Невесты для вампиров

- Девчонки, кончайте девичник, - проговорила возбуждённая Мелисса, вбегая в комнату девушек. - Надо поторапливаться! - А что такое? - спросила Кристина, которой очень не хотелось отрываться от весьма занимательной настольной игры, которую невесте совсем недавно подарил Субару: все невесты были в восторге от нового развлечения и играли в игру уже две ночи напролёт, даже в ущерб своим школьным занятиям. - Даже не спрашивайте... Сегодня наши женишки не удосужились найти себе пропитание... - То есть как? - вскричала Каролина. - А вот так... Ты правильно поняла. Очень даже правильно. И, если мы вовремя не успеем смыться куда-нибудь, то наверняка станем их очередной жертвой. Девушки одновременно вскрикнули. - О, да... У них вчера была пьянка... И они... Бросайте все ваши заморочки и скорее за мной! Надо срочно выбираться отсюда. - Да как же мы... Наверное, надо через чёрный ход! - возбуждённо вскрикнула Рита. - О, поверь, дорогая, я уже всё предусмотрела, и это было первым решением, которое пришло мне в голову, - бросила Мелисса. - Да, давайте поскорее, - поторопила всех Рита. - Вот ведь блин! - посетовала Белла. - Никогда бы не подумала, что мы можем оказаться даже не закуской к главному блюду, а самим этим главным блюдом! - Ну да... Выпьют и не поморщатся, - поддержала подругу Мелисса. - Все бегом!.. Девушки поторопились выйти из комнаты. Игра, которую они поспешно бросили, сиротливо осталась лежать на столе. Тихо-тихо, стараясь не шуметь, невесты спустились по лестнице, ведущей к чёрному ходу. - Тише, тише! - молитвенно заклинала всех невеста Канато. Выбравшись на улицу, девушки едва успели отдышаться, но Мелисса всё поторапливала и поторапливала остальных. Свежий ночной воздух был прекрасен, равно как и душный аромат вечерних цветов. Огромная луна светила вовсю, и девушки в иное время залюбовались бы на неё, но сейчас ночное светило служило более чем зловещим предзнаменованием. - Давайте сюда... нам придётся идти пешком через вересковое поле... Как жаль, что я не успела предложить вам те большие чёрные плащи с капюшоном: эта одежда очень хорошо сливается с ночной тьмой, так что мы были бы в большей безопасности!.. С полчаса девушки пробирались через поля и даже не заметили, как вышли на небольшую огороженную площадку. К невестам подбежала большая серая собака, и Мелисса узнала одну из гончих Карлхайнца. - Ну вот, замечательно, - вскрикнула девушка, которая и без того была вся на иголках. - Что такое? - одновременно спросили Рита и Каролина. - Да ничего... Кроме того, что где-то рядом разгуливает Карлхайнц. Надеюсь, он-то хоть поужинал сегодня?.. - Не где-то рядом, а прямо здесь, - послышался знакомый красивый мелодический бас. Карлхайнц появился буквально из ниоткуда, во всей своей красе: в охотничьем наряде,в окружении ещё трёх великолепных борзых вампир смотрелся очень эффектно. - Я тут решил пострелять куропаток... Да, ночью, как бы странно это не звучало. Есть у меня такая страстишка. Ночью легче дышится, что ли... А вы, как я понимаю, совсем не меня пришли искать? Видок у вас, сказал бы я... Ясно, что вы от чего-то прячетесь. От чего, интересно знать?.. - Да ну как сказать... Ни от чего, - Мелисса поняла по взгляду главы семейства Сакамаки, что вывернуться ей не удалось. - Просто так гуляем. - Заливайте мне, - усмехнулся Карлхайнц. - Я давно знаю человеческую природу, меня не проведёшь!.. - Ну... - Мелисса замялась, поняв, что ей не отвертеться, и подбирала нужные слова, чтобы выложить Кархайнцу правду. - Да говори уже как есть, - пихнула Рита девушку в бок. - Как говорится, так и говори. - Ладно... В общем, наши женихи... Сегодня они не вышли на охоту, и я боюсь... - Ой, вот ведь незадача, - Карлхайнц произнёс это так бесстрастно, что Мелисса испугалась. - Да, понимаю, понимаю... Но выход есть всегда. Думаю, что до обращения вы ещё не раз будете сталкиваться с подобными... Ну, проблемой это назвать нельзя... Проблемками. У меня есть одно средство, конечно... Точнее, у тебя есть. - У меня? - удивилась Мелисса. - Ну да. Помнишь тот кулон, что подарила тебе Мелисса Воланс? - Ну да, он при мне всегда... Это как же он нам поможет? - с недоверием покосилась Мелисса на отца семейства. - Ну, как, как... Ах, ну да... Я же не объяснил, а вы и не знаете... В общем слушайте внимательно: в нескольких минутах ходьбы отсюда есть одна пещера. Видите вон ту скалу? Девушки обернулись по направлению, куда указывал Карлхайнц. Большая каменная гряда, неизвестно каким образом появившаяся на поле, была им хорошо знакома. Правда, они никогда не подходили к ней близко. Сейчас она темнела на фоне лунного света, острые грани её вершин смутно вырисовывались в темноте. - Ну, видим, - ответила за всех Мелисса. - Вот. Там есть пещера, вы не пройдёте мимо: это естественное углубление нельзя не заметить. На первый взгляд обыкновенная пещера, но она всегда служила прибежищем всем тем, кому грозила опасность погибнуть от укуса вампиров и которые волею счастливого случая оказывались у меня под покровительством. Это как в древности, когда жители захваченных античных городов находили себе прибежище в храме Весты... Помните, наверное: тех, кто прятался у алтаря этой богини, не имели права убивать. - Ага... Только многим троянцам это не помогло, - отозвалась Мелисса. - Пещера не замыкается никакой дверью или камнем, - спокойно продолжал Карлхайнц. - Но могущество этого кулона таково, что оно способно предотвратить любую возможность обнаружения вас по запаху. Да, более того: этот кулон запирает эту невидимую магическую дверь в пещеру. Это не сказки, это, действительно, наследие могучих магов прошлого, которые постигли тайны природы гораздо полнее и глубже, чем кто-либо в наши дни. Хотя и в наши дни есть великие посвящённые... Ну да не буду вас задерживать. Вам, действительно, угрожает большая опасность, а я к вам успел уже привязаться... Так что, думается мне, чем вы будете бдительней и проворнее, тем больше у вас окажется шансов выжить. Сакамаки, возможно, уже ищут, кем бы поживиться в пределах нашего поместья. Мелисса достала кулон и спросила: - А как им пользоваться? - Тот, кто имеет его у себя, должен быть главою группы. Только его он слушается. Надо произнести заклинание, которое способно пробудить силы этой заговорённой вещицы. Видите, всё очень просто, как в сказке или в простейших магических ритуалах. Запоминайте, это латынь, она должна быть вам хорошо знакома: "Ave Samael, Princeps Tenebrarum! Es Diabolus Magnus senior dei lucis, Ipsus Deus Chaosis, Pater Ater". Чтобы закрыть проход, произносится то же самое. - Ох, это попахивает чёрной магией! - сказала Рита. - Призыв Самаэля!.. - Не об этом надо сейчас думать, - буркнула Мелисса. - Она права, - кивнул головой Карлхайнц. - Знаете, раньше, до того, как один мой знакомый колдун модифицировал заклинание, призыв был гораздо длиннее, и для активизации кулона требовалось гораздо больше времени. Так что и шансов уцелеть тоже было гораздо меньше. - Думаю, я запомнила, - прокрутив в голове несколько раз латинскую фразу, Мелисса потянула Каролину за рукав платья. - Спасибо большое, Карлхайнц! - Да незачто, невестушки! - улыбнулся в ответ вампир. - Желаю вам добраться до пещеры раньше, чем мои сыновья обнаружат вас!.. Он громко и весьма выразительно хохотнул. Мелиссу всю передёрнуло от сказанного им. Девушки ускорили шаг. Через пять минут быстрой ходьбы они оказались перед пещерой, в которую невозможно было попасть: мешала какая-то невидимая преграда. Каролина с большим интересов изучала неведомое явление, ощупывая пустоту прохода: её ладонь всякий раз встречала непреодолимое препятствие. Мелисса, удерживая в руке кулон, пронесла заклинание как можно более отчётливо. Каролина, которая облокотилась на магическую стену, охнула и едва не потеряла равновесие от того, что едва не провалилась вглубь прохода. - Так, заходим быстро, по одной, - поторопила всех Мелисса. Девушки не без опаски пробрались внутрь. - Хорошо, что я захватила фонарик, - сказала Рита, и вскоре впереди замерцал луч искусственного света. - Вот и замечательно, вот и хорошо... - пробормотала Мелисса и закрыла проход, очень надеясь на то, что и света фонаря снаружи тоже видно не будет. Девушки прошли несколькими поворотами пещерной кишки, опираясь на прохладные и влажные, неровные стены. Вскоре фонарный луч высветил большое помещение. Этим помещением оказалась весьма уютная пещера, обставленная на удивление цивилизованно. Всё это смахивало на какой-нибудь экзотический пикничок, который обычно любили устраивать вампиры. По центру пещеры стоял большой стол красного дерева с расставленными на столешнице столовыми приборами, даже скатерть была, очень красивая. Вокруг стола были расставлены изящные стулья и кровати, диваны и даже несколько книжных шкафов с огромным количеством книг и рукописей. - Это чтобы мы даром не теряли времени, - хихикнула Рита. - А где же еда-а? - протянула Каролина. - Неженки мы, неженки, - вздохнула Мелисса. - Радоваться бы, что едва ноги сумели унести, а ты про еду... - А вот и еда, - радостно сказала Белла, указывая на несколько холодильников в глубине пещеры. Раскрыв один, она обнаружила, что они заполнены тщательно упакованными пайками вроде тех, которые используют в армии. Девушка раскрыла один из таких неприкосновенных запасов. - Да, негусто, конечно, и это далеко не та волшебная снедь, что мы привыкли потреблять, но вполне съедобно и, думается мне, даже очень вкусно. В любом случае нам полезно посидеть на диете... Столько жрём каждый божий день!.. Мелисса нащупав на стене врубленный в камень выключатель, щёлкнула им. Несколько скрытых в невидимых лазейках незаметных, но очень ярких ламп вскоре осветили всё помещение. - Элизиум, - рассмеялась Белла. - Рай. - Да уж, рай, - содрогнулась Рита. - А если они вдруг пройдут через эту... Дверью-то сложно назвать!.. - Не пройдут, - отозвалась Белла. - Не пройдут. - А ты откуда знаешь? - усмехнулась Каролина. - Ну... Сказал же Карлхайнц про это, к тому же мы уже знаем, на что способна магия... Так что не переживайте. Надо отсидеться здесь по крайней мере до утра завтрашнего дня. Думаю, до этого времени они успеют перекусить. - Да, девочки, - вздохнула Рита. - Приключений у нас так же много, как и бриллиантов... По-видимому, эти передряги, как и драгоценные камни - наши лучшие друзья... - Вот ведь чёрт, а ведь я ещё и порезалась вдобавок, - протянула Мелисса. - О траву или о камень... Кровь течёт... Интересно, есть ли здесь где аптечка?..