Невесты для вампиров

Каролина сидела на терассе с большой корзиной для вязания, рядом с ней сидела Кристина, которая читала ей стихи нараспев из небольшого, но очень красивого томика стихотворений, который она выудила с верхней полки своей комнаты: среди всех остальных комнат её была заставлена книжными шкафами, чуть ли не до потолка высотой. Это нравилось Кристине – то, что можно беспрепятственно поглощать один романчик за другим, но вот уже вторую неделю она заново открывала для себя английскую поэзию: она казалась девушке более полновесной, содержательной, и, что самое главное, высвечивала все оттенки и нюансы любовного чувства. Иногда девушке казалось, что только английская поэзия могла дать миру такую необыкновенную, проникновенную лиричность и неотмирный романтизм – это было в характере англичан как противовес всесметающему здравому смыслу, которым её нация так гордилась. Так, она читала дополнительно ещё и критику, и из «Лекций об искусству» Рёскина и жалела, что не живет в то время, когда красота многими призналась самоценным достоянием, не сводящимся к унылому морализаторству, когда она, святая из святых, по представлению эстетов конца XIX века, могла одна стать основой для жизни, в противовес грубому реализму, мнящему себя способным отразить бытие во всей полноте. Надо сказать, атмосферу поэзии, утончённости и всего прекрасного хорошо поддерживало огромное количество деталей и предметов, которые напоминали Кристине ту, безвозвратно ушедшую, но всё же столь милую её сердцу эпоху конца века. Ими была заставлена вся её комната, их она в тишине перебирала, когда ей не хотелось спать, и она выбиралась из своей комнаты в гостиную, на стеллажах и специальных подставках которой располагались такие раритеты, что она долго размышляла над тем, какими путями всё это попало в поместье. Как-то раз Кристина услышала разговор Рейджи и Субару, из которого, в основном благодаря болтливости последнего, она выудила, что вампиры оставляли за собой право на состояние своих жертв благодаря каким-то крупным махинациям: братья как раз обсуждали это, но в суть девушка не стала вдаваться. Ей это показалось крайне неприятным, однако вполне логичным: не пропадать же добру, в конце-концов. И всё же она чувствовала себя крайне удручённой, раздумывая над всем этим и понимая, сколь страшные тайны может скрывать преисподняя души её жениха. Нет, не об этом она мечтала. Конечно, можно было бы просто выкинуть из головы всё, что могло так или иначе напоминать о мрачных делишках, которые обделывали вампиры, и которые не укрывались от глаз девушек, несмотря на то, что парни старательно пытались всё сделать незаметно. То, что поместье хранит много страшных секретов, было понятно из прогулок, которые девушки то и дело совершали в запретные места, о непосещении которых было оговорено парнями, но – о, женское любопытство! – никого из девушек это не остановило. Каждая из них чувствовала себя Психеей, которая выпустила из ларца на свет Божий по несколько мировых несчастий: мысли о жертвоприношениях, оргиях и кровавых ритуалах, которые устраивали братья и свидетелями последствий которых были невесты, не покидали последних, и омрачали им радость их безмятежной жизни в доме Сакамаки. - Знаешь, я вчера видела эту… Комнату вечного наслаждения, - сказала тихо Кристина Каролине, которая отложила вязание: оно порядком наскучило последней, и невеста чувствовала себя старушкой, занимаясь этой нудной, но столь традиционной работой. На этих словах подруги Каролина вздрогнула, памятуя о том, какой смысл вкладывали в название этого помещения женихи-вампиры. - Не рассказывай мне о том, что там, ладно? – Каролина поёжилась. - Я и не собиралась. У меня просто на это не хватит слов. Теперь я не буду спать по ночам. - Не удивила. Я тоже вот уже вторую ночь не могу нормально заснуть: представляешь, я недавно пошла на второй этаж, чтобы насладиться видами оттуда, а наткнулась… О, Господи! Если ты, конечно, есть… Я уже и сомневаюсь, после того, что я там увидела… - Наверное, чей-то труп на диване? – усмехнулась Кристина. Знаешь, недавно братья оставили на втором этаже умирать сразу несколько девушек… Они были ещё в сознании, но явно чем-то опоены – они не двигались, будто бы оцепенели. - Да нет, этим меня уже не смутишь… В общем, там было что-то вроде… Как бы тебе объяснить… Что-то вроде лаборатории, которую я сначала приняла за чулан… Поначалу, когда открыла дверь. Но, видимо, вампиры для приличия поместили у входа вёдра и метёлки, и не подумали, - а, может, не хотели утруждать себя этими мыслями, - что я могу заглянуть вглубь. Так вот, там огромный стол… На столе колбы… Блин, даже не могу говорить об этом! Глаза, части тела… Боже мой… Всё заспиртовано… И эти восковые куклы… Меня чуть не стошнило… Я потом едва дошла до своей комнаты. - Всё, молчи. Больше ни слова, - Кристина задрожала, как осиновый лист. – Знаешь, я уже смирилась с мыслью, что нам уготована такая же участь. Вдруг мы им не угодим? Повзрослеем, утратим юную красоту, или мало ли что… - Ну, нет… Я всегда надеюсь на лучшее. Пытаюсь, - Каролина взяла томик стихов, обронённый подругой во время её страшного рассказа, и углубилась в чтение. – Займи себя чем-нибудь. Вот, кстати, Рейджи меня развлекает. Каждый день, приходит ко мне и спраивает меня о том, как прошёл день… Постоянно привозит подарки, те, которые я захочу… В общем, я закрыла глаза на его странности и жестокость… Иначе я просто сойду с ума, - девушка печально улыбнулась. - Вот это нам досталась доля… - вздохнула Кристина. – Я рада за тебя. А что он тебе говорит? - Ну, мне кажется, что я ему нравлюсь… Говорит всякие комплименты, хочет, чтобы я каждый день наряжалась для него… Один раз ночью даже звал меня на вечеринку в соседнее поместье. Подкатывает, я бы так сказала. Странно для него: раньше он на меня такого внимания не обращал. Видимо, либо не хотел знаться со смертной, либо ещё был под впечатлением того, что отец решил выдать его замуж по расчёту. Представь себе, я это тоже знаю. Многие вампиры, не буду говорить, кто, не очень-то хотят, чтобы мы были у них на содержании. Хотя нет, скажу, думаю, ты не выболтаешь… - Кому же я могу что-то выболтать? – посмеялась Кристина. – Ты же знаешь, я… - Все мы молчим, пока нас не спросят, - ответила Каролина. – Я очень надеюсь на твою порядочность, дорогая. - Ну что там, говори уже, не томи… Что-то, связанное с Субару? - Да нет, про него я ничего не знаю… Да он и так на виду у всех и ничего не скрывает, думаю, если бы ты нему не нравилась, мы бы узнали об этом в первый же день. – Каролина посмотрела на солнце, на которое набежала полупрозрачная тучка. - В общем, Канато сообщил мне, что рассматривает Мелиссу только с точки зрения расчёта. Мне так не кажется, однако это его слова. Я думаю, она ему всё-таки нравится… Хотя я не уверена… - Мы тут все не уверены. Вампиры прекрасно скрывают свои чувства, их не провести. А иногда они настоящие актёры, - Кристина смотрела на иллюстрацию с изображением парусника, несущегося по волнам штормового моря, и думала о том, как же она была наивна, когда на всех парусах – точнее, на крыльях самолёта – летела сюда, в Японию, в поисках счастья и лучшей жизни, а оказалась застигнутой бурей, из которой, как из песчаной, можно и не выбраться живой. - Мне кажется, Канато что-то замышляет… По поводу Мелиссы. Боже, знала бы ты, какие у меня мысли! Я вчера читала один роман, так вот там один вампир избавился от своей невесты, которую, как и нас, отчасти выдали по расчёту, тем, что каким-то способом (неужели есть и такие?) вселил в её тело дух умершей возлюбленной… В общем, последняя стала бессмертной, поскольку тело невесты он обратил, а неприкаянный дух несчастной девушки, которую он ненавидел, оказался без приюта, застряв где-то между небом и землёй… Знаешь, я во многое не верила до того, как узнала, что наши женихи – вампиры, но что если Энн Райс права, описывая Похитиля Тел?.. Знаешь, все вампиры хором твердят мне, что она всё выдумала, эти свои романы… Но я уверена, что она знала о существовании вампиров. Или даже встречалась с ними.. - Может, она сама – вампир? – спросила Кристина. - Сомневаюсь, - покачала головой Каролина. – Хотя нет ничего невозможного.