Искупление.

По негласному космическому закону, распространяющемуся на все возможные виды постапокалипсисов: чем меньше на планетарном полигоне остаётся живых поставщиков низкосортного вселенского топлива – тем большее количество деструктивного дерьма вынуждены из последних сил выдавливать из себя уцелевшие выживальщики, чтобы бесперебойно поддерживать запрашиваемый сверху объём энергетических поставок. Вокруг всё летит в тартарары, а вы по инерции ещё цепляетесь за обещание обеспечить безопасное будущее своим близким, и это не даёт вам отчаяться, сойти с ума, осатанеть и окончательно потерять свой человеческий облик? Не проблема. А что, если вам больше некому будет давать эти пустые и недальновидные клятвы? Что тогда? Всё ещё будете дорожить своими светлыми чувствами, верой в справедливость и в существование хороших людей, и это не позволит вам сорваться и начать творить беспредел? А что если эти хорошие люди растопчут все ваши чувства, смешают с грязью всю вашу веру в воздаяния по заслугам? За что тогда вы будете так же отчаянно хвататься? В чём будете искать этот похеренный свет? И захотите ли его искать? Всё ещё держитесь за незыблемые столпы своих моральных ценностей, не дающие вам права обесценивать и с лёгкостью отнимать чужие жизни, хладнокровно и без сожаления предавать и жертвовать другими ради своего комфортного выживания, на полную катушку упиваясь болью и душевными страданиями окружающих? А что если их подбить, эти столпы, нет, не отнимая у вас непоколебимые жизненные установки, а просто давая вам право выбора – продолжать и дальше чувствовать их непреодолимую власть над собой или же задвинуть куда подальше эти устаревшие и мешающие наслаждаться свободой ограничители? Сможете тогда их осознанно включить? И захотите ли? А часто ли вам такое удавалось сделать хотя бы в обычном сне? Не повестись на искушения и бьющие через край негативные эмоции, не пойти на поводу у самых низменных страстей, бушующих гормонов и примитивных инстинктов, благополучно позабыв про совесть и все приличия? Удавалось ли во всепоглощающем плену алчности и слепой ярости вспомнить про закон бумеранга, подумать о чувствах других людей? До сих пор считаете, что ни при каких условиях и ни в каком состоянии ни за что не переступите определённую черту? А если вы слегка забудете, где была эта незримая черта, или что она вообще когда-либо существовала? И вот где-то там, в одном из очагов адской топки, медленно разгорающимся всеми видами нечистот, на которые только способна сложная человеческая натура, цепляясь за неуловимые отголоски чего-то важного, что придавало их потерянным жизням смысл, два друга бесшумно пробирались каждый к своей цели по шаткому фундаменту будущей цивилизации, поспешившему дать неизлечимую и разрастающуюся с каждой секундой трещину. – Давно ты здесь? – если просто начать перебирать вопросы, то таким макаром можно было бы постепенно преодолеть провалы в памяти и добраться-таки до сути. – Не знаю, день, два... Тут время идёт как-то странно... – Ты меня не искал? – что-то помешало Дэрилу начать этот каверзный вопрос со слова "почему". – Дуайт сказал, что ты стал работать на спасителей, даже размозжил голову кому-то из Хиллтопа. Но я ему не поверил. Ты не тот человек, кто мог бы такое сотворить. Подставить своих людей из-за вспыльчивости и глупости – как два пальца обоссать, но только не предать! Лори тоже меня успокоила, сказала, что ты мёртв – ещё раз дал в рыло Нигану и искупил свою вину. Представляю, как она обрадуется, когда тебя услышит. Я помню, как ей тебя всегда было жалко, даже называла тебя несчастным фриком. – Рик, нам нужно оружие, – без своего арбалета Дэрил никак не мог себя снова почувствовать цельной и самодостаточной личностью. – У меня всё схвачено! – шериф выглядел очень уверенным, вытаскивая из-за пояса и гордо демонстрируя удивлённому беглецу свой фирменный Кольт "Питон". – Где ты его взял? – Ниган мне его отдал. – Свадебный подарок? – осторожный и немногословный охотник не сразу спохватился, что повторил фразу вслух за этим придурком. – Что?? Возникла неловкая пауза, во время которой Дэрил засомневался, признаваться или нет, кто на самом деле снабжает его скабрезными комментариями. Если постараться, то можно отключить это радио, но сейчас оно может пригодиться в поисках Лори. Он снова подвис на пару секунд, а потом раздражённо отмахнулся от невидимого провокатора, но всё же слегка замедлил шаг, решив на всякий случай заценить непристрастным взглядом и лично убедиться, что походка Рика не стала чересчур ковбойской. "Да вроде нет, он всегда так колесил. Так что, не пизди мне тут." Немного успокоившись, он обогнал своего лидера и взял уверенный курс в сторону кухни. – Идёшь по запаху? Да, вкусно пахнет. Но мы туда не пойдем. Там радикальная буч-феминистка Арат устроила крематорий для тех, кому она не доверяет, – Рик выглядел слегка расстроенным и озабоченным каким-то неразрешимым вопросом, – Не понимаю, за что она на меня так взъелась, как наступил конец света, я стал довольно популярным и авторитетным у сексменьшинств! Они ко мне так и тянутся со всех сторон, чуть ли не в рот заглядывают. Ну, тебе ли не знать! – Мне? – проводник, свернувший не в ту степь, неосознанно ведомый позывами неутихающего голода, резко напрягся, мысленно вступая в ожесточённую перепалку со своим невовремя распиздевшимся навигатором. Как пить дать, эта чмошная дристота обнародовал секретные материалы. – Ну, асексуалы, или как вас там? – Кто? – надо было срочно менять опасную тему разговора. – Чё у тя с рукой? – Ты знал, что клавиатурой нельзя пробить железный шлем? Но ты бы видел! Я его как зашиб со всей дури по рогам, он аж закачался, не иначе как шпалой приложили. Правда, Мишон в последнее время жалуется, что я стал падать на ровном месте, вести себя так, как будто первый раз в жизни вижу бронированных ходячих... напугал её и нескольких оленей. А ты ничего за мной такого не замечал? Я знаю, если что не так, ты первым заметишь и не станешь от меня скрывать правду. – Не боишься, она тя к Мишон приревнует? – К Мишон? Нет! Да ты что! Лори ни за что в жизни на неё не подумает! То же самое, что заподозрить тебя в интимных отношениях с Ниганом... – бывший коп, всегда придерживающийся высокоморальных принципов и поэтому никогда не страдающий излишней проницательностью, особенно по части амурных дел, даже и не заметил испуганное и слегка зардевшее лицо своего главного подозреваемого, – Ну а если уж припрёт, скажу, что это афроамериканец, страдающий гинекомастией. – Рик, ты точно не заразился? – Дэрил уже вполне серьёзно забеспокоился, борясь с желанием потрогать у своего друга наверняка горячий лоб, – Док вчера брал у м'ня кровь, наверн эт из-за маво иммунитета, мож уже сделал вакцину. – Ты про того японского крипи? Забудь про него, я всё уладил. Слышал, на него местные девки жаловались. Больше он никого не тронет! – сбитый с толку реднек не понимал, почему полученная информация о безвременной кончине выдающегося учёного воспринималась им одновременно с ощущением праведного облегчения и с каким-то смутным осадком обречённости. Но сейчас было не время для такого глубокого анализа и бессмысленных самокопаний. Следующее разветвление коридоров встретило их свежими и обильными полосами крови на полу, уходящими в кромешную тьму. Было похоже, что не так давно отсюда уволокли несколько трупов. Дэрил вдруг притормозил, прислонился спиной к стене, устало и злорадно над чем-то едва слышно засмеясь: – А Ниган был прав на твой счёт... – Что это значит? – на лице лидера, всецело сосредоточенного на сверх важных поисках, читалось явное раздражение очередной заминкой на пути к смыслу всей его жизни. – Типа, куда ты не сунешься – всё катится к херам. Самонадеянный мудак... привёл тя в своё Святилище. Проверил, бля, теорию... Грит, с таким талантом тя надо было засылать заграницу, к хуям развалить какой-нить Китай. – Бред какой... Что ещё говорит? – Да заебал он уже со своим Терминусом. Ща мозг выносит, какого хуя мы порубили эксклюзивных поставщиков. Хотел замутить для своих рабов поставки свежего мяса раз в неделю. Обломался, падла. Спихивает терь на тя ответственность за мою голодуху. Ещё грит, губер был крутым мужиком, хотел с ним в гольф поиграть... – Дружище, ты в курсе, что сам с собой разговариваешь? Ты же знаешь, ты один из тех, на кого я могу полностью положиться. Ты что творишь-то!? – Рик развернулся и в упор посмотрел на своего соратника, слегка встряхивая его за плечи, – Это ненормально, слышишь! Говорю по своему опыту. Ни к чему хорошему не приведёт. Смотри не скажи об этом ещё кому, примут за инфицированного, сожгут нахрен. Я всегда подозревал, что с тобой что-то не так. Но я бы никогда не подумал, что ты можешь устроить бабские разборки со своим выдуманным другом, когда всё вокруг может взлететь на воздух в любую минуту, и мы не успеем найти Лори! Ты не заметил?? Всё пошло по пизде, а тебе, оказывается, было мало настоящего Нигана?? Он мне на что-то пытался намекнуть насчёт тебя, но я не придал тогда значения. Что он с тобой сделал?? Общение закадычных приятелей опять как-то плавно перетекло в нежелательное русло. – Ты не ответил. Чё произошло в Александрии? Кого убили? – Дэрил старался не обращать внимание на странные выпады Рика, он лишь надеялся, что, наконец-то, докопался до правильного вопроса и опасался, что подтвердятся его худшие предположения. – А, да, забыл сказать, извини. Как услышал голос Лори, не могу ни на чём сосредоточиться... наши все живы, слава Богу, убили только ни на что не годных гражданских, Спенсера, Оливию. – Рик, ты чё, она заботилась о нашей боевой малышке... – А что ей ещё оставалось, она у нас в доме обтиралась, только чтобы клинья ко мне подбивать, но ты же её видел, этой жиробенции ничего не светило. Жаль, конечно, но у Джудит никогда не было отбоя от нянек, – затем безумно циничный шериф как-то нетипично сально усмехнулся и подмигнул, – Или ты сам хотел к ней подкатить, чтобы из жалости потрахивать завскладшу за пару лишних банок фасоли? Стареешь, брат... больше не ходок по перезрелым милфам? Ну тогда есть с чем тебя поздр... то есть, прими мои соболезнования, друг... – на этих словах суровый предводитель Амазонок сочувственно похлопал своего смущённого собрата по плечу. В какую-то злополучную секунду одной из отчаянно рвущихся из глубин подсознания догадок таки удалось вынырнуть из океана сюрреализма и больно ужалить почти что атрофированный разум. Дело было даже не в том, что неожиданно засбоила отлаженная программа безграничного доверия Граймсу. Озарение практически выбило из несокрушимого охотника дух, куная его прямо фейсом в отхожую яму нелицеприятной реальности. "Это опять, сука, проделки тварного Нигана. Его настоящий Рик просто не мог такое сказать, не мог ТАК говорить. Нет здесь никакого Рика и не было." Если хоть на миг допустить, что это действительно его лучший друг, то тогда рассыплется как карточный домик не только вся его вымученная в поту и крови уверенность в существовании хороших людей, но и вера в то, в чём его неоспоримо и неустанно убеждали на протяжении последних нескольких лет – в своей заново обретённой порядочности и человечности. Возможно, и вирусный переполох, и горы трупов ему тоже привиделись. Он же чувствовал с самого начала, что что-то было не так с шерифом. Как он мог в сто первый раз наступить на одни и те же грабли? Теперь у него было два варианта – на этом же месте прекратить свои мучения или начать тупо убивать не глядя всех Ниганов-перевёртышей на своём пути, пока не останется никого живого, повергающего его мозг в вытекающий из ушей кисель. И на этот выбор негоже было тратить ценные доли секунд. Видимо, в этой жизни его основной задачей было прокачать по полной программе своё недоразвитое чувство вины, потому как его с лихвой наградили феноменальной способностью сначала бить в морду, а потом уже только благодаря особо доходчивой помощи недругов с глубоким сожалением задумываться над катастрофическими последствиями напоротой горячки. А затем ещё и ещё повторять свои подвиги, ибо надо было хорошенько и надолго закрепить это крайне неприятное, но полезное чувство, так быстро теряющее свою актуальность в эти непростые для всех времена.