Бюро "добрых услуг".

Словно феникс, я восстану из пепла Не в поисках мести, А, скорее, справедливой кары. Тебя же предупреждали: Как только я изменюсь, Как только я возрожусь, Знай - я восстану фениксом из пепла. (с) Анастасия Воедило - (cover) Rise Like A Phoenix. Подобно великой богине Нут, простирающей свои длани к земле, ночь опустилась на город, принимая блестящие от дождя лондонские мостовые в свои объятия. Так, словно и не было этих двухсот лет в помине, а луна и осенний холодный ветер, подгонявший желтые листья вдоль тротуаров, существовали всегда. Ничего, мол, не изменилось. Всё статично. Прошедшие эпохи просто пыль. Обман зрения. Кстати о зрении… Приём у офтальмолога окончился для Гробовщика новыми жаркими заверениями со стороны мисс Райс, что зрение для Жнеца не потеряно и что ему обязательно нужна операция, на которую, в итоге, он даже дал своё согласие. Хотя и обоснованно волновался. Больше того, впервые в жизни он дёргался от одних только мыслей о людском вмешательстве, невольно подумывая о том, что Фредерик Чамбер был не так уж и не прав по поводу нервного напряжения. Слишком уж много событий вокруг. Слишком много работы. Бюро, Департамент, снующий под ногами Уильям Т. Спирс… И Голод как вишенка на торте. Кто угодно сдаст позиции или умом тронется, начав нервно хихикать, тыкая пальцем в пустоту. Синигами подобного хотелось меньше всего. Одно дело безумие или забывчивость разыгрывать, прикрываясь этим как удобоваримой маской, другое – спятить по-настоящему. Нужно держать себя в руках, а Гробовщик начинал злиться. Неверие или непонимание прописных истин окружающими никого не делает добрее. Очень хорошо, что с Мартиной Райс было достигнуто соглашение, на фоне всей этой кутерьмы. Она получит то, что хочет, а Легендарный возьмёт то, что ему так активно предлагают. Но когда в его жизни было что-то иначе? Не считая Всадника апокалипсиса, конечно. Это событие из рядя вон, способное привести в трепет даже стойких. — «О чём хочет поговорит Фред? Снова о своей почившей женушке? Или?» — разговор в больничном фойе тоже вызывал раздражение. — «Что за тайны? Но если это не срочно, значит не так уж и важно?» — одни вопросы без ответов, которые мог разрешить только старый коронер. Жнец оказался возле дома мисс Райс в точно означенное время, прибыв на такси. Так по-человечески просто, зато риск минимальный и слежки никакой, в особенности, если Уилли где-то таскается под боком со своими подручными. Всё само собой получилось, когда выходя из кабинета офтальмолога Легендарный решил попрощаться с блондинкой. Развернулся на мысках и, одарив красавицу самой приятной из своих ухмылок, пригласил её в «Fabric». Будь что будет! Импровизация хороша своей непредсказуемостью. В самом деле, не идти же в ночной клуб одному? Это было бы скучно, а так компания приятная и возможно с дальнейшим «продолжением банкета». Как давно он не был с женщиной? Всё же мистер Чамбер тот ещё развратник. Возраст ему не помеха. Из семьи в семью, как говорится. Амулет Анубиса давно вернулся на шею синигами, дабы у доктора не возникло подозрений. Только линзы остались невостребованными. Здесь хватит и очков. Не оттого ли мужчина был снова чарующе хорош в глазах хитрой хищницы? Он оценил даму как специалиста и принял её помощь. Естественно, Мартина согласилась на рандеву, строя свои собственные планы. — Нужно будет подождать одну чудесную барышню, — сообщил Гробовщик водителю. — Много времени это не займет. — Как скажите, — тот лишь плечами пожал, демонстрируя безразличие и глядя на дорогу, включил таксометр. — Двадцать пенсов за минуту ожидания. По минималке*. — Gut,** — кивнул седовласый, вытащив из внутреннего кармана кожаной куртки телефон. Как же восхитительно упростилась жизнь с появлением гаджетов! Стоит просто провести пальцем по сенсорному экрану мобильника и набрать номер нужного абонента, и, где бы тот ни был, хитрое маленькое устройство тебя с ним свяжет. Даже если он на другом конце мира, а не прихорашивается в своей квартирке-студии в высотном здании напротив паркинга. — Ну что, мисс Райс? — проговорил Легендарный в трубку, сверкая зеленью глаз. — Не вздумали ли вы от меня сбежать, как в прошлый раз, а? — он усмехнулся, вспоминая сцену у катафалка. — На этот раз я взял такси, чтобы больше не шокировать вас. К тому же, — хихикнул, — я планирую с вами выпить в непринуждённой обстановке. — Ах! Мы снова на «вы»? — хищница посмотрела на часы. — Я совсем забыла о времени! Сейчас спущусь, прости меня, Адриан! — изображать беспокойство и растерянность у мисс Райс всегда выходило хорошо, но на самом деле она торжествующе улыбалась своему отражению в зеркале. Новое атласное платье цвета «шампань» очень удачно подчёркивало её стройную фигуру и показывало ровно столько, сколько нужно было показать любому из её кавалеров в рамках декольте. — Дай мне пять минут. — Прости, просто привычка относиться ко всем уважительно, — пошутил по поводу замечания Мартины. — Как будет угодно, — свой чёрный костюм Жнец тоже сменил на более неформальный вид. Но всё же подходящий под нестареющую классику: тёмно-бордовую рубашку Dior без галстука, которую принято носить навыпуск, и тёмные джинсы. Неброское сочетание, любимые цвета, вкупе с блеском начищенных ботинок. При желании он умел дорого одеваться, если это требовалось, даже обладал хорошим вкусом, в своё время немало этим удивив юного Сиэля, когда им довелось столкнуться на территории Вэстонского колледжа в противостоянии. Мальчишка ведь запомнил вечно сутулившегося Гробовщика, с замашками сумасшедшего, наряженного в траурный балахон и помятую шляпу распорядителя похорон, а увидел перед собой франта, облачённого в шикарный костюм и щегольский цилиндр. Сейчас такой контраст был не нужен, ибо потребность сбить кого-то с толку отпала сама собой. Обе стороны Легендарного были известны Фантомхайву, точно так же, как и обе стороны графа Жнецу. Скрывать было нечего. — «Забавно, что у нас с юным Сиэлем нет друг от друга секретов и так много общего,» — губы Легендарного расползлись в жутковатой ухмылочке. — «Это ли не краеугольный камень долгой дружбы?» — так размышлять Жнец мог бы бесконечно долго, коротая время в ожидании мисс Райс, если бы та не преминула явиться, звонко ступая каблучками по тротуару. Не обманула. Действительно, пять минут. Синигами ценят пунктуальность, а ведь мужчина чуть было не разочаровался в этом по отношению к офтальмологу. — А вот и я! — садясь в такси на заднее сидение к Гробовщику, женщина ослепительно улыбалась. — Сожалею, что заставила тебя ждать, — как она давно хотела это сделать! Коснуться прохладной руки молодого человека и пока ещё приятельски, целомудренно, поцеловать его в щёку, в знак приветствия, пока он не опомнился. Просто выразить внутренний маленький восторг. На этот раз Мартина Райс подготовилась тщательно и к началу игры, и к наступлению. Всё продумала, даже ненавязчивый лёгкий парфюм, делающий её милый образ полностью завершенным. — Ничего страшного, — отозвался Жнец, — следующая остановка, — это уже было обращение к водителю, — клуб «Fabric». Чёрный кэб, загудев мотором, неспешно отплыл с парковочного места, увлекая водителя и своих пассажиров в поток городских улиц и многочисленных огней. Лондон, как и многие мегаполисы, никогда не спит. Подумать только – почти восемь с половиной миллионов жителей! А когда-то давно, когда похоронная контора Легендарного только открылась, а сам Жнец прибыл сюда из Каталонии, обитателей столицы насчитывался всего один миллион. Прирост колоссальный. Хотя и мигранты со всех уголков света тоже постарались. Но всё это не важно. Значимо только то, что всем этим восьми с половиной миллионам грозит сейчас опасность, совершенно не выдуманная и не шуточная. — «Может ли быть Голод нелепым дурачеством, когда в мучениях гибнут люди? Нет и ещё раз нет. Что, если он только разминается? Для чего ему души смертных? Что задумал Всадник? Он ли это?» — когда о чём-то долго думаешь, всегда начинаешь сомневаться в точности своих теорий. — «Все проблемы от измышления, но это… просто нечто». — Мы прибыли? — прижимающаяся к плечу Гробовщика мисс Райс разрушила стройные рассуждения синигами, заставляя мужчину обратить на себя внимание и не хмуриться в задумчивом созерцании проплывающих за окном такси зданий да автомобилей. Удивительно, но Жнец и в правду чувствовал себя измотанным. Ещё один плюс к карме наблюдательного Фредерика, ожидающего их в ночном клубе. — Да, — остин-кэб остановился под яркой неоновой вывеской с названием заведения. — Совершенно верно, моя дорогая! — но внутренний дискомфорт никак не должен отражаться на видимом довольстве. Легендарного этому учили всю жизнь – не показывать слабость. Поэтому он улыбается своей светловолосой спутнице, акцентируя внимание на слове «моя», а после, расплатившись с кэб-меном, помогает счастливой хищнице выбраться из машины. Жаль, не чувствует ничего, просто умело притворяется, а Мартина на беду свою ему верит. А может быть, просто хочет верить? Пустота в душе – ещё одна причина, чтобы всегда быть одному. Вторая, конечно, недоверие. Но суть не меняется. Все эти яркие краски, улыбки или же хищный оскал – мираж. И отчего вдруг вспомнился мягкий рассеянный свет измерения синигами? Гробовщик и сам похож на этот свет, как не прискорбно. Но полно расстраиваться, глядя с досадой на отъезжающее такси. Гораздо интереснее взять мисс Райс за руку и минуя шкафообразных секьюрити, шагнуть через гостеприимно распахнутые двери на шумную вечеринку. Платёжеспособность клиентов этот фэйсконтроль в чёрных смокингах определяет безошибочно и на глаз. По «прикиду» отдыхающих. Но мзду принимает и от простых смертных, если те способны её предложить в необходимом количестве. А если нет… мусорные баки на задворках заведения всегда к услугам шумных или непрошеных гостей. Место громкой музыки и шальных удовольствий. Любой каприз за ваши деньги. Вот что такое клуб «Fabric». Лучшие ди-джеи мира и лучшие сеты, а посреди этого всего завсегдатай и vip-персона – Фредерик Чамбер. Он далеко не такой, каким кажется в госпитале своим коллегам. Ещё одна ширма, прикрывающая тёмную натуру родственника виконта. И мисс Райс глубоко удивляется, когда видит благообразного, но ещё крепкого коронера в окружении юных девушек, почти девочек, в отдельной комнатушке-ложе, со столиком в блёстках. Там, за сверкающей занавеской из страз, царит атмосфера эротизма и горит красный свет. Именно туда проводит Гробовщика и его спутницу, поджидающая их на входе дама-администратор. — О! Кого я вижу! — наигранно и громко восклицает Фредерик, высвобождаясь из цепких лапок прелестниц и вставая со своего места на мягком диване. Легко и непринужденно он простирает руки для приветствия к синигами. — Я знал, Адриан, что ты не сможешь пройти мимо любопытных вестей с «той» стороны. Рад тебя видеть в моём маленьком уголке наслаждений! — С «той»? — Гробовщик прекрасно понимает то, о чём с показной весёлостью говорит Чамбер и тоже широко скалится, пожимая протянутые ладони. — А ты говорил, сукин сын, что это дело терпит отлагательства. — С «той», — подтверждает старик. Вспыхнувший злой огонёк во взгляде собеседника Фредерика пугает, но он не показывает вида, стараясь переключить внимание на Мартину. Этакая стратегическая пауза. Отступление на дифирамбы. — Так вы знакомы, мисс Райс, с моим давним товарищем? — кивает на беловолосого. — Прелестно, прелестно! Вы хорошо смотритесь вместе! А я уж было едва не спросил своего друга о том, кого это он с собой привёл, что за красавицу? Положа руку на сердце, я вас не признал в таком виде, дорогая! На работе ведь оно как? Все в строгом, в униформе и белых халатах, а здесь такой цветник! — широкий жест в сторону хихикающих девиц в условных нарядах, которые, судя по всему, являлись стрип-танцовщицами клуба. — Вы волшебны! — Оу… — смутилась офтальмолог, ощущая, что под напором комплиментов от коллеги, краснеет. — Спасибо. Да, мистер Андерсон, — хищница снова взяла дистанцию, чтобы Чамбер не подумал, что у них роман, — мой пациент и… — Это ваше право, — перебил коронер, не желая слушать никаких объяснений блондинки. Для старика Фреда и так всё предельно ясно. Была бы Мартина моложе лет на пятнадцать, он бы и сам её с удовольствием поимел. — Если позволите, мисс Райс, дамы… — у Гробовщика лопнуло терпение. — Мы с моим другом уединимся. Нам нужно поговорить о деле, а вы пока потанцуйте. _________________________________ * - Чтоб узнать, сколько стоит такси в Лондоне с десяти вечера до 06.00 любого дня или в любое время суток праздничного дня, считаем по следующей схеме. За первые 166,8 метра или 35,8 секунды (что настанет раньше) – минимальная плата £2.40. За каждые последующие 83,4 метра или 17,9 секунды – по 20p, пока общая сумма на счетчике не достигнет £25.20. Когда общая сумма достигла £25.20, то по 20p платится уже за каждые последующие 89,2 метра или 19,2 секунды. Из этого следует, что поездка протяженностью в 2 мили или продолжительностью 10-20 минут стоит £10.40-£14.60; 6 миль (28-40 минут) – £28-£33. Я мозг сломал. Англичане вообще странные и ездят не по той стороне. Р – не рубль, кстати, а реверс. ** - (нем.) хорошо.