Город дождей

У меня перехватило дыхание, и я начала пятиться назад. В конце концов наткнувшись на запертую дверь, я окаменела от шока. Я не верила собственным глазам. Мне просто на просто не хотелось в это верить. Остаться и сделать вид, что ничего не было? Сбежать, придумав бессмысленную отговорку? Шон привстал с дивана и тревожно посмотрел на меня, - Нора, тебе нехорошо? – к нему присоединился Натан и я будто очнулась ото сна. Моя рука уже рефлекторно ощупывала пистолет, спрятанный между штанами и спиной. Знакомая рукоятка и холодный метал успокаивали. «Спокойно, дыши глубже. Нельзя светить пистолетом без веской причины.» - без устали повторяла я самой себе. -Что? Нет, просто… - снизу раздался глухой звук. – Мне кажется, или кто-то стучится в дверь? Шон посмотрел на брата, который был в недоумении. Видимо, гостей сегодня не ждали и стук кроме меня никто не слышал. Звук повторился, но на этот раз громче. Шон встал, подошел к двери и коснулся ручки. Ему пришлось развернуться и пройти боком, так как я практически заслонила проход. По дому раздавались его быстрые шаги, которые сменились голосами. Натан протянул руку, предлагая спуститься вниз. Я снова внимательно посмотрела на его лицо в поисках ответов. Было ли это просто иллюзией или предчувствием, он был новым героем в этой истории, и я ему не доверяла. Нехотя, я аккуратно коснулась его теплой ладони и попыталась улыбнуться. -А ты все-таки подумай над моим предложением, Нора. Грех будет упустить такую возможность. Как только моя нога коснулась пола первого этажа я отдернула руку и мягко ответила: -Моя цель сейчас – работать на всех людей этого города, будет очень сложно переключиться на одного, - подождав пару секунда я добавила. – Но я подумаю. Посреди гостиной стояла Элин и что-то рассказывала Шону, но увидев меня тут же замолкла. Я пробежалась глазами по ее одежде и не удержалась от ухмылки. На ней были слегка выбеленные на коленях черные джинсы, а поверх кофты была белая кожаная куртка. В последнее время эта куртка особенно полюбилась сестренке, так как она «подчеркивала» осветленные кончики ее волос. Она не просто так вырядилась, видимо ей пришлось сбежать с очередной встречи ради меня. -Элин, ты как раз вовремя! – она и Шон недоуменно посмотрели на меня, и я выгнула бровь, намекая, - У нас ведь были планы на сегодняшний день, не так ли? -Ах да! Я освободилась пораньше и решила сразу забрать тебя от сюда. Шон переводил взгляд с нее на меня, - Когда ты успела ей написать? Мы все время были вместе, и я не разу не видел, чтобы ты прикасалась к телефону… -Прости, сегодня на меня столько навалилось: новости, мысли о работе и все это после учебы. Мне действительно сейчас хочется немного отдохнуть. Он понимающе кивнул и поцеловал меня в щечку. Это было мимолетное касание, которое ни в какое сравнение ни шло с сегодняшним утром. Но меня поразило, что при этом я ощутила грусть и разочарование. «Может, все это мне просто показалось?» - подумала я. Элин обняла Шона и я, помахав на прощание Натану, схватила ее под локоть и буквально выскочила из дома. Мы сели в ее Mini Paceman и она тут же обрушила на меня гору вопросов: -Что происходит? Ты скрываешь от команды важнейшие новости, пытаешься работать одна…Не отвечаешь на мои звонки и мне приходиться искать тебя по всюду. Я закатила глаза и посмотрела на заднее сидение, где вечно валялись вещи. Найдя там аптечку, распаковала, - Моя задача фильтровать информацию и рассказывать вам лишь то, что вам необходимо знать. Работа в одиночку мне не привлекательна, иначе бы я просто не согласилась руководить целым отделом. На звонки я не отвечала, потому что мне нужно было разобраться с Шоном, он сорвал все мои планы. Но тут, - я усмехнулась и еще раз взглядом подчеркнула ее одежду. – как раз объявилась ты. Сегодня какой-то особенный день? Ты надела любимую куртку, счастливые джинсы. Отыскав наконец эластичный бинт, я начала его распаковывать. – У меня на сегодняшний вечер была назначена встреча, но я решила заехать на базу, чтобы забрать свои вещи и услышала твой разговор с Максом. Почему ты мне всего не рассказала? – она облокотилась на руль и посмотрела на меня. Замерев на секунду, я задумалась. «А правда, почему же я не рассказала им?» -Не знаю, - честно ответила я. – Я не ожидала, что все будет так серьезно. -В смысле? -Вчера на том стадионе, я действительно думала, что погибну, - перед глазами мелькал образ того вампира среди дождя и взгляд оборотня, - Вампир не был восприимчив к серебру. Он говорил, что его кто-то заставляет убивать, а я должна была стать следующей. В последний момент от куда-то выскочил оборотень. Его сила позволила убить вампира, я думала, что он и меня прикончит, но он просто подошел, посмотрел мне в глаза и ушел. -Он один из стаи? -Учитывая последние новости, могу предположить, что да, - я туго затянула свое больное колено и кинула аптечку обратно, - Это колено мне покоя не дает весь день. -Куда мы сейчас? – Элин завела машину и осмотрела дорогу на наличие других проезжих. -Сейчас давай зайдем в какое-нибудь кафе и перекусим, а потом осмотрим прилежащий лес. Один знакомый рассказал, что волки нападают из-за расставленных ловушек. Нужно проверить, правда ли это. -Если мы заявимся туда и найдем ловушки, придется приказать чтобы их убрали, так как это жестокое обращение с животными. Но вот только мы-то знаем, что они – не люди и тем самым мы просто сделаем им одолжение, - сжав зубы выдавила она. -Ну, а если их нет, тогда будет веская причина для ордера. -В любом случае придется писать отсчет, - она сморщилась, и я не удержалась от смеха, - Я скоро буду бояться бумаги больше, чем вампирских клыков. *** Шорох листьев смешивался с пением птиц, словно симфония. Звуки озера заглушали шум городских улиц, отдаляя меня от цивилизации. Но хрупкую лесную «тишину» нарушает чужак, который не скрывает своего присутствия. Подав сигнал Элин, я направилась дальше, в глубь чащи, держа под рукой несколько ножей. Услышав хруст веток позади себя, я, не задумываясь, метнула ножи. Волк сумел увернуться от одного, но второй попал ему в плечо. Послышался рык, от которого я попятилась назад. Вытащив пистолет, я прицелилась ему в голову, ожидая, что он нападет. Боль от ранения сковала его, и он лег на землю, не сводя с меня взгляда. Рана кровоточила, а так как нож был серебряным, она могла стать смертельной для него. «Это снова он.» - подумала я, всматриваясь в его глаза. – «Я ранила волка, который спас мне жизнь.» -Нора, знаешь, ты иногда становишься просто параноиком…-послышался из дали голос Элин. Не выдержав, я опустила оружие и попыталась подойти к нему, но ему это явно не понравилось. Он встал и глухо зарычал. -Хорошо, я не буду подходить, - я остановилась и спрятала пистолет за пояс штанов. – Но скажи мне, ты – Натан? Он медленно зашагал в мою сторону. Я присела, протянув руку вперед, и он уткнулся носом в мою ладонь. Шерсть оказалась очень густой и мягкой. «Боже, что я делаю?» -Прости меня, - тихо прошептала я и слегка подтолкнула. – Тебе нужно уходить. Волк в последний раз взглянул на меня и убежал. Элин коснулась моего плеча и проследила за моим взглядом. Заметив оборотня, она тут же натянула тетиву и была готова выпустить стрелу, но я встала перед ней, загораживая его. -Пусть уходит. -Нора, ты в своем уме? Что ты творишь? -Не знаю, - пробормотала я. – Я уже ни в чем не уверена. Пошли от сюда. На пути в Сиэтл Элин больше не разговаривала со мной. Ее шокировало мое решение, и я не могла винить ее. Как можно, если я сама себя понять не могла. Один выстрел и все бы изменилось. Люди бы успокоились, а оборотни бы скрылись. Если бы меня не терзал взгляд Натана, возможно, я так бы и сделала, не задумываясь. Но я не смогла, не смогла так поступить с Шоном. Он бы не простил мне этого. А знали ли Шон о своем кузене правду? Или, может быть, он тоже был одним из них? Мог ли он все эти годы скрывать от меня подобное? Набрав в очередной раз его номер, я снова наткнулась на голосовую почту и оставила ему сообщение, - Шон нам нужно поговорить, позвони, как только освободишься. Я не знала, что собиралась сделать. Мне запрещалось обсуждать сверхъестественных существ с гражданскими. Но был ли он им, я не знала. Надеюсь, когда он перезвонит мне, я уже буду знать, что сказать ему. -Ты действительно думаешь, что это брат Шона? – хрипло прошептала Элин. -Я не хочу так думать, но у меня практически нет сомнений. -Дьявол! - она ударила ладонью по рулю. -Забавно. У нас с ним как раз на сегодня назначена встреча. Как ни крути, а Фина Харрела по-другому и не назовешь. Он был воплощением элегантности и своеобразного шарма, который он всячески пускал в ход, без зазрения совести. Лишь узкий круг лиц знал, что за прекрасным лицом таилась могущественная сила, безжалостность и коварство. Его компания «Харрел энтерпрайзес» имела огромное влияние в различных сферах, к примеру, телекоммуникаций, медицины, культуры и т.д. Любой мегаполис разрушает мечтателей, но всегда существует кто-то вроде Фина, который даст надежду на «второй шанс». За свою поддержку от требует от подчиненных лишь полную преданность и готовность сделать ради него все. Был ли Лука одним из таких несчастных? На сколько же он отчаялся, чтобы продать душу дьяволу… Я коснулась фотографий Луки в его деле, - Напоследок он сказал мне, что не мог контролировать собственное тело, что кто-то заставлял его это делать…Но, когда я спросила, был ли это Харрел, он рассмеялся. -Только не говори, что тебя мучает совесть. -Дело не в морали. Ты понимаешь, что мы возможно столкнулись с новым видом, о котором совершенно ничего не знаем? -Мы, - Элин особенно выделила это слово, - знаем, что он один кровососущих демонов. А их главарю давно пора надрать зад. Она хищно улыбнулась и достала из-под сиденья складной лук. -Наша задача, отдать файл, узнать информацию и спокойно уйти, а не покушаться на плейбоя миллиардера, - пальцем я надавил на кончик ее лука и опустила его вниз. -А кто сказал, что я собираюсь его убить? – она посмотрела на меня, как на сумасшедшую. Двери лифта раскрылись, и я вошла в главный офис «Харрел энтерпрайзес». Суматоха прекратилось, как только работники заметили меня. Мне доводилось лишь раз бывать здесь – при заключении договора о взаимном сотрудничестве, так что неудивительно если мое имя числилось в их черном списке, а лицо вызывало подозрения. Пройдя несколько шагов в сторону его кабинета, я остановилась напротив секретарши, которая тревожно всматривалась в каждое мое движение. Мне хотелось сказать, не скрывая иронии: «Вы работаете на самого опасного человека в городе, если не на всем западном побережье, и вы боитесь меня?». Хотя, его и человеком-то назвать сложно. -Ч-чем могу п-помочь, мисс? – запинаясь выговорила она. -У меня назначена деловая встреча с мистером Харрелом. «Деловая встреча»…Это просто смешно. Но, сокрытие наших данных о сверхъестественных существах от всеобщего внимания – главное обязательство, которое указано среди первых пунктов договора. В общем-то суть его такова, что они прикладывают все усилия, чтобы погибало меньше людей, а мы в свою очередь всячески помогаем им. -Конечно, - она будто очнулась ото сна. Застучав по плитке высоченными каблуками, она указала рукой по направлению к двери. – Прошу. Гробовая тишина тут же исчезла, сменившись привычной офисной суматохой. Плавно за нами последовало двое мужчин, которые появились буквально из неоткуда. Они оба были выше меня, поэтому я была уверенна, что за их спинами меня было не видно для других работников. -Софи, ты можешь идти, - властно сказал тот, что был по правую сторону от меня. Она поспешила скрыться из виду. – Мисс Уолтер, по правилам, мы обязаны попросить вас сдать оружие. -Мы же уже проходили это, ребята. Я не настольно безрассудна, чтобы находиться в одной комнате с вашим боссом без оружия. Другой мужчина резко схватил меня за руку, но остановился, когда почувствовал приставленный к его горлу нож, - В любом случае, никакое оружье вас не спасет, мисс, - Его выделенное «с» в конце напомнило шипение змея. Еще бы секунда и я не задумываясь перерезала ему горло, даже если он не умрет от этого. Тем временем дверь кабинета открылась, открывая невозмутимое лицо Харрела. Не удивительно, что он так подобрал момент. Он слышал наш разговор и решил немного повеселиться, но, когда запахло паленным он тут же остановил игру. -Мальчики, не красиво заставлять мисс ждать перед дверью, вы так не считаете? Нора, ты можешь оставить свои…- его рука коснулась рукоятки ножа, отодвигая его подальше от горла своего вышибалы. – Побрякушки. -Простите, мастер, - они вежливо поклонились и ту же ушли, закрыв дверь. Фин прошел к своему столу и взял свой стакан с виски, предлагая мне присесть в кресло, - Я, пожалуй, постою. Он присел на край стола, засунув свободную руку в карман своих темных брюк. На нем так же была черная рубашка, которая прилегала к его телу, ради которого большинство девушек нашего города отдали бы все. Его главным оружием при свете дня было красота и элегантность. -Ваше право, - он пожал плечами и разом осушил стакан. – Чем я обязан нашей встрече? Я кинула файл ему в руки, - Одному из ваших подопечных. Он постарался на славу, буквально, из кожи он лез. Он бегло просмотрел содержимое и недоуменно взглянул на меня, - Он не относиться к моему клану. Я могу это точно сказать, так как знаю всех в лицо. -Тогда, чей же он? Вы гарантировали, что на территории Сиэтла и приближенных территориях другого клана нет, и быть не может. -Вы что-то утаиваете от меня, я прав? – он поставил стакан и подошел ко мне. – Ты встревожена, Нора. Будь это просто очередной вампир, перешедший черту закона, ты бы не пришла ко мне лично, а просто отправила бы вот эту флешку, - он вытащил маленькую флешку из кармана моей куртки и кинул ее на стол. – с одним из своих солдат. Не трать мое время, скажи, зачем ты здесь, на самом деле? Слегка коснувшись пальцами моих волос, он обошел меня. -Он был не восприимчив к серебру. И если он один из ваших, вы должны понимать, что договору конец. - Я пыталась контролировать каждую фразу и быть как можно сдержанней, но вряд ли это возможно, учитывая, что они способны улавливать любые колебания в голосе. Его лицо ничего не выражало несколько секунд, время будто остановилось. А так как ему не требовалось дышать, он напоминал статую. -Это невозможно, - я лишь развела руками в ответ. – И поверьте, я бы не стал так рисковать договором. Он выгоден и мне, и вам. Вы спасаете людей, я держу в руках непоколебимую власть. Так что, можете быть уверенны, это не моих рук дело, но мы с радостью поможем вам. -Каким образом? -Выясните откуда взялись новые вампиры и мы поможем их уничтожить. Плюс, не станем устраивать войны на улицах Сиэтла, какое-то время, - он вертел в руках один из моих серебренных ножей, которые были спрятаны в ножнах под круткой. Я подняла пистолет и направила на него, хотя он даже не взглянул на меня, - Вы угрожаете мне? -Нет, что вы, - Его голос был до дрожи сдержан и спокоен, но это не отменяло угрозы в его словах. -Просто передайте это сообщение стае оборотней, которую вы встретили. Если они не уйдут с нашей территории по истечению двух недель, начиная с этой ночи, мы вырежем половину города в их поисках, пока не уничтожим всех до единого. Лезвие ножа порезало подушечку его пальца, выпустив каплю крови. Он провел этим пальцем по языку и следа от пореза не осталось. -Что вы о них знаете? Я старалась ухватиться за единственную ниточку информации, которая могла оказаться полезной. -Абсолютно ничего. Вы только что сообщили мне о их присутствии. Вы принесли на себе сильный запах альфы. Я бы даже сказал, - он вздохнул полной грудью, будто смакуя наслаждение от каждого вздоха. – Ваш собственный запах впитывает его, а не перекрывает, будто он – ваша часть. Он с интересом осмотрел меня. Его взгляд изменился с насмешливого на аналитический, от чего мне стало неловко. Перенеся вес на другую ногу, я попыталась проигнорировать это. -Я не знакома с ними. Вы сказали, что хотите помочь – так помогите найти их. Мне так же некомфортно, что город заселило больше нечисти. Зачем они приехали сюда, где так много людей? Почему именно сейчас? -Даже если бы я хотел знать намерения оборотней, я просто не смог бы это сделать. Мы по своей природе абсолютно противоположны, и то, чего желаем мы, они всячески отторгают из своей жизни. Именно это главная причина того, что я ставлю вам это условие… Дверь со грохотом распахнулась и вышибалы втолкнули внутрь Элин. Ее волосы растрепано свисали вниз, закрывая лицо, пытаясь встать, она бросала в них ругательства не сдерживаясь. Поспешив спрятать пистолет, чтобы его не увидели сотрудники офиса, я помогла ей встать. -Мастер, она была на крыше соседнего здания, вот с этим, - один из них отдал Фину в руки ее лук для дальней стрельбы. Фин не отвечал, он просто смотрел на Элин, не отрываясь. Когда она наконец взглянула на него в ответ, то так же замерла в неверии. -Элис? – тихо прошептал он. Ответом ему послужила звонкая пощечина. Фин, не менее шокированный произошедшем, замер. Но как только звук рассеялся, на его лице мелькнула улыбка.