Нисхождение

* * * — Вот видишь, не все, с кем нам необходимо поговорить, живут далеко. Арно лишь усмехнулся. — Не все. Наверно, потому что этот парень — не Иной. Они остановились у входа в жилой дом — небольшая новая трехэтажка, песочного цвета, кирпичная, забор вокруг территории, газон и голубые ели. Неплохое место, да и до золотой ветки метро всего десять минут пешком. — А где живешь ты? — неожиданно поинтересовался Валентин, разбираясь с домофоном на калитке. Арно удивился, но не подал виду. Однако. Вдруг разговорился? Это с чего бы? Но все равно стало приятно. Как и от недавних слов Валентина, что он ему доверяет. Здорово, Леворукий подери! И не потому, что втерся в доверие к Светлому, а потому что Валентин. Потому что вот нравится Арно с ним работать. Кто бы мог подумать, что не самое приятное поначалу задание Ли окажется таким. Нет, конечно, само расследование Арно по-прежнему не нравилось, и все это казалось крайне странным и подозрительным, но напарник его устраивал целиком и полностью. — Мы с Ли — в верхней части алой ветки, — сказал Арно, пока Валентин отпирал замок подъезда. — Станция Созвездие Оленя. Там еще рядом площадь Упавшего Оленя. Знаешь, где один из притоков Данара? — Не боишься, что только что выдал Светлому адрес главы Темных? Арно хмыкнул и остановился у нужной двери. — Ну, возвращая твои же слова — я тебе доверяю. Кроме того, точный адрес я и не называл. «А вот ты сказал, что Алва живет на улице Мимоз. Я запомнил. Интересно, запомнил ли ты сам, что проговорился. Впрочем, неважно». — Благодарю, — Валентин улыбнулся, а потом нажал кнопку звонка. Ничего. Арно закусил губу. Мучительно не хотелось вступать в Сумрак и в очередной раз оказываться в гуще аномального мха. Валентин поморщился — похоже, думал о том же. — Отмычки с собой? — О, ты оценил их пользу? — В данном расследовании — несомненно. Замок щелкнул, и оба вошли в квартиру, заранее готовясь к малоприятному ощущению искажения. Остановившись посреди прихожей, Валентин и Арно переглянулись. — Ты тоже?.. — Ага. Ничего. — Так, подожди немного. Валентин скрылся в Сумраке, а через мгновение появился. На лице отразилось недоумение. — Ты не поверишь. — Да ладно, — Арно тут же сам вступил в Сумрак. Надо же. И правда ничего. Обычная квартира, мха нет вообще, никакого мерзкого ощущения тоже нет. Арно вышел из Сумрака, оказавшись в гостиной. Валентин кивнул ему из прихожей, закрыл дверь и подошел. — Слушай, может, мы зря так? — Арно задумчиво огляделся. — Может, парень просто ушел куда-то — за покупками там или по делам? — Не думаю, — отозвался Валентин, стоя у компьютерного стола. Он провел пальцем по клавиатуре и показал Арно. — Смотри, какой здесь слой пыли. Компьютером явно не пользовались, причем довольно долго. Недели две как минимум, насколько могу судить. — Тьфу ты, — Арно скривился. — Достали эти загадки и исчезновения. Но, если этот Ракан тоже испарился, где искажение, тошнота и мох? — Не знаю, — Валентин уже осматривал комнату через Лунное стекло, а потом покачал головой. — Следов заклинаний нет. Идем, проверим спальню. В спальне заклинаний тоже не оказалось. Внимание Арно привлекло другое — на широкой, заправленной атласным белым покрывалом постели валялось несколько раскрытых книг и исписанных листов. Одна из книг была явно очень старой — объемная, с сероватыми страницами, в кожаном с золотом переплете. — Не может быть, — Арно смотрел на книгу, не в силах поверить. Ли рассказывал, давным-давно, но… — Откуда у него, если он не Иной, Кубьерта? — Что? — Валентин недоверчиво уставился на книгу. — Но это же… — Это же, — Арно подошел к постели, разглядывая книгу издали, не решаясь потрогать. — Именно что это же. — Кубьерта. Откуда? — Не знаю. Но она — подлинная. Ты только взгляни на переплет. Это настоящее золото на буквах. Арно знал от Ли про гоганов. Народ, пришедший Круги назад из морисских земель. Народ, почти целиком состоящий из Иных. У них были свои обычаи. Они никогда не вмешивались в противостояние Темных со Светлыми и предпочитали сохранять нейтралитет. При этом гоганы тщательно скрывали ото всех свои знания — древние знания Иных — и тщательно охраняли обычаи и традиции. То, что у человека — обычного человека, не гогана и не Иного! — на постели лежала священная книга этого народа, было немыслимо. Еще более немыслимым казалось то, что ее, по всей видимости, этот самый человек читал, и не раз, судя по пометкам в блокноте рядом. — Арно. По-моему мы определенно что-то нашли, — Валентин уже вовсю изучал заметки, перебирая беспорядочно разбросанные листы бумаги и блокноты. * * * Это было невозможно. Все эти заметки и обрывки цитат, Кубьерта — неужели человек может пойти на подобное, чтобы?.. Валентин неверяще пересматривал записи. Арно задумчиво смотрел на гоганскую книгу, словно сомневался в реальности происходящего. — Он хотел стать Иным. — Что? — Арно встрепенулся и уставился на Валентина. Тот поднял записи, которые изучал. — Этот Альдо Ракан — он хотел стать Иным, — повторил Валентин. — Здесь есть все, Арно. Все эти записи — о заклинании, которое позволяет обычному человеку стать Иным. Ничего не скажешь, просто находка года. Алва бы оценил. Сколько людей могут похвастаться тем, что видели Кубьерту вблизи? Валентин не помнил ни одного. О книге он знал исключительно благодаря Алве, точнее, благодаря доступу к его личной библиотеке, в которой числились весьма занимательные тайные энциклопедии с запрещенной информацией, в том числе по выходцам. Там же упоминалась Кубьерта, но лишь упоминалась. Гоганы тщательно хранили свои тайны, и подробной информации о книге не было, лишь гравюра с описанием внешнего вида. Тогда возникает вполне закономерный вопрос — как книга попала к Альдо Ракану? — Это же невозможно, — Арно стоял у окна, нахмурившись и глядя на бумаги, разбросанные по постели. — Возможно, если знать, как, — возразил Валентин и кивнул на Кубьерту. — Гоганская магия? — Именно. Для того, чтобы стать Иным, нужно войти в Сумрак. Здесь, похоже, есть вся необходимая информация. Из выписок совершенно ясно, что господин Ракан изучал именно это заклинание в Кубьерте. — Подожди, — Арно поднял руку. — Вопрос. Откуда он вообще узнал об Иных, если он — человек? — Полагаю, от Окделла, — Валентин чуть поморщился. — Рассказывать людям о существовании Иных крайне нежелательно, хотя и не запрещено напрямую. Раз они были близкими друзьями, скорее всего именно Окделл поделился такой информацией. — А дальше что? — Ну, развоплотиться он не мог. В истории подобных случаев не зафиксировано, да и опять же прямого запрета на рассказы об Иных не существует. Валентин снова поморщился, и Арно недоуменно моргнул. — Я лезу не в свое дело — опять, знаю — но что между вами произошло? — Магическая дуэль, — сухо пояснил Валентин. — И все? Валентин неопределенно пожал плечами. — Ну, а причина дуэли? — Личная. — Удивительно подробный ответ. Валентин промолчал и снова вернулся к записям Альдо. Рассказывать об Окделле не хотелось, особенно здесь. Не до этого. Но воспоминание о том, как тот оскорбил Джастина — память о нем — неприятно царапнуло. Валентин не смог удержаться тогда и бросил вызов на дуэль. Только потом, когда эмоции схлынули, он понял, что сглупил — ведь Окделла, как-никак, учил сам Алва. Пожалуй, тогда повезло обоим — отделались незначительными повреждениями. Могло быть куда хуже. Но Окделлу те слова Валентин так и не простил. Он выдохнул и усилием воли заставил себя сосредоточиться на более интересном, а именно — на Кубьерте. Арно не касался книги, да и сам он пока еще не успел ничего сделать. Может быть, правильно? Потому что конкретно это как раз неизвестно, можно ли ее вообще открывать, или книга защищена? Лучше уточнить, чем разбираться потом с последствиями. Валентин достал телефон. — Кому звонишь? — Алве, — коротко ответил он. — Алло, господин Алва? Да, это я. У нас крайне необычная находка, и мне хотелось бы посоветоваться. Это книга. Не просто книга. Речь идет о подлинной Кубьерте. Я хотел бы доставить ее к вам, но мне нужно знать, стоит ли ее касаться, или она находится под защитой? Вы не знаете? * * * Вот же. Валентин сразу сообразил, что делать, а ты? То-то Ли обрадуется, узнав, что тебе в руки попала такая ценная вещь, а ты добровольно отдал ее Светлым. Арно торопливо потянулся за собственным телефоном. — Ли? Быстро сюда. У нас в руках Кубьерта. Куда? Сейчас скажу. Валентин скептически покосился на него, услышав, кому он звонит, но Арно лишь усмехнулся в ответ. — Решил столкнуть наших глав здесь? — равнодушно поинтересовался Валентин. — Не думаю, что Ли понравилось бы, если бы я промолчал про Кубьерту, — буркнул Арно. — Так что уж извини. — Ничего, — по-прежнему ровно отозвался Валентин. — Алва тоже приедет. Подождем. К тому же, книгу все равно нельзя трогать. — Замечательно. В таком случае, давай осмотрим квартиру. Может, найдем еще какие зацепки. Например, откуда у Ракана эта книга, и как он связан с гоганами? — Похоже, ответ здесь, — Валентин кивнул на небольшой стол возле кровати. На нем стояла фотография в золотистой рамке. Арно прищурился, разглядывая снимок. Парень — самоуверенный, светловолосый, с голубыми глазами. А рядом — худенькая рыжая девушка. — Гоганни, — ахнул Арно. — Серьезно? — Скулы и нос очень характерны для гоганов. Не говоря о цвете волос. Комплекция, конечно, неподходящая, но ставлю на то, что это она принесла Кубьерту. — Но зачем? — Ради того, кто дорог, как бы глупо это ни звучало, — Валентин перевернул фотографию. «Блистательному от недостойной», — гласила надпись на снимке. Арно задумчиво оглядел комнату. — Как ловко этот Альдо все устроил. — Думаешь, он не был искренен в своих чувствах? — Не знаю. Но, слушай, ну, нашел он заклинание. Ну, использовал его. Дальше-то что? Куда он делся? Валентин медленно покачал головой. — Не все так просто, — он опустился в белое кресло рядом с кроватью. Арно устроился на соседнем пуфике. — Это же запрещенная магия. Следовательно, существует огромный риск и высокая вероятность того, что все пойдет не так. — Под «не так» подразумевается?.. — Развоплощение, провал на какой угодно слой Сумрака и прочее. Арно передернул плечами. Не самые радужные перспективы. Учитывая, что слои Сумрака отнюдь не безобидны. Ладно первый, там все Иные как дома, и обычно ничего особенного, кроме мерзко звенящих комаров, нет. На втором уже интереснее, движущиеся тени и больше цветов, но при этом ты сам словно замедлен — сложно двигаться и применять магию, кроме как если ты — вне категорий. На третьем — холодно и темно. Арно бывал там с Ли пару раз, но ему не понравилось, и самостоятельно лезть туда он не решился бы. Да и зачем? Дальше третьего он не забирался, но знал, что на четвертом обитают выходцы — оттуда в первый слой приходит брат Валентина. На пятом и шестом, кажется, нет ничего живого. А вот на седьмом обитают Изначальные твари. Арно помнил, что, когда Ли рассказывал ему про слои, то твари жутко напугали его. Правда, Ли говорил, что они не могут находиться на других слоях Сумрака, поэтому в мир людей не проникнут. «А что после седьмого слоя? — спросил тогда Арно. — Что дальше?» Лионель задумался. «Говорят, дальше — другой мир. Наш мир — всего лишь бусина Великого Ожерелья миров. И под седьмым слоем Сумрака уже находится другой мир Ожерелья». «А туда можно попасть?» «Можно, конечно. Но вернуться уже не получится. Говорят, однажды именно туда пришлось уйти одному из Великих — Ринальди Светлому». — Мне Ли рассказывал, — произнес Арно вслух, глядя в окно. — Про слои Сумрака. Помню, мне было одновременно жутко любопытно и жутко страшно. Тебе обо всем этом тоже рассказывал брат? — Джастин всегда объяснял очень хорошо, — тихо сказал Валентин. — Я до сих пор помню все его уроки. — Это удачно, — кивнул Арно. — А было бы еще лучше, если бы нам кто-нибудь сказал, что конкретно случилось с Раканом, и как это связано с исчезновением вашего Окделла. А в том, что оно связано, я не сомневаюсь. * * * Валентин замялся. С одной стороны, давно хотелось применить теоретическое знание на практике. С другой, заклинание довольно затратное по силам, и стоит ли его применять, если Алва все равно скоро приедет и разберется? Эта мысль решила дело. Почему-то вдруг захотелось разобраться самому, а, может, в нем взыграло какое-то необъяснимое чувство соперничества? Желание доказать Арно, что он и в состоянии со всем справиться? Почему бы и нет. Расследованию это точно не помешает, скорее наоборот, могут открыться неизвестные детали. — Я могу посмотреть, что случилось с Альдо Раканом. — Как? — похоже, Арно сразу заинтересовался. Валентин поднялся с кресла. — Есть одно заклинание. С его помощью можно увидеть отголоски того, что происходило в прошлом. Разумеется, сравнительно недавнем прошлом — не больше двух-трех недель. Нам подходит. Правда, ощущения при использовании могут быть малоприятными для окружающих, — предупредил Валентин. — Кроме того, это заклинание не всегда можно применить. Только в тех случаях, когда нет следов других заклинаний, и когда в Сумраке не наблюдается аномалий, наподобие того мха или искажений. — Хуже, чем в тех квартирах, не будет, — отмахнулся Арно и тоже поднялся. — Давай. Валентин кивнул и сосредоточился. Быстро произнес нужные слова, а потом резко сомкнул ладони. В комнате разом потемнело — они с Арно оказались в пространстве, похожем на негатив фотографии. Размытые очертания предметов в густой темноте и полное отсутствие звуков. Звенящая тишина заполнила собой все. Джастин говорил, что тишина — самое неприятное в этом заклинании, потому что она окутывает, обволакивает, и через некоторое время начинает давить на сознание. «Почему так тихо?» — спросил тогда Валентин. «Полагаю, потому что ты оказываешься в своеобразном отражении прошлого, — ответил Джастин. — А прошлое — безмолвно, поскольку оно уже закончилось». Валентин вынырнул из воспоминаний и прищурился, стараясь привыкнуть к темноте. Рядом с постелью проявился неясный силуэт — кажется, парень, который листал книгу и кивал сам себе, запоминая. Силуэт, в отличие от предметов, не был контуром в темноте, а состоял скорее из бликов энергии — как цветная пыль, подумалось Валентину. Сам он наблюдал заклинание впервые, хотя до этого читал о нем и знал, что Джастин применял его несколько раз в ходе работы. Парень — судя по всему, Альдо — направился к двери, отложив книгу на постель. На то самое место, где они ее и нашли. Валентин последовал за ним. Он скорее ощутил, чем услышал легкие шаги Арно за спиной. Его присутствие успокаивало. Альдо вышел в гостиную, где у окна находился еще один силуэт из цветной пыли. Похоже, та самая девушка с фотографии. По лицам сложно понять — нечеткие мерцающие блики. Альдо подошел к ней и что-то сказал — звуков не было, но Валентин ориентировался по жестам. Та закивала и торопливо вскочила со стула. Оба остановились в середине комнаты, и Альдо сложил руки каким-то особым жестом, а она повторила движение. «Нужен проводник, — внезапно догадался Валентин. — Эта девушка — она не только украла для него Кубьерту. Она провела его в Сумрак. Тот факт, что книгу никто не унес, и она осталась лежать на постели, подтверждает, что девушка исчезла вместе с господином Раканом. А как именно, мы наблюдаем сейчас». Все происходило так, словно Валентин видел давно заученную сцену — движения и, судя по всему, заклинания пары были на удивление слаженными. Постепенно раскрывающаяся воронка энергии — магия — окутывала обоих. Все близилось к завершению, когда изображение вдруг начало таять, теряя четкость. Сумрак поглощал их, понял Валентин. Но не так, как обычно при развоплощении. Выходит, иной слой? Они попали не на первый слой, а… куда? Валентин развел ладони, прекращая действие заклинания. — Ничего себе, — Арно растерянно моргал рядом, снова оказавшись в привычной реальности. — Они не совсем развоплотились, — Валентин выдохнул, ощущая странную, несвойственную ему слабость после применения заклинания. — Здесь нечто иное. Голова слегка кружилась. Этого еще не хватало. Ведь совсем недавно он мог?.. «Цена этой возможности высока, Валентин, — вспомнились слова Алвы. — Мне не хотелось бы заранее пугать тебя, но магические силы постепенно будут уходить. Разумеется, если использовать слишком часто». А ты использовал, и еще как. Будь искренним хотя бы с самим собой — ты вызывал его не раз в месяц, как говорил Алва, а каждую неделю. «А знал ли Алва о том, что ты делаешь? — всплыла мысль. — Знал ли он о том, что ты не удержался и переступил через все запреты?» Джастина винить нельзя — он не контролирует зов, всего лишь является на него. Тем более, он может и не помнить, как много времени прошло с той или иной встречи. Валентин знал с его слов, что выходцам бывает тяжело помнить то, что было при жизни. Большинство забывает даже самых близких. Такие, как Джастин, скорее исключение. Что ж, вот и пришло время расплаты за эти визиты в Сумрак. — Ты в порядке? — Арно встревожено смотрел на него. Почему он всегда все замечает? Хотя его так учили. Точно так же, как и самого Валентина. — Да, — Валентин не спешил подняться, но голова, вроде, перестала кружиться. — Ничего так заклинание, — одобрил Арно, опустившись рядом. — Познавательное. — Да. — Выходит, обоих поглотил Сумрак. Но как это связано с Окделлом? Валентин медленно покачал головой. — Полагаю, для начала придется разобраться с Кубьертой. * * * Ли появился почти одновременно с Алвой. Усмехнулся при виде Арно, незаметно подмигнул ему, потом вежливо поздоровался с остальными. «Между прочим, у меня есть копия Кубьерты», — услышал Арно голос Лионеля в мыслях и едва удержал невозмутимое выражение лица. «Тогда какого?..» «Ну, об этом же все равно никто не знает», — Лионель выразительно взглянул на Алву, который негромко обсуждал что-то с Валентином. Странно, почему Валентин даже не поднялся, так и продолжил сидеть на диване. Что с ним такое? «С тобой не соскучишься, Ли. Откуда?» «А, от Леонарда. Помнишь его?» Леонарда Манрика Арно помнил. Темный Иной, работает в Тронко. «А у него-то она откуда? Он же не гоган?» «Гоганские корни. А откуда — понятия не имею. Но он отдал мне копию. Не настолько мощная вещь, как оригинал, но много интересного. Покажу потом, раз уж ты влез в это дело». «Влез? Ты сам поручил мне вести расследование». «Не придирайся». «А ты не умничай», — мучительно хотелось показать Лионелю язык и скривиться, но это выдало бы их мысленное общение. — Итак, где книга? — спросил Лионель уже вслух. Валентин с Алвой переглянулись, потом Валентин медленно поднялся. Слишком медленно. С ним определенно что-то не так. Арно закусил губу. Почему в этом расследовании все идет не так, как нужно? Валентин направился в спальню и молча указал на книгу, лежащую на покрывале. Алва протянул вперед правую руку, Лионель — левую — сканировали. — Сомнений нет — она подлинная. Лионель согласно кивнул. — Неплохое приобретение для Ночного Дозора. Не буду же я силой отнимать ее у вас, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Алвы. «Ага, потому что у тебя уже есть», — мысленно хмыкнул в его сторону Арно. «Разумеется», — невозмутимо отозвался Лионель. — Как благородно с твоей стороны, — насмешливо заметил Алва. — Итак, вы нашли книгу здесь. И, если я правильно понял твой рассказ, Валентин, господин Альдо Ракан применил заклинание на практике — и оно не сработало, как нужно. — Да, — подтвердил Валентин. — Полагаю, оба — господин Ракан и его девушка-гоганни — исчезли в Сумраке. — Вот что, — Алва подался вперед и взял Кубьерту в руки. — Я займусь этим заклинанием и книгой. А вы двое подумайте, как это может быть связано с Ричардом. — Да, господин Алва, — мгновенно отозвался Валентин. — Подвезти? — вдруг предложил Лионель, глядя на Алву. — Дневной Дозор нынче весьма любезен. — Бывает, — Лионель зевнул, прикрыв рот рукой. — Арно, ты сейчас куда? — Мы с Валентином — думать. Ты езжай, мы сами доберемся. — Хорошо, — согласился Лионель. — Если что — звони. — Ты тоже, Валентин, — Алва внимательно посмотрел на него. — Сообщай обо всем, что покажется важным. — Да, господин Алва. * * * — С тобой не все в порядке. Поэтому либо говоришь сам, либо я буду вынужден принять меры, — это было первое, что сказал Арно, когда они остались наедине. Валентин поднял голову от записей Альдо, которые бездумно перебирал, пытаясь связать воедино цепочку событий. Альдо — Ричард — Айрис. Все исчезли — Альдо первым, но Ричард и Айрис исчезли по-другому. Альдо — единственный, в чьей квартире не наблюдалось признаков аномального мха или искажений. Следовательно, заклинания, примененные им и Ричардом, отличались. Что, в принципе, понятно, поскольку один из них являлся Иным, а другой нет. Но при этом у Айрис следов заклинаний не было вообще. Очень странно. — Меры? «Я запросто могу заставить тебя», — неожиданно раздалось в мыслях, и Валентин вздрогнул. Арно и эта его телепатия. — Что ты хочешь услышать? — Что с тобой не все в порядке. — Со мной не все в порядке. Доволен? — Отнюдь. Это из-за кормления выходца? — Это не выходец, а мой брат. И это не твое дело. — Мое, пока мы вместе ведем расследование. Ситуация крайне сложная и запутанная. И мне не нужен полудохлый напарник, которого придется вытаскивать, если вдруг что-нибудь случится. Я знаю, хотелось закричать в лицо Арно. Я знаю, меня учили этому все время, что я провел в Дозоре. Никогда не поддаваться собственному эгоизму и неуместным порывам, держать все под контролем и не подвергать опасности никого — ни коллег, ни обычных людей. Я все это знаю! Вместо этого Валентин молча отвернулся к окну. Высокие раскидистые клены, высаженные вдоль дороги, мягко шелестели листвой на легком ветерке. Солнце клонилось к западу, окрашивая горизонт алым и золотым — вечерело. — Да ладно тебе, — голос Арно прозвучал совсем рядом, и Валентин ощутил чужую ладонь на плече. Пальцы Арно были теплыми. — Пойдем куда-нибудь поедим? А то за весь день даже времени не нашлось. — Хорошо. Я видел бергерскую пивную по дороге сюда. Полагаю, еда у них вполне приличная. Моя очередь угощать? — Да, но не нужно — беру сегодняшний день на себя. — Не надо меня жалеть. Я знал, на что иду, с самого начала. — Я не жалею, — взгляд Арно был серьезен. — Я хочу помочь. — Зачем? — Не знаю. Ты мне нравишься. Валентин удивленно моргнул. — Ты отличный напарник, — пояснил Арно. — И мне совсем не хочется наблюдать за тем, как ты… в общем, ты понял. — Понял. Спасибо. — Если тебе плохо — говори. А теперь идем, накормлю тебя, вдруг поможет. Интересно, может ли Темный стать Светлым? Обратные случаи точно были. Да и он сам после гибели Джастина… — Благодарю, — произнес Валентин вслух. — Идем. * * * Чуть не нарвался. Но зато от Валентина удалось добиться правды. Которая не сказать, что была утешительной. Значит, ему и правда не особо. Арно отстраненно наблюдал за тем, как Валентин отрезает кусочки от бергерской колбаски. Вроде выглядит лучше, чем в квартире. Неожиданно зазвонивший мобильный заставил вздрогнуть обоих. — Это господин Эпинэ, — Валентин торопливо допил минеральную воду. — Говорит, вспомнил что-то важное про Ричарда, и просит заехать к нему. — Ну, какого, — протянул Арно несчастным тоном. — Мало мы сегодня по Олларии мотались? Валентин развел руками. — А это точно был он? Валентин нахмурился. — Что ты имеешь в виду? — Ну, если принять во внимание «Ричарда», которого видела Айрис?.. Валентин подумал, а потом покачал головой. — В любом случае, нужно проверить. Оказавшись возле двери, ведущей в квартиру Эпинэ, Валентин чуть помедлил, и, не почувствовав ничего необычного, нажал на кнопку звонка. Последующие события произошли настолько быстро, что Арно потом даже не мог связно воспроизвести в памяти, что и как случилось. Эпинэ открыл им, но это был не Эпинэ. Ощущение искаженного пространства и тошноты нахлынуло с неимоверной силой. А сам Эпинэ… Арно чуть не закричал, когда Валентин схватил его за руку и буквально втолкнул в Сумрак. — Там у нас нет шансов, — объяснил он свой поступок. — Хотя здесь… — Твою!.. — Арно тоже забыл про мох. Отвратительно-воняющий мох повсюду. Да что ж такое! А это… это, во имя Абвениев, что? Прямо перед ними оказалось… нечто. В нормальном мире это выглядело как Эпинэ. В Сумраке это скорее было сгустком энергии. Невероятно, невозможно мощным сгустком энергии. Мысль, предельно четкая и ясная в своей безысходности, сформировалась мгновенно: «Нам конец. Шансов нет. С таким даже Ли не справился бы». — Валентин?.. — Никогда с таким не сталкивался, — он отступил и потянул Арно за собой. От приторного запаха, источаемого мхом, было трудно дышать. Валентин закашлялся, борясь со слабостью и тошнотой, и постарался сосредоточиться на том, что находилось перед ними. Сгусток энергии выгнулся, потянулся к ним. Машинально, не думая, что делает, Арно сорвал ошейник, активируя заклинание, активируя все заклинания разом. Браслеты и кольца посыпались вниз, разорванные и раскрошившиеся на кусочки. Бесполезно. — Да отвали ты уже, — Арно рассерженно вскинулся, собираясь использовать очередное заклинание, но отвратительно мягкое прикосновение окутало, не давая ничего сделать — синие споры мха потянулись к нему, удерживая на месте. — Вальхен! — услышал он новый голос и обернулся. Перед Валентином, загораживая его, стоял человек — выходец — понял Арно. Его брат. «Они так похожи». «Бери Вальхена и уходи. Постараюсь дать вам немного времени. Это единственное, что я смогу сделать. Бегите прямо к Рокэ. Вам с этим не справиться». «…Он не уйдет». — Так заставь его! — глаза Джастина сверкнули лиловым. — Скорее! Арно с трудом поднялся, стряхивая с волос налипший мох, и кинулся к Валентину. Тот, кажется, понял, что задумал Джастин, рванулся вперед — еще немного, и схватил бы за край пальто… Арно успел. Он схватил Валентина в охапку и, не думая, что делает, понесся из квартиры, не выходя из Сумрака. «Спасибо, — услышал он слабую мысль — голос Джастина. — Я не знаю тебя, но позаботься о нем. Я больше не смо…» — мысль оборвалась. Резко, словно выключили звук. В то же мгновение Арно увидел, как что-то вспыхнуло белым — Эспера. Глаза Валентина расширились, а потом он закричал и рванулся назад. — Да перестань же ты! — на лестничной площадке мха не было, и дышать снова стало легче. Создатель, какой же здесь чистый воздух. — Джастин! Джастин! — Валентин снова и снова звал брата по имени, пробуя вырваться из рук Арно. — Отпусти меня, это его убьет! — какое счастье, что Валентин не применял заклинания — то ли забыл, что может, то ли был настолько истощен, что не мог. — Приди в себя, Придд! — заорал Арно, встряхнув его. — Нам нужно бежать отсюда — он так хотел. — Я не собирался использовать его. — Ты здесь не причем, он сам так решил. Ну же, двигайся! Оказавшись на улице, Арно рванулся к остановке, выйдя из Сумрака на середине пути, наплевав на возможных свидетелей. Он не думал и не надеялся ни на что, но им повезло — как раз подъехало такси. — Машина свободна? — Да, — ответил водитель, и Арно толкнул Валентина на заднее сидение. — Поехали, по дороге скажу, куда, — Арно нервно оглянулся. Погони не наблюдалось, но кто знает. — Какой у вас адрес офиса? Валентин не ответил, глядя перед собой. Арно мысленно выругался и снова встряхнул его. — Придд, кошки тебя раздери! Адрес! — Олларианская, десять дробь два, — голос звучал совершенно равнодушно, как у робота. В руке он по-прежнему сжимал Эсперу. — Но я не знаю, на месте ли Алва. — Ну, так узнай, — Арно сунул ему мобильный телефон. * * * Валентин недоуменно смотрел на дисплей телефона, не понимая, что от него требуется. В глазах двоилось, а мысли путались. Эспера треснула — он это сразу почувствовал. Сначала раскалилась добела, а потом треснула и поблекла. Значит, Джастина больше нет. Нигде. Он погиб. Снова — теперь уже окончательно. Погиб за него — спасая его — погиб из-за него. Сердиться на Арно за то, что утащил его оттуда, не получалось. Это только его собственная вина, и ничья больше. А теперь ничего не исправить, никак. И теперь Джастина просто больше нигде нет, а они даже не попрощались. — Я не звал его, — Валентин словно со стороны услышал собственные слова. — Я не хотел. — Он сам так захотел, — Арно нетерпеливо тряхнул волосами. Он странно выглядел без браслетов и ошейника. Слишком уязвимо. — Валентин, пожалуйста, сосредоточься. Позвони Алве и выясни, где он. Пожалуйста, ну же. Мы вляпались по полной, нам необходима помощь. Твой брат сказал, что нам нужен именно Алва. — Это моя вина. Водитель косится на них в зеркальце заднего вида. Пусть. Можно будет попросить Арно стереть ему память об этом разговоре. Сам ты вряд ли на это способен. Вряд ли ты вообще на что-либо способен, если судить по ощущениям. — Закатные твари, сейчас на это нет времени, — Арно одновременно встревожено и сердито смотрел на него. — Звони Алве. Валентин перевел взгляд на телефон. Вошел в список контактов, нажал на нужное имя. Какая разница, где Алва. Какая разница, что теперь будет. «Хватит нести чушь», — вклинился в мысли голос Арно. «Хватит слушать». «Прошу прощения, я просто слишком взвинчен, и неосознанно слышу обрывки чужих мыслей». «Разумеется». Арно обиженно отвернулся. Гудки наконец-то прекратились — Алва взял трубку. — Добрый вечер. Вы в офисе или дома? Хорошо, тогда мы едем в офис, — кажется, Алва что-то спрашивал, но Валентин уже отсоединился. — Едем правильно, — сообщил он Арно, не глядя на него. — Он в офисе. — Замечательно, — буркнул тот, возясь с собственным телефоном. — Ли, это я. У нас тут случилось, — Арно замялся, а потом махнул рукой. — Ладно, потом объясню. Мы едем в Ночной. Приезжай, по возможности срочно. А, ты и не уезжал оттуда? Замечательно. Тогда там и жди. Закончив разговор, Арно вдруг потянулся к нему и — Валентин удивленно выдохнул — осторожно отвел в сторону упавшие на лицо пряди. — Что?.. — Не дергайся, — Арно хмыкнул и подвинулся ближе. За окном пролетали дома и деревья, зажженные фонари освещали дорогу. До Олларианской еще минут двадцать точно, если обойдется без пробок. — Тебе явно плохо. — Какая разница. — Большая. Не молчи столь красноречиво, — вспылил Арно. — Уж извини, но ты нужен мне живым. — Зачем? — Наверно, потому что я так хочу. — Эгоистичное желание, вполне в духе Темного, — Валентин кисло усмехнулся. — Да мне плевать, в чьем это духе. Зачем ты вообще полез в Сумрак? — Шофер нас слышит, — безразлично заметил Валентин. Прикосновения Арно ощущались приятно заботливыми. Хотелось закрыть глаза и забыть обо всем. — Об этом я уже позаботился, — Арно скривился. — Мне не хотелось воздействовать на него, но он любопытен — слишком прислушивался к разговору. — Хорошо. — Ты должен мне мораль прочитать, а не соглашаться. Тоже мне, Светлый. Мне очень жаль, — Арно без всякого перехода коснулся его руки, все еще судорожно сжимающей Эсперу, темные глаза были серьезны. * * * Арно был уверен, что Валентин отдернется, когда положил ладонь на его руку. Но тот оставался неподвижным — то ли настолько плохо себя чувствовал, то ли не обратил внимания. А потом моргнул, словно просыпаясь, и опустил взгляд на Эсперу. Снял с шеи серебристую цепочку и разжал пальцы. Арно увидел серебристую, с витиеватым краями семилучевую Эсперу — в середине находилась миниатюрная фотография Джастина, треснувшая пополам. Значит, для общения с выходцем нужна фотография человека? Арно невольно вспомнились слишком живые и ясные для выходца глаза Джастина и его голос. — Его больше нет, — медленно произнес Валентин, бездумно поглаживая краешек Эсперы кончиком пальца. — И это — моя вина. Внезапная мысль заставила Арно замереть. Что, если Валентин развоплотится? Он же Светлый, а Светлые, если настолько сильно винят себя в чем-либо… Вот только этого еще не хватало. Нельзя отпускать его в Сумрак в таком состоянии. Леворукий, когда уже закончится этот идиотский день? — Я сейчас сделаю одну глупую вещь, ладно? — Ты?.. — Просто не двигайся, — Арно подался вперед и осторожно обнял Валентина. Конечно, это в некотором роде не совсем честно, но иначе слишком страшно за него. Арно постарался как можно более незаметно применить заклинание блокировки, слабое, просто на всякий случай — теперь Валентин не сможет войти в Сумрак в течение пары часов. А дальше он что-нибудь придумает. Блокировать возможность входа в Сумрак на большее количество времени Арно не решился — вдруг понадобится? Валентин вздрогнул от прикосновения, а потом вдруг уткнулся ему в футболку, спрятав лицо в темной материи. Арно так и продолжил держать его, где-то внутри себя по-прежнему опасаясь, что, несмотря на заклинание, Валентин может исчезнуть в любой момент. Спустя несколько мгновений Арно с удивлением заметил, что Валентин задремал, и осторожно, стараясь не разбудить, устроил его удобнее. Пусть поспит. Отдохнуть ему не помешает, тем более они все равно попали в пробку перед Фабиановой площадью. — В Сумраке оно выглядело не только как сгусток энергии, — пробормотал сам себе Арно и невольно оглянулся. Их никто не преследует, но все равно неспокойно. Скорее бы добраться до Ли. Прямо как в детстве, когда он боялся темноты, и Ли — почему-то не мама, а всегда именно Ли — приходил и успокаивал его. — С таким мы раньше не сталкивались. Никогда, — шепотом продолжил Арно. — Ни в записях Ли, ни в книгах, нигде в Дневном нет ничего об этом. Или… — что-то давно забытое всколыхнулось на краю сознания, но мысль ускользнула. Арно вздохнул и откинулся на сидении, прикрыв глаза. Если эта дрянь каким-то образом поглотила обоих Окделлов и Эпинэ — дело плохо. Тем хуже, что теперь она, похоже, нацелилась на них. Арно покосился на Валентина. Тот даже во сне сжимал в руке снятую с шеи Эсперу. «Удивительно, что он не расклеился сразу. Или нет, наоборот неудивительно. Для Светлых долг — превыше всего». * * * — Приехали, — Валентин встрепенулся и приоткрыл глаза. Он настолько вымотался, что умудрился задремать? Он с удивлением понял, что лежит на коленях Арно, а тот смотрит на него сверху вниз с виноватым выражением лица. — Не хотелось тебя будить, но, сам понимаешь. Сможешь идти, или мне помочь? — вопрос был задан совершенно серьезно. Валентин прислушался к себе. Слабость немного отступила, после сна — даже столь короткого — стало легче. Физически, разумеется. В голову совсем некстати лезли детские воспоминания о Джастине, и Валентин усилием воли отмел их в сторону, сосредотачиваясь на реальности. — Смогу. — Хорошо. Они выбрались из машины, и Арно расплатился с водителем. — Идем к Алве, — коротко бросил он Валентину и, несмотря на протесты, подхватил его под локоть. Тот спрятал Эсперу во внутренний карман пиджака и повел Арно по коридорам. Людей в офисе было много — Ночной Дозор же, а сейчас почти ночь. Валентин снова подумал, что теперь Арно выглядит совсем обычно — без его многочисленных браслетов и ошейника. Просто черная футболка и джинсы. Алва оказался на месте — уже с Лионелем. Тот при виде Арно удивленно распахнул глаза, а потом уставился на него — похоже, они переговаривались через телепатию? Арно еле заметно покачал головой в ответ на что-то и отвел взгляд, а потом помог Валентину устроиться в одном из кресел и принес ему воды. — Благодарю, — Валентин отпил несколько глотков. — Что произошло? — Алва переводил взгляд с Валентина на Арно. — Мне нужно поговорить с вами, — неожиданно произнес Арно, глядя на Алву. — Наедине. Лионель недоуменно обернулся, но ничего не сказал. — Арно, — Валентин поморщился. — Не надо. — Я считаю иначе, — отозвался Арно и вышел, не дожидаясь ответа. Чуть помедлив, Алва поднялся и вышел следом. — Что у вас случилось? — вопрос Лионеля прозвучал неожиданно, и Валентин настороженно обернулся к нему. — Я думал, ваш брат уже успел рассказать все — мысленно, — не удержался Валентин. Лионель усмехнулся. — Мы не всегда общаемся… мысленно. Возможно, когда он вернется, чтобы не терять время, я прочитаю его мысли — пока что я этого не делал. Вы позволите? Что?.. Валентин не успел возразить, как Лионель оказался рядом и положил ладонь ему на затылок. На несколько мгновений стало холодно, а потом ненавистная слабость отступила, и пелена, окутывающая мысли, рассеялась. Валентин с трудом подавил желание осмотреть себя, проверяя, не изменился ли он внешне — настолько стало легче. — Вам доступно заклинание исцеления? — неверяще уточнил он, когда Лионель вернулся на свое место. — Как видите. Иногда использую под настроение. — Благодарю. Но зачем? — Не могу отказать просьбе любимого младшего брата, — хмыкнул Лионель. — Так что не стоит благодарности. Просто Алве не следовало открывать вам тайные тропы выходцев. Валентин дернулся и напрягся. — Впрочем, допускаю, что иначе вы бы… стали Темным. Как я после смерти отца, — Лионель поправил собранные в хвост волосы и прищурился — совсем как Арно, когда пытался разглядеть что-то не очень близкое. — Да, теперь вы, по крайней мере, больше похожи на живого человека, — он помолчал, а потом добавил. — Кроме того, я счел возможным снять ограничение, наложенное на вас Арно. — О чем вы? — Арно сделал что? Когда? Пока он спал или раньше? А ты ничего не почувствовал — вообще. А еще несколько дней назад ощущал любую магическую мелочь. Просто замечательно. И какая польза Ночному Дозору от тебя такого? — На вас было ограничение доступа в Сумрак, — объяснил Лионель. — Слабое, но все же. Вижу, вы удивлены? Похоже, Арно боялся, что с вами что-то произойдет в Сумраке, поэтому использовал заклинание. Боялся?.. Валентин подавил желание застонать, когда догадался. Арно решил, что он развоплотится. Нет, конечно, в первые мгновения развоплощение казалось лучшим выходом, но Валентин почти сразу понял, насколько это глупо и нечестно по отношению и к Джастину, и к Арно. — Господин Придд, я допускаю, что Арно не теряет времени зря и в данный момент рассказывает вашему главе о произошедшем сегодня. Может, вы сделаете то же самое? Насколько понимаю, вы столкнулись с чем-то необъяснимым? Рассказать главе Темных о том, что они видели? Валентин задумался на мгновение, а потом принял решение. — Хорошо, господин Савиньяк, — он учтиво склонил голову. — Из квартиры господина Ракана мы ушли почти сразу после вас. Пока мы обедали, мне позвонил Робер Эпинэ… * * * «Спятил? Зачем тебе Алва?» «Надо. Это касается Валентина». «Да, выглядит он неважно». «Вот и сделай что-нибудь, пока будете одни». «Ты серьезно?» «Ли, я не так часто прошу. Приведи его в порядок. Это необходимо». «…уговорил». «Спасибо». Арно вышел за дверь, гадая, последует Алва за ним или пошлет к кошкам. Последовал. Без привычных артефактов то и дело накатывало чувство незащищенности. А теперь еще поди найди время зарядить новые. Особенно браслеты. Их штук пятнадцать было. И сережка тоже сломалась. Арно украдкой взглянул на руки — ни одно из заклинаний не смогло даже задеть эту дрянь. А ведь и он, и Валентин — маги достаточно высокого уровня, к тому же, его обучал сам глава Темных. Кстати, а кто наставник Валентина? Не Алва, это точно. Нужно будет спросить. — Прошу за мной, — Алва провел его в небольшую переговорную и подождал, пока Арно устроится на одном из стульев. — Чем могу помочь? — Брат Валентина сегодня погиб. Во второй раз — окончательно. В связи с этим, есть несколько моментов, которые я хотел бы с вами обсудить. — Говорите, — Алва разом посерьезнел и собрался. — Во-первых, Валентин сильно ослаб от кормления выходца. Не знаю, заметили ли это вы, — Арно говорил резковато, но не мог заставить себя изменить тон. Он сердился на Алву — сердился за то, что тот вообще допустил такое. Зачем было рассказывать про выходцев — нет бы просто поговорить, поддержать, чтобы Валентин не стал Темным. Этого наверняка хватило бы. — Но в последние дни его состояние — и магическое, и физическое — резко ухудшилось. Во-вторых, Валентин винит себя в повторной гибели брата. А он Светлый. Вы лучше меня знаете, что Светлые могут развоплотиться от чувства вины. Алва задумчиво провел ладонью по столу. — Он не развоплотится. — Почему? — Потому что речь идет о Валентине, — объяснил Алва, словно само собой разумеющееся. — А для него главное — долг. Перед Джастином, перед семьей, перед Дозорами. И он не станет этого делать. Но я приму к сведению ваши слова. Примет он к сведению. Захотелось кинуть в Алву чем-нибудь тяжелым. О Валентине он говорил так, будто знает его лучше всех. «Остынь, — мысленно осадил себя Арно. — Сам-то ты его всего несколько дней знаешь». Обидная мысль. Правдивая мысль. Но… почему-то Арно казалось, что он действительно сблизился с Валентином за то короткое время, что они провели вместе. — Я хочу знать, — вдруг произнес Алва, почему-то не глядя при этом на Арно. — Как именно погиб Джастин. — Он был вашим другом? Алва не ответил на вопрос — просто посмотрел внимательно и в то же время отстраненно. Стало неуютно, и Арно поерзал на сидении. Да, это тебе не Ли. С Ли как-то проще. Наверно, потому что Арно знает его всю жизнь. — Я не хочу спрашивать об этом Валентина. Да, все верно. Арно вздохнул и привычно потянулся к браслетам, а потом, вспомнив, что остался без артефактов, просто сложил руки на коленях. — Мы столкнулись с чем-то совершенно необъяснимым, — начал он, осторожно выбирая слова. — И крайне опасным. И это — это существо — убило брата Валентина. Джастин пришел, чтобы защитить нас. * * * — Вы уверены насчет описания данного… сгустка энергии? — уточнил Лионель. Лицо его было одновременно удивленным и мрачным. Он явно что-то понял или узнал — но что? Неужели догадался, с чем они имеют дело? — Да, господин Савиньяк, — Валентин подлил себе еще воды в пластиковый стаканчик. — Вы знаете, что это? — не удержался он. Лионель помолчал, бездумно двигая бокал с вином туда-сюда по столу. — Не сказал бы, что уверен, — признался он. — Но у меня есть одно нехорошее, невозможное предположение, услышав которое, Алва поднимет меня на смех. Но это предположение — единственное, что приходит в голову. — Расскажете? — Когда Алва и Арно вернутся, — кивнул Лионель. — Как давно вы кормили собой выходца? Валентин вздрогнул от неожиданного вопроса, но не счел нужным уклоняться от ответа — все равно и он, и Арно знают. — Почти год. Несколько месяцев ушло на изучение материала и подготовку заклинания призыва. — Тогда понятно, почему все зашло так далеко. — Далеко? — Еще несколько дней, и вы полностью лишились бы магических сил, — Лионель невесело усмехнулся. — Сумрак начал забирать вашу энергию гораздо быстрее — из-за слишком частых встреч с братом. Арно вовремя попросил помочь. Меня удивляет лишь одно — почему Алва не отвел вас к магическому целителю раньше. — Он не знал, — Валентин не отводил взгляда, твердо глядя в глаза Лионеля. Такие же, как у Арно, но холоднее и глубже. — Я скрывал свое состояние ото всех, как и тот факт, что вижусь с Джастином чаще, чем следует. — А, то есть вы все осознавали, но все равно делали, — кивнул сам себе Лионель. — Тогда понятно. — Да. Мне нет смысла отрицать этого. Не теперь. — Если я прав насчет того, с чем мы имеем дело, вам понадобятся силы, — сказал Лионель. — Поэтому я попросил бы вас впредь относиться к своему состоянию ответственнее. Поскольку моему брату довелось работать с вами, и я, признаюсь, несколько обеспокоен его безопасностью. — Вы просите меня защитить Арно? — Я прошу вас не быть для него обузой. * * * Когда Арно вернулся с Алвой в кабинет, первое, что он отметил — крайне странное выражение лица Валентина. Словно тот никак не может решить, то ли сердиться, то ли согласиться. «Ты чего ему наплел?» — мгновенно обратился Арно к Лионелю. Тот сидел за столом, расслабленно потягивая вино. «Правду». «Какую?» «Узнаешь». «Ты вылечил его?» «А то сам не видишь». «Спасибо». «Магические силы еще не совсем восстановлены, но со временем — если он не станет больше кормить собой кого-нибудь — все придет в норму». — Господа, у меня есть малоприятная новость, — сообщил Лионель, когда все расселись по местам. — Ты в порядке? — шепнул Арно Валентину, устраиваясь рядом. — Да, благодарю за помощь, — ответил тот сдержанно. — Какая? — поинтересовался Алва. — Исходя из описания существа, напавшего на наших коллег, — Лионель кивнул Валентину и Арно. — Я сделал вывод, что мы имеем дело со Зверем, как бы невозможно это ни звучало. Арно резко выдохнул. Зверь! Как он мог забыть! Ему было — сколько? лет семь? — когда он прочитал книгу, легенды и мифы Кэртианы. Он не знал тогда, что Ли подсунул ему особую версию книги, для Иных, в которой упоминались многие вещи, неизвестные обычным людям. Среди прочего была одна легенда, которая не сказать, что напугала его, но приятной не казалась. «Его бег — это бег смерти, — вспомнил Арно темные буквы на потертых страницах. — Остановить его не дано». — Ты вспомнил? — Лионель смотрел на него. — Легенда о Ринальди Светлом? — уточнил Арно. Лионель кивнул. — Да. — Невозможно, — Алва покачал головой. — Ты же знаешь, что говорят про Зверя. — Ну да, — Лионель ухмыльнулся. — Что его не существует. Валентин выглядел растерянным — похоже, ему брат подобных книг не давал. Наверно, правильно делал. — Зверя никто не видел за прошедшие три Круга, что есть, то есть, — согласился Лионель. — Но сохранилось предание о том, как Ринальди Светлый спас мир от гнева Зверя в Гальтарах. — Бред, — отмахнулся Алва. — Может быть, — Лионель пожал плечами. — А, может, нет. — Ты серьезно думаешь, что он может существовать? — обратился к Лионелю Арно. О том, что на седьмом слое Сумрака обитают Изначальные твари, знали все. Но в этой легенде упоминалось, что там, в глубинах седьмого слоя, дремлет Зверь, который, в отличие от тварей, может существовать вне Сумрака — в мире людей. Разумеется, если ему удастся сюда проникнуть. — Допустим, — медленно начал Алва. — Если Зверь все же существует, каким образом проник сюда? — Его разбудили, — объяснил Лионель как само собой разумеющееся. — Разбудили и каким-то образом выпустили из Сумрака. И, если я правильно понимаю ситуацию, разбудил его твой подопечный. * * * «Ты не знаешь о Звере? — раздался в мыслях уже ставший привычным голос Арно. — Я правильно понял?» «Не знаю, — признался Валентин. Джастин и правда никогда не рассказывал ничего подобного — может, и сам не знал? Рука потянулась к карману, где лежала бесполезная теперь Эспера. Судя по всему, легенда о Звере не для всех, знают ее лишь единицы. — Ты не мог бы ввести меня в курс дела, пожалуйста?» Арно едва заметно кивнул. «Ли мне в детстве давал книгу, я забыл про нее. Там среди прочих легенд была про Ринальди, великого мага. Его-то ты знаешь?» «Да, конечно». «Ну вот, там говорится, что на седьмом слое живет Зверь, который может вырваться в мир людей. Он, — голос Арно стал неуверенным. — Говорят, он поглощает Иных, питаясь их магическими силами, и принимает облик тех — всех тех — кого убил. Ну, то есть, не говорят, а я так понял из намеков в легенде… прямо нигде ничего не сказано, и Зверь считается выдумкой, вроде мармалюки, чтобы пугать детей и все такое. Даже не пугать, а так, просто красивая легенда». «Благодарю за разъяснения. Тогда это сходится с тем, что нам известно?» «Примерно. Но мне не нравится эта теория». «Почему?» «Потому что в книге написано, что остановить его невозможно». Валентин задумался. Если это — Зверь, то многое становится ясно. То есть не то, что бы многое, но некоторые вещи становятся, по меньшей мере, объяснимыми. Как, например, аномалия мха. — Прошу прощения, — Валентин решил озвучить свои мысли. — Я правильно понимаю, что если речь и правда идет о том, что Зверь поглотил их, в таком случае аномальный мох является… — он запнулся, пытаясь подобрать слова. — Последствиями негативных эмоций, пережитых Окделлами и Эпинэ, — Арно сразу понял, куда клонит Валентин. На его лице появилось выражение отвращения. — Судя по тому, как они погибли… Ну и гадость же несусветная! — Неприятная ситуация, — Лионель подлил себе вина — если кто-то и выглядел спокойным, то это глава Темных. — Неприятная смерть. — Выходит, вы все согласны с тем, что это — Зверь? — Алва все еще выглядел скептически настроенным, хотя в его глазах появилось новое выражение — крайне ему несвойственное. Валентину показалось, что на мгновение Алва… растерялся. Странная реакция. Он знает что-то, чего не знают остальные? Впрочем, даже если так, он не скажет. Сколько уже раз такое было — они с Джастином только потом узнавали истинные мотивы того или иного решения их главы. — Да, — Лионель спокойно смотрел на Алву. — Да, — Валентин кивнул и, немного помедлив, добавил. — Все слишком сходится. Арно просто кивнул, а потом вдруг покосился на Валентина. «Я тут подумал, еще в такси. Оно же теперь, по всей вероятности, придет за нами». Валентин невольно поежился. Не самая приятная перспектива, учитывая, что после атаки Зверя Иные перестают существовать где-либо вообще. Это хуже, чем стать выходцем или развоплотиться. Это — абсолютный конец. «Вот и я о чем, — Арно выглядел мрачным. — Угораздило же вляпаться». «Что предлагаешь?» «Посмотреть, что предложат наши главы, — Арно устало провел ладонью по лицу — он выглядел измотанным. Валентин подумал, насколько его теперешний вид отличается от того, к которому он успел привыкнуть. И артефакты, и улыбка, а теперь ни того ни другого — серьезный и усталый взгляд, голая шея и голые руки. Даже сережка почернела и обуглилась — наверно, Арно про нее забыл. — Потому что, если честно, я настолько вымотан, что сам уже плохо соображаю». — У Окделла в квартире был след заклинания, — Лионель лениво откинулся на спинку стула. — В то время как в других местах не было. Логично предположить, что Окделл стал первой жертвой Зверя. Который, приняв его облик, переняв мысли и воспоминания, отправился к его сестре. Но какое заклинание могло вызвать Зверя, и зачем это Окделлу? Алва медленно покачал головой. — Он не вызывал его. По крайней мере, намеренно. Если я правильно сложил все воедино, то Ричард присутствовал при неудавшейся инициации Ракана. — Его не было в комнате, — встрял в разговор Арно. — Мы с Валентином видели. — Заклинание слежки? — Алва удивленно посмотрел на Валентина. Тот кивнул. — Окделла в комнате не было, — подтвердил он. — Но он мог находиться на кухне или в другом помещении. Думаю, если бы я держал заклинание немного дольше, мы бы увидели, как он входит, — Валентин решил умолчать о том, что, держи он заклинание дольше, отключился бы на месте. — Мне жаль, что я не следил более пристально за их общением, — Алва прикрыл глаза ладонями. — Ричард слишком сильно попал под его влияние, как и та девушка-гоганни. — Окделл присутствовал при неудавшейся попытке Ракана стать Иным, — поторопил Алву Лионель. — И что дальше? — А дальше, — Алва вздохнул. — Ричард мог попытаться вернуть Альдо — если он предположил, что тот провалился на последний слой Сумрака. — Глупая затея, — припечатал Лионель. — Но каким образом маг пятого уровня, который не может пройти дальше первого… Разрубленный змей, — Лионель вдруг уставился на Алву. — Да ладно? — Гальтарский коридор, — негромко произнес Алва. — Заклинание, позволяющее любому магу — любого уровня — проникнуть на любой из слоев Сумрака. Запрещенное заклинание, настолько запрещенное, что я могу пересчитать по пальцам людей, знающих его. * * * Арно слушал разговор Ли с Алвой с нарастающим недоумением и недоверием. Однако, новости. Выходит, этот их Окделл с помощью запрещенного заклинания создал коридор, пронизывающий все слои Сумрака? И наткнулся на Зверя, который воспользовался коридором, чтобы выбраться? Просто замечательно. И как теперь загнать его назад? Да уж, за всю жизнь в такое не впутывался. Кому рассказать — не поверят. Арно на мгновение мучительно позавидовал Эмилю, находящемуся за многие хорны отсюда, спокойно живущему жизнью обычного человека. Значит, эта воронка — след заклинания — у Окделла в квартире и была следом коридора. И теперь хотя бы понятно, почему никаких заклинаний не оказалось в других местах. Неожиданная мысль заставила Арно торопливо оглянуться на дверь, словно он ждал, что Зверь вот-вот войдет прямо к ним: в других квартирах не было следов вообще никаких заклинаний. Получается, и Айрис Окделл, и Эпинэ погибли слишком быстро, чтобы дать бой. «Нам повезло, потому что нас было двое?» — Арно взглянул на Валентина — тот сосредоточенно слушал разговор Алвы и Лионеля. — Нам не следует разделяться, — решил в итоге Алва. — Думаю, на ночь лучше остаться здесь. В соседней комнате есть диван и кровать — иногда я сам ночую здесь. Вам подойдет? Арно вопросительно посмотрел на Лионеля, и тот кивнул. — Хорошая мысль. Вполне подойдет. Спать будем по очереди, — он усмехнулся. — Не думал, что однажды соглашусь ночевать в офисе Ночного Дозора. — Вам ничего не грозит, — Алва смотрел серьезно. — Если нужно, могу выполнить любую формальность — хоть гарантийное письмо написать, хоть официальное заявление, хоть что. — Не нужно, — Лионель поморщился. — Не терплю лишней бюрократии. — Тогда идите спать первыми, — предложил Алва. — Мы с Валентином подежурим первую половину ночи. «Ты?..» «Не волнуйся, я хорошо себя чувствую. Правда». «Ладно. А то я правда вымотан». «Вот и отдохни». «А ты… ну…» Валентин посмотрел на Арно и покачал головой. «Я не собираюсь развоплощаться. Благодарю за беспокойство». «Ну Ли, ну какого он?..» «Все в порядке. Я действительно тебе благодарен. За все. Иди, отдыхай, Арно». — Тебя кто за язык тянул? — первым делом поинтересовался Арно, оставшись с Лионелем в небольшой комнате. — Зачем ты сказал про мое заклинание? — Он бы и так понял, — хмыкнул Лионель. — Зато теперь он знает, насколько ты о нем беспокоишься — и, возможно, не будет думать о развоплощении. Хотя бы из чувства долга. Кто бы мог подумать, что вы настолько сблизитесь. Арно хмыкнул и закинул джинсы на спинку дивана. — Ревнуешь? — Скорее волнуюсь. — Из-за чего? — Арно нырнул под простыню — одеяло он не стал просить, сейчас, летом, даже ночью было жарко и душно. — Не из-за, а за — за тебя я переживаю, — Лионель устроился на кровати, заложив руки за голову. — Я не знаю, как защитить тебя от Зверя, — признался он. — Ли… — На самом деле, я тоже думал, что это — миф. Леворукий, говорил же, не нравится мне это дело. Не нужно было поручать его тебе. — Ли, все нормально. Что-нибудь придумаем. Арно повернулся на бок и зацепился сережкой за тонкую ткань подушки. Он негромко выругался, отцепил сережку и снял ее, с сожалением глядя на потемневшее золото. Это был подарок Ли на прошлый день рождения. Жалко. Арно вздохнул и положил ее в изголовье дивана. * * * — Валентин, — Алва встал и подошел к окну, заложив руки за спину. — Ты не голоден? — Благодарю, нет. — Арно рассказал о Джастине. Мне жаль. Валентин промолчал. Он снова достал Эсперу и сжимал ее в руке, украдкой бросая взгляды на фотографию брата. — Возможно, Арно был прав, обвинив меня в неосмотрительности, — продолжил Алва. — Прошу прощения? — Неважно. Он беспокоится о тебе. — Вы думаете, Зверь придет сюда? Алва покачал головой, не оборачиваясь от окна. — Не знаю. На самом деле, я знаю не так много о Звере. Только общеизвестные факты из легенды. А поскольку эти факты считаются вымышленными, можно сказать, я не знаю ничего. Кроме способа справиться с ним — хотя изначально я полагал выдумкой и это тоже. Валентин отвел взгляд от Эсперы и неверяще посмотрел на Алву. — Вы знаете, как убить Зверя? — Не убить, — Алва, наконец, обернулся. Его лицо было мрачным, а в глазах застыло непонятное выражение. — Убить Зверя невозможно — по крайней мере, не доступными мне способами. Но его можно увести в Сумрак. Увести обратно на седьмой слой Сумрака. Вот только тот, кто это делает, уходит… еще дальше. — Вы говорите о другом мире? — Валентин начал понимать, куда клонит Алва, и это совершенно ему не нравилось. — Но… — Вернуться оттуда невозможно. Это так. — Тогда зачем вы?.. — Потому что это может сделать только Светлый маг вне категорий. Не смотри так — ты не подойдешь. И хорошо, что не подойдешь. И хорошо, что больше никто не подойдет. Валентин промолчал. — Кто заменит вас? — Жермон. Твой наставник. Он справится. Если необходимо, Ойген поможет ему. — Вы уже все решили. — Мы не в той ситуации, чтобы выбирать, — Алва развел руками. — Больше некому. А увести отсюда это существо необходимо. Сам понимаешь. — Понимаю. — Поэтому в мое отсутствие даже думать не смей о развоплощении и прочих глупостях. Ты нам нужен. Светлым. — Вижу, Арно успел поделиться своими опасениями и с вами. — Успел. Весьма занимательный молодой человек. — Мне нравится работать с ним, — признался Валентин. — Как вы планируете поймать Зверя? Алва выразительно посмотрел на Валентина, и тот с трудом подавил желание закрыть лицо рукой. Роль приманки — не самая желанная, это уж точно. Учитывая, что все заклинания Арно, далеко не слабые, не смогли сделать ровным счетом ничего. Получается, можно рассчитывать только на Алву и его скорость. Целиком довериться ему. «Он не спас тогда Джастина», — горькая мысль, которую Валентин игнорировал весь год. «Алва — не целитель, — возразил он сам себе. — И для него это было не менее больно — потерять близкого друга». «И все равно. Он — глава. На него рассчитывают все Светлые. А его там не было». «Хватит». Валентин рассеяно провел рукой по волосам. Хотелось принять душ и свалиться дома спать. Дома… Создатель, который час? Он же совсем забыл предупредить родителей, что не приедет ночевать. Впрочем, немного позже. Сейчас Алва ждет его ответа. Валентин поднял голову. — Я не против. Но я не хочу подвергать опасности Арно. — Он и так в опасности — вы оба в опасности. Ты в состоянии справиться со своей ролью? — Да. — Благодаря главе Темных, — Алва горько усмехнулся. — Прости. Я должен был заметить раньше и помочь тебе. Валентин отрицательно покачал головой. — Я сам во всем виноват. Прошу прощения, мне нужно позвонить домой. — Да, конечно. Валентин отошел к стеллажу с книгами и начал набирать домашний номер. Ответил Клаус — как всегда не спал, несмотря на позднее время. Валентин попросил передать родителям, что все в порядке, и что он задержался на работе и переночует в офисе. — А когда домой приедешь? — растерялся Клаус. — Завтра же выходной. — Пока не знаю, — неопределенно ответил Валентин. — Я позвоню, — когда все закончится. — Когда доделаю работу. Не беспокойся, после такого, — он взглянул в сторону Алвы, еле заметно усмехнувшись. — Мне вообще полагается отпуск, — которого не будет, поскольку нужно помочь господину Ариго. Впрочем, зная Ариго, тот сам погонит его отдыхать. Ладно, это еще не скоро. А пока что предстоит самая неприятная работа в его жизни. — Спокойной ночи, Клаус. Не сиди долго за компьютером. — Да, мама. Валентин улыбнулся и отсоединил связь. * * * — Уже вставать? — жалобно спросил Арно, не открывая глаз. Просыпаться не хотелось. Хотелось перевернуться на другой бок и поспать еще несколько часов. Голова ощущалась тяжелой, сон упорно не желал отпускать. Арно зевнул и перевернулся на спину. — Уже, уже, — услышал он насмешливый голос Ли — тот стоял рядом с диваном. — Конечно, я мог бы не будить тебя, но ты же хочешь дать своей светлой половине отдохнуть? — Чего? — Арно сонно уставился на Лионеля. За окном было еще темно — получается, он спал всего часа три-четыре. — Я про Придда. Арно снова широко зевнул. — Ненавижу рано вставать, — промямлил он и сел, свесив ноги на пол. Выпутаться из простыни упорно не получалось. — Одевайся и умывайся. Жду у Алвы, — Лионель, уже одетый и отвратительно бодрый, вышел. Арно что-то неразборчиво пробормотал ему вслед. Иногда он серьезно завидовал Лионелю, которому обычно хватало всего несколько часов, чтобы выспаться. Арно как раз натягивал джинсы, когда в комнату вошел Валентин — молча кивнул и аккуратно снял пиджак, повесив его на спинку стула. — Пока ничего нового, — сообщил он. — Алва уже отдал распоряжение нашим, чтобы докладывали незамедлительно, если поблизости будет замечен кто-либо похожий на Окделлов или на господина Эпинэ. Арно прищурился — ему показалось, или на шее Валентина под воротником рубашки мелькнула серебристая цепочка Эсперы? Зачем? Хотя, может, действительно показалось. — Ага, — пробормотал он. — Ты отдохнул? — Валентин ослабил узел галстука и аккуратно сложил его на стуле рядом с пиджаком. Цвет вроде серый, а отдает лиловым в полутьме. Какие только мысли не лезут в голову, когда еще не совсем проснулся. — Вроде того. А ты как? — Благодарю, все хорошо, — Валентин поправил волосы. Часы он снимать не стал — да, там же наверняка какое-нибудь защитное заклинание. Эх, жалко артефакты — Арно вспомнил про сережку и снова огорчился. Кстати, а где она? Он торопливо пошарил рукой возле подушки и сунул найденную сережку в карман джинсов. — Если хочешь, поспи еще? — Ага, в одной комнате с главой Светлых, — Арно хмыкнул и покачал головой. Как-то странно Валентин выглядит. Не в том смысле, что плохо — куда лучше, чем во все эти дни — но слишком задумчиво, что ли. О чем они говорили с Алвой? Снова захотелось прочитать мысли, но Арно не решился — Валентин наверняка сразу почувствует, особенно теперь, когда ему стало лучше. Валентин тем временем расшнуровал и скинул ботинки, но дальше раздеваться не стал. Стеснительный какой. Арно мысленно посмеялся над этим, подумал, стоит ли сказать какую-нибудь колкость вслух, но махнул на это дело рукой — как назло, ничего путного в голову не приходило. Холодная вода неплохо освежила. Арно взглянул на свое отражение в зеркале и, чуть подумав, побрызгал водой и на шею, отфыркиваясь и поеживаясь. Ну, зато проснулся. Или, по крайней мере… А это еще что? Арно резко обернулся. Ему показалось, или в углу мелькнула непонятная тень? Вроде все спокойно. Наверно, показалось — чего только не мерещится, когда не выспался, и при этом нервничаешь. На всякий случай Арно еще раз пригляделся. Обычный угол. Нет, не вытянутый. Нормальный, правильный угол. Темно-синий кафель, чистый пол. Ничего необычного, но из туалета почему-то захотелось убраться, и поскорее. В следующее мгновение тишину прорезал едва различимый шорох, какие-то странные тихие звуки, но когда Арно замер и прислушался, снова стало тихо. — Надо выпить шадди, — сказал Арно сам себе. — Много шадди. * * * Валентин подождал, пока за Арно закроется дверь, и только тогда расстегнул ремень брюк. Оставшись в одной рубашке, он опустился на диван, где совсем недавно спал Арно. Тепло даже под одной простыней, без одеяла. Впервые за долгое, долгое время. А раньше он постоянно мерз. Или это потому, что диван еще был теплым после Арно? Нет, вряд ли. Будь искренним хотя бы с самим собой — это потому, что ты теперь один, и больше не кормишь выходца. Иронично, не правда ли? Говорят, одиночество холодно, но тебе в кои-то веки тепло. Валентин расстегнул манжеты и две верхние пуговицы на рубашке. Эспера блеснула серебром. «Я хочу извиниться перед тобой». «За что?» «За то, что не оказался там. И тогда, и теперь». «В этом нет вашей вины». «Но иногда ты так не думаешь. Не отвечай, я вижу это по твоим глазам». «Господин Алва, я…» «Покажи мне Эсперу, Валентин». «Она треснула». «Да, я знаю. Ты не против, если она послужит нам в последний раз?» Валентин невесомо коснулся Эсперы и устроился удобнее, подложив руки под подушку. Сон не шел, несмотря на усталость. Слишком много событий за слишком короткий промежуток времени. Это казалось невероятным. Еще более невероятным казалось, что это может благополучно — относительно благополучно — завершиться довольно скоро. «Если Зверь появится, что нам делать?» «Уходить в Сумрак и дать мне знать». «Окделлы и Эпинэ погибли без боя. Думаете, мы успеем?» — не хотелось такое спрашивать, но уточнить следовало сразу. «Вас двое. И вы знаете, с чем именно имеете дело. Это существенное преимущество. Тем более, что вы уже ушли от него один раз. Если я правильно понимаю, мха не должно быть, поэтому вам будет гораздо легче находиться в Сумраке». «Хорошо». Валентин услышал, как дверь открылась, и в комнату кто-то вошел. Он приоткрыл глаза, сквозь ресницы наблюдая за Алвой — тот не стал раздеваться и ложиться спать. Вместо этого Алва подошел к окну и сел на подоконник, разглядывая раскинувшийся внизу город. Длинные темные волосы упали на лицо, скрывая выражение. На востоке Созвездие Всадника уходило за горизонт, бледнея на светлеющем небе. — Спи, Валентин, — негромко произнес Алва. — Я просто посижу здесь. — Вы не хотите отдохнуть? Алва невесело усмехнулся. — Мне хочется обдумать некоторые вещи. К тому же, глупо проводить последние мгновения в этом мире, заснув. Прежде, чем ты что-либо скажешь, — Алва вскинул руку. — Ваша судьба меня беспокоит больше, чем своя. В других мирах Ожерелья может оказаться не так уж и плохо. — Мы справимся. Алва запрокинул голову, глядя в небо. — Что ты думаешь про Лионеля? — Про главу Темных? — Валентин приподнялся на локте, удивленно глядя на Алву. Тот пожал плечами. — Мне интересно твое мнение. — Он… иногда довольно жесток в своей искренности. Алва приподнял брови. — Мне было сказано не становиться обузой для Арно, — объяснил Валентин, ложась обратно на подушку. — Признаюсь, прозвучало обидно. — Вот говорил же, что Лионель мне заявит, что у нас — сплошные бездари. Валентин не выдержал и коротко рассмеялся. — Похоже, я провалил задание и испортил репутацию Ночного Дозора. — Именно. — Прошу прощения. — Если бы ты не улыбался, я еще мог бы поверить в то, что это — искренне. Спи давай, — Алва снова отвернулся к окну. * * * — Ты чего? — Лионель недоуменно смотрел на Арно. — Все время оглядываешься и странно себя ведешь. Что не так? Арно не ответил. Неясное, гложущее ощущение тревоги не оставляло ни на мгновение. Почему-то вокруг то и дело слышались неясные шорохи, а в углах мелькали тени. Причем, похоже, Ли ничего не чувствует. Но что если он и не должен чувствовать? Может, так и надо, может, только жертвы, выбранные Зверем, видят намеки на скорую гибель. И все же, почему Валентин выглядел настолько задумчивым? Что они с Алвой придумали? Ведь что-то точно придумали. — Мне кажется… — начал Арно, но договорить не успел. Лионель напряженно выдохнул, когда заметил нечто позади него, а в следующее мгновение схватил его за руку, увлекая за собой в Сумрак. — Рокэ, он здесь, — как сквозь туман услышал Арно голос Лионеля, сам толком ничего не соображая. — У нас же нет никакого плана, — Арно потерянно повернулся к Лионелю. В Сумраке тот выглядел почти как Арно — рога и пятнышки на лице. — Соберись, — скомандовал тот. — К Леворукому план. За меня! — он оттолкнул Арно, заслоняя его, и тот наконец-то смог разглядеть, что произошло. Все тот же сгусток энергии — невероятно, невозможно мощной. И этот сгусток сейчас тянулся прямо к Ли. Тот собирался использовать защитное заклинание, когда рядом возникли Алва и Валентин. Алва без раздумий направился прямо к Зверю. — Что ты делаешь? — воскликнул Лионель, но Алва не обратил на него никакого внимания. — Давай! — крикнул он вместо этого Валентину. Тот сорвал с шеи Эсперу и бросил ее прямо в Зверя. Алва раскрыл ладонь и произнес несколько непонятных слов. Эспера вспыхнула, рассыпавшись серебристой пылью. Вокруг них в Сумраке мгновенно образовалась воронка магии — Арно скорее почувствовал ее, чем увидел. — Держи их, обоих, — Алва сцепился со Зверем, каким-то чудом умудряясь сдерживать его на месте. Со стороны это смотрелось ужасающе. — Быстро сюда, — Лионель дернул Арно и Валентина к себе, возведя вокруг них защиту — самую мощную, на которую был способен. Арно вдруг заметил глубокий порез на его правом запястье. Зверь? Похоже на то. Хорошо, что не глубже. Но… — Что это? — Арно с ужасом наблюдал, как вихрь сужается вокруг Алвы и Зверя, захлестывает их, наливаясь мерцающими цветами — магическая воронка. — Гальтарский коридор, — Валентин был бледен, но спокоен — он знал, что именно собирается сделать Алва? И ничего не сказал… С другой стороны, а когда ему было об этом говорить? Они же думали обсудить более подробный план действий только утром. — Он зарядил заклинанием Эсперу, чтобы сработало мгновенно. — Вы хотите сказать, что?.. — глаза Лионеля расширились, а потом он уставился на Алву с какой-то детской обидой во взгляде. — Решил нас оставить? Тот вскинул голову — с виска капала кровь — а потом вдруг улыбнулся им, всем троим. — Удачи, — и резко потянул Зверя вниз, в коридор, параллельно закрывая слои Сумрака, один за другим, за собой. Магический вихрь резко стих, и в Сумраке воцарилась привычная тишина, нарушаемая лишь звоном комаров… Обычно нарушаемая звоном комаров. Сейчас их не было. Впрочем, не было и мха — ведь никто из них не погиб. Если не считать того, что Светлые, по всей видимости, только что лишились своего главы. * * * — Добрый день. Вы хотели меня видеть? — Валентин вошел в кабинет Жермона Ариго, прикрыв за собой дверь. Тот сидел за столом, мрачный, и пытался разобраться в каких-то материалах. Все еще не привык к своей новой роли и выглядел растерянно. Ойген Райнштайнер, маг второго уровня и давний друг Ариго, неодобрительно на него косился. — В самом деле, Герман, — говорил он, как раз когда Валентин вошел. — Соберись. Ты теперь глава Светлых. — Легко говорить, — отозвался Ариго. — Алва такое нам оставил… Валентин, здравствуй. Проходи, садись. Как себя чувствуешь? — Благодарю, все в порядке, — это было правдой. Валентин ощущал, как его силы восстанавливаются. Медленно, но верно. Пожалуй, теперь он даже мог дать фору Арно в заклинаниях. Не то, что раньше. — Хорошо, что в порядке, — Ариго подкрутил усы и нахмурился, читая какой-то листок. — Тут такое дело… Раздался стук в дверь, и на пороге возник Арно. — Арно? — Валентин не сдержал удивленного возгласа — с тех пор, как они расстались в тот день, они не виделись. — Как тебя пропустили? Тот фыркнул, усмехнувшись, и кивнул на Ариго. — А с чего меня не пропускать, если меня звали? Валентин заметил его недоуменный взгляд на себе и подавил улыбку. Он знал, в чем дело — похоже, Арно по-настоящему удивился, увидев его в обычных бежевых бриджах и футболке. Сам Арно был одет в неизменные джинсы с футболкой. Браслеты — много и разные — заняли привычные места на запястьях. Единственное, чего не хватало, как заметил Валентин — сережки. — Звали? — Валентин обернулся к Ариго. Тот улыбнулся. — Звал, звал, — подтвердил он. — Устраивайтесь, мальчики. — Но зачем? — Валентин переводил взгляд с Арно на Ариго. — Как это зачем, — возмутился Арно, устраиваясь на стуле рядом с Валентином. Его глаза озорно сверкнули. — У нас с тобой новое дело.