Ещё одна из Вольтури

      Проснувшись в очень хорошем настроении, как и вчера, я пошла в ванную — готовиться к встрече с Вольтури. Быстро почистив зубы и приняв душ, я побежала выбирать одежду. Это оказалось не так просто, как я думала. Нужно одеться элегантно, но не кричаще и удобно. Что я взяла с собой, что подходило бы этим критериям?       Вчерашние полуботинки мне всё ещё аукались, так что надевать их было бы самоубийством. Нанеся лёгкий макияж и одевшись, я оглядела себя в большом зеркале. Неплохо, неплохо.       На меня из отражения смотрела красивая девушка. Я надела широкие чёрные брюки с высокой талией, которые были сделаны из качественной лёгкой ткани — приближался полдень, и на улице было жарко и душно. К брюкам хорошо подходили белая блузка с вырезом на спине практически до поясницы и без рукавов и удобные балетки с резинкой на щиколотке. Волосы были забраны в высокий хвост. Я улыбнулась отражению, глядя, как тёмно-красный блеск переливается на губах.       В воспоминаниях всплыла та замухрышка Белла Свон, которой я была десять лет назад. Могу сказать с уверенностью, что не была так одета даже на свой выпускной. Я присела на край кровати. Тринадцатое июня, 2006 год, Форкс, штат Вашингтон.       Белла долго стояла перед шкафом, выбирая одежду. Выбор был не большой, но Свон не знала, что хочет надеть, поэтому так долго колебалась. Но подумав ещё немного, Белла надела красную блузку и свободную чёрную юбку, струящуюся волнами. Пришлось ещё надевать и желтую отвратительную мантию. Внизу послышался голос отца:       — Белла, ты готова?       — Да! — ответила девушка, ещё раз посмотрев на себя в зеркало. Через несколько десятков минут Белла уже сидела в зале школы и ждала, пока дойдет её очередь забирать аттестат. Вокруг нее сидели такие же девушки и парни в желтых мантиях — ныне уже бывшие ученики.       Наконец-то пришла очередь забирать аттестат. Возле Свон стояла Джессика Стэнли, которая, повернувшись к бывшей подруге, смахивала слезы.       — Я буду так скучать по школе! — Джессика вздохнула. После того, как Свон рассталась с Эдвардом и Каллены уехали, Джессика ушла тусоваться в другую компанию. Было очень странно, что она заговорила с Беллой. Та удивилась, но ничего не ответила, и Джессика отвернулась, поджав губы.

* * *

      Я очнулась, прогоняя воспоминания прочь, и продолжила собираться. Взяв клатч, положила туда деньги, фонарик и телефон. Оставшиеся вещи пока пусть будут здесь, Антонио же разрешил остаться чуть дольше. Впрочем, легче дать ещё двадцать евро — я же могу вернуться ночью.       Выйдя из гостиницы, я неспешно пошла по направлению к ратуше. Конечно, план найти потайной ход был «гениальным», но другого не было. Если найду — это будет самое большое везение за последние годы. Эдвард, помнится, говорил, что Вольтури не ценят человеческую жизнь, поэтому попасться им в какой-нибудь толпе означало верную смерть.       Палаццо впечатлял размерами. Вообще, он напоминал палаццо Веккьо во Флоренции, только в миниатюре. Но всё равно было красиво. Надеюсь, что моё нереальное везение хоть раз даст мне сделать то, чего я действительно хочу. Понимаю, что вампиры, которым больше двадцати веков, огромные перестраховщики, но главное — не терять оптимизм!       Однако госпожа Фортуна как-то невзлюбила меня. Обойдя вокруг квартал и полюбовавшись на церковь Санта Мария Ассунта и баптистерий Сан-Джованни, я не нашла ничего подозрительного или привлекающего внимания. Что ж, в собственном городе вампиры могут прятаться вечно. И что теперь? Я не вернусь в Америку на свою работу. Не хочу подчиняться кому-то, кого презираю.       — Девушка, вы не местная? — окликнули меня на итальянском. Это оказалась женщина лет тридцати пяти с букетом цветов, идущая на противоположной стороне улицы. Увидев мою растерянность, она улыбнулась. — Видно, что вы не знаете, куда пойти? Вы были в развалинах римского театра?       — Спасибо, синьора, — я улыбнулась в ответ. — Будет интересно посмотреть. Как туда добраться?       Выслушав подробный маршрут, я поблагодарила случайную знакомую и пошла к театру. Это оказались развалины, покрытые мхом, а где-то даже кустами. Все проходы, которые были раньше скрыты, теперь осыпались, хотя им ещё удавалось производить впечатление. От них веяло монументальностью. К тому же, вампиры любят театральность, правда, не признаются в этом даже самим себе. Я усмехнулась при этой мысли.       Народу вокруг не было видно, что было неудивительно — жара стояла как в июле. Я огляделась ещё раз и пролезла за ограждение. Хорошо, что я решила надеть не платье, иначе бы так и застряла у дороги, пытаясь не опозориться.       В проходах на втором и третьем ярусах я обнаружила двери. Но на первой кованой решётке висел замок, и я пошла к другой двери. Она была не заперта и даже не скрипнула, когда я её открыла. Кажется, тут год назад проводились раскопки. Возможно, это был проход для работников.       Я углубилась в проход, несколько раз свернула вглубь, после чего мне пришлось достать фонарик, чтобы разглядеть в темноте хоть что-то. Тут было ощутимо холоднее, чем на улице, и я поёжилась. Минут через пять блужданий я вдруг заметила сбоку деревянную дверь, поверх которой было сплетено кованое кружево, почерневшее от времени. Чувство самосохранения уже давно отказалось со мной сотрудничать, и я потянула ручку на себя. Дверь поддалась с трудом, вряд ли ею часто пользовались.       Новый коридор был ещё темнее, чем предыдущий. Камни были немного влажные, чувствовался запах сырости. На стенах располагались пустующие крепления для факелов. Я закрыла за собой дверь и осторожно пошла вперёд, звук шагов был слишком громким. Странно, что тут было всего несколько узких ответвлений, подёрнутых паутиной. Через несколько минут коридор пошёл направо и вверх. Неужели мои плутания скоро закончатся?       Тут передо мной возникла стена. Тупик… Чёрт. Или это просто замаскированный проход? Я огляделась по сторонам, и взгляд наткнулся на одно из креплений под факел. Банально, но вдруг? Я потянула его вниз, и он поддался, активируя механизм и отодвигая дверь.       С той стороны проход был прикрыт каким-то гобеленом, отодвинув который, я попала в широкий коридор. Вдалеке виднелись окна, через которые пробивались лучи солнца. С другой в шагах двадцати от меня коридор имел ответвление налево, а сам чуть дальше поворачивал направо. Я облегчённо вздохнула. Это уже не сырой коридор под землёй, а почти цивилизация. Только вот мой внешний вид оставлял желать лучшего: вся в пыли, испачканная… Да. Успех мне гарантирован. Ну хоть не покусают сразу, не выслушав.       Интересно, куда я попала? Судя по времени, которое я блуждала, я должна быть где-то в районе палаццо, в котором сейчас располагалась ратуша…       Додумать мысль мне не дали медленные тихие шаги, приближающиеся ко мне. Чёрт! Где же прятаться? А есть в этом смысл? Только я думала бежать в сторону окон, как за спиной послышался негромкий бесцветный голос:       — Что вы здесь делаете? Вас здесь быть не должно.       Я обернулась и замерла. Напротив меня стоял Маркус — один из лидеров Вольтури. Я узнала его по той картине. Совершенно не изменился, только одежда. Я попыталась унять бешено бьющееся сердце, наклонила голову, приветствуя его, и ответила на итальянском:       — Здравствуйте, Маркус. Я пришла к Вольтури с просьбой.       Он оглядел меня скучающим взглядом. Его даже не удивило, что я знаю, кто он?       — Смертные многого хотят. Чего же хотите вы? — он говорил очень медленно, будто каждое слово давалось ему с трудом, и я невольно подстроилась под него.       — Я хочу стать бессмертной.       Он хмыкнул, глаза на секунду будто потемнели.       — Раз ты знаешь, о чём просишь, я должен поговорить с братьями. Следуй за мной.       Я кивнула ещё раз. Он пошёл по коридору, уходящему направо, и я пристроилась сбоку, чуть позади него. На стенах висели картины, иногда попадались мраморные статуи. Наверное, в некоторых музеях мира меньше произведений искусства, чем здесь.       Но было странно, что меня сразу решили повести к лидерам. Здесь есть какой-то подвох. Они давно не обедали? Или просто хотят развеять скуку? Гадать было бесполезно — кто знает, что в их головах творится?..       Маркус резко остановился перед двустворчатыми дверями, и я со своей неуклюжестью чуть не влетела ему в спину. Кажется, он усмехнулся, заставив меня смущённо покраснеть, после чего толкнул створки, пропуская меня в зал. До меня внезапно дошёл абсурд ситуации. Как они отнесутся к моему вторжению в замок? Как я расскажу, откуда я узнала о вампирах? Мне страшно. Убегать поздно. Но ты же сама этого хотела, Изабелла? Разве нет? Но кто знает, чем обернется мой визит?