Оттенки Серого

ГЛАВА 13. СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ, ТЕМНЫЕ ТАЙНЫ.       Алистер сидел на причале, свесив босые ноги вниз и почти касаясь пальцами воды. Рядом в той же позе сидела Трисс, на которую он украдкой поглядывал. Сразу, как закончился бой и всем раненым была оказана помощь, она сбежала сюда, подальше от благодарностей и радости местных. И Алистер вместе с ней. Потому что, кажется, все искренне верили, что именно Серые Стражи - причина, по которой этой ночью практически не было жертв. Это было... неуютно.       С тех пор, как оказались здесь, они почти не разговаривали. И они, конечно, еще не разговаривали о... поцелуе. Алистер не чувствовал в себе достаточно смелости, чтобы первым поднять эту тему. Вчера вечером, когда он был наполовину уверен, что они все умрут, это было почти легко. Не было никаких сомнений. Сегодня? Это совсем другая история. Все его сомнения расцвели вместе с новым днем.       Трисс никогда ни единым словом не намекала, что между ними может быть что-то, кроме дружбы. На самом деле, она всегда слушала его, поддерживала, но при этом всегда оставалась какой-то... отстраненной. Как хороший лидер, пытающийся найти подход к каждому члену их маленькой разношерстной группы, но не желающий ничего слишком личного. Даже ее рассказы о жизни в Круге были какими-то обезличенными, как будто она рассказывала скорее о жизни магов в целом, а не о своей собственной жизни. Возможно, так оно и было.       Честно говоря, он даже сам не мог сказать себе, когда начал думать о большем, чем дружба с ней. В Остагаре, когда, даже будучи младшим Стражем, она всегда проявляла заботу о своих товарищах и чувствовала за них ответственность? Единственный маг, говорила она. Бинты и зелья не всегда могут спасти, как и броня. Должна успевать приглядывать за всеми, да еще и контролировать поле боя, не упуская из поля зрения ни одного противника. Или это было в Лотеринге, когда она лечила больных и раненых, часто забывая о себе? Или сегодня ночью, когда она начала петь у костра? Как будто он увидел там другого человека. Настоящего Серого Стража, гордую, уверенную, готовую вести за собой людей, вдохновлять их. В отличии от Лелианы, с ее звонким и чистым голосом, голос Трисс был тихим, низким и чуть хрипловатым, но сильным и приятным. Голос не для развлечения праздной публики, а именно для таких моментов, в ночной тишине у костра, когда нарушить эту тишину кажется невозможным и неправильным.       Алистер даже не был уверен, что знал свои вкусы в женщинах. Церковь точно не одобряла "исследований и экспериментов", которые помогли бы их определить молодым послушникам. Он только знал, что продолжает почти каждую свободную минуту смотреть на Трисс. Ее лицо можно было бы назвать милым, нежным и домашним, если бы не сосредоточенный, порой жесткий взгляд. Как будто она ежесекундно оценивает обстановку вокруг себя. Как будто она не ждет ничего хорошего, ни от ситуации, ни от людей. Эти синие глаза, которыми он был по-настоящему очарован, очень редко улыбались. Даже когда она смеялась - обычно тихо, и не слишком весело - улыбка часто не доходила до ее глаз. Алистер начал ловить себя на том, что гордиться моментами, когда ему удавалось заставить ее по-настоящему улыбнуться или рассмеяться. И он все еще не мог перестать краснеть, когда его взгляд опускался ниже ее лица. У Трисс была очень женственная фигура. Мягкая, с пышными округлостями, когда она только прибыла в Остагар, и за месяцы тренировок она оформилась крепкими, в меру рельефными мышцами, что, на взгляд Алистера, выглядело еще более соблазнительно. Теперь, когда она немного похудела, ее даже можно было назвать миниатюрной, что придавало ее вполне тренированному телу иллюзию хрупкости. Но и это ему тоже нравилось.       Хотя, физический аспект его влечения был, наверное, самым простым и понятным во всем этом. Он все еще не мог разобраться в собственных чувствах. Что он чувствовал к Трисс? Она определенно была самым близким и дорогим другом, какой у него был. Он знал, что она не станет его осуждать, что бы она о нем не узнала, и всегда поможет в трудный момент. Но разве это не то, что делают все хорошие друзья? Она была дорога ему, и он ею определенно восхищался. Не только в плане внешности. Но что это дает? Как вообще определить, влюбился он или это что-то другое? Трисс продолжала молчать, и Алистер не мог придумать другого способа поднять тему, кроме прямого вопроса.       - Трисс, я... - он не мог придумать, что сказать. Как сказать это, чтобы все не испортить? Или лучше вообще ничего не говорить, подождать пока она сама сделает шаг навстречу? Если она заинтересована, конечно. Как раз в этом-то он и не был уверен.       - Я знаю, - вздохнула она, болтая ногами и пытаясь зацепить воду. - Нам нужно поговорить. Просто... ты не возражаешь, если я буду говорить прямо?       - Э-ээ, нет?.. - на самом деле ее прямота была еще одним качеством, которое ему в ней нравилось. Жеманным юным дворянкам, которых он встречал в Денериме никогда и в голову бы не пришло сказать что-то прямо. Море кокетства, ужимок и бессмысленной лести, но ничего... настоящего. В этом плане Трисс была глотком свежего воздуха, когда он с ней познакомился. Но сейчас это только заставило его занервничать еще сильнее.       - Ты, наверное, знаешь, что в Кругах запрещены отношения. Храмовники могут жениться - с одобрения Церкви и не на других членах Ордена - но могут. У магов нет таких поблажек. Магов, слишком привязавшихся друг к другу и решившихся завязать отношения обычно разделяют. Короткие связи случаются, конечно - в конце концов маги тоже люди. Но с ранних лет ученикам твердят простую истину выживания в Кругу - не привязывайся ни к кому. Риторика разная, суть одна. Храмовники утверждают, что чрезмерное потакание своим эмоциям делает нас слишком уязвимыми для демонов, от старших магов мы узнаем, что в закрытых стенах башни любая наша привязанность может быть использована против нас. Храмовниками, Церковью - кем угодно, кто имеет над нами власть. И это случалось. Достаточно часто, особенно среди молодых учеников, не выучившихся скрывать свои чувства. В этом корень проблемы. Вчера ты... удивил меня. Я никогда не думала о тебе таким образом. Не потому, что я не нахожу тебя привлекательным, - быстро добавила она, наконец посмотрев ему в глаза. - Просто это самое "не привязывайся" и "не делай отношения слишком личными" настолько закрепились где-то на подкорках, что я действительно практически перестала думать об отношениях и оценивать кого-либо в этом плане. И если ты ждешь ответа на вопрос, нравишься ли ты мне в этом плане, то... я не знаю, Алистер. Я не против подумать об этом и даже попробовать и узнать, получится ли из этого что-нибудь, но... ты можешь дать мне немного времени? Чтобы разобраться в себе? Ты дорог мне, и я не хочу испортить наши отношения чем-то поспешным и необдуманным.       Честно говоря, он почувствовал облегчение. От искренности Трисс, от того, что ее мысли и страхи во многом пересекались с его собственными. Она была права, Алистер тоже не хотел испортить их отношения, сходу бросаясь во что-то незнакомое им обоим. Подумать и разобраться в себе было хорошей идеей. Просто посмотреть, куда это их приведет.       ***       После обеда банн Теган наконец был готов провести нас в замок через поземный ход. Мы подготовились к очередному затяжному бою, на этот раз без поддержки ополчения, и собрались на холме. И мы уже были бы в пути, если бы не внезапное... явление из замка.       И не надо на меня так коситься, Алистер, у меня были все основания принять истерично причитающую женщину, внезапно появившуюся из замка, несколько дней считавшегося мертвым,за демона. Это был просто крошечный заряд электричества, не нанесший вреда ничему, кроме ее прически. Так что пусть она не пытается прожечь меня взглядом. Даже у Винн это получалось лучше. А эрлессе Изольде до ее уровня еще расти и расти.       История звучала не слишком хорошо. Маленький ребенок, необученный маг. Какой-то отступник, которого мать мальчика наняла обучать сына тайком от мужа. Результат - полный замок демонов и разоренная деревня. Это просто... типично. Сколько еще таких случаев должно произойти, чтобы до таких наседок дошло понимание опасности? Если уж не хотела отдавать сына в Круг - решение, которое я вполне могла понять и принять - то, ради всего святого, эта женщина орлезианка, из совсем небедной семьи! В Вал-Руайо Круги для знати - это чистый фарс, салоны для богатых бездельников с легким научным уклоном, где точно никого не запирают, а храмовники, сверкающие начищенными нагрудниками, служат просто еще одной красивой декорацией. Было бы так трудно устроить мальчика туда, где он жил бы в относительной свободе и роскоши? Вряд ли. Из нашего Круга Белый Шпиль Вал-Руайо в свое время очень настойчиво пытался переманить несколько редких талантов. На крайний случай есть Тевинтер, благородные фамилии со всего Тедаса до сих пор отправляют туда на обучение своих "неудобно одаренных" отпрысков. Неужели так сложно понять, что, не обладая магией, невозможно правильно воспитать и защитить одаренного ребенка? Первый же контакт с Тенью может привести юного необученного мага в когти демонов, которые будут слетаться на отсутствие ментальной защиты, как мухи на мед. Но нет, нам попалась махровая эгоистка, не пожелавшая отпускать птенца от своей юбки, наплевав даже на его собственную безопасность. А то, что половина деревни теперь на погребальных кострах - это же такие мелочи, не стоящие ее внимания.       План, где эта особа забирает банна Тегана с собой в замок, кишащий демонами всех мастей, мне совсем не понравился, но другого, похоже, не было. Теган передал нам фамильное кольцо, служившее ключом к подземному ходу в замок, и мы договорились с рыцарями, что откроем им ворота, как только окажемся на той стороне. Главное, не нахватать по дороге слишком много приключений, а то это мы умеем... как все вместе, так и каждый по отдельности.       ***       Трисс была слишком отвлечена, и пропустила атаку ревенанта. Снова. Он рванулся вперед, оказавшись прямо между восставшим мертвецом и оглушенной чародейкой, опутанной призрачной цепью. Удар щита отвлек нежить и переключил внимание на воина в прямой видимости. И теперь, пока кто-нибудь не заметит, ему придется сдерживать оказавшегося неожиданно сильным и разумным мертвеца в одиночку. Все из-за этого мага крови, который, оказывается, даже отбиться от демонов самостоятельно не может.       Алистер стиснул зубы. Едва только Трисс нашла в клетке этого мага - избитого, измучанного и обессилившего - он понял, что они давно знают друг друга и, более того, они явно очень близки. В ее глазах был самый настоящий ужас. Даже отчитывала она его скорее как нашкодившего ребенка, чем как мага крови, отравившего человека. Это осознание укололо больнее, чем он ожидал. Он знал, что не имеет никакого права так думать, у него точно не было монополии на дружбу Трисс, но... просто она казалась такой одинокой все то время, что они друг друга знали, так что он предположил, что в ее жизни не было близких людей. Хотя, он должен был знать лучше, чем делать поспешные выводы. В конце концов, то, как она говорила о невозможности привязанностей в Кругу, было слишком личным, чтобы быть просто сторонним наблюдением.       Он вздрогнул от неожиданности, почувствовав знакомую прохладную волну защитной магии Трисс разлившуюся над ним слегка мерцающей голубоватой волной. Почувствовав себя немного легче и увереннее благодаря защите, он парировал следующие несколько ударов мертвеца и увернулся перекатом от самого сильного. Теперь, когда он получил возможность оглядеться, он понял, что более слабые мертвецы были уничтожены, и на ревенанте теперь были сосредоточены общие усилия всей группы. Не принимал участия в бою только освобожденный маг, который, во-первых, был слишком слаб от голода и пыток, а во-вторых, его магия долгое время была заблокирована неприметными на первый взгляд браслетами. Алистер сначала не поверил своим глазам - как вообще блокираторы магии могли попасть в Редклифский замок? Насколько он знал, они использовались только в Эонаре и в аналогичных местах содержания особо опасных магов, и посторонним передаваться не могли ни под каким предлогом. Металл, из которого они были изготовлены и руны на них сами по себе могли быть опасны в небрежных или злонамеренных руках. Но это был вопрос на другое время.       На гораздо более позднее время, поправил себя Алистер, наблюдая за дымящейся от ярости Трисс, когда они обнаружили в главном зале замка одержимого сына Изольды и Эамона, подчиненного одержимым банна Тегана, и саму Изольду, беспомощно внимающую этому кошмару...        ***       Мне стоило больших усилий сдерживать клокотавшую внутри злость, медленно, но верно накапливавшуюся с тех пор, как эрлесса Изольда впервые попалась мне на глаза. Список причин, по которым я была готова прибить эту женщину, рос с каждой минутой. Сначала она выживает десятилетнего сироту, который чем-то ей помешал, из единственного дома, который он знал, а потом, заведя собственного ребенка, она скорее позволит бедному мальчику стать одержимым, чем отпустит его от своей юбки. И при этому будет нагло врать всем в глаза, прикидываясь жертвой, и сваливать ответственность за случившееся на кого угодно, кроме себя. Йован, конечно, не святой, и он явно натворил тут дел. Но пытать его, вынуждая признать вину в том, в чем она сама же и виновата - это уже перебор...       Сильная хватка на плече заставила меня вздрогнуть. Я обернулась, натолкнувшись на предостерегающий взгляд Алистера.       - Трисс. Ты дымишься. Успокойся.       Я немного обалдела. В смысле - дымлюсь?       Оказалось, в самом прямом. От моих рук, сквозь тонкие кожаные перчатки струился темный дым. Я поспешно затрясла руками, направляя к коже волну прохладного воздуха, чтобы остудить накалившуюся одежду. Едва не потеряла контроль - совсем не хорошо. Надо действительно брать себя в руки, пока не сотворила что-нибудь, о чем потом пожалею.       Я опустила голову. С тех пор, как мы нашли Йована, Алистер отстранился от меня и до сих пор держал дистанцию. Я знала, что он не одобряет мою помощь магу крови, и от этого в груди образовалось что-то давящее и тяжелое. Мысль о том, чтобы потерять Алистера, которого за последние месяцы привыкла воспринимать как неотъемлемую часть своей новой жизни... это было больно. Он всегда понимал и принимал меня - но где будут пределы у его принятия? Что-то мне подсказывало, что они могут быть именно здесь. Тогда можно будет забыть не только о чем-то "большем", но и о привычной уже дружбе и понимании. Я, возможно, не многое знаю о любого рода отношениях, но то, что ложь и недомолвки ни к чему хорошему привести не могут, понимаю даже я. Поэтому, как только разберемся со всем этим беспорядком, мне придется все ему рассказать. Либо он поймет и примет меня как есть, либо нам придется учиться быть вежливыми партнерами, делающими общее дело.       Но сейчас вопрос на повестке дня более актуальный - что делать с Коннором? Он еще ребенок, и его магия слаба, но он принял сделку с довольно сильным демоном, который мгновенно подавил волю мальчика и теперь превратил в оживший кошмар жизнь всего Редклифа.       Обсуждение необходимости убить одержимого только привело Изольду в истерику, а всех остальных - в тупиковый спор. Который неожиданно прекратила молчавшая до сих пор Морриган.       - Убийство одержимого - самый простой и быстрый пусть разобраться с этим беспорядком. Но не единственный. Возможно уничтожить демона, не причиняя вреда ребенку. Проследи нить, связывающую мальчика с демоном - найдешь и самого демона.       - Значит... - Изольда подняла заплаканное лицо, - значит вы сможете убить демона, не причиняя вреда моему мальчику?       - Можем? Я бы так не сказала. Это возможно, но мы такой возможностью не обладаем. Чтобы провести подобный ритуал, и отправить в Тень мага, который сможет одолеть демона, нужно много лириума и толпа магов, которые могут этот ритуал провести. Нас трое... - Морриган покосилась на браслеты на руках Йована, и поправилась, - двое. И лириума у нас слишком мало, чтобы из подобной попытки вышел толк.       Теган тяжело вздохнул.       - То есть, убить Коннора по-прежнему наш единственный выход?       Я стиснула зубы. Просто еще один ребенок, который из-за глупости своей матери и вполне естественного желания спасти отца может умереть. Сколько их еще, таких детей так и не добрались до Круга и были убиты храмовниками или разъяренной толпой? Тела скольких еще храмовники по ночам выносили из башни? "Слишком нестабилен", "Еще один сорвался", "Слабый маг - угроза для всех"... сколько еще оправданий маленьким телам, остывающим в подвале, можно придумать? Сколько жизней закончилось, не успев начаться, просто потому что вместо помощи, поддержки и правильного обучения - только острие меча и холодное самоуспокоение "маги ведь не люди"?       - Ребенок не умрет.       Мой голос во внезапной тишине прозвучал почти неестественно громко. Молчавший до сих пор Йован тоже подал голос.       - Есть... другой способ. Я могу отправить мага в тень. Магия крови на это тоже способна. Но для этого понадобиться очень много силы. Скорее всего...       - Никакой больше крови, - перебила я. Я знала, что он собирался предложить, и это не выход. Совсем. - Здесь ее и так пролилось больше, чем достаточно. Я сделаю это сама. Я войду в Тень и уничтожу демона.       Несколько секунд на меня смотрели с полным непониманием. Потом осознание мелькнуло сначала в глазах у Йована, а потом у Морриган.       - Ты обезумела? - жестко спросила ведьма. - Ты хоть понимаешь, что будет, если ты не справишься? Сейчас у нас есть одержимый ребенок - и мы не знаем, что с этим делать. Ты представляешь, что будет с деревней, которую ты так старалась защитить, если одержимый ребенок сменится одержимым Сновидцем?       Я посмотрела прямо в глаза Морриган.       - Я знаю риски. Я уже делала это раньше. Не совсем то же самое, но близко. Конечно, мне понадобится страховка. И очень удачно, что у нас есть для этого храмовник.       Мы обе обернулись к Алистеру.       - Что?..       ***       Алистер едва ли понимал, о чем говорили маги, но даже так план Трисс выглядел рискованным в лучшем случае. Безумным - в наиболее вероятном. Это понимание пришло, когда к ней подошел спасенный маг крови и тихо (но недостаточно тихо, чтобы Алистер не услышал) сказал:       - Я, конечно, понимаю, что не в том положении, чтобы критиковать твои решения... я сам натворил глупостей на целую жизнь вперед. В том числе и смертельных глупостей. Но то, что ты придумала вполне может конкурировать с некоторыми моими "лучшими" идеями.       - И что ты предлагаешь? - так же тихо спросила Трисс. - Убить ребенка? Или обменять его жизнь на чью-то другую? Ты ведь это собирался предложить? Нет, Йован, это не вариант. Я знаю, чем рискую, и я доверяю Алистеру. В самом худшем случае это будет стоить жизни только мне, и вы сможете использовать другие варианты. Но я не верю, что до этого дойдет. Я сталкивалась с сильными демонами, и, если не убить, то прогнать то, что завладело мальчиком, я смогу. Верь мне, пожалуйста. И надо будет снять с тебя эти браслеты. Я хочу, чтобы вы с Морриган тоже меня по возможности подстраховали. У меня есть лириум и эльфийский корень, и у тебя будет пара часов, чтобы немного восстановиться. Пока я буду разбираться с этим демоном, канал останется открытым, и я боюсь, что по нему могут попытаться проникнуть другие.       Маг смахнул с лица грязные волосы и довольно уныло кивнул. А Трисс обернулась к Алистеру.       - Ты уверена, что это единственный выход? - спросил он, с трудом сглотнув. - Мне не понравилось упоминание моей роли в этом деле - я правильно понял, что ты хочешь, чтобы я стал надзирающим храмовником и..?       ...убил тебя, если ты станешь одержимой.       Он не смог закончить предложение.       - Да. Ты все понял правильно. И альтернативные варианты ты уже слышал - смерть ребенка или ритуал крови, который потребует полноценной человеческой жертвы.       Алистер вздрогнул, а Трисс вздохнула и взяла его за руки.       - Посмотри на меня пожалуйста.       Он нехотя поднял взгляд от пола.       - Я более чем уверена в результате. Со мной все будет в порядке. На своих Истязаниях я столкнулась разом с тремя сильными демонами. Один из них был демоном гордыни. Хотя, сражаться мне пришлось только с самым слабым из них, но не в этом суть. Ты видел одного демона какого-то конкретного типа - и считай, что ты видел их всех. Они мыслят и действуют по заданному шаблону воплощаемого порока, и практически не отходят от него. Судя по тому, что мы видели и слышали здесь, Коннор попал под влияние демона желаний. Одно из самых частых явлений в большинстве Кругов. Каждый ученик еще до Истязаний хотя бы раз, но сталкивается с этим видом демонов. Их как магнитом тянет туда, где больше всего запретов, неисполнимых желаний и ограничения свободы. Но без прямого контакта с Тенью их влияние на разум не так уж велико, так что поддаются только самые отчаявшиеся. Ну, или самые глупые, кто действительно верит, что может что-то получить от сделки с демоном. Так что, да, я уверена, что справлюсь. Демонов желания я встречала предостаточно, как в своих снах, так и в чужих. Но есть грань между уверенностью и глупой самонадеянностью. Осечки бывают у всех, и страховка в таком серьезном деле необходима. Морриган права, если что-то пойдет не так, последствия могут стать разрушительными. И еще, Алистер... она полностью права. Если... не обязательно сегодня, просто, если со мной когда-нибудь такое случится - у тебя будет только один шанс, только один удар. И ты должен будешь его использовать. Потому что, если со мной такое произойдет, я могу тебе с уверенностью сказать - меня там уже не будет. Это будет просто демон, носящий мое тело, и, возможно, использующий мою память. Не более. И одержимый Сновидец... это не то, что смогут остановить даже храмовники. Подобные случаи в истории были единичные, но последствия и разрушения всегда были катастрофическими. Ты меня понимаешь?       - Я понял, - Алистер кивнул. Легче от этого не стало, но он понял. Ему хотелось бы верить, что в таком крайнем случае он сможет переступить через себя и сделать то, что должен, но правда была в том, что он вовсе не был так уверен в собственном хладнокровии и рассудительности.       - Хорошо, - она кивнула, сжала напоследок его пальцы в своих ладонях и пошла готовиться к противостоянию с демоном.       Спустя несколько часов они все еще находились в том же зале. Леди Изольда, наплевав на дорогое платье, сидела на ступенях, банн Теган сосредоточенно изучал план замка, а рыцари бесцельно слонялись из угла в угол. Алистер и двое магов обеспокоенно зависли над Трисс, полулежавшей в принесенном из ближайшего кабинета кресле. Алистер не замечал никаких признаков борьбы. Со стороны казалось, что чародейка просто очень крепко спала. Насколько крепко - знали, вероятно, только Морриган и маг крови, которые о чем-то в полголоса спорили рядом с ним. Он не прислушивался. Его внимание было полностью сосредоточено на лице Трисс. Густые светлые ресницы временами подрагивали, но больше ничего заметно не было. Алистер не был уверен, сколько времени прошло в монотонном ожидании, но, когда глаза чародейки внезапно распахнулись, и она резко села в кресле, вся деятельность в зале была приостановлена и все взгляды остановились на ней.       Проморгавшись, Трисс огляделась по сторонам, выдохнула и потерла глаза. Она выглядела вполне нормально, разве что смертельно уставшей.       - Все. Демон ушел. Коннор должен быть в порядке. Он, вероятно, не будет помнить время своей одержимости, но это даже к лучшему. Больше ничего сказать не могу. Я не знаю, насколько демон успел повлиять на ситуацию здесь, в замке, и в деревне, и как может сказаться его исчезновение.       Она встала довольно уверенно, но почти сразу пошатнулась и едва не упала. Алистер едва успел придержать ее за плечи.       - Кажется, я... - больше ничего она не сказала, просто ее глаза снова закрылись, и Алистеру пришлось подхватить ее на руки, чтобы не дать упасть.       - Что..?       Прежде чем он успел закончить вопрос, Морриган подтолкнула его в спину.       - Отнеси ее куда-нибудь, где она сможет отдохнуть. У нее сильное истощение. Я приготовлю восстанавливающий настой и принесу ей позже.       - То есть, это нормально?       - Нет, это не нормально! Она только что вошла в Тень, проследила демона по остаточному каналу и прогнала его. Даже на половину этих действий потребовалась бы уйма лириума и несколько магов в обычной ситуации. Она сделала это все одна. Пусть она и не ограничена Завесой, как большинство магов в этом мире, но ее силы не бесконечны. Особенно не после вчерашней бойни, и не после сегодняшнего прорыва в замок. Ни после первого, ни после второго она практически не отдыхала.       Алистер стиснул зубы, но кивнул. Он знал, что ведьма права. Трисс всегда слишком сильно испытывала на прочность свои пределы. И он все еще чувствовал в этом и свою вину тоже. Он мог быть внимательнее, он мог быть для нее лучшей помощью и поддержкой. По крайней мере сейчас он мог убедиться, что она получит должный отдых, а не вскочит на ноги сразу же, как выпьет свои настойки. Даже он знал, что зелья не могут поддерживать человека бесконечно, если он совсем не отдыхает.       ***       Мерное покачивание и чужое дыхание над ухом разбудило меня. Запах был знакомым и никакой опасности я не чувствовала, так что позволила себе редкое удовольствие легкой полудремы перед тем, как полностью проснуться. Куда меня нес Алистер я понятия не имела, да и, честно говоря, чувствовала себя слишком уставшей, чтобы как-то беспокоиться об этом. Кажется, я в очередной раз переоценила свои силы.       Сказать, что мне не было страшно в одиночку идти в Тень против демона, изрядно насосавшегося силой за последнее время, было бы полной ложью. Во время Истязаний, когда меня впервые насильно вытолкнули в Тень с целью уничтожить демона, мне было в общем-то все равно, чем все закончится. Мне даже не хотелось возвращаться, я думала, что к лучшему будет остаться там навсегда. В Тени я всегда чувствовала себя намного свободнее и легче, чем среди давящих стен башни, когда просыпалась. К действию меня тогда скорее подтолкнули беспокойно вьющиеся вокруг знакомые духи и смутное чувство вины перед Калленом, которому придется убить меня, если я буду отсутствовать слишком долго - пусть даже это будет только тело, пустая оболочка. На этот раз все было куда более... реальным? Я знала, что стоит на кону, и что противостоять демону на его территории не может быть легко.       Но на самом деле, это было легче, чем я ожидала. Демоны редко отличаются чувством самосохранения, но эта особь испугалась достаточно простой демонстрации силы. Кажется, она рассчитывала, что я, как и мальчик, буду полностью беспомощна в ее Мире Грез. Что ж, остается порадоваться, что моя свобода действий в Тени, даже в местах, подконтрольных демонам, сохранилась. Иначе мне бы пришлось куда хуже. Это заставляло задуматься о вскользь брошенных словах Флемет. О том, что я могу свободно формировать ткань Тени вокруг себя. Пока что у меня только получалось создавать из этой ткани подручные предметы вроде оружия и незначительно влиять на окружающее пространство, как сегодня. Иметь еще больше свободы, когда другие маги не могли даже этого... такая перспектива почти пугала.       За этими размышлениями, под мерный звук шагов, я не заметила, как снова заснула.