Невесты для вампиров

За завтраком у Сакамаки, который, по обыкновению, был обставлен с помпой и красиво стилизован (на этот раз в соответствии с духом очень романтического времени – Италии XIV века) невесты вели себя непринуждённо и весело, и Кристине вдруг вспомнились из первые дни в поместье, когда девушки были скованы и застенчивы, и вовсе не так хорошо разбирались во всех тонкостях столового этикета. Сейчас же, когда почти все они освоились, их совместные трапезы стали более спокойными и не такими напряжёнными. Каролина и Мелисса блистали на них утончённым обхождением, Кристина и Белла были не так ловки, однако старались изо всех сил, чтобы у них выходило не хуже, чем у подруг, а Рита сегодня решила опробовать все те познания, которая освежила, когда перечитывала большую энциклопедию этикета – книгу, весьма для неё интересную, но часто недоступную для изучения ввиду большой загруженности в школе. Старания Риты оценил Рейджи, который разбирался в этикете в совершенстве: от его глаз вообще не могло укрыться ничего, что было связано с этой сферой жизни, и он часто с удовлетворением отмечал, что девушки совершенствуются даже незаметно для себя, хотя до подлинной безупречности было ещё довольно далеко. - Где ты всего этого нахваталась? – не преминул спросить Рейджи Риту, когда сделал ей комплимент при всех, после которого девушка зарделась. - Ну… Было дело, - улыбнувшись, ответила девушка. – В своё время научили… - И кто же был этим талантливым учителем? – полюбопытствовал Рейджи. - Ну… Их было несколько. Двое, если быть точным. Как-то давно, когда мне было ещё только тринадцать, мать решила взять меня с собой на банкет отца, а я тогда почти ничего не знала о том, как правильно обращаться со всем этим. И она попросила одного человека, специалиста в этой области, научить меня. Я пыталась запомнить все эти сложные правила, однако, разумеется, с лёту у меня этого сделать не получилось. Поэтому тогда, когда я начала сомневаться, какой нож мне использовать, Мелисса, которая сидела рядом со мной, мне весьма помогла, когда ненавязчиво научила меня этим правилам человеческого общежития, причем сделала это так ловко, что никто и не заметил этих моих мелких погрешностей. Я очень благодарна ей за это. - Как интересно, - сказал Рейджи. А нельзя ли поподробнее об этом рассказать? Ну, о том, как всё это проходило? Мне было бы очень интересно послушать. - Это всё к Мелиссе… Она у нас лучший рассказчик, - улыбнулась Рита. - Ну, дорогая… Прошу тебя, расскажи нам то, что ты помнишь обо всём этом, - мягко обратился Рейджи к невесте Канато. - Ну вообще она вам всё сама уже сказала... Могу только добавить о том, как я занималась после с ней отдельно... - Мелисса улыбнулась и закрыла глаза. Перед её внутренним взором встало очень яркое воспоминание, которое она как могла живо пересказала вампирам, тем более, что у неё это отлично получилось, однако для самой девушки оно было таким непосредственным и интересным, что лучше было бы, если бы мы привели его здесь в том виде, в котором оно всплыло у неё из подсознания. - Всё гораздо проще, чем ты думаешь, дорогая, - увещевала Мелисса Риту, когда показывала последней, как правильно сервировать стол и пользоваться разномастными столовыми приборами. – Когда ты раз всё это заучишь назубок, потом можешь почти механически вспоминать всё это без особых проблем. Надо только дать себе немного труда, и всё пойдёт как по маслу… Кстати, о масле. Вот эта тарелочка – она называется «пирожковая тарелка» - нужна специально для булочек, хлеба и им подобных. И на неё кроме подобной мучной продукции класть ничего нельзя… Ничего! Даже выжатого лимона, хотя и возникает подобное искушение! – невеста Канато слегка шлёпнула подругу по руке веером, предотвратив неверное использование специальной посуды Кристиной. - Только для хлеба? Как странно… - задумчиво произнесла Рита. – Всё так сложно… И как уместить в одном углу бокал и тарелочку для салфетки?.. В книгах написано, что они должны оба стоять здесь. - Вот всём этом ты понемногу разберёшься, надо только привыкнуть к условностям. Привычка – вторая натура, дорогая. Человек привыкает ко всему, даже к виселице – подёргается, подёргается, да привыкнет… Ну так вот, - остудила Мелисса рассмеявшуюся подругу (последней сегодня меньше всего хотелось заниматься дополнительно, хотя она и понимала, что это для неё жизненно необходимо, чтобы принимать с вампирами участие в званных вечерах и им подобных на равных). – Про пирожковую тарелку. Намазывать масло следует таким образом: с помощью ножа переносишь масло на тарелочку, и только потом намазываешь его на кусок хлеба или булочку – не раньше! Не в коем случае нельзя намазывать хлеб малом до того, как ты оставишь кусочек масла на тарелочке, где-то над столом, это жутко неприлично… Думаю, несложно догадаться, почему. Ах, да, забыла добавить про салфетки: губы вытираем внутренней стороной, чтобы не было видно пятен, ибо мало кому хочется созерцать следы того, что ты только что отправила в рот… Бокалы наполняем только на треть, особенно это касается вина… - Что-то ты скачешь с предмета на предмет, - посетовала Рита. – У тебя нет системы передачи этой информации? Когда всё уложено в систему, как-то проще запоминается. - Ах, да… Система... Вообще-то, конечно, так и надо излагать. Я-то всё это помню прекрасно, но у меня не было опыта подобного... эм-м... наставничества, так что извини. Я сама учусь, а ведь правильно говорят: уча других, мы учимся сами. Проверено многократно. - Может, как-нибудь по частям будешь объяснять? У меня такая каша в голове, особенно после всех этих описаний расположений ножа и вилки на тарелке, что там что обозначает, когда зубчиками вверх, когда вниз… Вообще так вроде просто на первый взгляд, но запоминается с трудом. - Ну, это всё приходит, повторюсь, только с практикой. Когда будем заканчивать, скажи, мы всё это дело повторим, чтобы закрепилось в памяти. Или я приглашу кого-нибудь из слуг, того же недавно принятого на службу парня в маске - очень уж он ловок он бывает, прислуживая нам во время обеда, - чтобы он позанимался с тобой отдельно: язык расположения столовых приборов этот лакей, как, впрочем, и все остальные, знают гораздо лучше, чем я, так что он, если что, не только поправит тебя, но и научит чему-нибудь новенькому, это я тебе гарантирую. Давай сейчас попробуем препарировать банан. Да-да, чтобы его съесть, надо его разделась, руками нельзя ни в коем случае. Конечно, я понимаю, что тебе это может показаться более, чем странным… Мне тоже поначалу показалось всё это голимым абсурдом, однако деваться некуда: правила этикета шлифовались веками, и мы, как самая чопорная нация, закрепили всё это и усвоили давным-давно, так что никуда нам от этих формальностей не деться. Таковы традиции и правила хорошего тона, а в светском обществе их лучше не преступать… - Ну да, я поняла уже, - с кислым видом ответила Рита, которая недавно получила печальный опыт неудобного положения, в которое тебя ставят педантичные старые девы-вампирши, блюстительницы морали и порядка, когда не удаётся соответствовать всему, что требуется от девицы, входящей в лучший социальный круг. Так что Рита совсем не сопротивлялась настоянию Субару улучшить свои манеры и сама обратилась к Мелиссе как к человеку, кто в этом неплохо разбирался, чтобы получить хороший импульс работы над собой и хотя бы какие-то навыки, позволяющие не ударить в грязь лицом в следующий раз. - Так, теперь смотри и запоминай… Это довольно сложная процедура. Когда банан оказывается у тебя на тарелке – желательно, конечно, десертной, - тогда ты осторожно… Давай-ка ты сама… Держи вот. Осторожно, повторяю! Отрезаешь верхушку и основание фрукта ножом, придерживая банан вилочкой. Так… Теперь так же неторопливо надрезаешь банан по длине, а потом ещё раз – с противоположной стороны. Это как трепанация черепа в «Пиле», не напоминает? - Господи, как же это сложно, - Рита, возясь с бананом, вся покрылась испариной: фрукт так и норовил выскользнуть из-под ножа, а тарелка, елозя под приборами, буквально выбивала дробь о поверхность стола. - Ничего, к этому надо привыкнуть… Будешь потом с этим всем обращаться, как если бы ты с детства воспитывалась как юная принцесса. Всё не так страшно, как кажется, а иногда даже очень забавно. - Ничего забавного не вижу, - Рите наконец-таки удалось снять кожуру. – Ужас, как вообще это можно проворачивать за столом, когда много народу?! Я всегда считала, что этикет предполагает две вещи: сдержанность и лёгкость с непринуждённостью. Но тут-то какая непринуждённость? С меня семь потов сошло, и, кажется, на милую светскую беседу у меня просто не останется сил, если придётся вот так вот в обществе мучиться… - Ничего, терпи. Всему научишься, - отрешенно повторила Мелисса, для которой подобные трудные уроки были знакомы с детства, ещё тогда, когда она с братом и матерью накрывали на стол, готовя банкет по случаю какой-то важной встречи отца. - Также некультурным считается дополнительно протирать фраже* перед приёмом пищи, тем самым ты не доверяешь хозяевам заведения. Если сомневаешься в чистоте приборов, попроси их заменить официанта, - продолжила Мелиссы, вынырнув из потока воспоминаний. - Если же твои руки слишком грязные, тогда их стоит сходить и помыть тщательно в туалете, поскольку салфеткой ты их не сможешь вытереть достаточно хорошо. Но это уже на крайняк. В некоторых китайских и японских ресторанах подают для этих целей влажные теплые махровые салфетки, это очень удобно для обтирания рук, ты наверное, уже видела не раз подобные, хотя здесь, у Сакамаки, они редко когда используются: гости в основном знают, как должным образом вести себя, чтобы всегда оставаться чистенькими и беленькими, в белых перчатках, как говорится… - Это очень интересно... Хотя бы с социологической точки зрения. Социология этикета - вот ведь интересный раздел был бы в науке... Если, конечно, его ещё не изобрели, в чём я очень сомневаюсь. Но если всё-таки не изобрели, то, думаю, свою следующую статью я посвящу именно ей... Буду, так сказать, основателем. А что ты помнишь о том, как учили этикету тебя, дорогая Мел? Думаю, это было бы интересно послушать всем, ибо, как я думаю, ты задаёшь тон в этом всем твоим подругам... - Ну... Мне есть, что вспомнить... Я получила немало ценных уроков, - так же скромно улыбнулась девушка. - Слушаю тебя внимательно, - улыбнулся в ответ Рейджи и внимательно посмотрел на невесту через стёкла своих изящных очков. В какой-то момент матушка невесты Канато решила, что пора её дочери приучать вести себя в обществе должным образом, а для этого маленькой Мелиссе необходимо было нарастить себе лепестки, стать леди, на которую не показали бы пальцем в худшем смысле этого слова. Мать сестры Аспазии резонно посчитала, что для этого недостаточно теоретического аспекта, сколь бы значительными не были познания её дочери, почерпнутые ею из книг и пособий, в области непринужденного обращения и ухищрений, к которым прибегали в необходимых условиях жёстких рамок столового этикета, чтобы соответствовать им и оставаться при этом спокойными хотя бы внешне. Мелисса прекрасно помнила то роскошное белое убранство банкетного зала, где белым было всё: от великолепного огромного ковра на полу до белых, почти неестественно белого цвета роз, стоящих в великолепных матово-белых вазах. Этот роскошный белый остался у неё в памяти как что-то такое величественное, достойное кисти лучшего художника, у которого хватило бы мастерства запечатлеть лучшее, что мог свет предложить лицезреть девочке как представительнице элиты английского общества. В этом зале и начались её первые уроки того, как правильно пользоваться бесчисленными столовыми приборами и употреблять в дело всю свою смекалку, чтобы никаким, пусть даже и случайным, образом не допустить неучтивости по отношению к приглашённым. Это было боевым крещением Мелиссы и, несмотря на то, что обучение было трудным, плоды его были драгоценны. - Ножи для салата, рыбы и мяса, а также простая вилка и вилка для морепродуктов весьма различаются между собой, если присмотреться. Это только на взгляд неискушённого человека они совершенно такие же, как обычные ножи и вилки, - мягко учила девочку мать преимуществам осведомлённости. - Когда тебе разлили напитки в бокалы попроси убрать те, которые тебе будут не нужны во время обеда, если это не сделает сам официант. Лишние фужеры загромождают стол и их случайно можно зацепить и разбить, поэтому лучше убрать со стола. Здесь не присутствуют все виды бокалов, поэтому я попрошу показать тебе их отдельно, бывают и такие экзотические формы, что одно удовольствие узнавать, что они такое и для чего предназначаются. К тому же у названий некоторых из них есть весьма интересная история. Не думаю, что ты заскучаешь, изучая её. Есть много правил, которые вытекают непосредственно их этической составляющей нашей жизни… Например, то, согласно которому в случае, если ты хочешь поделиться с кем то половинкой или частью фрукта, то отдавай большую и лучшую половинку. Особенно это касается пожилых людей и детей. Думаю, здесь не надо объяснять, почему так оно должно быть. Как и в случае в вниманием, особенно если ты руководишь торжеством: никто не должен чувствовать себя обделённым. Справедливость надо ставить выше всего, даже выше всех формальных правил, без которых, к некоторый нашему неудобству, нельзя обойтись, но гораздо хуже мёртвый формализм, когда «за деревьями не видно леса», и за светским пустым этикетом явно ощущается ненависть, которую трудно скрыть... И ещё. Есть правила столового этикета, которые очень часто нарушают люди, не обременённые аристократичностью. Их должно помнить непременно. Люди обожают говорить за столом о диетах и ограничении в алкоголе, а это - дурной тон, равно как и недопустимо отказываться от блюд, предложенных гостеприимной хозяйкой. Вспомни, что пишут об этом авторитетные люди: «Должны ли вы оскорблять хозяйку отвержением блюда из сырой рыбы, которое она так заботливо приготовила, или же вам необходимо просто стойко «пережить» его? Чтобы вырасти над собой, вам необходимо расширить познания в сфере культуры, и не только собственной головой, но также руками и ногами». Нельзя также суетится, отвлекаться на телефонные звонки и сообщения, нельзя торопиться: даже если ты слишком долго ждали заказ и очень проголодалась, нельзя набрасываться на еду - это я на тот случай, когда ты в ресторане. И вилку мы недаром держим в левой руке, а нож - в правой - так нужно поступать: именно постоянная привычка держать вилку в левой руке будет отличать вас как человека с хорошим воспитанием. Когда едят при помощи ножа и вилки, их держат постоянно в руках, даже в тот момент, когда пользуются только одной вилкой... - Maman, я всё это не запомню... - прохныкала Мелисса. - Слушай дальше и мотай на ус, - непреклонно отвечала ей родительница. - Сумку нельзя ставить на колени или на свой стул. И то, что клатч или другую маленькую сумочку на стол разрешается помещать - не более, чем миф. Стол создан для посуды, а не для аксессуаров, это же глупость какая, только подумай: сумка на обеденном столе! Бр-р... Поехали дальше, и лучше - запиши, вижу, ты предусмотрительно взяла с собой блокнот. Он тебе очень пригодится на наших каждодневных занятиях - нужно будет записывать очень и очень много. Не принято откусывать от большого куска хлеба или булки. От хлебобулочных изделий пальцами отламывают маленькие кусочки по мере надобности. Также не стоит отрезать хлеб с помощью ножа, поднимать с пола упавшие столовые приборы и еду - на это есть официант, которого всегда можно попросить. - Я похожа на девицу Фантагиро... Ей зачитывали так много правил, что, когда придворный закончил, она повзрослела, а у советника выросла огромной длины борода, - хихикнула Мелисса, но maman не обратила на это никакого внимания. - Про то, что мелкие кости от мясных блюд и косточки от фруктов никогда не кладут прямо на тарелку, ты должна и сама догадаться. В таких случаях нужно сначала переложить их на ложку или вилку и только затем на тарелку. Косточки от фруктов кладут на блюдце, а кости от мяса - на край мелкой тарелки... - Мой Бог, - закатила глаза девочка, но всё же продолжала строчить в блокноте: советы матери никогда не бывают лишними, и опыт человечества это явно демонстрирует. - Говорить о политике, религии, здоровье и деньгах тоже недопустимо: это некрасиво, тем более я знаю немало случаев, когда дебаты на эти вечные темы доводили до драки, и даже бокал, который в таких случаях приличные люди разбивают, чтобы переключить внимание дерущихся, не помогает: слишком уж ярыми попадались спорщики иной раз. И кому хочется портить себе аппетит твоими жалобами на плохое здоровье? Мир, конечно, устроен несправедливо, раз мало кому хочется выслушивать проблемы окружающих, но, действительно, мы не должны портить никому настроение хотя бы потому, что сила духа при испытаниях - показатель нравственного здоровья человека, а в основе эстетического, внешнего выражения, чем этикет и является, должно лежать нечто глубоко этическое, без чего внешнее лишилось бы своей сущности и стало бы бесполезным придатком. Ну и, конечно, если ты в ресторане, обращаться на «ты» к официанту тоже запрещается: он такой же человек, только при исполнении своих рабочих обязанностей, так что, дорогуша, будь к другим приветливой, уважительной, и к тебе потянутся люди... _____________________________ *столовые приборы