Парадокс двойной звезды

      Вечерело. Яркие звезды появились на темно-синем небе. На смену знойному дню пришла холодная ночь. Высокий гуманоид, облаченный в доспехи охотника за головами, с напряженным интересом взирал куда-то вдаль. Тяжело было сказать, к какой расе он принадлежал. В Диком Пространстве, что находилось на самой границе с Галактической Империей с одной стороны и обширными Неизведанными регионами с другой, такие вопросы мало кого волновали.       «Осталось немного!» — подумал он, — «Инфочип с разведданными в кармане, а пилот должен прибыть точно в срок, чтобы забрать меня из этой проклятой дыры».       На планетоиде с искусственными атмосферными установками находился лагерь космических пиратов, который посещали контрабандисты, гангстеры, воры и другие отбросы общества со всей Галактики. Это был перевалочный пункт между Империей и иными мирами. Огромное количество контрабанды, оружия, наркотиков, других запрещенных товаров, а также весьма ценную информацию об абсолютно разных вещах, можно было найти именно здесь.       Небезопасно, однако, ходить по улицам маленького городка ночью, ибо наутро труп смельчака вполне можно было обнаружить в ближайшей подворотне. Если бы у Империи имелось достаточно военных ресурсов, такие мелкие образования давно бы перестали существовать. Но для гуманоида в доспехах, они были кладезью ценной информации, ибо он был агентом Имперского Бюро Безопасности, опытным разведчиком и смелым воином. Сбор информации — его профессия. Человек по имени Александр Каллас напряженно вслушивался в тишину, ожидая нападения в любую секунду. Высокий, крепкий, со светлыми волосами, широкими бакенбардами на щеках и нежно-медовым цветом глаз, он тщательно замаскировался под типичного гангстера, коих так много во Внешнем Кольце.       Бесшумно двигаясь вдоль улиц небольшого поселения, агент упорно следил за тем, не было ли за ним хвоста. Тени, отбрасываемые от невысоких домов, надежно скрывали его от посторонних глаз. Уже месяц Каллас посещал подобные базы, исколесив значительную часть Диких Пространств и Неизведанных Регионов. Огромное количество самой разной информации прошло сквозь него. В этом океане знаний, за владение которыми за ним вполне могла охотиться добрая половина преступных синдикатов Галактики, он искал кое-что крайне специфическое. То, что представляло опасность для Империи, его звездного государства, которому Каллас оставался верен несмотря ни на что. Спустя много дней тяжелой работы под прикрытием, агент получил то, что было необходимо: инфочип с данными бережно покоился в пуленепробиваемом чехле в потайном, внутреннем кармане доспеха. Именно здесь, в одном из опаснейших мест в Галактике, этот человек охранял Империю от внешнего врага. Страшного и беспощадного. Ошибка стоила бы жизни не только ему, но и тысячам звездных систем и миллиардам обычных граждан.       И вот сегодня его тяжелая миссия наконец подошла к концу. Остановившись у невысокого здания, Каллас прислушался. Вроде бы никаких неожиданных гостей. Но рисковать не стоит. Те данные, которые он получил, крайне ценны, чтобы за них можно было совершить холоднокровное убийство. В случае провала его тело вряд ли даже найдут. Оценивающе посмотрев вверх, агент подпрыгнул и ловко схватился за водосток, подтягивая тренированное тело. Бесшумно забравшись на крышу и прильнув к рельефной черепице, Каллас огляделся. Чисто. Этот путь будет намного быстрее и безопаснее.       Где-то внизу раздался крик, тут же заглушенный предсмертными хрипами. Беглый взгляд на тени существ в лабиринте улиц показал, что это очередная разборка между контрабандистами. Осторожно обойдя опасное место, он ловко прыгнул на следующую крышу. Передвижение пошло значительно быстрее здесь наверху. Здания располагались близко друг к другу, поэтому не нужно было владеть Силой, чтобы спокойно перемещаться по поселению таким путем. Все же Каллас сохранял предельную концентрацию. Если его обнаружат на самом последнем этапе секретного задания, это будет не просто провал, а сокрушительный удар в тыл Империи.       Миновав несколько кварталов, он остановился, изучая окрестности. Внизу в крайне узком переулке располагались контейнеры с мусорными баками. Подойдя ближе к точке рандеву с пилотом, Каллас занял удобную позицию на крыше и стал ждать, внимательно наблюдая за окружением. Сначала он вычислит имперца, пришедшего за ним, тщательно проверив его, и лишь затем явит себя.       Удобно улегшись на животе, он поневоле наслаждался этим криминальным мирком, к которому почти привык за время миссии. Ночной воздух был прохладен, проветривая голову и держа мозг в концентрации. Если сегодня все сложится удачно, то скоро он вернется на базу и получит долгожданный и заслуженный отдых.       Через некоторое время, чуткое ухо уловило шорох где-то совсем рядом. Рефлекторно перекатившись к краю крыши, он скользнул в широкий водосточный желоб, доставая виброклинок. Бластерный огонь может привлечь лишнее внимание, поэтому следует устранить неожиданного свидетеля по старинке, с помощью холодного оружия. Агент замер, как хищный зверь, примеряющийся к жертве, которая вполне могла дать отпор.       В поле зрения появилась темная фигура, крадущаяся мелкими шажками и пригибающая корпус. Что-то он не припомнил, чтобы местное население предпринимало ночные прогулки по крышам. Неужели засада? Существо вело себя нервно, постоянно оглядываясь и вертя головой в разные стороны, словно находясь в поиске чего-то.       Недолго думая, агент бесшумно вынырнул из своего укрытия и очутился у потенциального противника за спиной. Это оказался человек, к огромному облегчению Калласа, не носивший доспехи. Короткий удар ребром ладони в основание черепа, мигом зажатый сильной рукой рот, и неожиданный сосед уже мягко опущен в водосток. Каллас навалился на него, прислоняя виброклинок к горлу и намереваясь хладнокровно перерезать горло. Водосток — отличное место, чтобы спрятать тело. Раздался сдавленный хрип. Агент заглянул в лицо неудачника, вставшего у него на пути, и тут же раскрыл рот от удивления.       — Фел? Твою дивизию! — злобно прошептал агент, выпуская человека из железных объятий и виновато отстраняясь.       — Каллас! Хатт тебя потери! — яростно буркнул узнанный мужчина. — Ты мне чуть башку не отрезал!       — Так я бы тебя прирезал, если б не узнал! — рыкнул Каллас, пряча виброклинок в ножны. — Какого гунгана не в условленном месте?       — Слишком опасно стало за последние несколько минут… Смотри, район оцепляют! — Фел указал на несколько черных фигур на улицах.       И правда, внизу копошилось десятка два каких-то подозрительных личностей, сновавших туда сюда. Местных правоохранительных органов тут не было вообще, поэтому оставалось предполагать, что-либо он, агент Каллас, где-то допустил промах, раскрыв себя, либо за Сунтиром Фелом, имперским пилотом, велась слежка.       — Где корабль оставил? — шепотом спросил агент, пристально наблюдая за панорамой внизу и лихорадочно соображая, как бы им удачно разминуться с рыскающими гангстерами.       — В ангаре в пяти кварталах отсюда, — шепнул Фел, быстро добавив, — это я привел хвост. Прости…       — По улице нельзя, — задумчиво произнес агент, кивнув в знак примирения и саркастически бросив. — Сможешь по крышам или ты только СИД водить умеешь?       — Поговори мне еще! Потом будешь начальству в отчете писать, откуда у тебя взялся лишний фингал! — лихо парировал Фел, проявляя типично кореллианскую вспыльчивость и насыщая речь причудливыми выраженьицами.        — Не греми ботинками, — весело шепнул Каллас, бесшумно двинувшись в указанном направлении и профессионально пригнув спину.       Через полчаса имперцы незаметно спустились вниз по ржавой лестнице, прикрепленной к обшарпанной стене ангара, в котором их ждал транспорт. Это был потрепанный фрахтовик в форме вытянутого блюдца. В выемке посередине находился поднятый трап, а на верхней части корпуса грозно возвышалась небольшая турель. Кабина пилота примыкала к одному из боков, находясь немного в стороне от основного корпуса ветхого, на первый взгляд, судна.       — Оно вообще летает? — с сомнением поинтересовался агент, скривив под шлемом физиономию.       — Знаешь, я задаюсь подобным вопросом каждый раз, садясь за штурвал этого ведерка! — философски заметил Фел, — Ой, смотри-ка, у нас гости…       Между тонкими стержнями посадочных шасси промелькнуло четыре фигуры. В руках у каждой виднелись бластеры. Похоже, выбраться по-тихому не удастся. Каллас и Фел прижались к стене, укрытые ее тенью.       — Возьми мой шлем с воздушным фильтром, — шепнул агент, снимая головной убор и доставая дымовую гранату. — Как только дымовая завеса затянет ангар, беги на корабль и запускай двигатели!       — А ты? — немного испугавшись, прошептал пилот.       — Займусь гостями, — буднично ответил агент. — Подберешь меня с крыши ангара. Готов?       — Так точно, агент ИББ! — весело отчеканил имперец, натягивая шлем.       Каллас размахнулся и со всей силы швырнул гранату в одного из гостей. Раздался негромкий хлопок. Тут же помещение быстро начало заполняться слезоточивым газом. Раздался яростный кашель вперемешку с проклятьями. Фел рванул вперед и изо всех сил побежал к посадочному трапу, а Каллас выстрелил на звук одного из голосов, и, по-видимому, попал, так как воздух оглушил предсмертный крик.       Дымовая завеса заволокла фрахтовик полностью, но агент успел услышать, как с шипением открылся трап. Фел уже внутри! Отлично! Теперь Каллас просто обязан продержаться еще несколько минут, выиграть время, пока пилот сможет запустить потрепанную машину.       Прикрыв нос и рот рукой и щурясь от разъедающего слизистую глаз газа, агент бросился к выходу из ангара. Почувствовав у порога едва заметное движение, Каллас сделал кувырок вперед, отдаваясь инерции, и тут же вскочил на одну ногу, выставляя бластер перед собой, и выстрелил наугад. Фигура, стоявшая за дверью, упала на землю и перекатилась в укрытие за крупные ящики. Увидев перед собой пустой лэндспидер, агент нырнул под него, быстро выскакивая с другой стороны и резко наваливаясь на корпус всем телом. Транспортное средство нехотя перевернулось на бок. О металл тут же забарабанили выстрелы. Пригнувшись, агент яростно соображал, как же теперь поступить.       Раздался громкий гул двигателей взлетающего корабля. Фел справился. Слегка выглянув из укрытия и сделав пару выстрелов, Каллас оценил, что противников было шестеро. Те, которые попали под действие дымовой гранаты, уже выползли из ангара и доставали бластеры. Взглянув наверх, он увидел небольшой ветхий навес над входом. Достав вторую гранату, Каллас с налету катнул ее в сторону стрелявших. Снова хлопок. Серый дым змеевидными струйками стал расползаться по небольшой площадке. Агент положил предплечья на бок импровизированного заграждения и прицелился. Несколько точных выстрелов переломали крепления навеса, который со скрежещущим грохотом рухнул прямо на головы нападавших, ослепленных едким дымом.       Бросившись бежать к ближайшему строению, Каллас прыгнул, ухватившись за карниз висевший над ним и, подтянувшись, выбил кулаком стекло. Момент, и он уже находился в каком-то грязном складском помещении. Сзади раздались выстрелы. Быстро оглядевшись, он пересек длинный коридор и широкими шагами забрался по лестнице наверх. Рев двигателей в том направлении возвестил о том, что Фел уже готов его подобрать.       С силой пнув ногой дверь, агент выскочил на плоскую крышу. Фрахтовик кружил над ангаром, ища потерявшегося пассажира. Каллас вытащил фальшфейер и резко дернул петлю. Из сигнального орудия вырвались искры красного пламени, обозначая местоположение человека. Каллас кинул его на крышу, видя, что космический корабль разворачивается, а Фел сообразил, куда нужно лететь. Из прохода в крыше показалась фигура. Агент отпрыгнул от сияющего пламени и метким выстрелом из бластера уничтожил врага, успевшего издать негромкий предсмертный хрип. Корабль завис над агентом, медленно опуская трап. Достав теперь боевую гранату, агент с силой запустил ее в зияющий проем, откуда уже велся бешеный огонь по алому пламени фальшфейера.       Схватившись за края трапа, Каллас лихо забрался наверх, подбежал к пульту управления и ударил по кнопке, закрывающей трап. Последнее, что он видел, была вспышка взрыва брошенной им гранаты на крыше склада. Тут же его отбросило в сторону, больно ударив об пол. Корабль резко пошел на взлет. Задание окончено. Он жив и теперь полетит на базу, домой.       Отдышавшись немного и вытерев пот с лица, Каллас поднялся в кабину пилота.       — Не зацепило тебя? — спросил Сунтир Фел, твердой рукой ведя корабль сквозь атмосферу недружелюбного планетоида.       — Все в норме, — отозвался агент, возясь с ремнями безопасности, — Спасибо, Сунтир, ты очень вовремя!       — Эти ребята сели мне на хвост почти сразу по прилету, — оправдывался пилот. — Думаю, виновата маскировка.       — Этот корабль похож на YT-1300 «Тысячелетний Сокол», за которым Империя гоняется вот уже много лет, — знающим тоном сообщил Каллас.       — Точнее, замаскирован под него! — хитро прищурившись, пояснил Фел.       — Начальство проявляет творческий подход? — весело спросил агент, наблюдая, как Фел лихо выводит корабль в открытый космос.       — Как всегда, — пожал плечами собеседник, запуская гипердвигатель. — Нас не было в этой дыре. Был только кореллианский контрабандист Хэн Соло на своей консервной банке.       — По-видимому, тебя и правда приняли за него, раз появились те серьезные парни, — предположил агент. — Не исключено, — кивнул пилот. — Инфочип у тебя?       — Так точно, пилот!       — Тогда валим отсюда!       Корабль сделал широкую дугу, становясь на нужный курс. Раздалось мерное жужжание набирающего мощность гипердвигателя. Фел лихо рассчитал прыжок, и звезды слились в длинные полосы, унося имперцев в великолепный тоннель длинного гиперпространственного тракта. Каллас облегченно выдохнул, радуясь, что все закончилось и с благодарностью вспомнив начальство, приславшее на выручку лучшего друга.       Его неожиданный напарник барон Сунтир Фел являлся пилотом-асом имперских СИД-истребителей, маршалом флота, пережившим множество боевых вылетов. Лучший в своем деле во всей Империи, и, быть может, во всей Галактике. Как и большая часть солдат этой специализации, он был среднего роста, и довольно худым. Карие глаза всегда светились юношеским озорством, не смотря на далеко недетский возраст. Он имел довольно странное чувство юмора, присущее пилотам, отправлявшимся на каждое новое задание, как на последнее. Веселый характер в купе с дерзкой ухмылкой и специфическим говором выдавали в нем типичного уроженца Кореллии. Мужчина был старше Калласа лет на пять, но юношеская непосредственность с течением времени почему-то не уходила. В прочем, это было, пожалуй, основной чертой всех кореллиан.       — Сними уже свой маскарад и выйди из образа отъявленного негодяя! — вставил шпильку Фел, кивая на доспех охотника за головами.       — Неужели ты захватил мой китель? — почти обрадовался Каллас, вспомнив свою форменную одежду, от которой он уже отвык, живя в спартанских условиях.       — Лучше! Я захватил форму пилота истребителя! — засияли глаза у пилота. — А птичка в грузовом отсеке стоит. Новенькая! Прямо с верфей Лотала!       — То есть ты хочешь посадить меня в летающий гроб? — не на шутку испугался Каллас, припоминая вероятность гибели пилота СИД-истребителя во время космического сражения. Кажется, она составляла примерно пятьдесят процентов. Тактический дроид сейчас бы не помешал.       СИД-истребители не имели дефлекторных щитов и систем жизнеобеспечения в кабине, поэтому каждый рискнувший сесть за его штурвал, автоматически считался смертником. Империя использовала пилотов СИДов, как пушечное мясо. Счастливчики, пережившие хотя бы десять боевых вылетов уже считались ветеранами.       — Можешь пешком сзади побежать! — рассмеялся Фел, с удовольствием наблюдая за округлившимися от удивления глазами имперца. — Пойдем, покажу.       В грузовом отсеке их ждал красивый СИД «Защитник». Новейшая модель, недавно поставленная на поток в имперских верфях. Летать на нем могли только лучшие и самые удачливые пилоты Империи, успешно завершившие как минимум двадцать боевых вылетов. Имперские инженеры проявили дань уважения к этому классу кораблей оставив сферический модуль кабины пилота, классический для всех СИДов. К его бокам с трех сторон крепились три крыла, к которым примыкало по паре вытянутых солнечных панелей. Отливавший блестящим серым цветом корпуса в купе с матовой чернотой солнечных батарей, истребитель выглядел более чем грозно, напоминая пикирующую в нападении хищную птицу.       — Ого! Какая машина! — поразился Каллас, тут же заглядывая в открытый люк. — Слушай, никогда не думал, что СИДы бывают двухместными…       — Спецзаказ высшего командования! Личный истребитель нашего гранд-адмирала, — любовно проводя пальцами по холодному металлу крыла, молвил Фел. — Дал порулить, чтобы за тобой сгонять.       — Он может перемещаться без корабля-матки? — с сомнением спросил Каллас, с любопытством истинного агента Имперского Бюро Безопасности осматривая кабину пилота.       — На «Защитнике» установлен гипердвигатель, позволяющий ему действовать автономно от основного флота, — деловито произнес Фел, жутко гордясь машиной.  — А еще есть вполне приличный дефлекторный щит.       — Значит это не гроб, а склеп! — добавив нотки веселья в голос, заключил Каллас, которому все равно почему-то не хотелось лезть в эту штуку.       — Одевайся уже! — Фел небрежно кинул ему форменную одежду пилота.       Сбросив с себя доспех охотника за головами, Каллас с трудом облачился в непривычный телу черный костюм с круглыми имперскими гербами на плечах, а барон помог ему закрепить на грудь массивную систему жизнеобеспечения.       — Забирайся внутрь и ничего не трогай! — буркнул Фел, быстро натянув такой же костюм.       Пилот направился обратно за пульт управления фрахтовиком, а Каллас нырнул в открытый люк на верхушке сферического модуля и плюхнулся в пассажирское кресло, находившееся за сиденьем пилота. Продолжая рассматривать кабину, агент ностальгически задумался. Совсем немного времени прошло с тех пор, как он стал работать в Неизведанных Регионах. Фел был первым человеком, с которым Каллас познакомился, пока проходил длительную реабилитацию в крепости на планете Нирауан, основной базе Империи в этом регионе космоса. Едва живой после страшного происшествия во Внешнем Кольце, он долго лечился в медицинском корпусе. Фел же совершенно случайно однажды с шумом ввалился к нему, перепутав палаты, и с тех пор они сильно сдружились. Барон часто заходил к нему, притаскивая разные угощения с имперской столовой, а однажды даже протащил бутылку белого альдераанского вина. Потом, когда Каллас встал на ноги, Фел провел ему подробнейшую экскурсию по крепости, всенепременно показав ангар с СИДами и долго рассказывая о тонкостях фигур высшего пилотажа. Пожалуй, именно Фел сыграл главную роль в успешной адаптации агента на новом месте службы. В границах Империи у Калласа никогда не было друзей, подобных кореллианину. Работа в безжалостной структуре Имперского Бюро Безопасности не предполагала привязанности к кому-либо, а начальство молча поощряло анонимные доносы и скрытое соперничество.       Через четверть часа, когда агент уже начал откровенно скучать, в двадцатый раз проверяя пристегнутые ремни, Кореллианин все же соизволил вернуться, самодовольно улыбаясь. Забравшись внутрь СИД-защитника, он задраил люк и надел шлем, активировав систему жизнеобеспечения и подключив ток кислорода. Затем то же самое он сделал со шлемом Калласа, незнакомого с подобными технологическими особенностями костюмов пилотов СИДов. Раздался пронзительный рев запущенного двигателя, и заработала система откачки воздуха из грузового отсека фрахтовика.       — А знаешь, как расшифровывается аббревиатура СИД? — хитро спросил лучший пилот Империи, наблюдая, как медленно открывается внешний люк, являя взору бездну открытого космоса.       — Сдвоенный ионный двигатель, — ощущая подвох, услышал в динамиках свой голос Каллас.       — Нет, — выкрикнул Фел, резко дернув штурвал. — Суровый имперский доходяга!       Защитник рванул на свободу, покидая грузовой отсек. Тело Калласа с силой вжало в кресло. Конечно, в процессе службы в Империи он повидал практически всё и перепробовал самые разные транспортные средства, начиная от обычного гравицикла, кончая шагоходом АТ-АТ, и даже командовал звездным разрушителем. Но на истребителе ему не доводилось летать никогда. Да и не любил он летать…       Машину резко тряхнуло. Каллас прикусил язык. СИД вылетел прямо в астероидное поле, и агент судорожно вцепился в подлокотники кресла, с ужасом наблюдая, как Фел ловко маневрирует в опасной близости от небесных булыжников. Истребитель развернулся, закончив петлю, и завис в вакууме. Перед ними на некрупном астероиде был припаркован фрахтовик. Пальцы Фела профессионально примкнули к гашетке, и в пространство вырвался залп огня из лазерных пушек. Раздался красивый взрыв, скрывая под собой разбитый корпус фрахтовика.       — Бум! — равнодушно прокомментировал Фел. — Нас здесь не было!       — А если кому-нибудь придет в голову рассчитать курс, которым двигалось это грузовое ведро? — подозрительно спросил пассажир, наблюдавший, как мелкие обломки космического судна разлетаются в вакууме, врезаясь в ближайшие астероиды.       — Эта система лежит по пути в Пространство Хаттов. Так что по легенде Хэн Соло повез свою контрабанду туда, — пояснил пилот, выводя проворный СИД из астероидного поля.       Просканировав звездную систему, в которой они сейчас находились, и убедившись, что никаких кораблей здесь больше нет, барон активировал гипердвигатель, и через полминуты они уже находились в новом гиперпространственном коридоре.       — Можешь поспать, если хочешь, — с нехарактерной для кореллианина заботой подал в динамик свой голос Фел.       — Следы будешь запутывать, как таунтаун на снегу? — спросил агент, догадываясь, что за время их путешествия СИД еще не один раз сменит курс.       — Угу! — буркнул пилот, — Нам еще предстоит совершить десять прыжков. Это на восемь часов пути.       — Конечный пункт? — с допросными нотками, как у любого агента ИББ, спросил Каллас.       — Флагман «Предостерегающий» сейчас находится в системе Нирауан, так что летим домой, Александр! — весело ответил пилот, откидывая спинку кресла.       — Угостишь виски? — с надеждой поинтересовался пассажир, устраиваясь поудобнее.       — Смотря, как будешь себя вести, — отозвался Фел, демонстративно зевнув в динамик.       Каллас вдруг сделал хитрую гримасу и пожалел, что под громоздким шлемом кореллианин не сможет увидеть его лицо:       — Сунтир… Я, кажется, инфочип во фрахтовике забыл…       — Ну, тогда я катапультирую тебя прямо сейчас! — рассмеялся пилот, ничуть не удивившись. — Станешь первым человеком в истории, вышедшим в открытое гиперпространство! Будет потом, что внукам рассказать.

***

      Ровно через восемь часов СИД «Защитник» вынырнул в заданной точке выхода из гиперпространства, где его уже поджидала четверка стандартных СИД-истребителей с широкими гексагональными панелями по бокам — выстроившийся вокруг маленького корабля защитный эскорт. Еще через полчаса агент Каллас уже стоял по стойке смирно в командирской каюте имперского звездного разрушителя «Предостерегающий» перед колючим алым взором своего начальника, гранд-адмирала Трауна. Пальцы, облаченные в белоснежную ткань перчаток, сжимали драгоценный инфочип, заключенный в серый глянцевый корпус.       — Отлично! Надеюсь, здесь мы найдем всю необходимую информацию о планах Нусо Эсвы, — спокойным голосом молвил гранд-адмирал, с предвкушающим любопытством рассматривавший маленький предмет.       Каллас был рад, что его первое задание на службе у самого гранд-адмирала Трауна прошло успешно. В отличие от других персон, занимавших высокие посты высшего командования в Галактической Империи, Траун не был человеком. Он относился к гуманоидной расе чиссов, очень похожей внешне на людей. Представители этого народа имели гладкую синюю кожу, иссиня-черные волосы и пылающие алым светом бездонные глаза, лишенные зрачков. Отличительной особенностью чиссов было хладнокровие, расчетливость и рациональное мышление, что делало их непревзойденными стратегами и умелыми тактиками.       Несмотря на ксенофобию, развитую в пределах Империи, где высоко подняться по военной или какой-либо другой вертикали власти могли лишь люди, Траун проявил свой уникальный тактический талант, став гранд-адмиралом Имперского флота. Единственный нечеловек, занимавший такой высокий пост в военной машине Императора Палпатина. Траун был высок, не уступая в роста самому агенту, носил белый китель гранд-адмирала с гордо красующейся на груди пластиной знака отличия: шестью синими, тремя желтыми и тремя красными квадратами, расположенными в два ряда. Его короткие иссиня-черные волосы были зачесаны назад, а жгучий гротескный алый взор мог выдержать далеко не каждый солдат Империи.       — Уверены, что за Вами не было хвоста, агент? — спросил Траун, подойдя к широкому иллюминатору и устремляя алый взгляд на далекие звезды.       Его высокопарная манера речи в совокупности со спокойным негромким голосом могла выбить из колеи кого угодно. И хоть Каллас до сих пор не мог привыкнуть к этому, для него гранд-адмирал был другом, спасшим его три месяца назад от жестокой смертной казни.       — Уверен, сэр! В лагере я замел все следы, а фрахтовик, на котором мы с бароном Фелом проделали первую часть пути, уничтожен, — рапортовал агент, предано смотря на чисса.       Естественно, человек доложил начальству о небольшой проблеме на последнем этапе задания, на что чисс все же согласился, что маскировка под «Тысячелетний сокол», и правда, могла иметь свои последствия.       — Никогда нельзя быть убежденным полностью, — задумчиво произнес Траун, медленно повернувшись и пронзив проницательным взглядом лицо Калласа, который тут же невольно вздрогнул. — Вольно, Александр! Вы хорошо поработали. Отправляйтесь на заслуженный отдых. Через три дня жду ваш отчет.       — Служу Империи! — по уставу ответил агент, позволив себе немного улыбнуться и получив едва заметный вежливый кивок в ответ.       Выйдя из просторной каюты гранд-адмирала Трауна и устало шагая по длинным коридорам звездного разрушителя, Каллас знал, что сделает первым делом по прибытии на Нирауан: достанет свою любимую форменную одежду агента Имперского Бюро Безопасности и скинет ко всем хаттам этот дурацкий и жутко неудобный летный костюм.