Boston Werewolf

- Слушай, не будь упрямым оле... кхм...- Коннор стоял перед постелью, где с самым обиженным лицом сидела девочка, которую он с отцом спас больше двух месяцев назад. Её нога уже зажила, и теперь оставалось самое сложное - найти её маму, если та ещё не ушла из этих мест на юг, ближе к Новому Орлеану, где девушки-олени пережидали холода,- Я прекрасно слышал, как ты разговаривала, поэтому прошу тебя - не строй из себя немую и обиженную на весь мир. Если ты не будешь говорить, то это не решит проблему. Ты хочешь найти маму? - приподняв брови и смотря прямо в тёмные оленьи глаза, спросил оборотень, на что получил кивок.- Вот, ты хочешь найти маму. Я тоже хочу найти твою маму, чтобы ты к ней вернулась. Но я не смогу этого сделать, если ты будешь хранить молчание. Какое-то время девочка молчала, смотря на свои руки, что теребили край одеяла. - Мама... она оставила меня.- Дрожащим голосом сказала она, тихо всхлипнув. Кенуэй нахмурился и присел на край кровати, смотря на девочку, чьи каштановые с отливом меди волосы закрывали часть лица.- Она сказала, что скоро придёт, и оставила меня у реки. Её долго не было - целый день и ночь. Пришли те охотники и начали стрелять. Я испугалась и убежала. Дальше ты и тот мужчина спасли меня. - Это был мой отец. - Кто?- её глазки, почти чёрные с еле-еле видными зрачками, с непониманием уставились на оборотня, но почти сразу же она снова опустила взгляд на руки. - Ну... как бы объяснить,- потирая указательным и большим пальцем подбородок, ассасин исподлобья посмотрел на потолок, обдумывая слова.- У каждого человека есть мама и папа - те, кто дали тебе жизнь. Вот тот мужчина, который был тогда со мной - мой папа. И у тебя тоже есть папа. - Правда?- девочка подняла глаза на могавка, который кивнул головой с лёгкой улыбкой. Она даже как-то оживилась, став более весёлой, и уже без страха смотрела на Кенуэя,- А где он? - Вот это, скорее всего, знает только твоя мама. - Хм... - поджав недовольно губки, как обычно делают маленькие дети если чего-то не получают, она нахмурила тонкие бровки, упрямо смотря в лицо Коннору. - Я тут не причём,- подняв руки в жесте "я тут не при делах" ответил на её недовольный взгляд метис, добродушно ей улыбнувшись.- Я постараюсь найти твою маму. А пока оставайся здесь с Ахилесом. Конечно, он будет ворчливым, но не без причин. И старайся быть аккуратной - тут много хрупких вещей. - А кто такой Ахилес? - склонив голову в сторону, спросила она, после чего посмотрела на дверь. И, по воле то ли случая, то ли судьбы, там стоял именно Дэвенпорт, опираясь о трость и тихо покашливая. - Я Ахилес, малышка,- мужчина кивнул девочке головой, скрыв лицо за плетёной шляпой,- И Коннор, я понять не могу с каких пор стал сиделкой. - С тех пор как вы взялись за моё обучение,- встав с кровати и идя к двери, чуть шутливым тоном говорил могавк, уже подойдя к двери, улыбнулся наставнику с явным мальчишеским задором, прошёл мимо и направился к лестнице, направившись на охоту. - Просто прекрасно. - Как всегда, скорее, для приличия поворчал он, после чего посмотрел на тихо хихикающую девочку. Похоже, ему и вправду предстоит посидеть с ней какое-то время.

***

Перепрыгивая с ветки на ветку, метис пробирался по лесной чаще, изредка останавливаясь прямо над красными мундирами, что никогда не смотрели наверх. Очень опрометчиво. Но убивать их не нужно было сейчас - нужно было только узнать хоть что-нибудь о пропаже людей, и эта тема изредка проскальзывала в их диалогах, но ничего путного узнать так и не удалось. Оставался только вариант добраться до Бостона и подслушать разговоры там. Но в город Коннор не спешил - сейчас он дошёл до места, где жила девочка, по её словам, вместе с своей мамой, и стоило поискать её сначала где-то здесь. Мягко спрыгнув на землю и спрятавшись в ещё покрытый листвой куст, скрываясь от чьих-либо глаз, индеец осматривался по сторонам в поисках хоть каких-то зацепок. И их пока не подворачивалось - даже старого следа, что начало настораживать оборотня. А не ловушка ли? Ведь девочка могла соврать... только зачем им проворачивать такой план - загадка. Однако эта мысль отпала, когда ассасин смог наткнуться на следы явно двуногого оленя, если судить по характеру следов и их расположению. И эти следы принадлежали взрослому существу. Как и следы крови на скале, скорее всего. Кто-то решил открыть вместо охоты на вапити охоту на женщин-оленей, начиная их планомерно уничтожать. Не смотря на то, что они стараются поддерживать какую-никакую популяцию, однако за последние два года они понесли большие потери. А ведь если не останется ни одной, то это плохо с кажется на здешних лесах. Ведь эти дамы всё-таки часть экосистемы, которую люди по глупости и непониманию хотят просто стереть, думая, что кто-то или что-то их заменит. Они были глупы в этом предположении. Никто не сможет заменить исчезнувший вид. Никто. Идя по кровавым следам, Коннор уже готовился к худшему исходу, держа руку на рукояти томагавка. Следы появлялись как на земле, так и на деревьях в виде отпечатка ладони. Через две сотни метров он заметил дерево, в которое попала пуля. Охотники явно старались, гоняясь за ней. В какой-то момент у берега реки следы пропали, и оборотень поднял руки вверх, после чего они безвольно упали, и лицо выражало его досаду и даже злость. Поборов течение и оказавшись на противоположном береге, он поёжился от пронизывающего холодного ветра, который сейчас казался хуже любой зимней пурги из-за недавнего пребывания в уже ледяной воде. Нужно было быстрее двигаться. Следы вскоре могавк нашёл в сотне метров от того места, где он вылез на берег. Похоже, у неё уже было не так много сил, чтобы бороться с течением. Крови становилось всё больше и больше, от чего самому ассасину становилось хуже от мыслей о том, что он увидит в итоге. Пройдя сквозь кусты, он сразу же замер на месте, отвернувшись, начав тяжело дышать. Бледное тело лежало прямо перед ним, всё в крови и ранах - какие от пуль, а какие от ножей. Остекленевшие глаза были открыты, и само лицо выражало предсмертный страх. Рогов на ней не оказалось - только их корни у самой головы. Похоже, охотники гнались за ней именно из-за них. Глубоко вдохнув-выдохнув, индеец подошёл к телу и присел рядом с ним на одно колено. Конечно он надеялся что это не сама мать девочки, что сейчас сидела в поместье вместе с Ахилесом, а совершенно другая женщина-олень. Однако их схожесть не оставляла никаких шансов на то, что его надежды правдивы. Закрыв её глаза ладонью, оборотень склонил голову, положил руку на колено и прикрыл глаза, в которых сейчас читалась печаль и боль. В жизни он видел много смертей и думал, что никакая смерть уже не сможет вызвать в нём чувство грусти и глубокой печали. Однако сейчас понял, что остался всё тем же маленьким мальчишкой, что смотрел на то, как горящие брёвна падают на его маму, и как всё окутал огонь. Всё также не может спокойно видеть чужие смерти или же сам спокойно убивать. Вспоминая того же Хикки, Коннор понимал, что не был к нему безразличен - этот человек делал то, что считал нужным, как делают все тамплиеры. Однако их действия...они вгоняли индейца в непонимание. Как они могли говорить о том, что хотят освободить Америку от тирании короны, при этом помогая этой самой короне? Почему их действия так разнятся с их словами? В особенности смущал Хэйтем и его слова, подкреплённые, по сути, ничем. Почему он думает, что только тотальный контроль приведёт к миру и спокойствию? Кенуэй-младший хотя бы знал, что именно хочет сделать, и начал это осуществлять - община была как раз-таки примером того, как может жить Америка без диктатуры и тотального контроля. Люди пришли туда добровольно и остались там по своей воле. Мир и свобода - то, чего добивается могавк. Пусть через кровь и убийства - пусть это бремя лежит на нём, и больше не коснётся в такой степени никого, кроме него.

***

К ближайшему трактиру он шёл недолго - не прошло и получаса, как он уже стоял у дверей. Зайдя внутрь, в нос тут же ударил запах еды, эля и горящего дерева. Оглядевшись, метис заметил камин и успокоился. Народу много не было, что в какой-то степени его устроило. К нему подошла довольно миловидная девушка и спросила, не хочет ли он выпить. Отказаться сейчас от одного из немногих способов согреться он не решился, и поэтому сел за свободный стол в углу, из которого мог наблюдать за всем трактиром, неосознанно вспоминая, как он совсем недавно захоронил мать девочки, к которой теперь боялся идти. Рассказывать правду было бы слишком жестоко, а врать он не особо-то и умел. Сейчас он хотел посидеть и обдумать свои дальнейшие действия, связанные не только с юным существом. Девушка подошла быстро с бутылкой и стаканом на деревянном потрескавшемся подносе. Поставив всё на стол и оглядевшись, она тихо присела напротив него на стул, от чего ассасин поднял на неё вопросительный взгляд. - Вы не подумайте обо мне ничего дурного,- с лёгким румянцем на щеках говорила она, нервно убирая за ухо прядь светлых волос,- просто я немного устала, а к тем мужланам садиться - себе дороже. А вы с виду человек приличный и не будете ко мне приставать. - Вы правы...- задумчиво потянул Коннор, откупорив бутылку и налив в стакан немного алкоголя. Никогда бы он не подумал, что будет это пить, однако времена меняются, и мы меняемся вместе с ними, не так ли? - У вас довольно странные одежды... откуда будете? Если не секрет, конечно же. - Я из племени геньягэха.- отпив немного и поморщившись от того, как эль обжёг горло, но наконец-то дал хоть толику тепла, он посмотрел на немного удивившуюся от такого откровения девушку. Её голубые глаза были широко открыты, и весь её вид показывал удивление. - О...но вы... не шибко похожи на индейца.- Заметила она, держа руки на коленях и немного сгорбив плечи, от чего казалась ещё меньше, чем была, а она еле-еле доставала могавку до плеча. - Потому что я индеец лишь наполовину. Вопросы закончились? - Простите... Просто таких людей как вы в этой местности редко встретишь. В особенности добрых. - С чего вы решили что я - добрый?- нахмурившись, спросил оборотень, сцепив пальцы в замок и положил их на стол. - У вас глаза такие.-С ещё больше покрасневшими щеками сказала она, опустив взгляд на стол. Кенуэй глубоко вздохнул, после чего на лице появилась лёгкая улыбка уставшего, но приятно удивлённого человека. Девушка оказалось действительно милой особой, и с ней он проговорил ещё где-то полчаса. Из всего их диалога он смог узнать, что её зовут Клаудия и что она родилась в колонии, и работает в трактире, которым заправляют её родители, дабы облегчить им жизнь. Сам же метис рассказал о себе совсем немного - то, что не выдавало бы его ни как оборотня, ни как ассасина. Просто охотник - вот и всё. - Погодите... а как вас зовут? - Коннор. - Нет, нет.- Помахав рукой в знак протеста, Клаудия нахмурилась.- Ваше настоящее имя. Вы же говорили, что родились в поселении индейцев. - Вы не сможете его выговорить. Многие до вас пытались, но у них это вышло плохо.- с улыбкой заметил Коннор, осушив уже треть бутылки. Перед глазами, как ни странно, не плыло, да и в целом сохранялась трезвость рассудка. - А вы мне его не сказали, так что не можете знать наверняка. - Ваша правда.- Пожав плечами, сказал он с полной уверенностью, что и она не сможет с первого раза выговорить то имя, каким его нарекла не мать, нет, совсем не она - Мать Рода, будто предсказывая его судьбу, даровала ему такое имя.- Радунхагейду. Поморгав пару раз, девушка подняла взгляд к потолку и начала шевелить губами, будто пыталась хотя бы для начала проговорить имя в голове. Она слегка нахмурилась, и сейчас очень забавляла своим сосредоточенным видом. - Радунхагейду.- наконец-то изрекла она, и к удивлению индейца, не сделала ни одной ошибки.- Верно? - Да... верно.- С растерянной улыбкой ответил ассасин, после чего и он, и Клаудия повернула головы на оклик. Пьяные охотники, что сидели за таким же столиком в углу таверны, звали девушку к себе. - Мне пора работать... но я скоро вернусь, если вы не уйдёте ещё.- Светловолосая встала со стула и, взяв поднос в руку, подмигнула метису, после чего удалилась, оставив его теперь точно одного. Что-то подсказывало Кенуэю, что с теми тремя охотниками что-то не так, и посмотрев на них он понял что именно. Они все были побитые и явно довольные, будто их страдания принесли награду. Прикрыв глаза и переключившись только на слух, стараясь отсеивать посторонние звуки от других посетителей, Коннор старался услышать слова, что говорили охотники. Но он смог услышать только часть разговора: -...но эта сука доставила нам хлопот. Никогда не думал, что такая тварь может и против троих драться. - Да если бы она не была ранена, у нас бы выжить шансов не было бы. - Ты, чёрт возьми, прав. Однако мы смогли всё-таки прикончить эту скотину и отпилить её рога. Думаю, за них много дадут всякие шаманы или колдуны. Ну, может коллекционеры всяких таких диковинных штук. - Рога ведь волне себе оленьи, так что могут подучать, что подделка. - Не, тут дело совершенно в другом. Потрогай это. Это же кость. Как человеческая. - Какая же это гадость. - Но ты только подумай, что можно из этого сделать... да и на стене над камином какого-нибудь богатея будут неплохо смотреться. - Да и мы с вами благое ведь дело сделали - одна такая зараза убивает по сотне мужиков за полгода. А живут они тут долго, так что каждая стольких положила, скольких не может убить ни один солдат за всю карьеру. - Ну, выпьем, значит, за завершение благого дела. Эй, Клаудия, а ну тащи сюда выпивку! Приоткрыв уже пожелтевшие глаза, сжав плотно челюсти, Кенуэй-младший сидел за столом, стараясь не выдавать своего состояния, то и дело сжимая-разжимая руку, на пальцах которых уже появились слишком длинные для человека когти. Но они также были и куда острее и прочнее ногтей человека, и могли превратить деревянную доску в стружку. Что говорить о человеке. Масла в огонь подлили смешки всей троицы, когда один из них начал приставать к сильно сопротивляющейся этому девушке. Они будто не знали никаких моральных устоев и простых правил приличия. Вскоре это надоело оборотню, и он решился встать с места. Никто из порядком выпившей компании так и не обратил на него внимания. А жаль. Могли сразу же успокоиться и прекратить вести себя неподобающе. - Отвали от неё.- Голосом, не терпящим возражений, отчеканил в манере отца Коннор, грозной тенью стоя позади охотника, что приставал к Клаудии, которая воспользовалась минутной заминкой и смогла выбраться из неприятных объятий мужчины. - А иначе что?..- спросил тот, повернувшись на стуле к ассасину лицом, но чутка не рассчитал его рост, от чего с удивлением пришлось задрать голову. - Иначе я тебя научу манерам.- Жёлтые с золотым отливом глаза горели, будто отражали свет факела в кромешной темноте. - Ну попробуй, щенок.- Сказал второй, что был менее пьян, но не имел больше разума. - Это не твоя таверна, сопляк. Проваливая отсюда, пока не убежал сам, поджав трусливо хвост.- сказал третий, самый крупный и мускулистый, но он явно уступал Кенуэю в комплекции, а уж в силе тем более. - Клаудия.- Тихо обратился он к стоящей позади него, будто за каменной стеной, девушке, что подняла на него свои голубые глаза.- Если что-то сломаю - я оплачу. Размяв шею, от чего послышался характерный хруст, оборотень с еле заметным смешком посмотрел на пьяных и явно озлобленных таким дерзким поведением охотников, что еле встали с своих мест, покачиваясь во все стороны одновременно. Первый, самый пьяный и самый неустойчивый напал первым, чем облегчил задачу могавку, что швырнул его в сторону стены, куда он благополучно врезался, после распластавшись на полу. Двое других достали ножи и начали окружать метиса, будто были уверены в том, что он отступит. - Как бы ни так - уворачиваясь от вялых и довольно предсказуемых атак, он с грацией истинного зверя кружился вокруг них, нанося быстрые и довольно болезненные удары. В трактире сразу стало шумно - люди активно поддерживали Коннора, выкрикивая какие-то подбадривающие слова в его сторону, которые смешивались с ругательствами и оскорблениями в сторону его противников. Один из них, что был самым трезвым, улетел на ближайший стол, лишь перевернув его. Только чудом этот предмет интерьера остался цел и невредим. С "громилой" было посложнее. Этот парень оказался довольно-таки хорошо подготовленным, от чего потасовка могла перерасти в полноценную битву. К счастью, количество выпитого эля и слепая ярость сыграли с ним злую шутку. Выбив нож из руки, ассасин смог уложить противника на живот, пригвоздив его к полу собой, выворачивая руки. Тот что-то кричал, и сильно брыкался, стараясь спихнуть с себя наглого мальчишку, только вот он с лёгкостью удерживал верзилу на месте, держа его руки так, что в любой момент мог их вывихнуть. И никакой бы врач ему с этим не помог. - Только попробуйте ещё раз приставать к девушке - узнаю и самолично пристрелю всю троицу.- Спокойным, оттого пугающим голосом сказал индеец, не ослабляя хватки.- И только ещё раз попробуйте охотиться на кого-то кроме животных.- Слова уже переходили в рык, который напугал не только всю троицу, но и часть посетителей трактира. И только у Клаудии на лице читалось скорее удивление, нежели испуг.- Сами станете предметами охоты. Поняли меня? Все трое что-то простонали, после чего решили всё-таки не вставать - мало ли, нарвутся ещё на неприятности. А вот ассасин, встав с побеждённого верзилы, отошёл в сторону, намереваясь уйти отсюда, слыша шёпот за своей спиной. Уже выйдя из здания, он заметил, как стало довольно-таки темно в лесу, и как деревья в отдалении уже сливались с подступающим мраком ночи. Выдохнув клуб пара, оборотень натянул капюшон сильнее на лицо и уже намеревался уйти, но его остановил звук открывшейся двери. - Коннор, постой.- Закутавшись в явно мужское пальто, позади него стояла Клаудия, теперь лучше видная при естественном свете. Её светлые волосы отливали в местах то золотом, то бронзой, а голубые глаза на фоне чуть загорелого лица выглядели как зеркала, отражающие ясное летнее небо.- Я...я хотела сказать спасибо.- После минутной паузы продолжила она, подойдя к Кенуэю чуть ближе. - Не стоит.- Тихо ответил ей индеец, приподняв уголки рта в улыбке. Она была одной из немногих, кто его не боялся или кричал на него. Это подкупало. - Ты ведь не обычный человек... ведь так?- приподняв брови, спросила она, и хотела подойти ещё ближе. Однако её остановил ветер, поднявший упавшую листву и решивший кинуть её девушке в лицо, от чего ей пришлось закрыть глаза. Когда не ветер стих и она смогла открыть глаза, Радунхагейду уже исчез, не оставив после себя ни одного следа на земле.

***

Поместье встретило ассасина тишиной, когда он зашёл внутрь, прикрыв осторожно за собой дверь. Благо все пошли спать, так что разъяснения и враньё осталось на утро, до которого оборотень решил не спать. Всё равно осталось совсем немного времени. Поднявшись на второй этаж поместья, выйдя на балкон, Коннор смотрел куда-то за горизонт, размышляя об услышанных им словах от красных мундиров, пусть это были лишь крохи информации или какие-то слухи. Они были сильно напуганы пропажей людей вблизи Бостона, и старались об этом не говорить, так как любой начал запинаться. Стоило поехать в Бостон и что-нибудь выяснить там. Небо было закрыто облаками, от чего создавалось ощущение тяжести и тревоги. И это чувство усиливалось из-за раскатов грома где-то вдали, и полностью чёрного горизонта. Кенуэй смотрел вдаль, сквозь деревья и скалы, надеясь увидеть там отца. Однако всё, что он видел - это прекрасные ночные пейзажи на мили вокруг. И ни одного признака человеческого присутствия. Хэйтем уехал больше двух недель назад в Бостон, сказав только о том, что там его ждут дела, связанные с орденом, что насторожило, но метис решил не подавать виду. Лишь бы не разрушить такой хрупкий мир между ними сейчас. Метис оперся руками о край, чувствуя под пальцами грубую шершавую деревянную поверхность. Подняв взгляд к небу, он смотрел на лениво плывущие по чернильно-чёрному небу облака. Однако и в эту ночь он не сможет оставаться в полном спокойствии - леса содрогнулись от истошного вопля, который не принадлежал ни человеку, ни уж тем более зверю. - Это Лечуса*,- сказала девочка, что стояла у входа на балкон. - Я знаю...- дрогнувшим голосом ответил ей Коннор, не поворачиваясь. - Ты маму не нашёл?.. - Прости, я... я честно старался её найти.- Опустив голову, почти прошептал могавк, и тут же вздрогнул от прикосновения маленькой ладони к своей руке. Повернув голову в сторону, где увидел его личную маленькую головную боль, которая улыбалась. Хорошо, что он ей не рассказал. - Ничего.- Ответила ему малышка, прижавшись к оборотню в попытке не замёрзнуть в тонком платье, чья юбка была до пола и скрывала ноги. - Давай-ка я тебя подниму,- метис взял её на руки, и с улыбкой посмотрел в чёрные от окружающей их темноты глаза,- Как тебе вид? - Нравится. А у тебя руки не устанут? - Эй, я же не старик в конце концов.- немного нахмурив брови заявил индеец, вместе с ней посмотрев в сторону горизонта, где медленно появлялась полосочка света. - Ты можешь остаться здесь на зиму, если хочешь. Люди здесь приветливые и тебя не обидят. - Я знаю. Выходила пару раз из дома по поручению дедушки Ахилеса.- Коннор тихо фыркнул, еле сдерживая рвущийся наружу смешок,- Но я не хочу здесь оставаться... только на зиму. Хочу тут всегда быть. - Ты уверена в этом?- серьёзно спросил он, надеясь на то, что девочка не поддаётся минутному порыву, а это было обдуманным решением. Пусть и такой маленькой девочки. - Не думаю, что мама за мной вернётся. Хочу помогать тут, чем смогу. Как ты с твоим папой мне помогли. - Это полностью твоё решение... но я буду только рад, если ты тут сможешь найти своё счастье. - А его надо искать? - Иногда очень долго. А иногда люди и вовсе его не находят. - А как найти это счастье? - Надо почувствовать его всем сердцем.- Положив руку на сердце, сказал Коннор, следя за озадаченным лицом девочки. Она положила свою маленькую ладошку на своё сердце, приняв очень задумчивый вид, переводя взгляд с ладони на лицо оборотня. - А если я думаю, что моё счастье быть тут?- приподняв бровки, спросила она, наконец-то смотря только в глаза оборотню. - Тогда я рад за тебя.- Прикоснувшись лбом к лбу девочки, могавк прикрыл глаза, улыбаясь шире чем когда-либо. Она не испугалась такого странного жеста и даже обняла для удобства метиса за шею, прижавшись сильнее в попытке согреться. - Пошли домой. Только твоей простуды нам и не хватало.- Оборотень с девочкой на руках отошёл от края балкона, идя в сторону двери. Резко подул ледяной ветер, принёсший еле ощутимый человеком запах свежей крови. Зима уже вплотную подходила к этим землям, принося с собой больше бед и больше проблем для юного оборотня и ещё не окрепшего ордена ассасинов.