрестила руки на груди и, вздохнув, пояснила: - Тени, которые я видела, были лично мои. Понимаешь? Джеймс сжал зубы. - Не особо, - кашлянул он. Мия перевела взгляд на линию горизонта, теряющуюся в белой дымке. - Они были из моих кошмаров. Я соврала, сказав, что у них не было лиц. Она слышала вздох Джеймса. Разочарован ли он теперь в ней? Может, после этого он уйдет. И их отношения будут закончены. Что ж, пусть так. Но они в одной команде, и потому Мие следовало поделиться с ним правдой. Она думала, Джеймс что-нибудь скажет, спросит. Но он просто молча смотрел, поджав губы. Ждал пояснений. - Это был мой последний отчим, - тихо-тихо продолжила девушка. И от воспоминаний ей снова стало немного жутко. Единственные, кого она боялась. Эти трое. – Моя тётя. И моя мать. - Что?! Возглас Джеймса разлетелся по сторонам и унесся в высокое небо. Мия не могла заставить себя посмотреть на него снова. Она лишь видела белизну снега, облаков и леса, и на их фоне казалась себе такой испачканной в том, что случилось. В своем прошлом. - Весь кошмар в том, что на самом деле они давно мертвы, - голос надломился, как хрупкая веточка. - Тшш. Джеймс сделал шаг вперед, разрывая личное пространство, и рука его вдруг оказалась на плече девушки. А склонившееся лицо – близко-близко. Так что Грейс различала темные крапинки в его карих глазах. - Мия, - ласково прошептал он, - ты не должна мне ничего объяснять, если не хочешь. Я доверяю тебе. Не заставляй себя. - Нет. Я должна, - возразила Мия. Она уже приняла это решение и не собиралась отступать от плана. Ей нужно рассказать то, что она хотела, чтобы завоевать доверие Джеймса. Да, он говорит, что не сомневается в ней, не требует ответов, как и обещал когда-то, не торопит, но это не значит, что слова Розы не заставили его задуматься и усомниться, хотя бы в своей голове. А она не сможет, если он будет в ней сомневаться. - Мой третий отчим, он... Мия опустила веки. Чужие жестокие глаза, смотрящие на нее с отвращением и безумием. Сильные грубые руки. Далекий холодный голос, прорывающийся через время. Даже сейчас. - Он хотел... Первый удар, который она не ожидала. Внезапный вкус крови во рту. И жжение на губах. - Он пытался... А она искала, искала палочку и не могла найти. И ей казалось, что сегодня всё закончится. И её мать, эта женщина, она стояла в дверях и смотрела. - Мия. Голос Джеймса вернул девушку в реальность. Поттер с тревогой смотрел на нее и держал теперь уже двумя руками. Будто его объятья могли удержать ее от возвращения в прошлое. Глупо. От памяти не сбежать. - Не надо, - тихо, но твердо попросил юноша. Мия затрясла головой. - Но я хочу. - Боже мой, Мия. Что он сделал с тобой? Взгляд Джеймса раскололся от боли. За неё. Мия видела это, знала. Он переживал. Он боялся того, что мог услышать, узнать. И она собиралась продолжить. - Моя магия сработала инстинктивно, как у детей. Его отбросило в сторону. Звон разбившегося зеркала. Сколько там лет несчастий? - Он сошел с ума, думаю, - Мия прикрыла глаза и набрала в грудь воздух. – Он убил мою маму у меня на глазах. И мою тетю. Кровь. Красная, по-настоящему красная. Любимый цвет Мии. Кровь на ее руках. Под ногтями. И на одежде. Грязные влажные пятна. И стеклянные глаза матери на разбитом лице. Разодранное горло, откуда с тихим бульканьем всё ещё выливалась кровь. И её сестра, тётя, вся в белом, словно ангел. И только алые капельки чужой крови на застывшем лице. А на полу, под ногами – осколки зеркала. И в каждом из них отражалась смерть. Что же она тогда почувствовала? Мия снова открыла глаза, чтобы увидеть ужас на лице Джеймса. - Я убежала. А это, - она указала на скрытые под одеждой руки, - я сделала сама. Всё было слишком плохо, и я не видела другого выхода... - Нет. Голос Джеймса дрогнул. Он вдруг обхватил Мию крепче и притянул к себе, заключив в объятья. Машинально девушка напряглась, и не без усилий заставила себя расслабиться. Хоть немного. - Мне так жаль, Мия, так жаль, что это случилось с тобой, - забормотал он. Но ведь слова не лечат. – Я даже представить не могу. Но прошу, никогда, никогда больше не делай этого с собой. А если бы... Если бы у тебя получилось, что тогда? - Всё в порядке, Джеймс, - выдохнула ему в плечо Мия. Чистую правду. – Я это пережила. Ну, почти. Меня спасли. И разрешили поступить в школу. Потому что за её стенами у меня ничего нет. Думаю, это разжалобило Макгонагал. - А твой отчим. Что с ним? Вот теперь Мия вздрогнула. - Азкабан. Он там повесился. Черные тени в лесу пришли за ней. И на их искаженных смертью лицах была ненависть. - Хорошо, - прорычал Джеймс. И крепче обнял. Мия сдержала в себе желание оттолкнуть его. Нельзя. Нужно просто привыкнуть. - Я хотела, чтобы ты знал. Ты. Не все. - Я не скажу никому. - Знаю. Иначе бы ни за что не рассказала. Ей не нужно доверие Джексона и Уизли. Только Джеймса и Оливера. Потому лишь им двоим она что-то рассказывала. Хотя Сноу пока еще знал куда меньше историй, чем теперь Поттер. Но всё впереди, когда слизеринец вернётся. Ладонь Джеймса мягко прошлась по ее спине, поглаживая. И впервые за много дней Мия почувствовала, что он наконец-таки с ней. По-настоящему. Потому что с того момента, как Альбус и Скорпиус нашли Оливера без сознания, девушку ни на миг не оставляло ощущение, что ее парень где-то в другом месте и с другим человеком. Даже когда обнимал ее, его мысли были заняты другим. Но сейчас ее история полностью завладела им. Без остатка. И всё это он отдавал ей. - Ты можешь меня поцеловать? – попросила Мия, ощутив желание почувствовать на своих губах губы Джеймса. Раздался тихий смешок. А затем Поттер чуть отстранился и посмотрел на нее сверху вниз. - Всегда, как только ты захочешь, - улыбнулся он, хотя лицо его все еще отражало тревогу. Он наклонился вперед, и за миг до поцелуя Мие показалось, что в карих глазах она увидела тени трех мертвецов, ожидающих своего часа, чтобы снова прийти за ней. И ей хотелось кричать.