Темное прошлое героя Мобиуса

Соник недолго задержался на празднестве — только поел чили-догов и поспешил вернуться в лес за книгой и рюкзаком. Собрал и выкинул обломки усилителей, вернул книгу в рюкзак и, наткнувшись на письма Скорджа и записку Тени, нахмурился. Дейв на всякий случай решил вмешаться, ощутив его сомнения. — Затмение, если она начнет задавать странные вопросы, то скажи ей, что лучше отвечу я. — И как ты собираешься с ней разговаривать? — Я — никак. Это может сделать только она. Соник надел рюкзак и, пробежавшись по спирали, развеял песчаный узор, и только после этого устремился в город. С трудом отыскав в больнице нужную палату, он удивленно замер перед дверью: в комнате было неожиданно тихо. На всякий случай постучался и, едва ступив за порог, изумленно уставился на Алую Вспышку: она сидела в постели, глубоко вдохнув, и уже открыла рот, чтобы закричать, но так и осталась сидеть с отвисшей челюстью. Сине-черный ёжик медленно приблизился. — Алая Вспышка, ты чего? — С каких пор ты стал берсерком?! Соник только развел руками. — Э… Вчера? — Так не бывает! — девушка схватилась за голову, — берсерком нельзя стать, им можно только родиться! — Я и сам не ожидал, — герой Мобиуса пожал плечами, — а с тобой что случилось? — Удалось избежать Хаос-выстрела, — печально улыбнулась черно-алая ежиха, — отделалась легким переломом. Операцию сделают после обеда, так что уже завтра я смогу ходить! — Вот и хорошо, — улыбнулся Соник, — я виделся со Скорджем, он просил передать тебе письма. Девушка настороженно покосилась на него и взяла протянутые ей «конверты». — А почему их принес не Дейв? С ним что-то случилось? Соник уныло опустил уши. — Я бы сказал, что он погиб, но… Он называет это «разменял душу». Алая Вспышка ахнула и прикрыла рот рукой. — Так значит, я чувствую… его, а не тебя? Но почему тогда исчезло единство?! Неужели он лишился связи с родом? — Я не знаю, — развел руками Соник, — лучше спроси у него. — Дай мне руку. Едва коснувшись его ладони, девушка закрыла глаза и улыбнулась. — Дейв… Ты жив! Но… — из её глаз заструились слезы, — Ты больше никогда не сможешь меня коснуться… Вдруг черно-алая ежиха осеклась и удивленно уставилась прямо перед собой. — Постой… Я вспомнила, тебя можно вернуть! Нужно только найти подходящее тело! Девушка перевела взгляд на край кровати и хотела было отнять руку у Соника, но замерла и протянула вперёд другую, перебирая пальцами в воздухе, будто взлохмачивая шерсть. — Да, я помню. И твои прикосновения тоже, я помню их все! Так не хочется, чтобы ты уходил… Мне не найти ещё одного адекватного ежа в этом клане. Но ты прав, твоё тело наверняка сожгли, и раз чужое ты не хочешь… Мне остаётся только запомнить тебя навсегда. Обещай, что будешь мне сниться. Алая Вспышка печально улыбнулась и отняла руку у Соника. — А ты обещай, что позволишь ему упокоиться, как только он вернет тебе долг. — Конечно! — натянуто улыбнулся сине-черный ёжик, — слушай, пока ещё все ярмарки не закрылись, тебе чего-нибудь принести? Но не успела девушка открыть рот, как в палату вошла преклонных лет розовая ежиха в белом халате. — Скарлет, пора готовиться к операции. — Жду-не дождусь, — печально улыбнулась Алая Вспышка и заглянула в глаза Сонику, — Ничего мне не надо, разве что… Зефир? Возьми малиновый, если будет. — Обязательно, — радостно улыбнулся Соник и вышел в коридор. Наткнувшись взглядом на двух неотличимых друг от друга черно-зелёных ежей — наверное, близнецов, — сине-черный предпочел не нарываться и пройти мимо, делая вид, что ничего странного не заметил. Берсерки проводили его изучающим взглядом, шепнули друг другу «Точно не Дейв, но не мог же он в окно выпрыгнуть?» и дружно заглянули в почти пустую палату. Розовая ежиха смерила их недовольным взглядом. — А вы к кому? — Здесь Дейв не пробегал? Медсестра хотела было захлопнуть дверь, но Алая Вспышка поманила черно-зелёных ежей пальцем. — Пробегал. И он передал письмо от Скорджа. Прошу вас, передайте его по адресу сегодня же. Один из братьев приблизился к девушке и взял протянутое ему письмо. — А ты — дочь Жидкой Смерти, верно? Алая Вспышка только кивнула в ответ. — Поспешите. Берсерки дружно кивнули и, заметив гневный взгляд медсестры, бросились прочь из палаты. — Ну и куда в таком случае он делся? — спросил младший брат старшего. — А куда мог деться призрак? Его же и не воскрешал никто! — А призрак не может разносить почту! Братья переглянулись и пожали плечами. — Значит, может. И теперь её придется разнести нам. А Соник тем временем прохлаждался на крыше одного из самых восточных домов, лишь изредка поводя ушами, когда где-то в городе раздавался взрыв смеха или радостные крики. Дейв, не дождавшись от него ни действий, ни мыслей, решил ему напомнить: — Алая Вспышка просила зефир, ты помнишь? — Помню, — отмахнулся сине-черный ёжик. — А ты не хочешь сходить и купить, пока нормальный зефир не разобрали? — А что, бывает ненормальный? — Соник настороженно поднял уши. — Мятый, высохший, поломанный… Под конец ярмарки остается только такой. Герой Мобиуса пожал плечами. — В чём проблема? Он же от этого не перестает быть зефиром! — А ты попробуй так принцессе скажи. И большое счастье, если не услышит это никто из её братьев — они за такое и убить могут. Я к тому, что девушки в вопросе сладостей слишком привередливы, чтобы даже взять в руки зефир, если он мятый. Соник вздохнул, за считанные секунды сбегал за заказанным ему десертом, улегся на крыше и положил его рядом. — И… Всё? — недоуменно выдохнул Дейв. — А что? — недовольно фыркнул в ответ сине-черный ёжик. — И ты не отнесешь его? — Я могу проспать тут хоть целый час, хоть вечность, и я не опоздаю, не бойся. — Почему ты так уверен?! Соник, осознав, что поспать ему не дадут, раздраженно выдохнул. — Она пошла на операцию. Это надолго. Тень говорил, что некоторые по полдня длятся, да к тому же сразу после операции соваться нет смыла. Из-за наркоза она будет слегка не в себе. Так что отнесу ближе к ужину, успокойся уже. — Да, прости, — тихо всхлипнул берсерк, — я не должен был мешать тебе отдыхать. — Эй, ты чего? — Соник аж сел от неожиданности, не ощутив его присутствия, — Ты куда делся?! — В себя, — чуть слышно шепнул берсерк, — к тому же так братья не смогут меня почувствовать. Если буду нужен, просто вспомни меня. — Постой, — сине-черный ёжик нахмурился, — а Алая Вспышка могла тебя не только чувствовать, но и видеть? — Конечно, — Дейв вздохнул, — она же помнит, как я выгляжу. — Но почему не помню я?! Я же не первый и последний раз тебя видел! — Видимо, для тебя все берсерки на одно лицо. Соник схватился за голову. — Неправда! Не может быть, чтобы я совсем не запомнил друга! У тебя был на спине недавний шрам, ведь так? В тот же миг на краю крыши появился Дейв, сел и свесил вниз ноги. На его спине действительно выделялась блестящая розовая проплешина на месте вырезанного шипа. Соник осторожно подобрался ближе и сел рядом, чуть позади. — Кто тебя так? — Я сам. Сине-черный ёжик наклонился вперёд, чтобы увидеть его лицо, и от неожиданности чуть не упал с крыши. Лицо определенно было, но рассмотреть его не удавалось совершенно, даже цвет глаз. Будто бы мелко дрожала кожа, или же сам воздух, искажая черты лица. — Сам? Но зачем? Дейв только пожал плечами. — Расплатился за собственную глупость. И не стал тревожить маму по таким пустякам. Хоть она никогда и не спрашивала про раны… И даже не считала меня глупцом. Хотя было за что. — Да хватит, нормальный ты пацан! — Соник хлопнул берсерка по плечу, — не заморачивайся так! Лучше расскажи, почему тебе так легко убивать. А то, кажется, с этим вопросом мне придется разобраться серьезно. Дейв кивнул и, собравшись с мыслями, заговорил: — Кажется, я тебе уже говорил, что мы оцениваем жизни в зависимости от того, как много успел добиться берсерк. Благодаря этому успешные распоряжаются жизнями подчиненных ему посредственных берсерков как валютой. И если иметь конкретного ежа больше не выгодно, то его начальник сам решает, кому и за сколько будет продана голова несчастного. К совершеннолетию практически у каждого берсерка появляется на горизонте заклятый враг, так что с этим проблем не возникает. Отсюда вывод: если ты ничего не добился, нажил много богатых врагов и перестал приносить прибыль начальнику, то твои шансы выжить — ноль. И есть лишь один способ остаться в живых: убить всех, кого пошлют по твою голову. Не всем на это хватает смелости, не все готовы сами оценить свою жизнь выше, чем оценил её социум, и выше, чем жизнь своего убийцы. Проблема в том, что если сохранить ему жизнь, то он вернется подготовленным лучше, чем прежде, и на этот раз не упустит шанса убить. В эту мясорубку попадает большинство берсерков, выбираются лишь лучшие воины, и их прозвищем становится Смерть. Может, тебе и стоило бы поговорить с кем-то из них, но Жидкая Смерть и Вой Смерти уже мертвы, а ещё троих тебе не найти. Пропустят туда лишь берсерка. Хотя на самом деле я не знаю, где они сейчас, тебе может повезти встретить их вне города. Но, думаю, гораздо проще найти Скорджа. Он начал убивать немногим позже, чем я. Соник утвердительно хмыкнул. — Ну, а почему убиваешь ты? Почему ты уверен, что не можешь оставить врага в живых? — У меня нет другого способа заработать. Только так я смогу не попасть в «мясорубку». Такие, как я, редко доживают до совершеннолетия, да и вообще больше двадцати двух лет не живут. И, как видишь, я не стал исключением. Зато теперь в семье баланс и «полный дзен», как говорит Скарлет. А Клайв и Льюис не выглядели опечаленными, так что я почти уверен, что у них всё хорошо. — Кто? — переспросил Соник. — Близнецы, которых ты видел в больнице, — раздраженно выдохнул Дейв, — мне пришлось очень постараться, чтобы они меня не заметили. Всё-таки полное разделение тяжко мне дается. А делать это придётся часто, потому что мой род не самый маленький в клане… В нашем клане. И проблема в том, что чем реальнее я становлюсь для тебя, тем легче меня найти. Так что, может, и хорошо, что ты плохо меня помнишь. Берсерку придётся коснуться нас обоих, чтобы обнаружить моё присутствие, если только он мне не родственник. — А коснуться обоих — это как? Ты же вроде почти как призрак… — О, да, — горько усмехнулся зелёный ёж, — почти. Я имею в виду вариант как с Алой Вспышкой. Она бы меня не увидела, если бы не коснулась нас обоих, если бы я ушёл в себя. В этом и разница. — И если ты ушёл в себя, то не можешь ни видеть, ни слышать, ни чувствовать? — Не без этого, — Дейв отчего-то поднялся и пересел за спину сине-черного ежика, — посмотри-ка вниз. Что-то мне показалось, что кто-то на меня смотрит. Соник опустил взгляд и удивленно хмыкнул, увидев алого ежонка, который стоял перед калиткой и пристально рассматривал крышу, на которой сидел герой Мобиуса. — Разве тебя могут почувствовать другие расы? Мне казалось, что только берсерки… — Полукровки тоже могут, хоть их возможности и меньше. И его отец принадлежит моему роду. Так что спалились мы, и им придётся заняться, пока он не рассказал мамочке, что ты похож на него, только старше и синий. Думаю, лучше спровадить его на ярмарку и надеяться, что он забудет, что нашёл ещё одного полукровку. Или найдет другого. А мне снова придется уйти в себя, чтобы он не заподозрил подвоха. Так что не надо ко мне обращаться, пока он рядом. — Окей. Соник собрался с мыслями, спрыгнул с крыши и приземлился точно на тротуаре, рядом с алым ежонком. — Эй, ты уже был на ярмарке? — Да, — кивнул юный ёжик и показал ему пакет, который держал в руках, — мама сказала мне домой отнести. — Не заблудился? — Нет, я знаю дорогу. — А ты ходил в тир? Ежонок уныло опустил уши. — Я хотел, но мама сказала, что стрелять — плохо, а папа говорил, что это весело. А мама не разрешила. — Это по мобианцам стрелять плохо, а в тире ты будешь стрелять по мишеням. Давай ты быстренько отнесешь пакет и я тебя отведу пострелять? — Давай! — радостно улыбнулся алый ежонок. Когда Соник наконец оставил полукровку в тире, он вспомнил, что обещал вернуться за Сильвером, и сломя голову понесся на перекресток, где они договорились встретиться. Никого не нашёл, на всякий случай сделал круг и покачал головой. — Не дождался он меня, что ли? Едва Соник приблизился к воротам Южной Канемы, стражники-ехидны заняли боевую стойку. Сине-черный ёжик предпочел не нарываться и затормозил на приличном расстоянии. — Парни, спокойно, я знаю, что мне тут не рады и никуда ломиться я не собираюсь. Я просто Сильвера жду. И чем быстрее он сюда явится, тем меньше мне придётся мозолить вам глаза. Может, позовете его? Ехидны хмуро переглянулись и один из них стал что-то тихо бормотать в браслет. И, услышав ответ, громко произнёс: — Что-то он уже больше часа нигде не светился. Придется прочесать весь город. Это займет время. Соник уныло опустил уши, осознав, что если будет ждать здесь, то умрет со скуки. — Тогда как найдете, передайте ему, что я вернусь на закате. Пусть выйдет сюда. Получив хмурый кивок в ответ, Соник отыскал забытый на крыше зефир, отнес его Алой Вспышке, чтобы отвлечься, но и её не нашёл — девушка ещё не вернулась с операции. Сине-черный ёжик оставил лакомство на тумбочке у её кровати и не спеша побрел домой.