***
Так, как до занятий было чуть больше двух часов, Фрэнку просто приспичило съездить домой за «случайно» забытой тетрадью по геометрии. Потом мы катались по городу, слушая шум дождя, а я ещё больше возненавидел дождливый Нью-Джерси. «Солнце, когда ты наконец-то появишься?» — возмущённо шептал я, пока Пэнси глупо хихикал, попивая недавно купленный кофе. — Успокойся, будет солнце и в твоей жизни, — тихо произнёс Фрэнк с такой необъяснимой нежностью, словно к ребёнку, что я обиженно отвернулся, скрестив руки на груди, и уставился в окно. Хотя ничего интересного, кроме мужчин в деловых костюмах, забавно бегущих на работу, я там не увидел. — Эй, ну перестань, Джи, — я вздрогнул от этого «Джи», и это не осталось незамеченным Фрэнком: — Джи-и-и, скажи что-нибудь, — в ответ я лишь закатил глаза. Пора бы ему сказать, чтобы он перестал меня так называть. — Перестань меня так называть, — озвучил я свои мысли, убирая красную прядку за ухо; Пэнси ничего не ответил, видимо, собираясь меня игнорировать. Так и случилось: Фрэнк всю дорогу упорно не замечал меня, на что я недовольно хмыкал, всё ещё не собираясь проигрывать. Как бы я ни хотел выйти победителем, но видеть обиженную мордашку Пэнси было просто невыносимо. Поэтому, сразу выйдя из машины, я протянул ему руку для рукопожатия в знак моего проигрыша. И тогда Фрэнк одарил меня самой, наверное, искренней улыбкой, которую я только видел. — Ты очень милый, Джи, — он положил мне руку на плечо — я вздрогнул от неожиданности и скинул его руку, ускорив шаг, а Фрэнк остался неподвижно стоять, смотря на то, как я забегаю в школу. Тогда я мог лишь догадываться, что у него на уме было в тот момент, потому что когда я так нагло убежал, мне на мгновение показалось, что он тихо всхлипнул. Я тряхнул головой, выкидывая все мысли из головы, и направился на третий этаж, где был кабинет биологии. По дороге я, на удивление, столкнулся с совершенно счастливым Рэем, который, видимо, вовсе не ожидал увидеть меня здесь и сейчас. Как и я его. Он так забавно запищал, а я поднёс палец к губам, заставляя его замолчать. — Джерард, а где Пэнси и Майкл? — тихо произнёс Торо, и на секунду в его взгляде промелькнуло непонятно чем вызванное беспокойство. Я набрал в лёгкие побольше воздуха и на одном дыхании проговорил всё, и даже больше: — Майки отлёживается дома, так как у него определённо температура и что-то не так с головой, потому что он стонал имя Пэнси и дрочил на него; а Фрэнк сидит у входа и курит, наверное, но он обиделся на меня, поэтому я сейчас чувствую себя как нельзя дерьмово, ведь я был слишком резок по отношению к нему, — я поникше опустил голову, тем самым скрывая разочарование в самом себе за длинной красное чёлкой. Я чувствовал кожей, что Рэй изменился в лице. Это была… жалость? В любом случае, когда парень легко приобнял за плечи, мне стало немного легче. — Успокойся, Джерард. Майкс… Майкс он просто очень странный. Я не могу объяснить его поведение, но зато я хорошо знаю Пэнси, — Торо приобадривающе похлопал меня по плечу и показал взглядом на какую-то лавку, предлагая присесть. Через секунду он продолжил: — Он сам не свой с того случая с Майклом: он постоянно какой-то дёрганый. Пэнси очень беспокоится за тебя и за твоего брата. Это нормально, ведь он привязался к вам, особенно к тебе. Так ещё и эти разборки с Хейли и Грегом… Так что не отталкивай его, пока всё не уляжется, хорошо? — я лишь понимающе кивнул и для себя решил, что извинюсь перед Фрэнком на биологии, а пока сел за рисование, упорно игнорируя головную боль, которая теперь уже казалась мне просто невыносимой, но я пообещал себе попросить прощения у Фрэнка любой ценой. Но Пэнси так и не появился ни на одном из уроков.***
Усталый и разочарованный (а ещё и головараскалывающийся, и мыщцоболящий, и сопливытирающий), я топал на факультатив, чтобы исправить двойку, так не вовремя полученную на контрольной. Я запустил пятерню в волосы, тем самым ещё больше растрепав их, и неуверенно нажал на ручку двери. Я невольно замер, увидев того самого Джеймса, который что-то очень бурно обсуждал со своим собеседником: мистер Маккартни, чуть ссутулившись, активно размахивал руками и почти что переходил на крик. Его каштановые волосы были похожи на гнездо, а белоснежная рубашка была наполовину расстёгнута. Я зажевал губу, подавив громкий чих и спокойно наблюдая со стороны за своеобразной истерикой учителя; через секунду я узнал в парне, с которым спорил Джеймс, Фрэнка. Я нервно сглотнул, чувствуя что-то непонятное: с одной стороны я был рад, что Пэнси всё-таки явился и жив-здоров, а с другой — я был безумно на него обижен, ведь отчасти из-за него я чувствовал себя так плохо. У меня ещё сильнее заболела голова. Я тихо осел на пол, обнимая ноги руками. Это был как удар током, когда Фрэнк наконец-то посмотрел на меня. Выражение его лица сразу изменилось: довольная ухмылка куда-то делась, освобождая место открытому испугу. Я уронил голову на колени, прикрыв глаза. Через секунду я услышал громкие шаги и сбивчивый шёпот на ухо: — Джи, Джи, Джи… — этот голос отдался эхом в голове, и я почувствовал холодные руки у себя на щеках, от чего вздрогнул и поднял голову, пытаясь открыть глаза, но не смог. — Фрэнк, отвали, мне слишком дерьмово. Чёрт, мне так дерьмово… — и в следующий момент на мгновение — может, мне показалось — я почувствовал тёплые губы где-то в области правой щеки и тут же удивлённо распахнул глаза. Передо мной на коленях стоял Фрэнк и тряс меня за плечо. Показалось. Сейчас я мог смотреть только на Пэнси: он был в тёмной одежде (такая уже привычная красная толстовка была заменена на чёрную), а меня тогда раздражал любой яркий цвет. Я уже было собрался снова опустить веки, как получил пощёчину от Фрэнка: — Не закрывай глаза, идиот! — прокричал он, тут же поглаживая рукой место удара. — Ты весь красный, ты знаешь?! — я почувствовал, как Пэнси поднимает меня: одну руку он положил мне на талию, другой — поддерживал шею. Друг с ноги открыл дверь, и мы пошли по коридору. Ну, как пошли… Скорее, медленно поползли. — Ты ведь заболел, да?! — не унимался парень. А я еле кивнул. На самом деле я плохо себя чувствовал ещё с самого утра и когда мерил температуру брату, решил, что и мне стоит. Цифра 37.5 меня совсем не испугала: мол, нормально, а Фрэнк-то меня ждёт. Но позже, после биологии я почувствовал, что моё решение было, возможно, поспешным. Но я упорно игнорировал тот факт, что мог заболеть. Ведь я не мог заболеть!!! Я сверхнезаболеваемый! — Мне плохо… — Джи, зачем ты пришёл?.. — его голос становился всё тише и тише, и между словами я слышал всхлипы. — Джи, ты идиот, ты идиот… Сейчас я чувствовал свою вину перед Фрэнком (хотя три минуты назад думал совершенно иначе), потому что именно он тащил мою тяжёлую тушку в сторону медпункта и слушал моё нытьё о том, насколько мне плохо. Я слышал, как распахнулась дверь и удивлённый возглас Лин. Фрэнк уложил меня на кушетку, сильно сжав мою руку, пока Лин доставала термометр, активно жестикулируя. Даже не знаю, на кого именно она ругалась: на меня или на Фрэнка; парень даже не смотрел на неё. Он безотрывно наблюдал за всеми моими мелкими, казалось, движениями: за тем, как подрагивают мои ресницы; за моими губами, которые я то и дело покусывал; за движением моей грудной клетки; за каждым вдохом-выдохом. Фрэнк нежно поглаживал большим пальцем тыльную сторону моей ладони и внимательно слушал каждое слово Лин. И к чему такая забота? Я ведь не умираю… пока. Я совершенно нормально лежу. Да, голова немного побаливает. Да, мне прохладно. Да, мне определённо плохо. Но почему он так волнуется за меня? Взяв термометр обратно в руки, Лин ужаснулась. Позже из её минутного трёхэтажного мата я узнал цифру, которую мне определённо не стоило знать, — 38.8. Я протяжно простонал, прикрывая глаза; немного успокоившись и натянув на лицо улыбку, Лин протянула мне таблетку, а Пэнси — стакан с водой. Уже через минуту я почувствовал, как проваливаюсь в сон.***
— Джерард, дорогой, — послышался до дрожи знакомый голос под самым ухом. — Мама, — я еле улыбнулся уголками губ, чувствуя чью-то руку на щеке. — Как самочувствие, милый? — в голосе самой дорогой для меня женщины в мире я отчётливо отслеживал нотки неподдельной нежности и беспокойства. Я медленно открыл глаза, чтобы привыкнуть к яркому освещению, и напрасно: в комнате горела одна единственная настольная лампа; сам я был бережно укрыт одеялом. Донна сидела на самом краешке кровати, гладя меня по голове; под глазами у неё были болезненные круги, словно она не спала уже очень долго; из обычно идеально уложенной причёски выбилось несколько небольших прядок; но, несмотря на всё это, мама улыбалась, смотря на своего старшего сына, живого и… нет, не совсем здорового. — На, выпей, — Донна положила мне в руки таблетку, я попытался подняться, но тут же ощутил все «прелести» болезни — всё жутко болело. Придерживая меня одной рукой, мама поднесла к моим губам стакан с водой. Немедленно проглотив горькую таблетку, я вновь захотел спать, но всё же поинтересовался: — А который час? — я ожидал услышать красивое число, типа пять или шесть вечера, но, видимо, было не суждено. Мама горько вздохнула: — Полтретьего ночи, — я раскрыл от удивления рот, но тут же закрыл, мысленно дав себе неплохой подзатыльник: на улице-то темно. Мои веки уже заметно потяжелели, и я собирался отправиться в царство Морфея, как меня окликнула Донна: — Джерард? — я отозвался каким-то странным мурлыканьем. — Ты хоть помнишь, как дома оказался? — я резко распахнул глаза. И правда: как я домой притопал? Помню только медпункт школьный. Как Лин с Фрэнком ругаются… И ничего больше, вроде бы. Я отрицательно замотал головой. — У тебя температура не спадала, и та девушка (Линда, по-моему), — мама изобразила поддельное отвращение, на что я лишь хмыкнул, — Фрэнку сказала отвезти тебя домой. Он привёз тебя, переодел в домашнюю одежду, — на этих словах я скривил губы, приподнимая край одеяла. — Он скорую вызвал для Майкса и позвонил нам с Дональдом. Мы не смогли сразу приехать, а Фрэнк ухаживал за вами. До десяти вечера просидел, — моё сердце бешено заколотилось, но я не мог найти причину этого. — Уснул, бедный. Я уже собирался кое-что спросить, как меня остановил шум на первом этаже. Отец пришёл, наверное. На мгновение шаги прекратились, но потом возобновились и становились чётче. Дверь тихо открылась, и я мысленно дал себе пять: в комнате появился отец, но на его лице почему-то застыло отвращение. — Что этот недоносок делает у нас? — от его тона я вздрогнул. — Дональд, — осторожно начала мама, — Фрэнк — не недоносок, а хороший парень. Он ведь ухаживал за нашими сыновьями. — Ты хоть видела его татуировки? А пирсинг? — возмутился Дональд, размахивая руками. — Он же непонятно кто. Донна резко встала, одёрнув подол рабочего платья, и вышла из комнаты, вытолкнув мужа. Я слышал ругань отца и высокий голос матери и съёжился, думая, что внизу лежит Фрэнк, укрытый клетчатым пледом, и мирно посапывает, окунувшись в грёзы. Интересно, а что ему снится сейчас? Может, единороги, как Майксу? Может, школа? Может, Лин или Хейли? А может… я? Хм, точно нет. Так, сейчас версия про единорогов мне нравится куда больше остальных. Мои раздумья прервала Донна, легко вплывшая в мою комнату. Она, казалось, светилась от счастья. — Фрэнк остаётся до завтра. Я позвонила и предупредила его маму ещё три часа назад, — мама сделала победный жест рукой, в то время как я подумал, как на самом деле люблю эту замечательную женщину. — Я люблю тебя, мам, — прошептал я, потеплее укрываясь одеялом. Донна аккуратно подошла и, поцеловав меня в лоб, так же тихо произнесла: — Я тоже люблю тебя, Джерард, — послышались удаляющиеся шаги и тихий хлопок дверью. Я прикрыл веки, улыбаясь. Ведь засыпал счастливым.