Гроза с Железных Холмов

Тема битвы: Hadouken! - Levitate (и по совместительству песня, вдохновившая меня на написание данной главы) Мелроуз не верила своим глазам. Внезапное ощущение счастья смешанное с досадой и удивлением окутало её сознание. Перед ней были только её друзья, был Кили, и ничего вокруг будто больше не существовало. Она и думать забыла о Грайне, который пытался привести свою раненную руку в порядок, о Дарине, который приветствовал своего давнего друга в лице Торина. Когда ты делаешь что-то плохое, пускай и не совсем осознанно, ты не надеешься, что тебе это простят. Но Мелроуз была прощена. Иначе Торин Дубощит ни за что бы не согласился придти ей на помощь. Девушка пришла в сознание только тогда, когда у неё над головой послышался чей-то воинственный крик. Гном из клана Грайна пытался воспользоваться замешательством девушки, но безуспешно. Его проткнула стрела. Прогремел оглушительный клич Торина, и войско гномов во главе с двоюродным братом Короля-под-Горой, Дейном Железностопом, ринулось в бой. Даже маленький и незаметный Бильбо что было мочи, бежал прямо в эпицентр сражения, выставив вперёд свой блестящий меч. Рядом с Торином бежал весь отряд, сметая на своём пути одного противника за другим. Мелроуз решила, что и ей больше ни к чему сидеть сложа руки. Она вскочила и тут же пронзила одного из нападавших гномов. Кровь брызнула ей на сапоги, и девушка тут же отбросила труп. Воспоминания. Почему они всегда приходят в самый неподходящий момент? Девушка не любила убивать. И никогда не гордилась этим. Но отчего в её сердце снова вспыхнуло желание мстить и кому-то что-то доказать? Не к добру это было, и совсем не кстати. Мелроуз потребовалось время, чтобы привести мысли в порядок и подавить в себе жестокость. К этому моменту её успел найти Дарин. И очень во время. Девушку вновь облепили гномы Грайна и Бигли. Сам Грайн уже привёл свою руку в порядок и теперь отчаянно пытался найти свой меч, который оказался затоптан где-то между камней. Наконец, девушка совладала с собой. Первого напавшего гнома она остановила тяжёлым ударом под дых. Как рука умудрилась увернуться от меча – загадка даже для меня. Но факт остаётся фактом. Девушка закрепила успех на парочке других гномов и ухватилась за мечи. Вид крови заставлял время от времени морщиться и отводить взгляд. Девушка чувствовала себя вампиром. Красное месиво подстёгивало к жестокости и беспощадности. Мелроуз понимала, что не может стать такой. Это её прошлое. Она здесь, потому что строит новое будущее. Главным было это не забыть. Гномы-люди действительно редкое явление в Средиземье. И если факт того, что Мелроуз – единственная в своём роде, правда, то ей никто не мог помочь. Ни Бильбо, который всегда придерживался неспешного и стабильного образа жизни без излишеств и приключений, ни Торин, которому вообще было чуждо всё негномье, ни даже Гендальф, который сражался здесь же неподалёку за то, что ему не принадлежало и что его даже не касалось. Мелроуз должна была сама найти себя. И она нашла. Оставалось это только не потерять. Кто бы мог подумать, что в такой ответственный момент девушка будет размышлять о своей плохой стороне. Время было явно неподходящее. И когда разум девушки снова оказался окутан туманом, она услышала пронзительный вопль: - Мелроуз! Это был Кили. Он словно разбудил её. Но кричал гном не просто так. Девушка поспешила обернуться и увидела яростного Грайна, который прорывался к ней, с остервенением круша воинов Дейна. Мелроуз хватило и секунды, чтобы заметить пылающий взгляд тёмных, как ночь, глаз. И в голове что-то щёлкнуло. Девушка словно увидела себя. В будущем. Она могла стать такой же. Такой же беспринципной и жестокой. Ей была бы противна жалость, сочувствие, милосердие. А сердце было бы покрыто льдом. «Нет. Я не могу быть такой!» - выкрикнула про себя Мелроуз и посильнее ухватилась за мечи. Грайн был уже совсем близко. Девушка буквально чувствовала жар, что исходил от его глаз. Гном, казалось, потерял рассудок. Но это не имело значения. Какая теперь разница? Мелроуз выставила вперёд два меча и приготовилась… На неё никто не нападал. Всех остальных соперников на себя взяли Дарин, Гендальф и Торин. Грайн мчался по пустому коридору. И тут их мечи снова сошлись! Удар был такой силы, что Мелроуз с трудом удержалась на ногах. Ей пришлось несколько раз пригнуться, прежде чем снова зафиксировать ноги и предпринять атаку. Девушка ударила, что было мочи, но гном с легкостью отбил удар и снова взял инициативу свои руки. Даже наличие двух мечей не спасало Мелроуз. Ей едва хватало ловкости отбивать все удары, которые сыпались как град. Пришло время вспомнить несколько акробатических трюков, которым её учили эльфы. Отбив один из ударов, девушка взмыла в воздух. Ветер растрепал светлые волосы и дал почувствовать необыкновенную лёгкость. Такой лёгкости девушка не ощущала даже на тренировках. По правде говоря, Мелроуз ещё не разу не удавался подобный трюк. Всё-таки эльфы были намного легче и гибче, по сравнению с крепкими гномами. Но девушка всё же не теряла надежды наконец обучиться премудростям эльфийской техники боя. У Мелроуз была всего одна секунда, чтобы сделать глубокий вдох и пополнить силы глотком свежего воздуха. В следующее мгновение она сделала сальто назад и приземлилась сзади Грайна, ударив его по ноге мечом. Кровь намочила штаны и начала стекать вниз. Гном схватился за раненную ногу и поспешил повернуться лицом. Но кровь девушку больше не волновала. Её больше занимал тот факт, что ей только что удалось исполнить сальто назад! Глоток свежего воздуха стал лекарством от всего, что в тот момент тревожило девушку. Она почувствовала необыкновенный прилив сил и, казалось, была способна на всё. Ещё бы! Она всё-таки сделала это сальто! Да ещё и в такой экстремальной обстановке! Да, гномы-люди поистине необычные существа! Грайн всё никак не мог придти в себя. Рана оказалась болезненной и продолжала кровоточить. Гном сверкал своим огненным взглядом, давая понять, что просто так не сдастся. Это почему-то позабавило девушку и даже ей польстило. Она решила дать шанс гному и покладисто ждала, пока тот поднимался на ноги. Самоуверенность? Согласна. Но Мелроуз как никогда была уверена в своих силах. И, я думаю, мы можем сегодня ей это простить. Гном, издав негромкий рык, поднялся. Его меч снова был нацелен на девушку, а глаза буквально обезумели от ярости. Он в три шага преодолел расстояние между им и девушкой и начал новую атаку. Мелроуз была готова. Она защищалась как могла, с удивлением заметив, что сила удара Грайна ничуть не ослабла. В один прекрасный момент руки не выдержали, и остриё меча неприятно задело плечо девушки. Рана мгновенно закровоточила, заставляя почувствовать холодок во всём теле. Рука слегка онемела и от этого ослабла. Девушка выронила один из мечей, но отступать не стала. Да и Грайн был настроен решительно. Он попытался закрепить успех, напав в лоб, но тщетно. Девушка высоко подпрыгнула, не давая мечу задеть её ноги, а в следующее мгновение ударила мечом по открытой ране на ноге. Грайн взвыл и выронил меч. Его ноги подкосились, и гном рухнул на землю. Второй удар оказался намного болезненней первого, отчего рана закровоточила ещё сильнее. Стала образовываться небольшая лужа. Девушка не обратила на неё внимание. Она отбросила меч Грайна подальше, и подошла к тяжело дышащему гному. Мелроуз присела на корточки и сказала прямо на ухо сопернику: - Твоя проблема в том, что ты не признаёшь ничего нового. Ты не признаёшь авторитетов и не терпишь своей неправоты. Я противоречила твоим убеждениям, и ты решил меня убрать. Ты не противоречишь моим, и я сохраню тебе жизнь. Потому что в отличие от тебя, я не выбирала чью-либо сторону и не придерживаюсь каких-то определённых убеждений. Я верю в то, что мы все равны. А в таком случае, я просто не имею права тебя убивать. С этими словами Мелроуз встала и отошла в сторону. Действительно ли верила она в то, что говорила? Они равны? Ведь она убивала других гномов… Нет, они были безвольны. Они делали то, что было приказано. А значит, они уже не были ей равны. «Те, кто позволил подавить себя, уже не могут считаться по-настоящему живыми,» - когда-то говорил ей Азалесс. Девушка вспомнила про свою рану на плече, и осмотрела её. Порез был неглубокий, но достаточно болезненный. Рука всё ещё отказывалась подчиняться. Мелроуз бросила второй меч на землю и оторвала кусок ткани от своей потрепанной туники. Ей кое-как удалось перевязать рану, задействуя при этом зубы и подбородок. Рана заныла ещё больше. Но чувство свободы по-прежнему было с ней. И боль проходила. Мелроуз взяла меч, нашла второй и огляделась. Битва продолжалась, но явный перевес был на стороне Торина и Дейна. Многие гномы из клана Бигли и Грайна просто убегали, некоторые сдавались. Большинство продолжало бороться, но лишь потому, что считало недостойным отступить. Конец был близок. Окончательно битва закончилась лишь через полчаса, когда остатки объединённой армии Бигли и Грайна сдались и бросили свои мечи на землю. Железные Холмы огласил победный клич гномов Дейна. К ним присоединился и отряд Торина Дубощита. Хотя картина, конечно, была не самая радостная. Весь лагерь был усеян трупами гномов. На траве была разбрызгана кровь. Многие дома были сожжены и от них остались только угли. День уже клонился к вечеру, и небо было окрашено в рыжий, с примесью красного, цвет. Мелроуз смотрела на закат и не верила, что всё это закончилось. Но вместе с радостью победы, в душе затёрлось невероятное чувство вины перед теми, кого она убила. Странно и нелогично, правда? Убийцы редко сожалеют о своих жертвах, и как правило убивают осознанно. В прошлый раз Мелроуз убивала не из прихоти, а из-за собственного честолюбия. Низко и подло. Но на то были причины. Теперь же всё было как никогда реально. И это буквально съедало девушку. Она чувствовала опустошение и горечь. Когда она покидала Лориэн, она не знала, кем станет и что с ней произойдёт. Уж думала ли она, что ей придётся пройти через всё это? Что ей придётся убивать? Но можем ли мы судить это существо, у которого не было другого выхода? Святых в этом мире нет, и даже эльфам, этим утончённым и чистым созданиям, знаком вкус крови. И стоит ли себя так корить, когда то, за что ты сражалась, была справедливость? Мелроуз решилась похвалить себя лишь за один единственный поступок: она сохранила жизнь Грайну. Но девушку трудно было оставить в одиночестве в такой момент. Ведь из-за неё и произошёл весь сыр-бор. Её тут же окликнули. И Мелроуз увидела, как к ней несётся чуть ли не весь отряд, среди которых затесался и сам Торин. Первым к ней подскочил Бильбо и тут же обнял. Далее пошли все гномы по списку, включая Кили, который очень долго не мог расстаться с девушкой. Но ему пришлось, так как за ним напирали и другие желающие поздравить Мелроуз с победой. Девушка улыбнулась Гендальфу, который уже успел достать свою любимую курительную трубку и набить её табаком. Последним к ней подошёл Торин. Мелроуз не знала, что он него ждать. Во взгляде гнома читалась и радость, и удивление, и злоба, и сожаление. Девушка мысленно приготовилась к обвинениям и опустила голову. - Очень неразумно было покинуть нас в самый ответственный момент, Мелроуз Крайбах! – строго начал Торин. – Сразу после твоего исчезновения на нас напали варги! Лишняя пара рук и мечей нам бы точно не помешала, уж поверь. В его тоне нельзя было не заметить нотки упрёка. Мелроуз было нечего ответить. - Но вместе с тем ты всё равно спасла нам жизнь, - голос неожиданно смягчился, и девушка подняла голову. В глазах Торина теперь блестела только весёлость. – И я этого не забыл. Мы пришли восстановить справедливость, и нам это удалось. Отныне Гроза с Железных Холмов полноправная жительница этих земель как и любой другой гном! Все зааплодировали, а девушке почему-то захотелось расплакаться. Хотя, это скорее были слёзы радости. Мелроуз с огромной благодарностью посмотрела на Торина, и тот усмехнулся. В следующее мгновение гном легонько обнял девушку и похлопал по спине. - Но как вы догадались, что я здесь? – шёпотом спросила Мелроуз. - Тут не нужно быть гением, чтобы додуматься. Тем более, я слышал о проблемах севера в Ривенделе. Это не могло пройти мимо тебя, и раз так, ты бы непременно сюда отправилась. - А зачем тогда решили помочь? - Вообще-то я сначала не хотел помогать, - заносчиво начал Торин. – Но потом подумал, что было бы нечестно бросить тебя в беде, в то время как ты пришла к нам на выручку в ответственный момент. И я, в отличие от некоторых, никого обманывать не собирался и решил исполнить свой долг. Девушка ехидно на него посмотрела. - И всё? Торин сделал серьёзный вид, но в следующее мгновение снова усмехнулся и добавил: - Ну, и Кили словечно замолвил. Девушка улыбнулась и снова осмотрела каждого из гномов. Они были так рады, что настроение поднималось само собой. Зачем думать о плохом, когда с тобой такие друзья? Мелроуз невольно забыла о всех своих угрызениях совести и просто лично поблагодарила каждого гнома, за всё, что они для неё сделали.