Темное прошлое героя Мобиуса

— Это — прямая обязанность воина Тьмы, — голос Тени звучал отовсюду, — Моя рука не дрогнет. Соник наконец нашёл брата взглядом. Тот сжимал в правой руке шею белого ежа, уже потерявшего сознание, а в левой концентрировал заряд для Хаос-копья. — Что ты делаешь?! Брат бросился к Тени, но почему-то пробежал ежей насквозь вместо того, чтобы отшвырнуть их в разные стороны. — Я запретил моим воинам враждовать, не забывай об этом, если хочешь жить, — подленько захихикал Мефилес, — эту белую крысу не спасти. Успокойся. — Нет! Что он такого сделал?! Белая шерсть быстро потемнела от разрядов Хаоса. Тень отшвырнул скрюченный судорогами труп и они оба исчезли во тьме. — Нарушил Порядок времени, — угрюмо проворчал Тьма, — подобного кощунства я не прощу никому. Неужели ты думал, что судьба малышки-шпионки окажется лучше? Они стояли во тьме вдвоем — взбешенный собственным бессилием сине-черный ёж и насмерть перепуганная рыжая ехидна. — Убей её! — прозвучал приказ свыше, и Соник заорал вверх, туда, откуда доносился голос: — Ни за что! — Неужели ты думаешь, что она — всё та же милая девочка, какой сотворил её Иблис? — Тьма рассмеялся, — смотри сам! Соник снова опустил взгляд на малютку и ужаснулся: девочки больше не было. Перед ним стоял гигантский зеленоглазый монстр из голубой слизи, которого он смутно представлял по рассказам Наклза, хотя и не верил до конца в эту треплю о мире богов. — Теперь ты видишь истинную суть того, кто поселился в её подсознании. Пока ещё слабый паразит, но она на верном пути к погибели. Избавь её от страданий. Соник содрогнулся: от этого существа веяло аурой, подобной ауре Тьмы, но она не заставляла застыть в ужасе. От её прикосновений казалось, что всё тело вскипает и превращается в бесплотный газ. — Голыми руками его не ранить, — Соник вдруг вспомнил свой ритуал и принялся озираться. Тьма снисходительно ухмыльнулся. — Верно мыслишь, но пока эта задачка тебе не по силам, — чудовище снова превратилось в рыжую ехидну, — закончи начатое. — Если… Нет иного способа спасти её… — тихо всхлипнул Соник и, протянув руку вперёд, осторожно коснулся рыжей шерсти на её плече. Она сильно пахла ромашкой и лимоном, как будто малышка накануне приняла ароматную ванну. — Если она не умрет от твоей руки, я прикажу уничтожить весь её клан. А заодно и ваш. Давно хотел опробовать в деле мою новую армию, но все никак случай не подворачивался. Соник растерянно смотрел на рыдающую малышку и пытался её успокоить. — Я не хочу причинять тебе боль, — сине-черный ёж тяжело вздохнул, — но иначе погибнут мои друзья… Терять друзей всё-таки больнее, чем убивать. Прости. Сине-черный ёж обхватил ладонями голову ехидны и резко повернул. Тело девочки взорвалось фонтаном золотистых искр и исчезло. — Значит, всё-таки ты не безнадежен, — удивленно хмыкнул Мефилес и воплотится в кристаллической форме перед Соником, — тогда тебе стоит поразмышлять о ещё одной вещи: ты тоже заражен подобным паразитом. К счастью для тебя и Шквала он абсолютно безобиден. Просто учти, что меня раздражает его присутствие. Третий — лишний. Избавься от него так быстро, как только сможешь. Кристаллический ёж растворился во тьме. Открыв глаза, Соник понял, что всё это было сном и сел на диване, схватившись за голову. — Тебе тоже Тьма кошмар навеял? — голос Тени в абсолютной тишине оказался для героя Мобиуса полной неожиданностью. — Да, — со вздохом ответил Соник, — и давно ты там стоишь? Черно-алый ёж вошел в гостиную и бесшумно прикрыл за собой дверь. — Услышал, как ты проснулся, и заглянул. Я уже чайник вскипятил, пошли завтракать. — Да ну, — отмахнулся сине-черный ёжик, — я ещё посплю. — Плохая идея, — Тень вздохнул, — Меф найдет, чем ещё тебя занять. Хотя если хочешь ещё один кошмар на свою голову, то вперёд. До рассвета он от тебя не отстанет. Соник неохотно встал и поплелся на кухню следом за двоюродным братом. — Тень, как ты думаешь, телекинетики нападут на нас? — Ни за что, — усмехнулся черно-алый ёж и, разложив омлет по тарелкам, подал на стол, — наши наваляли им так, что ближайшие три поколения Лазурных Бликов будут вспоминать этот день с ужасом. Мне и Шквалу даже драться не пришлось. Зато вчера вечером, — Тень нервно сглотнул и виновато прижал уши, — мне пришлось убить. И, судя по всему, мне придется убивать ещё не раз и не два. В конце концов, таково призвание воинов Тьмы. Мне пора уже смириться с этим. — Нет, — тихо всхлипнул Соник и с трудом проглотил застрявший в горле кусочек, — что угодно, но я не смирюсь. Это несправедливо! Пусть даже они сначала хотели убить нас, но они ведь передумали! К концу битвы я то и дело слышал от врага мольбы о пощаде — и каждый раз находился берсерк, который его убивал! — Они пришли уничтожить наш клан, — оскалился Тень, — мы ответили им тем же. Всё справедливо! — Ты не чувствуешь… — разочарованно выдохнул Соник и, опустив унылый взгляд на тарелку, доел остатки завтрака. — А что мне чувствовать? Разве что вину за то, что у кого-то я отнял близкого… Но Шквал открытым текстом разрешил менять жизнь на жизнь. И я выбрал жизни МОИХ близких, а не этих придурков, что возомнили себя вершителями правосудия. — Тень! — сине-черный ёжик удивленно заглянул в алые глаза, — Не говори так о стражах! Это обвинение несправедливо. Со своей колокольни они тоже правы. Иначе бы им даже в голову не пришло истребить наш клан. Черно-алый ёж недовольно оскалился, и Соник, заметив это, виновато опустил уши. — Хватит о грустном. Как насчет утренней пробежки? Тень растерялся из-за такой резкой смены темы и не сразу, но всё-таки пожал протянутую ему руку. Ежи быстро убрали со стола и, выбравшись из города, решили пробежаться наперегонки. Соник помнил, что брат намного медленнее него, и поначалу не напрягался. Но Тень быстро доказал ему, что он гораздо быстрее, чем раньше, и тогда сине-черный ёж разогнался до сверхзвуковой скорости. Тень не отстал, хоть и выглядел более хмурым, чем обычно. Лишь добежав до стен соседнего города, ежи развернулись и помчались обратно. Соник продолжал ускоряться до тех пор, пока брат не начал отставать от него. Сине-черный ёж развернулся и, состроив мордочку брату, решил остановиться на этой скорости. Шпиль Темного города ещё не показался на горизонте, когда герой Мобиуса вдруг услышал едва различимый шепот: — Слева. Соник удивленно покосился назад через правое плечо — и не увидел брата. И действительно нашёл Тень слева за секунду до того, как он попытался сбить с ног сине-черного ежа, и герой Мобиуса чуть-чуть замедлился, чтобы пропустить черно-алого вперёд. Тень недовольно зыркнул через плечо и, свернувшись в спиндаш, начал притормаживать. Соник без труда перепрыгнул его и быстро набрал прежнюю скорость. — Сверху. Сине-черный ёжик поднял удивленный взгляд и в последний миг увернулся от летевшего прямо на него брата. Тень потерял скорость и быстро отстал. — Он внизу. Соник настороженно покосился вниз и нервно сглотнул, когда понял, что его тень перестала быть просто тенью. Она стала абсолютно черной, а на голове Соник увидел два следящих за ним глаза. Сине-черный ёжик решил бы, что это — Мефилес, если бы радужки не были алыми. Соник высоко подпрыгнул и, свернувшись в спиндаш, атаковал брата сверху. Тот с трудом увернулся и состроил обиженую мордочку. — У тебя чутье как у берсерка! Со стражами у меня таких проблем не было. Хотел тебя новым заклинанием напугать, а ты… Соник обнял со спины брата, который обиженно отвернулся от него. — Да напугал ты меня, успокойся. Я тебя чуть с Мефом не попутал. Тень наконец улыбнулся и накрыл ладонями руки брата. — У нас впереди целый день праздника. Чем планируешь заняться? — Чили-догов наемся до отвала! — Соник мечтательно улыбнулся, — а ты? Как обычно будешь гулять с Алой Вспышкой? Тень отчего-то недовольно дернул ухом. — Как обычно? Много же ты знаешь… — Она без ума от тебя, — Соник пожал плечами и отстранился, — ты вроде как не против, так в чём проблема? — Ни в чём, — отмахнулся Тень и умчался обратно в город. Соник лишь удивленно хмыкнул и решил погулять ещё немного — соскучился по зелени и пению птиц. Герой Мобиуса решил податься севернее — там как раз начинался лес. И только выбрал холмик с видом на реку и улегся под деревом, как вдруг сверху его окликнули:  — Эй, ты знаешь, где найти Тень? Соник начал удивленно озираться в поисках того, кто помешал ему поразмыслить о странном шепоте, который он слышал во время гонки с Тенью. — Зачем он тебе? — Так ты не знаешь, где он? Одна из ветвей дерева дернулась, выдав, где скрывается незнакомец. — Догадываюсь, но этот засранец сегодня не в настроении со мной разговаривать. Ты вообще кто? И зачем его ищешь? — Соник пристальным взглядом сверлил злополучную ветку, но на драку нарываться не торопился. — Сильвер. Я знаю, война между нашими кланами закончилась совсем недавно, и ты при первом же взгляде на меня решишь, что я — шпион. Знаешь, в какой-то мере это даже правда, но… Я ни с кем из ЭТОГО клана даже не знаком! Поэтому, прошу, не поднимай шум. Я одинаково чужой как для твоего клана, так и для клана Лазурных Бликов. — Так зачем тебе Тень? — сдвинул брови Соник. — Я должен открыть портал в мир Тьмы. Увидев растерянную мордочку стража, Сильвер спустился с дерева, обьятый голубым сиянием. Это оказался белый ёж с солнечно-желтыми глазами и бирюзовыми полосками на золотых браслетах. Его иглы на лбу, развернутые подобно вееру, и не по возрасту серьезные глаза кого-то напомнили Сонику, но с ходу он не вспомнил, кого именно. Телекинетик то и дело испуганно озирался, но, убедившись, что кроме собеседника рядом никого нет, облегченно вздохнул и обратился к стражу: — Послушай, я… Просто хочу спасти свой мир. Если… — Тьма не станет тебя слушать, — отрезал Соник. — Я знаю. Но Тень мог бы… — Тебе нельзя с ним видеться! Это — самоубийство, — уныло опустил уши сине-черный ёжик, вспомнив, что именно его Тень убил во сне. — Моё присутствие здесь — самоубийство! Раз уж я смог зайти так далеко, то не остановлюсь, пока своими глазами не увижу Бога тьмы и не скажу ему в лицо кое-что. Из-за него наш мир вымирает. Соник раздраженно выдохнул: — Послушай, я знаю его лучше, чем ты, и поверь мне на слово, он ответит: «Это было весело». Ты хочешь умереть только ради того, чтобы услышать это? — Нет… — Сильвер растерянно опустил уши, — Бог тьмы покинул наш мир, и потому не мог насладиться убийством. Убивал не он, а его монстры, ожившие кристаллы, бессмертные самоцветы… Это они уничтожили наш мир. И единственное, чего я хочу — сказать Тьме в лицо, что он нам нужнее, чем Иблис, ведь без него монстры неуправляемы и уничтожают всё, чему даровал жизнь Бог света! Раз уж я зашел так далеко, то ведь найти Тень будет не сложнее, чем украсть эти бомбы замедленного действия и с их помощью проникнуть в прошлое в обход всех барьеров, что установил сам Тьма? — белый ёж на миг показал сине-черному два крупных драгоценных камня, ограненных подобно бриллианту: иссиня-черный и ярко-желтый. Соник не обратил на них должного внимания, а вместо этого широко улыбнулся: — Вспомнил, наконец! Значит, это тебя мы должны были найти и прикончить, значит, вот почему именно клан Лазурных Бликов! Сильвер отшатнулся. — Меня? За что? При чём тут клан?! — При том, чтобы мы научились сворачивать телекинетиков в бараний рог! Вот паскуда… — Соник от злости схватился за кастет и пинком отправил его в полет, — я и пальцем не трону того, кто ради друзей жертвует жизнью! Тьма, если так хочешь его смерти — иди сюда и сам его прикончи! Белый ёж в панике бросился бежать, но Соник мигом его нагнал и, поймав за руку, остановил. — Ты чего сразу драпать? Он меня даже не услышал! — Ну и шуточки у вас, — раздраженно прошипел Сильвер, — если я не буду осторожен, то погибну зря, а в моём мире совсем не осталось бойцов! Ещё немного, и не останется в живых ни одного мобианца! — Прости, — Соник виновато опустил уши, — вырвалось. Этот гад с самого первого дня знакомства меня бесит. Сильвер недоверчиво уставился на черно-синего ежа. — Но разве ты — не его слуга? Раз он приказал меня убить, почему ты хочешь помочь? Неужели пойдёшь против воли Бога тьмы? — Слуга? — раздраженно рыкнул Соник, — ничьим слугой я никогда не был и не стану, даже если в противном случае смерть неизбежна. Более того, я освободил свой клан. — А, так это ты — Затмение? — удивился телекинетик. Получив утвердительный ответ, он радостно улыбнулся, — значит, ты тоже можешь научить меня, как открыть портал! Сине-черный ёж нахмурился. — Да, могу. Но цена за заклинание — две жизни. Если найдешь ещё одного безумца-камикадзе, то вперед. — Постой, — Сильвер вновь вынул черно-синий и желтый кристаллы, — вот две жизни. Они ещё не закончены, потому выглядят как обычные стекляшки, но это — зародыши тех самых монстров. Надеюсь, этого будет достаточно. — Если сможешь убедить Тьму, что они сами просили тебя прикончить их, — Соник пристально рассмотрел кристаллы, — не понимаю, как из вот этого вообще можно сотворить монстра?.. Все, кого я видел — хорошие бойцы, но монстрами их назвать я не в силах. — Поначалу они тоже были «хорошими бойцами», — Сильвер испуганно прижал уши, погрузившись в воспоминания, — а потом Тьма покинул наш мир, и… Все Самоцветы сошли с ума. Не сразу, поначалу они пытались достучаться до него, но со временем отчаялись даже Алмазы. Без приказов свыше они не смогли выявлять какую-то «скверну» сами, и решили истребить всё живое. Меня бы тоже убили, если бы не Сапфир… Это она сказала, что я должен найти Тьму в прошлом и научила меня. А потом тоже сошла с ума, потому что… — телекинетик всхлипнул, — Последние её слова — даже этого недостаточно, чтобы исцелить этот мир. И теперь… Не знаю, справлюсь ли я, успею ли, смогу ли убедить Бога тьмы выслушать меня прежде, чем он меня уничтожит. — Если ты откроешь портал — он тебя выслушает, — успокоил его Соник, — но поверь мне на слово, это — самое сложное заклинание из всех, что я знаю. Причём не так сложно его прочитать, как выжить после этого. Если ты не готов, то погибнешь прежде, чем увидишь нашего Бога. В этом вся сложность магии Тьмы — её действительно может использовать любой, кто смог выучить заклинание, но… Далеко не все могут справиться с его последствиями, и, честно говоря, они вообще мало кому известны. Это невозможно сделать своими силами. Всегда нужен или помощник, или усилитель в роде алмаза или хрустальной сферы… И всё это выходит из строя сразу после использования. Мне придётся вернуться в город за книгой и прикупить по дороге кое-что, а ты… Не знаю, чем ты будешь заниматься, но тебе действительно лучше держаться подальше от Темного города. Я вернусь сюда, как только всё подготовлю. — Спасибо! — телекинетик радостно улыбнулся, — правда, я думал, что так далеко от города Черные Кастеты не забредают… Придется найти другое укрытие. Я буду поблизости. Позови, когда придешь, только прошу, никому не слова о том, что ты меня видел. Никого не приводи с собой. — Хорошо, — Соник на всякий случай улыбнулся, — я постараюсь вернуться как можно быстрее. Голубая вспышка помчалась в город. Едва выбежав из леса, герой Мобиуса задумался о новом знакомом: — Всё-таки кого-то он мне напоминает… — Мне тоже, — пронеслась в голове чужая мысль и исчезла, будто её и не было.