Невесты для вампиров

Спустя неделю наблюдений за сестрой и её женихом Марк понял, что ждать дольше уже нельзя. Мелисса и Канато не разговаривали друг с другом, встречных шагов ни от кого ждать уже не приходилось. Поэтому он решил написать Кархайнцу письмо, в котором он изложит все подробности всего того, что узнал за эту неделю. Письмо красовалось на столике: написанное, оно привлекало внимание. Марк долго смотрел на эту запись и размышлял, стоит ли всё-таки доводить начатое до конца? Ему очень не хотелось расстраивать отца семейства, поскольку он уже успел проникнуться уважением к этому человеку, который, несмотря на все его странности, уже успел ему полюбиться. Однако деваться было некуда, и парень, обдумывая и осмысливая в, казалось бы, сотый по счёту раз своё предприятие, всё-таки пришёл к выводу, что надо действовать. Дальше лучше было уже не оттягивать. [отправил ли он письмо, т. е. узнал ли Карлхайнц о том, что произошло, прежде описанного ниже?] В этот вечер Карлхайнц, Рейджи и все остальные братья собрались в гостиной. Настроение было у всех приподнятым, Субару, казалось, кроме его любимых шахмат почти ничего не интересовало, Рейджи вещал что-то Канато о новом яде, который он вывел у себя в лаборатории. Вечер не предвещал ничего дурного. Только вот Марк буквально ощущал грозу, которая обещала разразиться прямо у него на глазах. Карлхайнц был весел, как и все остальные. Сегодня он удачно сходил на охоту, сегодня он чувствовал себя очень хорошо, и ему как никогда хотелось расслабиться в кругу близких и друзей. Работать за скучным письменным столом по разбору своей корреспонденции ему тем более не хотелось. В камине весело трещали дрова, пели поленья и эта милая посиделка была тем более желанна и привычна душе Марка, чем больше последний созерцал безмятежных Сакамаки, которые сполна наслаждались жизнью. Марк набрался духу и сказал, сначала тихо, чтобы никто не слышал - на ухо Канато: - Тебе не кажется, что ты несколько охладел к Мелиссе? Канато не ответил. Марк повторил свой вопрос чуть громче. Вампир рассмеялся. - Я? Мелисса? Поверь, друг мой, меня сейчас мало что интересует кроме моих недавних любимцев... Я купил себе новых гончих. Так что их дрессировка - это теперь моё излюбленное занятие. Мне не до любви. - Тебе не кажется, что это звучит несколько... цинично? - спросил Марк, удивлённый тому, что Канато не желает даже говорить про возлюбленную. Памятуя о своих прошлых отношениях с девушками, Марк мог с уверенностью сказать, что никогда не забывал ни об одной, и часто наедине размышлял сам с собой, перебирая их достоинства и возможные недостатки, но о достоинствах размышлял гораздо чаще. Всё-таки Марк был большим ценителем женской красоты, а уж добродетели - и подавно. Пусть и не всегда ему отвечали взаимностью. Однако известно ведь, что быть нелюбимым - всего лишь неудача, не любить - вот несчастье. Хотя и с этим утверждением, как казалось Марку, можно было поспорить. Всё-таки односторонняя любовь причиняет много страданий. Поняв, что дело безнадёжней некуда, Марк сказал громко, так, чтобы его услышали все присутствующие: - А вы знаете, что нехорошо это - использовать чужие достижения как свои, тем более самым бесстыдным и неблаговидным образом?.. - Как это? - в оба голоса проговорили Кристина и Каролина. - Ну, например, так... Когда один человек вкладывает всю душу в свои разработки, а приходит некто... Ну, тот, кто ворует рукопись и публикует её под своим именем. - Да, это, действительно, нехорошо, - задумалась Кристина. - Я бы на такое вряд ли бы решилась. - Конечно, я понимаю, что бывает всякое... Однако некоторые ещё пытаются утаить факт своего злодеяния... Я говорю о наших недавних гостях. Тэдэо и Нао не повели и бровью. Явно было видно, что они давно готовились к этому разговору и отлично отрепетировали свою реакцию. - Что ты имеешь в виду, Марк? - спросил Карлхайнц. - Очень бы мне было интересно это знать. - Я то имею в виду, что наши голубки сначала своровали зелье, а потом применили их... Мне даже стыдно сказать, каким образом... На Канато и Мелиссе! И если я достаточно хорошо помню то, что рассказывал мне Рейджи касательно этого его снадобья, могу с уверенностью сказать, что оно не проходит бесследно для психического здоровья тех, на ком оно опробовано. - Так ли это? - строго спросил Карлхайнц у Тэдэо, который с наглым видом примостился на кресле и делал вид, что всё происходящее не имеет к нему ровным счётом никакого отношения. - Конечно, нет, - вызывающе отозвалась Нао. - Нет. Разве мы могли злоупотребить вашим гостеприимством? Мы далеко не такие уродцы, каким тут разрисовал нас ваш... ты же всё ещё слуга, Марк, не так ли?.. - Уже почётный гость, - холодно ответил Марк. - А ещё я знаю, что это зелье способно подавлять самое святое чувство, которое только может быть во вселенной... Подавлять и заставить забыть о самых сильным страстях и привязанность. Это хуже приворота, на мой взгляд. - Да, это ужасно, - поморщилась Каролина. - Гадко. Никогда бы не подумала... Но вообще я не верю, что столь милые и обходительные люди, как Тэдэо и Нао, могли так поступить. Ты шутишь, Марк? Скажи же, что шутишь... Мне не очень-то хочется верить в это. - Нет, не шучу, - сухо сказал Марк. И, думаю, меня будет для этого достаточно доказательств... Хотя может ли быть лучшим доказательством наглядный пример того, как Мелисса и Канато отстранились друг от друга? Это вовсе не похоже на то, в чём нуждается большинство молодых пар - в периодическом уединении... Личное пространство - это, конечно, замечательно, но... Вот здесь есть запись на диктофоне. Я постарался. Очень постарался всё записать правильно, чтобы ничего лишнего не было упущено. Я думаю, что, если никакой вины Тэдэо и Нао здесь нет, все мои аргументы окажутся бессильными и безосновательными. Так что слушайте, дорогие мои друзья!.. И Марк уже потянулся в карман за миниатюрным приборчиком. - Очень мило... - вдруг протянул Райто, увидев, как в гостиную входит Мелисса собственной персоной. - И как же вы это снизошли до нас, мадам? Вы ведь кошка, которая в последнее время слишком часто гуляет сама по себе... Как же это до нас, до простых смертных - или, точнее, бессмертных - вы соблаговолили... - Кончай эту вздорную болтовню, - прохрипел Канато, в душе которого вдруг шевельнулось забытое было чувство. - Всё это бред... Мелисса... Я как будто... Как будто испил глоток живого воздуха... Что это со мной? Очень странно я себя ощущаю... Господи, как это напоминает классическую шекспировскую драму... Точнее, комедию... Или романтическую сказку, в которую так трудно попасть... В сказку, где всё хорошо кончается... Я снова чувствую себя живым! Снова... Почему мы не общались всё это время? Любимая, я так соскучился!.. Канато поспешил обнять Мелиссу, но та лишь недоуменно посмотрела на него. - Ты как будто меня не узнаешь?.. Мелисса молчала. - Почему ты молчишь? - Действительно, почему ты молчишь, Мел? - проворчала Кристина. Он к тебе со всей душой, а ты... Как воды в рот набрала. Проявления нежности - это, надо сказать, очень ценный подарок... Цени то, что имеешь, а не журавля в небе. - Она права, сестрёнка! - поддержала Каролина подругу. - Тебе следовало бы... Нет, всё-таки с тобой творится что-то очень странное... - Я же говорил! - торжествующе воскликнул Марк. - Говорил же! Это всё зелье! - Теперь всё становится понятным, - хихикнул Райто. - Вот уж достанется кому на орехи!.. Как верёвочке не виться, конец всё равно будет. - Да, будет, - сказала Нао саркастично. - Но только не для меня. Я ни в чём не виновата. - Заливай мне тут, - бросил Рейджи. - А я-то думал, где тот пузырёк... Я прекрасно осведомлён о свойствах этого зелья... И, поверь мне, по внешнему состоянию человека, на которых оно испробовано, я могу понять, что это именно то самое вещество... Просто вампиры быстрее приходят в норму, когда видят объект своего воздыхания, пусть даже на них самих достаточно сильно подействовала эта субстанция. - Откуда я тебя знаю?.. - отрешённо-меланхолично произнесла Мелисса. - Откуда я тебя знаю?.. - Вот это точно Шекспир... А, точнее, страсти по Достоевскому, - улыбнулся Субару во весь рот. - Обожаю драмы! - А я терпеть не могу, - сказала Белла. - Их и без того хватает в жизни. - Ну так-то оно так... - не смог не согласиться Субару. - Так-то оно так. - Сейчас идёт процесс узнавания... - констатировал происходящее Рейджи. Вскоре она должна будет признать его за своего... Особенно если я дам ей вот этот... Вытрезвитель, иначе даже не знаю, как его назвать... И Рейджи вытащил незаметно откуда-то небольшой пузырёк с жидкостью розового цвета. Протянув его Мелиссе, он молчаливо наблюдал за тем, как бесстрастно она выпивает флакончик. Вскоре её щёки порозовели. - Вот и славно, вот и хорошо, - довольный Карлхайнц потирал руки. - Наконец-то всё это закончилось. Слава всем святым и нашему тёмному Богу, что у нас есть Рейджи - мастер на все руки!.. Если бы не он... В этот момент Мелисса, по-видимому, узнав Канато, внезапно обмякла всем телом и, упав в объятья вампира, разрыдалась. - Действует, - сказал Рейджи, поправляя очки. - Всё действует именно так, как я то предполагал. Так что теперь не вывернетесь! - обратился парень к Нао и Тэдэо, которые всё ещё никак не хотели признавать своё поражение. - Что делать-то с ними будем? - спросил Райто, который страсть как любил изобретать всевозможные казни и наказания. - Может, отведём их в подвал, там у меня есть парочка очень неплохих нюрнбергских дев... - Нет, не думаю, что надо действовать подобными способами, - отозвался Карлхайнц. - Заприте их пока наверху, в соседней с моим кабинетом комнате... Я потом всё сам решу. - Да, так будет разумнее, - ответил расчувствовавшийся Канато. - Рейджи, с меня бутылочка старого бургундского... Господи, неужели я мог... Нет, конечно, никто не виноват, когда в разгаре маскарад, но как же меня угораздило... Вот не было проблемы, так подай... Слава небесам, что уже всё позади. И парень поцеловал возлюбленную так, как если бы видел её впервые в жизни. Надо заметить, что она чувствовала себя почти так же, только это чувство было настолько благородным и утончённым, что Мелисса сама не верила в своё новое счастье.