"Рожденная" быть моей

POV Натали В первый час битвы, даже после того, как хлынул мощнейший ливень и мы потеряли боеспособность наших лучников, которые в первую минуту боя скосили одну четвертую часть армии врага, я была четко уверена, что мы выдержим осаду и, возможно, она затянется ни на один день, но в результате мы выстоим. Меня не на шутку начинало беспокоить, что орки и не думали разбивать лагерь, не готовили механизмы для штурма: катапульты, требюше или осадные башни. Точнее их и не было. Подкоп под стеной они сделать тоже не могли – порода была каменистая. Исходя из всего, они рассчитывали на молниеносный захват. Но как? Как ни старались орки, они продолжали копошиться под стенами крепости, здесь, небесные воды, сыграли нам на руку. Все лестницы и веревки с крюками, что они пытались закрепить на выступах стены, мы успешно отбрасывали длинными жердями или перерубали канаты. Единственным слабым местом в обороне форта оставались ворота. Но роханская армия на вершине замка, также благополучно сдерживала натиск противника, все попытки черных тварей подобраться к воротам Хорнбурга были провалены, коневоды активно поливали их маслом, закидывали камнями и копьями. Враги явно не ожидали такой подготовленности к бою. Я носилась по стене, как угорелая, там, где появлялся очередной железный коготь врага, я была тут, как тут, но больше всего, конечно, продолжали стараться эльфы. Под командой Халдира, они партиями сменяли друг друга и на стену вставали те, кто уже успел перетянуть тетиву, сырой - на запасную сухую. И сквозь этот гомон тысяч голосов, грохот металла о камень, я услышала возбужденный оклик Арагорна. - Убей его, Леголас! Togo hon dad, Legolas! Dago hon! Я, проследив за направлением наконечника, прикрываясь за невысоким зубцом стены, стала выискивать жертву. Внизу, сквозь толпу чудовищ-собратьев, мчался на всех порах орк с горящим факелом в лапах, твари расступались перед ним, образуя живой коридор. Тетива слишком намокла, ему не пробить доспех, – пронеслось у меня в голове. И в подтверждение моих мыслей, одна, вторая, все стрелы Леголаса отскакивали от его железной брони. Третья метка вошла в просвет между кирасой и наплечником зверюги, но его это все равно не остановило. Все длилось доли секунды, как в замедленной съемке. В ушах прозвучали слова Гримбольда: «Есть сток у внешней стены». И все вмиг сложилось, как пазл. Над моей макушкой, словно загорелась яркая лапочка. - Все со стены! – надрывно закричала я, раздирая связки. Я вихрем пронеслась по пешеходной галерее, покрывая расстояние до друзей, я знала, что там и будет эпицентр удара, но успела коснуться только плаща Леголаса и потянуть на себя, как каменная кладка под ногами пошла ходуном. Раздался оглушительный взрыв, и нас откинула в сторону, вместе с разлетающимися обломками былой неприступной скалы. Я вскрикнула от боли, приземлившись на голову, зазвенело в ушах, зарябила в глазах, я не понимала, где нахожусь, ощущение пространство было утрачено. Вдруг, меня резко кто-то поднял, и мир вокруг вновь принял исходную форму. - Натали, ты в порядке? – мне казалась, что голос эльфа огромным рупором раздается внутри моей черепной коробки. - Да… Не кричи так, прошу, – я с силой разлепила глаза и встретила до чертиков перепуганное лицо Леголаса. Он был весь серый, и не только от каменной крошки, что витала повсюду, все краски исчезли с его лица. Когда все вернуло свой фокус, я резко сделала вдох, и зашлась громким кашлем, ноздри обжег едкий запах. Порох! Так вот в чем их козырь. Я вырвалась из мертвенной хватки эльфа и огляделась. Мы стояли в нескольких метрах от огромной образовавшейся бреши в стене. Через неё во внутренний двор уже посыпалась первая линия смертников. Отчаянных смельчаков тут же свалил град стрел эльфов под командой живого и невредимого Арагорна. Приметив и гнома рядом с ним, у меня от души отлегло. - Я вниз! – каркнула я Леголасу, по-другому это назвать было нельзя. Он обеспокоенно секунду смотрел на меня, но встретив мой решительный взгляд, просто кивнул. - Я отстреляюсь и за тобой, - он вдавил мой лоб в свое плечо, и крепко поцеловав в волосы, наконец-то отпустил и повернулся обратно к перилам. Я пару раз сильно качнулась, потеряв опору в виде эльфа, и радуясь, что Леголас этого не увидел, начала быстро спускаться по чудом уцелевшей лестнице. Пробегая мимо дыры, я достала последнюю боевую взрывчатку. Хотите по взрывать, держите! Я бросила снаряд в ближайшего орка в стене и тут же пригнулась, прикрывая свою бедную голову. Прогремела локальная детонация, задевшая нескольких урук-хайев и, обдав остальных ударной волной и фонтаном воды, что до этого образовалось под огромным отверстием. Пока твари отхлынули и приходили в себя, я вклинилась в ряды воинов, собранных странником для обороны двора. - Твое появление блистательно! – громко крякнул Гимли, когда я приткнулась к нему. - А то! – улыбнувшись гному, я вскинула меч, кожей ощущая пораженные взгляды всех, кто был рядом. Гимли уже успел поработать своим топором, поэтому он лишь выше задрал оружие, готовый вновь окропить его кровью врага. Я пару раз усиленно мотнула головой, организм прибывал в стрессе от легкой контузии, картинка перед глазами расплывалась, я видела лишь черную лавину, надвигающуюся на нас. Я скорее не увидела, а почувствовала приближение врага, я услышала их смрадный запах. Секунда и мы сошлись с урук-хайями стенка на стенку. Я била черных созданий с небывалым остервенением и всем, чем могла, пуская вход руки, ноги, браслеты и меч. Спустя пару мгновений вся моя форма цвета золота и охры, сливалась с покровом ночи, а разбитые костяшки подернули кисти бурым багрянцем. Через несколько минут к нам присоединился и Леголас. - Саруман! – истошно крикнула я во все горло и опустила лезвие на очередного орка. Когда он упал, я направила оружие на другого. - Сукин… – отрубила руку с мечом, всадила клинок в подмышечную впадину. - ты… - пригнулась, распорола живот, незащищенный латами. - сын! – оттолкнувшись от трупа, с прыжка рассекла горло. - Хренов…- вонзила острие в пах, перерезала бедренную артерию, дала ботинком в мерзкую морду. - новатор! – оглушила электрошоком и раскроила голову. После каждого слова к ногам падал поверженный враг, так что к концу образовалась маленькая горка, как впрочем, и у Гимли с Леголасом, один активно охаживал Мелькоровых творений двусторонней секирой, второй эльфийскими парными клинками. Щель в стене не давала возможности пробиться всем сразу, но это не помешала им теснить нас к подножию горы, когда я потеряла счет убитых мною урук-хайям, в отверстие полезли полуорки на лохматых варгах. Мы с гномом в отчаянии переглянулись и я, и он тяжело дышали. Я была вся мокрая от крови и пота, но мозг под колоссальной дозой бушевавшего во мне коктейля гормонов, продолжал неглижировать неимоверную физическую усталость. Когда я вытерла с лица брызги гнилой темной слизи и настроилась на встречу, и этого противника, мы услышали громогласный призыв Арагорна отступать в цитадель. Отходя к стенам замка, я наконец-то рассмотрела всю панораму внутреннего двора, вокруг были груды не только тел орков, но и бесчисленного количества погибших людей и эльфов. От этой картины захотелось разбиться об эту же стенку. Из почти тысячного гарнизона, защищающего Хорнубрг, скорее всего, осталась ничтожная горстка. Цена каждый победа на войне – гибель людей. Я попыталась успокоить себя, вспомнив слова Стива Роджерса. Не помогло. Стоило последнему забежать на территорию укрепленного первого яруса, как проход между замком и подножием горы заблокировали железной опускной решеткой и завалили грудой камней. К Арагорну незамедлительно подскочил первый маршал. - Мы теряем ворота! Дунландцы закатили на мост свой таран! – видок у Гамлинга был еще тот, таким растерянным и возбужденным, я еще никогда его не видела. – Мы не успеваем ставить новые деревянные блоки для укрепления. Раздался громоподобный удар и звук треснувшей древесины. Маршал бросился назад. Арагорн рванул следом, туда, где сейчас все силы Рохана пытались спасти последний рубеж, между нами и орками. Я обессилено уперлась руками в дрожащие колени, силясь перевести дух. - Ты как, красавица? – услышала я участливый голос Гимли, а затем почувствовала мягкое похлопывание по спине. Я громко фыркнула. Какая я сейчас красавица! Не выпрямляясь, я посмотрела на друга. - Боже! Гимли, ты ранен? – у меня сердце ушло в пятки, когда я увидела алую лужицу у ног гнома. Я тут же присела на колени и лихо начала ощупывать туловище Гимли на наличие увечий. - Да нет! – отмахнулся он. А, затем, громко и смачно выругался на кхуздуле. - Проклятый урук проколол мой мешок с вином! Жалко добро! – я удивленно округлила глаза, услышав настоящую горечь в словах, а отметив неподдельную досаду на лице гнома, через секунду гомерически рассмеялась. - Да, действительно жалко! И как он посмел!– я облегченно чмокнула в щеку непутевого Гимли. Отчего мужчина мигом довольно зарделся. - Идемте, надо помочь Арагорну, – сказал Леголас. Он, услышав мой панический возглас, тут же оказался рядом, но узнав, что Гимли ничего не угрожает, также свободно вздохнул. И когда мы пробились через толчею воинов, к тем самых уже полуразрушенным вратам, я увидела и горный народ, да и саму кишащую орками падь. В этом хаосе, мы заметили короля, наравне с рядовыми бойцами, он пытался спасти массивные, толстые створки. Я глупо топталась на месте, не зная, чем тут можно помочь. - Арагорн! – окликнул его Теоден и поманил того из толпы. Оба воина, выбравшись из скопище, встали рядом с нами. – Нужна вылазка. Нам необходимо время для починки, – запыхаясь, сказал конунг. - Сколько? – тут же твердо спросил Арагорн, выглядел он не лучше, но виду не подавал. - Столько сколько сможешь сдерживать, – Теоден устало провел пятерней по лицу, дальше заглаживая ими липкие волосы. - Это лишь оттянет неизбежный прорыв, – встряла я в разговор. Король внимательно на меня посмотрел, на краткий миг в его глазах отразилась жалость ко мне. Моя плачевная внешность была главной причиной, почему роханцы не желали присутствие женщин в бою. - И что ты предлагаешь? – спросил он, рассматривая мою грязную форму. Я встала прямо и дернула головой, закидывая непослушные локоны, я не хотела, давать лишний повод, чтобы все начали пялиться на меня с не скрываемым сочувствием. - Я согласна, нужна вылазка, но надо также и ликвидировать таран, – я не удержалась и потерла напряженные мышцы на шее, с секунду я думала. – Арабы! – выпалила я через мгновение. - Что? – все мужчины хором обратились ко мне, я заметила, как покосился конунг на мой ушибленный висок. - У арабов была одна хитрая уловка, - ответила я, чуть презрительно не закатив глаза, но эти же глаза уцепили второго маршала недалеко от ворот. – Гримбольд, мне нужны крюки и толстый канат! – закричала я, перекрывая гул, что творился вокруг. - Сделаем, госпожа! – не моргнув, ответил мужчина, также выбираясь из массы людей. Я повернула голову к Арагорну, его лицо уже озарилось, он прекрасно понял, чего я хочу. - Один ты не пойдешь. Кого ты возьмешь? – назидательным тоном отчеканила я. - Я пойду! - махом ответил Гимли. Перебрасывая взгляд между ними, я поспешно заговорила. - Вам нужно не просто сдержать, а отбить у дунландцев таран, когда мы скинем крюки, подденьте его, вас втащат наверх вместе с ним. - Хорошо, – согласился Арагорн, но заметив мой сомнительный взгляд, с которым я осматривала их фигуру, думая, на что мы их посылаем, ободряюще сжал мои плечи. – Все получится, - прошептал странник. - Я соберу оставшихся лучников для прикрытия, – добавил Леголас. Одновременно кивнув друг другу, мы разбежались по местам. Я сломя голову помчалась наверх, по пути прихватив собой Гримбольда. На площадке третьего яруса кипела работа, под громкие команды старшего воина, в основном юные роханцы, пытались закидать дунладнцев оставшимися камнями и копьями. - Масло давно закончилось, они прикрывают себя огромными щитами, наши старания тщетны, – отрапортовал приземистый воин, его впалые глазки чрезвычайно стремительно бегали от ужаса. Я резво выглянула из деревянной бойницы и посмотрела вниз. - У нас есть другая идея, – успокаивающе ответила я, возвращаясь назад и кивнула подоспевшему Леголасу и нескольким эльфам, давая знак, что друзья уже там. - Натали, вот крюки и веревки, – Гримбольд на ходу закреплял одно к другому. - Сбрасываем, как только Арагорн и Гимли захватят таран, – начала я уверенно раздавать распоряжения. Прикрывая странника и гнома сверху, мы стали украдкой наблюдать за разворачивающейся битвой на узком мосту. И Арагорн и Гимли были искусными бойцами, что-что, а сечь врагов они оба умели, но все равно я нервно кусала свои губы, наблюдая за мужчинами, пока весь рот не заполнился солоноватым привкусом крови. - Пора! Сносите деревянные надстройки! – громко крикнул Гримбольд. Роханцы тут же разрушили высокие самодельные бойницы. - Мы прикрываем, тяните! – вторил Леголас, когда канаты были туго натянуты. Мы встали цепочкой, нас было много, но вес был непомерно велик. Я скрежетала зубами, впечатывая резные протекторы в каменный пол, жесткие волокна веревки под пальцами сдирали нежную кожу ладоней, оставляя алые пятна на скрученных тонких шпагатах. Мы ели втащили махину и как только ноги Арагорна и Гимли коснулись настила третьего яруса, я изнеможенно облокотилась и сползла по высоким перилам. - Хорошая идея, Натали, – тяжело дыша, проговорил странник и притулился рядом. Наши грудные клетки синхронно быстро вздымались. - Надолго ли, – слабо прошептала я, закрывая глаза. - Но время мы выиграли, надо продержатся до прихода Гэндальфа, – он обхватил мои пунцовые пальцы. Я тут же сморщилась, раскрывая глаза. Вокруг царила отлаженная работа эльфов и людей. - Надеюсь, маг будет здесь раньше, – я вяло кивнула в сторону Леголаса. – Почему Леголас командует лучниками Лориэна? Арагорн тяжело выдохнул. - Халдир погиб, – прошептал он. Я осторожно положила голову на плечо странника, он, как и я, жутко благоухал орочей кровью. - Мне жаль, – также тихо ответила я. Он отрешенно кивнул. - Короля ранили! – на площадку вбежал запыхавшийся Гамлинг. А через секунду мы увидели кучку людей, несущую бледного Теодена. - Несите конунга в зал, – скомандовал Гамлинг, двигаясь впереди. Странник быстро встал и тоже незамедлительно последовал за процессией. Я подняла глаза к небу, тучи рассеялись и звезды горели так близко и ярко, что казалась, подними руку и дотянешься, но сил не хватало даже для того чтобы вытащить острый булыжник впивающийся в мягкую плоть моего седалище. - Пошли, тебе нужен отдых, – Гимли протянул мне свою кисть. Крепко обхватив ладонь с грубой, как наждачка кожей, я нехотя встала и чуток навалилась на гнома, вестибулярный аппарат работал ни к черту. Гному мое состояние очень не понравилось, он пару раз в негодовании тряхнул головой и громко цокнул. Я посмотрела на эльфов, что продолжали обстрел. - Ему надо остаться, – перехватив мой взгляд, сказал Гимли, потом потянул меня к тронному залу. В палате над обширным столом, куда водрузили Теодена, уже сгрудилось прорва народа. Я, собрав последние силы в кулак, быстро подошла к импровизированному лежаку. Доспехи с короля сняли, он остался в богато расшитом бархатном котте. Из раны на плече медленно сочилась густая струйка крови. Король был в сознании и просто молча лежал, вперив невидящий взгляд в сводчатый потолок, он сейчас мне сильно напомнил того немощного и безвольного старика, каким я увидела его в первый раз. Я развела рваные края ткани, вглядываясь в ранение. - Артерия не задета, хорошо, - апатично сказала я. - Но кровь надо срочно остановить, а то он умрет, если потеряет еще. Странник и Гамлинг кивнули. - Будем прижигать, – также бесстрастно бросил Арагорн. – Натали помоги Гимли, держите его крепко за руку, – сказал он, когда принесли раскаленный короткий кинжал. Я отвернулась, вдавливая в предплечье конунга свои пальцы, через мгновение раздалось шипение и нас обдало запахом жаренной плоти, но король не издал ни единого звука. А мой пустой желудок тут же скрутило кольцом и это последнее, что я почувствовала, когда перед глазами померкло. Я ощутила легкие прикосновения, а через секунду все тело пронзила, словно молния - острая боль. - Ай! - Прости, – я услышала виноватый тихий голос Леголаса, а затем из нечеткого марева проступила фигура мужчины, он сидел на корточках рядом со мной и ласково гладил меня по лицу. Выглядел эльф крайне паршиво, он был растрепанный и чумазый. Я протянула пальцы и постаралась оттереть грязное пятно с его лба, но сделала хуже, теперь оно стало еще и коричневое от моей запекшейся крови. Виновато дернув губой, я поспешно прекратила свои гигиенические посягательства. – У тебя сильный подтек, – недобро прошептал Леголас, который ничего не заметил. Я лежала на ледяном полу, плотно укутанная еще двумя лориэнскими плащами, вероятно, Арагорна и Гимли. Друзей поблизости я не увидела, я и не вглядывалась, видела лишь, как перед глазами мельтешат множество ног. Я осторожно прошлась по месту, откуда волнами расходилась болезненная пульсация, что сводила с ума. Там уже выросла огромная шишка. - Все-таки сотрясение, - озвучила я самой себе, свой диагноз. - Долго я была без сознания? - Не знаю, когда я вошел, ты крепко спала. Наверное, с пару часов. Не бойся, орки все еще за стенами замка, – поспешно добавил Леголас, уловив мой ошарашенный взгляд, когда я узнала, сколько пребывала в беспамятстве. – Ты молодец! Твой план сработал. - У нас был план? – попыталась я отшутиться, а потом уже серьезно добавила: - Мне надо на воздух. Опираясь на эльфа, я направилась к выходу. Пересекая зал, я заметила Теодена, сейчас он сидел на троне, полностью облаченный в доспехи, понурив голову и устало прикрывая глаза, конунг был сломлен. Он уже посыпал голову пеплом, им овладело отчаяние и скорбь. Если бы не монаршая сдержанность, Теоден давно бы рвал на себе волосы. Какого это видеть гибель родного народа? Мне его жаль. Я печально покачала головой. На дворе было непривычно тихо. Я удивленно посмотрела на Леголаса. - Орки измотаны сильнее, чем мы, - спокойно объяснил сей факт, эльф. По широкой площадке все еще живо сновали наши воины, под командой Гримбольда. Очевидно, маршал так и ни разу не покинул свой пост. Небо уже окрасилось во все тона серого. Занимался рассвет. Стояло холодное утро. Я жадно втянула воздух, но облегчение это не принесло, кругом стоял страшный чад и густой смрад, из-за которого сразу захотелось вернуться назад. Я медленно присела на каменную ступеньку, утягивая эльфа за собой. - Покажи свои руки, - тихо попросил Леголас. Он бережно поднял их, по его лицу пробежала тень недовольства. - Все в порядке, скоро пройдет, – сказала я и это была чистая правда, мой организм справлялся с увечьями в четыре раза быстрее, и все из-за ускоренной регенерации. - Через день-два, я буду снова, как новая. Но Леголас ухом не повел, он прижал мои разбитые костяшки к самым губам так, что я почувствовала всю их теплоту и мягкость, и почти неслышно зашептал на эльфийском. Кисти неприятно заколола, а вся кожа начала нещадно зудеть. Вытерпев всю процедуру, я была вознаграждена, невесомым, эфирным поцелуем, который эльф запечатлел на ладошке, мои плечи при этом предательски вздрогнули. Я посмотрела на руки, все мелкие ссадины пропали, а глубокие порезы зарубцевались и покрылись сухой корочкой. - Шрамов не будет, я постарался, - довольно подытожил Леголас, видя мой восторженный взгляд. Я переплела наши пальцы и вернула ему поцелуй. - Спасибо! – искренне поблагодарила я, отмечая, что и эльфа, мое неожиданное действие, также привело в легкое смятение. - Госпожа, вас завет второй маршал, – к нам подбежал ошарашенный Финн. Я невольно улыбнулась, увидев знакомое, а самое главное живое лицо молодого роханца. - В чем дело? – спросил эльф, когда я и он добрались до военачальника Рохана и украдкой глянули вниз. - Орки что-то делают с воротами, – жестко ответил Гримбольд, находясь на приличном расстоянии от парапета и задумчиво глядя вперед, на пики гор. - Надо их остановить! – нервно вскрикнула я, и это вышло громче, чем я планировала. - Мы не можем, урук-хайи прикрылись щитами, а поверх закинули мокрые шкуры, чтобы мы их не облили кипятком и не обстреляли горящими стрелами. - Какими шкурами? – переспросил Леголас. Гримбольд плотоядно оскалился. От этой улыбки у меня холодок побежал по спине. - Уродцы освежевали своих варгов. Меня слегка передернуло. Я еще раз глянула вниз. Леголас тоже. И тут, из-под плотного укрытия орков, на нас повалил черный дым. - Они жгут ворота! – заорал Леголас и, схватив меня за руку, потянул назад к тронному залу. И почти одновременно с этим, за нашими спинами раздался звериный вой еще нескольких тысяч оставшихся орков. Когда мы вбежали внутрь, все сразу всё поняли. Меня не удивило, что не король, а Арагорн начал развертывание сил. Странник принял одно единственное правильное в данной ситуации решение – ударить по врагам первыми. Сделать совместную вылазку. Последнюю для нас. И дать время мирным жителям забаррикадироваться в пещерах до прихода помощи. Остальные воины, кто не мог принять участие в эпохальном выступлении, по причине ранений, немощности и юности, должны были укрыться в донжоне и держать оборону внутри башни Хорнбурга и по возможности стать последней линией защиты для женщин и детей. На территории третьего яруса, примыкая к стене главных чертог, под присмотром конюхов, находились около сорока лошадей, чистокровные меарасы, потомки прославленного Феларофа, родоначальника этой породы, и среди них моя серая Дымка. Я запрыгнула на свою старушку, когда ко мне подъехал Леголас на Ароде. Эльф не просил меня укрыться в пещерах, и я ему за это была благодарна. - Это будет свидание со смертью, – грустно улыбнувшись, сказал Гимли за спиной у лучника. - Отлично, я как раз сегодня свободна! - сказав это, я уверенно крепко дала по бокам своей лошади. Я давно готова увидеться с ней. Все последующие события были для меня, как в ускоренной перемотке. Стоп-кадр – мы скачем по ярусам замка. Стоп-кадр – мы на мосту перед замком, прорываем ряды бескрайнего черного моря орков. Стоп-кадр – я, как игрушечный болванчик, качаюсь из стороны в стороны верхом на седле и секу головы мерзких ракалий. Стоп-кадр – мы слышим раскатистый рев рога. Наша долгожданная подмога. Гэндальф и Эомер с двухтысячной конницей спускаются со склона горы. Стоп-кадр – орки разбиты, они в панике бросаются в лес, который буквально появился из ниоткуда перед падью. Постойтика! Лес? Ощущение было сродни удара кулаком по лицу. Как мощнейшая когнитивная рекалибровка. И течение времени снова замедлилось. Солнце по-прежнему светит, я произвожу СО2. Я еще жива! Я подъехала к Леголасу и остальным мужчинам, что увлеченно наблюдали за бегством вражеской армии. Через мгновение, как последний орк, скрылся под сенью деревьев, мы услышали душераздирающие крики умирающих тварей. Эльф повернулся ко мне. - Это хуорны, – подсказал он, заметив мой потрясенный вид. – Живые деревья, - добавил Леголас, поясняя и без того очевидное зрелище. - Ах да! Вон тот ясень, с которым ты так мило болтал, кажется, двенадцатый с левого края, - саркастически ответила я, театрально указывая пальцам в отмеченном направлении. И состроила ехидную гримасу, давая понять, что я не слепая. - Рад, что ты все та же, - не обижаясь, сказал Леголас. А я уже без нотки иронии, улыбнувшись, сказала: - Теперь я верю. В этом мире действительно все живое. *** Я громко ударила пустой чаркой по каменной ступеньке на лестнице между первым и вторым ярусом Хорнбурга. Как мы и договаривались, я и Гимли наведались в местный погреб. Дело было к полудню, впервые часы я пыталась хоть чем-то помочь, но когда хуорны по просьбе мага, начали возводить курганы и хоронить павших бойцов, я отыскала гнома и потащила в склады. Он был не против. Вокруг носились воины, в основном люди Эомера, но нас это не волновало, свое дело мы сделали. Их не интересовала моя персона рядом с гномом, я была до сих пор грязная и перепачканная кровью, так что меня можно было легко принять за молодого небритого юнца, что защищали этот форт. Второй бокал перебродившего вина произвел эффект разорвавшейся атомной бомбы на истощенный организм. Я не видела ничего дальше вытянутой руки, только мутные тени мужчин. - Так, что на счет спора? – над нашими головами раздался мелодичный голос эльфа или он показался мне таковым на хмельную голову. Но я сразу растянулась в счастливой улыбке. - У меня сорок два, – подытожил Леголас и довольный собой, встал напротив нас, ступенькою ниже. Я хотела одобрительно хлопнуть его по колену, но промахнулась на целую милю, Леголас видя это и прикинув наше с гномом состояние, злобно свел брови. - Ха! У меня сорок три, остроухий, - громко ударил в ладоши Гимли, но затем быстро осекся и посмотрел на меня. – А у тебя? - встревоженно спросил он. Накануне гном стал свидетелем апогея моей кровожадности, я рубила орков не хуже, чем они. - Что? – переспросила я и озадаченно посмотрела на гнома, я поняла, что все это время непрерывно смотрела на эльфа. - У тебя, сколько убитых орков? – повторил Гимли, а я отметила, что он пару раз сильно запнулся, значит, не я одна была неприлично пьяна. - Не знаю, я сбилась со счета, – я вяло пожала плечами и нелепо широко развела руки. - Это не оправдание, - но он все же облегченно выдохнул. - Так все-таки я выиграл! – от оглушительного возгласа Гимли, опять неприятно заныл висок и я невысоко подскочила. - Допустим, и что же ты хочешь? – поинтересовался у него Леголас, не сводя с меня настороженного взгляда, он недовольно скрестил руки и облокотился на стену. Гимли изобразил глубокую задумчивость, прикрыв оба глаза, а мы заинтригованно стали ждать вердикта. Но через пол минуту, мы поняли, что гном просто взял и уснул. - Эй, Гимли! – я тряхнула его за плечо. Мужчина громко всхрапнул и наконец-то очухался. - Что? – ошарашено начал он. – А…- протянул гном, когда он вновь уловил потерянную нить разговора. – Хочу, чтобы ты поцеловала нашего спасителя, – ели промямлил Гимли, указывая на меня толстым пальцем. - Что? – мы одновременно с эльфом повторили этот актуальный вопрос, так часто всплывающий в этой беседе. - Да, как я поцелую Гэндальфа? – моему возмущению не было конца и края. Гном с секунду пучил на меня свои темные глазки, а потом согнулся от смеха. - Да причем тут Гэндальф! – он своим правым совком отодвинул от меня деревянный бочонок. – Леголас, проследи, что бы она больше не пила! – продолжил потешаться Гимли. – Я имел виду Эомера, – сверкая глазами, пояснил он. - Ты пьян, Гимли! – неожиданно слишком жестко ответил лучник. Я удивленно посмотрела на Леголас, также на него уставился и гном. Понятно... От наконец-то пронзившего меня осознания того, как обстоят дела между эльфом и мной, вдруг, стало не по себе. В голове прояснилась, а настроение упало. Почему-то тот факт, что наша симпатия взаимна, меня покоробила. Гимли тоже прекрасно все растолковал и при этом сильно смутился, но как говорится слово не воробей. Я колебалась мгновение. - Я согласна, – твердо ответила я. – Спор – это все-таки честный спорт, – отчеканила я. Я уверенно перехватила сокрушенный взгляд Леголаса, будь я лучиной, то давно бы сгорела рядом с этим синим пламенем, что сейчас представляли из себя его глаза. - Здесь и сейчас? – деловито уточнила я у Гимли. Гном еще больше почувствовал себя не в своей тарелке и, бросая короткие взгляды на эльфа, ответил: - Ну, нет. - А когда? Ты же не свечку будешь держать? – я наиграно весело усмехнулась, но отклика не нашла. - Понятно. Обсудим, – сухо закончила я и еще раз посмотрела на Леголаса. Он резко отвернулся. И бесстрастно спросил: - А для меня? – на его лице была гранитная маска, от него снова за метр веяло холодом. - Я пойду… - сказала я, не желая видеть эту картину, и поперхнулась, поймав вопросительный взгляд Леголаса. - Найду Эовин, - зачем-то оправдалась я и живо подскочила, затем, начала поспешное восхождение наверх. Меня немного штормило, но эпизод на лестнице сработал не хуже пачки алкозельцера. Я действительно намеревалась найти девушку, чтобы выведать, где здесь можно привести себя в порядок. Пока я шла к вновь устроенному полевому госпиталю на третьем этаже, я думала. Думала о том, что же так меня напугало, а потом обреченно оскалилась, здесь, и думать не надо. Меня отталкивала от Леголаса его природа, точнее натура самих эльфов. Ведь эльфы, чертовы лебеди! Проклятые однолюбы. Я ощущала, как возрастают мои чувства к гордому лучнику с каждым днем сильнее и подкоркой понимала, что их надо погасить. Мы выиграли одну битву, возможно, победим и войне. Честно признаться в глубине души теплилась надежда, что я попаду обратно домой. Я уже раз сильно любила в своей жизни, и потеря любимого была жутким кошмаром, который я не желала бы испытать никому и уж тем более Леголасу, да и себе. От не радужных мыслей меня отвлекла одна приятная мелочь. Весь путь до принцессы, я ловила на себе добрый и уважительный взгляд воинов, с которыми мы бились плечом к плечу. Я как на автомате, отвечала им той же теплой улыбкой. Задача добиться доверия местных аборигенов, успешно выполнена! Эовин я не нашла, зато отыскала Гримбольда. Он также радушно ощерился, увидев меня, маршал лежал на одной из скаток. В нашем «самоубийственном» сражении на равнине, его ранили в ногу. - Ты как? – я присела и заглянула под повязку, кожа была красная, это хорошо, гноя не было, только фибрин, что просто замечательно, я положила руку на голову мужчины, жар тоже отсутствовал. - Не беспокойся, заживет, как на собаке, – легко ответил Гримбольд и, убрав мою кисть, мягко сжал пальцы. – Давно хотел сказать, – мужчина робко улыбнулся. - Ты смелая девушка, Натали. Я буду рад, если ты войдёшь в совет, – уже серьезно добавил он. Я свободной рукой потрепала воина по плечу. - Я подумаю, - по-дружески ответила я. – Кстати, если на то пошло дело, не хочу расхаживать неряхой перед своими будущими бойцами, где здесь можно умыться? Маршал кивком подбородка указал обратно на лестницу. - На первом этаже, за конюшнями, у подножия самой горы, есть глубокий альков, оттуда течет родник из пещер. Мы поим там лошадей, но не редко там моются воины, но я бы не советовал, вода там жутко холодная. - Я готова рискнуть, – коротко ответила я, указывая на себя руками. Гримбольд согласно кивнул. Я стояла в неглубокой пещере и заносила пятый ковш над собой, ёжась от холода. Зато это развеяло последние остатки хмельного напитка. Никого рядом не было, но я все же оставила на себе легкую шерстяную камизу, и белье. Я не знала, какой могу произвести фурор на здешних мужчин и решила не рисковать. Но не смотря на все мои предосторожности, белая ткань промокла и прилипла к телу, обнажая мои женские изгибы. Белье было самое обычное, на задание я всегда надевала максимально комфортную нижнюю одежду. Серый, почти спортный бюстгальтер и широкие трусы-чайки. За спиной раздались шаги. Вот, блин! Я не стала оборачиваться, так как была уверена, что ничего предосудительного в этом нет. - Не уходите, я скоро закончу, – пропыхтела я, сплевывая воду, что лила на голову. Я уловила тихое недовольное ворчание, но проигнорировала этот воинственный знак. Через минуты по соседству послышались параллельные брызги. - Негоже деве мыться рядом с мужчиной, - услышала я грозное замечание. Я развернулась, посмотреть на того, кто же тут у нас такой правильный мальчик. Глаза встретили широкую, гладкую, мокрую грудь. Я медленно подняла взгляд. - Натали? – потрясенно спросил Эомер, вид у него был обалделый. У меня, впрочем, тоже. Но, скорее не от самой персоны третьего маршал, я его уже видела в битве на пади, это он меня не заметил. Меня привело в замешательство чрезмерно близкое присутствие прекрасного мужского тела. Я раньше примерно представляла, как выглядит роханский воин под слоем брони и одежды, но реальность оказалась куда лучше фантазии. Он был великолепно сложен: конечности длинные и красивые, твердые плоские мускулы четко выступали на плечах, на впадине живота и бедрах. - Здравствуй! – ответила я, переступив с ноги на ногу, с силой оторвав взгляд от притягательного накаченного торса. Здесь стало жарко или мне кажется? Озноб бивший до этого напрочь пропал. - Тебе не холодно? – бросила я, указывая на фигуру мужчины, и нервно заломила руку, закидывая ее назад и делая вид, что потираю затылок. От кожи роханца действительно поднимался легкий пар, делая всю картину еще эротичней. - Могу задать тот же вопрос, – усмехнулся Эомер и скрестил обе руки, пуще напрягая и без того выпуклые грудные мышцы. И тут я отметила, что он разглядывает меня с не меньшим запалом и интересом. Он не таясь, откровенно блуждал взглядом по моему телу, а моя тонкая мокрая сорочка удачно ничего не скрывала и по загоревшим золотым пламенем глазам, я поняла, что увиденное ему очень понравилось. Во рту пересохло. - Я закончила, так что не буду мешать, – я решила побыстрее ретироваться пока дело не дошло до греха, так как уже почувствовала приятную пульсацию внизу живота и на ватных ногах направилась к выходу из алькова. - Я тоже, - неожиданно вставил Эомер и последовал за мной. На маленьком закрытом от чужих глаз дворике, я, отжав камизу там, где могла, начала поспешно одеваться. Когда на мне был кафтан и штаны, ко мне повернулся полностью облаченный в свою одежду Эомер. - Это моя старая форма? – удивленно поинтересовался он, подходя ближе и рассматривая меня сверху вниз. - Да, Эовин, сказал, что ты будешь не против, я немного ее перешила. – я крутанулась на месте. Эомер секунду меня изучал. - Да, конечно, - начал спокойно он. – Тебе очень идет, - добавил маршал, жадно глядя на меня, а потом резко изменился в лице. – Постой, ты принимала участие в битве? - Да, – я приподняла мокрые волосы, демонстрируя лиловый синяк, а затем показала свои руки, очевидно, Эомер занятый любованием более интересных частей тела, вообще, не заметил моих геройских ранений. Он грозно свел густые брови. - Это недопустимо для женщины! Как Арагорн такое мог позволить? – по яростным ноткам в голосе, я поняла, что он не играет. Он подошел вплотную и сам откинул мои волосы. Нежно водя пальцами, Эомер начал тихо что-то роптать на рохиррике, осматривая огромную шишку. Такая забота потешило мое самолюбие, исходя из того, что знакомы мы всего ничего. - Арагорн тут не причем. Я сама. Я и забыла, что тебе неизвестно, я ведь не из здешних мест, - я мягко убрала его руки. – Мне надо счистить с кирасы орочью кровь, пойдем, если ты не торопишься, я попутно все объясню. Когда я продела голову в чистый доспех, Эомер был в курсе всей информации, что я посчитала нужным ему сообщить. - Это невозможно! – Эомер весь остолбенел от услышанного. - А вы с сестрой одинаковы. Она мне выдала тоже самое, - я высоко подняла руку, демонстрируя браслеты. – Смотри, это оружие, с помощью него я могу оглушить или убить противника, зависимости от целей и ситуации. Такого в вашем мире нет, так что просто прими это и поверь, - подытожила я, пожимая плечами и борясь с ремешками наплечника. Эомер наконец-то оттаял, приблизился ко мне и вырвал из моих пальцев непослушные ремни и стал сам их затягивать, я как маленький ребенок смиренно стояла, пока он возился с доспехами. - Так вот о чем судачат все воины, – задорно улыбнулся маршал, он не смотрел мне в лицо, а внимательно рассматривал, как села броня, одергивая ее и поправляя, затем он обошел вокруг, делая то же самое. - О чем? – заинтригованно спросила я, Эомер встал передо мной, его руки лежали на наплечниках, хотя он давно их застегнул. - Все только и говорят о храброй деве, дочери Тунора, – сверкая глазами, сказал он и подошел еще на шаг ближе, Эомер плавно правел пальцами линию от моего плеча к шее, потом зарыл их в моих влажных волосах. Какие мы шустрые! – пронеслось у меня в голове. Но я не отстранилась, так как это было чертовски приятно. - Кого? – обыденным тоном спросила я, пытаясь сохранить серьезную мину и всматриваясь на вышивку на стойке его воротника, но маршал уже понял, что его ласки меня распаляют, так как я начала нервно покусывать губы. Второю рукою, ребром кисти, он поднял мой подбородок, так чтобы наши взгляды встретились. Если он продолжит свои захватнические действия, то я буду его уже на «здрасьте»! Я не была склона к сиюминутным утехам, но почему-то этот мужчина вызывал во мне именно такие чувства. Но Эомер внезапно прекратил свое наступление. - Мы верим в Единого, но у простого народа есть и свои божества, которых они чтят. Тунор, владыка грозовых небес. Воины говорят, что сегодня ночью его дочь явилась с раскатом грома, что на время остановило армию орков, – довольно закончил он, уже видя мое нетерпение. Хватит болтать, давай целоваться! – так и хотелось сказать. - Как прозаично, - вместо этого ответила я, хищно палясь на воина. И где Гимли, когда он так нужен? Хотя, нет, так даже лучше. Я поняла, что Эомер ждёт моих ответных контратак, и когда я была готова, бросится маршалу на шею, за спиной мы услышали голос мага. - Натали, вот ты где. А я тебя повсюду ищу, – сказал Гэндальф, подходя к дворику. Я поспешно шарахнулась от мужчины, а вот маршал, наоборот даже плечом не повел, он медленно повернулся к подошедшему Гэндальфу. Митрандир даже если и заметил, решил в это не лезть, так как сразу перешел к делам. - Эомер, оставь нас юной девой наедине, тебя, как раз искал король Теоден. Мужчина, молча кивнув и бросив на меня напоследок свой испытывающий взгляд, удалился. - Пройдемся, Натали, - предложил маг, стоило маршалу скрыться из виду. Мы вышли к пади через проем в стене, там уже были воздвигнуты высокие курганы, лес, который отправил к нам Древобород по просьбе Гэндальфа, был на том же месте, колдун за все время нашей "прогулки" не проронил и слова. Я, заложив руки за спину, решила нарушить молчание и начала тихо рассказывать то, что было пока он отсутствовал. Гэндальф не перебивал, но и большой заинтересованности не проявил, когда я закончила, он спокойно развернулся ко мне и сказал: - Ты поедешь с нами в Изенгард, мы заберем полуросликов, заодно потолкуем с Саруманом, – маг устала оперся на посох. - Он будет дурить, вот увидите, - предупредила я. - Я знаю, вот здесь мне и нужна твоя помощь, нам надо узнать дальнейшие замыслы Саурона, – Митрандир пытливо посмотрел на меня. Меня этот взгляд пронзительных глаз не напугал. - Помогу, чем могу, расколола планы скандинавского бога лжи и обмана, может получиться и с истари, - я беззаботно пожала плечами, глядя на равнину. - Тогда в путь, - живо закончил маг и повернулся назад к крепостной стене. Наш отряд был небольшой, я с членами братства, король и Эомер. Все остальные под командой Гамлинга отправились обратно в Эдорас. Наша дорога начиналась через лес живых деревьев, под тенью их раскидистых ветвей, те уже расступились, образуя высокую арку. Проход был узкий, можно было ехать либо парами или по одному, я планировала пристроиться к эльфу и гному, тем более ребята ждали меня, но пока я боролась с Дымкой, которая вдруг заартачилась, решив в кой-то веки проявить свой характер, к Леголасу присоединился странник и эльф бросив на меня через плечо подозрительный взгляд, ускакал вперед. Кобылка ни в какую не хотела заходить в лес. Дорогу преградил жеребец Эомера. Мужчина прогнулся в седле и быстро провел двумя пальцами по центру лба моей лошади и тихо что-то ей нашептал, та мигом пришла в себя и начала в нетерпении пританцовывать на месте. - Благодарю, – я оценивающе взглянула на маршала и довольно поджала уголки губ, поглаживая нерадивую Дымку. - Едем, мы сильно отстали, - Эомер широко улыбнувшись, пришпорил своего коня. Мы с ним замыкали нашу колону. Последующие несколько часов Эомер увлеченно рассказывал мне все о секретах и трудностях разведения лошадей, так что к тому моменту, когда он закончил, я была уверена, что могу вполне сама завести ранчо на Земле и успешно им управлять. Эомера же в свою очередь увлек мой монолог о тактике монгольских кочевников. - Интересно, можно применить кое-что у нас, - подытожил он. - Неуверенна, армия Золотой орды были захватчиками, агрессорами, вы нет, - я посмотрела на Эомера. – К тому же, мне кажется, жесткий метод, это не твой стиль. - Ты не можешь судить об этом наверняка, мы едва знакомы, – он наигранно удивленно глянул на меня. - Но, это не помешало тебе приставать ко мне у конюшен, - скучающим голосом сообщила ему я. - А ты - злюка, - косо глядя на меня, прошипел воин, затем отвернулся. – Ты особо не была против. - таким же будничным тоном добавил Эомер. Затем, повернулся обратно и серьёзно сказал: - И все же, я кое-что узнал о тебе: когда ты смеёшься, твои глаза остаются грустными, за правым ушком у тебя есть маленькая и весьма притегательная родинка, - Эомер кивнул на Дымку и весело хмыкнул. – И к тому же, ты ужасно неумелая наездница. Я громко усмехнулась, но все равно была польщена, тем, что Эомер все это подметил. А маршал ходок! Скорее всего, список его амурных побед составляет вагон и маленькую тележку. - Ну, все! Сдаюсь, уел, - я высоко задрала левую руку в знак примирения. Он, неожиданно резво перехватив ее, поднес к своим губам и крепко поцеловал, у меня внутри екнуло от такого порыва. - Соглашусь на ничью, – прошептал Эомер, отпуская кисть и чувственно глядя на меня, у меня мурашки побежали от его глаз. Я сидела на Дымке и низко нагнув голову, пальцем счищала остатки засохшей орочей крови с луки седла, краем ухо вслушиваясь в слащавую, лживую отповедь Сарумана. Мы въехали на земли мага час назад. Изенгард был разрушен. Энты под предводительством Древоборода постарались на славу, затопив всю вотчину колдуна. За это короткое время, я успела познакомиться еще с двумя членами братства – Мерри и Пиппином. Героями этой битвы. Забавный оказался народец. И так как я неплохо разбиралась в людях, я знала, что общий язык мы с ними еще найдем. Сейчас мы полукольцом, сидя верхом на своих лошадях топтались почти по пояс в воде, напротив башни Ортханк и с четверть часа пытались что-нибудь выведать у старого мага. Саруман вел с нами беседу с высокого балкона своего величественного бастиона, отчего моя шея быстра затекла. Он методично прошелся по всем кто тут был, сначала пряником, а когда никто и ухом не повел на его вранье – кнутом. Когда майа начал прохаживаться по личности Арагорна, мое терпение лопнуло. Я неправдоподобно громко зевнула и, протянув руку, ткнула в плечо Леголаса, который сидел чуть впереди от меня. - Повтори мне, что он солгал? – я демонстративно кивнула в сторону истари. - Солгал? – тут же раздался громогласный возглас Сарумана. Я подняла голову наверх и уверенно встретила его изучающий взгляд. - Кого это ты привел с собой, Гэндальф? - презрительно протянул маг, а через секунду добавил: – О, не утруждай себя объяснениями, я все и сам вижу. Грязная человеческая паршивка, мерзкая дрянь, - выпалил презрительно Саруман. Я лишь злобно усмехнулась. Слыхали оскорбления и позабористее. Но, так не посчитал Леголас, он в одночасье вынул стрелу и натянул тетиву, готовый пришпилить ею предателя. Маг сию же минуту переключился на Леголаса. Я протянула руку и положила ее на плечо эльфа. Леголас медленно опустил оружие, но стрелу не убрал. - Лихолеский царевич защищает это жалкое отродье? - напускно весело рассмеялся колдун. – Эльфийский принц влюбился в человеческую женщину? - В любовь играются дети, Саруман, - сухо бросила я. Мышцы на плече Леголаса, руку с которых я так и не убрала, вмиг пришли в напряжение после моих слов. Я тревожно посмотрела на эльфа и увидела застывший профиль Леголаса, он смотрел прямо. - Жестокая, – громко усмехнулся маг, который тоже все понял. – Думаешь ты сама по себе? Что решаешь все за других? Я вижу тебя, – зло прошипел Саруман. – Вся твоя жизнь пропитана сочащейся кровью. Ты лжешь и убиваешь на службе у таких же лжецов и убийц. Я медленно перевела взгляд на колдуна. - Ложь в сущности человека, - спокойно парировала я. Я вопросительно выгнула бровь. - Ну, а ты Саруман? Не таким тебя создавали валар. Кожа мага от гнева, после моих слов, стала такого же оттенка, что и его бесцветные волосы. - Тебе ли судить о задумке высших созданий, паршивка! Повторяющиеся слова. Вот, ты и посыпался, дружок. Я про себя потешалась, потому что знала, что человек в ярости может наговорить все, что угодно. - Ты до сих пор в белом, - я насмешливо кивнула на мантию мужчины и изобразила глубокую задумчивость. – Это привычка или старческая сентиментальность? Или в тебе еще есть остатки света Единого? Маг уперся в перила балкона и чуть ли не переваливаясь за него, злобно закричал, взбешенный моим чрезмерным дзенбуддиским спокойствием. - Это всего лишь личина! – каждое слово он выплевывал нам в лица. - Когда Саурон станет властелином всего живого, все светлое канет в лету навеки вечные!И первым делом все белое, что вам так дорого. Ага! - Белый город, - прошептал мгновенно все осознавший Арагорн. Я повернулась к страннику. - Да, его цель Минас-Тирит, – твердо сказала я и повернулась к сокрушенному магу, который с ужасом понял, что он выдал все подчистую. – Спасибо за сотрудничество, господин Саруман, - елейным голосом сказала я и обворожительно улыбнулась. И победителем выходит - мерзкая дрянь! Тачдаун! Вот так-то, ублюдок!