Бюро "добрых услуг".

Но внутри нас всё кричит, а мы пытаемся это скрыть, Мы держимся изо всех сил, хотя и не можем отрицать, Что это съедает нас живьем. Мы держимся изо всех сил, но я не хочу умирать, нет, Я не хочу умирать. (с) Sia – Bird Set Free. У Гробовщика ещё оставалось время, чтобы заехать в супермаркет за продуктами, посмеиваясь над мисс Райс, от души повеселившей его своей бурной реакцией. На это он и рассчитывал, изначально стараясь заинтересовать женщину больше, чем было в её планах, ибо знал подобный типаж. Мартина из тех, кто пытается контролировать положение, но подспудно желает подчиняться, а не командовать. Только придётся повозиться и показать ей её место, но максимально корректно, чтобы блондинка и не думала сбежать, позволив ему вести в «отношениях». Звонок с извинениями просто вопрос времени. И она обязательно наберёт его номер, злоупотребив служебным положением и подсмотрев телефон в личном деле пациента. При том, сделает это ещё до его очередного визита к ней, как к доктору. А пока... Пока в его кармане лежали предписания и рекомендации, написанные рукой мисс Райс, на листке бумаги, которые Жнец должен неукоснительно соблюдать, чтобы остановить процесс ухудшения зрения. А то, что процесс имел место быть, она ему ясно расписала. Это не радовало, но и не расстраивало. Он научился не обращать внимания на данную проблему много веков назад. Но не обращать внимания на проблему вовсе не означает того, что проблемы нет. И посему, настроив магнитолу в салоне на весёленькую волну, синигами постукивал в такт музыке длинным когтем по рулю и даже иногда мурлыкал себе под нос припев: — Поцелуй меня, плени меня своей любовью и наполни мое тело ядом* — подпевал он сладкоголосой Пэрри, поворачивая к Велмарту «Асда»**, паркинг которого, по обыкновению, был забит до отказа.       Конечно, можно было бы поехать в «Теско»** или «Waitrose»**, где просят за упаковку стирального порошка десять фунтов.… Но зачем платить больше, если нет разницы? Это как-то не логично. Нет, Гробовщик не был жаден или беден и мог позволить себе поход по дорогому супермаркету, постоянно имея основной доход и используя бюро, как дело, приносящее удовольствие. Вспомнить хотя бы должность директора в колледже «Уэстон» в противовес ритуальным услугам, однако он всегда умел верно расставлять приоритеты. Хотя, если дело коснулось бы выпечки, то «Waitrose» был бы, конечно, вне конкуренции. — Или белого вина,*** — прокомментировал свою мысль вслух, делая пятый круг по обширной парковке и впервые жалея о том, что у «Кадиллака» такие внушительные габариты. Втиснуть вишнёвый «Фиат» Даниэллы было бы гораздо проще, чем лощёный катафалк. — Черт бы тебя побрал! — обозлился мужчина, когда прямо перед его носом, на освободившееся место, беспардонно влез иссиня-чёрный «Шевроле каприз», с старушкой-божий одуванчик за рулём. — Твоё личное дело за тумбочку у жнецов, что ли завалилось? И куда смотрит мистер Спирс? — настроение Легендарного вмиг переменилось, когда он представил главу надзора, работающего спустя рукава. — Ну-ну, — многозначительно хихикнул. — Будет и на нашей улице праздник! — столь желанное стояночное место, наконец, обозначилось и громоздкий автомобиль, рыкнув газом, неспешно встал на прикол, а сам Гробовщик, покинув уютный салон, оказался во власти лондонской промозглости и мелкого дождя. — Мадам! — запахнул тренч и с широкой улыбкой на лице помахал владелице «Шевроле», которая, как раз, подхватив объемную сумку, прошаркала мимо Жнеца. — Гробик не желаете? Сегодня отдельная скидка за грубую парковку! — Хам трамвайный! — отозвалась старушка, с сильным русским акцентом и всей чопорностью настоящей аристократки, не повернув даже головы к тому, кто желал привлечь её внимание столь нелепым образом. — Это я то? Ихи-хи-хи, несомненно, — усмехнулся, проводив матрону лукавым взглядом. Ситуация развлекала. Катафалк щёлкнул центрозамком и пискнул сигнализацией, а Гробовщик, забросив брелок с ключами в карман, направился к торговому центру. В Велмарте «Асда» было необычайно многолюдно. Многие закупались провизией перед Хеллоуином, кто-то уже толкал перед собой тележку с купленными товарами, в числе которых, само собой, были оранжевые тыквы, а кто-то только собирался потратить свои деньги. Тыквы пестрели оранжевыми боками повсюду. Сверху, на прилавках, даже снизу – рекламными наклейками на полу. Тыквы, тыквы, тыквы и бутафорские летучие мыши. — Как миленько, — протянул Жнец, предвидя колоссальные очереди у касс, но, всё же, решив рискнуть, переступил порог магазина. — «Просто вавилонское столпотворение. Неужели всем так нравится праздник?» — подумал он и, подхватив металлическую корзинку, двинулся меж рядов, маневрируя между другими покупателями. Быстро выбраться отсюда, как мужчина рассчитывал, не удастся. Но что поделать? В других местах вполне может быть ещё хуже, чем здесь. Да и добираться туда далековато. Уж что-что, но своё время Легендарный ценил. — Не поможете мне, мистер? — Жнец как раз критично осматривал пакет молока, когда рукава его плаща осторожно коснулась чья то маленькая рука. — Э… да? — уставился на невысокую плотно сбитую женщину в платке, явно принадлежащую к такому многочисленному в последнее время мусульманскому сообществу. — Чем могу помочь? — Вы просто высокий, — смутилась темноглазая, — не могли бы вы достать мне вон там ,— указала на самую верхнюю полку холодильного шкафа, — козье молоко. — Конечно, — усмехнулся, выполняя просьбу. Немного устало вышло, даже самому неожиданно. Но что там отразилось в зеркальной витрине-холодильнике, когда он отдавал коробочку этой даме? Промелькнул чей-то очень знакомый строгий силуэт. Жнец обернулся, не веря отражению, крепче стискивая ручку продуктовой корзины, в которой безмятежно покоилась упаковка конфет. — «Не может быть!» — слишком громкая мысль и следующая – опасная — «при таком скоплении народа он не посмеет». По соседнему ряду, там, где теснились холодильники с полуфабрикатами, двигался Себастьян Михаэлис собственной персоной. Один шаг, один взгляд. Поворот головы. Некуда отступать, да и смысла нет. А сбежать уж и вовсе не вариант. Должно быть, господин отправил дворецкого за покупками… Хорошо, что маленькая мусульманка уже давно оставила седовласого мужчину и удалилась прочь, получив заветное козье молоко. Демон смотрел на Легендарного и, казалось, был не менее удивлён, чем Вестник Смерти. Тёмные брови дворецкого изумленно приподнялись. Глаза в глаза. В секунду сметая все цивилизованные маски, которые они оба носили, чтобы существовать в обществе, но вне времени. Себастьян видел настоящее лицо Жнеца, шрамы на мгновение проявившиеся, больше в воспоминаниях, чем на самом деле, те, которые Гробовщик ныне прятал при помощи колдовских амулетов, и зелёные глаза – леденящий душу огонь, который невозможно утаить за какими-то там линзами. Одежда, не та современная – толстовка, джинсы, тренч, а бессменный чёрный траурный балахон с длиннющими рукавами, поверх монашески-целомудренной робы, в которой беловолосый походил на священника. Только носил вместо распятия на груди нитки чёрного жемчуга. Жнецы не верят в догмы, созданные людьми, оттого что знают правду. Ну и губы... бледные губы, растянувшиеся в мерзкой ухмылке, обнажающей острые белые клыки. Демоны и жнецы ненавидят друг друга взаимно. А у дворецкого были все основания на это, после того, как коса Легендарного чуть не забрала его жизнь. Да и не забрала, потому что тот его великодушно отпустил, словно сплюнул. Одолжение сделал? Гробовщик видел то недозволенное из его плёнки жизни, что Себастьян не показывал никому. А ещё… Легендарный угрожал его господину. — Ты… — процедил сквозь зубы Михаэлис, чувствуя кожей, как растёт в воздухе зловещее напряжение. Тон такой, что демон вовсе не собирался шутить. Винного оттенка глаза сразу же преобразились. Изумрудная зелень против адского пламени, что пересечено вытянутым, как у кошки, зрачком. — Решил устроить базарную свару здесь, среди всех этих невинных людей? — без церемоний оскалился Жнец, окидывая окружающее пространство взмахом руки. Театрально скорее, дабы сдержаться самому и не выдать захватившего его волнения. — Как это пошло. Что скажет твой новый хозяин на это? Он ведь есть у тебя, раз ты всё ещё одет как слуга? Или вы решили привлечь внимание прессы? Так и вижу в заголовках новостей: «Ужасная резня на Хеллоуин!» или «Массовая гибель в Велмарте!» — Это не твоё дело, Гробовщик, — зло отозвался, но взгляд мгновенно потух, будто действительно бес послушал совет своего оппонента, избегая огласки. Хотя, однозначно, чужие жизни его не заботили. Его волновало иное: похоже, недруг не был в курсе того, что произошло с Сиэлем и это можно было рассматривать как преимущество. — «Зачем синигами-отступник прибыл в Лондон? Мы ведь искали его повсюду, пока он не канул в лету в 1941. Что он затевает? Это не может быть просто совпадением. Граф ведь тоже вернулся в своё родовое имение…» — Очаровательного графа Фантомхайва, — Гробовщик словно подслушал мысли Михаэлиса, — я помню, словно это было вчера! — беловолосый намеренно растягивал слова, стараясь вывести Себастьяна из равновесия. — Милый мальчик. У него был передо мной маленький должок, со времён чудесного круиза, хи-хи-хи, — напомнил о «Кампании» и том, в каком удручающем состоянии после оказался дворецкий, чтобы пройтись по уязвлённому самолюбию. Такое простить обидчику невозможно, особенно, если ты честолюбивый адский дух. — О чём ты говоришь? — Я говорю о своём сокровище. Пришло время вернуть его. И что-то мне подсказывает, что оно у тебя. Сами звёзды нас свели! — Траурная цепочка, — догадался демон, сощурившись. Вещица действительно до сих пор находилась у господина, но как граф не старался навести справки о тех, чьи погребальные медальоны её составляли, кроме, разумеется, собственной бабки, толком ни о ком ничего не узнал. Даже применив дедукцию и приложив все силы, вместе с заинтересованностью Сиэль Фантомхайв остался ни с чем. __________________________ *- Гробовщик напевает песнью Кэти Пэрри – «Поцелуй меня». **- сеть супермаркетов в Великобритании. *** - Да. В Англии производят собственные вина. В основном белые. В сети Waitrose они ещё и не плохи на вкус, хотя цена у них как у крыла самолёта (прим. консультанта)