Темное прошлое героя Мобиуса

Едва Соник очутился в мире Тьмы, его оплели толстые плети Лианы. — Ну что, герой Мобиуса? Готов умереть уже в первую минуту испытания? Синий ёжик зашипел от боли — лиана покрылась длинными обоюдоострыми шипами, которые сразу же впились в ежиную тушку со всех сторон. — Вижу, что готов, — Бог тьмы ехидно ухмыльнулся и не успел отдать последний для Соника приказ, как вдруг послышался голос Шквала: — Мой Бог… — А ну пшёл вон! Тебе его не спасти. И ведь не хотел же тебя призывать, — недовольно фыркнул кристаллический ёж, — нужно было сразу тебя выкинуть. — Умоляю, — черно-фиолетовый ёж упал на колени, — клянусь, я беспрекословно буду исполнять любые Твои прихоти, я готов вечно ползать перед Тобой на коленях, пить Твой яд хоть каждый день столько раз, сколько Ты этого пожелаешь, только позволь ему… — Заткнулся сейчас же, кусок идиота! — возмущённо прорычал Соник, — я ещё не сдался. Не смей сдаваться раньше меня! Шквал поднял удивленный взгляд на окровавленный клубок стеблей. С трудом разглядев, как синий ёжик зубами вырвал шип и рассек им уже поврежденную плеть, он поднялся на ноги и произнёс: — Прости, что не верил в тебя. Теперь — верю, и не я один. Все, кто остался в моей памяти, верят, что ты справишься. Они смотрят на тебя моими глазами, внук. Действуй. Одна за другой разрубленные побеги упали на пустоту, и Соник бросился к кристаллическому ежу, сжимая в руке шип Лианы. Вокруг него клубилась едва заметная во тьме черно-синяя аура, а на такой скорости её смог разглядеть один лишь Мефилес. Синий ёжик вонзил шип ему в грудь и, подняв взгляд, ошарашенно отшатнулся: Бог смерти торжествующе улыбался. И только теперь Шквал смог разглядеть, как его внук преобразился: все иглы стояли дыбом, а шерсть отчего-то потемнела. Вокруг же клубилось полупрозрачное черно-синее облако. — Я нарекаю тебя — Затмение, — Тьма запоздало опустил взгляд на рану и исцелил её прикосновением пальца, а затем мановением руки отделил часть сияния, что покрывало его тело, и направил его Сонику, чтобы кровоточащие раны запаялись синими кристаллами, — Ты в равной мере используешь как светлые, так и тёмные свои чувства, чтобы вершить правосудие. Всё же не зря я так долго терпел существование твоего клана, — кристаллический ёж бросил взгляд на офигевшего Шквала, — ты сдержал обещание и воспитал Стража Хаоса. Но вот беда: больше мне не нужны твари Иблиса. Сотворённая мной армия справится с теми задачами лучше, чем вы. — Но Господин, — не растерялся Шквал, — всё новое требует проверки и корректировки, каким бы идеальным оно ни было. Позволь… — Я так и знал, что ты это скажешь, — усмехнулся Тьма, — и поэтому — да. Вы испытаете их прямо сейчас. — Что происходит? — совсем растерялся Соник, и аура вокруг него развеялась, а иглы опустились, — какая армия, вы вообще о чём?! — Уговорил, на сегодня ограничимся двумя кварцами, — снисходительно ухмыльнулся Мефилес, — проигравший не получит моей поддержки, поэтому не стоит мне льстить. Покажите мне все их слабости. Аметист, Яшма, обезвредьте этих двоих. — С радостью, отец, — ухмыльнулся охряно-коричневый великан со светло-оранжевыми полосками на коже и блеклыми рыжеватыми волосами. Одет он был в черный облегающий костюм с фиолетовой звездой на груди, а на голове был массивный светло-оранжевый шлем. Рыжий треугольный кристалл заменял ему правую бровь. В шаге от него участок тьмы развеялся секундой позже. Там оказалась Аметист с кристаллом на тыльной стороне левой ладони. Она сверлила ежей хмурым взглядом и, не сказав ни слова, вынула из кристалла два хлыста. — Моим воинам известны отличия мобианцев от них. Чтобы уравнять шансы, я скажу их и вам. Источник их жизни — кристалл, и до тех пор, пока он цел, они живы. Их тела — иллюзия, столь совершенная, что по прочности способна посоперничать с материей. И потому их оружие способно убивать, несмотря на то, что его не существует. Ваша задача — развеять иллюзию. — Девчонка? — Соник удивлённо покосился на Аметист. — Если тебя смущает её внешность, тогда ею займусь я, — недовольно проворчал Шквал, — а ты только попробуй не справиться с той скалой. За меня не волнуйся, моя рука не дрогнет. Смотри в оба: Яшма непременно попытается раздавить тебя силой. — Сам вижу, — отмахнулся Соник. Аметист сжала зубы и бросилась в атаку первой. Оба ежа разбежались в разные стороны, чтобы избежать атаки в лоб, и устремились каждый к своей цели. Аметист с трудом сдерживала натиск ударов Шквала, в конце концов смогла отогнать его плетью, но избежать ударов кастетом в спину ей не удалось. Тело взорвалось фиолетовым облачком, а кристалл упал к ногам черно-фиолетового ежа. Вождь поднял его и, с трудом разглядев Соника, громко спросил: — Помощь нужна? Оказалось, синий ёжик и Яшма, свернувшись в спиндаш, бегают друг от друга, то и дело меняясь ролями: Соник уходит, получив прямой удар, а его соперник — когда ёж его подрезает и направляет на хоть что-нибудь, проступающее светлым пятном во тьме. — Отдыхай, дед, я справлюсь, — прохрипел герой Мобиуса, тяжело дыша. — Разве ты изучил не все заклинания? — Не знаю, — фыркнул Соник и попытался ударить сверху. Яшма охнул и распластался по полу. — Тело — иллюзия, смотри, как они выглядят на самом деле, — Шквал поднял вверх руку с кристаллом, — и добей его, пока не поднялся. Подниматься Яшме не понадобилось — он свернулся клубком и, разогнавшись на месте, сбил Соника с ног. Тот тем же маневром отлетел прочь и поспешил спрятаться за возникшим ниоткуда каменным кубом. — Шквал, ко мне. Не мешайся, — раздался вкрадчивый голос Бога тьмы. Черно-фиолетовый ёж, уныло опустив уши, робко спросил: — Можно мне забраться повыше, чтобы видеть бой? — Нет, — отрезал Мефилес и продолжил творить каменные препятствия — или же иллюзии — всё больше делая их похожими на лабиринт. Синий и оранжевый блики то и дело сближались и отдалялись, будто враги прощупывали друг у друга слабые места. — Дай мне Аметист. Черно-фиолетовый ёж удивлённо покосился на кристаллического — он и сам мог взять сотворённый им же кристалл даже против воли Шквала. А значит, дело не только в нём. — Зачем? — Она проиграла мобианцам дважды. Мне не нужны воины, не способные справиться даже с вами. — Она сражалась для тебя, и ты хочешь её убить за это?! — Это был пробный экземпляр. Не удался. — Меф, не коси под Иблиса. Тебе не идёт. Тьма бросил злобный взгляд на Шквала, но промолчал и снова уставился на лабиринт. А черно-фиолетовый ёж не мог видеть, что там происходит, и потому сел, дожидаясь результата. Но удары о стены всё же слышал и каждый раз поднимал глаза в надежде увидеть хоть одного из соперников, но что-то не везло. Соник ловко увиливал от очевидных ударов, и потому впечатывался в стены обычно Яшма, но синий ёжик радовался недолго: обвалившийся из раздробленной стены камень упал ему на ногу. Ёж тихо пискнул от боли, но враг всё равно услышал это. — Так вот почему ты избегаешь моих ударов! Ты боишься боли! — Да ладно! — тихо ругнулся Соник и, прихрамывая, забрался на верхнюю грань стены. Яшма последовал за ним, и синий ёжик сбил его спиндашем, не дожидаясь, пока тот заберется наверх. Когда рыжий кварц поднялся на ноги, Соник уже стоял наверху и жестами дразнил его. — Смеешь потешаться надо мной, тварь Иблиса?! Посмотрим, что ты будешь делать, когда я раздавлю тебя! — Он так и не научился относиться к делу серьезно, — вздохнул Шквал и схватился за голову, — прошу, прости ему это и умоляю, позволь мне самому научить его… — Нет, — ухмыльнулся Тьма, — у меня есть идея получше. — Умоляю, нет! — черно-фиолетовый ёж бросился ему в ноги, — Господин, молю, он ещё совсем ребенок… — Молчать! — Мефилес отшвырнул его ногой, — он — мой воин. И закалять его буду я. Шквал испуганно прижал уши. — Только не это… — Есть возражения? — нахмурился Мефилес и заглянул в лиловые глаза. Вождь нервно сглотнул. — Нет, Господин. Я приму Твою волю, какой бы она ни была, только умоляю, подари мне хотя бы час для этого. — И, кстати, он проиграл. — О нет, — Шквал испуганно поджал уши и снова опустился на колени перед богом зла, — умоляю, подари ему ещё один шанс! Молю, Господин… — Попробуй, поймай! — донёсся возглас Соника. Черно-фиолетовый ёж удивлённо поднял уши. — Так ты солгал? Тьма ехидно ухмыльнулся. — Ты почти не изменился за последние годы. И по-прежнему веришь каждому моему слову… Что ж, буду учить вас обоих. — Зачем? Неужели… Мефилес кивнул. — Да. Соник выиграл. Шквал запоздало поднялся с колен и обернулся. Лабиринт исчез, а синий ёжик лежал, тяжело дыша, и рассматривал оранжево-коричневый кристалл Яшмы. Черно-фиолетовый ёж со всех ног бросился к нему. Часть кристаллов разбилась и ссыпалась, открыв глубокие раны на ноге внука, но они больше не кровоточили. — Живой? — Только ногу ударил и плечо разбил, а в остальном — да, — улыбнулся герой Мобиуса. — Заставил же ты меня поволноваться, — недовольно фыркнул черно-фиолетовый ёж и помог внуку подняться, — Теперь Тьма выслушает тебя, так что не стесняйся. Говори всё, что только есть на уме. — Непременно, — ухмыльнулся синий ёжик. Но прежде, чем он открыл рот, Мефилес произнес: — Отдайте мне кристаллы. — А ты ещё не отдал? — Соник удивлённо покосился на деда. Тот возмущённо рыкнул в ответ: — И не собираюсь. Он хочет их убить. — А ведь точно, — синий ёжик нахмурился, — Яшма сказал, что не собирается сдаваться, потому что в таком случае проиграет жизнь… Подлый ты, Тьма. За один проигрыш в расход… Неужели твои дети ничего для тебя не значат?! Раз они не нужны тебе — отдай их Гомункулу! Вот ему они позарез нужны. Шквал раскрыл рот от изумления. — Г-г-гомункул? Эта машина пожирания? — Машина?! — раздражённо проворчал Мефилес. Вождь поспешно прикусил язык. — Прошу прощения. Я имел ввиду… — Молчать! — шикнул Тьма и перевел взгляд на Соника, — хочешь сказать, он голоден? — Нет, — отмахнулся синий ёжик, — не в этом дело. Он перенимает их свойства, и ему это понравилось. Мефилес удовлетворённо улыбнулся. — Тогда можешь сам передать ему самоцветы. Если вопросов нет, свободны оба. Шквал поклонился, шепнул «Благодарю» и исчез во тьме. Соник же остался стоять перед Тьмой. — Если хочешь что-то сказать — говори. — Раньше ты хотел уничтожить наш клан, а теперь? Я хочу знать, чего ждать от тебя мирным горожанам? Мефилес хитро ухмыльнулся. — До тех пор, пока они не тревожат меня, я не помню об их существовании. Шквал отчитывается обо всех изменениях численности его клана, но мне нет дела до ничтожеств в роде твоего дяди. От этой фразы у Соника перехватило дыхание, но он сжал зубы и промолчал. — Старания твоего любимого братика не напрасны. Он компенсирует все дерзкие выходки ежей из клана Черного Кастета. Поэтому не стоит его беспокоить по пустякам. Когда мы не заняты, он зализывает раны. — Изверг! — прорычал сквозь зубы Соник. Его шёрстка потемнела от покрывшей её черно-синей ауры, а иглы встали дыбом. Мефилес лишь рассмеялся в ответ: — Как же мало надо, чтобы вывести тебя из гармонии, Затмение! Так уж и быть, сегодня я дам тебе время на отдых и регенерацию. Но раз ты выбрал путь, что ведёт в рай через ад, то будь готов уже завтра ощутить на себе все его трудности. Вдруг вспыхнул ослепляющий лиловый свет, и Соник невольно прикрыл глаза руками. — Поздравляю, — раздался голос Шквала. — Ещё не с чем, — вздохнул Соник и робко приоткрыл глаза. Квартира вождя ничуть не изменилась с момента их ухода. А руку неприятно колол камень Яшмы. — Возьми, — Шквал протянул ему Аметист, — у меня ей страшно, ведь это я приговорил её к смерти. Соник невольно вздрогнул, коснувшись фиолетового камня — подозревал, что они могут испытывать после такого краха. — Эй, расслабьтесь, — улыбнулся черно-синий ёжик, — теперь вы будете жить втроём с Сапфир. Она тоже вашему папочке не нравилась. Шквал раскрыл рот от изумления. — Ты о чём? — Когда Гомункул съедает самоцвет, они не гибнут. И если он съест и этих двоих, они как раз не будут мозолить глаза Тьме. — Отличная идея, — удивлённо хмыкнул вождь, — только откуда ты всё это знаешь? — Гомункул сказал, — Соник недоуменно уставился на офигевшего дедушку, — а что? Шквал прокашлялся и наконец ответил: — Просто при нашей последней встрече он был так голоден, что чуть не съел меня. Случайно. Видишь ли, ему показалось, что я вкусный. Меф еле вырвал меня из его пасти. — Меф?! — Соник ещё глубже впал в ступор. — Не стоит произносить полное имя нашего Бога, иначе ему покажется, что ты хочешь его призвать. И тогда проблем не оберешься. Соник не выдержал и сел на диван, обхватив руками голову. — Теперь ты его не узнаешь. И, кстати, он здесь, неподалёку. И больше не голоден. Так что расслабься, Гомункул — отличный парень. — Тогда — иди, — облегчённо вздохнул Шквал, — раз вы подружились, то тебе уж точно бояться нечего. Соник уныло опустил уши. — Что с Тенью? Тьма сказал… Черно-фиолетовый ёж только отмахнулся; — Солгал. Всё в порядке. Не бери в голову. — Я рад, — облегчённо выдохнул Соник, — Ну тогда я пошёл. Хаос… — Стой, — прервал его Шквал, — теперь ты — воин Тьмы. Используй дар Иблиса лишь тогда, когда это жизненно необходимо. Иначе проблем не оберешься. К тому же отныне ты можешь свободно посещать Нижний город. — А ведь точно, — удивлённо хмыкнул Соник, обнаружив на руках широкие полосы черной шерсти. Черно-фиолетовый ёж голосовой командой отпер дверь и тепло попрощался с внуком. Черно-синий ёжик переступил порог и, оглядевшись, неторопливо побежал по лестнице вниз. — Что ж, это — тоже мой дом. Надо к нему привыкнуть.