Дорога из лунного света

Зомби навалились сразу, не давая нам даже секунды опомниться. Мина хлестнула своими цепями, сбивая первую волну и расчищая нам место, а криопушки Ами тут же выстроили для нас ледяные баррикады. Я выхватил пистолеты, и запрыгнул на одну из ледяных башенок, принявшись поливать огнем красноглазых зомби. - Очищение не работает, - прокричала Рей в общую связь, и ударила прямо перед собой огненным смерчем. - Это не люди! Они и выглядели совсем не по-человечески. Похоже, будто еще недавно они были разрозненными кусками тел, которые кто-то на живую нитку, тяп-ляп, сметал, и отправил на поле боя. И вообще, сам парк выглядел как-то странно, словно был не в фокусе. Во-первых, вокруг царила кромешная тьма. Единственным источником света были мы, а чуть подальше уже была зона липкой, больше похожей на нефть, темноты. Во-вторых, не светились бизнес-центры вокруг. Так не бывает, даже если глухая ночь во дворе. В отличие от большинства людей, бизнес не спит никогда. Работают дата-центры и банки, а недалеко от Хикава-дзиндзя к тому же находились круглосуточный центр услуг Арк Хиллс и отель Токио-Интерконтиненталь - они являлись одними из ключевых точек, которые до начала операции мы определили как убежища. И даже если весь Минато-ку оказался без света, именно эти два здания должны были сиять, как рождественская елка. Вместо этого я едва мог различить контуры высотных зданий за границами парка - словно они были нарисованы. Своими мыслями я поделился с Ами, одновременно стреляя из обоих стволов практически наугад. Впрочем, даже так я попадал в цель - зомби было столько, что любая моя пуля прошивала минимум двоих. - Ты прав, - сказала Ами через мгновение. - Это похоже на иллюзию. - Только иллюзия уж больно кусается, - и я аккуратно прострелил сшитую крупными неровными стежками черепушку очередному зомбаку, который своими длинными руками пытался схватить меня за ноги. - Это похоже на сновидение, - ответила Ами. - Здесь все реально, пока мы в это верим. То есть, верит наше подсознание. Бомба! Мы почти одновременно вспомнили странное устройство, которое активировал Накаяма перед тем, как оказались здесь. Ами предположила, что оно работает по принципу, похожему на психопрограммирование, но намного проще. Вместо того, чтобы вкладывать в наши головы заранее подготовленный приказ, оно растормаживало наше подсознание, заставляя верить в любую иллюзию, которую подсунет Накаяма. Простота сигнала позволила сделать бомбу намного мощнее и способной сработать даже сквозь шлемы наших костюмов. Фактически сейчас мы заперты внутри нашего собственного мозга, который верит во все происходящее. - Из кошмара можно выйти, - подключилась к разговору Рей, не забывая периодически выстреливать факелом в сторону зомби. - Нужно за что-то зацепиться, и осознать, что ты спишь. Тогда можно разрушить сам сон. - Такого тут практически нет. Мы уже дрались в парке Хикава с зомби, так что убедить наше подсознание, что это ложь - невозможно, - вставила Мако, напряженно работая обоими топорами, и хлеща во все стороны молниями. - А нам не нужно цепляться за то, что есть - нам надо создать то, чего нет, - сказал я. - А нет здесь Луны и звезд. Мина! Усаги! - Да, Мамору, - вокруг нее серебряными кольцами летали шакрамы, защищая ее от ближнего контакта, а сама она работала лазерами, как клинками. Откликнулась и Минако. - Рей и Мина единственные среди нас, владеющие ментальными силами, - сказал я. - А ты можешь объединить их. Мы можем дать вам время, чтобы вы создали звезды и Луну. Отрешитесь от всего, и сделайте так, чтобы они появились. Ами поднялась в воздух, и криопушкой выстроила изо льда целое укрепление, в центре которого расположились Мако и Мина, держащие за руки Усаги. Мы заняли места на стенках, поливая огнем наседающих зомби. Краем глаза я наблюдал за тем, что происходило в центральной части - девушек окутало серебристое сияние, становившееся все сильнее и сильнее с каждым мигом. Зомби словно почувствовали ментальное усилие, которым они "вдумывали" в реальность кошмара образ Луны. И она появилась на небе. Сначала едва заметным контуром, который все больше и больше напоминал настоящее ночное светило. Темными пятнами пролегли моря, кольца очертили цирки и кратеры. А вокруг нее алмазной россыпью начали зажигаться звезды, складываясь в созвездия. - Луна, озари наш самый темный день! - взлетел над нами голос Усаги, и яркий серебряный свет залил все вокруг, проявляя истинную природу вещей. Зомби оказались всего лишь куклами, парк Хикава - декорациями с грубо намалеванным фоном. Единственной реальностью были мы сами и величественный лик Луны, чье свечение все усиливалось и усиливалось, пока не превратило кошмар в едва заметные тени. Догадка оказалась верной - на самом деле мы никогда не покидали кабинета Накаямы, а иллюзию парка Хикава создавали мощные виртуальные проекторы. В соединении с устройством, которое до сих пор мерцало своим дьявольским алым светом на столе, они действительно погрузили нас в реалистичное сновидение, которое должно было нас задержать. Я разбил его метким выстрелом из пистолета, и иллюзия окончательно рассеялась. К счастью, мы пробыли там недолго - минут пятнадцать. Накаяма, естественно, за это время успел сбежать. Но кроме этого, было какое-то безотчетное ощущение пустоты, словно кого-то не хватало... Ами тоже заподозрила неладное, потому что тут же принялась вызывать Хотару. - Девочки, что-то не то, - встревоженно сказала она. - Хотару не выходит на связь. Рей коснулась пальцем виска, бросая вперед свой сверхчувствительный разум. - Я тоже ее не чувствую, - сказала она. - Словно... словно ее нет. - Где Накаяма? - потребовала Мако. - Найдем его - поймем, что случилось с Хотару. И если он с ней что-то сделал... Она выразительно хрустнула пальцами. Рей кивнула ей и помассировала виски, стараясь охватить своими ментальными силами как можно большую территорию. Что-то, очевидно, блокировало ауру - потому что направление Сейлор Марс смогла указать только через пару минут. Это было здание лаборатории Искусственного Интеллекта, полусфера, хорошо видимая из окна. Не теряя ни секунды, мы тут же вылетели туда. Мако не стала размениваться на мелочи: она просто разнесла крышу мощными разрядами, и мы опустились прямо в главный зал. Он занимал практически все здание, а те помещения, в которых бывала Минако, располагались по его периметру и скрывали собой истинную цель разработки лаборатории. Огромное фигурное веретено, охваченное едва заметным кислотно-зеленым свечением и медленно вращающееся посреди гигантского зала в зоне искусственной невесомости. На его поверхности постоянно мелькали кадры и образы, которые тут же сменялись абстрактными узорами. Кронос. Накаяма стоял на открытом контрольном балконе и что-то сосредоточенно изучал на дисплеях данных. У него больше не было кибершапочки, зато глаза его светились тем же ядовито-зеленым сиянием. Он был подключен к Кроносу напрямую, без специальных устройств, а значит - уже готовился к слиянию. У нас были секунды, в лучшем случае - минуты, чтобы его остановить. Поэтому атаковали мы сразу, не сговариваясь. Ледяные струи, огненный смерч и молнии понеслись к Накаяме, формируя ужасающий по своей разрушительной силе удар, который... просто растворился в воздухе, растекшись по небольшой сфере силового поля, окружавшего нашего врага. - Векторное поле, похожее на то, которое было у танка, - сказала Ами по общей сети. - Только намного более энергоемкое. При таком небольшом радиусе оно может рассеивать нашу общую атаку. - Врукопашную! - скомандовала Мако, и первой спикировала на балкон. Следом за ней летела Минако, чьи цепи уже были готовы обездвижить противника. Именно в этот момент Накаяма поднял голову, словно только теперь обнаружил наше присутствие. Увидев приближающуюся Мако, с охваченными молниями топорами на изготовку, он даже не попытался бежать. Просто вытянул руку... и костюм Сейлор Юпитер осыпался на пол мельчайшей пылью. Мако свалилась следом, и судя по ее едва слышному стону, сильно ушиблась - падение было слишком внезапным, и она не успела даже напрячь мускулы. Затем Накаяма перевел указующий перст на нас, и мы тоже лишились костюмов. Больше всех повезло Усаги - она упала спиной вниз, и отделалась только ушибленным затылком. Остальным пришлось хуже, а я ухитрился упасть на боковые перила и почувствовал себя так, будто под дых ударили кувалдой. Поскольку доспехи Хотару нам сконструировала из армейских комбинезонах, то на нас остались только термотрико и мы были похожи скорее не на супергероев, а на балетную труппу после тяжелой тренировки. Накаяма, откровенно скучая, наблюдал за тем, как мы кое-как поднимаемся на ноги. - Надо же, оказывается, падать так больно - ядовито посочувствовал он. - Особенно, если падаешь не только с высоты, но и пьедестала героя. Кстати, Металлия уже мертва, вы опоздали. Накаяма переключил один из дисплеев на видеокамеру. Она показывала камеру Хотару в бункере - и в капсуле лежало ее неподвижное тело. Кибернетические импланты больше не мерцали, а датчики показывали нулевую деятельность мозга. Девочка и правда была мертва... Мако отчаянно запустила в него молнией - довольно слабой, которую Накаяма легко рассеял. Я сполз с перил и через силу выпрямился. Пока разгибался, то смотрел в пол, и заметил то, что ускользнуло от общего внимания. Проковыляв к остальным, я тихонько толкнул Ами под руку, и показал глазами на пыль, в которую превратились наши костюмы. Мельчайшие частички, еще мгновение назад больше походившие на кучки пепла, теперь двигались, словно ими играл невидимый ветерок - достаточно слабый, чтобы оставаться незамеченным, но достаточно сильный, чтобы закручивать роботическую пыль в маленькие вихри. Выглядело так, будто кто-то пытался управлять ими, причем так, чтобы этого не заметил Накаяма. - Итак, что же мне с вами делать? - продолжал тот тем временем. - Вы удивительны, и мне чисто по-человечески не хочется вас уничтожать. Лишенные памяти, вы не только смогли собраться вместе, но и заново овладеть своими силами. Конечно, за такой короткий срок смогли восстановить немного... но даже при таких условиях вы сумели на равных противостоять моей армии, и даже выбраться из виртуальной иллюзии. Можно сказать, вы заставили себя уважать. Предложил бы вам присоединиться, да вы откажетесь. Так что придется вам отправиться вслед за вашими костюмами. Накаяма вытянул руку по направлению к нам, и по его кисти потекли ядовито-зеленые струйки микророботов, скорее напоминающие щупальца какого-то дьявольского растения и совсем непохожие на нити Хотару. И вдруг на полпути к нам они осыпались серым дождем на землю. Между нами и Накаямой стеной взметнулся мерцающий знакомым лиловым сиянием вихрь, сотканный из микроботов, которые раньше были нашими киберкостюмами. Затем он свернулся в смерч, внутри которого явно угадывалась чья-то стройная фигура. Это была высокая девушка, в матросском костюме, с лиловым гюйсом и юбкой. На груди у нее красовался огромный темно-алый бант, с застежкой в форме сияющей двенадцатилучевой розы ветров, а ноги были обуты в высокие, до колен, шнурованные сапоги на невысоком каблуке. Волосы ее были убраны шапочкой, обрываясь чуть выше плечей, а в мочках ушей поблескивали алмазные серьги. Черты ее лица неуловимо напоминали Хотару, которая - я убедился в этом - продолжала лежать бездыханной в отключенной капсуле жизнеобеспечения. Но эта девушка была взрослее, серьезнее, а ее лучистые лиловые глаза сияли не холодной логикой, а какой-то вневременной мудростью, пониманием и добротой, точно все вокруг нее - всего лишь дети. Она вытянула левую руку, и в нее легла огромная, выше ее роста, глефа с лезвием в форме греческой литеры "ню". Вихрь исчез, когда Хотару полностью обрела материальность. Она отважно заслонила нас собой от Накаямы, безуспешно посылающего микроботов волна за волной, а те просто осыпались на пол, не достигая цели. - Больше нет нужды сражаться, - сказала она тихим голосом. - Больше нет причин убивать, Акено. Все закончилось. - Металлия? - Накаяма смотрел на взрослую Хотару с искренним любопытством и даже изумлением. - Нет, не Металлия, - мягко улыбнулась та. - И даже не Томоэ Хотару. Я - Сейлор Сатурн. - Значит, это правда, это возможно... - прошептал Накаяма, думая о чем-то своем. - Ты ведь не могла решить задачу, не растворившись в сети, не став частью целого. Как ты выбралась? Поломала систему? - Я просто стала небом, - ответила Хотару. - Все случилось именно так, как ты планировал, Акено. Я и инфосфера стали единым целым. - Но ведь это должно было уничтожить твою индивидуальность. Ты должна была раствориться в системе, перестать существовать... - Именно здесь ты ошибся, - мягко пояснила девушка. - Ты все правильно рассчитал, ошибся только в знаке. Надо было поставить плюс, а ты поставил минус. В момент, когда ты осознаешь себя частью целого и сливаешься с ним, индивидуальность не теряется. Она просто становится больше, полнее, способной принять и обнять все вокруг. И после этого исчезают все границы. - Что ж, похоже, я и правда в этом ошибался... - медленно произнес Накаяма. - Тогда, наверное, не нужно вмешивать твоих... сестер. Решим все сами: остаться должен только один. Или одна. - Человек и нечто, созданное руками человека, - улыбнулась Хотару. - Виктор Франкенштейн и его чудовище в последней схватке. Акено, это излишне - ведь все уже закончилось, и не нужды в сражениях. Позволь мне исцелить твою боль. Она сделала несколько шагов вперед и протянула руку Накаяме. В ответ тот воздел руки, закручивая вокруг себя вихрь микроботов. Хотару подошла еще ближе, и остановилась. Мы замерли и даже боялись лишний раз вздохнуть, потому что от дуэли этих двух нелюдей... или скорее сказать, постлюдей, зависела не только наша судьба, но и путь, по которому пойдет история. И конечно, мы очень боялись за Хотару. Мы не вполне еще представляли, кем она является, и поэтому воспринимали ее как девочку, которую встретили в подземном бункере - и судя по сжатым кулакам Мако и решимости, написанной на лицах остальных сейлор-воинов - были готовы в любой момент броситься ей на помощь даже безоружными. Мои кулаки тоже сжались так, что побелели костяшки, и я даже чуть наклонился вперед, готовый в любой момент прыгнуть. Они же просто стояли друг напротив друга, не произнося ни слова, просто внимательно смотря друг другу в глаза. Ядовито-зеленый шторм отчаянно пытался справиться с лиловой бурей, активно выстреливая длинные языки. Но любую атаку Накаямы Хотару отражала с легкостью, небрежным движением своей глефы, превращающей потоки микроботов в обычную серую пыль. Сама Сейлор Сатурн не сделала ни одного выпада, вместо этого она посылала ему нечто вроде объемных глифов, сотканных из бесчисленных идеопластов - будто пыталась что-то объяснить. Мне все время казалось, что я их интуитивно понимаю - она говорила о будущем... нет, о бесконечном множестве будущих, которые ожидают момента, когда смогут воплотиться в жизнь. Но очевидно, Накаяму это все мало интересовало - у него был свой вариант, в котором только он определял, каким будет грядущий мир. Я уловил символ, которым он для этого пользовался, и приблизительно перевел его как "Золотой Путь". А то, о чем толковала Хотару, называлось "Серебряным Тысячелетием". Последнее что-то затронуло в мне, точно я уже знал когда-то... нет, даже видел это будущее. А потом все закончилось. На лице Накаямы медленно проявилась торжествующая улыбка. - Ибо мир пуст, и я коснулся края небес, - громко и отчетливо провозгласил он. Я почувствовал, что внутри меня что-то оборвалось. Неужели Хотару потерпела поражение... Но нет, фигура Накаямы начала истончаться и рассыпаться, точно была сделана из песка - его разбирали собственные микроботы. По щеке Сейлор Сатурн прокатилась слезинка, и она опечаленно склонила голову. Все еще улыбающийся изобретатель поднял распадающуюся руку, словно прощаясь с нами. А затем ядовито-зеленый вихрь микроботов в свою очередь истаял и осыпался на пол горкой серой пыли. Кронос тоже утратил свой ореол, и теперь вращался в искусственном поле невесомости, как обычная - просто очень мощная - машина. - Хотару, - первой несмело выступила вперед Усаги. - Сейлор Сатурн... Та повернулась к нам. Ее глаза были печальны, точно она только что потеряла кого-то близкого. - Он убил себя, - тихо сказала она. - Это был его последний аргумент: он освободил меня и стал свободен сам. - Значит, это все? Вот так просто все закончилось? - почти хором сказали все мы, будучи просто не в состоянии поверить, что после напряженной битвы и почти проигранного эндшпиля все же победили. - Нет, еще не закончилось, - сказала Хотару. - После смерти Накаямы я получила полный доступ, и теперь чувствую всю инфосферу. И чувствую боль, которую она передает. Токио гибнет, на его улицах хаос и смерть. Я вижу все это так же отчетливо, как и вас. - Но у нас... - начала Мако. - Я могу вернуть вам костюмы, это несложно, - мягко перебила Хотару. - Главное в другом. Даже при своих способностях вы не сможете успеть везде. А зомби сеют смерть уже в каждом районе. - Я могу очистить их души, - с готовностью сказала Рей. - Усаги, ты ведь сможешь снова объединить наши силы? Пусть это меня убьет, но я накрою весь город... - Зачем так сложно? - засмеялась Хотару. - Усаги, Рей, возьмите меня за руки, и мы пролетим над миром. Она протянула им руки, и те несмело взялись за них. Всех троих окутало лиловое сияние, и они словно утратили четкость. Уже потом Усаги с восторгом рассказывала, что в этот момент ощутила в себе весь Токио. Она видела каждый его уголок тысячью глаз, и видела миллионы людей, которым нужна помощь. Используя технологии Пандоры, Хотару превратила себя в гигантский ретранслятор и усилитель способностей сейлор-воинов. А поскольку она технически являлась сетью, то девушки смогли дотянуться буквальным образом до всех. Каждое устройство - от телефона до сетевого адаптера - транслировало целительные волны Усаги и очищающий психический поток Рей. Наверное, выглядело это как божественное вмешательство - ломающие все вокруг и с рычанием бросающиеся на все живое зомби внезапно останавливались, их глаза снова становились нормальными, и они ошеломленно осматривались, не понимая, как сюда попали. Не менее обалдевшие солдаты ССО, не веря своим глазам, убирали оружие и выходили из-за баррикад, составленных на скорую руку. А по городу уже неслась следующая волна - пробуждающая в людях почти уничтоженное страхом чувство сострадания и желание помочь. Гигантский город, балансировавший на грани гибели, понемногу оживал... и на его улицы выходили люди, чтобы вместе снова вдохнуть в него жизнь. Девушки снова обрели четкость, вернувшись из виртуальной бесконечности назад. - Город спасен, - сказала Хотару, словно прислушиваясь к чему-то. - Будет тяжело, но он не погибнет. Мы сделали все, что надо. - Нет, не все, - возразила Усаги. - Я была там, я чувствовала их всех. Даже несмотря на то, что мы сделали - им нужна помощь. Наша помощь. - Усаги права, - поддержала ее Ами. - Токио - это чрезвычайно тонко настроенный механизм... нет, даже не механизм, а организм. И после того удара, который ему нанесли Накаяма и его люди, ему будет сложно снова заработать. А от этого зависят те самые миллионы жизней, которые вы только что спасли. И мы можем помочь это сделать - с помощью наших сил и костюмов. - Но это значит, что о нас узнают все, - напомнила Мако. - Вы понимаете, что это значит? Если они узнают о нашем существовании... И о существовании Хотару... Это изменит все. Это может быть даже больший удар по цивилизации, чем тот, который готовил Накаяма. - Мне кажется, для этого пришло время, - горячо сказала Усаги. - Мы не могли встретиться через столько лет просто так, чтобы прихлопнуть очередную угрозу для мира, а потом снова исчезнуть, точно ничего и не было. Это наше призвание, быть Сейлор-воинами. Защищать людей. Поступать правильно. И я считаю, что нам нужно быть там - где людям все еще нужна помощь. - Все так, - вмешалась Сейлор Сатурн. - Это вопрос не о том, чтобы помочь Токио. Это вопрос о том, кто мы. И вот место и время, где мы должны окончательно выбрать. Усаги молча протянула вперед руку. На самом деле каждый из нас в тот момент выбор уже сделал. Никому не хотелось возвращаться назад, к своей обычной жизни - устроенной и вполне сложившейся, но без чего-то важного и очень существенного. Отчего просыпаешься ночью и долго смотришь в темноте на потолок, силясь понять, что ты ищещь и к чему стремишься. Или отчего приходишь на берег океана и долго смотришь на закат. Всего пару дней назад я сам вглядывался в горизонт с тем же вопросом. А теперь между мной и ответом был всего лишь один шаг. И я его сделал, накрыв своей ладонью руку Усаги. Сверху легла рука Ами. Затем свою артистичную тонкую руку положила Мина. К ней присоединилась Рей. Затем - Мванза. И наконец, свою крупную сильную ладонь сверху положила Мако. Хотару улыбнулась, и простерла руки, закручивая вокруг нас вихрь микроботов, конструирующих для нас новые киберкостюмы. - Мы Сейлор-воины, - сказала Усаги счастливым звонким голосом. - Навсегда. В эту ночь для жителей Токио произошло много всего, о чем потом были написаны бесчисленные письма и хроники. Но все они сходились в одном: город, погруженный в хаос и разрушение, обрел надежду именно в тот момент, когда небо над ним прочертили семь мощных выхлопов, а на всех экранах и дисплеях вместо шипящего и снежащего шума появилось лицо девушки с сияющими сиреневыми глазами без зрачков.