Невесты для вампиров

Спустя несколько минут все девушки в сопровождении братьев уже сидели в автомобиле. Мерный гуд кондиционера и шипение шампанского – вот то, что скрашивало отчего-то затянувшееся молчание, прерываемое лишь смешками Канато, рассматривающего какой-то комикс, да покашливанием Райто, который читал пособие по фехтованию. Девушки находились в состоянии, которое возникает тогда, когда едешь неведомо куда, и ещё неизвестно, с чем ты там встретишься. Только Каролина и Мелисса полистывали учебники, остальные глядели в окно на расстилающийся красивый пейзаж – это были пустоши, изредка прерываемые вкраплениями отдалённых островков высоких деревьев. Было уже поздно, и атмосфера располагала к полумистическому созерцанию, которому отдалась Белла, успокоившаяся и решившая принять судьбу такой, какую ей пошлёт Бог или кто-то другой из высших. Рита испытывала похожее чувство, сродни тому, которое она испытывала, когда читала какие-нибудь старинные готические романы Энн Райс или других писателей известной эпохи в истории Англии, когда популярны были захватывающие и мистические сюжеты. Надо сказать, что Рите эта поездка казалась увлекательным путешествием в мир грёз, пусть и мрачных, которые постепенно обретали бытие, и, может быть, она была права, когда подумала, что это не есть худшее, что могло случиться с подругами. Отголоски радужных надежд ещё расцвечивали внутреннее состояние каждой из невест, и все они ожидали участи если не превосходной – вроде той, о которой они все мечтали, - то хотя бы сносной. Совсем скоро, минут через пятнадцать, автомобиль притормозил перед великолепным особняком, выстроенном в европейском стиле наверное век или два назад. Этот дом был как с картинки, такой, какими обычно бывают поместья в Великобритании, хранящие в себе немало страшных секретов, но на фоне пережитых чувств от уже увиденного это не произвело на девушек особого впечатления. Все они отметили лишь большую ухоженность парка, который, казалось, хранил в себе дух ушедшей старины. - Вот мы и в школе, - удовлетворённо сказал Субару, на которого поездка произвела не менее тягостное впечатление, чем на Беллу: вампир вообще не любил путешествовать, даже на небольшие расстояния. – Три пары скучнейших предметов, которые мы уже устали учить. - Кому как, - несколько раздражённо заметил Рейджи. Его покоробило не столько пренебрежительное выражение брата, сколь то, что поездка уже завершилась: сам-то он любил путешествовать, особенно ему нравилось читать во время езды. «Путешествуя, мы рождаемся и умираем каждую секунду», - вспоминал он часто слова Виктора Гюго, хотя сам вампир уже давно разобрался с тем, что называют Смертью. Водитель помог девушкам выбраться из автомобиля. Все невесты с наслаждением вдохнули вечерний воздух. Ароматы сада сплетались с ароматами, приносимыми ветром с дальних полей, и Каролине показалось на мгновение, что время здесь застыло навсегда, несмотря на то, что играющий с листвой и цветами парка ветер производил впечатление непрекращающегося круговорота жизни. Фонтан не работал, и Канато объяснил это тем, что его отключили для создания соответствующей атмосферы. «Иногда бездействующее выглядит более эффектно, чем что-то, напоминающее о бурной жизни». И он, по мнению Кристины, оказался прав: на фоне поместья фонтан этот выглядел чем-то иномирным, привнесённым сюда чуждыми силами и оставшимся здесь в качестве артефакта далёких эпох. Фонтан не был похож на европейский, скорее, это было фантастической причудой древнего японского мастера. Даже на Беллу, чувства которой несколько притупились за последнее время, он произвёл большое впечатление, и она решила позже через подруг узнать об истории создания этого каменного шедевра. Двор перед поместьем был уже заполнен учащимися. Их было немного – всего три десятка с лишним. Некоторые парочки бродили по саду, другие группки расселись на траве, остальные сидели на ступенях, больших и оттого на общем фоне кажущимися особенно эффектными, что добавляло некоторую привлекательность мрачному и строгому учебному заведению и одновременно напомнило девушкам их родную Англию, где посиделки на траве пользовались большой популярностью у студентов. Рита и Мелисса расслабились, увидев эту почти идиллическую картину. - Жаль, что время уже подходит к началу занятий, мы бы тоже могли посидеть где-нибудь… - безмятежно заметил Райто, как будто прочитав мысли невест. - У меня как раз есть с собой пара прекрасных гаванских сигарет. - Ничего, у нас ещё будет время это сделать. А вообще бы я на твоём месте не прививал нашим подругам страсти к курению, это и школьными правилами запрещено… Кровь от этого портится, и не только. На этих словах несколько девушек испуганно посмотрели на Райто. Канато хотел их успокоить, но потом понял, что лучше было бы начать приучать девушек к той мысли, что они - не простые избранницы, а братья – не обыкновенные люди. Вздохнув, Белла облокотилась на ствол разлапистой ели, которая высилась над всеми прочими деревьями. - Тут в прошлом году нашли одного человека… Студента. Повешенным, - едким, тихим голосом ехидно заметил Субару. Белла снова вздрогнула. - Помолчал бы лучше, - Райто явно не нравилось то, куда клонит Субару. – Не пугайтесь, это был просто несчастный случай, - обратился он к девушкам. А тебе, Субару, я советовал бы не сгущать краски. По школьным преданиям, это дерево проклято, и ещё неизвестно, кто окажется его следующей жертвой. В глубине здания, вырываясь из раскрытых дверей, донёсся звон звонка. Звон был каким-то необычным. «Наверное, это какой-то здешний музыкальный инструмент», - подумала Мелисса, оценивая его мелодичное и в то же время достаточно резкое звучание. - Ну, нам пора. Райто, потом покуришь, сколько можно тебе говорить, что если нас запалят, нам попадёт от отца, которому точно доложат. А наш папаша, как ты знаешь, терпеть не может отклонений от любых правил, и от школьных в том числе. - Ох уж этот папаша! – Райто недовольно затушил сигарету о каменную горгулью, стоявшую неподалёку от дерева, у которого решила передохнуть Белла. - Так, Белла учится с Шу и Рейджи, Рита и Каролина - со мной, Аято и Юи... - Канато, казалось, совершенно не был расстроен тем, что не учится в одном классе со своей невестой. - Кстати, Юи сейчас подъедет, она задержалась, правда, не знаю, почему. Мелисса и Кристина... Вам повезло - вы учитесь с Субару. Скучать вам не придётся, увидите, что последний порой откидывает на уроках. Субару зловеще улыбнулся. Мелиссе и Кристине стало не по себе. - Ну что? Теперь все знают, за кем строиться, - сказал Рейджи. - Пойдёмте, дамы. Помещение поместья было очень живописным. Белла хотелось осмотреть здесь всё поподробнее после занятий или в любое другое удобное время. Девушка вообще любила всё необычное, и, несмотря на то, что все торопились в класс, она всё же задержалась у чучела странного существа под большим стеклянным колпаком. Подобных созданий она прежде никогда не видела. - Идём уже, сейчас начнут перекличку! В этой школе не терпят отклонений от правил, а, тем более, опозданий. Потом посмотришь! – прошипел Рейджи, который уже успел побывать в классе и заметить, что учитель – слава богам, сейчас уткнувшийся в один из романов, которые он обожал, - уже в классе. Затем, бросив взгляд на хрустальный купол, он добавил: - Ха! У нас дома на третьем этаже целая коллекция подобных уродов… «Есть многое на свете, друг Гораций, что неизвестно нашим мудрецам!». Понимаю твоё удивление, но в мире бывает очень и очень много всего странного. И всё же идём, не то влепят нам по самое не хочу. Белла нехотя оторвала взгляд от странного экспоната и направилась вслед за Рейджи. С трудом открыв тяжёлую кованую дверь, Рейджи пропустил девушку вперёд. В классной комнате оказалось ещё более непривычно и странно, чем снаружи, в холле и в коридорах. Это был настоящий музей предметов неизвестного назначения, парящих на лесках и верёвочках под потолком, и Белла заметила, что девушки под ироничными взглядами других присутствующих учеников рассматривают эти предметы во все глаза. - Кхе-кхе… Ну что, начнём, пожалуй! – раздался негромкий голос учителя, который наконец оторвался от чтения и окинул взглядом класс – как раз вовремя, Рейджи и Белла едва успели занять свои места.