Ночью даже дышится легче.
Я отчётливо ощущал запах кофе и свежести. Той, которой пахнет любой город после дождя. Приятной. Едва уловимой. С нотками осени: приближающихся холодов и долгой ночи.
Мой Джерси пахнет октябрём.
Я люблю Джерси. Он прекрасен в своём несовершенстве. В своих дождевых днях. В листьях, прилипших к стёклам. В обычных людях, неуспевающих за временем. Серый и грязный, но такой чертовски привлекательный. Свободный. Я бы всю жизнь мог здесь провести. Но нет ничего, что бы меня здесь держало.
С наступлением ночи всё преображается, так ведь?
Джерси-Сити ночью становится недосягаемым.
За стеклом плыли разноцветные огни: вывески магазинов, уличные фонари и фары машин. Они расцветали, переливались, смешивались с людьми; одни огни зажигались (до рассвета ещё далеко, но не лучше бы им осветить мрак?), другие наоборот, угасали. Терялись. Умирали.
А ведь совсем как люди.
Прохладный воздух пробирался через немного опущенное стекло, путался в волосах и застревал в лёгких. Я кутался в кожаную куртку, так любезно оставленную специально для меня на заднем сидении. В этом мраке я пытался разглядеть свои белые тапочки, напоминающие белых крольчат.
Я не смог бы никак переобуться. Впопыхах собираясь, я совсем забыл о своих любимых потёртых кедах, стоящих у входной двери, да и я предпочёл бы остаться незамеченным: во-первых, меня совсем не радовала возможность стать участником очередного скандала и выслушивать претензии отца, неподалёку спящего на диване, а во-вторых, у меня был только единственный путь — в окно. Я ещё никогда не убегал из дома, пускай и просто на ночь. Для меня это было ново — перекидывать ногу через оконную раму, спрыгивать в траву, отряхивать колени после неудачного приземления и хромать, направляясь к машине.
По салону разлилась приятная музыка, смутно показавшаяся мне знакомой, но вкупе с тихим шумом колёс она звучала поистине божественно.
Невольно заслушавшись, я прикрыл глаза, прислонившись лбом к стеклу.
Машина резко двинулась влево, на встречку, отчего я подскочил, теряя чувство своеобразного кайфа, а потом так же неожиданно вернулась на место.
— Совсем сдурел, что ли? — заорал я не своим голосом, но быстро успокоился, вернув себя в такое нужное состояние равновесия.
— Я думал, что ты уснул, — парень хохотнул, делая музыку громче.
В тот момент на меня нашло озарение:
— Это ведь Scorpions?
Рэй повернулся ко мне, и его кудряшки при этом забавно взбились.
— Да, Still loving you.
Я ухмыльнулся темноте перед собой: да уж, ночь обещает быть просто неебически крутой.
Торо мягко крутил руль, останавливаясь на красный и, кажется, примерно следуя абсолютно всем правилам движения. Тем не менее, тачка была уже повидавшей виды, и на лобовом стекле красовалась огромная трещина, полученная явно неслучайно. Рядом со мной, непонятно зачем, лежал «развалившись» мягкий плед. Цвета в темноте я не смог определить.
Я не знал точно, куда везёт меня Рэй, зачем. Я знал только одно: что это всё делается ради Фрэнка и что ситуация действительно критическая, если Торо и Хейли сами не смогли с ней справиться. От этого по коже пробежал холодок, но внутри разлилось приятное чувство. Тогда я ощущал себя не пустым местом. Что от меня зависит решение проблемы. Без меня никак. Конечно, подобное льстило.
Рэй резко дал по тормозам, и моя голова с удовольствием врезалась бы во что-то, если бы мне не хватило ума перед всем этим пристегнуться. Аккуратно вытащив одну ногу в мягком тапке из машины, я поднял свою многострадальческую тушку и вывалился на свободу. Путь был неблизкий, и я потоптался на месте, стараясь размять ноги, но чуть не свалился, потеряв на секунду равновесие.
Дом, у которого мы остановились, размерами больше походил на особняк, из него доносилась громкая электронная музыка, которая не только портила впечатление от хозяев, но и многое проясняла. Многое, но не всё.
Благодаря еле работающему фонарю я смог разглядеть девушку, выпускающую изо рта серые кольца дыма и стоящую совсем недалеко от нас. В ней я узнал Хейли. Она держала между пальцев тонкую сигарету и даже, возможно, жмурилась, смотря в темноту перед собой. Светлые прямые пряди, ранее образовывающие чёлку, были бережно заправлены за уши; глаза были обведены толстым слоем кое-где размазанной подводки. Лёгкая куртка девушки была распахнута, а из-под неё выглядывала полупрозрачная ткань кофточки; на ногах красовались всё те же громоздкие ботинки, которые я узнаю, кажется, из тысячи.
— Пиздец, — ёмко сообщила она, оглядывая меня с головы до ног и останавливаясь на моих милых тапочках. Голос Хейли был непривычно хриплым и низким, и я мог предположить, что она находится сейчас не совсем в трезвом состоянии.
Я пожал плечами, слыша, как Рэй вылезает из машины:
— Мой пиздец имеет имя Фрэнк Айеро. — Девушка хрипло рассмеялась и, кинув на Торо приветствующий взгляд, затянулась.
Подойдя ко мне почти вплотную, она выдохнула дым мне прямо в лицо, от чего я инстинктивно закашлялся.
Я давно заметил, что Хейли была выше меня.
Она прикрыла глаза, вмиг став серьёзной, и произнесла, обратившись и ко мне, и к Рэю:
— Этот пиздец не подпустил меня к себе. А ещё он конкретно в говно, поэтому вам придётся тащить его отсюда самим. Я к нему не пойду. Джерард, — она взглянула на меня, — береги свою задницу — этот пиздец не в состоянии здраво мыслить.
Я нервно сглотнул, а девушка, заметив свою знакомую, сидящую на бордюре, протянула той свою сигарету.
Рэй шёл позади, очевидно, выстраивая стратегию, а я хотел побыстрее оказаться внутри: на улице было достаточно холодно. Куртка Рэя совершенно не грела, и было ощущение, будто я стою сейчас здесь, на улице городка Джерси, в одной тонкой футболке.
— Так, Джерард, я осматриваю первый этаж, а ты — второй, — говорил Торо. — Находим Фрэнка и тащим его сюда.
План был самым простым, но самым действенным. Я хотел было уже надавить на ручку, чтобы открыть дверь, но та оказалась даже не закрыта.
В нос ударил запах пота, алкоголя и похоти. Громкая музыка давила на барабанные перепонки; большинство всех здесь находящихся пытались танцевать, но были серьёзно в хлам. Они двигались резко, толкаясь, размахивая руками и покачиваясь с невозможностью твёрдо стоять на ногах.
У столиков с выпивкой я нашёл парней из нашей школы. Они хлестали алкоголь из бутылок и мирно что-то обсуждали. Они были ещё не настолько пьяны, чтобы опуститься на один уровень с этими всеми имбецилами.
У стены, в окружении около десятка полуголых девиц, сидел белобрысый парень и курил прямо в доме; одна из девушек старалась отобрать у него сигарету, но не в силах удержать равновесие, рухнула со спинки дивана прямо на его колени. В углу трахалась страстная парочка, совершенно не заботясь о том, что кто-то может за этим наблюдать. Я поморщился: так противно это выглядело.
Я поднимался по лестнице, а под ногами скрипели доски. Дом был довольно старым, и все эти вечеринки только усугубляли его положение.
Ненавижу вписки. Я был на одной, и всё это закончилось не очень хорошо. Мне тогда сломали нос, и пришлось доказывать Донне, что я просто неудачно упал с лестницы. Она с неохотой, но поверила. А напивался я всего несколько раз в жизни и понял, что всё это дерьмо. Самое ужасное начиналось уже после пробуждения.
Я проходил мимо первой двери, и она, как и входная, не была закрыта. Из неё доносились громкие женские стоны. Зайти туда я не решился: интуиция шептала, что Фрэнка там нет и быть не может. Проверять это мне ой как не хотелось, и я коснулся ручки другой, соседней двери. Сердце бешено билось, кровь пульсировала в висках. Я знал, что он там.
Дверь тихо скрипнула. Я сразу узнал стриженый затылок Фрэнка и… парня рядом… Он был мне относительно знаком, но мои мысли были заняты совсем не им.
Внутри поселилась обида, совсем небольшой огонёк, который всё больше разрастался с каждым действием Фрэнка. Он уселся на бёдра Грэга, проник руками под его футболку, проводя татуированными пальцами по спине и прижавшись к нему лбом, поцеловал, совсем быстро, даже мимо рта.
Внутри что-то перевернулось, и глаза застелила пелена. Я не давал отчёт своим дальнейшим действиям. В два шага преодолев расстояние между мной и этой парочкой, я схватил Фрэнка за волосы, где позволяла это длина, и швырнул парня на пол, совсем не заботясь о том, больно ли ему.
Айеро схватился за живот и начал глупо смеяться. Такого я уж точно не ожидал. Я опустился на колени, подняв парня за ворот полностью расстёгнутой рубашки, и отвесил ему сильную пощёчину, в надежде хоть немного отрезвить его.
— О, Джи-и-и, — начал он, не переставая глупо хихикать, — я думал, ты забыл обо мне, — Фрэнк икнул. — Ты ведь меня ки-и-инул.
И вправду в говно.
Я взглянул на Грэга: он сидел на кровати, сминая в руках простыню, а по его лицу было видно, что он совсем не пьян. Я так увлёкся наблюдением за парнем, что не заметил, как Фрэнк обвил руками мою шею и уже собирался впечататься в мои губы своими, но я удачно отвернулся — поцелуй пришёлся куда-то в область щеки. Не успел я ничего сообразить, как он полез своими проворными ручонками к пряжке ремня и справился с моими джинсами. Уже собирался их стянуть, но полетел сторону кровати, а я, чуть не потеряв равновесие, схватился за нос, прислонившись спиной к стене. Удар был сильным. Рука была в чём-то тёплом и вязком, а во рту отчётливо чувствовался металлический привкус крови.
Почему всегда страдает мой нос?
Грэг довольно ухмыльнулся, проводя пальцами по костяшкам, очевидно, стирая с них кровь; Фрэнк удивлённо метался взглядом с меня на парня и сейчас, свесив ноги с кровати, он снова напоминал мне прежнего Фрэнка, который был моим другом, но это через секунду же прошло, когда он рассмеялся, как гиена, засунув руку в собственные штаны.
Утерев нос рукавом куртки Рэя и тем самым ещё больше размазывая кровь по лицу, я медленно поднялся под приглушенные стоны Пэнси, рывком врезав Грэгу по челюсти (от чего он повалился на пол мешком картошки), и схватив Фрэнка за незапачканную спермой руку, выволок из комнаты.
— Ты реальный, тяжёлый пиздец, Фрэнк, — парень еле передвигал ногами, обмякший после оргазма, но это совсем не мешало ему прижиматься ко мне своим оголённым торсом. Через мгновение я почувствовал прикосновение к пояснице. Рука Айеро двинулась ниже и остановилась, сжав мою ягодицу.
— Он же просто пьян, просто пьян, — успокаивал я себя, пытаясь игнорировать расположение руки Пэнси. Скоро это ушло на второй план, стоило нам лишь добраться до лестницы. Видя состояние Фрэнка и помня про свою неуклюжесть, мне не хотелось кубарем скатиться с лестницы, но, как оказалось, и эта проблема имела решение.
Рэй возник непонятно откуда, но через мгновение уже тащил Айеро к выходу.
— Ты побитый, — «весомо» сообщил мне Торо, и тогда я заметил, что случайно запачкал своей кровью рубашку Фрэнка.
Аккуратно переступая со ступеньки на ступеньку, я не переставал вжиматься пальцами в перила до побеления костяшек. На них красовались мелкие царапинки: видимо, нехило я ударил Грэга. Даже в такой ситуации я нашёл повод довольно усмехнуться. Нос жутко болел, кровь не переставая текла по подбородку.
Я потерял парней из виду, как только попал в толкучку. Танцующие пьяные подростки — что может быть хуже? Мне было уже плохо от этого «запаха молодости», кружилась голова, но вкупе с парнями, которые совершенно не стеснялись меня лапать, было вообще убийственно. Свежего воздуха категорически не хватало; я проходил мимо стола с напитками и, на удивление обнаружив там бутылку обычной воды, — которая к тому же была и прохладной, — схватил её, остановившись у девушки в сером топе, из которого чуть ли не вываливалась внушительная грудь четвёртого размера. Короткие белые волосы слиплись от пота на лбу, голубые глаза застелила пьяная пелена, а чёрные чулки было попросту порваны. Девушка прикусила припухшие от поцелуев губы, смотря точно на меня и видя во мне свою очередную цель, накинулась. Я был быстрее и сообразительнее: кинул ей какого-то еле передвигающегося человека, а сам рванул к входной двери, чуть не потеряв тапок по пути.
«Настоящий дурдом», — думал я, прикрывая дверь и выходя на свежий воздух. Прислонил бутылку к носу, рукавом куртки стирая кровь. Сейчас ночь трезвила.
Рэй силой пытался запихнуть Айеро в машину, но пьяный Фрэнк был более упёртым, чем обычный. Хейли всё так же делила сигарету с Кристой — так назвалась девушка. А я наклонил голову набок, всё ещё жадно хватая ртом свежий воздух.
— Уэй, подойти сюда, — Торо поманил меня к себе пальцем. Я покорно подошёл и, даже толком не осознав, что случилось, оказался на заднем сидении в обнимку с полуголым Фрэнком. Парень вплотную прилепился ко мне, а я пытался понять, куда подевалась его рубашка. Пэнси провёл липкими пальцами вверх по моей щеке, широко улыбаясь, а я не посмел отстраниться, чтобы не ухудшать своё и без того не завидное положение. Фрэнк шумно вздохнул:
— У тебя здесь кровь, — прошептал он, дотронувшись до моей губы, и я еле сдержал рвотный позыв, вспоминая, чем была запачкана его рука. Он опустил голову мне на плечо. Я фыркнул.
— О, так тут у нас намечается гей-порно! — смеясь, заметила Хейл, скомкав в руках окровавленную рубашку Айеро; Рэй приземлился на своё место, громко хлопнув дверью.
— 3:34, — сообщил он, пытаясь развернуть машину, но взглянув на девушку, притормозил. Я вытер рот своей футболкой, всё ещё боясь облизать пересохшие губы. — Куда мы его повезём?
Фрэнк тихо храпнул в мою куртку и отвернулся. Хейли хохотнула, раскрыв пачку чипсов и протянув её каждому из нас (спящему Пэнси — лишь из вежливости). Мои руки были заняты, оплетены руками парня, и поэтому я открыл рот, по-детски прося покормить меня. Девушка сунула руку в пачку, хватая, очевидно, самые верхние и самые большие чипсины.
— Вы так загадите мне весь салон! — вскрикнул Рэй, злобно взглянув на довольную Хейл. Я тщательно пережёвывал, дабы лучше распробовать и растянуть удовольствие. Я улыбнулся, отвлекая Торо, и спрятал в руке выпавшую чипсинку. — И, Джерард, я положил туда плед для этого, — он окинул взглядом Фрэнка и посмотрел на Хейли.
— Не думаю, что Линде захочется видеть сына в таком состоянии… — начала она. — А мои родаки свалили до среды, — девушка затянулась и сбросила пепел неизвестно откуда взявшейся сигареты в окно. Криста пробежала перед машиной, улыбнувшись, показав фак, видимо, Рэю, и скрылась из виду.
Я с трудом смог накрыть Пэнси пледом.
— Я вообще-то хотел сидеть впереди, но какого чёрта я сижу рядом с этим пиздецом? — Фрэнк словно назло вцепился в меня сильнее и уткнулся носом в ямку между ключицами, на что мне пришлось применить немало усилий, чтобы получить хоть чуть свободы.
Хейли засмеялась снова, Рэй хихикнул, совсем не отвлекаясь от дороги.
— Ты совсем глупенький? — спросила она почти ласково, проведя по прядям бывшей чёлки и разглаживая их. — Я пьяная, почти состоявшаяся женщина, у которой давно не было секса. Думаешь, я бы удержалась, если сидела бы я на твоём месте, а у меня под боком лежал почти раздетый и симпатичный парень, которому ты, похоже, оборвал неплохой трах? Уверена, что Фрэнк был бы не против, но вряд ли тебе захотелось бы слушать наши стоны.
— Только не в моей машине! — полупропищал-полупрошептал Торо, с укором посмотрев на девушку.
— Ладно, но почему тогда не Фрэнка впереди посадить? — да, я не унимался. Данная ситуация казалась мне крайне нечестной.
— Здесь всё просто: ты, сидя сзади, проронил чипсы, а ты представь, что бы мог сотворить Пэнси, — логика Рэя мне была вполне понятна: я прекрасно знал, на что способен Айеро находясь в адекватном состоянии (и то не факт!), но сейчас передо мной был пьяный Фрэнк, который уж точно мог наделать немало разных глупостей. — И неизвестно ещё, смогли бы мы вообще затащить его в машину без тебя… — это он добавил ещё тише, как бы совсем невзначай, но тут по радио заиграл попсовая песенка, от чего все мы, даже спящий Пэнси, одновременно нахмурились и, кажется, хотели хоть что-то сказать, чтобы только не слышать этих неумелых завываний.
— Так, думаю, тебе, Джерард, захочется что-нибудь узнать? — первой, как самая смелая, заговорила Хейли. — Спрашивай.
Я покрутил головой, в голове пытаясь сформулировать нормальный вопрос, но вышло — в принципе, чему я удивляюсь? — так:
— Что за херню я видел?
Девушка промолчала, но когда ответить захотел Рэй, неожиданно заговорила:
— Джош закатил грандиознейшую вечеринку в честь наступления совершеннолетия. Я говорила Фрэнку ещё за неделю до этого, но он отказывался. Но вчера, ни с того ни с сего, он ввалился ко мне домой со словами «я хочу напиться», ну, так вот и получилось. Долго я там не продержалась, а он, как и планировал, напился в хлам да ещё и встретил своего бывшего. — Я замер, прокручивая в голове последние слова, и задал слишком тупой для подобной ситуации вопрос:
— Это значит, что Фрэнк?..
Хейли кивнула:
— Да, он открытый бисексуал, и я, честно, не понимаю, как ты не заметил этого раньше. — Я должен был сейчас анализировать её слова, поступки Фрэнка, находить состыковки и думать о том, что я такой глупый и что мне стоит держаться от Айеро подальше, но вместо этого я покраснел, чувствуя, как неловко поступил: я ведь беспричинно влетел к ним в самый неподходящий момент, вмазал парню Фрэнка — пускай и бывшему — и теперь везу друга неизвестно куда. — Не волнуйся, ты правильно всё сделал… ну, почти. Ему не нужны случайные связи, а их с Грэгом уже около месяца ничего не связывает. Фрэнк сам хотел прекратить с ним общаться, избегал его, и было бы глупо взять и всё это в одну ночь разрушить.
Я удивлённо пялился на девушку, боясь даже мысленно выругаться, потому что начал подозревать, что она умеет читать мысли.
Пэнси в моих руках перевернулся, уползая от меня, и когда я, уже собрался облегчённо выдохнуть, во сне потянул и меня.
— Твою ж мать, — процедил я сквозь зубы, ставя руки по обе стороны от Фрэнка, надеясь не свалиться на него.
Хейли не переставала хихикать даже под моим злобным взглядом, а Торо наконец-то переключил песню.
Приняв нормальное положение, я подтянул съехавший плед на Айеро, закрывая всё, кроме левого плеча. Он однажды говорил, что хочет покрыть всё своё тело татуировками. Наверное, вышло бы красиво.
Девушка доедала чипсы, опрокинув голову для этого и перевернув почти пустую пачку. И всё это происходило под высокий смех Рэя.
Главное дождаться рассвета.
***
Самое ужасное началось, когда мы оказались на месте.
— Он же маленький, но, блять, весит тонну! — не выдержал Торо, когда мы попытались вытащить Фрэнка из машины. Хейли отмазалась, мол, «я девушка, я должна даровать красоту», и хотя она на самом деле думала иначе, стояла в сторонке, ссутулившись и выкуривая энную по счёту сигарету. Красота, знаете, так себе.
Рэй поручил мне нести верхнюю часть Пэнси под предлогом, если я вдруг разобью парню голову, он будет тут ни при чём. Что ж, Айеро я не собирался отпускать.
— Охуеть, — сказал я, как только мы оказались внутри дома, который больше напоминал дворец. Всё было слишком роскошно. Я раскрыл рот, но Хейли только махнула рукой. Рэй аккуратно опустил ноги Айеро и осмотрелся:
— Уэй, неси дальше сам свою принцессу, — он заржал. Девушка указала пальцем на комнату на первом этаже, и я в душе обрадовался.
— Ну, нахер! — обратился я в сторону Торо и, взглянув на зеркальный бежевый пол, схватил Фрэнка за кеду и поволок в нужном направлении.
Увидев меня, девушка расхохоталась:
— А ты прекрасно с ним справляешься. Раздень его и уложи в кровать. Тем более, тебе задача упрощена.
Не успел я возразить, как она скрылась, хлопнув после себя дверью. Я с обречённым вздохом взглянул на Пэнси и принялся стаскивать с него кеды вместе с носками. Положить его на кровать не составило особого труда, а вот стянуть с него джинсы… Я молча пялился на них с минуту, не решаясь прикасаться. В принципе, здесь нет ничего такого, да? Но для меня это стало проблемой. Собрав всю волю в кулак, я справился с пуговицей и ширинкой. Пальцами пробежался по бедру парня, немного стянув джинсы, но резинка трусов полезла за ними. Я немного запаниковал и, сделав глубокий вдох, продолжил, на этот раз придерживая его боксеры на месте. Джинсы оказались на полу, одеяло — на спящем Пэнси, а я скатился на пол, не сразу замечая, что за мной всё это время (ну, или почти всё) наблюдала Хейли. Она криво ухмыльнулась. В её руке я увидел пакет льда и, вспомнив про свой нос, и отправился в ванную, чтобы смыть с лица уже засохшую кровь.
***
— Чаю хочешь? — девушка показала взглядом на крупную синюю кружку, которая явно выделялась на фоне светлой, но огромной кухни. Я неуверенно кивнул.
У родителей Хейли точно не было проблем с деньгами. Девушка полезла за пакетиком чая и салатовой кружкой.
— Куда подевался Рэй? — я ощупал свой опухший нос, на удивление замечая, что боль немного стихла.
— Сейчас пол пятого утра, — Хейл горько усмехнулась, — отсыпается он.
Она протянула мне кружку с чаем, а я зажмурился, жадно вдыхая аромат клубники.
— Криста и Рэй вместе? — Девушка вцепилась коротко постриженными ногтями в крышку стола. Она мгновенно изменилась в лице: нахмурилась, уставившись в одну точку, поджала блестящие от гигиенической помадки губы.
— Знаешь, а ведь это я их познакомила. Я никогда не думала, что буду жалеть об этом. Нет, они не вместе, по крайней мере, они так говорят, но я несколько раз заставала Кристу у Рэя дома. Совершенно случайно, просто хотела, чтобы он с физикой мне помог. — Моя правая бровь сразу же полезла вверх, и Хейли заметила это: — Ладно, под предлогом физики. Я просто хотела провести с ним время… — сдалась она, разведя руками. Я понимающе кивнул. Это грустно. — Ты только ему не рассказывай.
— Не выдам секрет даже под пытками! — с энтузиазмом отчеканил я, немного улыбнувшись.
Девушка расхохоталась и поставила свою кружку в раковину, дожидаясь меня, сама помыла посуду, чем вызвала у меня недоумение. Откинула губку в сторону и скрестила руки на груди:
— Что не так? — Я указал взглядом на раковину. — Сейчас пять утра, думаешь, я не могу сама посуду помыть?
Я отрицательно покачал головой.
— Если у меня есть деньги, то это не значит, что я такая избалованная, и что я ни на что не способна, как все думают. Кроме Рэя, Фрэнка и тебя, здесь никого больше не было. Родители, конечно, пытались «бороться» со мной, но сейчас наплевали. В их отсутствие я отпускаю прислугу пораньше или вообще делаю всё сама. Мне не нравится чувствовать себя беспомощной, — она хмыкнула, опустив взгляд в пол. — Среди всего этого очень легко потерять себя. Они говорят: «делай то, то и то». Они говорят: «ты должна возвышаться над ними». Нет, я, конечно, люблю родителей и всё такое, но они слишком ограничивают меня, понимаешь?
— Понимаю.
На этом мы замолчали.
Следующие полчаса проболтали, сидя на полу возле спящего Фрэнка, наелись шоколадных конфет, щекотали ступни Рэя и дожидались рассвета.
Кажется, я нашёл себе друга.
