Невесты для вампиров

- Вот у Рейджи шило в заднице! – недовольно пробубнил Субару, когда все – вампиры и невесты – собрались в гостиной на мероприятие, которое организовал старший брат. – Ума не приложу, зачем ему это сдалось?.. - Ну, наверное, для того, чтобы сделать нас более грациозными, - сказала Кристина, которая рассматривала книги, в беспорядке стоявшие на столе: их принесли из библиотеки, чтобы девушки могли поупражняться. Книги предполагалось ставить на голову, а затем ходить с ними туда-сюда – классический способ сформировать красивую осанку. - Вообще-то я умею это делать… Уже давно, - Каролина улыбнулась Рейджи, который явно не собирался ограничивать свой эксперимент только тремя девушками, теми, которым не повезло быть искушёнными в танцах. - Ну, для вас я приготовил особый сюрприз, - сообщил Рейджи радостно. – Вы у нас будете пытаться проделывать это с кувшинами и подносами. Мелисса и Каролина ахнули. - Но это же очень сложно! – попыталась вмешаться Рита. – Они же перебьют кучу посуды! Они не умеют этого делать! - Ну, посуды у нас пруд пруди, благо, что мы не употребляем их, как некоторые ревнивые супруги во время домашних скандалов. А то, что эта посуда очень дорогая, удержит вас, милые мои, от неаккуратного с ней обращения. Вот этот фарфор – эпохи Мэйдзи. Хотя и не столь отдалённая от нашей, она всё же дала замечательные образцы росписи. Так что, будьте так любезны, постарайтесь не разбить эти дорогие сувениры. Субару расхохотался. - Ну, начнём с тебя, Белла. Что ты там читаешь? – поинтересовался Рейджи, глядя на то, как сосредоточенно Белла смотрит в книгу. - Тебе что, прочитать? - Ну, перескажи своими словами, если хочешь, - снисходительно улыбнулся вампир. - «…Подкладки использовались не всегда, а по необходимости либо из индивидуальных предпочтений. Аналогичную картину можно видеть на снимках нашего времени, приведённых в начале. Русские носильщики использовали свой обычный головной убор (шапки, кепки, картузы), в чём видится здравый смысл: не холодно и не жёстко. Но в жарких странах шапка ни к чему, поэтому, как видно на снимках, носильщики обычно используют сложенную в несколько раз ткань либо особым образом укладывают её на голове, делая подобие головного убора. В связи с этим есть веские основания полагать, что тюрбан (чалма) изначально появился именно как головной убор, используемый в качестве подкладки под груз, переносимый на голове». - Замечательно, - Райто склонил голову на бок, лицо его попеременно выражало и скуку, и нетерпение. – Теперь мы просвещены – ну, не по всем статьям, то хотя бы по одной. Ну что, приступим? - Рита, ты первая. – Рейджи протянул девушке стопку из трёх книг. В гостиной горело множество свечей, так что было гораздо более светло, чем обычно, тем более что слуги принесли зеркала, в которых этот свет многократно отражался. Сделано это было для того, чтобы невесты лучше чувствовали себя и видели со стороны свои маленькие подвиги. - Три книги? А одной недостаточно? - Ну, можешь начать с одной… Но вообще желательно, если бы ты не давала себе поблажек, - серьёзно произнёс Рейджи. Рита решила не рисковать. Она взяла одну книгу – это был «Освобождённый Иерусалим» Тассо, и продефилировала с ней по комнате, периодически придерживая её рукой. - Ну… Для первого раза… Как сказать, - Рейджи не сдержал смеха. – Тебе надо много тренироваться, дорогая моя. Чтобы не быть аутсайдером. - Знаю, - Рита раздражёно хлопнула книгой по столу и уселась в кресло, радуясь тому, что экзекуция закончилась. - Ну, теперь ты, Кристина, - Субару с лёгкой улыбкой протянул девушке её стопку. Невеста с большим трудом сохраняла её равновесие, однако книги свалились с головы девушки всего пару раз. - У тебя получается гораздо лучше… Попробуй ещё разок, - Рейджи освободил дорогу невесте, чтобы та сделала ещё один круг по комнате. Внезапно раздался грохот, такой, что все вздрогнули. Однако никто не удивился, узрев причину этого: незаметно появившаяся Аки сшибла ненароком поднос со средневековыми кувшинами, необычайно красивыми, такими, что у Мелиссы сжалось сердце при виде канувших в небытие оригинальных шедевров древнего ваяния. - Аки, что ты здесь забыла? – раздражённо произнёс Рейджи. – Как ты вообще оказалась здесь раньше времени? У тебя же дополнительные занятия в школе! - Ну, подумаешь, решила их прогулять, - безмятежно отозвалась вампирша, подтыкая носком острого сапога несколько крупных осколков и делая вид, что безумно сожалеет о содеянном. – Насчёт этого не переживайте… Я совершенно случайно. Я закажу тебе несколько сервизов, не таких, конечно, потёртых и вышедших из моды несколько веков назад… - Аки, пожалуйста, сядь, - Рейджи указал вампирше на кресло рядом с тем, в котором сидела Рита. Та дёрнулась в сторону. Аки заметила это и рассмеялась. - Ну что ты, птичка моя… Не хочешь – я не буду тебя пугать. И вообще я сегодня добрая, - девица села на диван у камина, чтобы ей было лучше видно всё происходящее. – Вы, я вижу, занимаетесь здесь презабавными вещами. Любопытно на всё это посмотреть. Я приняла бы участие, не заставь меня когда-то на заре моей бессмертной жизни мой патрон делать то же самое. Скажу по правде, у меня получилось не так гладко, как у вас… Тогда я ещё не отошла от шока в связи с переходом в новое качество… - Вот будь любезна, поделись своим опытом, - Рейджи, как бы не замечая того, что вытворила только что Аки, протянул ей ещё один поднос с сервизом, который был настолько красив, что Белла и Мелисса дёрнулись, чтобы предотвратить возможное надругательство над святыней. - Она же его в куски разнесёт, - решительно поднялась с места Рита. - Сиди уж, кумушка, если не знаешь, на что я способна, - презрительно отпустила в её сторону вампирша, даже не взглянув на невесту. С этими словами Аки ловко взгромоздила огромный поднос себе на голову и весьма эффектно прошла с ним по комнате, не уронив ни чашки. - А вообще, коли уж вам так дорога эта рухлядь, я советую уговорить женихов, чтобы они не подвергали такому риску ваше столь чувствительное эго. Вы всё равно не сумеете как следует это сделать, - ехидно заметила Аки и, оставив поднос на столик, с гордым видом уселась на диван и щелкнула зажигалкой. Девушки закашлялись от табачного дыма, который быстро заполнил окружающее пространство. - Ну, давай ты, Белла… - Рейджи протянул девушке поднос с чайничком и махонькими, очень лёгкими чашечками. – Начнёшь с трудного. Тяжело в учении – легко в бою. Белла со страхом покосилась на чашки, которые стояли, как живое семейство, напоминающее о прошлом Японии, и перевела взгляд на Рейджи, которого, казалось, не смущало вообще ничего. Поколебавшись секунд пятнадцать, она поставила поднос на голову и очень медленно отправилась в путешествие по комнате, удерживая поднос рукой. - А если без рук? – хихикнул Субару. - Ну же, не бойся… У нас этого добра полным-полно! – Райто рассмеялся, глядя на напряжённые лица девушек. Белла осторожно убрала руку от подноса и прошла несколько шагов. О чудо! Поднос не упал! Как ей удалось это совершить, для всех её подруг оказалось загадкой. - Давай-ка посмелей! Двигайся более плавно, - Рейджи внимательно следил за каждым шагом невесты Шу. Белла сделала какое-то не очень ловкое движение, и стоящее на подносе разлетелось бы на мелкие кусочки, не подоспей Рейджи вовремя: в одну секунду он оказался рядом с невестой и подхватил подставку. - Вот видишь… Я же говорил, не стоило бояться.. Но вообще ты молодчина. Я не ожидал от тебя. Следующие два часа девушки поочередно тренировались с книгами и подносами. У них это получалось с переменным успехом, однако рядом всегда оказывались вампиры – в критическую секунду спасая положение. Аки наблюдала за этим с нескрываемой брезгливостью. - Вот и замечательно. Можно и отдохнуть, - сказал Канато, распахнув окно, чтобы проветрить помещение: от дыма, источаемого сигаретами вампирши, было не продохнуть. - Я пошла… - зевнув, сообщила последняя. – Мне надоели все эти глупости. Вообще на вашем месте я усложнила бы задачу: попробуйте-ка подняться по лестнице с подносами. Думаю, это получится далеко не у всех. - А это замечательная идея! – поддержал её Рейджи. – Но сначала нам надо немного передохнуть. Принесли клюквенного сока и закусок. После того, как все слегка перекусили, испытания продолжились. Но, едва дойдя до лестницы, Белла, которая до этого гордилась тем, что наконец-то научилась носить подносы без помощи рук (когда она только успела открыть в себе этот талант!), внезапно споткнулась обо что-то и упала. Осколки чашек разлетелись по всей гостиной. С верхнего этажа раздался злорадный смех Аки. Белла сидела, потирая ушибленную коленку: рядом змеёй растянулась на полу привязанная к колонке перил почти невидимая леска, которую вампирша ухитрилась натянуть незаметно для всех, и вот теперь бывшая охотница на вампиров торжествовала, глядя на то, что учинила новую шуточку, рад которой был, пожалуй, один лишь только Субару.