Темное прошлое героя Мобиуса

Герой Мобиуса по привычке пошёл к родному дому, но едва добрался до западных кварталов, как вдруг его окликнул алый ёж. — Эй, куда?! Там слишком опасно, Хаос тебя убьет! — Хаос… — Соник уныло опустил уши, — Совсем забыл. — Ты же где-то переночевал вчера, — охранник похлопал по плечу сине-черного ежика, — думаю, тебя там ждут. — Пожалуй, так и есть, — Соник улыбнулся и так же не спеша пошёл к центру города, любуясь цветочными и светодиодными гирляндами, которыми был увешан едва ли не каждый дом. Но не успел он добраться до окаймляющей самый центр улицы, как вдруг его окликнули. — Что, уже домой? Соник удивленно обернулся на подозрительно знакомый голос. Шквал стоял, скрестив руки на груди, и сверлил внука недовольным взглядом. — А что, нельзя? — Скоро начнётся застолье. Тебе не стоит пропускать единственную возможность услышать от берсерков их планы и намерения. Соник смутился. — А они мне зачем? — Затем, что ты вообще-то член моего клана, а к тому же и воин Тьмы. Тебе с ними жить в одном городе. Тебе с ними драться плечом к плечу. Если ты не знаешь намерений берсерка — ты не можешь ему доверять, в отличие от меня. Любой из них может тебя обмануть, если ваши цели идут вразрез. Застолье — не просто попойка, это — единение клана, точнее, боеспособной его половины. Ты не можешь его пропустить. Сине-черный ёжик уныло опустил уши. — Ты сможешь заказать там лучшие чили-доги в моём городе. — Лучшие? — Соник недоверчиво заглянул в глаза вождю. — Над блюдами трудятся профессионалы как Верхнего, так и Нижнего города. Хватит уже ломаться, как девчонка, ей-богу! Идем. Но не успели они даже приблизиться к дозорной вышке, как вдруг им перебежал дорогу черно-зелёный ёж. Шквал недовольно оскалился. — Остроухий, что за шутки? Помощник вождя виновато прижал уши. — Прошу прощения, у меня срочное дело к Затмению. Я должен украсть его ненадолго. — Должен? Кому? — нахмурился черно-фиолетовый ёж. — Никому, — виновато развел руками берсерк, — но у меня действительно к нему срочное дело. Я даже буду вынужден припоздниться к застолью. — Тогда не тяни, — недовольно проворчал вождь и продолжил путь в одиночку. А Остроухий схватил Соника за иглу на голове и стал шипеть ему на ухо: — Не вздумай даже приближаться к площади! Уже весь город шепчется о том, что ты — полукровка. И эти слухи распространяет только один род берсерков, причём не мой. Дейв же спас тебе жизнь, он вернул долг, почему ты до сих пор от него не избавился?! Соник натянуто улыбнулся. — Ну мы же друзья, как я могу… Остроухий оскалился и с размаху всадил кулак в живот сине-черному ёжику, даже не дослушав. — Никогда, слышишь? Никогда не смей жалеть берсерка! И то, что он сам сделал этот выбор — не оправдание. Он знал, на что шел! — Видишь ли, он не одну жизнь мне должен, так что… — Сколько?! — яростно прорычал Остроухий. — Вот теперь одна осталась, — сине-черный ёжик развел руками, и черно-зелёный снова обнажил клыки. — Знал бы — прикончил на месте… Да лучше сдохнуть и не найти покоя, чем задолжать больше одной! Хотя у него всё же есть шанс расплатиться самому. Лишь бы не упустил. И больше не палитесь. Даже если ты не видишь вокруг ни одного берсерка — это не повод расслабляться. Мы чувствуем друг друга сквозь стены, и лишь некоторые, весьма редкие минералы способны притупить это чувство. И то лишь притупить, а не перекрыть полностью. — А как мне поговорить с кем-нибудь из Смертей, раз всё так печально? — Тебе Дейв рассказал? — недовольно фыркнул помощник вождя. Соник только кивнул в ответ, — Сложно. Это очень проблематично устроить так, чтобы ни один из вас не убил второго. Видишь ли, любой из Смертей считается психом даже среди нас, берсерков. Мне придётся присутствовать, чтобы всё прошло гладко. Завтра я попробую договориться, и если не выйдет — не пытайся навязаться сам. Гиблое дело. Тебя убьют прежде, чем ты доберешься до города. Тебе проще поговорить со Скорджем, он — сын Жидкой Смерти, и действительно может рассказать много интересного. — А что за город? — Соник заглянул в глаза берсерку и тут же пожалел об этом. Они не метали молнии только потому, что Остроухий не владел магией Хаоса. — Ответы на некоторые вопросы стоят дороже жизни, и этот — один из них. В некоторые темы в присутствии берсерков лезть просто нельзя. И дом — одна из этих тем. На первый раз я прощу тебя, но ты должен поклясться, что никогда и ни у кого не попытаешься узнать, где находится город берсерков. И ещё: Дейв тоже должен сохранить эту тайну, как и другие тайны нашего клана. Знаю, убить тебя не в моей власти, но превратить твою жизнь в ад — с радостью, обращайся. Это — моё хобби. Буду рад пополнению. Соник содрогнулся, увидев кровавый отблеск заходящего солнца на клыке берсерка. — И не смотри на меня, как на монстра, жажду крови я прекрасно контролирую, в отличие от большинства из нас. Мои жертвы живут годами, даже если я провожу «занятия» ежедневно. Герой Мобиуса нервно сглотнул и медленно попятился, едва понял, что Остроухий разжал пальцы. — Не хотелось бы обижать тебя отказом на столь заманчивое предложение, но вынужден воздержаться. — Не торопись, — кровожадно ухмыльнулся черно-зелёный ёж, — предложение вступит в силу только наутро после рейда. Если доживешь. А я вынужден откланяться: меня уже заждались. Соник облегченно выдохнул, когда зеленая вспышка скрылась за дозорной башней. — Если Смерти — психи похлеще него, то я и представить не в силах, как с ними можно разговаривать. — Можно, — без колебаний ответил Дейв, — если ты, то есть — я, его родственник. И уж тем более — племянник. У Жидкой Смерти много братьев, и среди них — Безликая Смерть. Мы вполне неплохо ладили… По крайней мере он ни разу не пытался меня убить. И я уверен, что смогу устроить вам встречу. Хотя для начала действительно есть смысл поговорить со Скорджем. А мы снова спалились… Что ж, ещё не слишком поздно. И не успел Соник спросить, в чём дело, как вдруг далеко впереди из-за угла бесшумно вышла группа синих и зелёных ежей разного возраста. Недоуменно замерли и переглянулись, не увидев рядом никого, кроме Соника. Один из стражей постарше, ещё раз окинув взглядом банду, кивнул и медленно приблизился к герою Мобиуса. — Слышь, Затмение, а ты же с Алой Вспышкой знаком, правильно я говорю? — Ну да, — пожал плечами Соник. — А чо она на ярмарку не явилась, не знаешь? — Может, и знаю, а вам зачем? — Мы это… Фанаты её, во. С ней случилось что? — В больнице она, — раздраженно выдохнул сине-черный ёжик, — ранило её. — Как так?.. — сдавленно шепнул незнакомец, и его глаза едва заметно заблестели от слез, — Что ж… Могла и погибнуть. Спасибо. Едва несчастный на негнущихся ногах вернулся к банде и чуть слышно передал новость, зелёные ежи мигом сорвались с места и наперегонки побежали к ближайшему цветочному магазину. Синие же, повздыхав ещё минуты две, разбрелись по кондитерским лавкам. А Соник, посмотрев на небо, решил забраться повыше и проверить, не начался ли закат. И, увидев, что солнце вот-вот коснется горизонта, умчался в Южную Канему. Ехидны снова смерили его недоверчивым взглядом, и один из них ответил прежде, чем сине-черный ёжик задал вопрос: — Его нет в городе. — Как? — Соник так и остался стоять с раскрытым ртом. — Исчез, испарился, провалился сквозь землю… Откуда мне знать, как?! Я не покидал пост. Хотя Палладия, кажется, сказала, что черные молнии утащили его в ад. Сомневаюсь, что это может быть правдой. — Не сомневайся, — растерянно пробормотал сине-черный ёжик, уставившись под ноги, — так и было. Я опоздал… Когда он исчез хоть? — Незадолго до обеда, — раздраженно проворчал охранник, — больше мне нечего тебе рассказать. Проваливай. Соник не стал дожидаться радикальных методов убеждения и решил наведаться к Скорджу. Кристаллы у входа так никуда и не делись, только в коридоре некоторые осколки оказались раздвинуты ближе к стенам, а один из самых крупных даже был вымазан кровью. — Скордж! Не услышав ничего в ответ, Соник быстро пробежался по комнатам и нашёл его спящим на кухне — берсерк в черной кожаной куртке с «пламенной» аппликацией на локтях лежал на двух сдвинутых поближе, но не вплотную, стульях, и обнимал спинку одного из них. На ноге темнело большое пятно склеенной кровью шерсти. — Не буди его. Соник только пожал плечами и проверил содержимое холодильника. Не найдя ничего существенного, залез в морозилку и выложил в раковину большой кусок мяса. Прочитал название и тут же об этом пожалел: «крольчатина» всё-таки сумела испортить ему аппетит. — Дейв, а берсерки все каннибалы? — Большинство, — тут же отозвался зелёный ёжик, — но конкретно каннибализмом мы называем поедание только ежиного мяса. Есть среди нас и такие, хоть их и мало. А как ты думаешь, из чьего мяса делают сосиски, которые кладут в твои любимые чили-доги? Соник без колебаний ответил: — Соевого. Дейв усмехнулся. — Только повар знает, какую сосиску он тебе кладет, и из кого она сделана. Хотя и на второй вопрос не все повара могут ответить. Герой Мобиуса предпочел сменить тему. — Что приготовить Скорджу? — Гречневую кашу. А мясо пожарить, когда разморозится. Хотя, может, он и сам справится, судя по тому, сколько он сегодня съел. Я ему большую кастрюлю пельменей ещё оставлял. Вот эту. Соник заглянул в трехлитровую кастрюлю, оставленную на выключенной плите. — Действительно, почти всё съел. — Выложи их в тарелку и спрячь в холодильник до завтра. А в этой кастрюле поставь греться воду, и в ней свари пачку гречки. Хотя лучше бы две, но Скордж её недолюбливает, так что много не надо. — Окей, — задумчиво протянул Соник и, освободив кастрюлю, решил её помыть. От звуков воды и звона посуды наконец проснулся хозяин дома, проворчал «Поспать тут не дают, понимаешь ли», сладко потянулся и, попытавшись перевернуться на спину, со стоном рухнул на пол. Соник к тому времени налил полкастрюли воды, поставил её кипятиться и удивленно обернулся, услышав странные звуки за спиной. — А, Соник… Надеюсь, ты уже был у Алой Вспышки? — Конечно, — сине-черный ёжик протянул ему руку, чтобы помочь встать, но берсерк показал ему в ответ средний палец и тяжело поднялся, держась за стул. — Ну и где тогда носит этого прохвоста? Я же четко написал, чтобы явился ко мне сразу же, как прочтет письмо! Наверное, из-за празднества. Видимо, посредник решил гульнуть. Я должен был учесть это, — Скордж тяжело вздохнул, — А ты чего не гульванишь? — Тут не до гулянок, — Соник вдруг посерьёзнел и решил сменить тему, — а ты, я смотрю, принарядился… Она что, кожаная? Зачем она тебе?! — Зачем мне кожаная куртка? — презрительно фыркнул Скордж, — Тебе не понять, ты — не берсерк. Хотя… Попробуй угадать, из чьей кожи она сделана. — Кожи… — сине-черный ёжик содрогнулся, — Кого-то из мобианцев? — Конечно, — кровожадно ухмыльнулся берсерк, — ну не Чао же! Ладно, не стану тебя мучить, змея это. На самом деле это отец меня убедил купить её. Говорил, что если я не чувствую себя уверенным, достаточно надеть кожаную куртку, и ужас в глазах мобианцев заставит тебя почувствовать царем всего мира. Как ни странно, это работает! И ты снова доказал его правоту. — И как ты можешь её носить? — чуть слышно выдохнул Соник. — Очень просто, — черный ёж на миг улыбнулся, — я — псих, как и мой отец. Сине-черный ёжик уныло опустил уши. — Вообще-то я пришёл расспросить тебя о нём. Что тебе лучше всего запомнилось? Скордж тяжело вздохнул и уставился в потолок. — Ещё мальцом я начал курить, но знал, что отец убьет меня, если узнает, и первое время мне удавалось это скрывать. Когда он почувствовал от моей шерсти запах сигарет, то сначала избил меня до смерти. А потом, когда я более-менее оклемался, поставил меня перед зеркалом, положил нетронутую пачку элитных сигар и те красные очки, и сказал: «Власть над всем миром или власть сигареты над тобой. Что ты выбираешь?» Конечно же, я выбрал очки. А сигары мы сдали обратно и на эти деньги поели в кафе. Это была вкуснейшая пицца в моей жизни. Помню как вчера — отец меня редко так баловал. — Очки, — Соник поежился, — помню, ты только в них и ходил. — Дурак, — горько усмехнулся воплощение Тьмы, — верил ему, как слепой котенок. Ни у кого нет и не может быть власти над ВСЕМ миром — даже Иблис и Меф не вмешиваются в вопросы партнера. У каждого из них в распоряжении не более и не менее чем половина мира. Никому из смертных не превзойти двоих Творцов. А я верил, что смогу. Дурак. А уже в тот день мог бы и догадаться — не зря ведь отец выбрал именно солнцезащитные очки. Тогда я и не подумал бы, что они означают хоть что-то кроме крутизны. Только когда отец ослеп, он стал брать их у меня, если кто-нибудь к нам приходил. И только теперь я понял, что он намекал, что слишком высокая цель способна ослепить не хуже солнца — как это случилось с ним, хоть он так и не признал это до самой смерти. Вода в кастрюле закипела, и Соник, надорвав пачку зубами, высыпал её в кипяток. — Он так сильно тебя избивал… И часто он пытался тебя убить? — Если я выбешивал его, чем я занимался довольно часто, то он бил меня до потери сознания. Не думаю, что отец действительно хотел меня прикончить — после каждого раза он терпеливо меня выхаживал, даже с ложки кормил, когда я не мог подняться с постели. Мы подрались насмерть только один раз, и я проиграл. И, как видишь, я всё равно пережил его. Я вообще живучий по сравнению с большинством берсерков — от Молота Любви мне досталась регенерация. Собственно, поэтому на моей многострадальной шкурке всего лишь два шрама, хотя бывали дни, когда на ней живого места не было. Кастрюля снова закипела, и Соник уменьшил под ней огонь и накрыл крышкой. — А что случилось в тот раз? Откуда они? — Шрамы… — протяжно вздохнул черный ёж, — Все про них спрашивают. Обычно я отвечал носом об стол. Не моим, конечно же. Жаль, с тобой так сделать не получится… Я слишком ослаб за эти недели, а ты стал воином Тьмы. Так что придётся говорить. Просто… С годами я понял, что становлюсь сильнее отца, и решил, что пора с его тиранией заканчивать. Мы подрались, и он снова едва не убил меня. Прижег раны на груди, чтобы я совсем не загнулся. И долго объяснял, что сила — не единственный аргумент, и не всегда сила решает, кто будет выше в иерархии. И почему ни один берсерк не в силах стать Королем. Причина простая: мы не в силах позаботиться обо всём, что имеем, одинаково хорошо. Каждый раз приходится делать выбор. В этот раз, — берсерк провел пальцами по шрамам, — я надеялся, что нашёл способ облегчить себе жизнь. Отец заставил меня поверить в то, что ни один из путей, какой бы я ни выбрал, не будет легче другого. И был прав. Будь я простым берсерком — грызся бы с Остроухим за место по правую руку от Шквала. А потом бы и с ним подрался за право владеть кланом. И в этой драке окончил бы свою жизнь. Потому что не знал бы, что Тьма не желает, чтобы хоть кто-то возглавил клан, кроме Шквала. В качестве воплощения я проживу ненамного дольше, но всё это время я буду наслаждаться каждой своей победой над этим никчемным телом. Каждое обращение сокращает моё время вдвое. Сейчас Тьма дал мне передышку, но я не знаю, чего мне ожидать после неё. Если он больше не пожелает во мне воплотиться — я проживу долгую и счастливую жизнь. Долгую для берсерка, отца всё равно не переживу. Он был намного старше, когда стал воплощением. Максимум, на который я сейчас могу рассчитывать — лет пятнадцать, но это — самая оптимистичная цифра. Тьма может избавиться от меня в любой момент. Всё-таки превзойти отца мне не удалось. — В чём именно? — Соник настороженно поднял уши. — Сын интригана и властительницы, он был одним из немногих в клане, кто мог получить всё по первому же слову, даже пальцем о палец не ударив. Но всего один просчет — и он оказался в таком положении, из которого живыми не выбираются. Я не знаю, как ему удалось выжить, он упорно не хотел говорить об этом. Знаю только, что он не принял помощи ни матери, ни сестер, и ушёл в клан Черного Кастета. Он был уверен, что не смог достичь мастерства в манипуляциях, и потому отказался учить меня, как я ни просил. Единственный просчет стоил ему слишком дорого. Где-то наверху послышались взрывы. Соник тут же высунулся в окно. — Ух ты, салют! Пойдёшь смотреть? — Да, — Скордж не спеша встал со стула, — если ты мне поможешь подняться на крышу. Один я не смогу туда залезть. Соник пробежался по коридору, раскидывая по углам синие осколки. Скордж, опираясь на стену, вышел в прихожую и указал пальцем на лежащую у стены лестницу. — Надо поднять её. Вдвоем или сам справишься? Сине-черный ёжик попытался её приподнять и покачал головой. — А не проще запрыгнуть с улицы? — И потом с двумя переломами валяться, разбежался… Тогда придётся пройтись. — Да без проблем! — облегченно выдохнул Соник и, схватив черного ежа за руку, выбежал на улицу. — Давай к кинотеатру. Оттуда хоть что-то будет видно. Салют гремел прямо на восточной окраине города. Враги детства успели увидеть лишь последние вспышки в небе и, когда Шквал по радио пожелал всему городу доброй ночи, не спеша двинулись обратно. Вдруг Скордж настороженно поднял уши и потянул носом воздух. — Странно… Чем-то жареным потянуло. Причём такого запаха не припомню… А нет, вспомнил. Жареная гречка. Соник, а ты под кастрюлей огонь случайно не забыл выключить? — Упс… Сине-черный ёжик метнулся на кухню и снял кастрюлю с плиты. Быстро перемешал первой же попавшейся ложкой, обжигая пальцы, и выбежал обратно, чтобы довести Скорджа до дома. — Забыл. Сильно сгореть не успела, но ко дну немного прижарилась. — Не беда, — отмахнулся черный ёж, — спасибо. Ты иди домой, я тут справлюсь как-нибудь. Соник настороженно заглянул в голубые глаза. — Дейв говорил, что ты в любой миг можешь погибнуть. — Утром — мог. Теперь же я достаточно восстановился, вот поем и точно всё в порядке будет. Я и так достаточно тебе задолжал, иди. — Скордж! — Соник схватил его за руку, — Ты ничего мне не должен, ты очень много мне рассказал. — Но не то, что ты хотел услышать, — черный ёж виновато прижал уши, — скажи, что именно? — Почему вы так легко убиваете? Как вы можете не ценить жизнь, подаренную самим Иблисом? Скордж нервно рассмеялся. — Нам не нужны подачки ни от Иблиса, ни от Мефа. Всё, что мы имеем, мы получаем, потому что заслуживаем этого. И если кто-то стоит между мной и тем, что принадлежит мне, да ещё и хочет это отнять — мне плевать, кто он такой. Я найду способ его прикончить, даже если это — сам Иблис. Отец говорил немного по-другому: он был готов убивать за то, что кто-то не признает его авторитета. Он считал это покушением на его границы власти. Конечно, власти над всем миром ему достичь не удалось, но в какой-то момент он почти смог стать Королем. Такое удавалось немногим. Будь отец чуть менее эгоистичным — его бы никто не стал заказывать. Но он и тут отличился: побил все рекорды по ставкам за его голову. Даже кое-кто из старших братьев не устоял перед такой суммой. Ну, а перед решимостью отца выжить не смог устоять никто. Надеюсь, теперь я ответил на твой вопрос? Соник задумчиво кивнул. — Похоже на то. — Тогда спокойной ночи, — Скордж по привычке бесшумно переступил через порог и закрыл за собой дверь. А сине-черный ёжик спустился в Нижний город и, быстро отыскав нужное окно, пробрался в квартиру Тени и устроился на ночлег.