Город дождей

Не дожидаясь его реакции, я схватила сестру за руку и оттолкнула ее в сторону: - Элин, ты понимаешь, что творишь? Она потерла внутреннюю сторону ладони, которая еще зудела от удара, - Нора, поверь, ты не захочешь знать о причине, но…Он заслужил это… -Аккуратнее, милая, я могу посчитать, что ты забыла о вчерашнем. Может, стоит повторить? – я удержала сестру от повторного рывка. Не многое может рассердить ее до такой степени. Сказав, что меня сжигало любопытство, значит сказать ничего. «Что с ней твориться?» -Не ввязывай ее в это. Если бы ты не солгал мне о своей личности, я бы никогда… -Нельзя сказать, что я солгал, - на его переносице появилась складка, будто он о чем-то задумался. -Какое-то время я действительно носил имя Филан. Учитывая, что мое лицо регулярно светиться в журналах, скажем, это чистая случайность. Как я понимаю, тебя тоже зовут не Элис . -Кто-нибудь мне скажет, что происходит? – я переводила взгляд с него на Элин. -Мы уходим, - она выхватила у него из рук свой лук и направилась к выходу. -Я готов выдвинуть другое предложение, - ее рука коснулась двери, но она остановилась. У меня к одежде был прикреплен микрофон, так что она точно слышала наш разговор. Фин обошел свой стол и вытащил из шкафчика небольшую коробочку. – Вы получите любой формы поддержку, которая вам понравиться в поиске новых вампиров и стаи оборотней, а также полную финансовую помощь для вашего отдела, если Элин, - он тихо произнес ее имя, будто пробуя его на вкус. – наденет вот это. Он аккуратно положил коробочку мне в руку и приоткрыл крышку. Едва заметив содержимое, я тут же закрыла ее. В футляре лежал золотой браслет, по форме напоминающий переплетенные золотые ветви, с символом северного клана – ограненным бенитоитом . Такого рода украшения носили люди, принадлежавшие клану. Если ты добровольно надеваешь его, то у тебя появляются все права вампира, в том числе на неприкосновенность. Но весь подвох состоит в том, что на тебя так же накладываются определенные обязательства – твоя жизнь принадлежит клану, ты обязан хранить верность ему и делать все ради его процветания, пока глава клана не отпустит тебя. Даже если это значит, что однажды тебя могут просто взять, и обратить, конечно, если это будет необходимо. -Ты – псих, если думаешь, что я буду рассматривать этот вариант. -Но я достаточно умен, чтобы признать это. Возьмите браслет с собой и примите решение до завтрашней ночи, это мое последнее слово. -Признание чье-то непрекословной власти – не выход. Это добровольное подчинение, - прошипела Элин, бросив в него футляр, который он даже не пробовал поймать. – Я предпочла бы пулю в лоб твоему покровительству. -Осторожно, милая, желания обладают способностью сбываться, - ухмылка исчезла с его лица, сменившись томной грустью. Элин проигнорировала его последнюю фразу и вышла. – Прекрасная сегодня ночь, не правда ли? Луна почти в своем зените…- пробормотал он себе под нос. Не попрощавшись, я ринулась в след за ней. По мокрым дорогам беспрерывно неслись машины, заглушая ее проклятья. Она, словно вулкан, была готова взорваться в любую секунду и даже залитый дождем город не смог бы справиться с ее «извержением». -Хочешь принять его предложение? Она томно вздохнула, прикоснувшись своим лбом к холодной поверхности руля, - Ты скрыла от команды, что в городе новый враг, соврала в протоколе о предыдущей миссии. Но хуже всего то, что ты отправила нас всех в отпуск и собралась решать все проблемы сама. И если бы у нас был хоть малейший шанс обойтись без помощи Харелла, ты бы к нему сегодня не пошла. У меня просто нет другого выхода. Ее голос был спокоен, но я знала, что ей стоило огромных усилий сдерживать свою злость. В порыве чувств она не заметила разницу между глупостью и вынужденной жертвой. -Я не сказала команде об оборотнях, потому что у меня было недостаточно информации. И разговор с Харрелом никак не вписывается в мои полномочия, - я покрутила в руках футляр. – Ты можешь злиться на меня, но мне нужно было это сделать. -И что же ты такого узнала? Поделись, раз я это упустила из виду. -Этих вампиров создал не Фин. Ему не только не выгодно подрывать с нами отношения, но, насколько я поняла, ему очень хочется добиться твоего расположения, если он до сих пор этого не сделал, - Элин злобно посмотрела на меня, на что я смогла ответить лишь тихим смехом. – Я шучу. Кто-то ожидал нашей вражды, и именно его нам нужно найти. -Кто глуп настолько, чтобы пойти против такого Мастера, как Фин Харрел? Оборотни или его же последователи? -Не думаю, что это дети луны. Вампира начали вербовать почти год назад, а они в городе только недавно, иначе бы Фин уже знал о них. И зачем им усовершенствовать собственного врага? Скорее всего это его последователи, вампиры всегда борятся за власть. Она вернула лук на положенное место и развернулась ко мне лицом. Ее взгляд пронзил меня в поисках чего-то. Кажется, прошла целая вечность пока она наконец не посмотрела мне в глаза и не взяла за руку. -Ты говоришь так, потому что Шон может оказаться оборотнем. Если твое чутье говорит, что его брат оборотень, стоит к нему прислушаться после стольких лет работы. А кровное родство по линии отца… -Я знаю, но в этом случае, без конкретных доказательств не буду верить в это. Он не смог бы скрывать от меня такую тайну столько лет. Только не он. Сестра промолчала. В тот момент никакие слова не смогли бы изменить реальность, как бы мне этого не хотелось. Сглотнув, я уселась в сиденье поудобнее, призывая ее наконец тронуться с парковочного места. -Подбрось меня к Шону по дороге. «Луна почти в своем зените,» - Фин подталкивал меня к этой встрече. – «Если они не уйдут с нашей территории по истечению двух недель, начиная с этой ночи, мы вырежем половину города в их поисках, пока не уничтожим всех до единого.» У меня было ограниченно время, и начали сдавать нервы. Все из-за сомнений, которые, как мне казалось, начали съедать мою жизнь. На протяжении долгих лет он был главной ее частью. Сомневаясь в нем, я копала под собой яму. И теперь все просто полетело к чертям в бездну… *** Квартира Шона пустовала. Я открыла дверь собственным ключом и медленно зашла в комнату. Здесь почти никогда ничего не менялось с тех самых пор как он приехал в Сиэтл. Он считал, что человек должен привязываться лишь к тому месту, где он собирается растить детей и в конечном счете состариться. Все остальное – лишь череда остановок на пути. Так что сейчас он жил в крохотной однокомнатной квартире, которая, как он выражался, нужна ему лишь для того чтобы хранить вещи, принимать душ и спать. Но кое-что здесь было по-настоящему личным. В его комнате на одной из полок стояло множество наших детских фотографий, которые он не захотел оставить в Белфэре. Каждая несла частичку важных воспоминаний. «Я стояла у камина и наблюдала за потрескивающими поленьями. Мерцающие искры будто кружились в быстром танце вокруг очага, время от времени вспыхивая. Завороженная этим танцем, я не могла оторвать взгляда. Но теплу и уюту, что дарило пламя пришел конец, когда входную дверь небрежно распахнули и впустили в дом рождественский мороз. Обернувшись, я обозленно взглянула на Шона. Несмотря на жутких холод на нем были лишь джинсы, вязанный свитер и шапка с помпоном, который свисал так сильно, что мог коснуться его плеча при наклоне головы. В его защищенных перчатками руках лежал огромный снежок, который он немного подбрасывал вверх, а затем ловил. Его хитрый взгляд был устремлен ко мне и потому я сразу начала пятиться, пытаясь найти предмет, за которым можно укрыться и пробормотала: - Ты не посмеешь! -Звучит как приглашение, - растянул он и бросил мне в голову снежок. Я попыталась уклониться от броска, но не получилось. Снег, соприкоснувшись с телом начал тут же таять, и холодная вода ручейками потекла по моей голове. Когда я вновь взглянула на него, он уже начал выбегать из дома. Смахнув остатки снег с моей головы, я надела ботинки и помчала за ним, так же забыв о куртке.» Мы еще очень долго боролись друг с другом в снегу. Он – ради забавы, я – ради мести. Наша одежда насквозь промокла, поэтому остаток вечера наши родители пытались нас отогреть, а на совместной фотографии мы стояли в середине с промокшими волосами и розовыми от холода щеками, держась за руки. Семьи последовали нашему примеру и сдружились, а то Рождество мы впервые отпраздновали вместе, и с тех пор это стало традицией. «-Чем ты думал? – прошептала я, прикладывая к его синяку пакет со льдом. – Он из колледжа и почти на голову выше тебя. -Он приставал к тебе. И не смотря на его габариты, я все-таки уложил его, - он произнес это с гордостью. Я вложила пакет ему в руку и встала с металлической скамейки. Он не отрывал от меня взгляда, пока я расхаживала из стороны в сторону по камере. -Именно поэтому он сейчас в больнице, а мы с тобой в камере.» В тот день Шон впервые сыграл в футбол в старшей школе, и его команда победила. Но на вечеринке в честь этого ко мне начал приставать студент из местного колледжа. Я оттолкнула его как раз в тот момент, когда подлетел Шон. Вечеринка на этом закончилась. Парень отделался выбитым зубом и парочкой переломов, ну а нас забрали полицейские. Родители Шона внесли залог и так же, как и он, были горды его поступком. Поэтому нас запечатлели за решеткой с ухмылками на лицах. «-Она должна была быть здесь, - прошептала я, крепко обнимая его. Он слегка приподнял меня и закружил в воздухе. Свет запущенных в воздух фонарей отдалялся от нас, накрывая тьмой. Музыка от маленькой колонки стихала, сливаясь с тишиной ночного озера. Но мы все еще были там. Вместе. -Она все еще здесь. С тобой, - он отпрянул и посмотрел мне в глаза. – И гордиться тобой, так же, как и я.» Я наотрез отказалась идти на свой школьный выпускной. Вовсе не так представляла себе тот день. В мечтах меня должны были проводить из дома родители, которые бы сфотографировали меня с кавалером у входа на память. У меня должен был быть кавалер, который бы станцевал со мной медленный танец. Должно было быть милое бальное платье, которое я бы вспоминала всю свою жизнь. Но этого не было. Я провела весь тот день в кровати, смотря фильмы по телевизору. Пока под вечер ко мне в комнату не зашел Шон. Поверх нежно-кремовой рубашки не было галстука, а верхние пуговицы были небрежно расстегнуты. Пиджак он держал в руке, сложив его в трубочку. А черные классические туфли издалека сливались с его брюками. Он затащил меня на задний двор, где создал некую пародию выпускного. Мы запустили небесные фонари, отпустив все наши печали, которые существовали на тот момент вместе с ними. Он пригласил меня на медленный танец, после которого нас сфотографировали вместе. Шон был в элегантном костюме, а я стояла рядом с ним в смешной пижаме с кроликами. Мои мысли прервал звук открывающейся двери. Звон ключей смешался с усиливающейся музыкой из его наушников. Пока он наконец не зашел в комнату. Его дыхание было сбитым, а спортивная форма была мокрой от бега, или же от дождя. По его лица скатывались капельки пота, которые он смахнул рукой. -Нора, - он удивленно посмотрел на меня, снимая свои наушники. – Что ты здесь делаешь? Разве ты не говорила, что у вас с Элин планы? -Ах, да, - я неловко почесала затылок. - Знаешь, мы пошли в клуб. Она познакомилась с кое-кем, и я решила поехать домой пораньше. Но твой дом был по пути, и я решила заглянуть. Мне кажется…нам нужно поговорить. -Дай мне пять минут, я схожу в душ. -Да, давай, а я пока сделаю нам чай. Пройдя на кухню я дрожащими руками наполнила чайник водой и поставила кипятиться. Придя туда, я понятия не имела что сказать ему. Каким образом стоило начать? Намекнуть? О боже, я нервничала, словно была на экзамене. Как можно разговаривать с ним о таком? Это казалось высшей формой странности. «Спокойно, Нора. Просто продолжай дышать.» - мысленно повторяла я себе. Заварив чай, я села за стол и стала ждать. Как только звук льющейся воды прекратился, Шон вышел из ванной и зашел на кухню. С его мокрых волос капала вода, а одежда сменилась на новую. Он взял кружку и встал напротив меня, оперевшись на столешницу. -О чем ты хотела поговорить? - он был расслаблен, а я, как мне казалось, была словно испуганный ежик, свернута клубком. -Прости, что я сегодня сбежала от Натана, - он фыркнул так, будто он этого ожидал. – Этот очередной инцидент, - я коснулась рукой ноги, которая после целого дня жутко болела, - учеба, мысли о новой работе…То, что между нами…Это стронно, я знаю, но это важно. И мне нужно поговорить с тобой об этом… -Кажется я тебя понял, - он поставил кружку и сложил руки на груди. – Давай только без этих нудных и шаблонных фраз. Это же всего лишь я, - он подошел ко мне, присел рядом и взял за руку. – Я тоже хотел поговорить с тобой об этом. -Серьезно? И, что? – выжидая, я слегка поерзала на стуле. Он молчал несколько минут, но потом прошептал: - На счет работы…Я знаю, что тебе не по душе такие перемены, но я хотел, как лучше. -Я просто еще не созрела для такой работы. Ты хочешь, как лучше…С работой, машиной и так далее. Но, тебе лучше прекратить. -Не могу. -Почему? -Потому что я люблю тебя! – выкрикнул он, разведя руками. Я задохнулась от его слов. Его глаза не отрывались от меня и ему явно не понравилась моя реакция. Все вокруг неожиданно замерло. Меня больше не волновала работа, условия Харрела…все просто отошло на второй план. Почувствовав, что снова могу дышать, я неуверенно пробормотала. -Я тоже люблю тебя, еще с раннего детства это так, и ты знаешь это. Но это не значит, что… -Нет, - он поднял руку, прерывая меня. – Ты не поняла. Я люблю тебя, как парень любит девушку. Как я никого прежде до тебя не любил. Сильнее чем кого-либо до или после. -Ты запутался…Нет. Ты просто путаешь с братской любовью. Мы знаем друг друга с детства, мы почти все время проводили вместе, у нас общие увлечения и множество отличных воспоминаний… -Дело не в этом. -Мы жили в одном доме почти два года и даже сейчас не расстаемся. Я этому рада, но это не значит, что… -И не в этом. Когда мы познакомились ты была просто соседской девочкой, красивой, ответственной, умной и аккуратной, с вечно орущей младшей сестрой у меня под окном. Что полностью противоречило моей жизни. Но узнавая тебя, я понял, что внутри тебя намного больше и других качеств. Ты смелая, отзывчивая, добрая, безбашенная, целеустремленная и неукротимая. Может ты никогда не замечала моих чувств с этой стороны. Но я действительно знаю тебя, а еще я знаю, что люблю тебя. -Даже если бы я…Мы практически выросли друг с другом. Что скажут твои родители и Элин? Что если у нас ничего не сложиться? Это станет глубокой расщелиной между нами. -Не используй это как оправдание. Мы всегда будет частью друг друга. Но реши, что ты чувствуешь ко мне. Он коснулся ладонью моей шеи и притянул к себе в нежном поцелуе. Его губы мягко касались моих, накрывая меня волной ощущений. Я закрыла глаза, упиваясь вкусом его поцелуя. Одна его рука поддерживала мою шею, в то время как другая переместилась на мою талию, притягивая ближе в его объятья. Он все еще легонько касался меня, ожидая моего ответа. Я коснулась его спины и притянула ближе, как бы приглашая. Его нежность сменилась напором и требованием большего. Его язык проник в мой рот, исследуя, теплое дыхание будто распространилось по всему моему телу, которое обдало жаром. Через секунду он легонько отодвинулся от меня, разрывая поцелуй, чтобы мы могли вздохнуть. Мое дыхание сбилось, и я жадно глотала воздух, все еще инстинктивно тянувшись к его губам, желая продолжения. Он обхватил мое лицо руками и прошептал: - После этого, не говори, что у тебя нет чувств ко мне.