***
Едва ли кто теперь осмелится сказать в Конохе, что Хана предатель и заслужила такой кончины, однако многие думали именно так. Организация похорон заняла не много времени, но друзья девушки все это время ходили мрачные, практически не разговаривая ни друг с другом, ни с окружающими. В обед Наруто впервые со дня похорон Хирузена надел черное и отправился на кладбище в сопровождении ветра, упрямо шелестящего листвой. По пути его нагнал Шикамару. Рядом с камнем, на котором было написано "Юки Хана" уже стояли ее одногруппники, наставники, за исключением Какаши, который по-видимому даже сюда опаздывал. Церемония длилась не долго и нужна была скорее для того, чтобы поставить точку в этой долгой истории с девушкой, рождённой и жившей в сомнениях, лжи и предательстве. Как бы тяжело не было, но, захоронив обгоревший кусок ткани, оставалось лишь жить дальше. Вскоре все стали расходиться, кроме Шикамару, который продолжил тоскливо смотреть на камень. Асума похлопал парня по плечу и решив, что тому нужно побыть одному, ушел. Прошло около получаса прежде, чем одиночество Нары было нарушено: - Не стоит себя винить - послышался голос Какаши. - А кого? Мужчина вздохнул: - Как-то я ей сказал, что не нужно жить местью, что нужно помнить о живых. Тогда я думал, что она меня не послушала. - Думаете, что это ваша вина? - Мы не можем знать, что было в ее голове. Немного так постояв, Шикамару наконец спросил: - Какаши сан? Вы ведь тоже теряли друзей? Тот лишь выжидающе смотрел одним глазом. - Как вы справились? - Я не справился...- ответил тот и добавил, увидев озадаченность парня - если это значит забыть.***
Тем временем утро настало и в деревне травы, между странами Огня, Земли и Ветра. Именно там сейчас располагался лагерь членов Акацуки, которые шли на очередную ловлю хвостатого. Хана, как и сопровождающие ее, шла в плаще организации; удивительно, но именно сейчас она чувствовала настоящую свободу, вдали от Данзо, Орочимару и всех тех, перед кем ей нужно было притворяться. Она вдыхала полной грудью и наслаждалась временем, когда была снова рядом со своим семпаем. Единственным, кто как-то портил момент, был Кисаме. Мужчина недоверчиво осматривал девушку. За то время, пока она приходила в себя и залечивала раны, они практически не разговаривали. Эта же традиция продолжалась и теперь. Хане в битве с бессмертными досталось довольно сильно: больше всего беспокоили рваные раны на руке, которые разделили татуировку АНБУ на двое, как и жизнь девушки на до и после. Был лишь один вопрос, на который необходимо найти ответ, и от которого зависел дальнейший путь. - К вечеру мы достигнем перекрестка трёх стран - заметил мечник - не думаю, что надолго задержусь на этом задании. - Конечно, это ведь не с хвостатым драться - заметила Хана, вспоминая, как был захвачен Гаара, и отгоняя эти мысли. - Хана - зло сказал Итачи, зыркнув на девушку. Он кивнул на шляпу в ее руках, будто в этом была причина его недовольства. Хана пыталась понять причины его поведения: он заботливо помогал ей перевязывать раны, укрывал, пока она спала. Однако, как только дело дошло до совместной работы, Итачи сухо выдавал указания и редко говорил. Может быть причина перемен кроется в Кисаме, который отвечал за безопасность, оберегая своего напарника, теперь уже вместе с его ученицей. - Не волнуйтесь, Итачи семпай, солнце не такое сильное - ответила девушка, в очередной раз нагоняя мужчин, шедший в привычном темпе чуть быстрее. - Тебя считают мертвой - заключил Учиха, снова одергивая себя - хоть твои волосы изменились, ты все ещё узнаваема. Хана покрутила в руках соломенную шляпу с лентами, скрывающими лицо, и висящим бубенчиком. Она не знала почему ее волосы белеют, и считала, что помочь разобраться в этом может только Орочимару, к которому, конечно, сейчас нельзя идти. Накрыв голову она громко фырнула, сложив руки на груди. Вспомнилось, как, после очередных процедур с проклятой печатью в убежище саннина, на лице появились голубые полоски. Тогда все было понятно и просто, легко было принять изменения, но теперь, по прошествии времени... Перекресток показался несколько раньше, чем ожидал Кисаме. Он оглядел свою компанию, широко улыбнулся: - Надеюсь, мне не придется доделывать за вас работу. Итачи приоткрыл глаза, осмотрев мечника: - Я отправлю ворона, когда закончим. В это время Хана стояла поодаль, глядя на дорогу, ведущую в деревню Песка, и думая о том, что сейчас происходит там и в Конохе. Итачи распрощался с товарищем и повернулся к девушке. - Нам нужно идти - сказал он. Девушка оторвала глаза от горизонта и отправилась следом за Учихой, который с тяжёлым сердцем ждал предстоящего. Двое продолжали двигаться в сторону границы страны Земли, где они должны были найти четыреххвостого. Уже наступила ночь. - С тобой хочет встретиться лидер Акацуки - проговорил Итачи, не открывая глаза - он должен скоро придти. Хана дернулась. Она знала, что в конце концов ей придется узнать, зачем ее спасли, но тем не менее, от одной мысли об этом, становилось не по себе. Впереди появилось странное движение, которое вскоре приобрело очертания человека с оранжевой маской. Он испытующе смотрел как на Хану, так и на Итачи, к которому и обратился. - Слышал, скоро встретишься с братом? - Да, в течение полугода - невозмутимо ответил Итачи. Мысли забегали в голове: неужели он действительно собирается драться с Саске? Если так, то почему он так спокоен? Но Хана отодвинула переживания и продолжила слушать, стараясь ничем себя не выдать. - Тогда тебе стоит отдохнуть. Наши ряды поредели, но для выполнения плана мне нужны силы и люди, - маска снова смотрела на девушку - поэтому ты здесь. Нельзя выдавать беспокойство. Хана взглянула на говорящего так, будто видела его лицо и твердо спросила: - Вы хотите меня использовать? Усмехнувшись, незнакомец ответил: - Нет, мы предлагаем сотрудничество. Юки сощурилась, пытаясь предсказать будущее. Она понимала, что уже не одна пара Акацук пала, а о том, чего они хотят в конечном счёте до сих пор мало что известно. - Мы знаем чего хочешь ты - будто в ответ сказал мужчина - И мы поможем... я сам тебе помогу, но нужно дать что-то в замен. Закрыв глаза Итачи неподвижно стоял рядом. Он знал к чему всё идёт, но не смел возразить. - Ты будешь работать на нас, а я, когда наступит время, организую тебе встречу с Данзо. Перемен в лицах ученицы и учителя не произошло, однако радость и беспокойство пронеслись внутри каждого. - Конечно, ты и так должна нам за спасенную жизнь, но если ты полезна в ловле хвостатых, то так и быть.. - Я согласна - незамедлительно ответила Хана. Собеседник кивнул и, скрутившись в спираль, исчез, а Хана ещё долго думала о том, что возможно продала свою душу, и вынуждена будет делать то, чего не хотела бы. Однако цена оправдывает средства. Ведь так?***
tab> Отступники из Конохи продолжили путь после небольшого привала на остаток ночи. По небу грозно ходили массивные тучи, и явно собирался дождь. Итачи был не менее мрачен. Большой плащ и шляпа скрывали его почти целиком, однако Хане не составило труда уловить его настроения. - Итачи сан? Все в порядке? Мужчина повернулся. - Да. Когда доберёмся до места, постарайся не лезть в бой. - Но это мое задание. Тебе же сказали.. - Послушай - зло начал Учиха, активировав шаринган - ты зря сюда пришла. Девушка растерянно смотрела на него. - Итачи семпай... - Здесь слишком опасно, Хана! Она зажмурилась, опустив голову и сжав кулаки. - Я не ребенок, Итачи сан - ответила девушка, но быстро поняла бесполезность любых слов. Ей нужно было передохнуть, взять минутку, поэтому через мгновение Ханы уже не было перед Учихой, который конечно видел, куда она убежала, и решил дать ей время: он расположился на большом камне и попытался успокоить свои чувства. Отбежав на достаточное, по ее мнению, расстояние Хана остановилась. Боль и обида нахлынули на нее, и чтобы хоть как-то выпустить их, девушка несколько раз зло топнула ногой. Земля промялась, но ничего не ответила. В какой-то момент Юки поняла, что ничего ещё не сделала, и может быть поэтому Итачи видит в ней только обузу, а не союзника. Пока Хана почти час гоняла в своей голове рискованную мысль, складывая все "за" и "против", наконец пошел дождь, на удивление очень холодный. Техникой девушка создала купол и решила, что пора возвращаться. Учиха сидел не двигаясь, сняв шляпу и подняв лицо вверх. Он все ещё переживал, поэтому не сразу заметил приближение Ханы, которая накрыла его своей техникой, но даже не двинулся. - Успокоилась? - холодно спросил он. - Не одной мне нужно было успокоиться - парировала она наблюдая, как учащается дыхание семпая. Итачи повернул лицо к Хане и внимательно посмотрел ей в глаза: он пытался себя убедить, что перед ним шиноби, эксперимент Орочимару и, в конце концов, член Акацуки, но сделать это было слишком сложно, поэтому шаринган продолжал гореть. Неожиданная боль пронеслась в груди, и Учиха согнулся, разрываемый кашлем. - Итачи сан? - всполошились Хана, не зная что делать. Он махнул ей свободной рукой, поднимаясь на ноги, и отходя в сторону. Девушка не решилась остаться и отправилась следом, защищая его хотя бы от дождя. Несколько шагов разделяли их, но этого было не достаточно, чтобы скрыть окровавленную ладонь; круглыми глазами Хана уставилась на семпая. - Это ведь кровь... Он виновато опустил плечи и не оборачиваясь ответил: - Теперь ты знаешь, почему я собираюсь сразиться с Саске. - Нет... - прошептала Хана, отступая назад, но упёрлась спиной в дерево. Она закрыла глаза, надеялась, что ей показалось или что все это сон, но снова взглянув на Итачи она поняла - это правда, и он серьезно болен. - Ты не можешь так умереть - сказала Хана, приближаясь - Саске ведь ничего не знает.. - Он и не должен знать - ответил Итачи, с трудом добавив - Нам все ещё нужно добыть джинчурики. Потупив взгляд Хана поняла: она обязана сделать все, даже невозможное, чтобы спасти его. Теперь "за" перевесили, а удачное местоположение теперь казалось подарком свыше. - Мы можем по пути зайти в одно место? - тихо спросила она. Учиха остановился, подозревая неладное. - Я хочу найти джинчурики, но нам нужно отдохнуть - она перевела кобальтовые глаза на Итачи - Пожалуйста. Спорить и вновь ругаться совсем не хотелось. Нельзя сказать, что он не устал: он мечтал о покое, кажется, всю свою жизнь - но чем дальше, тем менее реальна казалась его мечта. Итачи не пытался заговорить, а Хана сосредоточилась на поиске верного пути. Прошло уже больше двух лет с тех пор, как она была здесь. Случайная травма на задании и добрая старушка из селения на границе страны Земли, привели ее к тому, чего Учиха не ожидает увидеть. Она не знала, какой будет его реакция, но надеялась что-то изменить, по крайней мере облегчить его чувство вины. Спустя некоторое время они стояли напротив небольшой гостиницы на горячих источниках. Путников здесь было мало, поэтому не удивительно, что место выглядело достаточно пустым. Хана подошла к двери, выдохнула и постучала. Дверь открыла низенькая старушка, с узкими глазами, которые стали ещё меньше от старости. Она не без труда смогла взглянуть на гостей, а затем вскрикнула: - Хана! Мы тебя уже и не ждали. Заторопившись, она впустила девушку вместе с Итачи, затем спросила на долго ли они пришли. - Думаю, мы останемся до завтра - ответила Хана, скрывая беспокойство - Надеюсь дождь к этому времени закончится. - Ой, хорошо, я вам лучший номер дам. Парнишка же с тобой? - и, не дожидаясь ответа от растерявшегося Учихи, она пошла на второй этаж, позвав за собой гостей. - Как ваш сын? - аккуратно спросила Хана, прерывая рассказы о том, как давно и в каких обстоятельствах произошло их знакомство. - Аа, он часто о тебе спрашивает, но сейчас в городе. Итачи продолжал безвольно идти следом. - Купальни там, вещи... да что это я, ты ведь и так знаешь - улыбалась старушка - Располагайтесь. Она на удивление быстро исчезла из комнаты. Хана оглянулась, чтобы оценить состояние Итачи: ничего необычного, разве что он был чуть более настоящий, или это всего лишь непривычная обстановка. Девушка подошла ближе; он, как и прежде, устало прикрыл глаза, снимая повязку шиноби и откидывая волосы назад. Острый подбородок поднимается вверх, а после глубокого вздоха расслабленно опускается - она помнила каждое его движение и часто, непроизвольно повторяла их. В такие моменты Саске, ещё будучи ее сокомандником и одногруппников, отвлекался от любого дела и подозрительно всматривался. Возможно, он тоже помнил, а может лишь пытался вспомнить. Восхищение не осталось незамеченным: Итачи улыбнулся и, взяв вещи, вышел. Хана создала клона и отправила его вниз, а сама так же, как и семпай, отправилась в сторону купален. Как и на многих других горячих источниках, женскую и мужскую половину разделяла стена. Опустившись в воду Юки осмотрела раны, которые могли бы принести ей проблемы. Чуть ниже груди шли три широкие и достаточно длинные порезы, затянутые неясной белой тканью. Единственным незамеченным участком была рука, но и она уже почти не беспокоила. За стеной послышался всплеск и тяжёлое дыхание. Хана подплыла ближе и с беспокойством спросила - Все хорошо? - Да - ответил Учиха - Просто, я давно не был в таком месте. От горячей воды измученное тело вскоре стало слишком расслабленным - накотила усталость долгих лет. Хана услышала мокрые шаги, которые направились в сторону гостиницы, потому решила, что ей тоже пора бы заканчивать греться. Покинув воду, она надела халат, и направилась в комнату. Итачи, уже полностью одетый в привычную одежду, вертелся рядом с чайником, который принесла хозяйка. Едва Хана открыла дверь в нос тут же ударил приятный аромат трав. Учиха обернулся и улыбнулся: - Даже не знал, что увижу тебя в чем-то, кроме одежды шиноби. - Кто бы говорил - фырнула девушка, взяв налитый для нее чай и, смущённо опустив туда глаза, добавила - Как самочувствие, Итачи сан? - Все нормально, Хана - ответил он вполне правдоподобно. Она присмотрелась: совершенно никаких признаков болезни, здоровый, но что же не так? Учиха вернулся к своей кружке, расслабленно сел в кресло и задумчиво посмотрел в окно. - Знаешь, Хана, когда мы были в Корне, я очень хотел, чтобы когда-нибудь ты познакомилась с Саске, а теперь ты знаешь его больше, чем я. Девушка погрустнела: - Я не думаю, что он сильно изменился, разве что только о мести думает. - А ты? - спросил Итачи - Разве не живёшь сейчас так же? Хана удивилась, пытаясь понять что ответить: - Нет - ответила она, но подумав добавила - вернее, так и было раньше, но я поняла, что хочу убить Данзо не за себя. Она многозначительно посмотрела на Учиху - тот лишь продолжил смотреть в окно. - Ты уверена, что сможешь его победить? - Я должна - твердо сказала она и отвернулась. Он снова в нее не верит. Итачи почувствовал эту маленькую грызущую обиду и наконец подошёл к девушке. Он положил руку ей на голову, слегка растрепала волосы. - Прости - сказал он - Я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Повернув голову Хана встретилась с черными глазами, в которых хочется потеряться назло всему миру. Она уткнулись лбом в его грудь. Итачи аккуратно убрал с ее плеча белые распущенные волосы. - Тогда пообещай мне, что не станешь искать смерти. Внутренне Итачи содрогнулся, но, слегка приобняв, сказал: - Хана, ты же знаешь.. - Пообещай - протянула она через ком в горле. Он не мог спорить, поэтому тихо выдохнул в макушку Юки лживое "обещаю".