Невесты для вампиров

Был уже полдень, когда девушки наконец-то решили выйти из пещеры. Все чувствовали себя очень неспокойно, Мелисса и Каролина - те и вовсе отговаривали остальных выходить, считая, что вампиры так и сидят у входа. Но уверенность Риты, которая пламенно увещевала всех наконец-то набраться смелости, пересилила, и вскоре невесты уже брели по вересковой пустоши, с опаской посматривая на шпили старинного поместья, поблёскивающие в свете полуденного солнца. - Что-то будет, что-то будет, - хныкала Белла, которая боялась больше всех, что голодные Сакамаки с обычной для них ловкостью и неожиданностью появятся из-за ближайшей группки насаждений. - Что-то будет!.. - Да что будет, что будет... - пробурчала Мелисса. - Успокойся уже, я даже - и то успокоилась. - Я тоже думаю, что они уже нашли себе... пищу, - сказала Каролина. - Сколько времени уже прошло-то! - Ещё полчаса назад ты и носу боялась высунуть из пещеры, -усмехнулась Рита. - Конечно, боялась, - вспыхнула Каролина. - Вампиры, знаешь ли, не побрезгуют и носом, когда голодны!.. - Хватит вам, хватит, - Мелисса осадила подруг, которые уже собирались развернуться в обратном направлении от поместья. - Вампиры не дураки, к тому же они не из тех, кто любят медлить и ждать. Наверняка уже давно нашли себе другой... источник. - Источник! - хмыкнула Белла. - Звучит прямо как "источник дохода"! - Ага... Вообще все наши сравнения и умалчивания и вообще всё недосказанное звучит весьма комично в этих отношениях. В отношениях с Сакамаки, я имею в виду. - О, глядите! Карлхайнц! Снова он! Девушки оживились. Им навстречу шёл вампир собственной персоной. - Ну что, девицы? - спросил он, когда поравнялся с невестами. - Натерпелись страху? - Не будем скрывать, - ещё дрожащим голосом ответила за всех Белла. - Ещё какого! - А я бы на вашем месте не стал так паниковать. Вампиры сейчас за обеденным столом чувствуют себя просто превосходно. К тому же я их урезонил. А после трапезы они пришли в норму и сейчас удивляются, почему так странно вели себя вчера. Субару, надо сказать, до сих пор так и не верит в то, что произошло вчера. Ну, не мне вам рассказывать: вы всему были живыми свидетельницами. - И не говорите, - тихо произнесла Каролина. - Ну да. Было бы глупо выпить своих же собственных жертвенных невест, - Карлхайнцу, казалось, доставляли удовольствие эти рассуждения. - А наши вампиры всегда отличались большой рассудительностью. - Ну да, ну да... - Мелисса улыбнулась главе семейства. - Было бы, конечно, большой глупостью. Карлхайнц расхохотался. - Ваша наивность всегда так пленительна... Точнее, то, что я назвал бы "наивностью в рассудительности". Вы никогда не упустите своего, когда дело касается ваших личных интересов. - По-вашему, наши жизни - это простой "личный интерес"? - довольно громко возмутилась Кристина, и Рита дёрнула её незаметно за рукав платья. По обыкновению так непочтительно говорить с Карлхайнцем могли только вампиры, да и то не всегда. Но глава семейств рассмотрел это как своеобразную шутку. - Ну да, а что, не так? - вампир выпустил одну из своих гончих побегать по лугу. Собака закружила вокруг невест, внюхиваясь в их запах. Мелисса представила, что, возможно, вот так, совсем недавно, Канато и все остальные браться искали своих наречённых, не задумываясь, чем всё это может закончится. А, точнее, наоборот: вполне себе это представляя. - Всё так, всё так, - поспешила сгладить неловкость Белла. - Всё просто замечательно!.. - Ну и хорошо, - примирительно пыхнул большой янтарной трубкой Карлхайнц. - Так где страх, места нет любви. Так что идите домой и ни о чём плохом не думайте. Раскрою вам маленький секрет: вампиры уже приготовили вам в качестве компенсации небольшой сюрприз. Так что, думается мне, вы не останетесь неудовлетворёнными. - Да уж, не останемся, - проворчала Белла, когда девушки удалились на достаточное расстояние от главы семейства. - Он очень мудр, этот наш папочка. - Папочка, - рассмеялась Мелисса, несколько смягчив напряжение группы. - Ну ты скажешь! - А что? - Белла тоже, казалось, успокоилась. - Он наш патрон во всех отношениях. Думается мне, что если бы не его мудрость... - То что? - иронично хмыкнула Каролина. - Вампиры не стали бы делать нам подарки? Мы вообще не можем знать, что было бы: они такие непредсказуемые! - Ну да... Ох, живём мы очень необычно... Странная судьба наша, странная, - проговорила Мелисса немного устало. И ведь никого, кроме Канато, я не любила так в своей долгой, утомительной жизни. - Твоя жизнь не такая ещё пока и долгая, - резонно заметила Каролина. - А, учитывая последние события, она вообще в любой момент может оказаться очень короткой. - Да знаю я! - отмахнулась Мелисса. - Вычитала эту красивую фразу в каком-то романчике. - Не длинная она, хотя я очень надеюсь, что будет таковой... Во всяком случае, вампиры обещают, хотя что теперь полагаться на их обещания? Но то, что житуха наша весьма утомительна - это точно... Когда девушки подошли к поместью, они едва не тряслись. Мелисса вовремя уловила общее настроение и подбодрила невест ставшей уже ключевой фразой в минуты отчаяния: - Так, дышим ровно... Выравниваем дыхание, пташки! "Пташками" иронично называл девушке Субару после того, как невесты приходили в шок от его очередной выходки. Несмотря на опасения, жертвенных невест встретили с большим радушием старые слуги, к которым девушки уже успели привязаться. Насторожило это одну только мнительную Беллу. - Ну вот, говорила я вам... Что-то тут не так! Как бы нам не стать закуской к главному блюду!.. - Да успокойтесь вы... - Мелисса вопреки своей отваге занервничала в то время, как большинство девушек уже успели успокоиться. - Все за мной! Прозвучало это не очень уверенно, однако невесты с радостью пропустили невесту Канато вперёд. Вампиры сидели в столовой и вели по обыкновению непринуждённую беседу - почти без слов, на уровне мыслей, как это у них было принято. Все находились в том странном настроении послеобеденной сиесты, как если бы говорить было не о чем, и ничего, казалось бы, не произошло. - А, вы... - на удивление рассеянно проговорил Рейджи. - А где вы были? - Мы?! - удивилась Каролина и хотела объясниться, но вовремя прикусила язычок. С минуту обе стороны - вампиры и невесты - выразительно смотрели друг на друга. - А, ну да, конечно... - усмехнулся Субару. - Вы вчера, простите за грубость, наложили в труселя. Райто хохотнул, потом ещё раз. Спустя несколько секунд его оглушительный хохот заполнил собой всё помещение. - Что смешного? - спросил Канато, с удивлением глядя на брата, который часто отличался спокойствием удава. - Смеёшься очередной глупости нашего братца? - Да нет, ничего смеш... Просто я вспомнил, как Клавдий приказал казнить императрицу, а утром за завтраком спросил у своих слуг: "А где Мессалина"? Мелиссу передёрнуло, однако она сдержалась и как можно более непринуждённо спросила: - Как дела? - А как ты думаешь? - не преминул съязвить Субару. - Очень хорошо... Особенно после того, как мы сумели найти достойную замену вам... Это, надо сказать, было довольно непросто сделать, особенно Канато, которому всю ночь мерещился запах крови Мелиссы. - Хватит, Субару, - серьёзно сказал Рейджи. - Повеселились - и будет вам. - Повеселились, - буркнул Субару. - Для меня эта ночка была не из лёгких. - Не думаю, что только для нас одних, - Райто залпом опрокинул бокал мартини. - Дорогуши, мы тут вам приготовили подарочки... Понимаю, что нервные клетки не восстанавливаются, однако, быть может, вы порадуетесь тому факту, что для того, чтобы раздобыть вам это, нам пришлось... В общем, сами всё узнаете. Слуги принесут подарки в ваши комнаты с минуты на минуту, они вам всё и объяснят. У меня на это сил как-то не осталось. - Странно, - сказал Канато. - Наоборот вроде - после того самого должно прибавиться. - Ну... Не сил, точнее, интереса, - тихо произнёс Райто. - Знаешь же сам: с глаз долой - из сердца вон. Древние выражались покрепче: obit anus, abit onus *... - Это очень... мило, - выдавила из себя Мелисса, когда она с Кристиной перебирали старинные драгоценности, оставшиеся от вчерашних жертв вампирского произвола. - Вот уж не думала, что они выберут аристократок такого уровня... Это весьма и весьма чревато... - Для них это ничем не чревато, - отозвалась Рита. - Они всегда найдут выход из положения... А драгоценности и впрямь великолепные. - Боже мой... И очень дорогие, и древние... Зачем нам всё это? Как я теперь всё это буду носить? - причитала Мелисса. - Можно подумать, такое с тобой первый раз... У меня уже третий ларчик наполняется, - пропела Кристина. - Учитывая наше положение, приходится закрывать глаза на многое... К тому же тем милахам они уже вряд ли пригодятся. - Obit anus, abit onus, - задумчиво проговорила Мелисса. - Заметь: не успей мы немного, и то же самое могли бы сказать о нас. - Ну, под утро бы раскаялись... - Ну да, конечно. Только, знаешь... Человек, не пожалевший врага, не пожалеет и друга... Девушки одновременно вздохнули. __________________ * баба с возу - кобыле легче (лат.)