Невесты для вампиров

Канато провёл у постели Мелиссы почти всё время, пока её лечило двое докторов, приглашённых из токийской медицинской академии. Было видно, что он переживал за невесту, несмотря на то, что всё это время она чаще поддерживала его, чем он – её. Мелисса была девушкой и выдержанной, и мудрой, и понимала, что было бы гораздо лучше, если бы она не создавала лишних беспокойств тем, кто и без того обеспечивает её почти всем необходимым. Но, к чести Канато, он был необычайно предупредительным, и сделал всё возможное, чтобы возлюбленная ни в чём не нуждалась. Подруги переживали за Мелиссу не меньше: для того, чтобы хоть как-то отвлечь её от грустных мыслей, они устроили своеобразные конкурсы-гадания по старинной книге, которую обнаружили в библиотеке поместья. Помимо руководства, эта книга содержала в себе сложные для понимания тексты, в которых так никто и не разобрался толком, и большой набор карточек с предсказаниями. Неизвестно, зачем вампирам понадобилось узнавать своё будущее, ведь, как правило, оно было всегда весьма предопределенным и ясным для большинства из них. По-видимому, это было данью моде или традициям, которые составили и закрепили ещё в древности, для того, чтобы сознание вампиров было подготовлено к грядущим переменам – сдвигам основных эпох в развитии человеческого общества, таким образом, чтобы все, кто имел отношение к мировому прогрессу, мог учиться у своих потенциальных жертв преимуществам достижений в социальной и прочих сферах жизни. К этому выводу пришли девушки, исследуя относительно разборчивые места рукописи. Несмотря на то, что ответы, которые давали карточки, были весьма туманны и запутаны, и на то, что Мелисса слегка устала под конец программы, все остались довольными. Только заглянувший невзначай в комнату Мелиссы Субару несколько свысока заметил, что девушки-де, «занимаются делом, далёким от необходимости». Что он подразумевал под «необходимостью», осталось тайной, но всё же Мелисса дала себе обещание после описать их нехитрое развлечение, для чего попросила Кристину, чтобы та не уносила далеко фолиант, который напоминал небольшой сундучок, инкрустированный драгоценными камнями, и являл собой настоящее чудо декоративно-прикладного и ювелирного искусства. Произведением искусства были и карточки, точнее, выведенный на них великолепным рукописным шрифтом текст, который, виду особого слога, присущего отдалённым векам, было трудновато разобрать, что, надо сказать, придавало гаданию ещё большее очарование. Каролине выпало, что она в ближайшем будущем «посеет семена, всходы которых будут явлены в очень скором времени и окажутся совсем не тем, что она ожидала увидеть» - так выглядело предсказание, если попытаться перевести его на привычный нам язык. Кристина улыбнулась, когда до неё отчасти дошёл смысл текста откровенно эротического содержания. Рита призадумалась, когда ей посоветовали «посторониться, чтобы её душа не застыла, обращённая в соляной столп, от восхищения перед привходящим в жизнь». - Что-то мне всё это напоминает незабвенную «Джуманджи», - подозрительно прищурилась Белла, перебирая карточки. – Честно говоря, я так и подумала, что эта книга является чем-то вроде колдовского манускрипта, который стоит только открыть, чтобы с нами случилось нечто неожиданное и бесповоротно необратимое. Хватит с нас приключений, и вы понимаете, о чём я говорю. Все молчаливо с ней согласились. Достаточно было любопытства одной из невест, чтобы они попали в переделку, произошедшую с ними в недавнем прошлом, куда они, собственно, волей-неволей и отправились, и едва вернулись обратно, хорошо ещё, что хоть невредимыми. - Приключения – это, конечно, превосходно, - вслед за Беллой с не меньшим подозрением проговорила Кристина. – А вдруг это, действительно, то, о чём говорит Белла, и эти предсказания сбудутся, несмотря на то, что мы считаем это просто игрой? - Они в любом случае сбудутся, - ответил Канато, который – в который раз за день – зашёл в комнату так неожиданно, что резвое щебетание девушек разом замолкло: все они подскочили от неожиданности. – Всё, что когда-либо говорила эта книга, сбывалось. Правда, иногда с точностью до наоборот. Однако все помнят смутные изречения дельфийского оракула и знают, что настоящие пророки никогда не говорят прямо. Это их священная обязанность. Есть в этом некая аналогия с астрологическим первопринципом – «звёзды склоняют, но не обязывают». - Ну, значит, ждут меня приключения на свои вторые девяносто, - рассмеялась Кристина. - Думаю, что тебе это пойдёт на пользу, - легко ответил Канато, не обращая внимания на то, что девушка после этих слов покраснела. – Когда ты играешь в предсказания, надо иметь в виду, что тот опыт, который они тебе обещают, может преобразить твою душу, как иногда одухотворённый разум преображают знания. А как говорил Фома Аквинский – «Знание – настолько ценная вещь, что его не зазорно добывать из любого источника». И, несмотря на кающуюся несуразность этих картонных табличек, которые, как вы уже успели заметить, составлены с необычайным изяществом, то, что они пророчат – в высшей степени занимательно и полезно для ума. Одна только форма, в которую завуалированы пророчества, уже заставляет задуматься. А то, что мы определяем своё будущее сами, своими мыслями и поступками – это, дамочки, закон вселенной. - Мы это знаем, кого ты учишь, - ущипнула Канато за локоть Белла, которую весьма взволновало ещё одно предсказание, вытянутое ею из стопки; его, однако, она не решилась озвучить. - Нет, я к тому, что мне просто интересна причина, по корой вы прибегли к этому старинному способу сотворения своей судьбы. Должна быть какая-то веская причина для этого. Дело в том, что этот сборник, по преданию, просто так в руки не попадается. Значит, настало время, когда ваше будущее становится предопределенным и сливается с нашим, будущим вампиров - тех, кто составлял когда-то эту мудрёную книгу. Вы не заметили двенадцать томов в красном переплете, которые стояли рядом с этим фолиантом на библиотечной полке? Девушки отрицательно покачали головами. Книгу обнаружила Белла, совершенно случайно, когда искала на полке «Историю вестготов». - Это комментарии и попытки дешифровать наиболее туманные места. Я вижу, вам ещё не попадалось по-настоящему трудные для интерпретации тексты табличек. За всё время существования книги над пророчествами, которые имели поразительное свойство сбываться с математической точностью, иногда, правда, как я уже сказал – весьма парадоксальным образом, многие поколения учёных мужей били голову над загадками её составления. Так что этот манускрипт – большая редкость. Он составлен был в невообразимой древности, и оригинал гораздо древнее этой копии. В нём, помимо прочего, заложена перспектива развития нашего сообщества на многие века вперёд, а эти выдержки были даны каждому семейству для того, чтобы они успевали идти в ногу со временем, исполняя явленное предназначение жизни. Мои предки очень внимательно отнеслись к этому труду, что помогло им в прошлом избежать немало глупых ошибок – вопреки легкомысленности некоторых других вампиров, вроде той же Аки. Она была бы совсем другой, если бы у неё была возможность увидеть этот том до её обращения… И ещё. Эти двенадцать красных книг составляют корпус экзегезы, попыток истолкования, правда, неполный, но пополняющийся нашими общими усилиями. Дело в том, что эти предсказания, как и многие другие, имеют основную особенность пророчеств вообще: суть того, что было предсказано, понимаешь тогда, когда обозначенное событие уже произошло. А до тех пор мы можем только благодарить судьбу за понимание хотя бы того, что нам открыто. Звучит странно и несколько… Ну, во всяком случае, для меня это – большой удар по самолюбию. Я всегда считал, что во вселенной нет ничего более совершенного, чем разум вампира, ведь наши силы и способности уникальны, и какое-то время мне казалось, что именно мы были основателями нашей цивилизации. Однако это не так. Вот почему, возможно, то, от чего мы произошли, составляет такую большую загадку для всех нас, несмотря на то, что мы на протяжении всех обозримых веков усердно пытаемся разгадать тайны мироздания. Думаю, что вы, как будущие обращённые, тоже можете сделать свой вклад в эту науку – тогда, когда ваш разум созреет достаточно, чтобы понимать подсмыслы… - Ой, да ладно, - бросила Рита с едва заметным, но не укрывшимся от вампира чувством досады в голосе: ей всё-таки было обидно, что бессмертные так презирают разум человека, создавшего столько замечательных вещей. – Знаешь, я думаю, что мы можем понять не меньше, а то и больше вашего. - Просто замечательно, - Канато, вопреки ожиданиям, расцвёл. – Тогда, прошу тебя, Рита: когда тебе начнём открываться суть сказанного, напиши мне об этом маленький отчётик. По-моему, наша привычка составлять отчёты о проделанной работе обратилась в добрую традицию. Вы не представляете, насколько интересно смотреть на мир вашими глазами – глазами людей. Это очень здорово и необычно. Ощущения непередаваемые. В какой-то степени я вам даже завидую: вашей гуманности, вашей неискушённости… Мелисса кашлянула. Канато обернулся к ней и заботливо поправил подушки. - Ничего, дорогая… Ты скоро пойдёшь на поправку, врачи говорят, что ты крепкий орешек. - Я знаю, - устало улыбнулась Мелисса и показала свою карточку. На ней было выведено золотыми чернилами: «Любовь побеждает то, что должно восторжествовать над немощной плотью». - Коротко и ясно, - проговорила Каролина отчасти весело, отчасти несколько разочарованно. – А мне над этим, - она развернула свою карточку с вычурной и очень туманной фразой, - ещё долго придётся поломать голову.