Невесты для вампиров

- Как это необычно... Дожидаемся очередного праздника, - улыбнулась Кристина, когда она вместе с Мелиссой и Ритой украшали комнату Райто к его дню рождения. - У нас почти каждый день - праздник. - Ну так это же просто замечательно, - сказала Мелисса. - Кому ещё так часто выпадают такие прекрасные возможности? Скоро про нас уже можно сказать, что мы - работники в храме природы. "Природа - храм, а человек в ней - работник", помните? Или другое, не менее известное выражение - "Природа - строгий храм, где строй живых колонн порой чуть внятный звук украдкою уронит..." - Ох, как ты права, - отозвалась Рита, которая немного завидовала Мелиссе: последней, по мнению подруги, досталась самая лёгкая часть работы - девушка навешивала фиолетовые бабочки на лиловые шторы и зеркала, которых в комнате было до неприличия много. - Вообще это здорово, что вампиры решили провести праздник, не растягивая его... - сказала Кристина. - То есть как это - "не растягивая"? - просила Рита. - Ну, я имела в виду то, что они решили совместить три торжества в одно... Не стали огораживать себя панцирем обособленности, а поступили истинно по-братски. В один день уместили все три дня рождения. Очень даже здорово. И не надо ломать голову. - Ну это как сказать, - покачала головой Мелисса, покосившись на лежащий на столе список с пунктами, обозначающими необходимые приготовления. После целого дня упорной работы только малая часть из них была вычеркнута как уже выполненные. - Нет, она права, Мел, - сказала Рита. - Она очень даже права. Представь, что было бы, если бы всё было не так, как они порешили. Кто знает, какие вампиры выдвинули бы требования - каждый к своему празднеству? Ты же знаешь, насколько вычурными... иного слова и не подберёшь... насколько вычурными бывают их запросы. Никогда не знаешь, чего они захотят. Прямо как беременные женщины. - И то верно, - отозвалась Кристина. - Как хорошо, что они в этом году сами составили список подарков, которые им хотелось бы получить, - сказала Мелисса. - За нами осталось малое. - Да, - снова иронично отозвалась Кристина. - Только, милая, ты, кажется, его так и не просмотрела, этот список. Лучше бы мы уж делали все подарки сами. - Это почему же? - спросила невеста Канато. - А хотя бы потому, что запросы у них - мама не горюй... Вот, например, твой женишок... Захотелось вдруг ему картины великих художников... Да не из тех, что висят в известных галереях мира, но мне от этого не легче: ведь не копии запросил - подлинники! Вот, например, Грюнвальд... - Ах, Грюнвальд... - улыбнулась Рита. - Всегда его любила. Всегда долго стояла перед его "Распятием": великая, хотя и очень мрачная работа... Знаешь, и у тёмной стороны искусства есть... прости за каламбур... свои светлые стороны. Ну, слово "сильные" здесь подошло бы больше. Я имею в виду те эффекты Прекрасного, которые так сильно воздействуют на нашу душу и потом долго не уходят из чувственной памяти. Интересно знать, какие источники вдохновения способствуют созданию таких невероятных вещей. Помнится, Микеланджелло умертвил натурщика, чтобы точнее изобразить умирающего Христа, это известная легенда, все её знают... - Это только лишь легенда, она не подтверждена, - сказала Мелисса. - Так что ещё неизвестно, был ли Буонаротти злодеем, и применим ли к нему вечный вопрос о совместимости гения и злодейства. - На мой взгляд, гений и злодейство весьма даже совместимы, - сказала Рита. - Посмотри хотя бы на наших вампиров: далеко ходить не надо. Я даже удивилась, почему эти замечательные таланты не запросили в качестве подарка дюжину розовощёких девственниц. Я уже стала привыкать к подобным запросам, не знаю, как вы... - Я стараюсь не думать об этом, - отмахнулась Кристина. - А я... - Мелисса мечтательно улыбнулась. - Знаете, я часто думаю о своей первой жертве... Ну, когда-то ведь придётся начинать... Интересно, кем она будет, эта жертва... Парень, девушка? Может, совсем юноша?.. - Ты такая кровожадная, - покачала головой Рита. - Вовсе нет, - сухо отозвалась Мелисса. - Однако кто нас здесь особо-то спрашивает?.. - Ну да... - тихо отозвалась подруга. - Действительно. - По поводу картин надо будет обратиться к Карлхайнцу, - сказала Кристина. - Только он может нам помочь в этом нелёгком дельце. Без него мы не справимся. Ну, предположим, что вот эти старинные книги я ещё как-то могу попытаться разыскать... Их в своё время выпускали достаточного объёма тиражом, чтобы можно было предположить то, что кто-то из коллекционеров захочет от них избавиться, чтобы пополнить кошелёк, и я, возможно, такого найду при достаточном упорстве в поисках... Но всё равно придётся потрудиться. - Как было нам просто! - снова улыбнулась Мелисса. - Мы, когда не хотели утруждать своих друзей выбором подарка, просто просили их подарить нам пару купюр известного достоинства... - Забудь про прошлую жизнь, - сказала Рита серьёзно. - Пора уже привыкнуть, что здесь всё перевёрнуто с ног на голову. Ну, если не так серьёзно выражаться, то просто здесь время идёт по своим законам. По совсем другим законам... - Ну да... - Мелисса склонилась над списком просьб вампиров. - Ох... Галстуки! Подумать только, они в них нуждаются! А ведь они перехватили моё пожелание, ведь галстук я хотела подарить Канато: это у нас (разглашу наш маленький секрет) стало нечто вроде небольшой традиции... - Ну, теперь она станет у нас традицией всеобщей, - сказала Рита. - С этими ароматическими маслами тоже придётся повтыкаться... У меня одна палочка-выручалочка - это Рейджи с его превосходным знанием парфюмерии: ведь он увлекается ей помимо своих ядов, и наверняка знает, что к чему и где всё это можно раздобыть. - Спорим, что вампиры заранее предположили, что мы обратимся к нему, и приготовили нам какой-нибудь сюрприз?.. - усмехнувшись, спросила невеста Канато. - Да уж, - ответила Рита. - Очень надеюсь, что этот сюрприз будет приятным, а не таким, какие наши женишки обычно любят делать, когда хотят подколоть нас своей очередной bon mot * ... Канато, Райто и Аято сидели в комнате последнего и перебирали подарки, которые получили от своих невест и друзей. Отгремел последний салют в честь посвящённого им торжества, и Канато испытал что-то вроде грусти - чувства, которое так редко посещало его само по себе, и которое он так часто пытался вызвать искусственным путём. - Ну вот, ещё один день нашей бессмертной жизни канул в небытие, - сказал он вампирам. - Ещё один день нашей долгой, утомительной жизни... - Зато мы отметили его с размахом, - улыбнулся Райто. - Не думаю, что у кого-то есть такая замечательная возможность - выбирать между шоколадом и молоденькими девушками, которые заперты сейчас в подвале и накачаны морфием. - А мне и это надоело, - зевнул Канато. - Давайте посмотрим, что нам прислали невесты: подарки от друзей все однотипны, из года в год одно и то же. - Дарёному коню в зубы не смотрят, - отозвался Райто. - Ну да, конечно, - широко улыбнулся Канато. - Конечно, не смотрят... Но иногда так хочется высказать своё мнение без комментариев, не так ли, Аято? Парень воздержался от ответа. - О, как раз шоколад, - Канато переключился на подарок своей возлюбленной. - Как это мило... Он какой-то особенный, не такой, как большинство из тех сладостей, которыми нас регулярно, как я уже сказал.. И надпись... Ох, как мило... Ммм... - парень зажевал плитку и несколько минут наслаждался её вкусом. С трудом оторвавшись от этого процесса, он процитировал то, что было написано на поздравительной открытке: "Он исцеляет грусть". - Действительно, мне именно это и надо сейчас... Спасибо огромное, Мелисса! - О, а у меня бейсбольная бита от Риты, - обрадованно заявил Райто. - Фирменная, очень дорогая... Та самая, которую я хотел приобрести, но всегда забывал в водовороте этих шумных дней. Как это здорово! В какой-то момент бейсбол стал нашей любимой игрой, хотя она и придумана не нашей цивилизацией... - А у меня ещё лучше, - снова подал голос Аято. - Смотрите, какие прелестные рамки для фотографий, и фотоальбом в виде шкатулки... О, да он не пустой! Здесь все фоточки, которые мы успели сделать с того самого момента, как у нас появились девушки!.. Как это замечательно, кто бы знал! Интересно, откуда они всё это раздобыли - эти фотки?.. Надо же!.. Парень был в восторге. - Никогда бы сам не стал утруждать себя сбором подобной информации - у меня просто нет на это времени. А вот у них нашлось, - подытожил Аято. - А вот ещё карты ТАРО... Ну как же без этого презента? "ТАРО гномов" на этот раз. Это уже вошло в традицию, почти как галстуки... - добавил Канато. - Что ещё за галстуки? - прищурился Райто. - Ну, галстуки... - протянул Канато. - Вы что, не знаете? - Ну-ка, расскажи поподробнее, - Райто подсел поближе к брату, но тот вовремя спохватился и ответил: - Ну нет... Это слишком личное. Так что довольствуйся мудрым ответом Ходжи Насреддина: "Раз вы не знаете, так что мне вам и говорить?". Райто усмехнулся и вернулся к своим подарочным пакетам. - Вообще-то я тоже не стал бы тебе пересказывать всё о том, что мне надарили... Но у меня от вас секретов нет, я человек открытый... Так что могу сказать с гордостью о том, что все мои просьбы касательно наборов драгоценных и полудрагоценных камней, о которых я просил друзей и отца, удовлетворены. Когда-то я вдохновлялся примером Дориана Грея, который, подменив этику эстетикой, создал видимость рая на земле и заполнил унылую скуку своих буржуазных будней этими милыми безделушками, - Райто вытащил из пакета большой изумруд, огранённый наподобие линзы. - Конечно, она не такая большая, как у Нерона, но принцип тот же: смотреть в неё можно, и изображение будет увеличенным. Помните же, он смотрел через подобный отшлифованный камень на бои гладиаторов? - Да, старая история, - зевнул Канато. - А вот ещё... - Аято улыбнулся и достал из большого пакета клетку с тарантулом. - Никогда бы не подумал, что мне придётся созерцать такое в качестве презента... Но он мне нравится, и я от него не откажусь... Буду ухаживать, буду теперь жить по принципу "мы в ответе за тех, кого приручили". - Я думал, ты будешь иметь в виду под тем, кого ты приручил, невест, - сказал Канато. - А есть какая-то разница? - хохотнул Аято. - Ну, знаешь... Нам могли достаться и не такие красавицы, - ответил жених Мелиссы. - Так что давайте не будем ловить журавля в небе. Даже нам, вампирам, стоит ограничить своё стремление подстёгивать удачу. И к нам, бессмертным созданиям, Фортуна может повернуться задом, если мы не будем ценить её дары должным образом. - Очень мудро сказано, - поддержал брата Аято. - Давайте выпьем за это. Отец прислал нам очень старое вино, восьмисотлетней выдержки. Оно прекрасно, как и наша вечная жизнь, которую нам надо ценить, несмотря ни на что. Канато, принеси, пожалуйста, сиреневые бокалы на витых ножках из того сервиза, что на верхней полке шкафа у левой стены... - Вот ещё... - буркнул вампир, но всё же поднялся. - Ох, как лень вставать... Я так тут примостился мило!.. - Разленились мы, - заметил Аято. - Всё за нас слуги делают. А сами как будто изнеженные барышни. - Ну так положение обязывает, - недовольно ответил Канато: - Нафиг ты слуг-то вытурил из комнаты? - Ну, хотел изучить всё это без лишних ушей... - попытался защититься брат. - Ну и зря! Можно подумать, им интересны наши разговоры: каждый день ведь слушают... А мне теперь работай барменом!.. - Тебе полезно... Приобретёшь новый навык, - посмеялся Райто. - Действительно: нам давно пора учиться тому, что мы ещё никогда не учились... Я вот никогда не мыслил себя на месте одного из наших слуг, так что с удовольствием пожил бы в этой роли пару дней... ________________________ * остротой (фр.)