***
— Естественно! Ты же не думала, что я про это забуду! — Честно говоря, надеялась на твою память. Вернее, на её отсутствие. — Ха-ха, — скучающе отозвалась Лекса и продолжила. — Так вот, рядом со шкафчиком для чистящих средств будет специальный маленький гардероб. Туда можно будет входить только чистюлям! В общем, вымоешь ноги в университете, потом можешь туда заходить. — И что же там будет, в этом гардеробе? — с любопытством спросила я. — Разумеется, фартуки, ещё резиновые перчатки… — Я же не врач! — Ты мыслишь стереотипами! Не только врачи носят резиновые перчатки! — Кто ещё? — Кроме тебя? — Ну, пусть будет кроме меня, — не сдержалась от смеха я. — Их носят всякие уборщицы, а также люди, которым не хватает денег на перчатки из шерсти. — Несчастные! — Ещё какие! Кстати, ты жалеешь себя вместе с ними! Я покачала головой: когда Лекса с таким вдохновением несла всякий бред, лучше было смириться и поддакивать ей. Я не раз интересовалась, точно ли она не употребляет наркотики, но она всегда отвечала по-разному. «Ты что, переодетый коп? Тогда я требую адвоката!» «Это вам, художникам, для вдохновения требуется пара-тройка… Я даже не знаю, что вы там употребляете… А у меня — чистой воды безумие!» Один раз она таинственно помахала перед моим носом пакетиком с сахаром: «Ты же не думаешь, что тут сахар?» — Ванная, конечно, будет блестеть! Ведь ты ежедневно будешь красить её блеском для ногтей. В углу будут стоять резиновые уточки, а ещё пятнадцать зубных щёток. — Зачем так много? — Потому что ты будешь запасаться ими, зная, что в Нью-Йорке чёртова прорва магазинов, где зубные щётки не продают, — снисходительно пояснила Лекса. — Дальше: на стене будет висеть только одна картина. — И какая же? — Самая красивая в мире! — Можно поподробнее? — Нет. — Эй! — я ощутимо ткнула её в бок. Она поёжилась и хихикнула: — Щекотно же! — Сейчас будет ещё и больно! Говори, что за картина. Лекса обхватила мои руки, наши пальцы переплелись: — Думаю, больно не будет. По крайней мере, не мне точно. Рядом с самой красивой в мире картиной будет зеркало. — Ты так предсказуема! — Почему это? — оскорбилась Лекса. — Сейчас же пойдут шуточки про контраст: моё отражение в зеркале и самая красивая картина. Лекса достаточно высокомерно смерила меня взглядом зелёных глаз: — Кларк Гриффин, сразу видно, что вы не дизайнер. — То есть устраивать в квартире отдельный гардероб для резиновых перчаток — нормально? — задохнулась я от возмущения. — Разумеется. — И то, что моя будущая квартира расположена в подвале, тебя тоже устраивает? — Я думаю, в первую очередь, о людях! — приподнявшись, положила руку на сердце Лекса. — Чем дальше ты от них, тем чище мир! Между прочим, не просто в подвале, а на минус тринадцатом этаже! — И лифт не предусмотрен? — Ты бы ещё дверь наружу попросила! Я не выдержала и заткнула эту болтушку поцелуем, после которого она сразу расхотела разговаривать и требовала, чтобы я гладила её по спине или хотя бы копошилась в волосах.***
Этот рисунок был одним из самых моих любимых: там мне удалось схватить что-то такое, что принадлежало именно Лексе. Редко гордилась своими работами, ещё реже любила их, но эта… Девушка ни разу не видела, как я её рисую. Я ужасно стеснялась ей об этом рассказывать. Что ж, может, тем лучше? Я ещё раз вздохнула, окинув рисунок прощальным взглядом и пошла собираться. Больше всего я боялась, что столкнусь с Лексой, хотя до безумия этого хотела. Входя в её подъезд, я с неимоверным трудом сдерживала желание убежать, бросив задуманное на половине пути. Но по-другому было нельзя: если сейчас допустить ошибку, можно вообще потерять Лексу, а без этого зеленоглазого чудика свою жизнь я уже просто не представляла. Чувствуя себя, по меньшей мере, опасным преступником, идущим на дело, я вошла в подъезд. Номер квартиры Лексы врезался в память намертво (ещё бы: за минуту до первого визита к Лексе я имела счастье лицезреть её бывшую девушку), поэтому я без труда нашла её почтовый ящик. Поколебавшись, я ещё раз перечитала написанное Лексе послание: «Это тебе. Лекса, ты мне очень нужна. Прости за это недоразумение и причинённую боль. Я уезжаю на три дня по учёбе, пожалуйста, напиши мне. Без тебя всё совсем не то. Кларк». Я не знала, что ей писать, а переписывать один черновик на другой не хотела: с каждым переписанным листком внутри росла бы неуверенность; я бы просто не решилась отправить ей послание. Поэтому всё вышло сумбурно, но главное, что я хотела ей сказать, — написала. Я аккуратно опустила на дно ящика записку и, шипя, стараясь не помять, сложила туда рисунок. Мистер Купер ещё на первом курсе пытался донести до нас, с немым восхищением взиравших на него студентов, что самое главное — чтобы зритель чувствовал то, что мы вложили в картину. Если я хороший художник, то Лекса всё прочитает. А о том, что я к ней чувствую, кричала каждая деталь рисунка.