Пластинка

***

2016

      Повисла пауза, которую ни один из них не торопился прерывать. — Почему у тебя столько секретов? — не выдержала Вайолет. — Неужели я тоже не вхожу в круг доверия?       Хармон села на край дивана и отвернулась от удивленного ее словами Лэнгдона. Он улыбнулся, одним движением придвинулся, и девушка оказалось сидящей у него на коленях и надежно зафиксированной сильными руками, чтобы не сбежала. Тейт аккуратно убрал длинные гладкие волосы с шеи и приник к ней губами. Нет? Еще одна светлая улыбка, и парень легко подул на место поцелуя. Мурашки оббежали, кажется, все тело Вайолет и вернулись к началу — к мягким коварным губам, которые вновь принялись за свое, как и руки, уже пробравшиеся под футболку. Вай тяжело вздохнула.       Вот она — суть наших отношений. Я задаю вопрос, он молчит, улыбается и делает так, чтобы я забыла, о чем спрашивала. — Ты не входишь в круг… — почти шепотом подтвердил Тейт и прикусил нежную мочку уха. Сережка вкусно звякнула о зубы, и потом он договорил: — Потому что его не существует. Ты точка доверия, но даже тебе я не мог рассказать все. Прости, пожалуйста. Больше не будет никаких тайн. — Да сейчас ты половину не помнишь, — возмутилась Вайолет и почувствовала, что Лэнгдон кивнул и потерся носом о ее ключицы. — Как это удобно. Значит, я все сама узнаю, а потом мы это обсудим. Договорились?       Тейт пожал плечами, как будто сдаваясь, и снова кивнул. А Хармон продолжила «интервью»: — Когда я была у Тредсона, он упомянул, что все твои кошмары начались в детстве, потому что что-то напугало в подвале дома. Кто это сделал, помнишь? — Она не хотела меня пугать, Вай. Наоборот — утешала расстроенного ребенка, но не учла, что давно является призраком. — Это же была миссис Монтгомери? — Конечно, — подтвердил Тейт. — Она обнимала меня и целовала, как своего сына. А я чувствовал только холодные невидимые руки и покалывание, похожее на ток, но очень слабый. И теперь представь, что творилось в моей голове, когда в темноте началось такое. Думал, монстр меня сожрет, и все из-за матери, которая не умеет спать одна. — Потом вы подружились, как я поняла. — Да, Нора оказалась классной. А еще она довольно красивая, ну, для призрака, конечно. — А Кейли? — напряглась Хармон.       Теперь Тейт тяжело вздохнул. Вайолет обхватила его шею руками и прижалась крепко-крепко, ощущая, как ровно и сильно бьется его сердце. Правда бьется, как живое! — Ты же не всерьез ревнуешь меня к привидению? — насмешливый голос почти развеял сомнения, но… — Вы же теперь на одной стороне… — промямлила девушка, и Лэнгдон рассмеялся в голос. — Мы друзья, Вай. Она часто давала мне полезные советы, помогла с кольцом — подсказала место, где можно купить нечто особенное для особенного человека, она же предупредила, что ты должна найти его сама, иначе бы не сработало. Оказывается, ведьмы не теряют знания и силу даже после смерти… — И как это должно было сработать?       Тейт тепло улыбнулся, взял тонкую кисть Хармон в свои руки, поцеловал каждый палец по очереди, а потом, поглаживая золотой ободок и не поднимая глаз, заговорил: — Кольцо сделали специально по моему эскизу, поэтому оно в равной степени принадлежит нам обоим, а общие предметы, особенно такие, связывают людей. Вообще, я хотел привязать тебя к себе немного по-другому с помощью него, но не сложилось. — Когда? — дрогнувшим голосом спросила Вайолет. А ведь у нас все, все могло быть иначе… — Когда прилетел на день рождения в Бостон. Но так даже лучше — псих в мужьях тебе точно не нужен, да и теперь ты все равно меня видишь и чувствуешь — такого я даже не ожидал, честно. Настоящее волшебство, согласна? А еще галлюцинаций больше нет — видимо, все дело было в моих гнилых мозгах. Выздоровел, стоило лишь умереть…       Руки Тейта блуждали по телу Вайолет и каким-то чудесным образом сглаживали горечь от всех этих откровений. «Ты же сама хотела правды, — сама себе сказала Хармон. — Слушай теперь и мечтай о несбыточном». — Знаешь, а я ведь думал об этом, Вай. Давно. Ну, чтобы сам… Только боялся и останавливался на полпути несколько раз. В этом доме всего одна самоубийца — и ее сложно назвать полностью нормальной. Вот и опасался — вдруг у меня не получилось бы, и я бы просто умер и тебя больше не увидел, или что стал бы злобным, как некоторые тут, и навредил бы кому-нибудь. А если бы тебе навредил? Эта мысль просто в ужас приводила. Так что я тянул, тянул… Спасибо тому ублюдку, кто бы он ни был, что застрелил меня здесь, на моей территории. Это настоящий подарок, потому что через год-другой сам бы я вряд ли смог сделать осознанный выбор и закончить все это.       Договорив, Лэнгдон заглянул в лицо Вайолет, которая молчала, закусив губу, чтобы не заплакать. Через пару лет ты был бы уже в клинике Тредсона и уж точно ничего бы не решал сам. Значит, ты часто думал о суициде, Тейт, еще и предполагал, чем это закончится. Сам сообразил, или призрачные друзья надоумили? Не хочу, не хочу думать о том, что ты мог бы…       Хармон быстро поцеловала Лэнгдона, практически сползла с его коленей, подошла к столу, взяла картонный прямоугольник и вернулась к уже одевающемуся парню. — Кстати о подарках. Какой идиот додумался дать тебе этот сертификат?       Хмыкнул, застегивая ремень, поднял голову и знакомым горделивым движением отбросил со лба кудряшки. — Ты часто задаешь вопросы, но при этом сама знаешь ответы на них. Подумай, — предложил он, и Вайолет сразу же догадалась. — Ден! — сдавленный смешок. — Но он же не знал про твою «любовь» к полетам и, наверное, хотел порадовать адреналином.       Тейт согласно кивнул, сел обратно на диван, обулся и хлопнул по колену, призывая Вай сесть на него. Девушка, конечно же, не стала спорить. Лэнгдон обнимал ее, легко прикасался губами к нежной коже, не намекая ни на какое продолжение — он просто постоянно остро нуждался в Вайолет, и тратить драгоценные секунды без ее тепла, запаха, вкуса было бы расточительством. В том, что у них оставались буквально секунды, Тейт был уверен. А она болтала ногами, улыбаясь и покачиваясь в надежных объятиях Лэнгдона, не подозревая, какие мысли рождаются под его светлыми волосами. — Что тебе подарить? — вдруг спросила Вайолет, и Тейту пришлось вынырнуть из вязкого болота невеселых размышлений.       Он усмехнулся и пожал плечами. Но, подумав, все же ответил: — У меня же теперь очень и очень много времени, Вай. Привезешь десяток-другой книг? Классика, фантастика, философия — все прочитаю. — Привезу, конечно, — пообещала Хармон. — Деньги под окном, если что. Наличка, карточки. И… — он замялся, — прости, я пару раз подделал твою подпись, так что не пугайся.       Вайолет подскочила к подоконнику, подняла панель и увидела в углу тайника пачки купюр, перетянутые резинками. Сверху лежали карточки, десяток, может, полтора. Зачем человеку столько кредиток? Рассмотрев несколько и увидев на них свое имя и подпись, девушка нахмурилась и развернулась к Лэнгдону.       На ее вопросительный взгляд Тейт широко улыбнулся, а затем повернулся к окну и увидел, что небо уже стало сиреневым. — Почти рассвело, Вай. — И… — растерялась девушка. — Что? Как…дальше…? — До следующей ночи нам придется попрощаться. Но я буду рядом, обещаю. Можешь…?       Вайолет подошла к сидящему парню, наклонилась и легко поцеловала его в щеку. Лэнгдон, конечно, почти сразу повернул голову и захватил ее губы в самый нежный плен. Поцелуй длиной в бесконечность, а затем Вай отстранилась, отвернулась и зажмурилась. Выждав минуту или две, она открыла глаза и повернулась. На диване остались лишь разбросанные подушки и смятые простыни. Было ли или нет, нормально ли все это или безумно — эти вопросы не волновали задумчиво улыбающуюся Хармон. Не сейчас, нет. Как говорила моя любимая мисс О’Хара, однофамилица нашей Мойры, я подумаю об этом завтра*.       Вай легла, обняв подушку, пахнущую им, и сразу провалилась в объятия Морфея. Впервые за несколько дней она спала спокойно, потому что точно знала — Тейт рядом, и он надежно охраняет ее сон.

***

2015

      Вайолет Хармон решила, что это Рождество она проведет дома, со своим парнем. И никакого Лос-Анджелеса до весны. Хватит всего этого.       Но утром 23 декабря ей позвонил младший Мотт и встревоженным голосом начал расспрашивать, не случилось ли что-либо, а потом между делом упомянул, что если и Вай не приедет, то на традиционной вечеринке он просто загнется в одиночестве. После многочисленных сбивчивых вопросов и уточнений оказалось, что Тейт позавчера уехал из города со своей подружкой куда-то на север и будет отсутствовать до самого нового года.       Волна разочарования и одновременно облегчения прокатилась по телу Вайолет, когда она услышала об этом.       Первой мыслью была: «Слава Богу, он додумался до этого первый», а второй — гневное: «Да как он мог так поступить? А если бы я все бросила и приехала к нему?» Девушка уже и забыла, что решение остаться в Бостоне она приняла еще неделю назад, сразу после того, как Кит, запинаясь и смущаясь больше обычного, предложил провести Рождество в его небольшом доме за городом. Вдвоем.       Вайолет ввязалась в эти отношения недавно и случайно, когда приехала менять пробитое колесо. Парень, спасший ее автомобиль, был необыкновенным, в нем сочетались все те черты, которые так нравились Вай, и девушка чувствовала, что они могут иметь общее будущее.       А еще Уокер не спешил. Он даже поцеловать ее осмелился только на третьем свидании, что очень удивило Вайолет. С Лэнгдоном она привыкла к стремительности, скорости, непредсказуемости и отсутствию полумер, а здесь все было по-другому. Хотя когда Кит приезжал прямо с работы, обнимал ее, зарываясь лицом в пушистые волосы, казалось, что это делает именно Тейт — парень пах любимым одеколоном Лэнгдона в сочетании с нотками бензина, поэтому Вай приходилось контролировать себя, чтобы не назвать Уокера другим именем. И да, это рождественское приглашение было бы большим шагом для них обоих, если бы не этот звонок.       Хармон договорила с Денди, пообещав, что завтра будет уже в Лосе, извинилась перед Китом, объяснив, что не может оставить бабушку праздновать Рождество одну, но на новый год она… они непременно… Уокер, улыбаясь, Вайолет слышала это даже по телефону, согласился, пожелал ей счастливого полета и сказал, что будет скучать. «Я тоже», — искренне ответила Вай и начала собирать сумку. На этот раз ей было, что терять, было, к кому возвращаться, но не было того, к кому нужно лететь, сжигая крылья на солнце. Он находился где-то на севере, и это сразу все сделало намного проще.       Вайолет даже не удивилась, когда утро 25 декабря встретило ее сообщением от Мотта, которое состояло из четырех слов: «Два часа. „Звездные войны“».       Половину дня Хармон провела, не разлучаясь почти ни на минуту с бабушкой, по которой очень соскучилась, а еще старушка по счастливому стечению обстоятельств рассказывала без умолку о Тейте, который проводил в этом доме довольно много времени, аккуратно, по его мнению, расспрашивая о Вайолет. Правда, она не упомянула, что Лэнгдон периодически ночевал в комнате Вай, и в последний раз это было меньше недели назад. Поэтому когда женщина узнала, что Тейт уехал и пропустит их рождественскую встречу, она переглянулась с Вивьен, и та одним взглядом сказала, что так будет лучше. Спорить никто не стал, хотя в глубине души бабушка была уверена, что Лэнгдон — идеальная пара для ее внучки, она давно считала парня членом своей семьи и все ждала, когда молодые люди поймут, что не нужно больше никого искать, что они друг друга уже нашли .       К двум часам Вайолет была готова и ждала сигнала о прибытии Денди. Действительно, в назначенное время раздался гудок подъехавшего автомобиля.       Хармон, чему-то посмеиваясь, сбежала по ступенькам, а затем, увидев, что за машина стоит у входа, она просто остолбенела. Красный BMW Тейта. С ним самим за рулем.       Мотт выбрался с пассажирского места, как-то странно улыбаясь, поздоровался, обнял ее и помог сесть на заднее сидение. — Привет, — несмело сказала Вайолет даже не повернувшему к ней голову Лэнгдону. — Привет, — прошелестел он и поднял глаза, поймав ее взгляд в зеркале заднего вида. А затем просто улыбнулся, как будто все так и должно быть. — Видимо, ты тоже передумала в последний момент.

***

      В молчании они заехали за Мэттом. Парень хлопнул по плечу Тейта, пожал руку Денди, хохотнул на какую-то фразу, но когда увидел Хармон, помрачнел, как-то скомкано поздоровался и плюхнулся рядом. Он всю дорогу недружелюбно посматривал на Вайолет, которая искренне не понимала, в чем причина этой враждебности, да и не хотелось в этом разбираться, если уж совсем честно.       Вообще в автомобиле была такая странная и неуютная атмосфера, что хотелось бежать сломя голову, лишь бы не чувствовать этого. Денди, конечно, пытался как-то разрядить обстановку, но и он сник, когда понял, что его никто не слушает — каждый думал о своем, и мысли эти были явно не радужные.       Как только Тейт и Мэтт направились к кассам, Вайолет потянула Мотта за рукав и увлекла его чуть в сторону. — Что за хрень происходит, не пояснишь? — прошипела она, стараясь не выпускать из виду две знакомые спины, которые, кажется, тоже вели не очень приятный разговор. И, видя, что Денди не спешит отвечать, снова дернула ткань светло-синей рубашки: — Ну?       Мотт бросил осторожный взгляд на Тейта, который что-то втолковывал Моргану, и тоже тихо сказал: — Я сам не понял, честно говоря. Тейт приехал ко мне несколько часов назад, наорал. Потом закинулся своими лекарствами, снова наорал, думал, вломит пару раз. — Не ударил? — полуутвердительно спросила Хармон — Да лучше бы ударил, — честно признался Денди. — Сказал, что убьет, если я к тебе притронусь хоть раз без его разрешения. Кажется, его опять начало глю…       Девушка удивленно, возмущенно подняла брови и рванулась в сторону, чтобы разобраться (Что ты о себе возомнил, Тейт?!), но Мотт удержал ее, схватив за руку, и как-то нервно и сбивчиво забормотал: — Вай, не надо, не обостряй, слышишь? Не надо, пожалуйста. Ты же видишь, что он не в себе.       Вайолет выдернула руку из его почему-то влажной ладони. — Откуда вообще он здесь взялся? Ты же сказал, что Тейт где-то на севере? — Он и был на севере! Приехал сегодня с утра злой, как черт! Думаешь, если бы я знал, что Лэнгдон будет в городе, то… — То что? — низкий голос едва ли не заставил обоих подпрыгнуть от неожиданности. — Мы бы поехали на фильм еще вчера, — как-то заискивающе улыбаясь, сказал Денди, и Тейт перевел вопросительный взгляд на Вайолет.       Она смогла лишь кивнуть в ответ, потому что от какого-то иррационального страха внутри все задрожало. Черт возьми, какой страх, это же всего лишь Тейт! Но эта мысль не приносила покоя, потому что Лэнгдон был какой-то…не такой. Слишком отстраненный, спокойный, чужой, как будто он и не человек вовсе, а какая-то холодная машина. Терминатор, блин. Сколько таблеток ты выпил на этот раз? Почему после них сел за руль?       Вопросов было очень много, но ответить на них мог только один человек — и он направлялся к кинозалу под охраной мрачного Мэтта, вышагивая, как кинозвезда или модель.       Вайолет оказалась сидящей между Денди и Тейтом, конечно, и чувствовала себя более чем неловко.       Сразу после того, как погас свет, Лэнгдон словно превратился в статую — ни движения, ни одного комментария. Мотт же, напротив, ерзал в кресле, как уж на сковороде. Когда минут через пятнадцать он ощутимо задел локоть Хармон, она, дернувшись от неожиданности, чуть отстранилась и случайно прикоснулась к Тейту. Тот шумно втянул носом воздух, но так и не пошевелился. Даже голову не повернул. «Уставился на экран, будто там показывают нечто необыкновенное, — сердито подумала Вайолет. — Неужели ты не видел этот фильм! Ни за что не поверю, что ты ждал почти две недели, чтобы сходить на него компанией!». Ее откровенно нервировало происходящее. Или НЕ происходящее?       А потом Лэнгдон все так же молча встал и вышел из зала.       Нить сюжета, и без того слабо улавливаемая Вайолет, потерялась окончательно, потому что она считала минуты отсутствия Тейта. На шестой, например, захотелось завизжать. На восьмой Вай уже не чувствовала своего тела, потому что мыслями была уже где-то вне этого здания. Что если ему стало плохо? Что если это очередной приступ? Вызывать «Скорую»? А что если…       Самые ужасные варианты ей пока удавалось выбрасывать из головы. А на десятой минуте она не выдержала и тоже выбежала из зала.       Почти выбежала, потому что на самом выходе, в закутке, между черными плотными портьерами, отгораживающими дверь, кто-то втиснул ее в стену, плотно зажав рот рукой.       Паника захлестнула с головой, а потом Вайолет узнала в нападавшем Тейта. Ну конечно. И это у нас уже было.       Кричать и кусаться на этот раз она, разумеется, не стала — лишь успокаивающе положила ладони на его предплечья.       Лэнгдон, резко выдохнув, оперся руками по обеим сторонам ее тела и всмотрелся в лицо напротив. Что он там мог увидеть — загадка, потому что темнота была абсолютной, засасывающей, она обволакивала их обоих, кружила голову, а звуки, которые доносились из зала, придавали какую-то особенно жуткую атмосферу. Но Вайолет больше не было страшно.       Тейт, которому так и не удалось разглядеть Вайолет, зажмурился до красных вращающихся кругов перед глазами. Он изо всех сил сдерживал себя, чтобы не притронуться к Вай по-настоящему, потому что знал: как только он совершит эту ошибку, весь мир вокруг сразу рухнет, пропадет, исчезнет, и останутся только они вдвоем. Но парень не выдержал, конечно, и прислонился своим лбом к ее. Лэнгдон почувствовал частое дыхание, вырывающееся из приоткрытого рта Вайолет, и чуть не застонал от желания провести кончиком языка по ее явно пересохшим губам. «Нет. Нельзя. Остынь», — уговаривал он себя. Сердце бухало, как молот по наковальне, в голове снова начинал клубиться знакомый туман, а тепло ее тела…       Вайолет почувствовала, как он, чуть наклонившись, втянул носом воздух у ее шеи, замер, обжигая кожу своим дыханием, затем шепнул: «Я уже видел этот фильм», отстранился и все-таки вышел за дверь.       «Что это было?» — пронеслось в голове, как тайфун, оставив после себя лишь пустоту. Девушка вернулась на свое место, кивнула Мотту, что все в порядке, пожала плечами на вопрос о Тейте и снова погрузилась в свои мысли. Действие триумфально приблизилось к финалу, свет в зале включился, люди начали выходить, а Хармон все так же сидела, нахмурившись, пока Денди не потряс ее за плечо.       Так что оценить или не оценить фильм у нее не получилось. И на вопросы Мотта отвечать вовремя и к месту тоже не выходило. Вайолет искала в человеческом потоке Лэнгдона и не заметила, что Морган пропал сразу после сеанса. «Ну и черт с ним, — подумала Хармон, когда Ден указал на то, что еще на одного члена компании стало меньше. — И без него проблем хватает».       Так и не дождавшись Тейта возле зала, они решили, что он, видимо, уехал домой без них. Но парень ждал в машине и даже купил кофе.       По дороге к дому Лэнгдонов Тейту вполне удавалось поддерживать беседу с Денди по поводу фильма, как будто он все же вернулся и досмотрел его, сидя где-то на первых рядах. Вайолет не вмешивалась. Она вообще старалась стать как можно более незаметной и не пересекаться с ним взглядом. Старалась — вот ключевое слово, потому что они оба постоянно смотрели в чертово зеркало заднего вида и понимали, что все в очередной раз пропало.       Дверь открыла Констанс, радушно поприветствовала своих молодых гостей, поцеловала сына, как будто давно его не видела, затем крепко обняла Вайолет, словно хотела сказать этим нечто очень важное.       Вот только Хармон не поняла ее посыл.

***

2016

      Вайолет проснулась от стука в дверь. Кто-то настойчиво барабанил в деревянную створку и, кажется, делал это уже давно. — Вайолет! Вайолет! — взывал голос, который Хармон узнала не сразу. Денди? — Вайолет, ты в порядке? — Да, — крикнула она в ответ. Затем поднялась, открыла дверь и увидела испуганное лицо Мотта. — Проходи.       Денди, сбросив обувь, переступил порог комнаты и засыпал Хармон вопросами: — Ты куда пропала? Звонил на домашний, мобильный — глухо. Знаешь, сколько я всего передумал? Что у тебя с телефоном?       Девушка, сонно моргая, достала из сумки телефон, на который никто не звонил уже давно, и посмотрела на дисплей. — Сел, надо же, не заметила вчера, — сказала она и потерла глаза. Мотт не отводил от нее внимательного взгляда. — Ты не спала что ли? — нахмурившись, спросил он.       Вайолет посмотрела на него и улыбнулась так, что, казалось, вокруг все засияло. Денди явственно почувствовал, как у него в груди кольнуло, будто Купидон пролетел мимо и, резвясь, в очередной раз выпустил в него стрелу с написанным на ней именем Вай. — Спала, но недолго совсем.       Денди нервно хихикнул, переминаясь с ноги на ногу и стараясь не смотреть на постель, которая, он, уверен, все еще хранила тепло ее тела. Парень потряс головой, чтобы отогнать ненужные мысли. — И решила днем добрать до нормы? А говорила, много дел, много дел. Давай приходи в себя и спускайся, — и уже от двери: — Я так и не дозвонился до Монтгомери, кстати. Улетели куда-нибудь в Европу, наверное. — Мэг и Мэдисон часто бывают за границей? — А это надо узнавать у их парней, Вай, — и Мотт, почему-то ухмыльнувшись, спустился на кухню.       Спрашивать в очередной раз, как Денди, сдавший ей ключи, попал в дом, Вайолет не стала, она предвидела, что снова услышит ответ о незапертой двери на задний двор. Кто ее постоянно открывает? Тейт? Для чего? Она покачала головой.       После своего очень позднего завтрака они договорились разделиться, чтобы успеть за день опросить максимальное количество знакомых Тейта. Ден поехал к парням, которые были связаны с Лэнгдоном по криминальной стороне его жизни, а Вайолет отправилась в автосервис, чтобы пообщаться с Мэттом и Донованом, которые находились рядом дольше всех и которые одновременно были связаны с сестрами Монтгомери. А Морган еще и с последней девушкой Тейта.

***

      Мэтт даже постарался сделать приветливый вид, когда увидел Вайолет, выбравшуюся из-за руля Lexus, который въехал в ворота сервиса сразу после обеденного перерыва. — А…где? — спросил он и заглянул девушке за спину. — Кто? — осторожно уточнила Хармон. — Тейт. Только не говори, что он спрятался в тачке, ладно? Слишком тупой розыгрыш, который уже повторяется.       Вайолет с трудом проглотила комок, который подкатил к горлу, когда она увидела, как парень подошел к автомобилю и стукнул ладонью по багажнику. — Давай, друг, вылезай, — еще один несильный удар. — Ну? Тебе так не поправили голову что ли? В следующий раз на полгода свалишь? Давааай!       Хармон молча подошла к нему и показала багажник, доверху наполненный пакетами с приобретенными час назад книгами. На душе даже как-то полегчало, когда она увидела неподдельное удивление на лице Моргана, который вытаращился на нее, как на призрака. — Тейт был не в больнице, Мэтт. Его убили в мае.       Парень озадаченно почесал затылок и плюхнулся на стопку шин. Он не знал, что сказать, спросить, потому что головой в их компании всегда был Лэнгдон, и без него все, вообще все теперь развалится. Растерянный взгляд, а затем самый простой вопрос, который только он смог выдавить: — Почему ты приехала на его машине? — Тейт, — Вайолет кашлянула, — ну в общем все, что у него было, оставил мне.       Мэтт кисло улыбнулся. — Значит, ты теперь здесь хозяйка. М-да. Не ожидал, что он так кинет своих друзей.       Парень потер лицо, поднялся и махнул рукой, призывая следовать за ним. — Принимай имущество тогда, — он указывал на те или иные предметы и объяснял, для чего они необходимы, и через четверть часа подытожил: — В общем, у нас тут теперь все чисто, Лэнгдон свернул всю теневую деятельность почти год назад, и мы просто ремонтируем тачки, даже с организацией гонок в городе завязали. — А где Донован? — спросила Вайолет, когда они оказались возле памятного дивана.       Мэтт сморщился, как будто съел лимон целиком, сел сам на мягкие подушки и пригласил Хармон присоединиться. — Его Тейт весной выпер из сервиса. — За что? — Этот придурок притащил сюда героин и приторговывал тайком. Тейт, как узнал, чуть его не убил — был категорически против этого дела.       На удивленно приподнятые брови Вайолет Мэтт пояснил: — Кокс он считал чем-то аристократическим и не вызывающим привыкание, а героин… С этой дряни не слезть же, а Тейт не хотел брать на себя такую ответственность. Да и перспектива постоянно видеть здесь толпу торчков его вообще не привлекала. К тому же Донован не делился прибылью, да. А потом… — Морган тяжело вздохнул. — Нет, ну я никогда его не понимал. Значит, как конкурентов прижать, поджечь чужую точку — это пожалуйста, без проблем. А здесь… Ладно, о покойных плохо не говорят.       Вайолет чуть не подпрыгнула на месте от негодования. — Ты правда думаешь, что человек, которого убили в собственном доме, обрел покой? Что, что было потом?       Мэтт отвел глаза. — Подрались они. Ну как, подрались. Тейт же мастер махать руками и ногами, но не любитель, поэтому поначалу он отшучивался и просто не давал себя ударить, а потом озверел и в глотку Дону вцепился. Не преувеличиваю, кстати, зубами, как бульдог. И не оторвать было — мы вдвоем с еще одним парнем пытались, и нифига. Думал, загрызет нахрен, ладно хоть копы через дорогу стояли. Дело у бара было, вот их обоих и приняли. Лэнгдон даже одному из полицейских двинул пару раз, так что я очень удивился, что мистер Харви его запросто утром вытащил. Кучу бабла отстегнул, думаю. А вот Донован просидел за решеткой несколько дней. — И поэтому вы решили испортить тормоза в машине Тейта? — спокойно внешне, но дрожа, как осенний лист, внутри, спросила Вайолет, до которой вдруг дошло, что не специалистам это сделать было бы не так и просто.       Мэтт кивнул, чуть помедлив, а потом, предупреждающе выставив руки, почти крикнул: — Мы не хотели его убивать, клянусь тебе! Вайолет! Мы хотели просто припугнуть, чтобы не зарывался! Он бы вырулил! Всегда, всегда выруливал! Это же чертов рок-бог дороги!       Глаза обожгло подступившими слезами. Друзья, мать вашу! Тейт чувствовал это? Поэтому никому не доверял? — Хе*овые друзья были у Тейта, смотрю, — пауза. — Аварию два года назад тоже вы подстроили? — дрогнувшим голосом спросила Хармон. — Нет, — дернул плечом. — Конкуренты. Но виновных мы сразу наказали, будь уверена.       Мэтт посмотрел на нее с таким выражением, что Вайолет стало страшно уточнять, кто и как наказал тех людей. Поэтому она решила сменить тему и подойти к проблеме с другой стороны: — Это ты сказал сестре, что я приезжала зимой? — Я, — не стал отпираться Морган. — Ты же не видел своими глазами факт измены! Какого тогда… — Лэнгдон все записывал, как склеротик, — перебил Мэтт. — Я посоветовал Нэнс полистать его записную книжку. Видно, ей эти пометки не понравились.       Щеки Вайолет вспыхнули, как светофор. — Вранье. Если не знать, где смотреть, в блокноте не разобраться! — Хорошо, что я сообразительный, правда? Вычислить было нетрудно. Как минимум в двух местах, где вы… я был в курсе, короче; что Тейт ведет записи — тоже знал, все хотел спросить, на кой черт, но к слову так и не пришлось. Последнюю строчку запомнил на всякий случай, когда полистал эти записки сумасшедшего, и сказал ей. — Почему ты вообще копался в его личных вещах сам и сестру туда же отправил?       Парень махнул рукой. — Какая сейчас разница? Все равно я об этом пожалел. Нэн тогда закатила жуткую истерику и сбежала в Нью-Йорк. Но окончательно они вроде так и не порвали, а мне именно это было нужно. Она моя сестра, понимаешь, и я должен о ней заботиться всегда. Не раз говорил ей, что Тейт — тот еще псих, и тратить на него время просто бессмысленно. Но Нэнси на него запала еще на вечеринке, где Лэнгдон ее по пьяни облапал на глазах у своей тогдашней подружки… — Элис? — предположила Вайолет. — Ага. Девки до этого случая дружили. С самого детства. Потом, конечно, рассорились, и Нэн почти два года сохла по Тейту до того, как он опять обратил на нее внимание. Да она до сих пор страдает! Вчера звонила мне и ревела. Тейт, Тейт, где Тейт. А я ни сном ни духом, думал, в больничке загорает опять, — Морган помолчал. —  Чем он вас так, не скажешь?       Хармон пожала плечами, не зная, что ответить. Красотой, умом, обаянием? Тем, что он был ТЕЙТОМ, и это все объясняло? Но Мэтта этот ответ не удовлетворил. — Нет, правда. Ты, Элис, Нэнс, обе Монтгомери… — он скривил губы.       «Больная тема», — поняла Вайолет. И, сочувственно сведя брови, спросила: — У вас с Мэдисон так и не получилось, да?       Отрицательно мотнул головой. — А Дона Мэг бросила, как только он вылетел отсюда, будто ей было важно, только что ее парень постоянно находится рядом с Тейтом. Мэдисон тоже в основном говорила о Лэнгдоне. Мы и так не очень часто виделись, и слушать постоянно о… Ну да ладно. Они обе весной еще свалили в Италию и до сих пор не отвечают ни на звонки, ни на сообщения. Так что мы с Донованом оба в пролете. И теперь не только по поводу близняшек, как оказалось, — парень помолчал, а потом поднял свои ярко-голубые глаза на Вайолет. — Ты, наверное, продашь автосервис? — Пока не знаю, Мэтт, — вздохнула Вайолет, которая мысленно вычеркнула еще три имени из своего списка. — Честно говоря, вообще не знаю, как жить дальше, потому что… потому…       Морган молча обнял беззвучно заплакавшую девушку, которая внезапно поняла, что ей действительно придется как-то существовать без Лэнгдона, и, скорее всего, именно Тейт вскоре ей об этом скажет. Тейт, который был убит одним из близких ему людей, Тейт, который навсегда застрял в окружении мертвецов в своем родном доме.