Талисман Барона

— …Двадцать тысяч дублонов, — протерев платочком лысину чиновник покачал круглой, сидевшей в гнезде кружев и бархата головой, показывая что меньше просто никак. — Мне это не подходит. — В таком случае, ничем не могу помочь. Резко кивнув я подхватил шляпу и покинул здание управы. У входа остановился, глубоко вздохнул… — Грязная трюмная крыса!!! — дверь вздрогнула на петлях, глухо треснув от удара. Прикрыв глаза я несколько раз вдохнул успокаиваясь после разговора с чиновником. Двадцать тысяч за потрепанный, списанный галеон! Если бы не стража, я бы выпотрошил эту жирную свинью и повесил его потроха сушится на солнце! Ублюдок!!! Я конечно и не надеялся что удастся решить проблему с ходу, но желание легких путей пересилило осторожность и голос разума. А наглость и жажда денег насквозь прогнившего чиновника — терпение! Подавив желание вернуться и выполнить все свои мысли, я приказал Уго идти вперед, и последовал по созданному слугой в толпе пути. Раз честно не поучилось, попробуем по иному. Толпа расступалась перед угрюмым чернокожим гигантом с секирой за спиною, и вновь смыкалась сзади, принимая нас за еще одну песчинку в круговороте тел: не высказывая любопытства, интереса или страха. Мы были никем, одним из тысяч господ со слугою, и нас соответственно не замечали, лишь иногда высказывая сдержанное любопытство или опаску. И меня это устраивало. Указывая фа`тане дорогу неслышимыми командами я слушал лоа. Мириады их наполняли пространство вокруг, и каждый тихо шептал что-то свое. Кроме того, я наблюдал, наблюдал и поражался количеству нечисти обитающей в городе. В каждой подворотне, каждой тени и мусорной куче, в каждом подвале и под прилавком я ощущал присутствие иных существ. Мелкие, незаметные большинству людей, иногда добрые и полезные, но чаще злые, вредные и откровенно враждебные, они населяли каждый уголок города. Витали в воздухе бесплотными тенями, расталкивая эфирные тела лоа, пожирали мысли, сны, эмоции и желания, а некоторые и не брезговали даже плотью и кровью. Как, например, эта брукса, торгующая мясом под личиной красивой и молодой девушки. Я смерил взглядом почуявшую мою суть и подобравшуюся кровососку и равнодушно прошел мимо. Нежить и нечисть, пока не старается вырвать мне сердце, и никак не досаждает, не моя забота. Пусть кто-то иной справляется с не… Какого?.. Остановившись прямо посреди улицы я замер прислушиваясь. Почудилось?.. Нет! Лоа тревожатся — верный признак неладного. Да и выпестованное чувство опасности бьет набатом. У меня почти нет дара предсказаний, все чего я могу на этом поприще — иногда улавливать видения собственного будущего и чувствовать опасность. Обычно это выражается в подсознательно ощущаемой угрозе, неявной, но весьма ощутимой. Чем сильнее опасность лично мне и окружению тем сильнее эта угроза. А сейчас, она прямо орет: беги! — Что-то случилось, сеньор? — вежливый, но настороженный голос заставил меня прерваться. Открыв глаза я попытался успокаивающе улыбнутся старшине наряда. Вышло, судя по изменившемуся выражению его лица, плохо. Уго шевельнулся, готовый в любой момент броситься на стражу, выигрывая мне время. — Все в порядке, мне просто слегка нездоровиться. — В таком случае, рекомендую обратиться к целителю. Его лавка находиться недалеко отсюда, — стражник был так любезен что даже указал направление, и предложил помощь. Вежливо, но категорически отказавшись от его услуг и поблагодарив монетой, я быстро спровадил настырного служаку и глядя в спины нахмурился. Мне не понравился взгляд одного из стражников: слишком внимательным он был, слишком цепким, и… подозрительным. Хм… Выбросив из головы этот инцидент я повернулся вокруг оси отыскивая нить. Когда обрывистый нечеткий след привел нас в трущобы, я начал подготовку. Сунув руку в кошель, на ощупь взял одну из серебряных монет и принялся комкать как фольгу в пальцах. Придав монете форму почти идеального шара, царапнул заострившимся когтем несколько знаков, ткнул кончиком кинжала в подушечку большого пальца смачивая их кровью и поднес сжатый кулак ко рту, шепча воззвания к лоа, — наделяя пулю мистическими свойствами. Закончив, забил снаряд в пистолет и мрачно скомандовал Уго быть наготове. Пуля, несколько монет в кошеле и мешочек морской соли, надеюсь этого хватит. След заканчивался в самой глубине трущоб, на узкой, застроенной высокими двухэтажными обветшалыми домами улочке, где никогда не бывало солнечного света, а небо было закрыто крышами домов. Пахло гнилью, тленом и едва отчетливо — серой. Высокое крыльцо натужно скрипело прогнившими досками под сапогами, угрожая провалится в любой момент, похоронив под обломками и меня и Уго. Подойдя к двери, я протянул руку и задумчиво хмыкнул. Из дома тянуло смертью, кровью, и яростью. А еще — злобой. Нечеловеческой, могучей, всепоглощающей и всепожирающей злобой. — Хозяин… — подал голос фа`тане, вытаскивая секиру из-за спины. — Знаю, — не оборачиваясь ответил я и прищурился, медленно доставая пистолет из кобуры. Сконцентрироваться. Воззвать. Готово! Шагнув на дощатый пол, я, покачнувшись, упал на колено, пересиливая накатившую слабость вскинул пистолет на застывшую у двери тварь. Нечисть, почуяв меня, резко обернулась, ощерилась, смазалась от скорости, прыгая ко мне… БАХ!!! Самодельная пуля, сверкнув призрачной синевой мистической вязи в полете, встретилась с размазавшейся от скорости тварью, разнося ей череп. Брызги черного ихора и содержимого черепушки щедрым потоком разбрызгались по стенам. Остро завоняло серой и кровью. Задымились доски в местах попадания нечистой крови; на них заплясали крохотные голубоватые огоньки угрожая спалить здание, а если не повезет — и целый квартал. Отбросив пистолет в сторону я выхватил второй, взвел и, убедившись что тварь мертва, отпустил. Опираясь на стену, с трудом поднялся. Не знаю как учитель ходит по тропам духов на многие мили, но мне такой фокус проделывать рановато. Перемещение на десяток метров столько сил отбирает, что хоть жертвой расплачивайся. Спустя несколько мгновений после выстрела, дверь слетела с петель впуская внутрь Уго. Фа`тане, убедившись что со мною все в порядке, приблизился к трупу и одним могучим взмахом отсек остатки головы. Для надежности. Оправившись, и затушив начинавшийся пожар я оглядел остатки твари и задумчиво хмыкнул. Подумать только, самый настоящий… бес?.. черт?.. не знаю, я в демонологии не силен, от слова «вообще!». Знаю лишь одно — был бы это настоящий демон, вывернул бы меня наизнанку одним взглядом, а затем славно бы повеселился в городе. А так, мне крупно повезло что это всего навсего мелкая низшая тварь. Хоть и очень быстрая, и наделенная множеством иных способностей. Уверен, обычный человек в ее присутствии и дышать бы не смог. К слову о людях. Оставив Уго разделывать тушку нечисти я спустился в подвал. В просторном помещении было светло, — горела целая гирлянда дорогих свечей, высвечивая нарисованную, но не активированную пентаграмму на полу. И было… грязно. Кровь, лишь чудом не затушив не одной свечи, маслянистым налетом покрывала стены, растекалась лужами по полу и виднелась брызгами даже на потолке. Изодранная плоть островками возвышалась в алых лужах, выкладывая целые архипелаги внутренностей и требухи. Одуряюще воняло бойней, страхом и болью, впитавшейся в стены на метафизическом уровне. Последствия неудачного, (или слишком удачного, тут как посмотреть) призыва порождения ада в наш мир. Переступая через останки я обошел по кругу пентаграмму. Пять граней, шесть непонятных (имена демонов?) знаков — пять на лучах один, вероятно, в центре — с выложенными поверх них человеческими головами, и незаконченная длинная вязь неизвестных мне рун по окружности. Приподняв за длинные волосы голову в центре пентаграммы, я подтвердил наличие знака, и бросив голову обратно задумчиво почесал бородку. Картина ясна. Вызванная тварь, уничтожив призывателей, решила воспользоваться их трудами и дополнив пентаграмму, открыть на крови самый настоящий провал в Ад. Думаю что если и ошибаюсь, то ненамного. И назревает вопрос: чем занимался тот выродок в сутане? Церковь отсюда всего в трех кварталах, учуяв эманации Ада, сюда должен был целый рой священников и экзорцистов налететь, а в результате — пусто! Единственный кто учуял грядущую беду и пришел — я. Везет как утопленнику. Погасив лоа свечей я поднялся обратно. — Закончил? Уго молча кивнул, поднимая сверток с нарезанными из тела нечисти ингредиентами. Вопросительно ткнул носком сапога останки. — Поплотнее упакуй и возьми с собою, — поразмыслив ответил я. — Они нам сейчас пригодятся. Хоть я и сделал доброе дело, но не стоит забывать что я колдун — одна из тех темных и жестоких тварей которыми пугают детей матери. И сделав доброе дело, я всегда возьму свою плату. Священник пропустил приход демона, упустил шесть душ в лапы Ада? Ну что ж он за это поплатиться. Посмотрим как он удержит свою собственную душу. Посмотрим, а заодно и приглушим свою паранойю, создав на всякий случай запасной путь отхода. Демонология конечно не мое, — нет ни знаний ни умений ни таланта, но кое-что я сделать смогу. Не стоит забывать, колдуны — мастера духов. Темных духов.