Невесты для вампиров

- Сегодня день, о котором ты, наверное, ещё не знала, крошка, - весёлым голосом сообщил Ко за чаем своей новой подруге. - О чём ты говоришь? – спросила девушка, рассматривая прелестный узор на фарфоровой чашке из сервиза Марии Антуанетты. - Сегодня то, что обычно встречают с радостью, затаив в душе грусть… Но мы, бессмертные, переживаем этот праздник как нечто само собой разумеющееся. Как то, чего ещё довольно много впереди у молодых людей – и всё же с каждым годом всё одно и то же, только с учётом того, что это будет длится вечно. - Как это интригует, - улыбнулась девочка, глядя на вампира. – Я даже не могу предположить, о чём ты говоришь. - Я говорю о дне своего варенья! – торжественно провозгласил парень, высоко подняв руку с зажатой в ладони чайной ложкой. - Оу… Вот уж не думала, что мне его придется встречать с тобой так скоро, - задумалась Аспазия, которой отчего-то казалось, что в ближайшее время никаких торжеств не собирается намечаться. Ей была мила размеренная, не перегруженная светскими обязанностями жизнь в замке, и сестре Мелиссы хотелось, чтобы всё так продолжалось и далее. Ибо к таким торжествам надо было готовиться, а суетиться сейчас у Аспазии не было никакого желания. Марк был прав, размышляя о том, что к хорошему быстро привыкаешь, и девушке хотелось просто насладиться очарованием жизни в этом загадочном, полном красоты и элегантности месте, в котором как будто бы царило какое-то необыкновенное волшебство. - А я тебе ничего и не приготовила… - сказала Аспазия, которая всё-таки испытывала некоторое неудобство, поскольку ей было стыдно за то, что она не уточнила у слуг или у друзей Ко, касательно того, когда у последнего намечается новая годовщина. - Не вини себя… Устроим весёлую вечеринку или тихую посиделку – смотря, что нам будет по душе ближе к вечеру, - подмигнул девушке вампир. - А ты уверен, что мы успеем подготовить всё к этому времени? – удивлённо спросила парня Аспазия, не представляющая, на что способны расторопные служащие в замке её будущего супруга. - Успеем, не переживай. Всё будет так, как мы захотим, это же проще простого… Ты просто озвучиваешь свои пожелания, а наши невидимые друзья воплощают это в жизнь. Это же проще простого, неужели ты раньше не сталкивалась ни с чем подобным?.. - Да нет, - несколько смутилась Аспазия. – Раньше я жила в куда более скромных условиях и привыкла ко всем семейным праздникам и памятным датам готовиться самостоятельно… Ты как бы привносишь в событие, к которому тщательно готовишься, что-то от себя, подобно тому, как творец, который создаёт произведение искусства, как бы дарит часть своей души Мировой Душе… - Как всё сложно, - скуксился Ко. – Я обычно ничем подобным не заморачиваюсь: просто излагаю свои пожелания слугам, и – вуаля! – в самом скором времени всё приобретает тот вид, который я незадолго до этого лелеял в своём воображении. А разве может быть иначе?.. Ну, конечно, может и бывает такое… - вздохнул он несколько снисходительно, уловив во взгляде Аспазии невысказанную иронию. – Но разве это жизнь? Я лично считаю смертных несчастными созданиями - с их наивной верой в то, что Бог наказал им трудиться в поте лица, и ведь так-то оно и происходит на самом деле!.. Мне даже жаль охотиться на них, не знаю порой, как заглушить чувство жалости и сострадания к тем, кого приходится отправлять на тот свет… - Ты испытываешь жалость к своим жертвам? – удивлённо спросила Аспазия, которая, изучив литературу, которую прислала ей Мелисса, убедилась, что вскоре после обращения вампиры почти все поголовно теряют какую-либо чувствительность и начинают убивать с полнейшим безразличием к чувствам смертных, попавшимся им на ужин, если не с откровенным садистским удовольствием. - Ну да… - в свою очередь несколько растерянно проговорил Ко. – А что, по моему виду можно сказать, что я – бессердечный убийца?.. Ну, конечно, вообще-то можно, - ответил он сам себе. Я раньше никому не говорил про то, что я испытываю, когда убиваю… Это могло бы вызвать множество ненужных разговоров среди вампиров и породило бы очень странное ко мне отношение, а мне важно оставаться на плаву и сохранять статус-кво. Так что ты – первая, кому я говорю о своей маленькой слабости. Добавлю даже и ещё кое-что, не знаю, правда, как ты к этому отнесёшься, ведь тебе тоже предстоит встать перед подобным нелёгким выбором… Иногда я мучаю себя тем, что из сострадания оставляю жизнь некоторым из своих жертв, не выпивая их до конца, а порой и вовсе отпуская, не прикасаясь к ним, сильно страдая при этом от отсутствия подпитки. В эти дни я не возвращаюсь в замок, а брожу по пустошам, пытаясь восстановить утраченную целостность за счёт того, что ловлю всякую мелкую живность, точь-в-точь, как это делал Луи в «Интервью с вампиром». Да, это показалось бы большой странностью нашему ханжескому бессмертному сообществу, но я часто веду себя не так, как ведёт себя большинство его представителей. В наши дни бессердечность стала нормой, и вампиры, кажется, начинают забывать о том, что их жертвы часто бывают гораздо более нравственными и благородными, когда выручают вампиров, попавших в неприятную ситуацию, или даже спасая их бессмертные шкуры, когда тем грозит смертельная оспасность. Конечно, такое случается весьма редко, ведь бессмертные и сами вполне в состоянии позаботиться о себе сами, но, однако, такое иногда случается, и никто с этим фактом поспорить не может. Очень часто мы не совсем не жалеем тех, кто, по сути, являет собой гарант и залог нашего выживания. Да и то, что мы быстро теряем последнее человеческое в себе, превращаясь в ходячий набор сверхчувствований и сверхспособностей без возможности понимать и чувствовать так, как мы делали это при жизни, не добавляет нам особого очарования. Я очень часто, как, уверен, и многие другие, скучаю по нашей смертной жизни, когда в мире было так много тайн и волшебства, когда было столько всего неизведанного и странного… А теперь мы - те, кто стали вампирами, - умираем постоянно, это то самое жуткое вечное умирание, которое по представлением известных богословов, уготовано в аду грешникам. А мы ведь порождения тьмы, и переживаем этот ад ещё при нашей жизни здесь, на этом свете… Мы так часто «неинтересны и бесполезны, пусты и холодны» - для себя даже, как верно выразился про вампиров Старого Света Арман Энн Райс. Декаданс.. - Это звучит жутковато, - содрогнулась Аспазия, которая ещё не читала других душераздирающих историй новообращённых, которые безмерно жалели об утраченном ими мире, о прежней, нормальной и простой жизни, а пока была вдохновлена теми возможностями, которые предоставляет бессмертным Чёрный Дар. - О, ты так мила в своей неискушённости! – улыбнулся Ко. – Ты ещё не представляешь, насколько это невыносимая ноша – быть отягощённым сознанием цикличности бытия!.. Это вынесет не каждый смертный, однако нам, бессмертным, дано для этого достаточно сил, и потому нести это бремя вдвойне тяжело, особенно когда мы вспоминаем о том, какими мы были, живя среди людей своей обычной, серенькой и пресной, но такой настоящей жизнью... - Тебе не стоит думать об этом сегодня, - улыбнулась Аспазия, подавив в себе неприятное предчувствие. – Давай сегодня устроим весёлую посиделку! В духе того, как развлекались я и мои школьные товарищи. Это довольно весело, я знаю много забав, которые всегда проходили у нас на «ура!». - Оставляю тебе право выбора того, как развлекаться… Мне кажется, что я уже перепробовал все варианты приятного времяпрепровождения, но, быть может, ты придумаешь что-нибудь необычное, что развеет мою бесконечную скуку. - Скуку… - задумчиво проговорила Аспазия. – Наверное, это самое тягостное в бессмертии. - Ты верно рассуждаешь, душка. Так что лучше десять раз подумать, прежде чем добровольно принимать Чёрный Дар. Хотя, как мне кажется, ты свой выбор уже сделала, не так ли?.. Аспазия промолчала. - Скука пронизывает всё наше существование, и многие пытаются заполнить всепоглощающее время изощрённой жестокостью убийств, другие – роскошью, бессмысленной и беспощадной, если можно так выразиться… А некоторые, вот такие, как я, дурни, пьют и развлекаются. А что ещё остаётся делать нам в этом холодном мире, который обрёк большую часть человечества стать кормом для меньшинства, которое потеряло смысл существования, хотя и стараются это скрыть от всех остальных и - прежде всего - от самих себя?.. Мир устроен чудовищно несправедливо, остаётся лишь смириться с этим и принимать как должное то, что нам отпущено судьбой. - Не кажется мне, всё-таки, что в мире так всё фаталистично устроено, - тихо проговорила Аспазия несколько неуверенно. - Будь счастлива тем, что ты ещё человек, подруга, - грустно улыбнулся вампир. – Это, без сомнения, - счастье, пусть и временное, потом ты будешь вспоминать о нём с тоской всю оставшуюся после обращения жизнь. Всю вечность, если быть точным…