Гроза с Железных Холмов

Как только наступил рассвет, путь продолжился. По счастью, все гномы оказались вполне трезвыми и без чьей-либо помощи собрали свои вещи. Отряд добрался до конца отвесной тропы и выбрался на холмистые просторы Арнора. Они выглядели очень дикими и нетронутыми. Вокруг стояла полнейшая тишина. Казалось, уже очень много лет здесь не ступала нога человека. Но изредка попадавшиеся остатки лагерей и спиленные брёвна говорили об обратном. Путники забрались на свои пони и продолжили путь среди зеленеющих вершин. Мелроуз отдала пони Бильбо, который, надо сказать, не слишком был рад на неё вернуться. Но девушка пребывала в не очень хорошем расположении духа, поэтому предпочла идти пешком. Ночной разговор не остался без внимания, и потому Мелроуз то и дело становилась поводом для различного рода дискуссий и обсуждений между Фили и Кили. Они как назло пристроились рядом с девушкой и то и дело заводили разговор про Грозу, что Мелроуз совсем не нравилось. «Ох, чувствую, выкинут меня из этого похода, когда узнают» - прошептала про себя девушка. Через пару миль отряду пришлось спрыгнуть с пони и идти пешком. Дорога проходила по скалистым выступам, где пони с тяжёлым грузом было бы очень трудно пройти. Мелроуз весьма кстати оказалась без транспорта, но с пустыми руками гномы её не оставили. Балин вручил ей две сумки с продуктами и несколько мечей. Девушка возмущённо приняла ношу. Ступать становилось всё тяжелее и тяжелее, путники шли по самому узкому месту тропинки. Девушке пришлось все мешки держать перед собой, чтобы поместиться в проходе. Таким образом, она почти ничего не видела впереди себя и ориентировалась исключительно на ноги пони, мелькающие под сумками. Наконец, дорога стала по шире и девушка вздохнула спокойно. Она переложила сумки на плечи и бодро зашагала следом за Торином, который как истинный лидер вёл за собой всю колонну. Только Мелроуз успела заметить, что Фили и Кили перестали к ней приставать, как один из братьев тут же оказался рядом с ней. Это был ни кто иной, как Кили, которому доставляло особое удовольствие общение с девушкой. Мелроуз даже не посмотрела на него. - Не тяжело? – издевательски спросил он. - Нет, - отрезала девушка. - Тогда вот это тоже подержи, пожалуйста, - Кили сунул в руку девушки меч и убежал вперёд. Мелроуз осталась стоять на месте. Ей захотелось бросить все эти мечи и идти без них. Но в этот момент один из гномов толкнул её вперёд, и она тут же двинулась с места. Совсем скоро они оказались возле огромного горного леса. Рядом с ним стояло какое-то старое сломанное сооружение. Гендальф и Торин сразу же подошли к нему и огляделись. - Заночуем здесь! – объявил Торин своему отряду и незамедлительно принялся раздавать указания. Оин и Глоин уже по традиции разводили костёр, Фили и Кили было поручено следить за пони, остальные занимались готовкой. Мелроуз снова удалось отвертеться от этого дела, но гномы всё равно заставили её собрать немного дров про запас для костра. После ужина все улеглись на землю и принялись отдыхать. Девушка успела заметить, что Гендальф куда-то ушёл. Очевидно, снова поссорился с Торином. Это было совсем не кстати, потому что в сфере то и дело всплывающих рассказов про Грозу, волшебник был бы весьма полезен рядом. Но его не было, и единственное, что оставалось девушке, это поскорее заснуть. Хорошо хоть Фили и Кили были заняты делом и не отвлекали её. Мелроуз задремала. Прямо по среди дрёма её разбудил Бофур. Девушка нехотя открыла глаза и увидела, что весь лагерь на ногах. - Что случилось? – спросила она у гнома. - Мы отправили Бильбо отнести еду Фили и Кили в лес, но он так и не вернулся. Да и от них вестей нет, - ответил Бофур. - Почему-то я не удивлена, - бросила девушка, но всё равно встала. В этот самый момент из леса выбежал Фили. - Тролли! Горные Тролли! Совсем рядом. Они схватили Бильбо! – кричал он. - Все в лес! – скомандовал Торин. Гномы, кто в чём был, оставили миски с едой и схватили свои мечи. Мелроуз тоже оказалась во все оружии. Хотя она и не хотела ни с кем драться, особенно сегодня, имея плохое настроение, девушка всё равно решила не упускать шанс повоевать с троллями. Тем более, у них был Бильбо, а Мелроуз считала его своим другом. Мотивация была на лицо. Все гномы во главе с Торином ринулись в лес и успели как раз во время. Кили уже застал троллей врасплох и теперь выторговывал у них хоббита. Тролли, не найдя другого варианта, кинули Бильбо прямо на гнома. Тот его словил. И дело бы было совсем худо, если бы в этот момент не поспел Торин со своим отрядом. Гномы начали крушить троллей и уворачиваться от их мощных рук. Мелроуз тоже не затерялась в толпе. Она помогла загнать одного из троллей к костру, после чего тот упал на раскалённые угли и завизжал. И всё бы было ничего, если бы Бильбо был поосторожнее. Не успел он освободить пони, как один из троллей схватил его за ноги. Спустя мгновение он уже окончательно был обездвижен. Гномы замерли в ожидании. - Бросьте своё оружие, иначе мы разорвём его. Какими бы глупыми созданиями не были тролли, гномы поняли, что они не шутят. Им действительно ничего не стоило разорвать маленького хоббита на части. Неожиданно для Мелроуз, Торин бросил меч на землю. То же самое сделали и остальные. Девушка отпустила меч последняя. Ситуация казалась ей не такой уж безвыходной, но действия Торина застали её врасплох. Мелроуз недовольно хмыкнула. Не прошло и пяти минут, как весь отряд оказался в мешках. Тролли начали распределять гномов на блюда. Половину они привязали к бревну и повесили над костром. Половина осталась лежать на земле, ожидая своего часа. Мелроуз отложили в сторону. - Эта пойдёт на приправу, - прокомментировал тролль и бросил девушку в стороне, возле небольшого валуна. Мелроуз вывернулась и умудрилась сесть, недовольно поглядывая на всё происходящее. - Это ещё почему? – стал возмущаться другой тролль. - Она девушка. Я слышал, их лучше всегда пускать на приправу. - Это где же ты это слышал? - Просто слышал и всё. Не спорь! - Да что за чепуха? Зажарим её со всеми! - Нет, пусть пойдёт на приправу. После нескольких минут споров, тролли согласились на том, что Мелроуз не годится для приправы. Они решили измельчить её и посыпать сверху, «вроде моркови». Девушка слушала всё это и недовольно цокала. Её лицо выглядело спокойным. Уж слишком много в её жизни было безвыходный ситуаций, чтобы теперь бояться закончить жизнь в желудках троллей. Она мысленно прокручивала варианты отступления. Но всё сразу стало бессмысленным, как только девушка услышала слова «свет» и «камень» среди бессвязного потока мыслей. Всё становилось гораздо проще. Очевидно, это понял и Бильбо. Хоббит незамедлительно встал и тут же завёл разговор с троллями. Девушка особо не прислушивалась, но иногда улавливала некоторые слова. Насколько она могла понять, речь шла о правильном приготовлении гномов и приправах. «Молодец, Бильбо!» - сказала она про себя, но тут же осеклась. Гномы стали неистово возмущаться, когда Бильбо предложил их выпотрошить. Мелроуз с трудом сдержалась от смеха, а в следующее мгновение чуть не разозлилась. Ей хотело чем-нибудь запустить в Кили, который почему-то возмущался больше всех. Наконец, тролли раскусили Бильбо и прервали дискуссию. - Ты вообразил, я не знаю, чего ты хочешь? То же мне! - тролль схватил за ноги Глоина. – Нет ничего лучше сырого гнома! Голова Глоина уже была на полпути ко рту великана, как Бильбо неожиданно выпалил. - Не стоит! Не надо! Он…он заразный! Мелроуз чуть не опрокинулась на бок от смеха. Как жаль, что её руки были связаны, потому что девушка с трудом сдерживалась. Благо, на неё почти никто не обращал внимания. - Чего? – спросил тролль. - Они все заразные. У них эти…как их…черви! Точно! У них черви! В кишках! Гиблое дело… Тролли переглянулись. Мелроуз продолжала улыбаться. И смеяться захотелось ещё больше, когда она увидела, как на это отреагировали гномы. Посыпались угрозы и проклятия. Особенно от Глоина, который воспринял новость, как личное оскорбление. А тролль тем временем сморщился и бросил гнома обратно на землю. - У них у всех черви! Жуткое дело! Если честно, я бы не рисковал, - продолжил хоббит, который, очевидно, тут же воспрял духом. Тролли переглянулись. Тут один из них подошёл к Мелроуз, которая тем временем уже едва-едва сдерживала себя, и схватил девушку за ноги. - А она что? Тоже заразная? – спросил тролль у полурослика. Бильбо долго не знал, что ответить. Но, увидев улыбку на лице Мелроуз, он выкрикнул: - А вот она, кстати, эту заразу и принесла! От неё у нас у всех черви! Кошмар! Тролль с круглыми глазами отшвырнул девушку обратно к валуну. Несмотря на то, что удар был довольно сильным, Мелроуз продолжала хохотать. - Да с чего это? Нет у нас никаких червей! – запротестовал Кили. Но не успел он это сказать, как получил болезненный удар в спину от Торина, который, видимо, понял суть игры. Лицо Кили исказилось удивлением. А в следующее мгновение он тут же принялся убеждать всех в том, что его черви самые длинные и самые противные. В итоге, на поляне поднялся такой гул, что уже совсем было непонятно, кто о чём говорит. Мелроуз уже не замечала ничего вокруг и смеялась во весь голос. Её никто не слышал и не замечал. Но дискуссия внезапно закончилась, и один из троллей тут же обратился к Бильбо: - Ты что тут за чепуху несёшь? Обмануть нас решил? Да он нас за дураков держит! Ну-ка… - Рассвет идёт, и смерть вас ждёт! – послышался знакомый голос. Мелроуз тут же перестала смеяться, потому что совершенно точно знала, чей это был голос. Она кое-как перевернулась на другой бок и увидела на огромном валуне Гендальфа. Внезапно часть валуна откололась, и на поляну проскользнул ослепительный луч солнца. Прямо на глазах тролли начали превращаться в камни, пока окончательно не стали статуями. Через несколько минут все гномы, Бильбо и Мелроуз были освобождены и обходили всю поляну. Девушка лишний раз подошла к хоббиту и похвалила его за оригинальную идею. Правда, некоторые гномы до сих пор на него дулись. Мелроуз так же дождалась своего шанса пообщаться и с Гендальфом. - Почему вы так внезапно ушли? – спросила. - Иногда человеку нужно побыть одному, чтобы осознать многие вещи. Думаю, ты понимаешь, о чём я, Мелроуз, - ответил волшебник. Девушка кивнула. Они с волшебником пошли за гномами, которые в спешке покидали поляну.