Постскриптум

Дафна замолчала надолго. - Так, хорошо, - рассеяно начала она. – Помнишь бунт в А-17? В А-11, говорили, тоже был, и гораздо страшнее. Люди травились дурью и думали, что это правительство их травит. Потом кто-то подорвал собрание сопротивления в Столице. - И все снова обвинили правительство, - закончил Арей. - Угу, - губы дафнины дрогнули как-то неуверенно и грустно – конечно, неинтересно пересказывать то, что и так им обоим известно. - Меф сказал, что на самом деле все устроила госпожа Крайт, жена одного из его генералов. - И любовница одного из бонз сопротивления, - Арей невесело усмехнулся. – Амелия. Дафна удивленно взглянула на него: - Ты знал ее? - Мы пересекались. Что было дальше? - Пойдем, - Дафна настойчиво взяла его под локоть. – Ягге сказала ходить. Сказала – не сказала, а ходить не хотелось. Арей встал: боль, тошнота и, самое гадкое, слабость накатили волной. Терпимо, все это – терпимо, бывало и хуже. Если бы не Дафна и ее мина вселенского сочувствия, было бы вообще отлично. - Дай угадаю: Амелии удалось завладеть ситуацией, - глухо сказал он, стараясь не выдать боли. - Да, она отлично все продумала. После взрыва в Столице люди восстали, и тут она уже выступила открыто. Города бунтовали по всей стране, некоторые гарнизоны предали правительство, и Амелии удалось выжать Мефа из Столицы. Еще, я слышала, она подчинила несколько крупных городов на севере. Но не это главное, - Дафна быстро взглянула на него, - Отдохнем? - Нет. Рассказывай главное. Они дошли до чулана, которым заканчивался высокий, гулкий коридор, и повернули обратно. За окнами сильный ветер разметал хмарь, висевшую несколько дней кряду. Небо начало расчищаться. - С месяц назад, - негромко продолжила Дафна, - пошли тревожные слухи с юга. Мол, люди, которые поселились за официальной границей, бегут в города. - От чего бегут? - Никто не знает, потому что никто ничего не видел. Но все как один твердят о каких-то тварях, - Дафна задумалась о чем-то. – В штаб приехал пограничный офицер, мне показалось, он был очень напуган, но меня не пустили на допрос. Следующая – Ягге из Тибидохса. - Жуткие ворота в Тибидохсе держатся на магии, а с магией нынче туго, - догадка отозвалась тягостным отчаяньем. - Да. Ягге сказала, у магов, которые поддерживают ворота, осталось совсем мало сил. Она не знала, что пока она была в пути, ворота пали. - Меф оказался между бунтующим севером и югом, с которого наступают порождения хаоса. Что он предпринял? – любопытно, на что способен его бывший ученик. - Как думаешь, что? – в ее глазах промелькнула тень улыбки. - Хороший правитель попытался бы утихомирить своих подданных и объединить государство, потому что угроза с юга – куда более существенна. - Ты считаешь его хорошим правителем? - Дафна отцепилась, наконец, от его локтя и забежала вперед, встала напротив окна. - Меф построил государство на руинах, и оно продержалось чуть больше восьмидесяти лет. Может, он не идеальный правитель, но определенная смекалка у него есть. - А ты хотел его убить, - все еще с улыбкой произнесла она. - И ты, конечно же, доложила ему, - Арей знал, что это не так – иначе не жить ему. Но уж очень хотелось, чтобы эта ее всепрощающая улыбка осыпалась, как разбившийся витраж. - Нет, - отрывисто выговорила Дафна. – Я соврала ему. Улыбка, в самом деле, осыпалась. - Ты нашел меня в А-17 и ни слова не сказал о том, кто я, откуда я. Это… - она поперхнулась словами, а губы ее задрожали. - Знаю. Подло, - отрубил Арей. Дафна обескураженно разглядывала его лицо, а он – всматривался в нее. Тоскливая раздражительность вдруг схлынула, и он увидел, что задел ее: румянец сошел с лица, жестче стали губы. Если бы кто-нибудь мог объяснить ему – зачем, ну зачем он только что потоптался по ее чувствам? - Я сказала, что сбежала из Эдема и потеряла память, - тихо начала она, - а ты нашел меня в А-17, поддерживал, заботился. Сказала, что мы понятия не имели, что в том дворе будет облава. Поддерживал, заботился - это так теперь называется? Хм. Во рту стало горько. - А Вольц? Он должен был узнать меня. - Он и узнал, но я убедила его в том, что он обознался. Сказала, что в тот день ты был со мной, а не на заводе. Не похоже, чтобы он поверил, но, самое главное, - поверил Меф. Вот так вот просто. Она соврала Мефодию. Парню, которому когда-то свои крылья на шею надела, из-за которого нарушила все светлые запреты и сбежала из Эдема. - Ты в своем уме? Она вдруг улыбнулась с необъяснимой нежностью. - Кто еще вместо «спасибо» скажет такое. Не за что. Я хотела, чтобы ты выжил, так же, как и ты хотел, чтобы я не попала под пули. Идем. - Куда? Она протянула ему руку, а он зачем-то взял ее теплую и узкую ладонь, сомкнул пальцы. Они вышли на лестницу, пропахшую сыростью и плесенью; в окна сквозило, мокрые черные ветки бились в стекло. Кое-где капало. Спускаться было больно: шаг – словно старый шарнир в бедре прокручивается со скрипом и болью; вдох – ноют ребра. Терпимо. И все-таки хорошо, что Дафна рядом – без нее он бы не вышел из комнаты. Хорошо, что она думает и чувствует, как прежде – и совсем не так, как он сам. Наконец, Дафна отпустила руку и распахнула высокие двери. Теплый сырой ветер ворвался в прихожую. Снег почти стаял. Тополя стояли по обе стороны аллеи сиротливыми истуканами: на ветках жались друг к другу мокрые вороны и негромко переговаривались. - Правда, хорошо? – Дафна оглянулась и улыбнулась ему. Он нехотя кивнул. Хорошего здесь, кроме нее самой, ничего не было. - Мы дойдем до скамейки, я расскажу тебе наш план, и пойдем обратно, - она устремилась в сад. Спрыгнула с последней ступеньки, как девчонка. Зашлепала прямо по лужам по аллее, которая уходила вниз. - Там внизу старица реки, - Дафна махнула рукой. – Слева – гарнизон и поселок Е-22. - Е-22 должен быть гораздо южнее А-17. - Так и есть. Здесь, на юге, еще верны Мефу. На севере же… Дафна незаметно поравнялась с ним, и они переглянулись. Впереди замаячила бурая гладь реки, поле и сизая полоска леса – далеко, у горизонта. Они свернули направо, где под почерневшим от влажности огромным дубом стояла деревянная скамья. Хоть ее доски были, казалось, мокрыми насквозь, Арей с удовольствием сел. Ветер трепал ветви дуба, и капли с них летели на голову, за шиворот. И это мерзкое ощущение было отчего-то чертовски приятно. Дафна села на самый краешек, потерла друг об друга покрасневшие руки, спрятала в карманы. - У нас было два выхода: либо дать бой Амелии, либо отправиться к Жутким вратам, чтобы их закрыть, - начала Дафна, отстраненно глядя на реку. - Дай угадаю: Мефодий захотел драки. - Конечно, это ведь ты учил его, что отсиживаться позорно. - Я учил его поступать разумно, а отсиживаться иногда – жизненно необходимо, - возразил Арей. - Ваша разумность всегда отступает, когда дело доходит до гордости и себялюбия. Не разумно ли было попросить меня принести лекарство, когда мы спускались на улицу?.. – она улыбнулась чуть лукаво. - С твоей стороны разумно молчать об этом, - он тоже улыбнулся – иначе прозвучало бы резко. - Я подумаю об этом, - парировала Дафна. – Да, ты прав, Меф хотел выступить против Амелии и Каин поддерживал его. - Каин? – переспросил Арей. - Да, Каин – его ближайший советник, он был с ним практически с самого начала. Меф рассказывал, что именно Каин первым нашел аурум, затем долго исследовал его в своей лаборатории. Он понял, что аурум можно использовать как топливо. - А продукты переработки подсунуть людям в качестве дури, - закончил за нее Арей. - Да…, - нехотя согласилась Дафна. – Мефодий долго сопротивлялся этой идее, но стражей осталось слишком мало. Людей было гораздо больше, их надо было как-то контролировать. Поэтому Каину все-таки удалось его убедить. Арей кивнул. Сопротивлялся – значит, сопротивлялся, он спорить не будет. - Мы с Ягге отговаривали их: ведь будет война, погибнет много людей. Может статься, даже большая часть. А еще и твари, которые все чаще приходят с юга, - тут бы объединиться и выступить вместе, а не убивать друг друга. - Мефодий пытался договориться с Амелией Крайт? - Нет, - Дафна вздохнула и передернула плечами. – У него насчет нее только одна позиция – уничтожить изменницу. Но я попыталась. - Умница, - он поймал на себе удивленный и недоверчивый взгляд. – Но ничего не вышло, так? - Тебе не интересно рассказывать – и так все знаешь, - немного ворчливо отозвалась она. – Госпожа Крайт предложила сложить оружие и передать всю власть ей добровольно. Тогда она убережет народ от кровопролития и защитит южные рубежи. - Это в ее стиле, - Арей вспомнил их первую и последнюю встречу. – В сопротивлении у меня был товарищ, Грег Мильтер. Он любил Амелию до безумия, она клялась, что ради него оставит мужа. А потом подорвала Грега вместе с другими сопротивленцами в Столице… Значит, Мефу осталось только отправиться к Жутким вратам. - Надеюсь, ты пойдешь с нами, - Дафна доверчиво взглянула на него. - С нами? – переспросил Арей. В голове словно щелкнуло что-то, запульсировало в висках; он коснулся на мгновение одного из них рукой. Дафна, кажется, кивнула. - То есть, ты пойдешь через пустоши на юг? – переспросил он. - Пойду. Так же, как и все, - нарочито спокойно проговорила она. В самом деле, что здесь такого? Она саму себя-то видела? Он еще раз окинул Дафну взглядом. Руки, которые не удержат оружие, плечи, которым не унести рюкзак. Пальцы? Пальцы годятся, только чтобы на флейте играть. И узкие ребра, которые уж точно не втолкнут в себя столько воздуха, чтобы нестись сломя голову. - Тебя перешибет первая же тварь. - Неправда, - Дафна вскочила, капюшон упал; светлые рваные пряди затрепал ветер. – Я тренируюсь с тех пор, как Меф нашел нас! - Много же ты натренировала за три месяца, - он тоже встал, с трудом сдерживая яростную дрожь. – Любой завалящий солдафон уложит тебя на лопатки. Он отчетливо видел, как ее губы задрожали, но Дафна быстро взяла себя в руки, и вот уже губы – две бледных упрямых нити. - Я пойду туда. Никто не может мне запретить, - не отводя взгляда, процедила она. - Этого не будет, - отрезал Арей и с силой сжал ладони в кулаки. Хрустнули костяшки. - Я светлый страж, и я не собираюсь отсиживаться в тылу, - она гнула свою линию. Навязчивый звон в голове становился все невыносимей. «Погибнет, погибнет, погибнет…». - Замолчи! – он, как ему показалось, легко встряхнул ее за плечи, но ее голова несколько раз мотнулась на тонкой шее. Дафна упрямо уперлась ладонями ему в ключицы и посмотрела в глаза. - И молчать - тоже не собираюсь. - Ты… - Дафна! Какого лешего? - к ним спускалась Ягге, на ходу кутаясь в выцветший платок. - Я сказала, - поравнявшись, она отдышалась – это стоило ей нескольких глубоких вдохов. – Я сказала – гулять пятнадцать минут, а вас нет уже битый час! Почему я должна вас искать? - Мы…, - начала Дафна. - Я зиму напролет его выхаживала, а ты, девочка, все пускаешь насмарку! – Ягге перевела разъяренный взгляд на Арея. – Где твоя благодарность, Арей? Гляжу, не терпится тебе отправиться в Тартар раньше времени. - Это я виновата, - Дафна обескураженно спрятала руки в карманы. - Ты обещала съездить в поселок, пока светло, - напомнила Ягге и Дафна, не оглядываясь, заспешила к дому. - Она здесь ни при чем, - глядя на удаляющуюся фигурку, он почувствовал острый укол вины. - Знаю, - Ягге улыбнулась: все раздражение как рукой сняло. Она нырнула узловатыми пальцами за пазуху и достала маленькую трубочку. – Она вообще славная. Старушка раскурила трубку и с удовольствием затянулась: повеяло вишней, древесной корой и чем-то невыразимо теплым. Она искоса взглянула на Арея. - Если боишься ее потерять, просто скажи ей об этом. Она понятливая.