Темное прошлое героя Мобиуса

За чтением время пролетело незаметно, и розовая ежиха вздрогнула от неожиданности, когда дверь в комнату Соника открылась. — Привет, — удивленно протянул незнакомый голос. Эми поспешно перевернула книгу обложкой вверх и натянуто улыбнулась черно-синему ежу: — Это ведь Вы отец Соника, да? Добрый вечер. Он попросил меня прочесть эти книги, — девушка уныло опустила ушки. — Неужели я ещё при жизни удостоился чести увидеть его подругу собственными глазами? — ёж вошел в комнату и прикрыл дверь, — я уже боялся, что с женским полом он совсем не в ладах. А что читаем? Практикум по некромантии? Да где этот проныра его откопал?! — хозяин нахмурился, — можешь не утруждать себя, здесь ничего полезного нет. — Разве? — Эми удивленно заглянула в светло-голубые глаза, — но он ведь… Бог смерти… — Того, что ищет Соник, там нет. Это — практическое руководство, неужели ещё не догадалась? Ничего, кроме заклинаний. Про Тьму там ни слова. А эти книги откуда здесь? Чью библиотеку ограбил этот прохвост?! У меня таких книг не было! — начал ворчать Эдди, мельком просмотрев корешки из той самой стопки. — Мистер, я даже не знаю, что Вам ответить, — вздохнула розовая ежиха. Тот только отмахнулся: — Не обращай внимания, ты тут ни при чём. Но знаешь, вот в этих книгах ты не найдешь ничего полезного, — Эдди вынул четыре из стопки, и она уменьшилась сразу на треть, — и «практикум по некромантии» дай. Не трать время зря. У вас его и так слишком мало, верно? Эми растерянно смотрела на «Темное Писание», «Трактат о жизни и смерти», «Суд Справедливости» и «Обитель Зла». И честно пыталась понять, что происходит. — Что? — нахмурился Эдди, — да, я их читал. Да, я помню краткое содержание каждой главы. И прекрасно помню, что там нет упоминаний лично Тьмы. Ещё вопросы? — Нет, — удивленно выдохнула девушка и протянула ему книгу, — просто… Соник никогда не говорил о родителях, и я всегда думала, что их уже нет в живых… — Наоми так и не дождалась его возвращения, — ёж помрачнел ещё больше, — и мне недолго осталось. Так что ты недалека от истины. Тебе стоило прийти завтра. — Что? — Эми испуганно всхлипнула, — что должно произойти? — Чтобы осуществить задуманное, Соник должен открыть портал. В одиночку это сделать нереально, и вернуться оттуда живыми шансов практически нет. В случае успеха Соник выживет, а вот мои шансы стремятся к нулю. И раз уж ты здесь, то он захочет закончить всё это сегодня же. Угадал? Ежиха только и смогла кивнуть, раскрыв рот от изумления. Эдди отнес эти пять книг в угол, поделил стопку на столе надвое и протянул половину девушке. — Не будем терять драгоценное время. Они вместе погрузились в чтение. Эдди только и делал, что листал страницы, лишь изредка где-то задерживаясь, а Эми внимательно вчитывалась в каждый абзац, искренне не понимая, кому вообще могут понадобиться столь скучные книги. — Дай. Розовая ежиха удивленно покосилась на протянутую ей руку. Оказалось, черно-синий ёж уже пролистал свою часть книг и просто не рискнул взять одну из стопки, что лежала на её коленях. Девушка молча отдала ему все кроме той, что она уже наполовину прочла. — А Вы ведь знаете, что искать? — Конечно. Знакомы с Тьмой ближе, чем я, от силы пятеро, если не трое. Мне удалось не только проникнуть в его мир против воли нашего беспощадного Бога, но и вернуться оттуда живым. Более того, несколько лет назад я и сам собирал всю доступную информацию о нём, и читал все эти книги. Ну… Почти все. Сонику удалось откопать столь редкие, что никогда не появлялись ни в продаже, ни в библиотеках. Ёж умолк и вновь уткнулся в книгу, едва заметив настороженный взгляд собеседницы. Эми думала, промолчать ли ей о странном запахе, что она уловила. Наконец решив, что не сможет сосредоточиться на чтении, пока не задаст этот чертов вопрос, девушка тихо произнесла: — Вы пьяны? — Самую малость. — Постойте, Вы ведь не просто переворачиваете страницы… — Нет. Я всё прочел. И ничего не забуду даже завтра, если доживу до него. — Почему Вы каждые пять минут говорите о смерти? — Потому что сегодня я умру. — Вот, опять… — А ты на мою память грешишь… Я ведь сказал тебе, что помощь Сонику станет последним, что случится в моей жизни! И дай уже книгу. Спустя минуту последняя книга отправилась в стопку в углу комнаты и Эдди, вырвав лист из какого-то блокнота, написал «верни хозяевам» и положил его сверху. — Дело за малым: дождаться этого балбеса. Я не против, чтобы ты осталась, но вот в чём загвоздка: может случиться так, что погибнет и он. Знаешь, наверное, тебе стоит поспать, а утром просто проверишь, выжил из нас хоть кто-нибудь или нет. Дафна будет с тобой, так что бояться тебе нечего. — Не думайте обо мне так плохо, — Эми обиженно надула губки, — всё, что я могу — это смотреть на Соника издали и верить, что он справится. И сегодня, когда он решится на такой отчаянный шаг — Вы думаете, я смогу заснуть, зная, что он может погибнуть?! Нет уж! Я остаюсь с вами. Мы прошли вместе через сотни сражений и сегодня я его не оставлю. — Вижу, ты ушла из клана ради него, — грустно улыбнулся Эдди, — бедняжка, слышал, тебе было только восемь лет… И вдвойне бедняжка — что-то я не замечал, чтобы Соник интересовался девчонками. — Откуда Вы знаете? — Эми побледнела, но черно-синий ёж взмахнул рукой. — Всего лишь слух. Соник и сам этого не знал. Не обращай внимания, просто в нашем клане слухи разносятся со скоростью света и не забываются никогда. Но всерьез им никто не верит. Это всё берсерки: есть всего лишь два способа уличить их в правонарушении. Первый — поймать с поличным. Второй — соотнести все слухи и добыть из них правду. Так что не принимай на свой счёт. Можешь с чистой совестью сказать, что всё было не так, и тебе поверят. Эми только уныло кивнула в ответ. — Он никогда не говорил о своём доме… Каким он был здесь? Почему решился покинуть родной клан? Эдди горько вздохнул: — Он не виноват… Это мы, взрослые, ожидали от него слишком многого. Как-никак, внук вождя, наследник… Стоило матери лишь чуточку отстраниться от его воспитания — и он не выдержал. И это была катастрофа, ведь если Шквал не найдет достойного преемника — клан распадется, но, к счастью, Тень был идеальным кандидатом. Главная опасность была устранена, но… Одного ежонка недосчитались лишь на следующее утро. Искать было уже поздно, ведь в клане не было ежа столь же быстрого, как Соник. — Быстрого… — задумчиво протянула Эми, — неужели… Всё, чем он занимался в детстве — это убегал? Ведь стражи… — Да, стражи — не самая сильная раса ежей, — Эдди уныло опустил уши, — но в этом смысле Соник побил все рекорды. Единственное, что ему позволяло держаться наравне со сверстниками — он научился бегать так быстро, что его просто никто не мог догнать, даже взрослые бойцы были недостаточно быстры для него. И он слишком часто болел… Стоило ему намокнуть — в тот же день начиналась ангина, со временем он даже стал бояться воды… Но, вижу, Соник окреп в странствиях. Я, конечно, рад, что с ним всё в полном порядке, но… Соник — не только мой сын. Он ещё и сын Наоми, внук нашего вождя. И это положение — полностью моя вина. Да, я был сильным магом, самым сильным в клане, но этого оказалось недостаточно, чтобы дать достойное продолжение роду Шквала… Возомнил себя достойным дочери вождя… Я должен был уступить её брату! И должен был погибнуть вместо него. А теперь у меня нет ни брата, ни любимой, и кроме меня винить в этом просто некого. Если бы я не был таким эгоистом, Наоми была бы жива. На первый взгляд — Эдди улыбался, говоря об этом, но Эми удалось разглядеть слезы в его глазах. — Вы не могли это предугадать. — Мог. Черт возьми, я знал, что физически брат сильнее меня и сумеет её защитить, если Тьма наложит запрет на магию Хаоса! Этот подлец будто специально ждал, когда я брошусь к ней на помощь, чтобы лишить меня способности колдовать… Я ничего не смог сделать. Они оба умерли по моей вине. В этой войне с нашей стороны оказалось всего лишь две жертвы, и я мог их спасти, если бы не полагался так на свои силы, если бы не отделялся от товарищей, если бы заметил раньше, что и она отделилась от них… Ни одна книга не дала мне ответ, как повернуть время вспять, как исправить эту чудовищную ошибку. И теперь, когда я понял, что наш сын недостоин называться внуком вождя, у меня не осталось причин жить. Я помогу ему, и этим искуплю свою ошибку. — Что Вы такое говорите?.. — всхлипнула Эми, — Соник смелый и добрый, разве этого мало? — Соник мало того, что не выдержал испытания, так ещё и ума не набрался, и этого более чем достаточно, чтобы исключить его из клана раз и навсегда. Розовые ушки уныло поникли. — Он это знал? — Не совсем. Мы сказали только то, что разрешил Шквал. — Почему тогда он вернулся и никому ничего об этом не сказал? — Он сам этого не ожидал. Всё-таки упёртых идиотов в нашем клане больше, чем я думал. Кстати, вот и наш балбес, — Эдди поднялся со стула, услышав хлопок двери, — если хочешь, останься здесь, или можешь познакомиться с Дафной. За нами лучше не ходи. Тьма может посчитать тебя жертвой, если ты окажешься слишком близко. — Я вам не помешаю! — настаивала на своём Эми. Эдди только пожал плечами и вышел. — Вот ты где! — воскликнул Соник и замер, покосившись на отца, — э, а с тобой что? Черно-синий ёж виновато отвёл взгляд и не стал отвечать. — Эми идёт с нами. — Зачем?! — всполошился ёжик. Эдди только пожал плечами. — У неё спроси. Идём. Соник только вздохнул в ответ: — Куда? — Как в тот раз. Не думаю, что ты хочешь поставить под удар весь город. Эми молча стояла в дверях и недоумевала, о чём вообще идёт речь. К счастью, отец и сын собрали необходимое за считанные секунды и даже не забыли взять с собой розовую ежиху. Путь оказался недолгим, едва выйдя за черту города, ежиная процессия свернула в близлежащий перелесок и расположилась на просторной поляне с насыпанными на траве песочными узорами. Пока Эми любовалась на закатное небо, Эдди восстанавливал пентаграмму, а Соник крушил близлежащий кустарник. — Готово. Синий ёжик, едва услышав это слово, притих и подошел к Эми. Когда девушка наконец оторвала взгляд от пылающего неба, он заглянул в зелёные глаза. — Что бы ни случилось, не приближайся. И не вздумай заснуть, пока я не вернусь. Не хочу рисковать ещё и тобой. Эми не выдержала и бросилась ему на шею. — Я не подведу, только вернись, слышишь? — Обещаю, — выдохнул Соник и, отстранившись, подмигнул ей и широко улыбнулся, как делал всегда, когда знал, что лезет в самое пекло. И всегда возвращался, пусть и потрепанным, но живым. Эми улыбнулась сквозь слезы. — Отец тебя заждался. Иди. Она с интересом смотрела, как отец и сын, как ни в чём ни бывало, о чем-то спорят, но Соник наконец взял в руки книгу и принялся что-то читать. Эдди стоял за его спиной и смотрел в землю. Наконец песок вспыхнул синим светом, и черно-синий ёж, одев на руку оплетёный тьмой кастет, взял левую руку сына. Яркая синяя вспышка на миг ослепила розовую ежиху, и она спрятала лицо в ладони. Но спустя минуту не выдержала и стала подглядывать сквозь пальцы. Столб синего света затмил даже солнце, окрасив небо в жуткую синеву. Но не прошло и десяти минут, как он взорвался фиолетовой вспышкой и развеялся. — Соник? Эми в ужасе замерла, осознав, что она осталась одна. — Соник!!! На месте пентаграммы она нашла лишь перевёрнутую книгу, припорошенную слоем песка. Девушка подняла её и бросила взгляд на открытые страницы. — Портал в сердце ада? О чём ты вообще думал, Соник?! Хотя… О чём это я? Соник — думал? Ну и чушь я сморозила, — хихикнула сквозь слезы Эми. Но поплакать в одиночестве ей не дали: по её душу явился Остроухий. — Маленьким девочкам не стоит разгуливать вне города в столь поздний час. — Но… — по-детски пухлые губки предательски задрожали. — Они не вернутся. Идём. — Почему?! Он же… — За всё время существования нашего клана после применения этого заклинания выжили всего лишь два ежа. Я догадывался, что Соник не возьмёт тебя жертвой, чтобы оплатить себе билет в обратный конец, но когда услышал, что вы пошли втроём, решил проверить. И тебе не на что надеяться: наш Бог беспощаден. — Но ведь он — воплощение справедливости! У них есть шанс! Остроухий презрительно фыркнул: — Ему нечего предложить Богу зла в обмен на свою жизнь. Смирись. Эми уныло опустила ушки. — Я не видела его мертвого тела. Я верю в Соника. Он ещё может вернуться. Остроухий вздохнул и повел нового члена клана в город, чтобы она ненароком не потерялась — Шквал всегда сурово наказывал старших из клана, когда они не заботились об укреплении слабых звеньев, и в особенности — новичков.