Оттенки Серого

Глава 7. Одни.              Это было странно. Звуки битвы давно стихли, заменившись тихим стрекотом кузнечиков и голосами птиц и лягушек. Я видела смутно знакомую хижину посреди болот. Видела Алистера, всего в повязках, с пустыми глазами сидящего на берегу. Выражение его лица заставило меня вздрогнуть. Это было как будто смотреть на незнакомого человека. Попытка дотянуться до него ни к чему не привела. Я почувствовала бессильную злость. Тень снова диктует свои правила, и у меня слишком мало сил, чтобы что-то изменить. По правде сказать, я вообще не ощущала в себе никаких сил.       Это и есть смерть? Просто беспомощное наблюдение? Неужели мне уготована участь тех жалких блуждающих духов, которые не могут даже изменить течение Тени вокруг себя? Зачем тогда я видела все это, если заведомо ничего не могу сделать?! Это какая-то бессмысленная жестокость! Что-то глубоко внутри меня еще смогло смутно удивиться способности ощущать все эти эмоции – боль, злость, досаду, сожаление, беспокойство. Дух не может иметь такого спектра чувств...       Именно тогда я ощутила это смутное притяжение. Причину того, что наконец покинула кровавую бойню, в которую превратился Остагар, и оказалась здесь. Это было внутри хижины. Я бросила последний обеспокоенный взгляд на Алистера. Он даже не шелохнулся за все это время.       Стены не помеха для тех, кто ходит дорогами Тени. Меня встретил насмешливый взгляд желтых глаз на морщинистом лице.       - Ах, вот и ты! Нагулялась наконец, хех-хе? Надеюсь, твоя прогулка была результативной. А теперь подожди еще немного, я тут подлатаю то, что мы имеем... Это же надо так небрежно относиться к собственному телу... – последние слова старухи, которые та пробурчала себе под нос, я почти не слышала. Все мое внимание сосредоточилось на теле, лежащем в простой деревянной кровати. Изломанное, окровавленное... мертвое.       Мое тело.       Я закричала...       ***       *Трисс Амелл       - Никого терпения!.. – прорвался сквозь пелену боли ворчливый скрипучий голос. – Кому я сказала подождать? Еще немного, и я бы тебя не вытащила.       Я рывком села, с усилием пытаясь протолкнуть воздух в сопротивляющиеся легкие. Обстановка вокруг была незнакомая. Пахло травами и дымом.       - Тихо-тихо! Не нужно сводить все мои усилия на нет, девочка.       Я перевела взгляд на смутно знакомую старуху, склонившуюся надо мной.       - Ты... ты мать Морриган, верно?       - Правильно. Можешь называть меня Флемет.       - Флемет? Как... Флемет из легенд о Ведьмах Диких Земель?       - Она самая, - усмехнулась старуха. – Сама знаешь, как появляются эти "легенды". Но не это важно. Важно то, что ты все-таки решила вернуться. Как думаешь, можем ли мы уже сообщить твоему приятелю, что ты жива? А то он своим горем и себя извел, и нас за компанию.       Я дернулась.       - Алистер? Что с ним? Он жив?       - Ляг! – тоном, не терпящим возражений, приказала ведьма. Я невольно подчинилась. – Все в порядке с твоим Стражем. Через неделю-другую как новенький будет, если не угодит на обед порождениям тьмы. Его раны были незначительны, по сравнению с твоими. Он уже и лежать не желает. Впрочем, хочет вредить себе – пускай. Это уже не моя забота, я свою часть сделала.       - Что произошло? Как я здесь оказалась?       Флемет сначала расхохоталась, но через мгновение смех утих, и она стала внимательно разглядывать меня, словно пытаясь что-то понять. Результатом стал каркающий смешок.       - Просто бесценно! Чему вас там учат в ваших башнях? Ты хоть понимаешь, кто ты и на что способна? Не ты у меня должна спрашивать, что случилось, а я у тебя! Это ведь ты видела все, что там произошло, не так ли?       Я стиснула кулаки так, что ногти больно впились в ладони. Конечно, видела. Конечно помнила. Эта память все еще отдавалась внутри желчью и бессильной яростью. Но до сих пор позволяла себе надеяться, что это неправда, кошмарный сон, спровоцированный лихорадкой и близкой смертью. Король, Дункан, Стражи, армия... все они... И все из-за...       Взрыв чистой силы произошел внезапно и абсолютно бесконтрольно. Пламя в очаге взметнулось, обжигая потолок, посуда, до того аккуратно стоявшая на столе, с грохотом разлетелась по крошечной хижине, как и связки трав, развешанные по стенам. Несколько стульев было опрокинуто, а стол отъехал к стене. Стены дрогнули, но устояли, впитав порыв магии и оставив меня, обессилевшую и задыхающуюся, цепляться за окровавленные простыни.       - Если ты закончила демонстрировать характер, может поговорим спокойно? – невозмутимо продолжила Флемет.       Я оглядела погром, мною же устроенный, и испепеляющая злость сменилась стыдом. Я всегда так гордилась контролем над своей силой – и что теперь?       - Я... я не хотела, - прошептала я, глядя на свои руки. – Простите.       - Я знаю, что ты не собиралась разносить мой дом, если ты об этом. Итак. Ты видела, что произошло в Остагаре, так что, думаю, объяснять тебе что-то нет нужды. Вопрос в том, сколько ты видела? Судя по всему, ты не очень... умело управляешься со своими способностями. Тебя что, не обучали даже основам?       - Если ты имеешь в виду... эти способности, то нет. Я скрывала их всю жизнь. Только один человек знал, в котором я была полностью уверена, - я вздохнула. – Еще, думаю, Первый чародей догадывался, но он никогда об этом не упоминал. Видимо, понимал опасность.       - Скрывала? – брови старухи взлетели на лоб. – И по какой же причине?       Я скептично посмотрела на нее.       - Вероятно по той, что мне не хотелось заканчивать свою жизнь в виде послушной куклы с клеймом на лбу. Любая магия, не признанная Кругом и Церковью дозволенной и относительно безопасной, автоматически входит в категорию запретной.       - Пфф... не удивительно, что маги настолько выродились за последние века. Настоящие таланты уже и не встретишь. Похоже, их давят в зародыше. Ну да ладно. Значит, своим даром ты управляешь скорее интуитивно? Любопытно.       - Да я им вообще не управляю, - я пожала плечами. – Ну, может быть в Тени немного – судя по рассказам других магов, у меня там несколько больше возможностей, чем у них.       - "Несколько больше"? – Флемет расхохоталась. – Ты еще не поняла, что твои возможности в Тени практически безграничны?       - Значит то, что я видела в Остагаре..?       - Ты покинула свое тело несколькими секундами раньше, чем твое сердце остановилось. Если бы ты смогла сама контролировать свои блуждания, то и видения были бы намного менее хаотичными и обрывочными. Жаль. Но это, по крайней мере, спасло тебе жизнь. Если бы ты еще не так торопилась вернуться обратно в свое мертвое тело, то уже могла бы спокойно встать. А так – тебе придется довольствоваться тем, что я успела сделать.       - Я... не специально. Меня просто втянуло обратно.       - Это говорит только о том, что в магии всегда нужно понимать, что творишь. Ладно. А теперь снова займемся тобой. Мне нужно закончить лечение. Тебе бы не пришлось столько мучиться, если б ты использовала магию крови с умом, а не как попало. Ты почти иссушила себя. С такой потерей крови не живут даже самые сильные маги.       Я обняла свои колени, поморщившись от боли в полузаживших ранах.       - У меня не было другого выбора. Я не могла просто лечь и умереть, когда меня вывели из строя.       - Что же, надеюсь, ты проживешь достаточно долго, чтобы учиться на собственных ошибках. Ты готова к продолжению лечения? Это будет больно. И после этого можем позвать твоего приятеля-Стража.       - Флемет... а зачем ты меня спасла? Если Стражи, армия – все мертвы, почему ты не оставила меня у Остагара? Мое место там. Не надо тратить силы на мое лечение, я хочу просто вернуться туда.       Цепкие сухие пальцы ухватили меня за подбородок и заставили посмотреть в опасные желтые глаза.       - Забудь об этом, девочка. Ты еще нужна в этом мире. Твой путь еще не закончен, а судьба не решена. Или ты забыла свой долг, Серый Страж? А теперь закрой рот и ляг. Не мешай мне работать. Все вопросы потом.       ***       - Ах, глаза твои открылись наконец! – ворвался в мою полудрему певучий голос. – Довольна будет мать.       - Морриган, - выдохнула я, узнав высокую, темноволосую молодую женщину, которую мы недавно – или целую вечность назад? – встретили в диких землях.       - Где Флемет? И Алистер? Она сказала, что он здесь. Сколько времени прошло?       - Ох, и сколько же вопросов сразу! Мать моя пошла проверить раны друга твоего, которые он упрямо отрицает. Мое же мнение – хочет себе вредить, так пусть его. Тебе же лучше тоже пока не подниматься. Я позову мать, только выпей это для начала.       Морриган протянула мне большую деревянную кружку с дымящимся варевом. Я настороженно понюхала – крепкий отвар эльфийского корня с добавлением лириума. Любопытно. Откуда у отступниц, живущих в глуши, лириум? Впрочем, такой отвар восстанавливает силы, физические и магические, намного лучше обыкновенного слабого лириумного раствора, к которому приучают магов в Круге, так что я выпила все без возражений, несмотря на то, что крепко заваренный эльфийский корень немилосердно горчил. Я хотела видеть Алистера, убедиться, что с ним все в порядке. Потому что, если верить этим... видениям, то он определенно не был в порядке. Мне нужно было как можно скорее встать на ноги.       Я до сих пор не знала, на что рассчитывала Флемет, и зачем она спасла нас, но время вопросов придет позже. Сейчас я просто хотела убедиться, что в этом мире, который рушился прямо у меня под ногами, оставалась хотя бы одна ниточка, связывающая с реальностью. И если Алистер действительно жив... тогда это уже что-то. Я уже была не одна.       - Спасибо за помощь, Морриган. Теперь позови, пожалуйста, свою мать, - тихо попросила я, возвращая опустевшую кружку. – И Алистера, если это возможно.       Черноволосая женщина, казалось, на мгновение растерялась.       - Я... пожалуйста. В любом случае, скорее мать мою тебе благодарить нужно. Она вам жизнь спасла. Я же не гожусь в целители.       Не дожидаясь ответа, она поспешно выскользнула за дверь. Я пожала плечами. Вроде бы я не сказала ничего такого. Слабость медленно отступала – но "медленно" было ключевым словом.       Я осторожно попыталась встать. На удивление, почти ничего не болело. Из одежды на мне было только мое импровизированное белье: обрезанные до середины бедра ночные бриджи и тканевая повязка на груди. Да, нижним бельем как таковым в Круге мало кто был озабочен. Разве что некоторые благородные, сохранившие старые привычки и – главное – связи с семьей и деньгами. Фактически, магические мантии для женщин шились так, что оно и не требовалось – они уже включали все необходимое.       Попытавшись осмотреть себя на предмет повреждений, я застыла, не веря собственным глазам. Для достоверности я несколько раз провела пальцами по своей коже, жалея об отсутствии хотя бы небольшого зеркала. На спине, от шеи до талии, и на руках, от плеча и почти до запястья – там, где раньше было безобразное месиво скверно заживших рубцов, которые почти всю жизнь мешали полноценно двигать руками, не говоря уж о боли, которую они часто причиняли – теперь осталась только сетка тонких светлых шрамов, делающих кожу немного неровной на ощупь. И это означало... это означало, что можно забыть о регулярной боли и массажных маслах, забыть о неловких, экономных движениях, сильно замедлявших процесс обучения владению оружием, да и многими заклинаниями тоже.       И вдруг я поняла, что даже не поблагодарила Флемет. Как раз наоборот, повела себя крайне неблагодарно, практически потребовав вернуть меня обратно к Остагару. Ладно, как минимум, в благодарность за помощь, я могу узнать, что Флемет от нас нужно. И если это выполнимо... ну что ж, долг есть долг. Даже если я не просила об этом. Посмотрим, куда это нас приведет.       Да, сначала казалось, что вернуться к Остагару и умереть вместе с остальными было бы единственно правильным решением. Но грубоватое напоминание Флемет о долге Серого Стража задело за живое. Даже если вдвоем мы ничего не сможем сделать против наступающей орды, по крайней мере, мы можем найти других Стражей, сообщить им о случившемся и попросить помощи. Должно же это быть выполнимо?       ***       Осмотр закончился с довольно позитивными результатами – хотя в память о засаде на вершине башни Ишала у меня осталось несколько новых шрамов, в том числе небольшой неровный росчерк, рассекший правую бровь (похоже, где-то в процессе я едва не осталась без глаза) – в комплекте с исцелением старых рубцов, общая картина выглядела намного лучше. Ни один из новых шрамов не сулил серьезного беспокойства в будущем, и это все, что имело значение. Услышав, как за спиной открывается дверь, я поспешно обернулась. В хижину вошла Флемет, а за ее плечом появился Алистер, упрямо смотрящий в землю. Когда он, наконец, поднял голову, его глаза расширилась и как-то внезапно я обнаружила себя в стальных тисках его объятий – и это при том, что на нем вообще не было брони, только брюки и тонкая рубашка, сквозь которую виднелись пропитанные кровью бинты.       - Дыхание Создателя... ты жива! Я... поверить не могу! Еще недавно ты лежала тут, как... как мертвая. Создатель, я думал, что потерял и тебя тоже.       Я вздохнула и расслабилась в его объятиях, позволив себе обнять его в ответ, успокаивающе потирая его шею и плечи.       - Тсс... я жива. Ты жив. Мы не можем вернуть остальных, но мы обязательно что-нибудь придумаем.       - Значит, умирать ты все-таки раздумала, как я вижу, - ворвался в наше уединение скрипучий голос. – Может вы еще в конце концов соберетесь и начнете действовать, как положено Серым Стражам?       Упомянутые Стражи смущенно отлипли друг от друга, а Алистер, заметив наконец мое полураздетое состояние, резко развернулся на пятках, полностью переключив внимание на Флемет. На его щеках вспыхнули красные пятна.       Я покачала головой.       - И все же, я до сих пор не могу понять, что тебе от нас нужно? Почему ты нас спасла?       - Ну нельзя же было допустить, чтобы всех Серых Стражей в одночасье перебили. Не думайте, что я не знаю, какую опасность представляет Мор.       - Но чем тебе могут помочь два младших Стража? Почему мы?       - Во-первых потому что, когда я там оказалась, были живы только вы, да горстка дезертиров, бежавших с поля боя. Не было больше Стражей.       - Это не снимает вопроса. Что мы можем сделать вдвоем? У нас нет таких сил!       - Ни у кого нет таких сил, чтобы победить Мор в одиночку. Иначе было бы просто нелепо поручать эту миссию вам двоим. Но вы, кажется, забываете, о том, кто вы есть. Во все времена долг Серых Стражей состоял в том, чтобы объединить народы перед общей угрозой. Или теперь это изменилось?       - Объединить? – возмутился Алистер. – Логейн предал короля, бросил на смерть половину армии и Стражей. Это ставит крест на любом шансе объединения Ферелдена! На что он вообще рассчитывал? Занять трон, просто потому что он отец королевы? Только вот я не понимаю, как ему может сойти с рук массовое убийство?       - Ты говоришь так, будто он станет первым королем, получившим трон таким способом, - снисходительно фыркнула Флемет. – Пора бы уже повзрослеть, мальчик! Порой сердца людей могут быть чернее любого порождения тьмы.       - Если эрл Эамон узнает, что он сотворил, то ни за что не поддержит его требований! – вспылил он. – И Собрание Земель не поддержит! Начнется гражданская война, и все это прямо в разгар Мора!       - Замечательно... – вздохнула я. – Только этого нам не хватало. Просто воплощение единого фронта! Единственное, что мы пока можем сделать – это добраться до границы и как-то связаться с другими Стражами. Орлей, Вольная Марка – не имеет значения. Но одни мы не справимся. У нас за спиной должно остаться что-то кроме орды порождений тьмы. Иначе, пока мы вернемся с помощью, спасать тут уже будет нечего.       - Вот что я думаю... – устало заметил Алистер. – Эрла Эамона не было при Остагаре, значит его войска уцелели. Мы можем обратиться за помощью к нему. Это не так много, но по крайней мере, у нас будет какая-то поддержка, и, если у нас... если мы не доберемся до границы живыми, по крайней мере, они смогут организовать какой-то отпор, пока не прибудут подкрепления.       - Ты так уверен, что он поддержит нас, а не Логейна?       - Я его знаю, я вырос в его доме. Он дядя Кайлана, и он хороший человек, уважаемый при дворе. Он должен помочь. По крайней мере, я на это надеюсь. Потому что иначе... мы совсем одни.       - Я все-таки думаю, что в вашем распоряжении есть больше, чем просто поддержка старых друзей, - вмешалась Флемет, протянув нам потрепанный кожаный сверток.       - Договоры! – воскликнул Алистер. – Создатель, я забыл отдать их Дункану, и... и они все это время лежали у меня в сумке! Впервые в жизни я рад собственной безалаберности... Значит, даже если у нас не получится убедить людей выступить против порождений тьмы, мы можем просто использовать старые соглашения, обязывающие их помогать нам во время Мора?       - Итак, - вздохнула я, возвращаясь к кровати. Ноги все еще плохо держали после нескольких дней без движения. – Нам нужно, во-первых, добраться до границы и связаться с другими Стражами, а во-вторых, по возможности обеспечить поддержку здесь, в Ферелдене. Это... абсолютно безумное предприятие для двоих, тебе не кажется?       Алистер пожал плечами.       - А какой у нас есть выбор? Если это все, что мы можем сделать – мы должны это сделать. Дункан, Серые Стражи, они были моей семьей – единственной, какую я знал в своей жизни. И теперь они все мертвы. Я не могу допустить, чтобы их смерть оказалась полностью напрасной. Но... я и не смогу сделать это в одиночку, Трисс... пожалуйста.       - Я... да, это наш долг, - я опустила глаза, обмотав простынь вокруг себя. – Мы должны сделать это. Я просто не представляю – как...       - Мы что-нибудь придумаем? – неуверенно предложил он мне мои же слова, присев на край кровати рядом со мной и слабо улыбнувшись.       Я неуверенно улыбнулась в ответ. Может быть. По крайней мере, у нас есть цель. А когда есть цель, остальное всегда как-то проще.       ***       - Не шевелись! – возмутилась я, туже, чем нужно затягивая бинт. – Флемет сказала, что из-за твоей беспокойности раны дважды открывались заново. Это никуда не годится, так ты никогда не выздоровеешь! Это значит, ближайшие два дня ты лежишь и не двигаешься! Хоть какая-то компания будет...       Я тоскливо вздохнула. В отличие от беспокойного Алистера, я решила уважать усилия целителя и покорно отлежать в постели положенное время. Как бы ужасно скучно не было целыми днями лежать в одиночестве и глазеть в потолок. Но, в результате, мне Флемет уже разрешила вставать, и даже помогать менять повязки Алистеру. Правда, лечить магией мне все еще запрещали. Да и вообще тратить накопленную ману без крайней необходимости.       Алистер преувеличенно тяжко вздохнул, вызвав у меня смешок. Он несколько минут ерзал, будто собираясь с мыслями, и наконец обернулся ко мне.       - Трисс... Можно задать один вопрос? – робко спросил он и ненадолго замолчал, подбирая слова. – Что с тобой произошло? Я имею в виду, я, конечно, не целитель, но мертвого человека от живого отличить могу. И ты... ты была мертвой, когда я очнулся и увидел... Это Флемет сделала? Как? Я не понимаю. Это ведь невозможно!       Повисла напряженная тишина. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Ну что же, это должно было рано или поздно случиться.       - Я думаю, ты имеешь право знать, - тихо ответила я. – По правде говоря, я не хотела, чтобы об этом кто-то знал. Я вообще рассказывала об этом только одному человеку, и это было... очень давно, - я нервно сцепила пальцы, не глядя на него. - Что ты знаешь о направлениях магии, существовавших до возникновения Церкви и Кругов?       - Э-э... да практически ничего. Сама понимаешь, в церковное образование такие вещи не входят. Для них вполне достаточно, если ты усвоишь, что все, что не одобрено Церковью – плохо и запретно. А к чему ты это?..       Я присела на край кровати, стараясь, тем не менее, держать дистанцию.       - На самом деле, раньше, до Церкви, это было если не обычным делом, то вещью вовсе не удивительной. В конце концов, магический дар – штука своевольная, и проявляться может по-разному. У кого-то талант к стихиям, у кого-то к целительству, а кто-то может вообще магией не владеть, но превосходно ее чувствовать и понимать. Еще существовала отдельная группа магов, способности которых в Тени были намного сильнее, чем в реальном мире. Древние эльфы называли их Сомниари, а тевинтерцы – Сновидцами(1). Они встречались очень редко, и именно на них Церковь потом возложила вину за "первородный грех" – вторжение в обитель Создателя. В Круге учат, что человек не может управлять Тенью – даже маг там не более чем сторонний наблюдатель. Мы можем пересечь Завесу бодрствуя и осознавая, что мы делаем, можем даже найти в Тени что-то, что влияет оттуда на реальный мир – как правило это демоны и их вмешательство, истончающее и рвущее Завесу. Либо мы можем найти там ответы на некоторые свои вопросы. Но фактически, маг в Тени – гость, а не хозяин. Этим местом всегда правят только духи. Это то, чему учат каждого мага в Круге, то, что повторяют каждому ученику перед Истязаниями. На самом деле, это не совсем верно. Возможности Сновидцев в Тени равны, а то и превосходят возможности обитающих там духов и демонов. Они могут изменять эфемерное пространство Тени как мягкую глину – вылепить все, что захочется. Ходили слухи даже о возможности воздействовать из Тени на реальный мир, неподтвержденные, правда. В наше время Сновидцы выродились. Сначала рождались маги со все более слабым даром, ну а за последние несколько столетий вообще никто не слышал ни об одном маге с такими способностями. Они почти перестали существовать...       - Почти..? – прорезал повисшую тишину хриплый голос Алистера. Я глубоко вздохнула, собираясь с духом, чтобы продолжить.       - Мне было года четыре, когда я впервые... выпала в Тень. Это одно из самых ярких моих детских воспоминаний. Я просто закрыла глаза, даже не уснула, но мир вокруг... изменился. И он продолжал меняться так, как мне захочется. Понятия не имею, сколько я так игралась, и чем бы это закончилось, если бы я не наткнулась случайно на агрессивного виспа – тень, отблеск сущности демона, некогда лишенного сил. Они практически неопасны, но очень сильно напоминают призраков и могут здорово напугать с непривычки. Есть, конечно, и другие виспы, нейтральные. Осколки духа, как мы их называем. Эти даже полезны, их можно призывать для разных мелких поручений. Но мне попался именно призрак. Я перепугалась и "проснулась". Меня как будто выдернуло из Тени обратно в реальность. Полагаю, мне повезло, что это был не настоящий демон. С тех пор я начала довольно часто блуждать в Тени. Видела духов, демонов и даже сны других людей – но все как-то издалека. А потом... потом я попала в Круг, узнала, что такие "прогулки" не нормальны, и всегда о них молчала. Осторожность и недоверие – первый урок, который необходимо усвоить, когда попадаешь в башню, если хочешь выжить. Сколько бы лет тебе не было. Уже потом, когда я стала достаточно взрослой, чтобы найти в книгах какие-то упоминания о такого рода магии, я обнаружила ссылки на тексты о Сновидцах. Естественно, решение молчать и скрывать только укрепилось. Поэтому я, можно сказать, никогда не училась пользоваться своим даром, за исключением нескольких случайно найденных тевинтерских текстов. Но и там были в основном предположения. Думаю, иначе эти книги вообще не попали бы в башню. Так что, по сравнению с магами древности, я бледное подобие настоящего Сновидца. Но большего мне никогда и не требовалось. Мне нравится возможность путешествовать по Тени и узнавать истории разных мест и вещей, которые я могла... видеть сквозь Завесу. И иногда, строя "воздушные замки" во сне, можно отвлечься от насущных проблем. А больше я толком ничего и не умею, - я подтянула колени к груди и обняла их.       - Но ты ведь задал мне вопрос... Как это может быть связано с моим внезапным воскрешением? Так вот, правда в том, что я и не была мертва, просто находилась в своеобразной летаргии, состоянии, очень близком к смерти. Я потеряла много крови и, естественно, отключилась. Но, прежде чем мое сердце успело остановиться, меня снова "выбросило" в Тень. Или мне так показалось. Суть в том, что я наблюдала за происходящим в Остагаре с той стороны Завесы. Со мной никогда такого не случалось, и я даже подумала сначала, что на самом деле умерла. Только когда Флемет рассмеялась надо мной и намекнула, что это только малая доля моих способностей, я связала все воедино.       Через несколько минут после того, как я замолчала, тишина стала становиться слишком тяжелой. Алистер со вздохом поднялся с постели и взъерошил волосы нервным движением. Его лицо было нечитаемым.       - Я не знаю, что сказать... Ты ведь могла придумать любую отговорку. Могла бы даже сказать, что это обычное явление для магов. Я бы все равно ничего не понял и поверил бы. Почему ты рассказала мне все это?       Я легкомысленно пожала плечами, пытаясь казаться увереннее, чем себя чувствовала.       - Я должна была тебе рассказать рано или поздно. Мы, вполне вероятно, последние Серые Стражи в Ферелдене, и нам нужно доверять друг другу. К тому же, есть у меня такое чувство, что эта тема еще не раз всплывет. У меня таких рецидивов с детства не было, кто знает, что это означает. Может быть при достижении определенного возраста или в критической ситуации происходит новый виток развития способностей – с другими видами магии такое бывает. Так что неизвестно, каких сюрпризов мне еще стоит ждать. Я хотела спросить Флемет, но боюсь, что она мне ничего просто так не расскажет, зато намеками и полутонами доконает. Для кого-то, кто изображает из себя сбрендившую болотную старуху, у нее слишком хорошо подвешен язык.       Алистер фыркнул.       - А если поискать информацию в другом месте? Я не знаю... есть же магические библиотеки, которые хранятся за пределами башен Круга.       - Боюсь нужную мне информацию я найду разве что в Имперской Библиотеке Минратоса(2), - невесело усмехнулась я в ответ. – А это нам совсем не по пути. Что ж, значит, буду довольствоваться намеками Флемет и тем, что смогу понять сама. Все равно, эти мои способности вряд ли смогут помочь нам в борьбе с порождениями тьмы.       Я замолчала. Алистер неловко поерзал под моим взглядом.       - Что... что ты на меня так смотришь?       Я прекратила задумчиво созерцать его и улыбнулась.       - Ты так спокойно все это воспринял. Единственный раз, когда я открылась кому-то, это был мой лучший друг - так он дня три со мной не разговаривал после этого. То ли переваривал все, что я на него вывалила, то ли обижался, что раньше не рассказала. Правда, мы оба тогда еще были едва подростками, но я думала, что этот фактор наоборот должен облегчить ситуацию...       Алистер пожал плечами.       - Ты маг – я ведь уже знал это. Я видел предостаточно впечатляющих вещей, которые ты делала со своими способностями, даже если и не понимал половину из них. Что с того, что к этому списку добавилась еще одна?       Натянутая, неуверенная улыбка, которую я пыталась из себя выдавить, превратилась в настоящую и искреннюю. Под влиянием внезапного порыва, я подалась вперед и обняла Алистера, вызвав у него удивленный вздох. Он неловко обнял меня в ответ.       - Э-э... ну да... всегда пожалуйста, - невпопад сказал он.       Я со смешком отстранилась от него и, еще раз убедившись, что все повязки тщательно закреплены, и нигде не открылось кровотечение, бросила ему его рубашку.       - А теперь ты ложишься в постель и стараешься не двигаться, пока не придет время менять повязки и накладывать мазь. Не волнуйся, я составлю тебе компанию вот тут, рядом. Будем лежать на соседних матрасах и дружно смотреть в потолок.А там, глядишь, вместе взвоем от скуки.       Его тихий, совсем не веселый смех неожиданно закончился судорожным вздохом, почти всхлипом. Маска напускной веселости, которая уже начала беспокоить меня, наконец сползла с его лица.       - Я... – он прикрыл глаза и покачал головой. – Создатель, ну не могу я просто лежать или сидеть на одном месте! Когда я что-то делаю, у меня, по крайней мере, получается... не думать. Не помнить.       - Алистер, – я снова села рядом с ним, на этот раз ближе, и легонько коснулась его лица. В ответ он уткнулся лицом мне в плечо. Сквозь тонкий хлопок я почувствовала влагу на своей коже. – Тише...       - Прости, - сдавленно сказал он, отстраняясь. – Я не...       - Тсс... не извиняйся. Скорбеть – это нормально. Со временем должно отпустить. Но сейчас не извиняйся за то, что тебе плохо. Если разговоры помогают тебе отвлечься, мы будем говорить. О чем захочешь.       - Ты... тебе тоже приходилось терять кого-то близкого? То есть... ты, конечно, не обязана отвечать, я не хотел...       - Нет. Хоронить мне точно никого не приходилось, но... в Круге особые правила. Там вообще нельзя привязываться к кому-то. Привязанность – это слабость, которой может воспользоваться кто угодно. Но, сам понимаешь, люди есть люди. Очень сложно ожесточить себя до такой степени, чтобы вообще ничего не чувствовать. Всякое случается. Ответ на твой вопрос – да, я знаю, что такое терять, и каким острым бывает чувство одиночества после этого. Но вот так, разом всех... с такими вещами мне сталкиваться точно не приходилось. Я представляю, как ужасно это должно быть для тебя. Я едва их знала, но...       В ответ Алистер молча обнял меня и крепко прижал к себе, уткнувшись носом в мои волосы. Несколько минут тишины и скорби – то что мы могли себе позволить.       ***       На третий день пути, когда хижина Флемет осталась далеко позади, Алистер все еще оставался тревожаще молчаливым. Он молча шел, молча делал свою часть работы, порываясь взять на себя большую часть хлопот в лагере, когда наша своеобразная компания останавливалась на обед или на ночлег. Так же молча сидел и смотрел в огонь, когда работы больше не оставалось. За всю дорогу мы услышали от него в общей сложности несколько фраз, большая часть которых оказывалась предупреждением о приближении порождений тьмы. У меня самой чутье Серого Стража пока было слишком слабым и неопределенным. Зачастую, я могла почувствовать тварь, когда та уже неслась прямо на меня. Впрочем, посчитав, что с момента моего Посвящения прошло чуть больше месяца, мне оставалось только вздохнуть и запастись терпением. Жаль только, времени на это у меня не было совсем. Мор вряд ли будет ждать.       Оглядевшись, я поняла, что делать больше нечего - Алистер опять управился со всей работой быстрее, чем я успела сходить за водой. Основной проблемой нашего похода, причем общей, стала готовка - сжечь еду что я, что Алистер могли запросто, а вот приготовить что-то съедобное - тут начинались проблемы. Просить Морриган, быстро и сноровисто готовившую себе ужин из самолично пойманной дичи, было неловко. Ведьма, которую собственная мать против воли вынудила идти с нами, все еще сторонилась нас. Даже лагерь разбивала будто отдельно - в стороне и со своим собственным костром. Я только пожала плечами, когда та сказала, что ей так комфортнее. Неприкосновенность частной жизни я, так долго лишенная своей собственной, понимала и уважала.       А вот с Алистером нужно было что-то делать. Сейчас, когда в лагере делать было уже нечего, он сидел у костра, обняв колени, и с застывшим лицом смотрел в огонь. Скорбеть - нормально, и на это нужно время, но Алистер продолжал держать все в себе, и это не могло быть хорошо. Я подозревала, что тут сказались несколько ядовитых замечаний, брошенных Морриган в начале их пути. Бывший храмовник и дикая ведьма даже не пытались скрыть взаимной неприязни, и совместный путь начался с ругани и словесных пикировок. Когда, раздраженная ее поведением, я одернула Морриган, попросив проявить чуть больше такта в отношении чужих чувств, та фыркнула и тоже погрузилась в молчание, заговаривая лишь при необходимости.       Оглядываясь на ведьму, я могла только покачать головой. Я понимала ожесточенность и цинизм лучше многих. Когда от жизни не привыкаешь ждать ничего хорошего, так как-то проще. Никаких иллюзий, никаких глупых надежд. Просто выживание. Но, в отличии от колючей и язвительной Морриган, я не хотела ждать того же отношения к жизни от всех вокруг. Больше того, помня, как болезненно такое восприятие выстраивается, мне было неприятно видеть это в ком-то. И я точно не хотела такого для Алистера. Мне хотелось, чтобы в золотисто-карие глаза вернулись тепло и смех. Но, кажется, здесь я была бессильна. Я не могла отменить того, что случилось в Остагаре, не могла вернуть мертвых, не могла изменить то, что мы - двое младших Стражей - оказались на острие Мора безо всякой помощи и поддержки. Я не знала, что делать, как помочь, и чувство собственной беспомощности всегда было хуже всего.       Задумавшись, я даже не сразу ощутила на себе внимательный взгляд. С удивлением я опознала в глазах Алистера первую за несколько дней живую эмоцию - любопытство. Оказалось, он уже несколько минут наблюдает за моей рукой, по давней бессознательной привычке, влезшей в костер и перебирающей язычки пламени. Поймав мой взгляд, он смутился и отвернулся.       - Просто старая привычка, - без особой цели объяснила я. - Помогает успокоиться и собраться с мыслями.       - Красиво, - ответил тихий, чуть хрипловатый голос. - Огонь как будто танцевал вокруг твоей руки, отделяясь от костра.       Чуть улыбнувшись неожиданному комплименту, я решила продолжить и попробовать все-таки расшевелить своего друга. Протянув руку, я зачерпнула горсть огня из костра, как воду из ручья. Теперь красноватые язычки действительно начали танцевать в моих пальцах, изгибаясь и принимая прихотливые формы. Чувствуя на себе завороженный взгляд Алистера, я тихонько улыбалась. Я не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя так спокойно со своей магией перед кем-то. Скорее всего, никогда. Ну, раз в ход пошли самые неожиданные средства...       Отпустив огонь, я протянула руку и осторожно, едва касаясь, погладила пальцами тыльную сторону его ладони. Встретив его взгляд, я ободряюще сжала его ладонь.       - Хочешь поговорить? О Дункане и о других. О чем угодно?       Он опустил голову.       - Ты не должна утешать меня. Не думаю, что тебе во всей этой ситуации намного легче, чем мне.       - Никому я ничего не "должна", - фыркнула я, сделав попытку криво улыбнуться. - Просто, если тебе нужно с кем-то поговорить - я здесь. Я, конечно, не знала их так хорошо, как ты, но они были и моими друзьями тоже. Дункан вообще спас меня от участи похуже смерти. А потом целую неделю возился со мной, рассказывал, показывал, учил элементарным вещам, которые во внешнем мире любой подросток знает, хотя вовсе не обязан был нянчиться со мной. И я хотела бы узнать о нем побольше. И об остальных тоже. Расскажешь мне о них? На что была похожа ваша жизнь до Остагара, чем вы занимались?       Алистер, едва ли не впервые с самой трагедии у Остагара, слабо улыбнулся. И это была не горькая усмешка, а настоящая, теплая, живая улыбка.       - Знаешь, у Серых Стражей ведь до сих пор нет собственной базы в Ферелдене. Ну, кроме маленькой штаб-квартиры в Денериме, которая в основном используется как склад и место для срочных встреч. Поэтому почти всегда мы были в дороге. Вот однажды...