Невесты для вампиров

- Сегодня я отпросил всех нас с занятий в школе, - торжественно сообщил Рейджи девушкам, когда они собирались на уроки. – Сегодня я буду учить вас. Несмотря на то, что все вы уже достаточно прочитали книг по этикету, неплохо было бы всё это повторить… И на практике. Так, на всякий случай. Повторение – мать учения. - Ну вот, а я столько вчера зубрила, - недовольно отозвалась Рита, которая весь вчерашний вечер писала сочинение по латыни и очень хотела хотя бы сегодня не ударить лицом в грязь. - Вот и замечательно, мне нравится твоё усердие. Я поговорю с Кэори-сэнсей, чтобы она тебе поставила оценку, соответствующую твоим стараниям. Несмотря на то, что это может прозвучать странно, но она – вовсе не такой зверь, каким кажется. - Но и не человек, - тихо добавила Рита. - И всё же то, чем мы будем сегодня заниматься, может быть для вас более полезным, чем все эти латинские штудии, - Рейджи был навеселе: когда он находился в своей стихии, его настроение всегда было приподнято. – Столовый этикет – мать всех видов этикета! - Это ты сам придумал? – спросил Субару, заглянувший к девушкам чуть раньше. - Тебе-то что? Мне кажется, ты только рад прогулять уроки, - поиронизировал Рейджи над братом. - Ну, это всем известно, - улыбнулся хулиган. - Тебе бы тоже не мешало привести в порядок свои знания. - Я прекрасно знаю, как нужно вести себя за столом, - ответил Субару. - Знаешь, да только вот почему-то редко когда применяешь эти свои знания, - подметил Рейджи. Субару промолчал. В последнее время он вёл себя тише – так, во всяком случае, казалось девушкам, уставшим от проделок Аки. На фоне её выкидонов Субару казался прямо-таки ангелком. - Аки сегодня с нами не будет, - добавил Рейджи. - Ты говорил то же самое и раньше, - сказала Белла. – Однако она всегда появляется невовремя и расстраивает все наши планы. Идолище поганое! - Кикимора болотная! – передразнил её Субару. - Вот именно, - подытожил старший брат, использовав один из тех своих взглядов, которым нельзя прекословить. – Однако я предложил ей одно очень милое – во всяком случае, для неё – развлечение, от которого она не преминула отказаться. Так что нас сегодня никто не потревожит. - Вот и замечательно, - отозвалась Мелисса, которой уже давно хотелось проявить себя в тех областях знания, в которых, как ей казалось, она навострилась больше остальных подруг. - Ну, значит, договорились. – Рейджи положил на стол очередное пособие по этикету. – Можете полистать его. Жду вас через тридцать минут в столовой. Когда девушки спустились вниз, всё было готово для того, чтобы Рейджи преподал урок красивых манер: на столе стояли самые разные блюда, однако столовые приборы не поражали особой вычурностью, как предполагали девушки. Многие из них были невестам хорошо знакомы. Но для Риты и Беллы всё же составляло трудность то, что светским человеком было впитано с молоком матери. - Рыба! – воскликнула Мелисса, которая очень не любила рыбные блюда, а их на столе стояло огромное количество. – Я её терпеть не могу… Нельзя ли начать с чего-нибудь другого! - И вообще, почему поданы основные блюда, без закусок? – спросила Кристина. - Я думаю, с закусками всё просто, - сказал Рейджи, председательствующий во главе стола. – А вот суть некоторых правил касательно этого вида еды я пояснил бы поподробнее. Девушки сели. Рейджи начал свою лекцию, поминутно перебирая приборы и, поднимая их один за одним, разъяснял их назначение: - Если обед или ужин предусматривает рыбное блюдо или даже блюда, то для того, чтобы их отведать, хорошо бы использовать специальные рыбные приборы. Это нож и вилка. Первый – тупой и внешним видом напоминает лопатку. Рыбная вилка – с четырьмя зубцами, но более короткими, чем у вилки «классической». Кстати, используют рыбные приборы для употребления, в основном, горячих рыбных блюд… Девушки, переглядываясь, записывали это всё в симпатичные маленькие блокноты, которые Субару по доброте (редкой, надо сказать) вручил им сразу после приезда. Туда невесты заносили всё основное, что им полагалось знать. Каролина писала на самом последнем листке, стараясь экономить как можно больше места: она, по обыкновению, конспектировала источники обширней, чем её подруги. - Существует также отдельный вспомогательный рыбный прибор – вилка для шпрот. У нее широкое основание лопаткой, пять зубцов. Зубцы на конце соединены между собой перемычкой: чтобы легче было брать вилкой ломкую рыбу, чтобы она не деформировалась. Обратите внимание – вилка для шпрот предназначена только для перекладывания рыбы (не только шпрот, но и, к примеру, сардин) в свою тарелку… - продолжал Рейджи, поминутно останавливаясь, чтобы дать невестам возможность рассмотреть всё, что он им демонстрировал. – Вот видите, некоторые самые простые правила могут забываться из-за того, что вы так тщательно силились запомнить (и наверняка весьма безуспешно) всё невообразимое многообразие мелочей, которыми напичканы эти пособия по столовому этикету. Как правило, большинство вампиров, хоть и старающихся соблюдать весь церемониал, отдают предпочтение простоте. Конечно, они не едят руками, но… Внезапно он замолчал, глядя в сторону входа в столовую. На мгновение в его глазах вспыхнул гнев, но вампир – как всем показалось, без особого усилия, хотя скорее всего это было и не так, - подавил его. Девушки обернулись. У входа стояла Аки во всей красе – в роскошном платье викторианской эпохи, надушенная очень хорошими духами, наверняка необычайно дорогими, такими, что их запах сразу же распространился по всему помещению. - Ну и что ты здесь забыла? – прямо спросил Рейджи, пренебрегая приличиями. - Я обещаю, что буду вести себя очень хорошо, - Аки сказала это таким тоном, что невесты почти поверили в то, что она пришла с добрыми намерениями. Аки превосходно умела притворяться, наверняка сейчас она делала то же самое. - Я же дал тебе возможность резвиться вволю и не мешать нам заниматься! – Рейджи, казалось, был раздражён более, чем обычно, хотя и держал себя в руках так, как это может делать вампир. - Ну, мне стало скучно… - Аки потупилась. - Скучно без твоих бесконечных выходок? – Субару рассмеялся – как всегда в таких случаях, от души. - Нет, вовсе нет. Я просто хотела побыть немного с вами. Я обещаю, что на этот раз ничего не разобью. Вообще ничего. Я буду просто сидеть и наблюдать. - Что-то с трудом верится, - сказал Канато, отодвигая от себя рыбное блюдо, которое он только что, пока Рейджи отвлёкся на девушек, с удовольствием поглощал. - Я обещаю, что буду вести себя тихо, - Аки казалась серьёзной, хотя всерьёз её никто не воспринимал. - Ладно, садись, - к удивлению всех присутствующих, Рейджи снова проявил снисходительность, как показалось Каролине, весьма неуместную. Она не сомневалась, что Аки может прятать под своими корсетами какую-нибудь грязевую бомбу или что-то в этом духе. - Я бы тоже не отказалась послушать тебя, дорогой – Аки подошла, прямо-таки проплыла к Рейджи и смачно поцеловала его в щёку. Рейджи отвернулся. – Мне тоже очень, очень интересно узнать обо всём, что исходит из твоих уст. С этими словами она уселась на своё место, довольная тем, что произвела нужное впечатление. Однако до самого конца занятия, во время которого девушки в поте лица пытались запомнить всё, чему учил их Канато, который был гораздо более требовательным, чем Рейджи (тот в конце своей лекции передал клубок рассказчика брату), Аки не произнесла ни звука, только внимательно следила за происходящим. Если бы не недоверие, которым все прониклись к вампирше, можно было бы предположить, что она, наконец-таки, осознала бессмысленность своего поведения. - Да что с тобой такое сегодня, Аки? – спросил Субару. - Я угомонилась, - ответила ему гостья, загадочно улыбнувшись. - Хорошее ты подобрала словечко, - ответил ей вампир. – И с кем же мне теперь развлекаться, если ты стала такой паинькой?..