Ещё одна из Вольтури

      С той ночи многое поменялось. Во-первых, начались боевые тренировки. Они занимали несколько часов в день. Вампир, прекрасно владеющий своим телом, был опасен для врагов, а я занималась балетом, да и то в детстве. Моим обучением занялись Феликс и Деметрий. Я училась медленно, но вампиры были терпеливы, и постепенно я стала лучше держаться — вместо пяти секунд наши поединки стали длиться по пятнадцать-семнадцать. Меня спасало только то, что из-за своих размеров Феликс двигался несколько медленнее меня. Впрочем, это компенсировалось его силой. Деметрий же занимался моей реакцией и скоростью.       Во-вторых, я пыталась понять свой дар. Вольтури написали некоему Элеазару, и тот предположил, что я могу защищать от ментальных атак не только себя, но и людей вокруг. В понимании дара помогала Рената — одна из клана. Она также могла создавать щит, но он помогал только против физических атак. Она рассказала, как использует свой дар, и через две недели у меня получилось прикрыть Феликса от атаки Джейн, которая пришла проверить мои успехи. Он сказал, что боль чувствуется, но не сильная. Теперь надо было научиться охватывать как можно большее пространство.       С Хайди отношения стали более натянутыми. Она меньше делилась воспоминаниями, и я чувствовала, что она за мной наблюдает. Утешало только то, что с Эллой она вела себя ещё подозрительнее.       Поскольку предубеждение против убийств было ещё сильно, а жажда не собиралась исчезать, я пила донорскую кровь, которую мне приносили дважды в неделю. После особо выматывающих тренировок могла выпить весь пакет на 450 мл, но обычно его хватало на два дня. Особенно мне нравилась вторая положительная, хотя любая кровь для вампира была вкусной.       Клан ко мне относился неодинаково. С кем-то я отдалилась, с кем-то сблизилась, например, с Ренатой и Джейн. Последняя оказалась интересной собеседницей. Она прочитавшая за свою долгую жизнь очень много, часто рассказывала мне о литературе. Как-то даже увлекла меня рассказом о своей встрече с самим Кафкой. Причём Вольтури рассказывала так подробно, что я сама невольно стала свидетельницей того интересного разговора, случившегося под аккомпанемент дождя, шуршащего за окнами берлинского кафе. Я попробовала прочесть одно из его произведений, которое девушка мне настойчиво рекомендовала, но, увы, мне не очень понравилось. Слишком угрюмо, как на мой вкус, но сюжет впечатлял.       Элла вела себя приветливо. Мы пару раз встречались в коридорах, а потом она вообще исчезла. Когда я спросила об этом Хайди, она помрачнела.       — Она на задании, её владыки послали. Странно всё это. Мне не нравится такая легкомысленность.       — Может, они её полностью проверили… Мы же не можем знать всего, — я пожала плечами.       — Мое чутье подсказывает, что вы обе можете стать угрозой. Просто… тебя я дольше знаю, — она смущённо отвела взгляд. — Мадам уже давно живёт как вампир, её дар сильный. Она ещё при жизни предсказала дату смерти королевы Марии-Антуанетты на эшафоте на её свадьбе ещё в 1770. Дар был спонтанным, и мадам не знала, что за эту информацию её приговорят к смерти. Но из костра её вытащил Маркус, правда, из-за ран её пришлось обратить. Впрочем, она не жаловалась. Что-то я заболталась. Мне пора заняться делами.       Глядя на удаляющуюся Хайди, я надеялась, что предсказание мадам окажется неправдой. Но у судьбы были свои планы на развитие событий.

* * *

      Элла не возвращалась с задания уже три недели. Тренировки сменялись вечерами в библиотеке вместе с Ренатой, Шоном и иногда Сантьяго — темнокожим вампиром, за движениями которого мне было сложно уследить на тренировках. Шон учил меня играть на гитаре. Его дар был интересным — он мог создавать своих клонов. Их можно было пощупать и выглядели они совершенно обычно. Это давало ему преимущество передо мной конкретно, поскольку это была не совсем иллюзия, и я могла её видеть и чувствовать на ощупь.       С владыками мы виделись редко. Они были заняты какими-то делами, и встречались с ними на редких собраниях по поводу заданий для членов клана раз в полторы-две недели.       Через месяц моего пребывания в Вольтерре случилось то, что чувствовалось все последние дни.       Мы проводили спарринг: я и Деметрий против Шона. Феликс стоял в стороне и следил за нами, чтобы потом рассказать о неправильных действиях и возможных в тех ситуациях вариантах. Нельзя было сказать, кто имел больше преимуществ, поскольку последний виртуозно пользовался своими клонами, изменяя степень их материальности прямо на ходу. И в разгар боя в зал вошла Джейн с непривычно мрачным выражением лица. Феликс остановил нас.       — Владыки зовут всех в тронный зал. Собирайтесь, — отрубила она.       Мы переглянулись. Феликс кивнул Деметрию, будто понимал, что происходит. Я быстро переобулась и поспешила за остальными. Что могло такого произойти, что вызвали всех и так срочно?       В зале было около тридцати вампиров, распавшихся на компании по трое-четверо, так что в зале было ещё просторно. С кем-то из них я виделась на балу, кто-то мелькал в библиотеке и коридорах, нескольких я видела в первый раз. Все негромко переговаривались, и казалось, будто в зале летали сотни пчёл — гудение неприятно давило на чувствительные уши.       — …ещё никто не делал, — услышала я фразу от стоящего в компании светловолосого вампира, недовольно барабанящего по плечу пальцами. — На моём веку такое в клане впервые.       — Надо было её сразу…       — …план…       — Нет доказательств!       Внезапно все замолкли. На возвышении появились владыки, опустившиеся на свои места. Аро остался стоять, а на его губах играла лёгкая полуулыбка, явно диссонирующая с общим настроем клана. Он оглядел каждого, встречаясь с вампирами взглядом, и я поёжилась.       — Друзья, — вкрадчиво начал он, продолжая улыбаться. — Надеюсь, дела, от которых мы вас оторвали, были не срочными. Некоторые из вас уже знают о произошедшем, кто-то слышал только обрывки информации. Расскажу причину, по которой мы собрались сейчас здесь. Как вы знаете, в последнее время у нас появилось два новых члена клана: Элла и Изабелла. У обеих сильный дар. Первая пришла к нам вампиром, утверждая, что её создатель рассказывал ей о нашем клане перед тем, как исчез.       По залу пронеслось скептическое хмыканье.       — Но специфика дара была интересной, да и девушка явно была новообращённой, поэтому мы решили приютить её в нашей тёплой компании и научить тому, что знаем, — владыка соединил кончики пальцев, на секунду замолкнув. — Это то, что каждый из вас мог наблюдать месяц назад. Кто-то подозревал неладное, кто-то откровенно не доверял. Это уже мелочи. Мы позволили этой вампирше проникнуть в наши ряды, чтобы нанести сокрушительный удар нашим врагам — румынскому клану, шпионом которого она и являлась.       Толпа отреагировала негодованием, восклицаниями в духе «Я знал!». Никто не остался равнодушным. Я стояла в стороне и случайно пересеклась взглядом с Каем. Он развалился в кресле, выглядя донельзя довольным. Его глаза горели предвкушением новых битв, и я вздрогнула, когда он улыбнулся.       — Тише, друзья, — поднял руки Аро. — Мы специально тренировали вас другими методиками в её присутствии, чтобы не выдать наши настоящие тактические схемы. Румыны готовятся нанести нам удар и не побоятся сунуться в самое логово — так велика их жажда власти. По своей наивности они думают, что смогут противостоять нам и взять бразды правления в свои руки, — вампиры рассмеялись. — Мы должны благодарить за предупреждение о грядущих событиях мадам Бертлен.       Аро повернулся к женщине, на протяжении всей речи стоявшей за его спиной, и подал ей руку, которую она благосклонно приняла. Вольтури зааплодировали, Франсуаза сделала книксен и смущённо улыбнулась.       За Аро слово неожиданно взял Маркус, говоря неспешно и плавно. До моего плеча дотронулись, и я увидела Хайди, переминавшуюся с ноги на ногу.       — Белла, мы можем поговорить?       — Конечно. Я уважаю Маркуса, но слушать его — нечто смертельное, — хмыкнула я.       — Ораторство в исполнении Марка — действительно довольно специфичная штука, поэтому не стоит стесняться, если речь тебе наскучила. Я… хочу попросить прощения. Мадам очень любит путать всех вокруг себя, давая провоцирующие подсказки. Мне стоило больше тебе доверять.       — Не переживай, — я сжала её руку. — Я всё понимаю. Должен же пройти какой-то срок, чтобы ко мне привыкли. Мой дар и хорош, и плох одновременно. Защищает от чужих способностей, но не спасает от недоверия.       — Спасибо, — шепнула Хайди. — О, Маркус закончил.       — Сейчас мы должны проработать сценарий их нападения, — вымолвил Аро. — Джейн, Феликс, Шон, Хелен, Виктор изображают румын. Рената, Изабелла, за мой трон, Маргарет, Афтон, Сантьяго…       Дальше я не слушала. Чувствуя себя марионеткой, я на деревянных ногах дошла до своего места. Они хотят, чтобы я их защищала во время нападения? Но мой щит не рассчитан на физические атаки — только на ментальность!       Пока все готовились к действию и получали последние инструкции, я закрыла и сосредоточилась на щите. Он растягивался неохотно, но всё же закрыл владык и «наших», вставших двумя диагоналями от тронов. Ещё несколько расположились у входа. Почему-то вспомнились слова Джейн, что дар, позволяющий защитить, встречается редко. Я тряхнула головой — контроль сейчас важнее размышлений.       Аро взглянул на всех, сел на трон и дал знак начинать. Джейн с остальными зашла в зал и взглянула на владыку, выстукивающего на подлокотнике замысловатый ритм. На его лице вновь благожелательная улыбка. Несколько фраз, Джейн и остальные использовали свои способности, но вся ментальность разбивается о мой щит. Я чувствовала это, будто кто-то давит на тонкую плёнку моего щита, мне приходилось прилагать большие усилия, чтобы удерживать его. Завязалась драка. Мы проработали основные варианты, включая побег румын и меры его пресечения. Внезапно Аро поднял руку.       — Я думаю, что достаточно, — воскликнул он, — Отлично. Следующие дни посвятите групповым тренировкам. Наши противники не устоят против ваших возможностей.       Вольтури улыбнулся и все начали расходиться. Щит схлопнулся, снова защищая только меня. Я чувствовала себя выжатой, поскольку ни Джейн, ни остальные не сдерживали свою силу, и тело слегка покалывало — явный признак подступающей жажды помимо раздражения в горле.       — Изабелла, подожди минуту, — окликнули меня. Это оказался Аро, заметивший, что я собираюсь уйти. Договорив с чем-то возмущённым Каем, он подошел ко мне, внимательно разглядывая. Я попыталась выдавить улыбку.       — Да, мастер?       — Ты хорошо постаралась сегодня. Рената тебя хорошо научила пользоваться даром, да и твои тренировки дали свои результаты. Продолжай так же.       Он взял меня за руку, невесомо дотронувшись губами до пальцев. Внезапно в его глазах мелькнуло что-то странное, но тут же исчезло. Кивнув на прощание, он ушёл к ожидавшему его Маркусу.       Я рвано вздохнула, уже предвкушая, как выпью пакет крови. Или два. Надо сказать Хайди за вторую положительную, которую она присылала, несмотря на свою подозрительность.       Что ж. Всё постепенно налаживалось. Осталось дождаться битвы.